Глава 1. Среди Вечных Звёзд

Легенды гласят, что в давние времена род людской покорил Галактику от самой центральной Великой Чорной Дыры до окраинных шаровых скоплений звёзд .

И люди создали общество не имеющее себе равных ни в прошлом, ни когда либо в будущем — Галактическую Федерацию .

Не было и не будет общества более развитого, более богатого, достигшего таких высот в науке, экономике и искусствах, что не то что превзойти, а достичь хотя бы бледного подобия древней Федерации уже никому не удастся ...

Сами звёзды загорались и гасли по воле людей, и есть смутные упоминания о разведывательных миссиях в соседние галактики — Маггеланово Облако и Туманность Андромеды ..

Но это великое общество постигла судьба всех прежних великих обществ — упадок и гибель ...

Теперь, спустя несчётные века, никто не знает что было этому причиной — в обрывках древних рукописей упоминаются и неосторожные опыты с генной инженерией, и чрезмерное развитие искуственного интеллекта, и… даже вмешательство сверхъестественных сил ...

Как бы то ни было, род людской пережил катастрофу, и пусть растеряв многие высокие знания, и многие высокие моральные принципы, всё же продолжал борьбу за существование

Итак, сейчас две великих космических державы, возникших из обломков старой Федерации — Галактический Рейх и Республика Человечества, взаимодействовали между собой древнейшим способом — путём военного противостояния .

И полем сражения вот уже которое столетие был узкий проход между газовых облаков и полей нестабильной гравитации, соединяющий богатые жизнью области Галактики — Рукав Персея и Рукав Стрельца

Изерлонский Коридор…

Центральный Пост новейшего линкора "Брунхильда", гордости флота Рейха, имевшего невиданную доселе энергетическую защиту уровня 5S, самые современные системы подпространственной навигации, позволяющие дальность прямого прыжка в две с половиной тысячи световых лет, и конечно же, с полным набором вооружения — рельсотронами, позитронными пушками, лазерными орудиями противоракетной обороны, просторным ангаром, способным принять десятки шаттлов и истребителей, а главное — непревзойденной системой управления и помещениями для офицеров штаба, делавшими корабль идеальным флагманом даже самого большого флота ...

По мнению капитана первого ранга Зикфрида Кирихиайса, Центральный Пост "Брунхильды" был украшен излишне, даже по традициям Рейха

Колонны розового мрамора из каменоломен Ингольштадта, прихотливые изгибы позолоченых рюшек на потолке, мозаики с изображениями полуголых мускулистых красавцев, которых обожал Кайзер Фридрих Четвёртый ...

Всему этому непотребству место в музеях, галееях, и прочих местах, где любят собиратся косящие под женщин педики, ни никак не на самом могучем боевом корабле Рейха ...

Контр адмирал Алиса фон Мюзель нервно прохаживалась по Центральному Посту, лаская ладошкой куроять кортика, исполненную в виде волчьей головы

Её чёрный мундир был изысканно подогнан по фигуре лучшими портными, и красноречиво подчёркивал небольшую грудь, и даже делал намёк на талию ...

Девушка среднего роста, с рыжими кудрями до плеч… Казалось, она лишь актриса оперетки в дорогостоящих декорациях, но стоило взглянуть на её прекрасное, благородное лицо, каждая черта которого была столь ярка, будь выточена рукой самого гениального скульптора, а её глаза — красные, полные едва здерживаемой злобы и жажды крови !

Зикфрид как то смущенно улыбнулся

— О чём ты думаешь сейчас, Алиса — онне сама ?

Контр адмирал кивнула на голоэкраны, отображающие обстановку на поле битвы

— О звёздах! Поистине примитивные, хоть и огромные создания! Всего лишь облака газов, сжатых гравитиацией до того, что в них начались термоядерные реакции! Смешно, но древние поклонялись им, не понимая, что самый сложный и до сих пор не познанный объект во Вселенной… вот это

Она коснулась пальцем виска подчинённого

— Тем не менее, мелкие человеческие склоки, идущие среди звёзд, не стоит сбрасывать со счётов, онне — сама! Командующие эскадрами настойчиво ищут вашей аудиенции! — напомнил Кирихиайс

Алиса кивнула ...

Вскоре посреди Центрального Поста появились несолько пожилых мужчин в чёрных мундирах. Они смотрели на контр адмирала фон Мюзель… как и должно смотреть на сестру любовника Кайзера ...

— Хайль Кайзер! — поднял правую руку в имперском салюте худощавый мужчина далеко за пятьдесят, с тонкими седыми усиками на морщинистом лице

— Хайль !

Алиса ответила на приветствие, подняв ладонь

— Ваше Превосходительство, без всяких недоговорок и умолчаний, нам следует прояснить ситуацию! — продолжил вице адмирал фон Меркац

— Наш флот уступает втрое по силам флоту мятежников, и диспозиция противника вовсе не в нашу пользу

Фон Мюзель почти незаметным жестом вывела на голоэкран данные тактического интеллектуального центра

Красный ромб, обозначавший флот Рейха, в пятнадцать тысяч кораблей, был окружен с трёх сторон синими прямоугольниками, обозначавшими соединения Альянса

— Посовещавшись, мы единодушно рекомендуем Вашему Превосходительству… занять более безопасную позицию !

Прекрасное лицо красноглазой воительницы озарила хищная ухмылка

— Отступить? Именно это они и хотят от нас !

Алиса прикусила губу

— И мы на этом сыграем! Вы не видите, что все шансы у нас в руках? Мой приказ — оставатся в неподвижности, пока центральная эскадра противника не окажется в шести световых секундах от нашей передовой линии! Полагайтесь на мои приказы, и победа гарантирована !

Один из заслуженных ветеранов, Штааден, нервно сжал кулаки

— Давайте напрямик! Алиса, Его Величество подарил весьма дорогую игрушку сестре своего… фаворита! Но если вы проиграете в этой битве ...

Фон Мюзель смерила Штаадена мрачным взглядом своих красных глаз

— Я знаю, что могу проиграть! И если это случится, всё будет кончено, и для меня, и для Алекса, и для… Его Величества! А ваша честь позволит вам продолжать жить в этом случае ?

Командующие флотилиями молча поклонились и направились к ангарной палубе, что бы сесть в шаттлы и добратся до своих войск ...

— У нас хорошие шансы… Но если в составе флота мятежников эта кошка… никто не может знать, что нас ждёт ...

— Кроме Великого Одина — вздохнул Зикфрид

— Если мы одержим победу сегодня, мнение этих старых хмырей неизбежно изменится — добавил он

— Раз за разом мы ставим на кон всё, Зик… — пробормотала Алиса

— И если ты думаешь что я не боюсь поражения, то ошибаешся ...