Глава 4. Подсудимая

Арчибальд Ян, седой худощавый мужчина в белоснежной тоге с красной каймой, которую имели право носить лишь сенаторы, остановил ландкар у окруженного кипарисами двухэтажного жилого дома на улице Мартовских Ид .

— Юлиан !

Из автомобиля выбрался мальчишка лет пятнадцати в серой тунике, державший в руках большого пушистого кота

— Ну что, пошли познакомишся с своей старшей сестрой

— Да, высокородный ...

Сенатор нахмурился

— Опять ?

— Прошу прощения, но ...

Юноша смутился

— Ничего, привыкнешь — скупо усмехнулся патриций

В гостиной был настоящий погром !

Мебель была разломана, на полу валялись пивные банки и бутылки из под вина, а на диване безмятежно спал какой то здоровый рыжий детина в объятиях двух обнажённых девиц

Одна из них проснулась, вскочила на ноги, и приветсвовала сенатора ударом кулака в грудь

— Это легендарный пилот Оливер Поплан — негромко произнёс сенатор

Юлиан с трудом отвёл глаза от прелестей его любовниц

Поплан так же проснулся и прикрыл мужское достоинство форменным беретом

— Рад вас видеть, высокородный сенатор! — усмехнулся мужчина

— Взаимно — проворчал господин Ян

Поднявшись вслед за приёмным отцом наверх, Юлиан увидел десятка два легионеров с нашивками центурионов и трибунов, и несколько дам в вечерних хитонах

Они потягивали вино, и разглядывали девушку — неку, зачем то напялившую на себя кольчугу

Она сидела на ковре, и задумчиво крутила в руках череп, прижав своё роскошное лисье ухо

Быть или не быть, вот в чем вопрос. Достойно ль

Смиряться под ударами судьбы,

Иль надо оказать сопротивленье

И в смертной схватке с целым морем бед

Покончить с ними? Умереть. Забыться.

И знать, что этим обрываешь цепь

Сердечных мук и тысячи лишений,

Присущих телу. Это ли не цель

Желанная? Скончаться. Сном забыться.

Уснуть… и видеть сны ...

Сенатор Ян разразился громкими аплодисментами

— Неплохо, дочь моя. Если сегодня с тебя сорвут нашивки, ты сможешь давать представления у входа в метро, собирая мелочь у прохожих !

Флотские разразились воплями ярости

— Сенатор, мы не позволим! Мидори как могла, пыталась исправить ошибки этого придурка Линча !

Ян властно поднял руку, требуя тишины

— Как бы то ни было, сегодня тебе придётся испытать горечь унижения на Форуме

— Мне тоже — пожал плечами Аттенборо

Гости принялись расходится ...

Мидори положила череп на полку и подошла к Юлиану

Кот в его руках зашипел и принялся вывыратся из рук юноши

Нека улыбнулась и как то совсем по кошачьи заурчала

Кот тут же успокоился

— Фига се! — удивился Юлиан

Зрачки зелёных глаз Мидори сузились в тонкие чёрточки

— Честно говоря, никогда не мечтала о младшем братике, но… добро пожаловать !

Она потрепала покрасневшего подростка по щеке

— Э… я помогу с уборкой !

Юлиан выбежал из комнаты

— Его отец был достойным человеком — вздохнул сенатор

— Не бойся, милочка! Это просто спектакль для публики! Всех дохлых котов повесят на покойного Линча, но ...

— Я поняла — прижала уши нека

Рим, столица Республики Человечества, особыми архитектурными шедеврами не отличался, представляя собой огромную россыпь жилых домов в окружении садов. Поскольку Изерлонский Коридор был практически рядом, в паре недель пути, то все управленческие, военные и производственные сооружения старались прятать поглубже в землю .

Форум распологался на искуственном острове посреди большого озера, называемого Тибр

В окружении многочисленных статуй героев Республики, под открытым небом был Трибунал — мраморный амфитеатр, с местами для тысячи Сенаторов .

На огромном газоне перед местом заседаний было место для интересующихся политикой граждан .

Здесь проходили заседания Сената, и по особому каналу транслировались на все пять тысяч звёздных систем Республики

На почетном кресле восседал консул Курбуксли, высокий и мощный чернокожий старик с суровым и цепким взглядом, позади него стояли ликторы с связками фашин

Судебная комиссия в составе двадцати четырёх сенаторов из Военной Коллегии заняла свои места, недобро поглядывая на подсудимых — легатов Паэтту и Гринхилла, и их ближайших помошников

Перед Трибуналом собралась немалая толпа из гражданских и легионеров

Народный Защитник Трюнихт, демонстративно носивший плебейскую тунику, начал суд с краткой, но весьма эмоциональной речи, в которой напомнил о подвигах героев былых времён, и красноречиво сравнил их храбрость и мудрость с раздолбайством недостойных потомков

Легат Паэтта гневно отвергал обвинения в неоказании помощи братьям по оружию, с помощью схем на голоэкране показав как удачный маневр в тыл противнику заставил флот имперцев отступить

— Заставили отступить! Имея трёхкратное преимущество! — презрительно рассмеялся Трюнихт

И тут из толпы вышла молодая женщина в сторогом тёмном платье

— Джессика! — навострила уши трибун Мидори Ян

— Моё имя Джессика Эдвардс! Мой жених, трибун Эдвин Лапп погиб в этом сражении! — начала она свою речь

Джессика повысила голос

— А в скольких сражениях были вы, господин Трюнихт? Или ваши дети ?

Народный Защитник улыбнулся своей знаменитой добродушной улыбкой

— Ради всех нас, ради будущего Республики, я исполняю свой долг здесь, стараясь не допустить ошибок и злоупотреблений властью! Это то что от меня ждёт народ !

Аттенборо пожал плечами

— Трюнихта ничем не смутить ...

Джессика яростно сжала кулаки

— Хватит этого говна, ничтожный плебей! Единственное что тебя волнует — голоса избирателей !

Мидори поняла, что нужно действовать быстро .

Нека стремительным прыжком оказалась возле несчастной вдовы

— Консул Курбуксли! Рассудок этой женщины пришёл в полное расстройство от горя! Я умоляю проявить милосердие и не наказывать за оскорбление власти! — громко крикнула Мидори

Джессика хотела что то ещё сказать, но трибун тут же заткнула ей рот

— Ты понимаешь что за такое могут казнить ?! — яростно прошептала нека

Ян потащила госпожу Эдвардс прочь с Форума

Толпа тут же расступилась, поддерживая двух женщин одобрительными возгласами

Трюнихт резко потерял желание настаивать на обвинениях, и вскоре судебное заседание завершилось, не найдя преступлений в действиях подсудимых ...