Глава Седьмая: Чистое Небо

Легкий, прохладный ветерок сменился порывистым ветром, нагоняя тучи он дул неустанно. Дождь начал орошать дороги и крыши домов, заставая врасплох бегающих по улицам людей в разных уголках города. Каждый район был окутан мглой, проливным дождем и раскатами грома. Город пылал и гремел.

На пылающий Производственный Комплекс упала тень стихии вместе со взрывами противников режима правительства. Называемые террористами Отступники, наступая, разрушали инфраструктуру района, пробиваясь к посадочной площадке. Охваченный огнем район сопротивлялся: Монолит вел активную борьбу, перестрелку и удерживал позиции даже в горящих зданиях и складах. Цехи «Кибер-Оружие» и «Кибер-Броня» были остановлены, а управление Комплексом — полыхало. Дождь, пришедший так внезапно, стал лишь помехой для удачной контратаки Монолита и прикрытием Отступникам. Разделившись, Рольф и его команда пытались извлечь максимум из их провальной операции по поиску профессора.

Срывая обгоревшие ошметки зданий, сбивая с ног порывистым ветром бегущих рабочих, стихия негодовала, была суровой, но не прекращалась.

— Если хоть один из вас сдохнет лицом ко мне, я пристрелю каждого, кто будет стоять рядом!!!

— ЕСТЬ СЭР! — хором ответили бойцы.

Крюг взял с собой десять человек и пошел обходить цех «Кибер-Оружие» с другой, дальней стороны, намереваясь выйти к дороге, ведущей на посадочную площадку.

Тихий, пылающий берег

— Давай, давай! Пошел!

— Рольф, уходим! Пошли!

— А-а, м-м-м…

— Взрывай! Я сказал, взрывай!

Небольшая группа Монолита появилась из-за угла здания. Двигаясь по задворкам, они оказались вне предела видимости Отступников и фактически зашли к ним с тыла. Автоматные очереди и четкие, монотонно-однообразные выстрелы накрыли плотным огнем Отступников.

Рихард, придерживая за пояс сильно раненного Пауля, запрокинув его руку себе на шею, пытался как можно скорее уйти из зоны обстрела. Макс шел впереди, и лишь периодически отстреливался, изредка приседая для этого. Замыкающим звеном была Ирма, которая постоянно двигаясь, меняла свое место положения, то перекатываясь, то перебегая из стороны в сторону, при этом, стараясь стрелять точно, не расходуя попусту патроны.

— МАКС! КО МНЕ! — крикнула Ирма, махнув рукой, глядя на Макса.

Стечение обстоятельств или злой, ироничный случай, но одна из автоматных очередей предательски попала в Ирму, которая лишь на секунду отвела свой взор от огневой точки противника. С криками она рухнула в лужу и схватилась руками за бедро.

— ВЗРЫВАЙ! — опрокинувшись на спину, крикнула Ирма приближающемуся к ней Максу.

От радости монолитовцы вскинули руки вверх и крикнули, постукивая себя по груди. На фоне раската грома, несколько бойцов Монолита впрыснув себе дозу адреналина, рыча, раскинув руки в стороны, бросились навстречу раненой Ирме.

Трясущимися руками, Макс нажал на кнопку. Прогремел взрыв, вознесший к небесам производственный цех «Кибер-Оружие» и отбросив ударной волной бегущих рядом с ним бойцов. Тяжело дыша, Макс швырнул в сторону пульт, подходя к Ирме, помог подняться. Бросив последний взор на обломки, они пошли к Рихарду, не желая оставаться здесь ни секунды более.

Рихард, держа рядом с собой Пауля, ожидая Ирму и Макса, смотрел на горящий цех, среди дыма, под проливным дождем показался некий силуэт человека. Прихрамывая, на свет, из огненного ада вышел Рольф, весь в ссадинах, и царапках. Губа была разбита, а след от лезвия ножа красовался от нижней челюсти до глаза.

— Клаус! Встречай нас… — тяжело говорил Рольф, в переговорное устройство.

Добравшись до посадочной площадки, Отступники загрузили Пауля в «Скиталец».

— Ты выглядишь как кусок отбитого мяса! — слегка посмеиваясь, сказал Клаус Рольфу.

— Это еще не все. Нам нужно доставить Пауля и Ирму в нашу штаб-квартиру, ровно так же как нам надо вернутся на Перекресток.

— Мы не можем разорваться, — стоя на краю грузового отсека, сказал Рихард. — Пауль сильно ранен, Ирма — тоже.

— Нормально со мной все! — крикнула она, сидя в кресле грузового отсека.

Взглянув на Клауса, Рольф поднялся на «Скиталец».

— Нам необходимо встретиться с нашими друзьями на Перекрестке. Мы не можем их бросить! К тому же, профессора мы не смогли найти, возможно, у них получилось. Мы пойдем втроем, — вновь взглянув на Клауса, Рольф продолжил. — Пауля и Ирму…

— Рольф! — с силой сжимая подлокотник кресла, Ирма привстала. — Я могу дальше двигаться с вами! Вколите любой ускоритель метаболизма и я буду готова!

— Нет, Ирма, ты, как и Пауль должны залечить свои раны! Хорошо, что все необходимое для этого у нас есть, нужно только добраться до дома.

— Но…

— БЕЗ ВСЯКИХ НО! — резко огрызнулся Рольф, однозначно давая понять, что нет места спору. — Ждите нас в штаб-квартире, мы вернемся туда и тщательно все обсудим, как быть дальше и что делать. Но сначала, нам необходимо соединить силы! Теперь далее, — ткнул пальцем в Макса, — Макс, ты поведешь «Скиталец» и доставишь раненых на место.

— Наш пилот — Клаус, я ни разу не сидел за штурвалом!

— Ты способный, — подойдя к нему, Клаус схватил рукой его за шею, и слегка пододвинул к себе. — С программными кодами ты управляешь на раз, — щелкнул пальцами перед лицом Макса, — уверен, что и с железякой ты справишься, даже еще быстрее!

— Блин… А если… — Макс смотрел в разные стороны, мотая головой. Он явно нервничал и переживал.

— Времени на уговоры нет, — сказал Рольф. — Макс, Клаус — давайте, — махнув рукой, он показал им на кабину пилотирования.

Спустившись вниз, стоя возле двери грузового отсека, снаружи, Рихард смотрел внимательно в разные стороны.

— Ирма, — подойдя к ней, не громко сказал Рольф, наклонившись.

Два их молчаливых взгляда встретились: Рольф смотрел из-подо лба, а Ирма слегка приподняла глаза вверх, навстречу ему. Рольф, одной рукой слегка сжал ее плечо, а второй рукой, внешней стороной пальцев провел по щеке. Секундное единство взглядов, молчаливое и настолько понятное сняло все вопросы, которые переполняли Ирму. Она изо всех сил хотела остаться со своими друзьями, но лаконичный и вполне конкретный взгляд Рольф был предельно понятным. Через секунду он, уже отвернув голову, смотрел в сторону Рихарда. Спустившись вниз, Рольф позвал Клауса.

— Давай, удачи! До встречи! — хлопнув по плечу, Клаус вышел из кабины пилотирования.

Бросив два взгляда на Пауля и Ирму, он спустился к Рольфу и Рихарду.

Махнув рукой, Рихард просигнализировал Максу, чтобы тот закрыл грузовой отсек. Отойдя на несколько шагов в сторону, Рольф, Клаус и Рихард наблюдали за тем, как «Скиталец» рывкообразно поднялся вверх и не уверенно устремился вдаль, скрываясь вдалеке.

Пепелище

Возвращаясь по лестнице на этаж, я размышлял над всем сказанным, пролистывая у себя в голове все, о чем говорил профессор Ядоф. «Это действительно так», — ловил себя на мысли, вспоминая сказанное про город. «Точки, колонны, башни, звезда, обедающие философы…», — зажмурившись, я остановился и помотал головой в стороны.

— Что случилось?

— Да всякий бред в голову лезет. Идем!

Не задерживаясь нигде, мы спустились в лифте на первый этаж, где возле дверей нас ждал Ким.

— Сто так долго? Уходить пора! Где профессор?

— С нами не смог пойти, но дал важные рекомендации.

— Поход того стоил? — подойдя, спросил Александр.

— Да, поход был не напрасным, но надо уходить!

— Теперь ты у нас бронзовик-затейник? Ха-ха, — спросив, Джон посмеялся над новой моей броней.

— Главное, чтобы защита была!

— Вот это точно! Нашего брата беречь надо! — хлопнув по плечу меня, Джон швырнул пулемет в сторону трупов монолитовцев, которые находились неподалеку от дверей лифта.

За время нашего отсутствия, первый этаж подвергался неоднократному нападению бойцов службы охраны. Джон и подоспевший к нему на помощь Александр, на пару перестреляли два десятка агрессоров, что яростно нападали и всячески пытались уничтожить нас — захватчиков Лабораторного Комплекса.

Ряды Черного Когтя редели, боевиков становилось все меньше. С каждой атакой кто-нибудь да погибал, создавая крайне неприятную ситуацию на недалекую перспективу.

Выйдя из Научно-Исследовательской Лаборатории Кибернетики-Тела, Александр дал отмашку своим на подрыв посадочной площадки. Взрыв оказался достаточно мощным, разнося в клочья стоящие неподалеку строения, обрушая часть заднего фасада НИЛ-КТ. Пожар охватывал жилые дома сотрудников Лабораторного Комплекса, часть из которых горели слишком стремительно. В панике люди начали выбегать на улицу, под проливной дождь, практически голыми.

Не обращая внимания на панику и крики, что были на руку нам, мы плотной группой двигались в ускоренном темпе к Переходу. Остановившись, Анкер повернулся и смотрел на горящий кладезь знаний и ехидно улыбался.

— Жрите, уроды, жрите мерзкие лабораторные крысы! — кричал он, хрустя пальцами.

Наше движение остановил не естественный, глуховато-металлический звук оставил за собой бледно бежевый след, который тянулся от моих ног до крыши ближайшего дома.

— Что за…

Смотря на отверстие в земле, я тяжело взглатывая, направил свой взор вдоль следа, поднимая глаза наверх. На крыше я увидел человека, девушку, которая после выстрела запрокинула к себе на плечо огромную винтовку.

— Это, мать ее, кто еще?! — подойдя ко мне, спросил Джон.

— Предлагаю эту дрянь убить!

Анкер вскинул перед собой пистолет и, не целясь, дважды выстрелил. Обе пули пролетели мимо, а человек даже не двинулся с места.

— Я думаю, нам стоит бежать, — сказал я не громко, посмотрел на Джона.

— Кто это? — стреляя несколькими очередями, спросил Ким.

— Уходим!

Сняв с плеча винтовку, девушка, плотно сжав ее, прислонила приклад к плечу, прицелившись, выстрелила. Второй выстрел был более точным, попав прямо в колено одному из бойцов Черного Когтя. После выстрела нога, ниже колена благополучно отделилась от тела. С криками боевик синдиката завалился на землю. Девушка, наклонив дуло винтовки внизу, уперлась им в землю и перезарядила оружие.

— УХОДИМ! — рявкнул Джон, схватив за шиворот Анатолия.

Область ранения, кожные покровы, кость и мышцы — разъедались непонятным веществом, от чего крики лишь усиливались у раненого бойца, которого оставили одного.

— Это не правильно! — крикнул Анатолий.

— Внутхь! — заталкивая его в Переход, в ответ крикнул брат. — Вниз! Мы за вами, следующей пахтией!

Анатолий с тремя боевиками Черного Когтя, Анкером и Кимом перемещались в район Перекресток.

— Что этой твахи надо?! Почему она не стхеляет?!

— У меня такие же вопросы! — присев, Тая целилась в девушку на крыше.

— Почему мы эту погань не можем убить? Выстрел в дыню — труп! К тому же был такой шанс с перезарядкой! Походу, у нее всего…

— Хватит! — прячась за углом, крикнул я на Джона и остальных. — Это, мать ее, Вий! Это даже не чертов агент!

— Кто? — нахмурившись, переспросила Тая.

— Агент, который даже не киборг! И боюсь, она лишь с нами заигрывает…

— Агент, не агент и агент не хобот? Бххх, — Александр помотал головой.

— Тогда предлагаю оставить ее подыхать здесь! Взорвем Переход, пусть сидит на своей крыше пока у нее не замкнет батарейки!

— Было бы чем… Я бы с радостью взорвал! — поддержал ее Джон.

— Пошли!

По прибытию Перехода, Александр первый кто в него запрыгнул. Дружно, за ним проследовала Тая, Джон и я. Напутствующий выстрел, выпущенный Вий, попал в полуметре от головы Александра, в стену Перехода, двери которого закрылись и мы начали перемещение.

— Что за охужие у нее? — рассматривая дырку в стене, спрашивал Александр.

— Об этом лучше говорить не на трезвую голову и уж тем более не в таком месте!

Перемещение закончилось, двери открылись. Длинная дорога простиралась от Перехода к отделу полиции, что расположен был в центре. Слева от нас находился Пропускной пункт, в котором, укрывшись, сидели три бойца Черного Когтя, за ним — Анатолий. Справа от нас Ким и Анкер ютились за силовым полем, что создавалось неким диском, принесенным из лаборатории. В центре района, в здании полиции и с боков от дороги располагалась группу Ликвидаторов, на крыше сидели Призраки, внизу, возле стенок и за ними, а так же внутри здания находились, сотрудники ОБТ и Контролеры.

Перед нами предстала вся картина целиком, прозрачной и абсолютно ясной, не смотря на проливной дождь. Вий гнала нас в ловушку, в западню, устроенную полицией, где нас ждала лишь верная смерть.

Толкнув меня в грудь, Джон с Таей отскочили за двери Перехода, вжавшись спиной в стенку. Буквально через секунду пять пуль влетели в, противоположную от выхода из Перехода, стену.

— Что делать?! — крикнул Джон, пытаясь выглянуть и в ответ тут же получив очередной залп от Призраков. — Мать вашу!

— Нужен план! — кричала Тая, смотря поочередно, то на меня, то на Джона.

— Он есть! Вы взорвите эту лифтовую трубу, чтобы злая баба к нам не пришла с тыла! А мы, — Джон глянул на меня, — пойдем «другим» путем!

— Уж как-то больно быстро ты его придумал! Можно узнать детали?!

Скривив уголок рта, а затем и все лицо, я, не понимая, помотал головой.

— Каким?

— Таким, которым я зарекся не ходить!

— Вниз? Снизу по ним ударить? Отличная мысль! — думал я про себя, бегая глазами в стороны. — Ким! — прислонив палец к переговорному устройству, сказал я. — Ты с нами!

— Куда?!

— К Анатолию, живо!

— Анкер, — продолжал я говорить, — удерживайте позицию до самого предела, до самого конца, дайте нам возможность их растянуть! Как только представиться возможность — контратакуйте! С двух флангов мы их разорвем!

Отстреливаясь, Анкер слышал, но не имел возможности ответить. Пытаясь дейстсовать как можно эффективней, он экономил патроны, стреляя максимально точно и с минимальной задержкой для прицеливания. Как никогда, он был максимально сосредоточен.

— Валите уже! Я нахожусь под плотным огнем противника! Дайте мне шанс и мы их смятем! Пока что, — возникшая небольшая пауза была сопровождена выстрелами, — я могу только стрелять по бездарно прячущимся Контролерам!

Дождавшись еще одного залпа Призраков, Джон выскочил из Перехода и выстрелил, не глядя сразу несколько раз, сделал резкий уход в сторону и прыгнул за Пропускной пункт.

— Резво! — приподняв брови, подумал про себя я, и подошел к краю двери.

Показавшись в проеме на секунду, я убрался назад в ожидании выстрелов, но их не было. Недолго думая, я пригнулся и резко выбежал из Перехода, двигаясь в сторону Джона. Прикрывая рукой голову, я укрылся за Пропускным пунктом под хаотичные и не синхронные выстрелы Призраков.

— Чертовы снайперы, — думал я про себя. — Вместо имплантатов на реакцию, лучше бы модифицировали глаза!

— Ким, давай! Что медлишь! — кричал Джон.

Отвечая через переговорное устройство, Ким не решался высунуться из-за силового поля.

— Я не могу виглянуть дазе! По нам здесь ведут плотний огонь!

Анкер и Ким были метрах в двадцати-тридцати впереди нас, фактически на середине дороги, между Переходом и центром района. По нашим позициям вести огонь могли лишь Призраки со своих снайперских винтовок, а по их позиции, могли стрелять даже Контролеры, которые укрепились внутри отделения полиции, и те, что пытались обойти их по флангу, на другой дороге.

— Черт, он прав, они оба в пределах радиуса поражения что Ликвидаторов, что Контролеров!

— Что делать тогда?!

— Что делать? — прислонил палец к шее. — Ким, оставайся на месте и вместе с Таей доведите уничтожение Перехода до конца! С нами пойдет Анатолий!

— А?! Чего? — обернувшись, он не понимал о чем речь.

— Все давай, пошли! — махнув рукой, Джон ловко перескочил через небольшое заграждение, и повис на руках. — Только не медли!

Отцепившись, он, пролетев пару метров, приземлившись на бетонную плиту, что служила крышей и закрывала сверху плотно примыкающие друг к другу бетонные заграждения. Не медля, проследовал за ним, перескочив через забор, также повиснув на руках, я спрыгнул вниз. Приземлившись не очень удачно, перекатился и упал лицом на плиту.

— Тьфу, тьфу! — вытирая грязь с лица, я поднялся и проследовал дальше за Джоном, который достаточно быстро спускался вниз.

Возле одного из краев крыши, находилась заброшенная торговая площадка. Ветхая, промокшая, дырявая крыша еле держалась, но была не так далека от меня. Присев на край, я не торопясь сполз вниз, вновь повиснув на руках, аккуратно встал на крышу этого строения. Джон уже ждал меня внизу.

— Давай, парень, идем! — смотря в разные стороны, сжимая дробовик, говорил он.

Спрыгнув, я бросил взор наверх.

— Черт, как же высоко! — поймал себя на мысли.

Дождавшись Анатолия, мы втроем оказались внутри бывшего торгового центра «Счастье».

— Знакомое местечко, — сказал Анатолий.

— Это уж точно! — взглянув на него в ответ, сказал я.

— Нам нужно обойти их с другой стороны и ударить стыла или с фланга! — сказал Джон. — Медлить нельзя.

— Подождите, — остановив нас возле выхода, сказал Анатолий. — Где-то здесь должна быть нычка, схрон.

Удалившись ненадолго, Анатолий вернулся с небольшой связкой гранат, парой пистолетов и обоймами патрон.

— На, — бросил связку дроби Джону, — не жалей их! Гранат конечно не много, но они нам пригодятся!

Анатолий положил перед нами связку гранат: ГР-5, ГР-7, ИМ-2.

— Вот эта штука мне знакома! — схватив ИМ-2, Джон улыбнулся. — Пожалуй, заберу себе эти два «яичка!»

Анатолий повесил себе за пояс две ГР-5 и ГР-7, я забрал ГР-7. Выйдя из торгового центра, мы направились вдоль бетонных заграждений, внимательно смотря наверх, где уж слишком активно велась стрельба.

— Стоять! — крикнул Контролер, который внезапно появился из-за колонны в центре.

Неловкая, секундная пауза, после чего мы резко повернулись в его сторону: я, Джон и Анатолий одновременно выстрелили. Контролер успел выстрелить лишь раз. Пуля попала в броню, возле моих ребер, и отскочила. Слегка дернувшись, я посмотрел себе на живот и, стиснув губы, выдохнул.

— Откуда он здесь? Как?

Спустя секунду, перед глазами появились веревки, по которым начали спускаться полицейские: Контролеры и оперативники ОБТ, в специальных, антигравитационных капсулах прибыла небольшая группа Ликвидаторов.

— Пошли, уходим! — крикнул Анатолий, бросая под ноги приземляющимся полицейским две ГР-5.

Взрыв ненадолго задержал их и дал нам возможность укрыться. Заброшенные строения располагались в угловом секторе нижнего уровня района. Бетонными заграждениями, находились между дорогами от Переходов в район Лабораторного Комплекса и Мегамаркета.

Выбив ногой небольшую железно-сетчатую решетку, Джон с Анатолием буквально влетели внутрь, моментально укрывшись за ветхими, сгнившими и искореженными строениями.

Одного из Контролеров, что так спешил и неудачно приземлился, прямо в лужу с горючей жидкостью, удалось подстрелить. Остальные же полицейские, без каких либо проблем обошли огненную преграду. Ликвидаторы были действительно грозным оружием полиции, их броня и безукоризненное следование уставу и приказам внушала страх всем, кто оказывался на их пути, даже собственным коллегам и братьям по оружию.

Оперативник ОБТ, приближавшийся с левого фланга, не успел уйти с линии огня и получил смертельную дозу свинцовой справедливости от своих же коллег, что так спокойно нажали дружно на курок, стреляя единой очередью в нашу сторону.

РП-111 — не «Гейзер», но все равно заставлял нас лежать на земле, прикрывая голову руками. Пулеметные очереди прошивали те консервные банки, что скрывали нас из зоны прямой видимости полиции.

Сказав что-то не особо внятное и понятно, Джон, поймав момент, слегка высунулся из-за укрытия и несколько раз выстрелил в ответ из Д-3. Подползая к краю строения, я привстал, прижавшись левым плечом, выглянул из-за угла. Бегая глазами из одной стороны в другую, я видел: слева приближалась пара Контролеров, справа виднелся один оперативник ОБТ, а по центру медленно двигались на нас три Ликвидатора.

— Надо что-то делать, — думал про себя я. — Джон, нас зажмут, если мы не что-нибудь не придумаем!

Подняв В-100, плотно прижав к плечу, сильнее сжимая руками, склонив голову чуть вбок, прицелился.

— Да, это не снайперская винтовка, — вздыхая, думал про себя, продолжая, целится, в приближающегося оперативника ОБТ.

Сердцебиение, дыхание — все было не ровным. Волнение, опасность, близость смерти никак не могут быть нормальными условиями для спокойной, выверенной стрельбы. Выдержав паузу, задержав дыхание, я наконец-то выстрелил. Пуля пролетела мимо, не задев цель. В ответ незамедлительно прозвучала небольшая, короткая серия ответных выстрелов.

— Ближе подпускать надо! — крикнул Джон в переговорное устройство, держа в руках ИМ-2.

— Их броня ударную волну не гасит, — продолжил размышлять я, — значит, есть шанс.

Подбежав к другому краю здания, я жестом показал Анатолию на ГР-7, чтобы он готовился ее бросать. Подпустив полицейских ближе, Джон активировав гранату, бросил ее к центру входа в наш сектор расположения.

— БРОСАЙ КАК МОЖНО ДАЛЬШЕ! — кричал я Анатолию.

— Пошел! — сказал Джон.

Не дожидаясь взрыва гранаты, он вышел из укрытия и с прижатым к плечу дробовиком, начал стрелять по Ликвидаторам. В этот же момент мы бросили свои гранаты за шиворот полицейским. Буквально, через пару секунд прозвучал взрыв от импульсной гранаты. Держа винтовку плотно, обеими руками, после взрыва, выйдя из-за укрытия, сразу же начал стрелять по лежащим на земле Ликвидаторам. Разбросанные взрывом в разные стороны они были дезориентированы. Джон стрелял по несколько раз в каждого, я делал также, не давая поднять, окончательно обездвиживая их. Анатолий медленно опередил нас, постоянно двигаясь сзади, он вышел вперед. Осмотревшись, подошел к мертвым Контролерам, которые были нашпигованы поражающими осколками.

— ТУТ ЧИСТО!

— В попытке укрыться, полицейские разбежались в стороны, — сказал я, подходя ближе к Контролерам, переворачивая труп лицом вниз ногой, — но только им это не помогло. Жаль, что гранаты закончились — хорошие они!

— Извини, больше запасов нет!

— Ничего, — хлопнув по плечу Анатолия, я пошел к оперативникам ОБТ, что валялись в другой стороне. Всего их было трое.

Подойдя к полицейскому, я присел на корточки и обшарил карманы. Затем стащил беретку, наклонил на себя голову, ощупал затылок. Вздохнув, я, с легкой силой стиснув губы, встал.

— Эй, парень, — окликнул меня Джон. — Смотри!

Он нес в руках небольшую кучу окровавленных имплантатов, на некоторых из них даже болтались куски кожи.

— Эти Ликвидаторы проимплантированны! — протянув их мне, продолжил Джон.

— Да, — взяв один из них, я покрутил в руках, потирая верх и низ имплантата подушечками пальцев, — похоже, что и эти тельца с имплантатами были, — слегка пнул ногой лежащий труп полицейского.

— И что это все значит? — спросил Анатолий.

— Явно, что ничего хорошего! — с ухмылкой, ответил ему Джон, бросив в сторону имплантаты.

— Эти имплантаты совершенно другого уровня и качества, — бросив их перед собой, я с яростью наступил на них каблуком. — Нейроипланты — блокируют чувства, превращая человека не в машину исполняющие команды. Практикуется, кстати, давно, в городах высшего уровня.

— То есть, такие люди могут убить ребенка, если тот встанет у них на пути приказа?

— Несомненно…

Джона всего перекривило от возмущения.

— Надо уходить, — Анатолий показал рукой наверх. — Наших там могут продавить!

В тот момент, когда мы находились на нижнем уровне Перекрестка, на верхнем шли ожесточенные бои. Яростная перестрелка завязалась между Кимом, Анкером и двумя Ликвидаторами при поддержке Контролеров и ОБТ. Поочередно отстреливалась каждая из сторон, после того, как одним из выстрелов Ким поразил Ликвидатора в незащищенную область брони, тем самым найдя уязвимое место наступающих. Силовое поле, которое было найдено в НИЛ-КТ, достаточно долгое время создавало непроницаемую преграду для пуль, давая возможность адекватно конкурировать и сдерживать полицейский натиск. Тая и Александр вовсю занимались подготовкой Перехода к взрыву, стараясь, лишний раз не мелькать перед дулом Призраков, которые, заметно снизили интенсивность обстрела.

Несмотря на точность выстрелов Анкера, у которого каждая пуля достигала заданной цели; несмотря на волевые и молниеносные выпады Кима, который стрелял с поразительной кучностью из своего П-200; несмотря на старания остатков Черного Когтя, укрывшихся в Пропускном пункте, натиск полиции остановить не получалось. Падая один за другим, пяток Ликвидаторов сменялся другим, новым, прибывающим из района Правительства. Раненых и убитых Контролеров оттаскивали лишь на немного назад, вкалывали адреналин и бросали в бой, заставляя привлекать к себе лишний раз внимание и пули. Используя как живой щит то Контролеров, то Ликвидаторов, более юркие и легкие оперативники ОБТ двигались за ними вперед, колко и так же метко стреляя по террористам, захватившим Переход.

Наконец-то все было готово для подрыва Перехода и Тая с Александром, сделав рывок, укрылись за Пропускным пунктом, взорвали лифтовое перемещение, однозначно прервав сообщение Лабораторного Комплекса с Перекрестком. К моменту взрыва, сам Пропускной пункт был похож на друшлак, благодаря пулеметным и снайперским выстрелам. Укрываясь за обломками и фрагментами стен, Александр с Таей включились в перестрелку, усилив огневую мощь Кима и Анкера, тем самым приостановив наступление полиции.

В это время, на зеркально-противоположной ветке дороги ведущей к центру района располагалась группа Отступников во главе с Рольфом. Прибыв в район немногим ранее, они первые окунулись в этот котел, где суждено было свариться заживо не одному десятку жизней.

— Рольф, надо возвращаться!

— Нет! Мы здесь доконца!

Укрывшись в Переходе, Отступники отстреливались, не имея возможности продвинуться дальше. В их сторону выдвигались небольшие группы Контролеров и оперативников ОБТ. Имея ограниченный боезапас, им удавалось отбивать наступления полиции даже под прикрытием специальных щитов, что периодически появлялись у них.

Последняя группа подошла вплотную — на расстояние десяти метров. Затянувшаяся перестрелка закончилась успешно для Отступников, но подобраться к экипировке полиции, чтобы как-то создать для себя возможность продвижения вперед, не представлялось возможным — Призраки сдерживали их.

В дождливом, сером небе над Перекрестком появились два Аспида. Зависнув над центром района, они открыли огонь из двух своих крупнокалиберных пушек по нижнему уровню Перекрестка.

— ВОУ! — убравшись за стену, крикнул Клаус. — Это что еще за адские машины?!

— Не знаю, но они явно бьют по целям ниже, причем очень интенсивно!

Спустя несколько минут непрерывного обстрела, боевые машины развернулись лицом друг к другу смотря вдоль дорог на Производственный и Лабораторный Комплексы и прекратили стрельбу. В небе появился бочковидной формы объект, подлетая к центру района медленно. Зависнув над центром, он плавно начал опускаться вниз, постепенно приближаясь к охранявшим его Аспидам. Сотрудники полиции в срочном порядке эвакуировались из здания, над которым зависли боевые машины. Включившиеся световые приборы достаточно ярко осветили местность под ними, после чего, люк прибывшего объекта раскрылся и из него выпал боевой робот. В свободном падении он раскрылся, включив стабилизирующие турбины, плавно приземлился, сминная под собой часть отделения полиции. Как только робот достиг земли, три воздушных объекта скрылись из виду, так же стремительно, как и появились.

— Мать твою, что это?! — мотая головой в разные стороны: то выглядывая, то смотря на Таю, Александр постепенно погружался в панику.

— Ребята, вы видите это? — немного помолчав, спросил Тая.

— ДА! Черт возьми, да! — в ответ, через переговорное устройство кричал Анкер.

— Что у вас там?!

— У нас тут полная жесть! К нам на голову сбросили огромного робота! Машина размером с дом!!!

— Какого? Как он выглядит? Что из себя представляет? — дыша прерывисто, спрашивал я, перебегая из одного укрытия к другому.

— Выглядит, как чертов паук, только с хвостом! Клешни и куча лап! — отвечала Тая, с опаской выглядывая из укрытия.

— Черт! Джон, давай живей! Так, ребята мы уже близко — обходим и поднимаемся, а вы не высовывайтесь! У этого робота высокотехнологичная система управления, связи и визуальной интеграции! Другими словами, он видит, даже когда вы часть ногтя высовываете из-за угла! Не говоря уже про системы наведения и огневую мощь!

В эфире повисла пугающая тишина. Ответов на сказанные слова, небыло.

— ТАЯ!

— Да! Мы…

Слова ее оборвались, шум пулеметных очередей, выстрелов из мелкокалиберного оружия и скрежет рушащегося строения засорил эфир. Таю не слышно. Сверху посыпались обломки и упали два тела.

— Черт! — увидев это, я дернулся в их сторону.

— Нет! Нет! — схватив за руку, Джон не дал мне убежать. — Надо идти парень, наверх!

— Но… — показывая рукой в сторону, смотрел на Джона.

— Надо идти!

Подсадив сначала меня, а потом Анатолия, Джон шел замыкающим. Торопясь мы взбирались по ящикам вверх, друг за другом. Ненавязчиво, краем глаза я заметил слабый фиолетовый свет, что мелькал на стене. Обернувшись, увидел дрона, который широким спектром сканировал место, по которому мы поднимаемся. Спина Джона закрывала большую часть его обзора.

— Джон, сзади! — стоя сверху, крикнул я ему.

Повернувшись, в глаза ударил яркий фиолетовый свет. Закрыв глаза рукой, Джон отвернулся в сторону, стащив с плеча дробовик, выстрелил не глядя. Прикрывая лицо рукой, проморгавшись, он отошел чуть в сторону и уже с более ясно картинкой перед глазами, выстрелил вновь, более точно в дрона, который от второго попадания отскочил в сторону еще сильнее, перевернувшись.

— Что это за синий жук? — держась двумя пальцами выше бровей, Джон то сильно зажмуривался, то широко раскрывал глаза.

— Дрон, мерзкий дрон, который, судя по всему, является разведчиком. А данные он собирается, скорее всего, для того, кто прибыл на верхний уровень, — протягивая руку, помог Джону подняться к нам.

Мы добрались до лестницы на стене. Теперь нам оставалось друг за другом преодолеть последний рубеж. По мере приближению к верхнему уровню района стрельба раздавалась все более четкой, громкой и концентрично направленной. Помогая друг другу, мы поднялись наверх и оказались возле Перехода в район Мегамаркета.

— Картина маслом, — окидывая взглядом местность, думал я про себя.

Слева от нас, дорога ведущая к Переходу в Производственный Комплекс, небольшая группа полицейских вела ожесточенную перестрелку. Справа — дорогая на Лабораторный Комплекс, где были заблокированы наши друзья. Переход был уже взорван и полыхал. В центре, задевая своим металлическим хвостом здание, крутился «Скорпион».

… … …

Оперативно-тактический мобильный комплекс «Скорпион». Одна из самых современных и технологичных разработок, представляющая собой концентрацию мощи, логики и универсальности. ОМК «Скорпион» Может одновременно вести огонь по трем направлениям, анализировать динамически изменяющиеся события, как под внешним, так и внутренним влиянием.

Оснащение. Самая опасная составляющая ОМК «Скорпион» — это хвост. Он является гибкой плазменной пушкой под названием «Дуга-М». Разработка этого вооружения велась несколько лет под строжайшим контролем специального отдела Службы Безопасности Системы. Клешни «Скорпиона» представляли собой не только два крупнокалиберных пулемета с разрывными патронами, но и острые ножницы, способные перекусить любую конструкцию, что попадет в их «объятия». Оптическая система со скромным названием «Линза-5К» дает полное, пространственное представление о находящихся вокруг «Скорпиона» объектов. Она позволяет формировать, динамически изменять всю местность, под вилянием большой номенклатуры факторов, куда входят и факторы случайного риска. Также «Линза-5К» включает в себя полное взаимодействие с патрульными дронами Др-2П, тем самым повышая эффективность.

Системы управления, контроля, наводки и перемещения полностью автономны и управляются непосредственно Суперкомпьютером, без какого либо влияния извне.

… … …

— Надо валить отсюда! Здесь сущий ад!

— Что делать будем? На этот раз у меня идей никаких нет.

— Надо вытащить наших из этого пекла! Тая, Ким, Анкер! — приложив палец к шее, я пытался связаться с ними через переговорное устройство. — Рольф! Рольф, прием! — в эфире была тишина. — Что за черт!

— Похоже, сигнал глушат, — сказал Джон, прячась за укрытием, — стрельба-то идет, значит еще живы!

— Да, да… — дыша через нос прерывисто, говорил я, пригнувшись. — Надо продвигаться вперед, — снял с плеча В-100. — Анатолий, если у вас есть люди, кто угодно, то их надо притащить сюда, немедленно!

— Это вряд ли, но я попробую!

Кивнув, Анатолий побежал к Переходу, оставляя нас. Укрывшись за Пропускным пунктом, мы с Джоном выглядывали, оценивая патовую ситуацию.

— Надо что-то делать, — сказал Джон, упираясь плечом в край стены. — Эта дрянь механическая все ближе и ближе к нашим!

— Да, надо! Но «Скорпион» не может пройти по дороге — слишком большая масса и он будет неповоротлив в таком месте.

— В любом случае — надо действовать! Полиция изрядно вымоталась и поредела. Надеюсь, подкрепления больше не будет! Наши — молодцы! Наши — красавцы!

— Я тоже так думаю, идем! — хлопнул по плечу Джона.

— Эй, ты куда?

Выбежав из-за Пропускного пункта, я побежал по левому краю дороги к центру района, Джон — справа. Заметив нас, Контролер открыл огонь, привлекая внимание остальных. Трое сотрудников полиции выдвинулись в нашу сторону. На дороге слева, в ста метрах от центра стояли Ликвидаторы и вели огонь по Отступникам. Отделение полиции было сильно разрушено действиями и поворотами боевой машины, что свело на нет использование этого объекта как укрытия.

Переход из района Правительства был отключен, подкрепление не прибывало уже долгое время. В общей сложности, в районе находилось пять Ликвидаторов и по десять сотрудников ОБТ и Контролеров, пропорционально разделенных на две части. Одна часть удерживала Отступников: три Ликвидатора, два оперативника ОБТ и семь Контролеров. Вторая часть была направлена на наших друзей: два Ликвидатора, что выступали авангардом наступления, восемь оперативников ОБТ и три Контролера. В центре находился ОМК «Скорпион» который держал под плотным, мощным, шквальным огнем, укрывшихся за силовым полем Кима и Анкера.

К нам на встречу двигались четыре Контролера и два оперативника ОБТ. Прижавшись к краю дороги, я присел, спрятавшись за заграждением, ожидал их появления из-за угла. Джон шел по другой стороне дороги, слегка пригнувшись, лишь изредка, неприцельно стрелял в их сторону. Завязавшийся бой длился недолго: слабо защищенные Контролеры вылезли на дорогу и оказались прямо перед дулом дробовика и моей новенькой В-100. Лишь одному из полицейских, спрятавшемуся за углом, удалось выстрелить в Джоне несколько раз, но пули не пробили его «Панцирь». Побежавшие следом оперативники бросили в него гранату, от которой Джон отпрыгнул, сделав кувырок в сторону. В момент взрыва я находился в нескольких метрах позади. Встав, я моментально прижал приклад винтовки к плечу и выстрелил в оперативника ОБТ, что стоял впереди меня, на дороге слева. Его напарник успел пригнуться и подскочить ближе к заграждению. Поднявшись, Джон медленно подполз к перекрестку дорог и, выставив лишь руки из-за угла, выстрелил. Раздавшийся звук и крик Контролера свидетельствовал о попадании. Не опуская винтовку, я медленно двигался вперед, ожидая резкого и внезапного появления полицейского. Выглянув из-за угла, Джон сказал:

— Он к Ликвидаторам ползет, зараза!

Последний полицейский, в этой части района, полз по-пластунски к группе Ликвидаторов, что медленно наступали на Отступников.

— Вижу, — тихо сказал я.

Глубоко вдохнув, я медленно выдохнул воздух через нос. Прикрыв левый глаз, взял на мушку полицейского. Задержав дыхание — выстрелил. «Черт! Точности не хватает», — пуля пролетела мимо. Собравшись, настроился и выстрелил второй раз, а затем третий. С минимальной задержкой я продолжал стрелять. Наконец-то попав в сотрудника ОБТ, я повернулся к Джону, вытирая рукой лоб, сказал:

— Фух! Справишься один?

— Да, — не дожидаясь конца фразы, он все понял еще по взгляду, пробегая мимо меня, ладошкой хлопнул по груди.

Джону надо было подойти как можно ближе, чтобы сохранить его ударную мощь дробовика, но одному справиться с тремя бронированными Ликвидаторами ему не представлялось возможным. Махая рукой, он сигнализировал Отступникам, чтобы те ему помогли зажать в клещи трех блюстителей правопорядка с пулеметами в руках. А я направился в сторону Кима, Таи и Анкера.

Джон бежал стремительно, быстро, набирая скорость. Подбегая сзади, он сделал подкат, проскользив на ноге по земле, сбивая сног центрального Ликвидатора. Во время подката, Джон успел выстрелить под колено, стоящему слева полицейскому, который с криком завалился на землю. Стоящий справа Ликвидатор повернул дуло пулемета и собирался выстрелить. Перекатившись в его сторону, Джон хлестким ударом ноги пробил по голеностопу, но Ликвидатор лишь пошатнулся, сбив прицел. Резко вскочив, Джон отбросил дробовик и схватился обеими руками за пулемет, пытаясь отвести его как можно дальше в сторону от себя и выхватить. Крепко держа оружие, Ликвидатор бил обеими ногами, поочередно, то в область голеностопа, то по икроножным мышцам Джона. Сопротивляясь, чувствуя наростающую боль с каждым ударом, Джон, сближаясь с полицейским, сокращал дистанцию, не давая ему возможность продолжать удары ногами. Находясь вплотную к нему, Джон наконец-то сумел выхватить из рук пулемет и оттолкнуть Ликвидатора от себя, сначала, легким ударом локтя в грудь, затем на отмаш кулаком по лицу, а в конце толчком ноги в живот. В этот момент подбежавшие Отступники без промедления застрелили полицейского и добили остальных, что лежали на земле.

Заметив нас, Ким и Анкер продолжали отстреливаться, прячась за все еще работающим силовым полем, которое единственное спасало их от смерти. Таю и Александра не было видно. Пригнувшись, я подбежал к краю противоположного заграждения. Поставив винтовку в упор на край, начал прицельно стрелять в спины полицейским, которые под прикрытием Ликвидаторов интенсивно наступали.

Первые два выстрела были мимо, третий лишь задел руку оперативника, отчего лишь привлек внимание группу Контролеров двигающихся параллельным курсом. Не медля, они открыли ответный огонь из пистолетов различного калибра. Убрав винтовку, я спрятался за заграждение. Небольшой, нарастающий шум исходил от «Скорпиона». Бегая глазами из стороны в сторону, я пытался уловить ассоциации в голове, что мелькали слишком быстро, щекоча мое восприятие сложившейся ситуации. Сердцебиение участилось, открыв рот, дыша тяжело и прерывисто я, сорвавшись с места, побежал в сторону.

Спустя несколько секунд раздался пронзительный звук — выстрел губкой плазменной пушки пробил сквозную дыру внушительных размеров непосредственно в месте, где до этого был я.

— Черт, твою мать! — обернувшись, я споткнулся и упал спиной за землю, продолжив ползти назад.

Темно-синее свечение наполняло ствол хвоста «Скорпиона» — «Дуга-М» перезаряжалась, одновременно с фокусировкой системы прицеливания. Оставшиеся, малые силы полиции отступили под «броню» машины, ведя лишь изредка ответный огонь. Сдвинувшись с места «Скорпион» окончательно разрушил отделение полиции в центре, встав посередине перекрестка.

Прижавшись к краю заграждения, я старался как можно сильнее укрыться от боевого робота и его систем наведения, вжимаясь всем телом в заграждение, полз назад.

Слева, я заметил, со стороны Производственного Комплекса к «Скорпиону» бежали четыре человека, не отвлекаясь даже на стрельбу.

— Рольф? — тяжело дыша, подумал я.

Вытащив винтовку из-под себя, я открыл огонь по боевой машине, стреляя хаотично, не прицельно, надеясь в глубине души, что план у Отступников есть, потому что следующий выстрел скорпиона пережить, уже не удаться.

Клаус и Джон стремительно приближались к машине, двигаясь по кривой, они виляли из стороны в сторону, разбегаясь. Повернувшийся к ним «Скорпион», выстрелил несколько раз, но, не попав, пытался схватить своими клешнями их. Увернувшись от захвата, Клаус скользнул под механическое брюхо робота, цепляясь руками за лапы, достал две кибер-мины и прикрепил их к ним. Джон не смог так юрко увильнуть от клешни и «Скорпион» почти схватил его, разрезав «Панцирь» и одежду, оставив кровавую, хлесткую полосу через всю грудь. Отпрыгнув в последний момент, Джон, упав на землю, резко перекатившись в бок, сразу поднялся. Нырнув следом за Клаусом, он установил свои две кибер-мины на брюхо робота, после чего они выбежали из-под него в разные стороны.

— Красавцы! — с улыбкой, сказал я не громко вслух, поднимаясь с земли.

«Скорпион» замер. Через несколько секунд он сделал попытку повернутся, но прикрепленные к нему взрывные устройства сдетонировали, оторвав три лапы и раскурочив брюхо. Завалившись набок, боевая машина перестала функционировать. Запах дыма, гари моментально разнесся по всему району. Пламя постепенно начинало охватывать все большие площади, воспламеняя новые части механизма.