Глава 1

— Ты кто? — Спросила я вслух. Но мой голос потонул в тумане. Однако девушка замерла, а в месте с ней музыка и мое сердце. А что мне было думать?! Какая-то девушка в сумерках играет на скрипке посреди частного дачного участка… Как она сюда попала? И главное зачем?! — Кто ты?! И зачем пришла?! — Крикнула я. И незнакомка все же обратила на меня внимание, развернувшись и направившись ко мне. Я невольно отступила, не отрывая взгляда. Вроде обычная девушка, может на пару лет старше меня. Короткая стрижка, светло-русые волосы, немного рванной одежды…. А нет. Это такое платье, у которого разрезы вдоль длинной юбки, рукава висят от локтя, и тело хаотично было перемотано лентами, да ко всему ноги тоже были перемотаны. Она шла ко мне плавно, но уверенно. Что моей уверенности только поубавило.

— Я тебе помешала? — С сарказмом спросила она. Все ее существо, мимика и положение тела говорили о неприязни ко мне.

— Я спросила ты кто, и что делаешь на частной территории? — Мелодия была прекрасная, девушка красивая, черты лица мягкие…. Но ее настрой меня настораживал.

— Что я тут делаю?! — Удивилась та. — Что ТЫ тут делаешь? Людям здесь не место! Почему не уехала вместе с тем парнем? Чего мешаешься тут?

— С Лешей? — Я мало, что понимала, но очень старалась, пропуская мимо ушей всё интонационное богатство ее речи. — Так это ты тот гость, что оставил теплым чайник?

— Гость здесь ТЫ. — Заключила она обиженно. — Я старалась не попадаться на глаза как просили, но знаешь, пора и честь знать. Не хотела днем уехать, уходи сейчас!

— Нара, прекрати. — Спокойный мужской голос раздался у меня за спиной. — Сама знаешь, что это опасно. — Я сделала пару шагов назад, что бы держать в поле зрения сразу двоих незнакомцев. Мужчина был менее экзотической внешности. Короткая стрижка, густая щетина, по возрасту мне в отцы годился. А одет был в черные брюки и черную ковту, впрочем, которая не скрывала его атлетически сложенного тела. — Тем более это внучка нашего старика. Так что чуть больше уважения.

— Внучка? И что? Можно подумать, она работать будет. — Фыркнула та.

— Кстати насчет работы. Сама-то готова? — Мужчина слегка улыбнулся, а девушка, задыхаясь от возмущения, промолчала и ушла в туман. Мужчина повернулся ко мне. — По глазам вижу — вопросов много. Но бояться не надо. — Взяв под локоть, он повел меня к дому. — Меня зовут Михаил Кононов. Я коллега вашего дедушки. Не ожидал, что вы заедите в гости, да еще останетесь в столь поздний час. Потому прошу, переждите ночь в доме. А утром я вам все объясню. Хорошо?

— Вы знали дедушку? — У меня было много вопросов. Очень много. Но я совершенно не знала, что делать, возмущаться и требовать, или поверить и подождать.

— Знал. И вас знал. Но все утром. Прошу. — Меня завели в дом. — И пожалуйста, не выходите. — Дверь захлопнули перед моим носом. Я отмерла, когда поняла, что закрыта на ключ.

Скинув плед, я кинулась к телефону. Лихорадочно нашла последний вызываемый контакт и молилась лишь бы он ответил.

— Алло! Леша, Леш ты слышишь? Тут какие-то странные люди! Я ничего не понимаю! Меня заперли, что делать?

— Алло! — Отозвался Леха. — Связь плохая, я тебя не слышу. Что говоришь? Алло! — Я перезвонила. Но женский голос в трубке объявил, что связь прервалась. Последующие несколько попыток так же не увенчались успехом. И тут я поняла, что поговорить не удастся. Я просто упала на колени и принялась звонить в полицию. Я, правда, была напугана. Что за люди? Да еще в такое время…. Понимала, что всему есть объяснения, но руки тряслись, а телефон, как на зло, зависал. Тут из тумана что-то вылетело и, ударившись об стекло упало. Я подпрыгнула от неожиданности. Что бы, не сидеть и не трястись, мне надо было понять, что происходит. Потому я побежала на второй этаж, на балкон. Справившись со всеми замками и щеколдами на двери, я все же вырвалась наружу.

Зря. В тумане окутавшим дом, я видела только небольшие вспышки света то там, то тут. Кто-то двигался. Раздавались голоса. Но из-за эмоций туманивших разум, понять эти выкрики мне не удавалось. И неожиданно из тумана что-то вылетело на меня. Оно было большое, черное, всхлипывающее. От неожиданности я с криком отбежала назад, но кто-то налетел на это нечто, проткнув его мечем. Чудище из книги дедушки заскрипело и повалилось на бок. Парень, поразивший монстра, отпустил рукоять меча и спрыгнул ко мне.

— Ты как? В порядке? — Его голос искажался как из под толщи воды. А лицо расплывалось. Но за его спиной появилось еще одно нечто. Парень оглянулся. И кинув мне ободрительное "Держись!" развернувшись вытащил свой мечь из пораженного монстра и напал на нового. Перед моими глазами все окончательно расплылось. Почувствовав слабость, я упала.

— Дедушка, смотри! Там в тумане что-то есть! — Я еще будучи совсем маленькой с восторгом смотрела как в тумане тонет холм, в котором проглядывались различные силуэты.

— Внученька, зайди, пожалуйста, в дом, уже темнеет. — Бабушка, несмотря на все мои протесты завела меня внутрь, и заперла дверь.

— Но я хочу на улицу! Дедушка там. — Надулась я.

— Ты хотела побывать на даче, и обещала слушаться. Помнишь?

— Да. Прости. — Если бабушка говорила строго, значит, спорить с ней было бессмысленно.

— Идем спать. — И мы поднялись на второй этаж. — Какую сказку тебе рассказать?

— Хочу про мальчика, который защищал свою деревню.

— Мы как сюда приехали, ты только ее и просишь рассказать. — Усмехнулась бабушка. — Ну да ладно. Слушай. — Я удобно устроилась в кроватке, и приготовилась слушать. — В одном королевстве, на самом краю была небольшая деревня. И жил в ней один отважный юноша….

История уже приближалась к концу, как я уснула. Проснулась от звуков, доносившихся с первого этажа. И только потому, что бабушка, уходя, не до конца закрыла дверь.

Я подкралась к лестнице и медленно спускаясь, пыталась увидеть, что же там происходит.

— На него попала кислота Олгоя! — Дедушка держа под плече мужчину, завел того в дом. Другая рука незнакомца висела плетью, и пенясь раскрывала мясо, а сквозь стиснутые зубы незнакомец издавал стоны полные боли.

— Давай его сюда! — Бабушка уже подбежала с огромной аптечкой к раненному, которого посадили в кресло. А дедушка вновь скрылся за дверью.

— Дедушка! — Я, испугавшись, что он вернется таким же, побежала за ним. Бабушка словила меня уже на улице. А я застыла. Перед нами был кто-то размером с человека. И даже его телосложением. Но у него были огромные красные глаза, вместо носа большие черные ноздри, два ряда клыков, которые не давали возможности закрыть рот, из-за чего безостановочно текли слюни, и просачивался длинный раздвоенный язык. За спиной что-то похожее на волосы было спутано в один большой ком. На длинных, по сравнению с телом, руках были заостренные когти. Которыми он на нас и замахнулся. Бабушка крикнула, закрыв меня собой. Следом раздался выстрел. Чудище за бабушкиной спиной упало. А меня подхватили на руки и внесли в дом.

— Девочка моя, все хорошо. — Уговаривала бабушка, посадив меня на диван. — Тебе просто приснился кошмар. — Она меня гладила, пытаясь привести в чувства успокоив, а у сомой дрожал голос, и кровь капала на пол.

— Я отнесу ее наверх. — Строго сказал дедушка, появившись на пороге. — А ты обработай раны. — Он взял меня на руки и понес на второй этаж. Тогда я увидела, что у бабушки на лопатки сквозь порванную ткань виднеется кровавый разрез.

Дед уложил меня в кровать и что-то доброе говорил. Но я не слушала. Я не хотела слушать. Все настолько было пугающим, что я не хотела в это верить. Мне хотелось спросить: А бабушка умрет? А тот мужчина? Этот монстр всех убьет? Но не могла вымолвить и слова. Это как кричать без звука. Я зажмурила глаза, но в моей голове сразу всплывал монстр, замахнувшийся на нас своей длинной когтистой рукой. Но под теплыми уговорами дедушки ближе к рассвету я все же уснула.

Проснулась я все в той же комнате на втором этаже. Но я уже не ребенок и бабушки с дедушкой, которые меня защитят, больше нет. Потому прислушиваясь к предрассветной тишине, крадучись спустилась вниз. Туман за окнами развеялся, но я все равно взяла автомат. Проверила магазин и направилась к двери, как неожиданно заиграла музыка. Я подпрыгнула. Поняв, что это мой телефон, в сердцах выругалась за испуг, и ответила на звонок.

— Леша, ты жив? — Радостно полушепотом уточнила я, услышав знакомый голос.

— Странный вопрос с утра пораньше. — Усмехнулся тот. — У тебя там как? Все в порядке? — Взволновано уточнил друг. — Ты вчера позвонила, но плохо слышно было. А потом связь пропала. Вот сейчас смс пришло, что абонент доступен. Что-то случилось или как всегда просто перед сном позвонила?

— Вчера… — У меня перехватило дыхание. Хотелось все рассказать, что вчера произошло. Всё что я вспомнила. Хотелось, что бы он приехал и забрал меня. Но как когда-то в детстве, не смогла сказать ни слова.

— Алло… ты где там? — После продолжительной паузы спросил Алексей с того конца провода.

— Все хорошо. — Глубоко вздохнув, смогла произнести я, вторя некогда словам бабушки. — Я перезвоню. — И положила трубку. Наконец глаза защипало от слез, и я не могла их уже остановить.

Я больше знала о дедушке, чем помнила. И теперь вспомнив все, уже другими глазами смотрела на прошлое. Которое, наконец, могла отпустить.

Я села на кресло, всхлипывая и руками размазывая слезы по лицу. Мой внутренний монолог дедушке не иссякал, как и слезы. Но неожиданно раздался скрип лестницы, я тут же нацелила калашников.

— Успокойся, это я. — Вчерашний мужчина, подняв руки вверх, замер на места.

— Я вас знаю. — Но опускать оружие я не спешила. — У вас была повреждена левая рука.

— Была повреждена. — Согласился тот, медленно задирая рукав. — На нее попала кислота Олгой-Хорхоя. — И я увидела, как обнаженная рука была покрыта пятнами белоснежной тончайшей кожи. Вся она была неровная и в многочисленных шрамах. — Но твоя бабушка хорошо меня подлатала.

— Олгой-Хорхой? — Уточнила я. — Знакомое название. Такое было в дедушкиной книжке про монстров.

— Как и «йикининки». — Перебил меня мужчина. — То существо, что напало на вас тогда и ранило твою бабушку. Но да не будем о прошлом. Я обещал утром ответить на все твои вопросы. Прошу — задавай.

— Кто вы такие?

— Может ты опустишь оружие? Тогда я смогу тебе все рассказать в более спокойной обстановки.

— Хорошо. — Оружие я и вправду опустила. Но не убрала. А мужчина принялся готовить чай.

— Как я уже говорил, меня зовут Михаил Кононов. Я напарник твоего дедушки. Хотя честнее сказать его ученик.

— Ученик чего? Напарник в чем? Кем на самом деле был дедушка? — Мне на душе становилась чуть спокойней, ведь появился человек, который сейчас всё объяснит. А доверия к нему прибавилось, поскольку чай он готовил так же как мой дед. То же смешение трав, та же манера заливать кипящей водой, тот же аромат наполняющий комнату. А мужчина тем временем продолжал говорить.

— Мы стражи границы. — И на мой специфический взгляд усмехнулся. — Как ты уже заметила место тут непростое. Но стоит начать с того, что существует много миров, и все они, протекая параллельно, разделены энергетическими полями. Потому жители одного мира или другого времени не могут попасть в наш. Вот только в некоторых местах эти поля открыты, образуя границу для перехода. И таких границ семь по всей планете. В нашем мире у всех них есть свои стражи. Они нужны для того, что бы во-первых наши жители по случайности на пропали в других мирах. Во-вторых, что бы защищать мир от разных опасных хищников, проникающих через из иных миров. И в третьих помогать заблудшим путникам попавших к нам. В этом заключается наша работа.

— Но почему я о вас раньше не слышала? Почему дед всё это скрывал? И получается, что если на одной из границ все умрут, то монстры начнут истреблять людей? Почему не подключите службы государственной обороны? — Я не понимала. И была крайне возмущенна таким исходом дел. Ведь будь больше людей, дедушка бы не умер, бабушку бы не ранили….

— Не все так просто. — Мужчина мне тепло улыбнулся и протянул кружку с ароматным чаем. Я приняла ее и с удовольствием вдохнула аромат знакомых трав. — Понимаешь, по разным причинам, но стражи справляются со своими обязанностями из века в век. Человечество забыла о нас уже давно. Да и потом чем больше людей у границы, тем лучше это ощущают хищники. Потому мы храним все в секрете. Не нужно, что бы тут были толпы людей, которые сражается не смогут, а только подкормят стаи каких-нибудь тварей.

— Думаете, вооруженные люди не смогут сражаться? — Недоумевала я.

— Дело не в оружии, а в способностях и подготовки. Твари не обычные, и сражаться с ними не так-то просто. Твой дед многих описал, почитай его книги.

— Уже начала. — Усмехнулась я, вспоминая вчерашнее чтиво. — Я думала это все выдумки, ведь названия многих встречаются в легендах и мифах разных народов.

— А кто сказал, что легенды и мифы не прототипы реальных событий?

— И что делать? — Я вроде все поняла, но еще не могла переварить.

— Вступать в наследство. Присоединяйся к нам. Ты наследная хранительница. Ты видишь границу.

— Туман что ли?

— Это не совсем туман. Если научиться смотреть сквозь него....

— Тааак…. Стоп! Я не хочу этому учиться. Всё, думаю на сегодня хватит. — Я начала ходить по комнате, собирая свои вещи. — Спасибо за чай. История очень интересная конечно, но думаю мне пора уезжать. — На телефоне уже прошли гудки, и Леша взял трубку. — Забери меня, пожалуйста, отсюда как можно скорее. Я выйду тебе на встречу. — Проговорила я в телефон и отключила.

— Подожди…. — Обратился Михаил, но его перебили.

— Пусть идет. — На лестнице стояла девушка, игравшая вчера на скрипке. — Она не одна из нас.

— Не правда. — За девушкой со второго этажа спустились еще двое парней. Тот, что спас меня вчера подошел ближе.

— Позволь мне поговорить с тобой.