Глава 1. На окраине Империи

Часть Первая . Тевтобургский Лес

Главным препятствием для заселения Галактики всегда были не необозримые и пустынные космические пространства, не газовые туманности и зловещие чорные дыры, не поля аномальной гравитации и не хаотические потоки метеоров .

И даже не исключительная редкость пригодных для жизни планет — при должном усердии создать колонию можно на любом куске камня .

Главная проблема первопоселенцев — такие же люди как они, живущие грабежом, и для которых изолированное от цивилизованных мест поселение — лакомая и лёгкая добыча .

Поэтому расширение территории Галактического Рейха всегда шло очень медленно ...

Никому, кроме Арве Хайнесена с его группой политических беженцев не удавалось создать жизнеспособное общество вне Рейха ...

Но в 115 году Эпохи Лоэнграммов Рейх убедился что есть ещё одно исключение из правил ...

Адмирал уже целую вечность не видела снов ...

День, начинавшийся после полудня и заканчивавшийся в Волчий Час перед рассветом. День, заполненный бесконечными совещаниями, инспекциями, военно штабными играми, разговорами наедине за пиалой валерианового ликёра ...

Потом сон… нет, маленькая смерть, механическое погружение воли в могилу забытия, что бы вызвать к жизни и чувству толком не отдохнувший, но живущий Долгом мозг ...

К множеству неимоверно важных повседневных дел с некоторого времени добавились мучительные размышления ...

Шизума была ещё совсем девчонкой, проводившей время в весёлых играх с сверстницами и охоте на крыс, когда обитателей Ямато взбудоражили первые смутные сообщения о Зле, которое воскресло из древних легенд и детских страшилок ...

Хомо Сапиенс действительно существуют, и весь ужас, всё отчаяние, охватившее расу Нек, быстро сменилось непреклонной волей к борьбе ...

Та Битва в Конце Времён, о которой говорили древние пророчества, неумолимо приближалась ...

Честно говоря, Шизума надеялась что это произойдёт когда нибудь потом, но… следует проявить достоинство и принять ход вещей ...

Адмирал Сакамото начала свой день с поедания пары нежных мышек, откормленных фруктами, умылась, причесала рыжую шерстку на хвосте и роскошных лисьих ушах, надела свой лучший халат, расшитый хризантемами, и засунула за пояс кинжал в чорных ножнах

Сегодня она видела сон… сон настолько смутный и неверный, что ничего нельзя было вспомнить, но ясно одно — он предвещал что то очень важное ...

И события не замедлили случится ...

В системе 28 56 90 SE, где распологался штаб Флота, разведывательные службы засекли непредусмотренный расписанием полётов вход в трёхмерное пространство

Штабные офицеры пришли в ужас, испуганно прижав свои лисьи уши

— Это "Сумеречный Дракон" !!!

Личная яхта Тенно вскоре соединилась временным коридором с ангарной палубой " Призрачного Меча", флагмана Флота

Солдаты Штурмовых Отрядов, в своей чёрной как ночь броне, и с мельтаизлучателями наперевес, тут же выстроились на решётчатом полу ангара, что бы приветствовать Потомка Ками Аматерасу

Тенно Рейко, едва достигшая десятилетнего возвраста, выглядела просто очаровательно в халате нежно сиреневого цвета, и приветливо махала своим хвостом, серым с темными пятнышками

Смиренно прижав лисьи уши, Шизума ждала слов Тенно

Девчонка смущенно улыбнулась и покраснела ...

— Это ...

Она достала бумажку

" Моё сердце разрывается

Мысли о Битве внушают ужас

Но я смиренно приму Волю Небес "

Затем Рейко приняла из рук фрейлины изогнутый меч в чёрных ножнах и вручила Адмиралу

— Повелеваю вам вразумить бесхвостых варваров. Помните, что Небеса даруют победу лишь той кто обнажает меч во имя человеколюбия, а не одержимая низкими страстями !

Шизума благодарно поклонилась ...

Красные пятна заполняли весь объём голоэкрана, пульсировали и прихотливо извивались, даже протягивали щупальца, как какие то живые твари ...

Здесь, в Секторе Тетвобургский Лес, навигация была чрезвычайно сложной из за многочисленных и постоянно меняющихся полей нестабильности пространства — времени ...

Мари лично встала к Главному Экрану Навигации в Центральном Посту крейсера "Суасонн" и едва уловимыми движениями пальцев прокладывала линию курса

— Гельмут, быстрый прыжок через пять минут! Расстояние 12 !

— Полная готовность! — отрапортовал первый помошник

Кряжистый, широкоплечий брюнет с пижонской козлиной бородкой тут же сосредоточился на отдаче распоряжений энергетикам ...

Управление Главным Термоядерным Реактором в столь сложных условиях, с постоянными скачками потребляемой мощности, требовало поистине ювелирной точности ...

На кораблях Первого Разведывательного Дивизиона собирались или самые компетентные специалисты в своей области, или полные психи

Капитан — лейтенант Гельмут фон Рейнике соответствовал обеим этим категориям… Никто не знает почему, но перспективный молодой офицер из Флота Обороны Столицы добровольно перёвелся сюда, к чертям на рога… Хотя такие вещи "добровольно" не делаются ...

— Три! Два! Один !

Волна перегрузок вжала молодую женщину в капитанское кресло посреди Центрального Поста ...

Через считанные доли секунды крейсер вновь вышел в трёхмерное пространство, продвинувшись на сорок световых минут ...

И тут в Центральном Посту зазвучала сирена Боевой Тревоги !

Мари тут же заметила отметки кораблей на Навигационном Экране, и отчёты борткомпьютеров о сигнатурах их двигателей

Времени на слова не было, и резким движением руки капитан отдала приказ

— Всю энергию на щиты! Авиагруппе приготовится к вылету! — озвучивали поток распоряжений офицеры Центрального Поста

— Шесть эсминцев и… по массе похоже на линкор — пробормотал Гельмут

Мари так же понимала что в бою у них шансов не будет ...

Через несколько мгновений с флагмана хм… соседей пришёл видеосигнал

На голоэкране появилась брюнетка с плоским личиком и узкими глазами. Одета она была в неброский бордовый халат с кинжалом за поясом .

Она прижала своё лисье ухо, покрытое серой шёрсткой и нервно забила хвостом

— Каэде Анзу! — представилась нека

Капитан "Суасонна" встала с кресла

— Капитан Третьего Ранга Мария Бьюкок! — назвала она себя

Зрачки изумрудных глаз неки сжались в узкие черточки

— О, я много слышала о вашем благородном предке! Я прошу позволения посетить ваш корабль и поприветсвовать вас, Бьюкок — сама !

Мари задумчиво поправила свои очки в красной пластиковой оправе

— Конечно! Для меня это большая честь! — ответила она

Гельмут покачал головой

— Мне это не нравится! Эти кошки — извращенки что то замышляют !

Мари сдержанно усмехнулась

— Наверняка нас, двуполую расу, они тоже считают извращенцами по своим меркам… В любом случае мы пока не в состоянии войны ...

— Пока — проворчал капитан лейтенант

— Отправьте к ним наш связной шаттл. Не хочу сюрпризов! — приказала капитан