Глава Четвертая: Синдикат

Пятое Задание

— Что теперь? — шагнув вперед, спросил Джон. — Куда двинемся дальше?

— К сожалению, мы потеряли Айрана, — сказал я, оглядываясь по сторонам. — Но нам нужно сдержать обещание и помочь ему и его «коллективу» преодолеть определенные трудности.

— С какой это стати? — возразила Тая. — Этот наглый хлыщ куда-то пропал, а мы за него теперь будет отдуваться? Ну, уж нет!

— Он ни никуда-то пропал, а его убили, причем убили полицейские, а он помог мне выбраться и найти вас, — отвечал я Тая, взглянув на нее. — К тому же, наши новые «друзья», что сопровождали нас до самого Перехода, хоть и выглядят дружелюбными, но я далеко не уверен в их искренности!

— Вот с этим я согласен! — сказал Джон, чуть более, громче меня. — Мне они тоже показались какими-то уж слишком навязчивыми! Теперь не могу банные листы, которые прилипают к заднице!

— Как бы там ни было, нам выбирать все еще не приходится! Поэтому предлагаю рассмотреть несколько вариантов потенциального союза и уже потом, вместе, выбрать тех, кто нам больше всего импонирует! — говорил я, окидывая по очереди взглядом каждого.

— Да, это не плохая мисль, — сказал Ким. — Вибор долзен бить всегда! Пока я лезал в том доме, в озидании вашего возвращения, я много думал над тем, правильний ли выбор сделал. В итоге пришел к виводу, сто вибор бил единственноверний — это последовать за тобой! Инасе, я бил би узе давно мертв! Один из основних законов торговли, которими поделился со мной мой дядя, звусал так: «Партнерам доверяй меньше сем своим врагам». Отступники — наши парнери и к ним надо присмотреться!

— Кха! А мы — партнеры? — спросил Джон, слегка ухмыльнувшиь, кладя руку на плечи Кима.

— Ми совсем не партнери! Нас не связивают узы договора! Нас объединяет общая цель! — ответил ему Ким.

— Так и есть! — прервав их «партнерскую» дискуссию, сказал я. — Так что, идем в сторону, — повернув голову налево, я вытянул руку в сторону Перехода в район Мегамаркета, — вон того Перехода, там будет место, где мы сможем спуститься!

— Куда? — спросила Тая.

— Вниз, Тая, вниз! Нам нужно попасть на нижний уровень Перекрестка! — ответил я ей. — Ах да, для тех, кто еще не в курсе, — слегка повернувшись в сторону, я протянул руку, указывая на Анкера, — в наше теплой компании пополнение! Это Анкер — человек, который очень любит стрельбу, пистолеты и рукопашный бой!

— Ха, ха! Да! Это все я! — с гордостью поднял он вверх руки.

— Со мной и Джоном ты уже знаком, а вот с Таей и Кимом, будь знаком сейчас! — показывая на них по очереди, сказал я.

— Приятно познакомиться! — с задорной уверенностью, сказал Анкер, протянув руку Киму, а затем показушно поклонился перед Таей.

— Клоун! — резко и грубо сказала Тая, и пошагала вперед.

Хоть Анкера и не восприняла с достоинством Тая, но я считал, пополнение нашей команды, успехом. Судя по открывшейся перспективе, нам потребуются хорошие бойцы, надежные люди, готовые идти до конца.

Вперед нас ждал центр Перекрестка, где мы оставили Кэтти, и где по нам вела огонь группа А5. Пройдя мимо, мы повернули налево и вдоль дороги направились к Переходу, остановившись неподалеку от него.

— Вот здесь, — сказал я, показывая рукой на край дороги.

— Что? — спросил Анкер. — Яма?

— Спуск! — чуть повысив голос, ответил ему я.

— Чего-то не особо тут виден спуск! Скорее — обрыв! — продолжал негодовать Анкер.

— Тебя, вообще-то, никто и не завет туда! — раздраженно отвечал ему я вновь. — Мы с Джоном пойдем туда вдвоем.

— Куда? — спросила Тая, повернувшись ко мне. — Куда пойдете? Вниз? Туда? Прыгать?! Вы сума сошли! Одного нам раненного «дракона» мало, так вы хотите, чтобы вся стая была «подбита»?! — продолжала негодовать Тая, явно переживая за нас.

— Да никто не собирается никуда падать, прыгать, или чего-либо себе ломать! Ранение Кима — случайность, которой больше не будет! — попытался сбить негативный порыв Таи свей настойчивостью. — Мы с Айраном шли по этому пути, поднимались по этой лестнице. Значит, по ней можно и спуститься! Почему мы идем с Джоном? Потому что, если сюда прибудут силы борцов за порядок, то вы благополучно сможете уйти через Переход в Мегамаркет и там затеряться, дожидаясь нас! Я уверен, что ранение Кима, никак не сказалось на его умении стрелять, но лишние руки Анкера в этом деле вам не помешают! Что же касается нас, — продолжал я, рассказывая практически взахлеб, не давая прервать себя Тае, — то вниз полиция не спускается, там пусто и заброшено! Нам необходимо достать руководство к действию и, выполнив задание, встретиться с лидером группировки, в которой состоял Айран! Фух, блин! — в конце, я тяжело выдохнул.

По лицу Таи было видно, что она не была согласна, она хотела поспорить, хотела что-то дерзкое сказать, но пересилив себя, промолчала.

— Все верно, — сказал Ким, прервав неловкое, протестное молчание, повисшее в воздухе. — Ми пока займем Пропускной пункт, и доздемся вашего возвращения!

— Главное, чтобы полиция в него не заглянула, — ответил ему Анкер, отходя от нас на несколько шагов, направляясь к пункту.

— Я бы тоже остался здесь, все же не тот возраст, чтобы прыгать по отвесным стенам! — сказал Джон, глядя на меня. — Еще до сих пор сердце колотиться от прыжков с крыши чертового НИЛа! Вон, Тая, довольно прыткая и…

— Нет, Джон, — прервал его я, — нам надо идти с тобой, идти вместе.

— Эх-х, черт! А я думал получиться отмазаться! Ха-ха-ха! Давай, пошли, — хлопнув меня по груди обратной стороной ладони, сказал он, — как тут спускаться?

— Хороший вопрос, — ответил ему я, подойдя к краю. — Наверное придется прыгать.

— Надеюсь, что ты шутишь, парень! — встревожено, сказал Джон, и посмотрел на меня. — Ты, блин, не шутишь!

— Тут всего несколько метров, Джон! Подниматься — трудно, но спускаться, мне кажется куда проще! Нужно лишь хорошенько разбежаться…

Отступив от края, на несколько шагов, я снял с плеча ВП-10 и бросил ее Анкеру.

— Дай мне свой пистолет, с винтовкой плохо прыгать!

Поймав ВП-10, он кинул мне в ответ ПП-3, сказав:

— Не потеряй только! Я не очень в дружу с крупнокалиберными оружием! Мне больше по душе пистолеты!

— Постараюсь! — поймав пистолет, убрал его за пояс за спину.

Стоя на месте, я переминался с носка на носок, немного покачиваясь и пристально смотря за край дороги, в сторону обрыва, за которым находились контейнеры. Меньше всего мне хотелось пролететь мимо них. Встав в позицию для высокого старта, я максимально был сосредоточен. Закрыв глаза, я глубоко вдохнул и, оттолкнувшись правой ногой, стартовал. Хорошенько разогнавшись, я, подбегая к краю — прыгнул. Пролетев пару метров, приземлился на один из контейнеров, моментально сгруппировавшись, сделал небольшой перекат. Почувствовав под ногами что-то твердое, железное, я прижался к этому руками, и, закрыв глаза, упираясь одним коленом в поверхность контейнера, тяжело дышал. Немного отдышавшись, я поднялся и повернулся в сторону дороги, подняв голову чуть вверх. Джон стоял возле края и смотрел на меня. Махнув рукой, подал ему сигнал к прыжку. Отойдя немного в сторону, чтобы не мешать ему, я прижался спиной к стене.

Спустя несколько секунд, в воздухе появился Джон, который разогнавшись, также прыгнул, приземлившись, умело сгруппировался и, перекатившись, остановился возле края контейнера.

— Фух! Давно я так не прыгал! — сказал он, поднимаясь с колен. — Надо будет повторить! Ха-ха-ха!

— Нет уж! Спасибо! Я надеюсь, что по возможности, нам сюда больше не придется спускаться! — ответил ему я.

— Эх, да уж, и в правду, место тут глухое! Сразу и не скажешь, что это Старый Город! Скорее… один из Жилых районов Нового Города! — говорил Джон, спрыгивая вниз по контейнерам.

— Да уж, и меня посещали такие же мысли, когда я был здесь в прошлый раз! Сплошная разруха, иллюзия счастья, благополучия и процветания! Везде обман, во всем! — продолжая разговор, спускаясь следом за Джонов вниз.

Спрыгнув с последнего контейнера, мы оказались на твердой, земляной поверхности, что не могло не придать уверенности. Джон достал свой дробовик, перезарядив его, взял двумя руками. Я достал же пистолет из-за пояса. Подойдя к сетчато-металлической двери, Джон ударил по ней ногой со всей силы. Дверь отлетела в сторону. Мы направились вдоль заброшенного Перехода к месту, где я встретился с Александром и его коллегами.

— У нас все действительно плохо? — заговорил Джон, негромким голосом.

— С чего ты так решил? — переспросил его я.

— С того, что ты не просто так позвал меня с собой, значит, ты что-то хотел сказать, или обсудить?

Негромко вздохнув, я почесал шею сзади, немного скривив рот.

— Все что говорили эти… Отступники — правда? И то, что ты им отвечал, тоже? — продолжал спрашивать он.

— Да, Джон, все так и есть, — ответил, наконец-то, ему я. — Страна давно уже потеряла свой суверенитет сама перед собой. У власти долгие годы находятся те, кто и близко не похож на людей. Люди рождаются, умирают и даже не догадываются, что во главе правительства, стоит даже не киборг, а компьютер…

— Как же так получилось? Где была власть, правительство, полиция? Если они их не смогли остановить, то почему это получится у нас — горстки преступников лишенных навыков ведения боя, экипировки и знаний?! — продолжал засыпать меня вопросами Джон, спрашивая уже на повышенном тоне.

— Я не могу дать ответы на эти вопросы, потому что не знаю. Знаю лишь одно, что люди уже не раз совершали попытки свергнуть тоталитарную монополию правления Суперкомпьютера.

— И что было дальше? Что в итоге мы имеем? — остановившись, Джон повернулся ко мне.

— В итоге мы имеем приобретенный опыт в борьбе с «террористами» для Суперкомпьютера. Ни одна из попыток не была успешной, — отвечал ему я.

— Теперь становиться понятным, почему тебя, нас, взяли в оборот так быстро и стремительно, — говорил Джон, потирая лоб. — С каждой неудачной попыткой, этот Супермозг учится и защищается, пытаясь ликвидировать проблему еще в зародыше!

— В общем и целом — да, так и есть, — посматривая по сторонам, я потирал рукой лицо. — Но это все здесь, — постучал указательным пальцем по виску, — то, что было до нас. Нам, мне…важно все это проанализировать и принять решение, что делать дальше.

— А какие есть у нас варианты? — спросил Джон, переминая в руках дробовик.

— Вариантов два: идти вперед или отступить назад.

— Заметь, — поправил меня он, — я сказал «у нас», а это значит, что разговоры типа «у меня» ты забудешь! Мы вместе влезли в это дерьмо, вместе нам и выбираться из него!

Немного кивая головой в ответ, я легонько выдохнул. Внутри, я чувствовал некое облегчение, ведь доля сомнения присутствовала на счет Джона. Хотя по большей своей части я был уверен, что он не скажет «нет».

— Хорошо, — сказал в ответ ему я, — значит, дальнейший путь мы проложим только вместе!

— А как же иначе?! — улыбнувшись, не сильно шлепнул меня ладошкой по плечу и пошел вперед.

— Меня больше волнуют другие члены нашей группы, — сказал я, следуя за Джоном.

— А что другие? Они придерживаются такого же мнения, как и я, как и ты, — отвечал он мне. — Ким, несомненно, еще молод и рана еще не зажила, но он вряд ли уже отступит, после того, что было в Новом Городе. Тая — дочь того, кого правительство, практически, уничтожило. Она пойдет до конца, в любом случае. А вот наш новый, так сказать напарник, — Джон собрал во рту слюни и плюнул в сторону, — совсем не внушает доверия. Хоть он раздавил тот оранжево-синий апельсин, но в нем я уверен меньше всех!

— Ладно, Джон, после того как разберемся с заданием, нам надо будет однозначно выяснить кто идет с нами и кто наши союзники в этой борьбе!

Подойдя к следующей сетчато-металлической двери, Джон с ухмылкой воскликнул:

— Хах! «Счастье» — мы работаем для вас! Ха-ха-ха! А ведь люди даже здесь не лишены юмора!

— Меня тоже улыбнуло это название, когда я увидел его! — ответил я Джону.

— Будь счастливым, парень! — с улыбкой на лице, Джон с ноги выбил дверь.

Зайдя внутрь, мы осмотрелись по сторонам.

— Ну, куда нам тут идти-то? — спросил Джон.

— Нужно двигаться дальше, вглубь торгового центра. Где-то там, должно быть место, возле которого будет лежать для нас посылка.

— Хорошо бы знать место поточнее, — не громко сказал он. — Место хоть и тихое, но не внушает доверия.

Джон взял дробовик обеими руками, и, прижав его к плечу, неспеша шел вперед. Я следовал за ним, держа пистолет двумя руками за рукоятку, наклонив дуло вниз.

— Должно быть, примерно, здесь, — не громко сказал я, опережая Джона. — Где-то здесь, где-то здесь, — шептал я себе под нос, бегая глазами из стороны в сторону, всматриваясь в каждый угол.

Джон стоял позади меня и внимательно оглядывался по сторонам, периодически прислушиваясь к шумам, которые иногда раздавались вдалеке. За одним из заброшенных торговых мест я увидел небольшой сверток.

— Похоже, нашел! — чуть радостно сказал я, обернувшись на Джона.

Вместе мы подошли. Я наклонился и поднял сверток с земли. Открыв его, внутри мы обнаружили небольшое квадратное устройство, размером с ладонь. Легкое сенсорное меню располагалось справа. Нажав не него, экран загорелся, и по центру располагалась кнопка «Повторить». Нажав на нее, перед нами появилось пространственное изображение листа бумаги, на котором было написано:

— Здравствуйте! Если вы нашли эту запись, тогда вы приняли верное решение присоединиться к нашему Синдикату! Для подтверждения своих истинных намерений, вам придется выполнить одно простое задание, после которого, мы сможем официально вас оформить в ряды нашей дружной «семьи». Вам, наверное, не терпится узнать, что же это за задание? На самом деле мы очень щедрая организация и поэтому предоставляем вам выбор, из какой области вы хотите выполнить наше поручение: похищение, ограбление, уничтожение? Свой выбор вы можете сделать, нажав на соответствующую кнопку меню!

— Это что за хрень?! — прикрикнул Джон. — Синдикат?! А я еще тогда увидел в роже этого железнорукого что-то до жути знакомое!

— Постой, не кипиши! — пытался успокоить разгневанного Джона. — Я, так же как и ты не был в курсе того, что тут нас будет ждать. Но, подумай, сейчас как никогда, нам нужны люди, союзники, пусть даже временные. Если мы хотим осуществить нашу глобальную идею, а именно побороться за свою свободу с Суперкомпьютером, тогда нам потребуется расходный материал — союзники, которыми не жалко будет пожертвовать! Уж как никто другой, Синдикат подходит на эту роль!

— Это еще неизвестно, кто кем будет жертвовать, — отвечал Джон. — В Синдикате, в его руководстве, сидят далеко не идиоты!

— Слава Богу, что мы тоже не идиоты, и прекрасно отдаем себе отчет, в том, что можно ожидать от тех, кто промышляет похищениями, ограблениями или уничтожениями!

— Это да, — уже более спокойно сказал Джон. — Что выбираем?

— Мне ближе ограбление, а тебе?

— Мне тоже, — ответил он. — Хотя бы будет не так много шума!

Нажав на кнопку «Ограбление» в сенсорном меню, текст письма продолжился:

— Отлично! Вы выбрали ограбление! Значит, вам потребуется проследовать в район Производственного Комплекса, войти в здание Управления Комплексом и выкрасть у начальника производства Юстина «ведомость покупных изделий». После выполнения, с вами свяжется наш сотрудник! Данные о вашем задании были уже отправлены в штаб-квартиру Синдиката! Спасибо!

— И что теперь? — спросил Джон. — Куда нам двигать дальше? Где этот Жилой район находится?

— Пойдем, — махнул рукой ему я. — Не будем задерживаться в этом унылом месте!

Вместе с Джоном мы вышли на своеобразный перекресток, который находился за пределами бывшего торгового центра. Налево была дорога откуда мы пришли, а направо дорога в обход.

— Жилой район №1 находится довольно не близко, — отвечал я на вопрос Джона. — Для начала нам нужно попасть в район Мегамаркета, затем в Жилой район №2, а затем уже в Жилой район №1.

— Только так можно туда попасть? А покороче пути нет? — вновь спрашивал Джон, почесывая за ухом.

— Нет, только так. Но мы недолжны, медлить, сейчас пора возвращаться, потому что уже светает. Скоро начнется рабочий день, и народ хлынет в Переходы, а Контролеры вернутся на свои посты в Пропускные пункты.

— Так, ладно, что мы теперь будем делать?

— Теперь, нам…

— Т-ш-ш-ш! — резко прошипел Джон, закрыв мне рот ладошкой.

Левым указательным пальцем, он показал себе на глаз, а затем перед собой, смотря в сторону бетонных заграждений, вдоль которых мы пришли. Вместе со мной, он медленно пошел боком в стону, вдоль других, таких же, бетонных заграждений, ведущих в сторону заброшенной Стоянки.

Я, убрав его ладонь от своего рта, спросил:

— В чем дело? Что там?

— Какой-то непонятный механический шум, — ответил он мне, крепче сжимая дробовик.

— А-а-а, да, — тихонько передернул затвор пистолета, — в прошлый раз тут шнырял патрульный дрон.

— Кто-о? Какой еще патрульный? — посмотрев на меня искоса, спросил Джон.

— Робот, которого использует полиция для контроля и патрулирования территорий. В прошлый раз одного такого я обезвредил. Но боюсь, что лишь на время, так как ввиду сложной системы управления и контроля, окончательно прервать связь можно лишь уничтожив его полностью, — говорил я, продолжая медленно двигаться в сторону, рядом с Джоном.

— И что нам делать? Дробь его возьмет?

— Хороший вопрос, но я бы не хотел проверять это сейчас, — отвечал я Джону, обернувшись назад. — Эти дроны не оснащены датчиками звука, только лишь системой сканирования, поэтому мы можем довольно смело и быстро убежать отсюда. Главное, чтобы он нас не зафиксировал в свой объектив!

— Тогда предлагаю именно этим сейчас и заняться!

Еще немного попятившись назад, мы развернулись, и быстрым шагом, переходящим в бег устремились подальше от места, куда, по всей видимости, направлялся дрон. Пробежав все бетонные заграждения, мы повернули за угол, и попали на заброшенную Стоянку. Немного отдышавшись и переведя дух, мы, убедившись в том, что патрульный дрон не движется в нашу сторону, направились к месту подъема наверх. Зайдя внутрь складов, Джон остался возле входа, контролировать спокойствие обстановки. Я же начал забираться наверх по контейнерам. Спустя несколько минут, убедившись в том, что мы все же одни, Джон присоединился ко мне.

Во второй раз подъем дался гораздо легче. Довольно резво и быстро, мы поднялись по контейнерам вверх, затем, по ступенькам добрались до края. Я, прыгнув, схватился обеими руками за край дороги, и немного подтянувшись, забрался наверх. Следом за мной, Джон так же без особого труда, вылез на дорогу.

— Фух, ну и прогулочка! Но повторять, надеюсь, не придется? — с отдышкой в голосе спрашивал Джон.

К нам на встречу из Пропускного пункта вышла Тая, идя неспешным шагом, смотря по сторонам.

— Я тоже надеюсь, что больше в эту яму нам не придется спускаться!

— Ну, что, успешно сходили? — спросила нас Тая, подходя ближе.

— Да, вполне, — ответил я ей, поднимаясь с земли.

— Хорошо! Мы вас тут заждались!

В голосе Таи чувствовалась радость, что мы вернулись целыми и невредимыми, но ее взгляд был максимально собранным и сосредоточенным.

— Идемте, — вновь сказала она.

Мы зашли внутрь Пропускного пункта.

— Вот это сюрприз! — радостно воскликнул Джон, увидев на полу двух Контролеров, связанных и без сознания. — Когда вы успели их поймать?

— Ми в отлисие от вас, тут занимаемся делом! — с иронией в голосе, сказал Ким, стоя возле окна.

— Ха-Ха! Думаю я с радостью, в следующий раз, обменяю поход туда, на рыбную ловлю глупых карасей из будки! — улыбаясь отвечал ему Джон.

— Да, товарищ хоть и ранен, но до жути резкий, — сказал Анкер, потирая руки. — Мы не успели тут освоиться, как два полицейских тела вошли к нам. Пока Тая доставала дробовик Ким ударом в ухо и затылок вырубив одного, а затем локтем ударил в переносицу второму, так, что тот вылетел наружу, издавая лишь ноющий звук.

— Да, Ким у нас молодец! — бросив взгляд на него, Тая открыла дробовик, проверяя заряженность.

— Отлично! — сказал я. — Значит, ты уже практически в форме! Это очень, очень кстати!

— Я всегда в форме! — с улыбкой, ответил он мне.

— Я знаю, знаю, — подойдя к Киму, я похлопал его по плечу. — Итак, ближе к делу…

— Да, точно! — перебив меня, сказал Анкер, усаживаясь на стул, сбоку от меня.

— Куда наш путь лежит дальше? — Сто за задание? — спрашивала Тая и Ким.

— Первое, но не главное, — продолжил я, чувствуя на себе внимание всех присутствующих, — задание получено, и оно от местного Синдиката. Но, но, — погрозил безадресно пальцем, — имея ввиду опыт прошлого, предлагаю использовать их исключительно в наших личных, корыстных целях. Важно, что никто из нас не должен пострадать!

— Да, в этом я согласна! — сказала Тая. — Синдикат — свлочи и уроды, но даже их можно использовать, когда подворачивается такая возможность!

— Абсолютно верно, — глядя на Таю, продолжил я. — Теперь второе и уже главное, сейчас, сидя в этой захудалой стальной будке с неоновой вывеской, вам предстоит принять решение, каждому из вас!

— Решение по отношению к сему или к кому? — спросил Ким.

— Решение в отношении всего того, что происходит вокруг. Решение о том, куда идти дальше, что делать и каковы наши с вами будут «пределы возможности». Конечно, — развел руками по сторонам, — это не то место и не то время, для таких вопросов и решений, но другого места и времени у нас уже нет!

Я отошел как можно дальше от всех и взглянул на каждого по очереди, с небольшой паузой. Сложив ладони вместе, я поднес их к губам, а затем провел до шеи, а затем, выдохнув, сказал:

— Сегодня, мы наконец-то добились того, чего хотели и планировали еще в Новом Городе — расшифровки моего имплантата, — указал пальцем себе на висок. — Мы не знали, что там храниться и почему так яро и агрессивно власть начала на нас охоту.

Выдержав небольшую паузу, я взглянул в сторону, а затем продолжил вновь:

— Так информация, что была спрятана, зашифрована и утрамбована там являлась собственность СБС и содержала все, что было до нас и все, что есть сейчас, а так же, то, к чему все стремится и идет, — облизав губы, я вытер их рукой. — Чтобы было понятней, я скажу проще: в моей голове сейчас содержится практически вся информация, которой владеет СБС, а это не только коды, пароли от терминалов, государственных учреждений или же личных хранилищ сотрудников полиции!

— А сто же еще? — спросил Ким, прищурив и без того узкий глаз.

— А еще, там содержится информация, которую не положено знать никому, кроме СБС, а так же, информация имеющая «красный код» и «черный код» ограничения.

— Эта цветовая гамма нам может о чем-нибудь сказать? Я лично не понимаю к чему все эти погружения в прошлое? Ближе к сути, что случилось?! — немного раздраженным, но взволнованным голосом, спрашивал Анкер.

— Да, конечно, — потирая подбородок, ответил я ему. — На рассуждения и демагогию, действительно, нет времени, — выдержав небольшую паузу, продолжил. — Нашей страной управляет Суперкомпьютер и имя ему Первый! У власти стоят киборги, а процесс создания Робонации уже запущен! Я боюсь, что искусственный интеллект уже создан, готов и протестирован. На данный момент, скорее всего, идет постепенный, «плавный», процесс внедрения его в общество. Кибермесис — так называется вся эта система, которая включает в себя изменение мировоззрения человека, тотальный контроль одним Суперкомпьютером и бесконечно, неустанно, растущий технологический прогресс. Людей склоняют жить среди роботов, людям навязывают стать роботами или хотя бы частично стать на них похожими! А все это для того, чтобы ими было легче управлять…

В воздухе повисло молчание. Ким и Тая смотрели на меня, широко открытыми глазами довольно долго и не моргая. В уголке рта Таи даже скопилась слюна от такого мимического паралича, что их поразил. Спустя еще немного времени, Анкер начал слегка размахивать руками, пытаясь подобрать слова. Из всех присутствующих, самый спокойный был Джон — он сидел и почесывал голову, глядя в разные стороны, но, также, не произнося, ни единого звука.

— Я… Что-то не понял, — довольно неуверенно, но достаточно взволнованно, сказал Анкер. — Мне казалось, что я в лаборатории ослышался, но теперь ты вновь повторяешь этот бред.… Как такое может быть, что все вокруг — роботы?! Как может железяка управлять умами людей?! По-моему, ты тут что-то, как-то неправ!

— Далеко не все люди — роботы, — отвечал я Анкеру, — но довольно большой процент людей хочет добавить в свой организм неестественные элементы тела, например — искусственную руку.

— Или имплантат! — прикрикнул он.

— Да! Или имплантат! Но как бы там ни было, это все — железо, которое подконтролен того, кто это производит, создает и внедряет! Того, кто считает людей «отыгранной картой» эволюции, и что пришло время, взойти на новую ступень развития!

— Подожди, подожди, подожди! — сказала Тая, потирая глаза и лицо. — Ты хочешь сказать, что во главе каждого города стоит робот, который управляется каким-то пультом где-то там? Ты хочешь сказать, что люди, которые используют имплантаты или искусственные руки, уже не люди, а роботы?

— Нет, — выдохнув, ответил ей я. — Киборги — это машинно-человеческий гибрид. Именно их активно распространяют во все структуры власти, но это не каждый, кто идет по улице, — показал пальцем в сторону дороги. — Люди, что установили себе различные модификации организма, лишь оказались под влиянием Суперкомпьютера, подключив себя к чему-то механическому, что может управляться извне, но они по-прежнему люди! — легкими жестами рук, пытался успокоить Таю, которая, как и Анкер, была в сильно-возбужденном состоянии от непонимания происходящего.

— Хорошо, — сказала Тая, опустив голову вниз и приподняв руки. — Что тогда нам…

— А ты ведь тоже имеешь имплантат в голове! — перебив Таю, выкрикнул Анкер, достав пистолет. — У тебя ведь в голове то, о чем ты только что распинался полчаса! Может быть, ты таким хитрым маневром заманиваешь нас всех в ловушку к своему Суперкомпьютеру? Или попросту к полиции?! — размахивая пистолетом, покрикивал он.

— Уймись! Не пори чушь! — подскочив к Анкеру, Джон взял его за запястье руки, что держала пистолет, и отвел в сторону, прижав его самого к стене. — Если бы парень хотел нас сдать, то сделал бы это уже не один десяток раз, причем даже не в этом городе! Поэтому, давай ты свое дупло обвинений прикроешь и сядешь!

Голос Джона был крайне собранным, командным и серьезно настроенным, для передачи Анкеру вполне однозначного посыла прекращения паникерской деятельности в стенах Пропускного пункта.

— Теперь все становится понятно, — наконец-то заговорил Ким.

— О чем ты? — спросила его Тая.

— Понятно, засем на нас била объявлена такая охота, посему полиция и агенти стреляли на пороазение. Если небольшой конфликт интересов привел к практисески полному унистожению Нового Города, то мозно представить себе, сто било би, если би эта информация попала в массы! Все люди страни, объединились би в борьбе против диктатури Суперкомпьютера! Вспихли би бунти, развязалась би война, которая вряд ли би сохранило целостность государства! Поэтому легсе убить сетверих зителей Нового Города «без присини», сем убивать практисески все население страни ради победи своего интереса!

Джон, отпустив Анкера, отошел немного в сторону и вздохнул.

— Так и есть, — глядя на Кима, сказал я. — Все так и есть. Когда человек не знает, ему проще, а когда узнает, то приходится делать выбор. Выбор — самое сложное в нашей жизни. Всем нам сейчас предстоит сделать выбор, который определит нашу жизнь однозначно! — повернувшись, я посмотрел на каждого из своих друзей. — Звать и просить я не могу никого из вас, но правду вы знаете. Верить или нет ей — вам решать, но она таковой является сейчас!

— Ну что, парень, — сказал Джон, повернувшись ко мне. — Я знаю тебя, пожалуй, дольше, чем кто-либо из присутствующих здесь! Поэтому, о моем мнении, решении ты мог догадываться и сам. Альтернатив для меня нет, так же как и пути назад, тоже нет. Вместе, мы пойдем вперед и пройдем столько, сколько сможем!

В ответ, я, улыбнувшись, кивнул Джону.

— Мой отец, наверное разглядел в тебе что-то, или кого-то, но он явно не думал, что отправляет дочь на верную смерть… Нет, не думал, и не отправлял! — говорила Тая, чуть подойдя ближе ко мне. — В тебе, он разглядел того, с кем можно попробовать отомстить, отомстить за близких, за друзей, за братьев и сестер, что погибли на Марсе — копаясь в ямах и задыхаясь; что погибли в трансмодулях — спасаясь бегством и преданных своими же «друзьями» с Земли; что погибли в Новом Городе — выбрав сторону свободы! Теперь мы знаем, кто наш враг! Вместе, мы заставим заплатить его по счету!

Все так же, легонько кивая, я заметил в уголках глаз слезы, которые скапливались у Таи. А ее немного дрожащий голос, выдавал всю бурю переживаний, что она до сих пор испытывала, но держала в себе.

— Что ж, я не умею толкать такие долгие и эмоциональные речи.… Но могу лишь сказать, что мир теперь полностью разделился на черное и белое. Все стало проще, — чуть шепотом сказал Анкер, — как и должно было быть! Кто не за нас, тот против нас? Именно этого мне и не хватало все последние годы! Если место в команде есть, — Анкер вновь схватил пистолет, и покрутил его на ладошке, перекатывая его по верхней ее стороне, чуть подбросив, схватил левой рукой и убрал за спину, — тогда я с вами!

— Вот это очень приятная новость! — довольно бодрым голосом, ответил я, ему протянув руку. — Хороший боец нам лишний никогда не будет!

Последним слово взял Ким, придерживаясь за стол, он стоял и смотрел на меня.

— Путь наш, хоть и будет не долгим, но ми пройдем его вместе!

Чувство радости и спокойствия меня переполняли изнутри, после сказанного, ведь все, на кого я мог рассчитывать были здесь.

Подойдя к Киму, я приобнял его за плечо и сказал:

— Надеюсь, ты будешь идти вместе с нами не хромая, а то мы до конца так и не дойдем!

— Это точно! — смеясь, сказал Джон. — Ха-ха-ха!

Легкая улыбка, смех промелькнули на лицах каждого, но внутри, вряд ли после сказанного, было у них также радостно.

— Не волнуйся, доктор Саркис дал мне связку шприцов, стоби бистрее нога шла на поправку! — отвечал мне Ким.

— Нам надо выдвигаться, — Джон встал возле выхода и выглядывал на улицу. — Вроде бы мы все решили?

— Да, пожалуй, пора! Сейчас осталось мне только пульт управления переопределить, чтобы в следующий раз, если Контролеры надумают нас проверять, то у них не высветились наши реальные имена!

Собравшись, Джон, Тая, Ким и Анкер, друг за другом, вышли из Пропускного пункта. Немного задержавшись, я настроил пульт управления Переходом в район Мегамаркета и вышел вслед за ними.

На улице уже светало, начинался рабочий день. Сама атмосфера в воздухе была довольно напряженной: тусклый рассвет, витающий в воздухе запах опасности, таинственное затишье и собиравшийся легкий туман, через который просвечивали неоновые вывески объектов района.

Друг за другом, вместе, мы направились по дороге к отделению полиции. На улице, возле входа, дежурили Контролеры, но у них не было ориентировок на нас, а приказов и сигналов к тревоге, пока что, не поступило, поэтому нас недосматривали. Пройдя мимо, я оглянулся назад, провожая взглядом место, мимо которого мы зачастили ходить. Выйдя на дорогу, ведущую к Переходу в Производственный Комплекс, мы прибавили шагу.

Поправляя свою ВП-10, с каждым разом я все менее комфортно начинал себя чувствовать, разгуливая по агрессивно настроенному городу без боеприпасов в кармане и обойме. «Нам нужно где-то достать патроны, иначе мы попадем в огневое бессилие», — думал про себя я, шагая последним. Возле Пропускного пункта уже дежурила группа Контролеров, которая попросила нас, при приближении, пройти процедуру сканирования, для продолжения дальнейшего движения и перемещения.

Переглянувшись между нами, Джон первым шагнул внутрь пункта. Спустя несколько десятков секунд, он вышел и подошел к Переходу, ожидая остальных. Сама процедура сканирования, не занимала много времени — это простое считывание сетчатки глаза и сопоставление ее личностью, которая преследуется полицией. Зайдя внутрь Пропускного пункта последним, я подошел к Контролерам, который взяв в руку небольшое устройство, провел невидимым лучом по области глаз и взглянул на дисплей, где было написано «белый».

— Чисто! — сказал он, взглянув на рядом стоящего напарника.

— Можете проходить, счастливого перемещения!

С такими напутствующими словами, я вышел из Пропускного пункта и подошел к Переходу, двери которого раскрылись и зайдя внутрь мы направились в район Производственного Комплекса, где нас ждал Монолит и задание.

Прибыв на место, выйдя из Перехода и отойдя от него на пару шагов, я сказал, потирая подбородок:

— Желательно нам не попадаться на глаза патрулям Монолита. Неизвестно, как они отреагировали на события в Лабораторном Комплексе.

— Это верно, но где находиться место, куда нам надо попасть? — спросил Ким.

— Нужное нам здание, находиться прямо перед нами, — указал рукой перед собой на строение с надписью «Управление Комплексом». Оно располагалось прямо напротив Перехода.

— Значит нам туда? Какой будет план? — спрашивал Джон, поглядывая в разные стороны.

— Предлагаю обсудить его походу движения, чтобы не привлечь внимания, — ответил ему я.

Мы пошли по дороге от Перехода прямо.

— Что-нибудь известно про охрану? — вновь задал вопрос Джон.

— Насколько я понимаю, Монолит охраняет только периметры, а не сами строения, поэтому внутри зданий расположены «тревожные кнопки» у дежурных и вахтеров.

— Значит, мы без проблем войдем и выйдем? — спросил Анкер.

— Сомневаюсь, — ответил ему Джон. — В таких организациях, где охраняется целый район, вряд ли можно просто зайти и выйти.

— Мы можем найти какой-нибудь черный вход или окно, и забраться через него, — предложила Тая.

— С большой долей вероятности, у них все сенсоризированно и датчиколизировано, — отвечал ей я.

— То есть?

— Здания, — слегка выдохнув, — под завязку оснащены различными датчиками контроля и сенсорами, чувствительными к перепаду различных систем стабильности. Скорее всего, они напрямую связаны и с сигнализацией, — отвечал я ей.

— В общем, автоматизации полно! — подытожил Ким.

— В целом — да, к сожалению, в окно залезть не получится.

— Значит, по старинке! — улыбнувшись, сказал Джон, подходя к двери, открывая ее.

— Вы к кому? — встретил его вопросом на пороге охранник.

— Мы к начальнику производства!

— Рабочий день только начался. Я не уверен, что он вас примет. А по какому…

— А нам не важно, примет он нас или нет, — перебив его, отодвигая в сторону Анкера, сказал я, заходя последним в здание. — Нам нужно поставить его в известность, что его цех производит бракованное оружие! Целая партия попала к нам, в управление, и фактически было распределено среди личного состава! Как вы думаете, как можно выполнять задачи государственной важности с неисправным вооружением?! — чуть прикрикнув, снял с плеча ВП-10 и кинул его в руки охранника.

Растерявшийся охранник, поймав винтовку, не знал что ответить, а лишь беззвучно перебирал губами, подбирая слова.

— Если у него планерка, — продолжил я, — тогда мы его подождем, но нам необходимо поставить его в известность обо всех аспектах этой партии оружия!

— Хорошо, хорошо! Проходите! По коридору налево, затем вверх по лестнице!

— Спасибо! — стиснув губы, изображая недовольство на лице, забрал у охранника обратно свою ВП-10.

Пройдя через пропускные терминалы, мы пошли вдоль коридора, куда и сказал охранник.

— Хорошая импровизация! — сказал Анкер. — Мне понравилось!

— Спасибо.

— В следующий раз, предлагаю все же выработать план заранее, — сказал Джон идя позади нас.

— Согласен! — ответил ему я.

Дойдя до лестницы, мы поднимались по ней на несколько пролетов. Второй этаж, находился метрах в двадцати от первого. Коридор второго этажа был довольно светлый, длинный, вдоль которого, на стенах, висели различные грамоты, дипломы, награды. Не обошлось и без доски почета: «Лучший работник месяца», «Лучший конструктор месяца», «Лучшее изобретение месяца».

— Интересно, — прочитав доску почета, сказал Ким. — Они сто, зивут только месясными интервалами?

— Видимо это дает результат, — подойдя к нему, сказал Анкер, глядя на свои руки.

— Эй! — негромко сказала Тая, махнув рукой. — Вот то, что нам нужно, — показывает пальцем на дверь, где написано: «Начальник производства Юстин».

— Да, нам сюда! Джон, Ким, — глядя на них, сказал я. — Возьмите под контроль оба выхода с этажа. Мы втроем пойдем добывать ведомость.

— Хорошо, — ответил Ким и не спеша направился к лестнице.

Кивнув в ответ, Джон, молча, пошел к противоположной лестнице, внимательно смотря на двери, что располагались в вдоль всего коридора, по обе стороны от него.

Обхватив ручку, я легонько надавил на нее, открывая дверь. Внутри находился Юстин. Сидя за своим рабочим столом, он, приспустив на кончик носа очки, взглянул на нас из-подо лба.

— Что вы хотели?

Тая достаточно спокойно, заходя последней закрыла дверь.

— Мы с вами хотели обсудить вопрос, касающийся ведомости, — ответил ему я, шагая вперед.

Юстин сбил брови в кучу и нахмурился. Он явно не понял о чем идет речь. В комнате раздался легкий хруст пальцев. Анкер идя впереди, подошел к Юстину и, схватив за рубашку, одной рукой, и шею, второй, вытащил его из-за стола. Затем, он подтащил его к себе, прижал затылком груди, локтевым захватом пережал ему дыхательные пути, а потом, резко дернул голову в сторону, от чего вновь прозвучал легкий хруст и Юстин упал на пол.

— Тьфу! Твою мать! — недовольно сказал я, перешагивая через труп.

— Все стало проще, парень. Ты разделил мир для нас на «черное и бело», на «нас и их». Теперь, разговором делу точно не поможешь!

— Я согласна с Анкером, — сказала Тая. — Вряд ли производители оружия раздадут его нуждающимся! Они направят эти имплантаты, модули, роботов против нас, людей!

— Да я и не спорю, — отвечал я им, осматривая стол с разных сторон. — Но можно было бы хотя бы подождать, что он ответит?

— На будущее учтем!

— Ладно, давайте искать ведомость. Это должен быть некий электронный носитель с кодами и номерами заказов товаров, которые купил или будет покупать Производственный Комплекс.

— Ни бумаг, ни книг.… Как они вообще тут работают?! У нас хотя бы в городе было что почитать, а тут… — говорила Тая, удивленно и слегка расстроено.

— Что ты хочешь? Город будущего… Город высшего уровня! — отвечал ей Анкер, бросая на пол электронную книгу. — Тут все запаролено!

Потирая лоб, я смотрел на шкаф, в котором лежали электронные книги, карты памяти, различные устройства связывающего сообщения. Подойдя к телу Юстина, я присел рядом с ним и отодвинул воротник рубашки с затылка.

— Эх-х-х, так и знал, — вздохнув, сказал я.

— Что такое?

— Что там?

Вновь недовольно вздыхая, я поднялся, поворачиваясь лицом к Тае и Анкеру.

— Этот человек, — пнул ногой тело, — установил себе в голову, так называемый информативный разъем, который позволяет подключать к своему мозгу различные электронные носители, в том числе карты памяти, электронные книги. Причем в независимости от того, кто является производителем, — показал рукой в сторону шкафа, где лежали устройства связывающего сообщения. — Переходники помогали решить эту проблему.

— И что дальше? Зачем это все было сделано? — спрашивала Тая.

— Подключая к голове электронные носители, он избавлял себя от необходимости читать. Информация обрабатывалась и представлялась человеку, уже изученной и понятной. Это очень сложные операции и делаются они далеко не каждому, даже за большие суммы кредитов. Но тут еще момент в другом. Скорее всего, его мозг был реструктурирован, то есть, разделен на определенные секции, части, куда, при необходимости он мог записать нужную ему информацию, а потом, когда она перестанет быть ему полезной, попросту стереть, забыть, убрать, тем самым освобождая место для новой.

— То есть он сделал из своей головы гигантскую мусорку, куда мог сложить все нужное или не нужное, а потом тупо ее очистить и начать заново?!

— Ну не совсем мусорку, скорее книгу, но суть примерно в этом, — отвечал я Тае.

Она стояла и слегка мотала головой в разные стороны, приподняв брови, пытаясь сформулировать фразу.

— То есть… Человек добровольно отказался от своей свободы мысли, мышления… Он променял все это на возможности запихивать в свою голову различную информацию написанную кем-то?! Даже вирусы могут попасть… БРЕД! Просто бред! — негодовала Тая.

— Фактически, да, так и есть, — вздыхая, сказал я, сжимая плотно губы, смотря по сторонам, в надежде найти что-то стоящее и полезное. — Был такой проект «Память-М», который проходил под курированием специалистов СБС…

Подойдя к столу Юстина, я встал перед ним. Позади стола располагалось окно с видом на производство. Рассматривая стол, я краем глаза заметил что-то мелькнувшее в окне, неодобрительно, я бросил взгляд в ту сторону, но ничего не увидел.

Спустя несколько секунд после этого, я почувствовал в боковой области живота, в ее верхней части, резкую, сильную, режущую боль.

— М-м-м, — простонав, я бросил взор вниз — в животе, пронзив броню, торчал небольшой, плоский, метательный нож.

Внезапно, из окна появился человек в черном костюме, коротко стриженый, спортивного телосложения. Ближе всех к нему оказался Анкер. Бросив резкий, косой взгляд на него, в руке незнакомца вновь блеснул нож. Шагнув навстречу он, взмахнув рукой, снизу вверх, рассек одежду и полоснул по груди концом ножа Анкера. Быстро перебросив нож из левой руки в правую, незнакомец взявшись за рукоять обратным хватом, провел хлесткий удар справа налево в область груди Анкера. Затем, сблизившись с ним, размахнувшись, ударил в грудь ножом. Успев выставить руку, Анкер снизил силу, с которой бил нападавший, но не смог до конца самортизировать удар, и нож на треть вошел ему грудную мышцу.

— А-а-а! — чуть вскрикнув, попытался свободной рукой схватить, оттолкнуть или ударить нападавшего.

В момент его попытки нанести удар, незнакомец резко отпустил нож и развернулся в обратную сторону, одновременно с этим слегка присев, ударил по запястью и предплечью обеими руками Таю, от чего та выронила дробовик, намереваясь выстрелить. В левой руке незнакомца вновь блеснул нож, и тот сразу же сделал легкий выпад вперед, оттеснив от себя Таю, после чего ударил кулаком правой руки по ее лицу и, с небольшого размаха, ударил стопой в область бедра. Тая от ударов попятилась назад и ударившись спиной об шкаф, остановилась, достав второй дробовик, выстрелила в грудь мужчине в черном.

— Тьфу, сука! — разгневанно, сказала Тая, вытирая запястьем кровь и слюни возле рта. — Кто это такой?

— А-а-ах, что это было?!

Не отвечая, я вытащил нож, что торчал почти на две трети во мне, прорезав броню, сделав ее не цельной, и бросил его на пол.

— М-м-м, чертов Синдикат! — постанывая, сказал я.

— Что? Кто?! — переспросил Анкер, прикрывая рукой свои раны.

— Мы ведь для них это делали?! — все еще пребывая в раздражении, прикрикнула Тая.

— Уходим, тут делать нечего! — не отвечая на вопрос, сказал я.