Начало

 Глава 4

В году 5078 по летоисчеслению от янтарной эры, император Клавис человеческой империи Гермонт, решил присоединить ближайшие к границам земли. Земли были плодородны и хранили огромные богатства, но принадлежали русалам, дриадам и гномам, которые по вполне понятным причинам были против таких планов. И когда люди нарушив мирные договоренности напали, оказали самое серьезное сопротивление. Но силы были неравны… Первыми не выдержали натиска гномы, длительное время удерживали неприятеля на подступах к родным горам, но люди брали их численностью и огромной магической поддержкой. Переправив семьи, они были вынуждены уйти в глубь земель к сородичам. Дольше всех сопротивлялись русалы. На море топили корабли неприятеля, чем препятствовали быстрой переброске основных сил противника, а на суше им активно помогали дриады. Тогда император изменил тактику, при помощи запретных ритуалов с жертвоприношениями пленных, разрушил все островные города русалов. В них находились только женщины и дети, которые были не в состоянии отразить смертельную магию черного колдовства, по этому многие погибли вместе с островами. Удалось спастись только не многим женщинам, которые успели перекинуться и отплыть на безопасное расстояние, а вот дети погибли почти все… Они не умели менять ипостась до пятнадцати лет, по-этому погибали почти мгновенно… Это горе подломило русалов и они почти прекратили сопротивление. Благодаря этому людям удалось закрепиться на новой территории и они стали думать как продвигаться дальше. Тогда решили собрать большой совет малых народов, к которому примкнули несколько десятков человеческих магов проживающих в долинах. Совет обдумав все возможные варианты, постановил собрать войска, дать отпор и выкинуть из долин людей императора. Как только две армии столкнулись, сразу же секретно в Гермонт был направлен небольшой отряд из драконов и магов, которые пленили императора Клависа с семьей и доставили в долину драконов, где находился на тот момент совет. Лишившись своего главнокомандующего армия людей была разбита. Отдельные отряды оборотней и драконов прочесывали долины в поисках магов виновных в гибели островных русалов. Многие из них, узнав о пленении Клависа поняли что их не пощадят и стали активно прятаться. Во избежание провокаций со стороны людей, было решено казнить императора и его семью. Этим воспользовались некоторые влиятельные лорды, разодрав на части империю и тем самым образовав несколько новых королевств, которые для малых народов были не опасны. Они большую часть сил тратили на войны между собой. Но вот около полусотни черных магов, разрушивших острова, так и остались не пойманы.

Так начался первый урок. Мы конечно прекрасно знали хронику тех событий, но даже не могли предположить, сколько магов скрылось в неизвестном направлении. Многие из них были крупными специалистами и имели учеников, которых посвящали в запретные знания. Я конечно не была трусихой, но… осознание сего прискорбного факта, вызывали неприятные ощущения.

— Сначала мы будем изучать магию каждого из народов в отдельности и лишь за тем начнем пробовать совмещать на разных уровнях. — продолжал нам объяснять Агрим Криос, который и начал занятия первого дня. — Первое, что мы станем учить — это защита. Вы должны научиться быстро находить энергетические жилы любой стихии и использовать как свою родную.

После чего встав из-за стола и подойдя к двери кабинета, сделал приглашающий жест следовать за ним.

— Прошу всех следовать за мной. Все последующие уроки пройдут в лесу, в одном из контурных кругов.

Мы молча потянулись к выходу, переваривая открывающиеся перспективы на будущее. Из открытой двери хищно смотрели хвойные деревья… Видя как спокойно все выходят за дверь, я «смело» зажмурив глаза прошла следом и открыла всю прелесть телепортов, в быстроте перемещений. У меня слегка кружилась голова и темнело в глазах, но это лучше чем тащиться на такое расстояние обычным способом.

Агрим встал в центре поляны и дождавшись пока мы встанем полукругом, продолжил урок.

— Сегодня будем пробовать призвать каждую из стихий. Но сначала будем работать с воздухом, потому что с ним в той или иной степени знакомы все.

За тем начался форменный балаган. Призвать стихию воздуха удалось всем, но… в совокупности хаотичных призывов всеми учениками сразу, получился мини торнадо с брызгами мелкой мороси, после успокоения которого осталась небольшая воронка в земле и несколько внепланово седых прядей учителя. Дальше Агрим так рисковать не захотел и разбив нас, заставил работать небольшими группами под его контролем.

С землей возникли небольшие проблемы у химер и гномов, она ни в какую не хотела отзываться на их потуги. А вот у драконов получалось веселее, у них земля просто начала дымиться и плавиться в стекло, чем тут же заинтересовались гномы и бедному учителю не удавалось их разогнать, пока не пообещал продолжить если захотят на факультативе после занятий. Это сразу решило вопрос в пользу продолжения урока. Мы с девчонками наблюдая со стороны за этим бедламом, пытались не рассмеяться, из-за чего стояли с перекошенными физиономиями и предсмертно всхрюкивали. А вот когда наступила очередь огня, ребята нам отомстили хохоча и комментируя каждую попытку. Я попыталась схитрить, как тогда на берегу и вытащить огонек на совочек, но словно издеваясь и извиваясь как пустынная змея, он упорно не хотел даваться в руки даже так. Видя, что у меня ничего не выходит, подошел Ликон и взяв за руку начал пристально смотреть в глаза, гипнотезируя змеиным взглядом. В его глазах плескал живой огонь, который хотелось черпать руками. Очнулась я от того, что стало нестерпимо жарко рукам. Опуская глаза вниз я уже знала, что все получилось, но от ощущения его взгляда было тревожно и как то не по себе. Чувство плена… как будто опутанная сетями и не возможно освободиться. Понимаешь, что еще чуть-чуть и просто задохнешься. Это выглядело как порабощение и повиновение на ментальном уровне. Я ощутила это настолько сильно, что не выдержав, резко выдернула руки из его захвата. Это настолько выбило из колеи, что я даже не обратила внимания на слова учителя, которые были как обличительная речь в жульничестве.

— Не злись малышка, — почувствовав мое настроение, прошептал на ухо Ликон, — я просто рассчитываю на помощь со стихией воды. Она не отзывается мне никогда, по-этому чтобы не выглядеть идиотом и не веселить народ, пришлось помогать одной вредной русалке.

В его глазах уже не было того пугающего зарева и я бы подумала, что это просто померещилось, если бы не осталось неприятного осадка на душе. Я решила, что обязательно подумаю об этом в свободное время, но Леку говорить наверное пока не стоит, а то пойдет разбираться и выяснять в чем же дело.

Когда наступила очередь родной стихии, я поняла что Ликон не соврал, драконам она не давалась. Так же завязли и гномы, которые злясь колоритно высказывали в ее адрес нелицеприятные комментарии, а некоторые пытались даже угрожать, чем развесили всех до приличной истерики.

Не смотря на мои старания, Ликон так и не смог договориться с вредной стихией. Она как бы ощущала мое смятение и не хотела откликаться на зов дракона. Учитель налюбовавшийся на наши потуги, сообщил что это будет домашним заданием и открыл телепорт в школу.

Мои занятия на этом не закончились, после обеда пришел Лек и восторженно поведал о уроках с нашим артефактором. При той любви, которую испытывают единороги к разного рода амулетом и артефактам, еще не понятно кто из них кого учил. Под конец сообщив, что если я не против, то через час у ворот будет ждать Ликон, чтобы еще потренироваться. И смеясь дополнил, что тот просил никого с собой не брать, не видели его позора, если опять не получится. Меня это развеселило и не много успокоило. Уже начало казаться, что все утренние подозрения, я просто выдумала и ничего на самом деле не было. Но вспоминая его взгляд, сразу появлялось неясное чувство тревоги.

Выйдя на опушку леса со стороны моря, мы долгое время пытались подчинить несговорчивые стихии. При этом вспоминая утренние занятия, я упорно делала все возможное чтобы не дай богиня облегчить Ликону задачу, на что он старался ответить тем же. По-этому в начале стихии не очень торопились отзываться, но когда мы почти вымотались до предела, начали неохотно откликаться на призыв. Так что в школу возвращались довольные результатами, но вымотанные до предела.

***

В течение последующего месяца мы активно изучали использование стихий, травоведение, зельеварение и артефакты. У мужского коллектива школы не очень правда получалось разбираться с травами, но Тейя Цереда быстро поставила на место внеклассными занятиями по пересадке растений, сразу недовольных и невнимательных стало значительно меньше. Стихии совмещать пока не очень получалось, а если у кого и получалось, то приносило порой настолько неожиданные результаты, так что преподаватели решили так пока не рисковать. А пришли к этим выводам после того как пришлось трижды восстанавливать кабинет в котором проходили занятия и около десяти жилые корпуса школы.

Несколько раз приезжал дядя, передавал приветы от родителей и братьев, и выполнил обещание на счет поездки в Регул. Мы пробыли там целый день, сначала делая необходимые покупки, а затем осматривая достопримечательности. Мне очень понравилась дворцовая площадь, окруженная большим и очень красивым парком. А также фонтаны, в которые были встроены поющие скульптуры, они переливались всеми цветами радуги. А вот такое модное зрелище как зоопарк, вызвало непонимание и оставило в душе неприятный осадок. Было очень жаль свободолюбивых животных запертых в тесных клетках, в чьих душах тлела безысходность и желание увидеть семью и родные просторы. Такая ничем неоправданная жестокость людей вызывала у меня чувство брезгливости.

Прибывая в не очень хорошем настроении, я вспомнила о произошедшем на поляне с участием Ликона и решила осторожно расспросить дядю.

— Кастор, ты можешь рассказать кто такой Ликон?

— Могу. А почему тебя это интересует? — он внимательно на меня посмотрел, силясь понять в чем дело. — На сколько мне известно, вы вроде подружились. Или я о чем-то не знаю?

— Да нет, все в порядке. Он мало что о себе рассказывает и меня начало разбирать простое женское любопытство.

Улыбнувшись дяде, пыталась показать что все в порядке. Я решила пока не говорить, а том что меня напугало, потому что не была до конца уверенна, что это не игра света или моего перевозбужденного воображения. Интуиция вопила о опасности исходящей от этого дракона, хотя после того случая подобное не повторилось не разу. Дядя вроде расслабился и в кратце поведал биографию Ликона.

— Он очень хороший боевой маг, при чем обучала его мать, которая в свою очередь является одной из лучших магов огня. Если учесть что отец у него дракон, то можешь себе представить какой силой он обладает. Он пока не реализовал еще и половины своего потенциала. Ты что влюбилась малышка? — в его голосе послышалась насмешка.

Смущенно улыбаясь, я пролепетала что не влюбилась, но он мне очень нравиться. Дядя недоверчиво ухмыльнулся и перевел разговор на другое, за что я была ему безмерно благодарна.

— Братья решили тебя навестить ближе к празднику зимнего солнцестояния. Они очень хотят познакомиться с твоими новыми друзьями, потому что у мамы какие- то плохие сны и предчувствия.

Я отвела глаза, стараясь не показать ему, что эти предчувствия не покидают ни на минуту и меня тоже. Интуиция буквально кричит об опасности. Но самое страшное то, что я не могу понять, чего надо опасаться… или кого. Может ли это быть связанно с драконом?

***

Все оставшееся время до начала каникул мы были так заняты, что даже не заметили как оно пролетело. Ликон пару раз сводил в обсерваторию, где в темном бархате небес я с какой-то детской надеждой пыталась увидеть богиню. Казалось, что я обязательно ее увижу и она успокоит свою непутевую дочь. Скажет, что все страхи глупая выдумка моего подуставшего воображения.

В последнее время с драконом мы виделись редко, он почти все время пропадал в библиотеке, либо занимался с преподавателем по некромантии Эридой Кер. Она учила пользоваться в благих целях этой запрещенной наукой. Правда занятия сводились пока к магии крови и как при помощи нее лечить смертельно больных. Она показала, что можно при помощи некромантии творить и добрые дела. Но переубедить Лека у нее так и не получилось. Некромантов единорог мягко сказать недолюбливал и занятия не посещал принципиально. Из-за жесткого графика занятий все были вымотаны и встречались урывками, в основном останавливаясь поболтать на перерывах или в столовой. Из за уже ставшей хронической усталости, мои страхи если и не исчезли, то вполне прилично притупились.

За два дня до праздника я устало ползла из оранжереи, где мы долго и упорно пытались вырастить один очень редкий кустик. Надо сказать пытались мы это сделать уже не в первый раз, но он не хотел расти наверное принципиально нам на зло. После очередной неудачной попытки решили, что пожалуй на сегодняшний день достаточно экспериментов и пошли с девчонками в парк. Когда нас догнал радостный Лек и сказал, что у ворот ждут братья, сразу забыв про усталость я буквально понеслась к воротам. Каким же было мое удивление, когда братья вместо того чтобы обнять, шарахнулись и несколько минут недоверчиво меня рассматривали.

— Эй!? — Вы чего?

Я помахала рукой у них перед недоуменными мордашками, пытаясь украдкой осмотреть что же не так. Надо признать, что такую они меня не видели ни когда. За то время, что не виделись моя внешность претерпела серьезные изменения. Давно были убраны в самый дальний ящик платья, а гардероб составляли штаны и рубашки, которые были максимально удобны и практичны. Коса укоротилась вдвое из-за экспериментов со стихией огня, которая хоть теперь и отзывалась, но в моем исполнении всегда себя вела как вздумается. И сейчас я предстала в кожаных облегающих штанах, плотной рубашке поверх которой одета меховая жилетка и растрепанной косой, из которой в разные стороны торчала какая-то солома. На долю секунды показалось, что они так и не решатся подойти, но тут Эрик радостно улыбнувшись сделал шаг вперед и сгреб меня в крепкие объятия. Это вывело из ступора Эргена, который приобнял нас двоих и весело рассмеялся.

— Ну ты сестренка даешь, видела бы тебя мама. Если честно не ожидал от тебя такого.

— Я и сама от себя не ожидала. Но попробовал бы ты что-то делать в длинном платье, да еще и с косой которая тянется до земли.

Я так живенько представила братьев в платьях со шлейфом, что опять начала хохотать, пояснив причины веселья, за что меня зверски защекотали. Весело болтая, мы пошли в комнату, по дороге к нам присоединились еще и девчонки с Леком.

Расположившись в комнате, братья рассказали как они съездили к дриадам. В их любимой смешливой манере поведали как учили юных дриад ходить строевым шагом и правильно копать окопы, чем здорово подняли нам настроение и очаровали подруг. Даже Геката, которая была из нас самая серьезная, расслабилась и поддалась общему веселью.