Глава 2. Основы выживания и странные встречи

— Я попал…. — это первое, что пришло ум. Второе — отборный русский мат, потому что иначе эту ситуацию я не знал, как передать. Я оказался в гребанных джунглях с пистолетом, ножом и пустой флягой.

Приходилось мне читать романы про попаданцев, вот только ни в одном из них герою не давали задание выжить на другой планете, насколько я помню. Да даже если бы такое было, сомневаюсь, что это мне помогло. В книгах герои часто бывают либо военными, либо какими-то специалистами по выживанию. А обычных людей вроде меня обычно призывают и назначают «избранным». Дают в спутницы принцессу-эльфийку с убер-способностями, да и у главного героя вскоре тоже появляются силы, которыми он в состоянии сокрушить владыку демонов.

Вот и я, похоже, тоже избран…. Только избран не быть спасителем мира, а пушечным мясом в какой-то вселенской заварушке. А подобная «избранность» даром никому не нужна. И я понимаю, сражаться за родину и своих близких, это долг и честь, но сражение за неведомые мне идеалы против неизвестного противника? Увольте…

Сейчас, прогуливаясь по лесу, у меня таки появилась возможность все осмыслить. Другой мир, голограмма и… смерть.

Тут я осекся. Эта мысль словно нож вонзилась в сердце, заставив меня пошатнуться. Машина…Отец… что с ним? Неужели, он тоже умер? Но… если это так… то вполне возможно, что я смогу отыскать его здесь!

Обрадованный, я вскочил на ноги и покачал головой. Нет… таким вещам определенно радоваться нельзя. Надеюсь, он в порядке, иначе маме с трехмесячной сестренкой будет очень тяжело. Мама….

Минут десять я банально рыдал, вспоминая о доме. Безумно хотелось вернуться, узнать, что с отцом, но глядя на чужое небо, я понимал: если у меня и получится, то очень не скоро.

— Так, хватит киснуть! — сказал я сам себе и залепил пощечину. Помогло.

Сидеть на пятой точке и ждать, что все само как-нибудь разрешится, нельзя. Вместо этого нужно думать, как выбраться отсюда и вернуться домой. И первым пунктом этого является прохождение испытания и поиски отца. Очень надеюсь, что суть этого теста — просто как-нибудь выжить в диком лесу. Пусть я городской житель, но точно знаю, что звери не пойдут к огню ночью. А развести костер я худо-бедно сумею, все же зажигалка имеется. С едой и водой сложнее, но наверняка можно найти лесные ягоды. Другой вопрос, если те окажутся ядовитыми, но в какой-то научно-познавательной передаче по телевизору я видел простые методы определения съедобности ягод.

Один бывалого вида дядька говорил, что нужно взять одну ягоду, после чего намазать губы соком и подождать пару минут. Если есть какой-то дискомфорт или жжение — скорее всего ягода ядовита. Следующим этапом было откусить малюсенький кусочек, после чего посидеть пару часов, прислушиваясь к своим ощущениям. Если желудок не станет негативно реагировать на ягоду, то можно попробовать съесть целую. Если и её желудок не отвергнет, можно съесть больше.

Конечно, этот мужичина сразу предупреждал, что данный метод несет в себе весьма большой риск отравиться, и применять его следует в самых крайних ситуациях. Вообще, припоминаю, что он советовал обращать внимание на то, ест ли данные ягоды местная живность. Если да — замечательно, риск отравиться в таком случае куда меньше.

Кстати о живности, что-то её не видно. Хотя вот какую-то пташку сейчас слышу, да и на здоровенном зеленом листе растения, похожего на папоротник, ползают мелкие жучки. Подошел к одному из них, осмотрел. Не то что бы я в этом много понимал, но на вид они мало чем отличаются от земных. Насколько я помню, их есть куда безопаснее, чем ягоды… но они такие мерзкие…. Ну, хотя бы с голоду точно не помру.

Что меня несколько удивило — отсутствие комаров. Даже в нашем лесу этих гадов пруд-пруди, а тут ни одного кровососущего гада.

Сами джунгли мне не понравились. Порой и по обычному лесу тяжело ходить из-за торчащих корней и поваленных деревьев, а тут вообще ноги можно сломать. Растительность густая, и местами я просто физически не мог пройти дальше. В фильмах через такие дебри обычно пробираются с помощью мачете, но у меня только небольшой стальной ножик. Им особо не помахаешь.

Но, наверное, главной моей проблемой сейчас было определить, куда идти, и живет ли на этой планете кто-нибудь? Раз есть насекомые и птицы, то не исключено наличие разумной жизни. Правда, какой — совершенно другой вопрос. Очень надеюсь на гуманоидов, а ещё лучше людей.

Для начала неплохо было бы определить, где находится север, и двигаться в одну сторону. Как у любого городского жителя, лишь изредка бывавшего в лесах, с этим возникли небольшие сложности. Я знаю, что мох у деревьев растет с северной стороны, а муравейники с южной. По крайней мере, это характерно для умеренного пояса моего мира, но насколько действенны данные методы в джунглях, да ещё другого мира, оставалось загадкой.

Так что я решил убедиться в работоспособности данного метода определения направления. Как вариант, можно было бы ориентироваться на небесные светила, но черт знает, по какой траектории они перемещаются. Из меня очень скверный астроном, как и следопыт. Да и деревья чересчур большие, с густой кроной. Толком небо в данный момент мне рассмотреть не удавалось.

Мох найти не составило проблем, более того, его оказалось так много, что иные деревья он покрывал до самой кроны. Он был повсюду, что делало ориентацию по нему невозможной. Внимательно осмотрев пару десятков внушительного вида деревьев, так и не смог выявить какое-то определённое направление. Мох просто рос так, как хотел.

С муравейниками было и того хуже — их просто не было. Вообще. Я себе чуть ноги не переломал, выискивая эти проклятые муравейники, зато нашел логово какого-то маленького и не очень дружелюбного зверька, в которое провалилась моя нога.

— Ай! — закричал я, когда его мелкие зубки вцепились мне в стопу. В этот раз простым миганием здоровье не отделалось и уменьшилось на целую единицу.

Воевать с мелким вредителем я не стал, сам виноват, что не смотрю, куда ступаю. Но кольнула меня в этот момент одна мысль. А вот что будет, если я таки убью этого мелкого зверька? Мне дадут за это опыт или нет? Не подумайте, я не живодер какой, и ради праздного интереса не собираюсь лишать жизни беззащитную зверюшку. Это чисто теоретический интерес, хотя не исключено, что если проголодаюсь, то придется пойти и на такое. Не горю желанием есть насекомых, как и испытывать удачу в отношении неизвестных ягод.

На то, чтобы восстановить здоровье, у меня ушло порядка получаса. Да… это тебе не игра, где отсиделся в безопасном месте пяток секунд, и можно вновь биться с сотней врагов. Тут жалкая единица восстанавливалась так долго, что ни о какой регенерации во время боя и речи быть не могло. Аптечки или другие лечащие возможности? Пока ничего из этого не было в моем арсенале.

В какой-то момент мне удалось выбраться из зарослей и выйти на нечто вроде небольшой полянки, хотя травищи там было больше, чем в самом лесу, и та доходила мне почти до груди. Зато теперь я смог получше осмотреть странное оранжевое небо. То, что висело у меня над головой, походило на спутник, или…. Возможно, планета, на которой я находился, была спутником, так сразу и не поймешь. И, тем не менее, эта белоснежная «штука» занимала добрую треть неба. А вот солнце было одно, но отдавало красным — хотя не исключено, что это из-за цвета небес.

Я так около минуты стоял задрав голову, пока не затекла шея, затем вздохнул и зашагал дальше. Думаю, нужно подыскать себе место для лагеря, а для начала… ох….

В фильмах, когда герои оказываются в лесу, первым делом лезут на дерево, чтобы осмотреться. По крайней мере, мне так кажется. Но вот проблема — никогда не считал себя хорошим древолазом, да и страх высоты у меня имеется. Стоит оказаться слишком высоко от земли, как голова начинает кружиться, и хочется всем телом прилипнуть к какой-нибудь поверхности.

Походил по полянке, выбирая дерево, на которое будет удобно залезть. И те на удивление неплохо для этого подходили, сплошь ветвистые. Забравшись на такое, можно не опасаться, что ветка треснет прямо подо мной. Эх…

Схватившись за одну из веток, я подтянулся и закинул на ту ногу. Фу-у-у-ух…. Вроде залез. Так, где там у нас следующая? Совсем недалеко. Потянулся к следующей, про себя повторяя, что нельзя смотреть вниз.

Посмотрел.

Чуть не упал. Хорошо, что вовремя схватился. На этом попытку стать древолазом я завершил, так толком и не начав. На землю опускался с большой осторожностью, и облегченно выдохнул, когда ноги ступили на твердую почву.

Акрофобия — неприятная штука, особенно в сложившейся ситуации. Наверное, хуже было бы, окажись я на какой-нибудь горе, с кучей почти вертикальных склонов. Осмотреть окрестности у меня не вышло, пришлось выбирать направление наугад. Немного подумав, решил идти так, чтобы эта огромная «луна» была прямо впереди.

Таким образом я шел около часа, не встретив никаких признаков цивилизации или вообще присутствия людей. Вот бы натолкнуться на какую-нибудь тропку. Мне встретилось нечто похожее, но присмотревшись, я решил, что вряд ли её протоптали люди. Скорее всего, это работа диких животных, так-как по её окраинам я видел странные отпечатки лап. Я, конечно, не следопыт, но думаю, идти по ней смысла нет. Дикие животные не будут устраивать свои тропы рядом с жилищем человека.

Пройдя ещё какое-то время, я услышал вдалеке голоса и насторожился. Они похожи на человеческие, но вот язык… я не мог разобрать ни слова. Но когда я приблизился, неожиданно для себя стал понимать, что они говорят.

Их было трое. Двое мужчин обычного вида, в одежде, схожей с моей, но тоном чуть темнее. У одного из них на спине было нечто вроде рюкзака, к которому крепился помповый дробовик неизвестной мне конструкции. Я поиграл в достаточное количество шутеров, чтобы с первого взгляда узнать оружие этого типа, не смотря на слегка измененный внешний вид.

Интересно… а мне такой не выдали, точно жмоты. И ладно бы дробовик, а вот рюкзак не помешал бы.

— Девочка, ты чего жмешься? — сказал один девушке.

Рассмотреть я её не мог, уж чересчур неудачный ракурс мне достался, но на ней так же была похожая одежда. Волосы у девицы были русые, длинные, а вот лицо никак увидеть не удавалось.

— Мы тебя не обидим, — вторил первому мужчина с дробовиком.

Девушка молчала, только… всхлипывала, а вот эти двое вели себя достаточно фривольно. Ситуация с каждой минутой нравилась мне все меньше. Похоже, эта парочка были такими же, как я, рекрутами, проходящими испытание Мультивселенского Центра Противодействия. Как и девица, только вот её положению не позавидуешь. Кажется, эти мужчины решили воспользоваться беззащитностью девицы и тем, что им, скорее всего, за это ничего не будет. А девушка… вот чего она не пытается отбиваться или бежать? Вместо этого только хлюпает носом, а в итоге вообще плюхнулась на пятую точку, начав заливаться слезами.

Но теперь я хотя бы смог рассмотреть её лицо. В принципе, очень даже симпатичная. Не модель, но вполне себе милая девушка не на много старше меня.

— Эй-эй… ты чего это, — сказал первый, короткостриженый мужчина и, взяв девицу за ворот, рывком поставил ту на ноги.

Этот с короткими волосами явно говорил на испанском или итальянском. На каком языке говорил тот с рюкзаком, я даже примерно сказать не мог. И, тем не менее, я отлично их понимал. Логичнее всего предположить, что наноботы, которых мне вкололи, помимо игровой прокачки добавили мне возможность понимать другие языки.

— Не надо… — обреченно простонала девушка, когда мужчина схватил её за шею одной рукой, а другой принялся в наглую лапать грудь. И что меня поразило, девица-то говорила на русском! Второй насильник в это время довольно потирал руки, предвкушая потеху.

Что же касается меня, я скрывался в это время в кустах, не зная что предпринять. С одной стороны их двое, и как минимум есть дробовик. Боец из меня…. Не то что бы хороший. Пистолет, конечно, это штука неплохая, но практики у меня нет. Ещё неизвестно, что есть у того, который нагло лапает девушку, возможно, тоже какое-нибудь оружие припасено.

Но и просто уйти я не могу. Совесть не позволит, плюс девушка, судя по всему, землячка, на русском говорит. Ну, не могу я оставить её на радость насильникам!

— Черт! Черт! Черт! — бормочу себе под нос и достаю трясущимися руками оружие. Проверяю его, не хочу в экстренной ситуации оказаться с пистолетом, поставленным на предохранитель. А то получится как в комедийных боевиках, когда герой, впервые использующий оружие, так глупо подставляется. Я так не хочу.

Тем временем короткостриженый мужчина достал нож и принялся поигрывать им перед лицом девушки, а затем неторопливо распарывать её костюм под веселый хохот второго.

— Не дергайся, милая, не дергайся, — довольно осклабился тот, что был с дробовиком.

— Не дрейфить! Я справлюсь! — сказал себе я, прикрыв на пару мгновений глаза, чтобы успокоить нервы и сосредоточиться. Кажется, получилось, и когда открыл глаза, руки уже не дрожали. В этот момент ситуация неподалеку резко изменилась.

Из-за кустов прямо к троице выскочил крепкого вида мужик. Честно говоря, его вид меня несколько обескуражил, ведь на нем была самая настоящая кольчуга, а в руках меч! У меня даже челюсть отвисла от увиденного. Сходу этот воин двинул сапогом в живот первому, а второй испуганно отступил на пару шагов.

— Ах, ты, тварь! — крикнул атакованный, довольно резво поднимаясь и выхватывая такой же, как у меня, пистолет. И вот уже дуло смотрит на неожиданно появившегося противника, точнее смотрело. Ведь человек в кольчуге взмахом меча выбил оружие из рук неудавшегося насильника. Случись это в каком-нибудь фильме, я бы, наверное, рассмеялся.

— А ну, отойди от него! — завопил пришедший в себя второй, выхватив дробовик.

Кем бы ни был этот мужик в броне, ему конец…Черт! Добежать до вооруженного противника тот явно не успеет, насильник с рюкзаком вовремя сообразил, что дело пахнет жаренным, и слегка увеличил расстояние. Шанс, что стрелок промажет, также были не очень велики, особенно если в дробовике именно дробь. Да и кольчуга от выстрела с расстояния в пару метров не спасет, как минимум выбьет дух и оглушит, как максимум может не выдержать. И тогда внутренности превратятся в фарш.

Ох… кажется, я делаю глупость…

— Бросай оружие, — сказал я типу с дробовиком, приставив дуло пистолета ему в затылок.

— А? — недоуменно сказал он, поворачивая голову в пол-оборота.

— Бросай оружие, — повторил я. Он, увидев ствол, приставленный к голове, побледнел и стал медленно опускать дробовик. — Бросай!

Выругавшись, он выполнил приказ. Казалось, только что у них все было хорошо: оружие, девушка, а тут из ниоткуда появляются самый настоящий средневековый воин с мечом и юнец с пушкой.

«Рыцарь», узрев, что и второй противник остался без оружия, довольно ухмыльнулся и сделал то, чего я никак не ожидал: со всего размаха рубанул по первому своим оружием. Клинок перебил ключицу и прошел ниже, остановившись только на середине грудной клетки, где и застрял. Но мужчина в кольчуге не растерялся, уперся хрипящему в предсмертных судорогах человеку ногой в грудь и потянул оружие на себя. После чего, освободив меч, взмахом стряхнул кровь с клинка.

В этот момент мне стало плохо, и я лишь чудом сохранил присутствие духа. Он только что убил человека! Нет, этот гад того заслужил… но…кха… я впервые вижу труп и столько крови.

— А-А-А-А! — неожиданно по-девичьи завопил тот, кого я держал на мушке. От этого пронзительного крика я успел прийти в себя, а мужик в кольчуге задорно рассмеялся. Затем он сделал пару шагов нам навстречу и со всего размаху рубанул мечом по шее оставшегося противника. Я и глазом не успел моргнуть, да, наверное, и неудавшийся насильник тоже, как его голова слетела с плеч, обдав меня брызгами крови.

Отшатнувшись, я провел рукой по лицу и тупо уставился на кровь, оставшуюся на ладони.

Это все сон… какой-то гребанный кошмар!

— Ты с ними? — слегка хриплый голос на чужом языке заставил меня вздрогнуть и поднять глаза.

— Нет, — отрицательно замотал я головой.

— Ну, и хорошо, — на удивление дружелюбно улыбнулся воин, убирая свое оружие в ножны, висевшие на поясе. А затем он направился к сидевшей у дерева девушке, обхватившей свои коленки руками.

— Миледи, вы в порядке? — спросил он, присев на одно колено, но та даже не подняла глаз, тупо пялясь в одну точку. Я тем временем пытался прийти в себя… Вот жил себе, не тужил, окончил школу, собирался в университет поступать, а тут бах, и я на другой планете, наблюдаю, как мужик в кольчуге «крошит людей в капусту». Это точно какое-то безумие!

Воин около минуты пытался достучаться до девушки, но та словно отрешилась от мира. Тогда он поднялся и решил пообщаться с тем, кто может говорить — со мной.

— Хорошо сработано, парень, — добродушно улыбнулся он. — Я видел, как ты подкрался к этому, только зря не убил.

— Я вообще не понимаю, зачем было его убивать! — как-то чересчур истерично воскликнул я.

— Дыши глубже, — посоветовал он. — Зачем убивать? Ты считаешь, разумно оставлять врагов за спиной? — на последних словах бровь «рыцаря» вопросительно поползла вверх. — Да и нельзя прощать такое преступление!

Вдох-выдох. Вдох-выдох.

— Правильно, просто дыши, — кивнул мужчина в кольчуге, а мне тем временем действительно стало немного получше. Повезло, что в желудке было пусто, иначе бы непременно вывернуло.

— Кто ты? — спросил я.

— Сэр Таурил Голнакр, — с гордостью сказал воин, как будто мне это должно было о чем-то сказать. И что интересно, переведенное «сэр» в оригинале звучало как «Кар-Хонар», довольно сильно резавшее слух.

— Владимир, но можно просто Влад, — представился я. — Ты один из местных?

— Местных? — не понял «рыцарь».

— Да, жителей этой планеты.

— Планеты? — удивленно заморгал тот.

— Тяжелый случай… — вздохнул я и попытался вновь. — Ты живешь где-то неподалеку?

— А! Нет, я попал сюда, погибнув на поле боя против мерзкого узурпатора Ауфира, во имя великого короля Аутира, — говоря это, воин чуть было не выхватывал меч в порыве чувств. — Я заслонил своего господина грудью, а когда пришел в себя, предстал перед лицом богини.

— Богини? — уточнил я.

— Да! Сияющая и ослепительно красивая богиня! Она сказала, что мне предстоит пройти испытание, после которого я попаду в Шаградхолл!

— Шаградхолл…? — несмело уточнил я, пытаясь понять, про что он говорит. Судя по тому, что система переводчика никак не переводило это слово, это название. Но название чего? Мне ни про какой Шаградхолл ничего не говорили.

— Вижу… ты из других земель, — хмыкнул он, потирая подбородок. — Шаградхолл это место, куда попадают после смерти великие воины. Там ведутся нескончаемые битвы между сильнейшими мужами, а после проводятся самые пышные пиры, какие только можно представить.

— Скорее уж на ад похоже… — пробормотал я.

— Что ещё ждать от простого люда, — фыркнул он и махнул рукой. — Не понимаете вы всей прелести битвы.

Понятно… Кажется…

Судя по всему, Таурил считает что это нечто вроде загробного мира, хотя по сути так и есть, мы же умерли. Это место действительно смахивает на чистилище для мертвых. А вот описание Шаградхолла мне кое-что смутно напомнил, а именно — Вальхаллу в скандинавской мифологии. Только вот не очень-то Таурил похож на викинга, скорее уж на средневекового рыцаря. Хотя как будто много я понимаю в викингах. В общем, странный он малый.

— А из какого ты королевства?

— Глаудин! — с гордостью заявил он, очевидно полагая, что мне это о чем-то скажет. Но нет, никогда о таком не слышал. Выходит… если этот тип не сумасшедший, то мы с ним из совершенно разных миров. — Но думаю, сейчас не самое подходящее время для разговоров и знакомств. Если не возражаешь, приглашаю тебя с этой девушкой к своему скромному очагу. Я соорудил небольшой лагерь неподалеку.

— Хорошо, — кивнул я. Не смотря на то, что этот тип убил двоих, он не выглядел таким уж опасным, наоборот, казался каким-то простодушным и излишне позитивным. У меня это вызывало некоторый диссонанс, но полагаю, с ним у меня шансов выжить куда больше, чем в одиночку. — А с ними что будем делать?

— А что с ними делать? — не понял «рыцарь».

— Похоронить, — пожал я плечами.

— У меня нет лопаты, — воин слегка поджал губы. — Если хочешь зарыть их в землю, вперед. Но думаю, будет лучше оставить их здесь, зверюшки тоже хотят кушать. Конечно, могут пожаловать падальщики, но ночью к огню они не подойдут, да и сам лагерь находится на достаточном удалении. Если что, я защищу вас двоих от этих гниложоров.

— Ладно… — что-то я сильно сомневался в его словах, но не хочется спорить. На своем горбу я не собираюсь оттаскивать их тела куда подальше, да и голыми руками могилу не выкопаешь. Было бы неплохо их сжечь, да только так можно и пол леса спалить, растительности слишком много. — Тогда другой вопрос, что будем делать с их вещами?

— «Что с бою взято, то свято», — сказанное им звучало несколько иначе, но почему-то встроенный в наноботов переводчик решил перевести её именно таким способом. Сказав это, Рыцарь бегло осмотрел вещи мертвеца, которого убил первым и взял себе лишь точно такие же как у меня ножик и флягу. Я бы на его месте ещё взял рюкзак, но так даже лучше. — Остальное мне не интересно, можешь забирать себе.

— А почему ты не взял сумку? — все-таки не удержался я.

— Потому что этот твой, — легко ответил Таурил. — Пусть его убил я, но пленил-то ты. Так что все его вещи — твои трофеи.

— Спасибо, — сказал я, и, сжав челюсти, посмотрел на обезглавленное тело.

Прикасаться к трупу не хотелось вообще, но пришлось побороть свою брезгливость и стащить с мертвеца залитый кровью рюкзак. Затем я облегченно вздохнул, повернулся с ним в другую сторону, но практически сразу отложил в сторону. Рюкзак был абсолютно пуст. Вновь стиснув зубы, принялся выискивать, что ещё ценного у него может быть, а Таурил тем временем предпринял ещё одну попытку достучаться до девушки.

Приятной находкой оказался патронташ с патронами для дробовика в количестве двадцати штук. Поднятое с земли оружие я сразу отложил к окровавленному рюкзаку, а затем сам патронташ закрепил на бедре. Сделал пару шагов — вроде неплохо сидит, движения особо не затрудняет. Больше ничего ценного у безголового мертвеца не нашлось, настал черед того короткостриженого, которого Таурил чуть не располовинил.

И вот при его обыске меня «пробрало». Если с безголовым все было не так сложно — главное не смотреть на шею, то здесь от созерцания разрубленной плоти и огромного количества крови мне стало действительно плохо, так что я сделал перерыв, решив поискать пистолет, выбитый рыцарем из рук у насильника.

Поиски заняли время, но я таки смог отыскать оружие в кустах неподалеку и сразу же бросил его к дробовику и рюкзаку. Сделав пару глубоких вдохов, вернулся к телу и, отчаянно стараясь, не смотреть на рану, забрал у него с пояса три магазина к пистолету. Итого выходило четыре…

ЧЕТЫРЕ! И вот тут тошнота исчезла, а ей на смену пришла самая настоящая ярость. Какого хрена у него четыре магазина!? Один в самом пистолете и ещё три на поясе, хотя мне дали на один меньше! Это же настоящая несправедливость! Я уже не один раз говорил, что те, кто затеяли это испытание — жмоты! И сейчас в этом убедился.

— Ты готов? — спросил Таурил.

— Да, — кивнул я и быстро закинул в рюкзак пистолет и магазины к нему. Все равно на поясе было только три слота под них. Как только я водрузил добычу на свою спину, воин в кольчуге бесцеремонно взял девушку на руки.

— Нет… нет… — пробормотала она, сопротивляясь, но в итоге тихо заплакала, прекратив слабые попытки вырваться. Что же с ней такое случилось? Ладно бы правда изнасиловали, но сейчас-то фактически отделалась легким испугом. Ну, порвали одежду немного, это не так уж и страшно. Я вот тоже раньше не видел, как убивают людей, но ничего… держусь, даже о будущем думаю.

Пока шел за рыцарем, заметил одну интересную вещь — под кольчугой на нем был такой же серый костюм, как и на мне. Я не сразу это заметил, уж чересчур быстро все произошло и на такую мелочь просто не обратил внимания. У самого Таурила были темные волосы и твердый волевой подбородок, покрытый небольшой щетиной. Красавцем его назвать у меня язык не поворачивается, кривой нос с горбинкой, с левой стороны лица несколько старых шрамов.

— А откуда у тебя меч и кольчуга? — поинтересовался я у Таурила.

— Богиня дала, — сразу ответил тот.

— Она дала тебе эти вещи? — не на шутку удивился я.

— Ну, да.

— А что ещё?

— Ещё? — он призадумался. — Кроме оружия и кольчуги, этот странный наряд, как у вас двоих. И все.

Я от этих слов даже запнулся. А ещё возмущался, что мне мало вещей дали, у рыцаря даже зажигалки с флягой не было. Боюсь предположить, каких трудов ему будет стоить развести костер. А у тех двоих я зажигалок тоже не нашел.

Интересно… по какому принципу выдаются эти вещи? Голограмма сказала про «стартовый набор для выживания», но это предполагает наличие какого-то стандарта. И ладно различия между моими предметами и предметами той парочки, но кольчуга и меч? По-моему, это явный перебор!

— Аккуратнее, — сказал он. — Этот лес очень густой.

— Да, я вижу….

«Лагерь» Таурила находился у подножья скалистого холма с небольшим углублением. Даже удивительно, как рыцарь ухитрился его отыскать, мне лес вообще казался монолитно-ровным. Впрочем, возможно, забравшись на одно из деревьев, я бы убедился в обратном. Но черт бы побрал этот страх высоты!

— Тут недалеко ручей, — сказал воин из другого мира, опуская девушку на землю рядом с небольшой кучкой хвороста. Недалеко от будущего костра я обнаружил свежие тушки нескольких небольших зверьков. Проследив мой взгляд, Таурил поинтересовался. — Приходилось разделывать?

— Нет… — с сожалением признался я, почувствовав себя бесполезным.

— Хмм… — он на пару мгновений задумался. — Хорошо, тогда я займусь разделкой, а ты сходи за водой. — После чего протянул мне трофейную флягу.

— Без проблем, — сразу согласился я. Набрать воды так или иначе нужно будет, да и пить уже хочется. Не сказать, что очень сильно, но и голод дает о себе знать. К тому же, мне до безумия хотелось застирать новый рюкзак. Кровь ещё не успела полностью свернуться, есть определённые шансы её отчистить.

— Он находится вон там, шагах в трехстах. Просто иди вперед, пока не услышишь журчание воды, дальше пройдешь без проблем.

— Хорошо, — кивнул я и поспешил по указанному маршруту.

И действительно, пройдя немного, я услышал плеск воды, и через пару минут увидел небольшой ручеек, текущий через лес. Шириной он был метра три, а глубиной едва был мне по колено. Запустил в него руку — вода холодющая, мгновенно свело мышцы.

— Уах… — встряхнул рукой. — Холодненькая!

Первым делом я наполнил обе фляги, заняло это каких-то две минуты, но руки успели окоченеть конкретно. А теперь предстояло самое сложное — застирать рюкзак. Сделать это надо не только из-за эстетической потребности, кровь привлекает хищников.

Стирка затянулась минут на двадцать с небольшими перерывами на растирание задубевших конечностей. Для большей эффективности решил воспользоваться камешком. В итоге, помучавшись, мне удалось смыть большую часть крови, и с чувством выполненного долга я отправился назад. С этим у меня возникли небольшие проблемы, но кое-как я таки отыскал обратную дорогу.

— Ты долго, — фыркнул Таурил, активно пытаясь разжечь костер с помощью двух палочек и деревянной стружки.

— Рюкзак отстирывал, — честно сказал я, возвращая ему флягу.

— Спасибо. А ты часом костер не умеешь разводить? — с надеждой поинтересовался он.

— Случайно умею, — улыбнулся я, присев на одно колено и достал из кармана зажигалку.

— Ого! — воскликнул рыцарь, приблизившись поближе. — Так ты маг? — данный вопрос он произносил с нескрываемым уважением.

— Нет, это такой механизм, — не стал вводить его в заблуждение.

— Вот как… — почесал он щетинистый подбородок. — Хитрая штука… и очень полезная. А второй такой нет?

Я лишь отрицательно покачал головой.

— Очень жаль, — дружелюбно улыбнулся Таурил и принялся насаживать освеженные тушки на деревянные палки. — Держи!

Он протянул мне одну из них, и я с благодарностью её принял. Воин, избавившись от кольчуги, принялся коптить сразу две тушки, видимо для себя и для спасенной девицы. Девушка по-прежнему ежилась в углу, но хотя бы перестала трястись и бросала на нас опасливые взгляды.

— Как она? — спросил я, кивнув на спасенную.

— Лучше. Правда говорить отказывается, но хотя бы плакать перестала.

Девушка тем временем принялась сверлить меня взглядом своих серо-голубых глаз, при том очень настойчиво. В какой-то момент я не выдержал и решил сам с ней поговорить, предварительно закрепив мясо на «вертеле» с помощью пары увесистых камней, найденных неподалеку.

— Привет, я Владимир, но можно просто Влад, — представился я, подойдя к ней. Девушка от моих слов вздрогнула и посильнее прижала колени к груди. Пару мгновений смотрела мне в глаза, а затем все-таки ответила.

— Т-Таня…Меня зовут Таня….

— Рад познакомиться, — улыбнулся я. — Ты как себя чувствуешь?

Пару мгновений она думала что ответить.

— Дышать тяжело….

И я действительно заметил, что каждый вздох дается ей с определенным трудом. Обратил на это внимание, ещё когда Таурил нес девушку на руках, но тогда счел это последствием нападения.

— И жжет в груди? — уточнил я, на что Таня неуверенно кивнула. — А что говорит тот мужчина, ты понимаешь? — стал я догадываться, в чем дело, и на этот вопрос девушка отрицательно помотала головой. — Ты не садилась в кресло!?

— Нет… — испуганно ответила девица, вжавшись в каменную поверхность за спиной, уж чересчур громко и резко я это спросил.

— Не стоит её пугать, — хмыкнул Таурил, сидевший неподалеку и коптившись тушки зверей.

— Я не специально, — сказав это, повернулся к испуганной девушке. — Почему?

— Мне страшно было…

Да…. Девушка сильно просчиталась, не согласившись сесть в кресло и получить свою порцию наноботов. Ей вообще повезло, что она встретила меня, а то пришлось бы жестами изъясняться.

На этом наш разговор подошел к концу, так толком и не начавшись. Таня почему-то вновь ушла в себя, хотя казалось, мне таки удалось до неё достучаться. А у меня тем временем начало подгорать мясо, на что обратил внимание «рыцарь». Пришлось срочно переворачивать.

— Красавица, трапеза подана, — улыбнулся рыцарь, обращаясь к девушке.

— Она тебя не понимает, — вздохнул я, чувствуя, что теперь мне придется выступать в роли переводчика в нашей троице. — Сказала, что испугалась и не стала садиться в кресло у… «богини».

— Глупая женщина, — раздосадовано сказал Таурил, махнув рукой. — Если боги предлагают дар, то зачем отказываться!?

— Действительно…. — Немного подумав, решил воспользоваться возможностью и поинтересоваться кое-чем. — Скажи, Таурил, а вот у тебя есть с краю, на границе видимости что-нибудь?

Воин призадумался, повертел глазами.

— «Что-нибудь» это что?

— Три полоски, одна из которых красная, к примеру.

— Нет, — сразу ответил рыцарь. — Ничего подобного.

Так… это странно. Но голограмма ясно дала понять, что наноботы подстраиваются под особенности нервной системы и принимают ту форму, которая наиболее подходит конкретному индивидууму.

— А какие ещё изменения ты заметил, после того как побывал в том кресле? Разумеется, кроме понимания чужих языков, — поставил я вопрос по-другому.

— Думаю… я стал сильнее и быстрее. Точнее сказать не могу, — пожал он плечами.

Кажется, я начал понимать — похоже, его наноботы не стали создавать цифровой интерфейс, ограничившись пассивным усилением. Это не значит, что у него нет уровня, и он не может его повышать, скорее это значит, что характеристики система распределяет сама, без его участия. Но это только мои домыслы, и все может быть совершенно иначе.

Таня, увидев что еда готова, несколько посомневавшись, все-таки поднялась и подошла к костру, а я таки смог полноценно рассмотреть, насколько ей распороли одежду. Слегка неровный разрез шел от самого воротника, доходя девушке почти до пупка. Грудь у неё была небольшой, но поскольку вырез был весьма глубокий, в определенных ракурсах вид открывался более чем соблазнительный.

Девушка, заметив мой взгляд, тут же руками стала пытаться прикрыть разрез, а я слегка виновато опустил глаза. Снова усевшись в позе эмбриона, девушка приняла зажаренную тушку. Первый укус землячки был осторожным, даже слегка опасливым. Но с каждым новым кусочком она ела все увереннее. Не став томиться, я тоже занялся едой. На вкус мясо оказалось вполне ничего, разве что немного жилистое, а в остальном очень даже.

— Как ты его понимаешь? — почти шепотом спросила у меня Таня, первая подав голос из нашей троицы, чем меня очень удивила.

— То кресло, в которое тебе предложили сесть, на нем тебе должны были вколоть наноботов.

— Что вколоть? — она недоуменно заморгала ресницами.

— Микроскопических роботов. Они должны были решить проблемы с дыханием и ускорить регенерацию тканей.

— Фантастика какая-то, — недоверчиво фыркнула она.

— А ты на небо посмотри.

И девушка правда задрала голову, взглянув на темнеющее оранжевые небо. От чуждого вида Таня поежилась, словно от холода, а в глазах вновь появился страх.

— Ночь близится, — сказал рыцарь, а мне пришлось перевести его слова девушке, на что та молча кивнула.

— Ты брала с собой какие-нибудь вещи? — спросил я, попытавшись поменять тему, а заодно надеясь, что у той может оказаться что-нибудь полезное.

— Нет. Ничего нет. Мне пытались что-то дать, но я ничего не взяла.

— Точно глупая женщина, — досадливо вздохнул рыцарь, но переводить его реплику я не стал. Она правда предложила попробовать вернуться, но я сразу отверг эту идею. Видимо, девушка не увидела, как «нечто», доставившее нас, растворяется в воздухе. И вправду интересно, что это было? Космический корабль? Капсула, перемещающаяся между мирами? Думаю, узнать получится не раньше, чем я пройду испытание.

Пообщавшись с Таурилом, я лишь больше убедился, что он из совершенно другого мира, в котором, как ни странно, была магия или нечто похожее на магию. Но к несчастью воин ею не владел, зато считался непревзойденным мечником. Если судить поег рассказам, он был преданным рыцарем Аутира, старшего сына короля Фадула Пятого. Но младший сын, воспользовавшись отъездом старшего брата, убил отца и узурпировал власть. Тогда Аутир собрал войска и двинул на Готард, столицу Глаудина. Ауфир двинул навстречу своим войском. Итога битвы Таурил не знал, так как умер, защитив короля от брошенного копья.

Таня ничего толком о себе не рассказала. Я узнал только, что ей девятнадцать лет, и что она родом из деревни Палужская Рудня Брянской области. Жила совершенно обычной жизнью, а как умерла — не помнит. Но слушая её, отметил про себя, что она явно что-то не договаривает. Но выведывать я не стал. Какое мне дело? Ну, скрывает — её право.

После настал мой черед. И вот тут возникли некоторые проблемы. Моя история не удивила Таню, аварии происходят постоянно, а вот объяснить Таурилу, что такое машина, оказалось проблематично. Но кое-как мне удалось втолковать ему, каким именно образом я оказался тут. На удивление, он отреагировал на мои слова простым пожатием плеч. Самодвижущиеся повозки его не поразили. А может, просто не поверил? Такое я тоже исключать не мог.

Также спросил у них, не встречали ли они ещё кого-нибудь.

— К сожалению, нет, — покачал головой рыцарь. — Но первый день позади, впереди ещё два. Попробуем поискать твоего отца.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я его.

Стемнело довольно быстро. Вроде мы только ели и говорили о себе, как наступила непроглядно темная ночь. Даже та огромная «штука», что занимала треть неба, скрылась за облаками.

Таурил первый вызвался остаться на дежурстве, а идею оставить лагерь без наблюдателя отверг сходу. Тане, как девушке, дежурство не доверили, так что меня рыцарь пообещал разбудить через несколько часов.

Не смотря на то, что мне впервые пришлось спать на земле, сон пришел довольно быстро. Я буквально провалился в него, пытаясь сбежать от этой странной реальности.

Разбудил меня вовсе не Таурил, а громкий гул, шедший словно откуда-то с небес. Настолько громкий, что закладывало уши, а земля под ногами вибрировала.

— Бог Войны трубит в свой горн! — радостно закричал Таурил, выхватывая меч. Мне же было не до радости, да и Таня, судя по виду, перепугалась не на шутку.

А затем… разверзся ад.