Глава - 1 "Терра"

— Так много звёзд и планет, а жизнь так коротка… — произнёс негромко Дасс Визор, поглядывая на двух охранников стоящих по бокам. Охрана не пошевелилась. Они стояли неподвижно, держа лазерные ружья, а лица их скрывал серый шлем с закрытым забралом.

Трое мужчин стояли на посадочной площадке в центре подготовки псиоников. Величественное здание ордена «Адептус псионикум», возвышалось над прочими дебрями бетонного муравейника, и лишь золотые купала дворца Императора находились на несколько метров выше.

— Жизнь так коротка… — продолжил Дасс. — А облететь все планеты неведомый соблазн, который не удаётся осуществить никому.

Закончив фразу, Дасс украдкой глянул на охранников, облачённых в униформу, стилизованную под доспехи средневековых рыцарей. Всё это казалось Дассу слишком вычурным. Его глаза долго привыкали к подобным атрибутам здешней гвардии. На далёких от внутреннего кольца планетах, такая роскошь была не доступна, да и не нужна. Такой доспех с лёгкостью пробивала плазменная пуля или же лазерный выстрел.

Вдохнув, псионик уставился вдаль, поглаживая круглый медальон с образом четырёхконечной звезды. Эта звезда являлась символом четырёх великих домов империи. Каждый такой дом возглавлял Легат. Раньше они служили советниками при Императоре. Однако идёт уже восьмой десяток лет, как тот отправился в великий поход к центру галактики. Никаких вестей за эти годы от его армии никто не получал, и империей правили Легаты. Под их неуклонным взором с каждым годом младшие роды упразднялись. Те, кто раньше был бароном, становился губернатором, а титул графа за тридцать лет уже никто не получал.

Дасс лелеял память о тех временах, когда мать была ещё жива. Умирая от случайной пули ренегата, она вложила в руки маленького сына вечную память. На обратной стороне медальона был выгравирован герб: треугольной формы щит, в центре которого находилась буква «V». Его дом не был столь знатным, как, скажем, дома великих наместников империи. Тем не менее, когда-то его род владел шахтами «Виборнум Хьёмса». Но после того как одна из шахт обрушилась, дом обанкротился и лишился единственного заработка. Чуть позже, дед отправился вместе с армадой императора в центр галактики, возглавляя один из крейсеров, что позволило семье выжить и не лишиться статуса дома. А так же позволило отцу сохранить титул графа. Однако титул не передавался по наследству, и Дасс, будучи последним из своего рода, носил лишь посредственный титул виконта.

Несмотря на тягости, которые затронули его семью, он гордился своим родом, ибо в нём было немало отважных офицеров гвардии и псиоников отдавших свои жизни во внешнем кольце галактике. Таким был и его Отец.

— Кроме Императора, — прогремел глухой голос откуда-то сбоку, возвращая Дасса в реальный мир.

— Что? — Растерянно переспросил псионик, повернув голову в сторону латника.

— Ты хотел сказать кроме великого Императора? — Лицо охранника сейчас, наверное, было как никогда серьёзным, но Визор не мог сказать с уверенностью через закрытое забрало. Хотя ему и не нужно видеть лицо, чтобы понять его выражение. Не смотря на то, что Дасс был псиоником, ему не нужно было использовать дар. Любой гвардеец на Терре в первую очередь думает об императоре и его четырёх легатах, а потом уже о чём угодно. Конечно, бывают и ренегаты, да и не все гвардейцы так набожны. Но как правило инакомыслящие долго не живут, тем более на Терре.

— Прости, — ответил Визор. — Конечно же, кроме Императора, ведь свет его легатов проникает во все уголки вселенной, и даже дальше.

После этих слов, охранник повернул голову прямо и застыл в стойке «смирно», а Дасс снова уставился в небо.

Звёзды… три сотни лет назад они начали гаснуть. И солнце родины человечества не было исключением. В течение половины столетия погасла большая часть звёзд во вселенной, став тусклыми белыми точками, не приносящими ни света, ни тепла. Как и почему это случилось, учёные так и не выяснили. Однако смерти звёзд закончились так же внезапно, как и начались, и человечество обрело новый дом вдали от родины.

Дасс сосредоточил взгляд на одной точке, и пытался что-то рассмотреть. Всё пространство было затянуто серым дымом, через который еле проникал солнечный свет. Через серые тучи смога были еле различимы очертания огромных кораблей. Если сфокусировать взгляд на одной точке, то сразу замечаешь, что солнечный свет застилает не только туман, но и армада Империума. Еле различимые очертания флотилий медленно двигались, закрывая собой небольшое расплывчатое жёлтое пятно. Если бы не важность этой планеты, то тут не было бы сконцентрировано столько кораблей на орбите. Именно здесь находилось сосредоточение кузниц, в которых заклинатели машин ковали бесконечные орудия убийств.

Терра… Конечно это была не та планета, откуда родом все мы. Той Терры уже не существует, как и половины галактики.

О столице Империума можно говорить часами. За те пять лет, которые Дасс провёл на Терре, обучаясь на псионика в ордене, он не раз удивлялся, когда видел целые районы, выстроенные из белого мрамора с крышами из чистого золота.

Но в целом учебные дни пролетели неожиданно быстро. Учителя в основном твердили, что юный ученик бездарность, однако иммунитет к воздействию бездны есть, следовательно, обучение нужно было завершить.

Иногда он боялся, что его убьют, так как молодой псионик был не уверен в том, что сможет пройти обучение. А тех, кто его пройти не может, рано или поздно отыщет демон бездны, и, воплотившись в нем, откроет портал в свой мир. Подобных инцидентов не было давно, однако, когда они случались, гибли целые планеты.

Что касается демонов, Дасс сам не раз видел следы умерших людей ходивших возле него, которых безграмотные называют духами, ошибочно полагая, что те обладают сознанием. Но ведь отпечаток мертвецов, это не демон. А многие псионики сходили с ума прежде, чем им предоставлялась возможность сразиться с порождением бездны.

Помимо чувствительности к тонкому миру (так в империуме называли полуматериальное окружение), у каждого из них есть талант, или таланты к определённым вещам. Например, Дасс не мог нормально освоить левитацию, или технику движения предметов телекинезом, хотя девять из десяти псайкеров практически не тратят энергетический ресурс на такие пустяки. Зато он мог легко, в отличие от сокурсников, концентрировать энергию в одном месте. Это давало ему преимущество в дуэлях.

В конце обучения Дассу устроили неожиданный экзамен. Всё это было под строгим контролем верховного адепта инквизиции, которая контролировала процесс обучения, а также следила за дальнейшим развитием всех псиоников в Империи.

В день проверки сил юного ученика сопроводили в подвалы здания ордена. Затолкали в затхлое помещение, сказав, чтобы он шёл вперёд и был начеку, а после закрыли за ним дверь. И вот Дасс оказался наедине с пустотой подвальных помещений, в которых к тому же царил полумрак. Свет струился лишь от светодиодных ламп на стенах. Они слабо сияли успокаивающим синим светом.

Дасс медленно пошёл вглубь, разглядывая пустые комнаты и коридоры. По итогу недолгих скитаний, он оказался в огромной комнате, в центре которой на массивном каменном столе стояли подсвечники. Их было два и на обоих горело по четыре свечи. Освещения они не прибавляли, а лишь оттеняли и без того мрачную мебель, расставленную по углам.

Внезапно Дасс услышал странный скрип позади. Он резко обернулся и попятился назад, наблюдая за тем, как входная дверь медленно закрывалась. Из коридора, в котором он только что был, начали раздаваться странные стоны. Через минуту он начал различать слова. Это было похоже на песню, или скорее на молитву. Не понимая языка, на котором она или оно пело, Дасс начал концентрацию энергии, всё отчетливее замечая следы тонкого мира вокруг себя. Лишь спустя мгновение он заметил, что голос существа отдавал металлическим неестественным эхом. Голос становился всё громче, и вот уже сквозь стальную дверь просочилось нечто. Этим нечто являлся образ прекрасной девушки с белокурыми длинными волосами. Белоснежная одежда, словно простыня, окутывало тело. Дасс сделал шаг назад, после чего увидел её лицо. Она улыбалась, щёки её наполнялись румянцем, яркие синие глаза блестели, а улыбка могла ослепить кого угодно. Образ её был не чётким, но за спиной псионику удалось разглядеть силуэт крыльев.

— Не бойся меня. — Нежный голос уносил Дасса куда-то очень далеко от этого места. Возможно в один из золотых переулков Терры, или же в прекрасные леса, которые он видел лишь на картинках…

— Подойди. — Всё так же нежно, но настойчиво шептал голос. Казалось, будто он исходит не из её уст, а напрямую впивается в разум

— О, Император! — опомнился Дасс, — Это же демон!

Она поняла, что псионик начал сопротивляться её чарам и улыбка сменилась ужасающей гримасой. «Чёрт, нужно было сразу ставить пси-барьер и расширять поле действия», думал псионик, чувствуя потоки энергии вокруг.

— Ничтожество! Я завладею твоим телом, и через тебя я и мои сёстры попадут в ваш мир! — К её нежному голосу прибавился грубый металлический бас.

Дасс сделал шаг вперёд. Страх на мгновение парализовал все тело, наполняя кровь адреналином, что мешало созданию поля. Дыхание участилось, и мысли путались в нерешительности. Однако обучение не прошло даром, и псионик быстро вернул контроль над своим разумом. После чего он попытался направить энергию к месту, где стоял демон, но в это время враг уже мчался вперёд, а поле было недостаточно сильным. Прекрасное тело в объятиях гнева летело к нему.

Дасс, который пытался расширить влияние поля, бросил это дело, перенаправив все ресурсы организма на создание барьера разума, закрывая его от влияния тонкого мира. Мгновение боли, и ангел смерти, врезавшись в тело псионика, пропал. В глазах на секунду потемнело, но мутные пятна быстро сошли и Дасс был снова на ногах. В это время его невидимое поле разрасталось и уже занимало половину комнаты. Время внутри купола будто замедлилось, а все чувства обострились.

Что это было? И где демон? Он резко развернулся. Поодаль демон проявлялся в материальном мире, будто собираясь из разрозненных частиц пара.

— Второй раз ты не уйдешь! — прохрипел голос, и сгусток ярости снова мчался на ослабевшую жертву. Войдя в поле, демон для псионика замедлился вдвое, и Дассу не составляло труда перенаправить потоки энергии на то место, где он сейчас стоял. За секунду до столкновения он резко отпрыгнул в бок, и ловушка захлопнулась. Пока демон слепо мчался вперёд, сил накопилось достаточно, чтобы пробить небольшую брешь в материи, в которую и угадило существо.

— Сдохни! — завопила тварь и снова попыталась напасть. Но на этот раз она уже не смогла двигаться. Демон вскрикнул от боли. Его лицо исказилось, а образ начал быстро таять. Демон вскрикнул, его лицо исказилось от боли, а образ начал быстро таять, возвращаясь туда, откуда явился. Через пару секунд ощущение его присутствия пропало, и в помещении снова воцарилась тишина.

Дасс рассеял поле концентрации, присел на колено и пытался отдышаться, когда на месте демона, начал проявляться какой-то силуэт. Свет в помещении резко загорелся и ударил в глаза ученика. Когда он их открыл, то узрел человека, помогающего ему встать.

— Ты прошёл испытание, — сказал спокойным голосом мастер Ринейрус. Ринейрус был одним из самых опытных псиоников.

— Демон был реальным, — ответил на немое сомнение мастер.

Ринейрус похвалил ученика, пожал руку и сказал, что за его старанием наблюдал лично верховный адепт инквизиции. Палец мастера метнулся в сторону камеры за одним из подсвечников. Она была столь мала, что при выключенном свете, Дасс не увидел бы её и с двух шагов.

Тем же вечером ученика вызвали к мастеру…

— Дасс Визор. Подойдите ближе. — В столь огромном кабинете голос Ринейруса отдавался эхом. В помещении царил полумрак. Хотя признаться это один из атрибутов здешних мест. И выглядело это вполне сносно, даже эстетично: каменные горгульи, орнамент имперских знаков высеченных на камне…

— Визор, чего вы стоите? — заговорил вновь Ринейрус и Дасс очнулся от размышлений, поняв, что уже секунд тридцать застыл в одной позе, разглядывая окружение.

— Мастер?

— Император вами доволен. — Голос Ринейруса подозрительно повысился.

— Император? — Со скептицизмом в голосе спросил Дасс.

— Успокойтесь Визор, вы ведь на Терре. Всё, что тут происходит, известно легатам. То, что известно легатам известно и Императору. Конечно, я не имею в виду то, что он лично о вас знает. После начала его крестового похода минуло много лет. Возможно он до сих пор где-то в пространстве бездны, или же бьётся за Терру во внешнем кольце.

Ну да, в Империуме, и в особенности на Терре было принято так говорить. Император не мёртв. Он в вечном походе на ксеносов.

— В общем, если вами доволен верховный адепт инквизиции, это означает, что вами доволен и сам Император, — тем временем продолжил мастер.

— Так значит, Инквизитор мной доволен?

— Именно! И более того, завтра же вы выходите на службу.

«На службу? Завтра?» Глаза Визора расширились от удивления.

— Вы забыли спросить, на какую службу назначены, — сказал Ринейрус, вставая из-за стола. Дасс отвлёкся от размышлений.

— И кому я отныне буду служить?

Мастер улыбнулся и псионику ответ стал очевиден.

— Конечно Императору. Ах да, забыл добавить. Вы теперь в подчинении у Инквизитора Эйдена Хоса.

— Эйден Хос? — голос выдал сомнение Дасса по поводу значимости этой персоны, поздно подумав о том, что нужно было скрыть это сомнение.

— Да, представь себе, адептов не так мало как ты думаешь, — несколько обиженно произнёс Мастер. — То, что ты про него не слышал, это не означает что его деяния менее значимые, чем у остальных слуг Императора. Между прочим, не много псиоников выпускников так быстро получают назначение, да ещё такое. Быть агентом инквизиции — это высшее благо для псиоников!

Мастер начал расходиться в речах, и голос его становился всё громче и восторженнее. Казалось, будто тот репетирует речь перед парадом.

— Мастер! Я не то имел в виду, конечно же я счастлив оказаться на службе святой инквизиции. Истреблять ересь и выслеживать ренегатов во славу Императора мой священный долг. Я лишь не уверен в своей кандидатуре, ибо являюсь худшим учеником на факультете.

Ринейрус тут же сбавил обороты и медленно сел в кресло. Да, он, как и все на Терре, был тем ещё «богобоязненным». В последние слова Дасс вложил немного силы воли. И кажется учитель не заметил этого. Уже не раз убеждение псионика спасало его от чьего-нибудь нытья или упрёков. Дасс не раз размышлял над тем, почему многие ученики могли воздействовать на учителей. Он пришёл к выводу, что молодые псионики попросту всегда собранны. У них всегда обострены чувства, и воля разума более сконцентрирована, так как они каждый день всем этим пользуются по мере своего обучения. А старые мастера, уже не первый год сидевшие в креслах на безопасной Терре, просто напросто расслабились.

— Дасс, — продолжил мастер. — Худшие ученики факультета умирают. И простите за вспыльчивость, сегодня у меня не было времени привести мысли в порядок. А тут ещё и магнитные бури…

И вот в итоге, уже бывший ученик, стоит на посадочной площадке в ожидании «Чёрного шатла». Который отвезёт его на крейсер имперской гвардии. Так уж вышло, что они направляются во внешнее кольцо, а по пути согласились забросить Дасса к пункту назначения.

Вообще псионика положено переправлять на специальных кораблях, которые полностью экранированы от влияния бездны, потому как в обычных условиях, псионик становится желаемой добычей, и толпы демонов пытаются сломить их волю. Но видимо Дасс не такая значимая фигура, чтобы выделять для него целый корабль.

Когда Визор летел с провинциальной планеты на Терру, он ликовал! Столица Империи, величественные храмы и города… Но после приземления, спустя пару часов блужданий он захотел обратно. Пусть город на его родной планете не рай, тем более на нижних секторах, но зато там каждый гвардеец не подозревает тебя в ереси. Там нет тысячи камер и звуковых жучков в каждой комнате. Там было как-то проще и спокойнее.

— Вон он. Летит! — Звонкий, восторженный голос кого-то сбоку отвлёк псионика от размышлений. Он поднял голову вверх и увидел чёрный корабль. Это тот самый шатл, который увозил его с родной планеты на Терру для обучения. Именно на таких кораблях полагалось перевозить адептов ордена и инквизиции. Это было пять лет назад. Дассу было тогда всего пятнадцать лет. Он весьма молод для псионика, но уже занимает высокую должность. Служить инквизиции, это не просто помощь Империи. Это гарант безопасности… Вероятность того, что тебя примут за еретика, резко сокращается. Нужно просто чаще выкрикивать: «Да славится Император! И все деяния во славу его!»

Корабль, который спускался с небес, был скорее челноком. Это небольшое транспортное судно было похоже на парящий в небе прямоугольный ящик. Именно он должен доставить нас на флагман. Хотя, непонятно почему нельзя было воспользоваться обычным челноком? Ведь это был корабль инквизиции, способный совершать быстрые перелёты через бездну. Хотя с другой стороны, возможно в честь назначения, инквизиция захотела создать видимость значимости сих заслуг.

— Сэр, отойдите на пару метров, — закричал охранник, его голос заглушил ревущий звук посадочных турбин. «Сэр… давненько меня так не называли. Конечно, он не был в курсе титула Дасса, но был в курсе его назначения. Псионик тут же отошёл назад, но когда корабль приблизился к платформе, он машинально отошёл ещё дальше. И охрана, спотыкаясь, последовала его примеру.

Внезапная буря утихла, как только турбины прекратили вращаться.

Боковая дверь челнока открылась, и из неё вышел гвардеец. Форма гвардейцев не была похожа на униформу воинов ордена. Она не была стилизованна под средние века, и на типичных для рядовых солдат шлемах не было изящных гравировок. Мешковатую тёмнозеленую форму покрывала минимальная броня. На груди в обязательном порядке был бронежилет в виде защитного стального каркаса, и наколенники с налокотниками так же являлись неотъемлемой частью экипировки.

Гвардеец махнул рукой в приглашающем жесте, и Дасс двинулся к кораблю. Охранники лишь провожали его взглядом, однако, один из них всё же окликнул Дасса, когда он уже подходил к кораблю.

— Ринейрус просил вам передать этот диск. Так же он добавил, что прочесть его нужно, когда вы выйдете из бездны.

Дасс кивнул, и охранник удалился.

Взобравшись на борт тесной коробки, псионик пристегнулся и на всякий случай произнёс короткую молитву духу машины. Гвардеец, севший перед ним, усмехнулся и закрыл глаза.

Через мгновение Дасса вжало в кресло. Всё вокруг затряслось и заложило уши. Псионик открыл рот и начал быстро дышать, глотая воздух, чтобы не лопнули барабанные перепонки. Через минуту всё стихло. Ящик оторвался от земли и теперь летел к флагману. Жаль, что в челноке не было окон. Даже пилоты ориентировались по данным мониторов. Наверняка за приделами челнока был красивый вид. Армады кораблей разных классов, звёзды и Терра с высоты…

Через некоторое время псионик ощутил признаки невесомости, которую тут же устранили с помощью электромагнитного поля. Люк зашипел, и это означало то, что челнок прибыл на место. Дасс отстегнул ремни и вышел вслед за гвардейцем. Их никто не встретил. Странно, но спрашивать Дасс ничего не стал, решив подождать.