Глава 7
Весь день мы шли по чуть заметной лесной тропе, по которой осколками были рассыпаны мелкие камни, больно впивающиеся и забивающиеся в обувь. Не привыкшая к таким прогулкам, я тяжело передвигалась вперед подобно приговоренной к смертной казни, то и дело поглядывая на напряженные спины сердитых парней. После нашей ссоры они упорно не желали со мной говорить, не считая себя провинившимися.
Но если по отношению к дракону я вины не испытывала, то причин оскорблять Ферея не было и теперь он имел полное право на обиду. Тяжело вздохнув я призналась себе, что из за поспешных и несправедливых в его адрес обвинений, теперь не знаю как подойти и попросить прощение. Он старался держаться подальше и не обращал никакого внимания на жалобные, полные раскаяния взгляды.
В таком напряженном молчании мы подходили к небольшой деревеньке, затерянной в лесу и находившейся в дали от основных дорог и поселений.
Деревенька была небольшой, домов на пятнадцать. Аккуратные каменные строения под черепичными крышами не блистали роскошью, но после ночевки в лесу казались сказочными дворцами. Притягивая нас теплом и уютом надежных стен. В сумерках подступающей ночи они приветливо смотрели светом окон, выпуская из печных труб сизый дымок.
Дойдя до самого большого здания в центре поселка, Ликон простучал условленную дробь в дверь и в ту же минуту в приоткрытой щели появился крупный мужчина лет пятидесяти. Окинув нас внимательным взглядом и освидетельствовав нагрудные знаки школы, гостеприимно распахнул пошире дверь пропуская в уютно пахнувшую дровами горницу.
Не знаю что сделали маги школы для этого поселка, но встретили нас приветливо, усадив отогреваться у пышащего жаром очага и вручив по глиняной кружке с горячим отваром.
— Как хоть звать вас? Я — Михаль. — представился гостеприимный хозяин.
— Ликон, — в свою очередь последовал ответ дракона, — девушку зовут Сирена, а хмурого парня Ферей. Вы тут у себя ничего подозрительного в последнее время не замечали? — начал осторожно расспрашивать дракон.
— Не то чтобы подозрительное… скорее необычное. Что- то случилось?
— Да нет, просто нам своим ходом надо добраться до Гиеса к дриадам, а девушка не боец. Не хотелось бы нарваться на разбойников или какую-нибудь нечисть.
— Ну разбойников у нас тут точно нет, да и нечисть мелкая не нападает. Разве пакость какую сделают. А вот ближе к границе, на землях дриад, ворожба какая-то без конца происходит. Плохая или хорошая как разберешь, но наши далеко в лес не уходят, боятся. Так что вы там поосторожнее.
Староста любезно предоставил ночлег усталым ученикам и к утру пообещал найти трех выносливых лошадей.
За средство передвижения, на радостях я готова была расцеловать этого крупного добряка.
***
Колдуя у походного костра я тихонько ругалась себе под нос, с каждой неудачей вспоминая все новые ругательства из запаса воинов отца, во время особо неудачных поединков.
Бытовую магию я учила с раннего детства и готовила довольно не плохо. Но когда ты стоишь в хорошо обустроенной кухне это одно, а у походного костра, где из всех приспособлений походный котелок, нож и ложка это совсем другое. В такие минуты начинаешь понимать что в принципе, толком почти ничего не умеешь.
Как ни странно неудачи не повергли меня в уныние, а наоборот проснулось азартное упрямство, доказать себе что все получиться. И получится не только ужин..., но и дойти до ореад, и поймать некромантов.
Я грустно улыбнулась, вспоминая свои наивные мечты о путешествиях. В них не было сна на голой земле с плащом вместо одеяла, не было сбитых ног, с расцарапанными о колючий кустарник руками и других не веселых, явно не героических вещей и поступков.
Разжившись лошадьми и кормом, мы значительно приблизились за неделю к границе с дриадами. Разговаривали между собой мало, но это меня уже почти не беспокоило, потому что в редкие минуты отдыха хотелось только перевести дух и собраться с новыми силами на очередной марш бросок. На привалах мы поделили обязанности, в которых я обустраивала лагерь, а парни уходили на охоту и разведку дороги, по которой бы смогли пройти лошади.
Через пару дней мы должны войти в леса дриад. Это наполняло надеждой обзавестись в путешествии более комфортными условиями существования.
Так в раздумьях я колдовала над ужином, дожидаясь своих спутников. Из унылых дум меня вывел пришедший Ликон, прибывавший в приподнятом настроении. Дожидаясь пояснений его жизнерадостности, я вопросительно приподняла бровь. Он не стал нагнетать обстановку и радостно высветив белоснежные зубы, выдал хорошие новости:
— Я нашел старый тракт в хорошем состоянии. По нему если ехать с тем же темпом, то к обеду будем в землях Гиеса. Маги из школы нас уже там ждут.
— Ликон, а проехать по темноте там нельзя?
— Нет, — улыбнулся он моему нетерпению, — слишком темно, да и травой он местами зарос. Если закричит птица или выскочит животное, то мы можем потерять лошадей. Да и сами устали за сегодня.
— Ох, не нравится мне этот хмурый лес. Хочу выбраться из него как можно быстрее. — я чуть виновато улыбнулась в ответ — Что-то Ферея долго нет… Скорее бы пришел, чтобы уже поставить охранный контур.
— Не переживай так, оборотень в лесу не пропадет. Хочешь я помогу с готовкой?
Мы расположились у костра, готовя импровизированный стол и дожидаясь нашего пушистого спутника.
От последних новостей непростительно расслабились и наверное только это может послужить оправданием нашей беспечности.
Когда хрустнула ветка, я безмятежно начала оборачиваться на звук. Дальше все запечатлилось отдельными картинками, записанных на кристаллах памяти. Я видела будто со стороны.
Резко вскакивает Ликон и с силой отшвыривает меня на землю.
Больно ударившись и разодрав ладони, я перекатилась на бок и краем глаза заметила как в него летит светящийся шар, который в мгновение ока превращает дракона в живую статую.
И тут передо мной появляется седовласая женщина. От света костра, ее глаза светятся демоническим светом жажды убийства. С торжествующе злой усмешкой, она набрасывает на меня черную сеть.
Мне было жутко и больно...
Накатил панический, почти животный ужас.
Казалось что нити сети режут кожу и разрывают меня на куски, впиваясь все глубже в напряженную плоть.
Собрав остатки сил и здравых мыслей, я с силой сжала в руке висевший артефакт переноса, который мне когда то дали единороги. В ту же секунду запястья рук захлестнула петля и захлебнувшись в безмолвном крике меня затянуло в телепорт.
Последнее что я увидела перед мраком беспамятства было бледное, перекошенное болезненной судорогой лицо дракона.
***
Медленно приходя в себя, я попыталась пошевелиться и тут же застонала от раздирающей боли.
— Не дергайся, если хочешь чтобы боль прекратилась. — справа от меня послышался низкий голос, от которого веяло магильным холодом.
С трудом приоткрыв глаза, я постаралась разглядеть свою собеседницу. На меня смотрели чуть раскосые, мертвые глаза с поволокой. Седые волосы обрамляли лицо, с резкими, ярко выраженными чертами голодного хищника. Это была ведьма — оборотень, маги в школе называли таких убыры. Боящиеся света, они выходили на охоту только ночью, прячась днем в подземных пещерах.
Я попробовала попросить воды, но из охрипшего горла не вырвалось ни звука. Однако похитительница поняла и неожиданно, аккуратно придерживая мою голову поднесла ковшик с водой.
После утоления жажды, я уже более осмысленно осмотрела где нахожусь.
Крошечный магический светильник, рассеянным светом разгонял темноту каменной пещеры, по углам которой были разложены одежда и домашняя утварь. Я лежала на набитом соломой матрасе, придвинутом к жарко пылающему очагу.
Ведьма наблюдала за моей реакцией, что-то обдумывая и взвешивая. И на конец-то решив, схватила нож и подсела поближе. Попытавшись откатиться подальше я резко дернулась, но не смогла отодвинуться ни ни сантиметр. От обидного бессилия и боли хотелось выть.
— Я же сказала тебе, не дергайся. Сейчас я надену на руки браслеты и тогда сниму сеть. Но ты должна полежать спокойно, иначе только сделаешь себе больнее. Не будешь мне мешать?
— Нет.
Мой сорванный от крика голос, прозвучал как карканье воронья.
Взяв поудобнее кинжал она тихонько, стараясь не дотрагиваться, резала сеть. Распутав мою побитую тушку, сразу же нацепила белые браслеты блокировки.
— Вот так будет лучше. Сейчас оттопится отвар и тебе станет легче.
Ничего не понимая в происходящем, я спросила:
— Зачем? Если тебе нужны деньги, артефакты, да все что угодно… Можно просто отправить меня родным. Отец сделает все, что в его силах, лишь бы меня вернули живой.
— А кто тебе сказал, что все перечисленное меня интересует!? Меня интересует только месть… Без разницы кто будет орудием, ты или кто-то другой. Просто на твою беду, тем кто может помочь мне, очень нужна ты.
— Ты же не настолько плохая, на сколько хочешь показать. Для тебя еще не все потерянно. Я могу поговорить с дядей, чтобы маги школы помогли.
От моих слов она горько рассмеялась, смехом существа разочаровавшегося в жизни и в доброте.
— Ты считаешь наверное меня, исчадием подземного бога..., но поверь наивная русалочка, в мире не существует абсолютного добра или зла. Это две стороны одной монеты. Только для каждого она своя. — указав рукой на порванную сеть, она продолжила обличительную речь. — Как ты думаешь откуда у меня эта сеть..., парализатор, который действует даже на такого дракона как твой друг?
— Я не знаю…
— Все это, а так же сведения о вашей троице передал маг связанный с вашей школой.
После этих слов я уже не понимала, кому теперь можно доверять кроме родных. Значит в школе есть предатель, который помогает некромантам достичь желаемого. Обдумывая сказанное, допила укрепляющий отвар и провалилась в целебный сон.
В состоянии анабиоза я находилась больше суток, пытаясь регенерировать свой истерзанный организм. Все это время моя тюремщица не спала и следила, чтобы мне было камфортно, насколько это позволяли условия. Она самозабвенно ухаживала, кормила с ложечки и отпаивала восстанавливающими отварами.
К вечеру второго дня я наконец-то почувствовала себя живой. Не хватало только ванны чтобы помыться, или хотя бы просто окунуться в родную стихию. Решив пока ничего не предпринимать, я осторожно поинтересовалась:
— Слушай, а как тебя зовут?
— Зачем тебе это знать?
— Неудобно обращаться. Это что большой секрет?
— Тебе не кажется, что для жертвы ты слишком разговорчива?
— Ой, неужели ты меня боишься?
Я ехидно улыбнулась. С восстановлением сил, начала возвращаться знаменитая русалочья стервозность. Ведьма не была такой уж страшной, скорее заблудшей, обиженной и одинокой.
— Чего тебя «ужин» бояться. Просто не пойму за чем это надо.
— Я привыкла обращаться ко всем по именам.
При этих словах я состроила умильную рожицу, глядя на которую родители всегда оттаивали. Сработала уловка и на этот раз.
— Меня зовут Гемена из рода Ругаров.
— Ух ты! Волчица… Так ты не седая? А сколько тебе лет? — уровень моего любопытства, стал зашкаливать все допустимые нормы. Еще бы женщин рода Ругаров было слишком мало, их всегда усиленно охраняли и чужаков не подпускали.
— Да волчица. Нет не седая. В матери тебе гожусь. И вообще, умирающей и молчаливой ты нравилась мне больше. Вопросов больше нет?
— Пока нет, но есть просьба.
В ответ она глухо зарычала, оскалив небольшие клыки. Я тут же сунула любопытный носик в пасть, пытаясь рассмотреть весь набор. Недолго думая она их защелкнула у самой примечательной части моей физиономии, лишая близкого знакомства.
— Что за пр-р-росьба?
— Гемена, мне нужно помыться и желательно в живой воде. Здесь есть где-нибудь река, озеро, на худой конец подойдет даже ручей? Лишь бы вода была проточной.
— Хорошо, я отведу тебя к небольшой речушке поблизости, но пытаться убежать не советую. Наручники будут служить как поводок.
— Договорились.
Повеселев, я вышла из пещеры следом за волчицей.
На улице высоко стояло солнце и было достаточно тепло, чтобы не опасаться замерзнуть. С удивлением рассматривая при свете дня Гемену, я поняла что не ошиблась в своих предположениях. Она не была под властью тьмы. При свете ее глаза стали янтарными, лишь зрачок выделялся черной точкой, напоминая темноту заполняющую их ночью. Она была еще довольно молодой, худощавой женщиной с горькими складочками разочарований около пухлых губ. Лишь в уголках глаз сохранились мелкие морщинки, говоря что когда-то их обладательница умела смеяться.
— Гемена, а почему ты не боишься солнца?
— Вот наказание… — тяжело вздохнула волчица, не обрадованная новым потоком вопросов. И чтобы отделаться от назойливой девчонки указала вниз, где бурным потоком бежала река, пополняемая водой из водопада. — Вон твоя вода, топай уже восстанавливайся пока я не передумала.
Вид родной стихии пробудил не бывалую прыть и сбежав с холма, я не раздеваясь запрыгнула в воду, в полете меняя ипостась.
Пока я весело плескалась, с берега за мной наблюдала белая волчица, смешливо морща нос от попадавших брызг.
***
Так относительно мирно сосуществуя мы прожили еще два дня. Я понимала что меня ищут и надеялась что скоро найдут, но почему то было очень жаль Гемену. Я осознавала что когда нас все-таки отыщут, то ее скорее всего убьют, а мне этого не хотелось. За эти несколько дней я поняла что она не хочет моей боли или смерти. Поэтому не спешит связываться с заказчиками моего похищения.
Мы сидели греясь на солнышке. Я рассказывала про школу и учеников, о том как учимся и шалим, и почему-то рассказала ей про свои подозрения к Ликону.
— Правильно делаешь, что не доверяешь. Драконы затеяли опасную и скрытную игру. Можешь не верить, но меня нанял для твоей поимки дракон.
Не знаю почему, но я ей поверила безоговорочно. В ее душе было злость, была боль, призрачная надежда, но не было ни капли лжи и коварства.
— За чем им это?
— Не знаю. Но они в последнее время в огромных количествах скупают всевозможное оружие. Как обычное, так и магическое. И делают это все в обход таможней, стараясь избежать огласки.
— Гемена, нам надо встретиться с дядей Кастором и все рассказать.
— Твой дядя Кастор Скилл?
— Да. Вы с ним знакомы?
— Приходилось очень давно встречаться. С ним могу встретиться, но только с одним.
— Тогда мне надо, чтобы ты сняла браслеты.
— Этого делать нельзя. Пойми как только я их сниму, тебя сразу почувствуют остальные и тогда будут куда серьезнее проблемы, чем у нас сейчас.
— Почему ты мне помогаешь? — задала я давно мучивший меня вопрос.
— Потому что ты еще совсем щенок. А тебя уже впутывают в серьезные неприятности. Пусть поищут себе соперников посолиднее.
Спустя минуту на Гемену летел рычащий, белоснежный барс. Все что я успела, это закрыть собой опешившую волчицу.
Мертвой хваткой я вцепилась в густую шерсть на шее Ферея, стараясь не дать дотянуться до Гемены. Злой оборотень буквально отшвырнул меня как котенка, но этого времени ей хватило на то чтобы отскочить на безопасное расстояние.
Быстро вскочив с земли я снова встала между скалящимися хищниками, лицом к барсу.
— Ферей! Не трогай ее!
— Сир-р-рена уйди. Бр-р-аслеты снимет любой маг. Для этого не обязательно, оставлять ее в живых.
— Ты до нее доберешься только если убьешь меня!
От такой постановки вопроса барс слегка опешил и сбавил обороты.
— Ты понимаешь, что делаешь? Благодаря ей ты чуть не погибла...
— Но не погибла же… — я присела на корточки рядом с озадаченной мордой хищника и осторожно стала гладить по вздыбленной шерсти.
Он глубоко вздохнул и повалив меня на траву, стал вылизывать лицо шершавым языком. Когда ушла волчица мы так и не заметили.
— Как ты меня напугала малышка. Я прихожу на стоянку, тебя нет, а дракон валяется как полудохлый. Спрашиваю его где ты пропала, а он мне — похитили. Я его отправил к магам предупредить, а сам направился по следу. Еле нашел. Думал опоздаю, а ты тут похитительницу свою защищаешь. Почему?
Пришлось рассказать все что стало известным и заодно домыслы по поводу драконов. Это снова привело его в бешенство.
— Я убью этого др-ракона, если он еще хоть р-раз пр-риблизится к тебе...
— Ферей успокойся, это всего лишь домыслы и предположения. Ты можешь послать зов моему дяде? Только так чтобы ни кто кроме него не почувствовал.
— Хорошо.
В этот момент вышла Гемена и позвала нас внутрь.
***
Мы расположились в пещере, стараясь лишний раз не выходить на улицу, чтобы не привлекать внимания.
Ферей полировал меч и искоса присматривал на нас настороженным взглядом, пока я старалась привести себя в приличный вид, волчица расчесывала мои сбитые за несколько дней волосы. В какой-то момент оба оборотня насторожились и сменив ипостась барс осторожно выскользнул из убежища.
Вернулся он уже с дядей. Увидев нашу живописную картину, он встал как соляной столб, не решаясь сдвинуться с места. Вставая на встречу, я мило улыбнулась, чтобы разрядить гнетущую обстановку.
— Привет Кастор. Не надо нервничать… со мной все хорошо.
Он вскользь бросил в мою сторону взгляд и медленно двинулся к Гемене. Я уже хотела броситься на защиту, когда он поверг меня в шок.
— Гемена!? Это и правда ты? Просто не верю своим глазам. Мы думали, что ты погибла. Он облазил все ущелье...
— Здравствуй Кастор! Мы поговорим с тобой, но не здесь. Пошли выйдем.
Я так ничего и не поняла, кроме того что они очень хорошо знакомы. Накинув широкий плащ, волчица подхватила под руку дядю и подмигнув нам на прощание, вышла из пещеры.
— Как ты думаешь, что это было?
— Думаю, старые друзья. — подходя ближе, ответил оборотень и прижал меня к груди.
Поднимая на него глаза, я пристыженно спросила:
— Ты меня простишь, за то что накричала тогда?
— Уже простил. Но за похищение, ты должна покаяться отдельно.
— Хорошо..., прости за то что меня похитили. — Не удержавшись я хихикнула, доверчиво уткнулась в его рубашку.
— Просто прости мало. С тебя поцелуй… — Лукаво торговался со мной Ферей.
Очнулись мы только когда, за нами послышалось возмущенно громкое покашливание дяди и откровенный смех волчицы.
Упс… По моему мы потеряли головы и растратили остатки стыда. Пришлось под укоризненным взглядом дяди спешно приводить в порядок растрепанную одежду.
— Что я тебе говорила!? Не стоило так торопиться сюда… Все у них в порядке.
— Ферей от тебя я такого не ожидал… ты же взрослый, сознательный и вообще эта глупая русалка заслуживает хорошую трепку, а не поцелуев.
Ферей покаянно опустил голову, но во глазах прыгали смешинки, не имеющие ничего общего с раскаянием. Я же красная от стыда пряталась на груди оборотня, стараясь не поднимать взгляда на дядю и при этом чувствуя себя так, будто меня застукали на месте преступления.
Дальше Кастор продолжил уже серьезным тоном, не допускающим мысли о шутливости.
— Ферей, надеюсь ты с Геменой отведешь Сирену к дриадам. Там около границы у меня есть небольшой домик, про который никто не знает. Думаю там она будет в полной безопасности. Там вы будете в безопасности. Вам на помощь я вызвал твоего дядю. Он доберется телепортом к дриадам уже завтра. А я пока постараюсь разузнать, что же творится у нас под носом. — и уже снова шутливым тоном добавил. — Надеюсь, что когда вернусь, меня не огорошат новостью что я стал дедушкой.
Только зарегистрированные и авторизованные пользователи могут оставлять комментарии.
Если вы используете ВКонтакте, Facebook, Twitter, Google или Яндекс, то регистрация займет у вас несколько секунд, а никаких дополнительных логинов и паролей запоминать не потребуется.