Начало

Глава 8

Быстро пробираясь, по известным лишь одной волчице тропам, мы добрались до домика одиноко спрятанного в густом лесу. На пороге нас поджидал дядька Ферея и по стечению обстоятельств привратник школы.

Сначала нам улыбались, а за тем начали происходить непонятные метаморфозы с добродушным оборотнем. На его лице появилась растерянность, а за тем принюхавшись к чему-то он резко подобрался и сменив ипостась на здорового кобеля, кинулся на волчицу. От его прыти мы даже растерялись. А дальше стало и вовсе не до смеха. Волчица дала ему такой отпор, что в пору подумать что перед нами смертельные враги и только по обрывкам фраз, становилось понятно что здесь все не так просто.

— Гемена!?

— Кордан!

— Я тебя искал неделю по богами забытому ущелью. Еле выжил… думал что потерял навсегда..., а ты!...

— А я и умерла! Меня больше нет, а то что ты видишь это просто оболочка.

Все это чередовалось ударами мощных лап и грозного рычания. Я недоуменно посмотрела на Ферея, как бы спрашивая понял он или нет что здесь происходит. В ответ, он только пожал плечами и взяв меня за руку повел внутрь дома, оставляя на улице двух драчунов.

— Чего они сцепились? — не выдержала я.

— Не обращай внимание, скоро перебесятся и сами объяснят.

***

Объяснять, да и вообще говорить они не захотели и сейчас я сидела наблюдая их смурные лица.

Ферей еще час назад ушел на поимку дичи для нашего ужина, поэтому устав от гневных перебрасываний двух оборотней, я ушла за дом и устроившись в резной беседке, дожидалась возвращения своего возлюбленного.

Почувствовав прикосновение крошечных крыльев, я увидела перед собой нирею. Маленькая бестия была хранительницей долины и имела неприятную склонность ко всевозможным козням и интригам. Это только люди всегда их считали феями, мне же было хорошо известным, что эти склочные особы далеко не так милы, какими их представляли остальные.

Они питались сильными эмоциями живых существ и не всегда это были любовь и радость. Их могли удовлетворить и гнев, ненависть и другие не слишком приятные чувства. Главное для них всегда, чтобы ощущения были сильными и как говорят люди, от всей широты души.

Насторожившись от неожиданного соседства, я грубо поинтересовалась:

— Что тебе надо?

Она окинула меня ехидным взглядом, явно задумав какую-то гадость.

— Ну что ты растяпа голову ломаешь над прошлыми обидами двух влюбленных… Лучше бы присматривала за своим. Пока ты тут витаешь в небесах, твой котяра обнимается у озера с дриадой.

Не слушая продолжения ее ехидной отповеди, я резко встала и пошла по утоптанной тропинке в сторону блестевшего водной гладью небольшого озера.

Увидев представшую картину у меня перехватило дыхание и с болью в сердце я замерла, глядя на то как Ферей целуется с красавицей дриадой. Не выдержав муки, накрывшей меня как лавиной, я резко развернулась обратно и не глядя по сторонам убежала к себе, закрывшись дверью и поставив блок на мысли от всего мира.

Первый час ко мне все пытались пробиться по очереди, когда это не принесло результата, попытались выбить дверь. Но к такому повороту я была готова и заговорила ее на совесть. И весь последующий вечер в дверь скреб когтями и надрывно скулил оборотень, успокоившись лишь ближе к ночи.

Прибывая в угрюмой меланхолии, понимая что жизнь не слишком приветливая штука, в этот поздний час я услышала песню- зов русалок. Еще не до конца доверяя своему слуху, я осторожно выбралась из своего добровольного заточения и настороженно прислушиваясь к окружающему миру, пошла к родному призыву.

***

У кромки озера наполовину погруженная в воду лежала Милена. В первую минуту я не могла поверить глазам, что вижу свою лучшую подругу так далеко от дома и помня предательства со стороны казалось бы близких существ, осторожно ее окликнула детским прозвищем.

— Миля… Это правда ты?

— Ну слава богине! Сирена, я тут надрываюсь около часа. Уже начала думать что пора возвращаться домой.

Я подбежала к ней и обернувшись запрыгнула в воду. Обнимая такое близкое для меня существо, я первый раз за сегодняшний день радостно рассмеялась.

Боги… как же я соскучилась по безоблачной радости детства.

Милена сейчас олицетворяла счастливую беззаботность того времени. Мы сидели качаясь на ветвях плакучей ивы, раскинувшейся над озерной гладью и я выплакивала подруге наболевшее, за прошедшее время вынужденной разлуки.

— Ну вот что! Сирена, я тебя просто не узнаю. Поездка к людям подействовала на тебя как- то неправильно. Ты еще помнишь, что русалки сами кого хочешь могут заставить порыдать. А ты сидишь нюни развесила: «меня все обижают...». С этим надо что-то делать и раз ты не можешь сама, то пожалуй я с огромным удовольствием останусь тебе в помощь. — и зловеще добавила, — Мы еще посмотрим кто поплачет последним...

Я во все глаза смотрела на всегда милую и добродушную подругу.

В ее глазах плескалась решимость и предвкушение предполагаемых пакостей.

— Миль, я тебя не узнаю...

— Не ожидала..., а должна бы помнить, что когда плачет русалка ее сородичи это чувствуют. И не надо забывать что ты не просто русалка, но еще и дочь лорда. То что здесь до сих пор еще нет половины долины, говорит только о том что ты в своей беде плотно заблокировалась, не выпуская свои эмоции.

Мы проговорили до рассвета, вспоминая прошлое и строя увлекательные планы на будущее, а с первыми лучами солнца осторожно пробрались в мою комнату.

***

Проснувшись ближе к обеду и подготовившись к триумфальному выходу, первой из покоев вышла Миля. Я стояла у приоткрытой двери, стараясь оставаться незамеченной, с садистской улыбочкой наблюдала за переполошившимися оборотнями. Это было забавно...

На Милене была давно проверенная личина, которую мы множество раз опробовали на моих родителях. По-этому лесной народ не сразу осознал происходящее и был крайне удивлен, когда почти сразу после выхода «Сирены», из комнаты появилась еще одна. Ферей, который уже собирался подойти к Миле, резко затормозил переводя взгляд от одной девушки к другой, пытаясь понять которая из нас настоящая.

Надо признать подготовились мы на славу и отличить нас могли, разве что родители или наставница, которые давно были знакомы с нашими шалостями. Милена была одета в простое домашнее платье, а волосы заплетены в привычную косу без украшений. В таком виде я обычно ходила дома и часто разгуливала по школе.

Над моим обликом она постаралась на славу явно желая напомнить, что я дочь лорда одной из самых крупных долин. На голове мне сплели сложную, используемую только для важных ритуальных выходов косу, украшенную длинными нитями жемчуга. Наряд подбирали тоже со знанием дела, обрядив в брюки и жилет из серебристой парчи, одетого поверх сшитого из тончайшего шелка рубашки, рукава и ворот которой были расшиты крошечными жемчужинами. Получилась такая равнодушно- холодная принцесска. Для полного эффекта не хватало только малой тиары.

В искрившейся от настороженности и недоумения комнате, наше синхронное пожелание доброго утра, раздалось громовыми раскатами. Первой не выдержала Гемена, которая растерянно переводила взгляд с Милены на меня и обратно. Морок был качественный и оборотническое чутье здесь было бессильно.

— Сирена, что за шуточки?

— Никаких шуток, — начала говорить Миля, — это делается для конспирации, чтобы никто не знал, где я настоящая.

— Это лучшее средство безопасности, от охотников за моей головой. — продолжила я.

— Так… которая из вас настоящая и откуда взялась вторая?

— Я настоящая! — мы ответили синхронно, ни на каплю не проясняя ситуацию. — Другая, тоже я. Остальное знать никому не нужно.

Волчица смотрела растерянно и мне ее было чуть жаль, но решив что для сохранности моего тельца, не стоит чтобы кто-то знал правду.

Видимо приходя к тем же выводам, мужчины хмуро рассматривали двух Сирен. Для того чтобы понять которая настоящая, нужно было нас как минимум разделить, но предоставлять такую возможность мы не собирались.

***

Не знаю была ли это месть разобиженных дриад, над которыми мы измывались всю последующую неделю, или происки врагов все же дали свои результаты, но в загребущие руки некроманта мы все-таки попали. При чем сразу обе...

К концу недели после нашего эффектного выхода, видимо не выдержав неизвестности, к озеру в котором мы плескались пришел, виновато опустив голову Ферей. Следя за реакцией на свои слова, он старался разглядеть нужную русалку.

— Сирена, все что произошло было роковой случайность и для меня полной неожиданностью. Я не отрицаю что знаком с Ледой, но это было задолго до того как в моей жизни появилась ты. И сейчас я не хочу чтобы из за надуманных измен, мы снова утонули в пучине обид и непонимания.

В моем сердце сладко заныла надежда и если бы не крепко- стиснутая Миленой рука, я бы пошла на поводу у голоса чувств, трепетно взывающего довериться.

Тяжело вздохнув и признавая поражение, но все еще надеясь на ответ он тихо попросил.

— Если ты все же решишь услышать правду и не захочешь рвать болью наши сердца, то буду ждать здесь в сумерках.

После этих слов он молча встал и обернувшись, уже в облике барса исчез в гуще леса.

Видя мои полное тоски и надежды глаза, подруга постаралась вразумить расчувствовашуюся, глупую русалку. Но я уже знала, что не смотря на все разумные доводы, все равно приду на это свидание.

Когда я появилась на берегу, он уже сидел под ивой не сводя глаз с тропинки ведущей к домику. Разглядев хрупкую фигурку, быстро двинулся в мою сторону, опасаясь что я передумаю и вернусь.

То что произошло дальше было кошмаром, воплощенном в реальность злым гением.

За незамечающим опасности оборотнем, из открывшегося телепорта появился одетый в черный балахон некромант, когда я закричала чтобы предупредить, было слишком поздно. В Ферея врезался черный сгусток силы, срубая его как дерево ураганной волной. Я не отдавая отчета в своих действиях, побежала к распростертому на земле телу. Когда маг бросил сеть я поняла что возможность спастись упустила и тут одновременно с чарами меня прикрыло тело подруги.

***

Снова болезненное пробуждение, не дающее спокойно дышать. Кажется такое уже было...

С трудом открыв глаза, пытаюсь рассмотреть куда вляпалась на этот раз.

Рядом с собой чувствую слабое шевеление и тихий стон боли.

Покосившись в сторону, в полутьме различаю сжавшуюся фигурку, которая пытается подняться.

Попытки сесть результатов не дают и это начинает злить.

Злость — это хорошо...

Злость дает силы на необходимый рывок и наконец удается привстать, но тут же прижимаюсь к стене чтобы не рухнуть на место.

Рядом кто-то осторожно интересуется:

— Сирена?! — Ты как?

Пытаюсь ответить, но из сведенного болезненной судорогой рта, вырываются только не ясные хрипы.

Кто-то пытается достучаться до меркнущего сознания.

Пытаюсь снова открыть глаза, но они упорно отказываются подчиняться.

Сознание заволакивает спасительная тьма.

Не хочу выходить из спасительного мрака и не надо меня трясти...

Свет бьет в глаза, вырывая сознание из темноты и снова появляются голоса, которые призывают вернуться в бренный мир боли.

Смотрю на склоненные надо мной лица и не понимаю что они хотят.

Меня поят чем-то горьким. Стараюсь выплюнуть эту гадость… не позволяют, крепко удерживая голову.

Снова падаю черную бездну беспамятства...

Кто-то мягко гладит по голове, тихонько нашептывая ласковые слова.

Сердцем узнаю голос и это дает новые силы.

Открываю глаза, в которых появляются непрошеные слезы, от вида ссадин на дорогом лице.

— Миля, ужасно выглядишь… — прохрипела, как плохо смазанная телега.

— Ты себя не видела. Краше только отпевают. — она постаралась ободряюще улыбнуться, но было заметно что досталось ей не меньше моего.

— Ты знаешь где мы?

— Где-то в горах. Эти казематы на самом деле пещеры, приспособленные под камеры.

— И кто же такой ловкий?

— Ты не поверишь… наш похититель — дракон!!!

— Миль, а ты ничего не путаешь? Зачем мы драконам?

Но ответ я получила не от подруги. По ту сторону решетки стоял с факелом в руках мужчина.

— Ну что, золотая рыбка очнулась. Это хорошо, но думаю не надолго.

Веселость и участие в голосе не вязались с садисткой ухмылкой на его лице.

— Отдыхайте гостьи дорогие и набирайтесь сил, в ближайшее время они вам понадобятся.

***

В этот пасмурный день поляна возле дома Кастора Скилла напоминала военный лагерь. Повсюду сновали вооруженные воины и маги школы, перебрасываясь короткими фразами. В плотном кольце русалов стоял бледный Ликон, понимая что несомненно придется рассказать все без утайки, иначе шансов на жизнь у него не будет.

Целую неделю поисковые отряды отлавливали разрозненные группы некромантов, которые собирались на землях малых народов наловить подопытный материал. Поисковики уже собирались по домам, когда получили сообщение о похищении двух русалок. Все тут же направились к месту происшествия и понимая серьезность сложившейся ситуации, вызвали главу долины.

Русалы узнав о случившемся, прибыли крупным отрядом и теперь требовали к ответу виновных. Кто причастен к похищению узнали от пришедшего наконец в сознание оборотня, во время нападения он узнал ауру чистокровного дракона, а среди них отщепенцев не бывает. Даже полукровки всегда живут рядом с семьей и в пределах родной долины. И это давало все основания полагать, что произошедшее было одобрено советом драконов, с которыми у русалов были всегда добрососедские отношения, не позволяющие усомниться в дружбе древних народов.

Зажатый со всех сторон разъяренным отцом и братьями Сирены, Ликон понял что отмолчаться не получится и придется объяснить кратко положение вещей.

— Некоторое время назад поймав очередную группу некромантов, при допросе мы узнали что их поддерживает кто-то из драконов. Выявить сразу предателей не удалось и тогда пришлось пойти на хитрость...

— То есть, вы решили пожертвовать моей дочерью, чтобы провернуть очередную прихоть вашего совета. — зло закончил за него хозяин Жемчужной долины.

— Нет..., — Ликон бросил изподлобья виноватый взгляд, — все было под контролем и ей предстояло выступить просто в роли наживки, от которой некроманты устоять были бы не в силах. Но что-то пошло не так и когда произошло первое похищение, поняли что игроков на самом деле больше и нам не хватило времени предотвратить нападение… Сейчас внутри долины лучшие маги драконов, ведут активные поиски.

— Свяжись с советом. Я хочу с ними пообщаться. — отдал приказ дракону отец русалки.

— Я уже пробовал, не получается… связь заблокирована.

После этого признания дракону на секунду показалось, что русал не выдержит и убьет на месте, но тот взял себя в руки и прикрыв глаза, отдал приказ сыновьям.

— Посадите его под замок и не спускайте глаз. Он будет теперь заложником, пока драконы не вернут живой и здоровой мою дочь.

Братья девушки с двух сторон надавили на плечи Ликона, вынуждая опуститься на колени, после чего их отец подошел ближе и опустив руку на голову дракона, произнес на древнем языке запрещенное заклинание. Он не считал нужным церемониться с предавшими договор мира. Теперь он будет знать если с драконом захотят связаться сородичи и услышит суть разговора.

У его ног после заклинания корчился юноша, пытаясь удержаться от крика вызванного убивающей болью. Каким бы он ни был сильным магов, но против лорда выстоять почти невозможно. С годами носители древней магии становились только сильнее.

Увидевший это Кастор хотел остановить Кита, но встретив свирепое лицо лорда десятки лет назад убивающего на поляне разбойников, решил не вмешиваться. Сейчас в нем не было жалости и добродушия любимого его сестры, перед ним стоял во всей красе правитель долины.

Он внимательно смотрел на мага, ожидая его решения и поняв что тот вмешиваться не торопится, добил короткой фразой от которой человеку захотелось поменяться местами с притупленным от боли драконом.

— Ты еще не рядом с ним, лишь потому что этого хочет твоя сестра. Она займется тобой самостоятельно. Кастор, ты обещал ее защищать, а отправил в лапы убийц.

Так и не сумев связаться с драконами большой отряд русалов, с присоединившимися магами школы, встал у границ драконьей долины показывая недвусмысленность ситуации.