9 июня, Я

Я, 9 июня, 6:50

Вырубив оглушительно верещащий будильник, я еще несколько минут лежал, уткнувшись носом в подушку, раздумывая, вставать мне или еще несколько минут поваляться под теплым одеялом. Ночью меня мучали кошмары, и в итоге я чувствовал себя абсолютно разбитым.

Полежав десять минут и осознав, что будильник сделал свое черное дело, я сполз с кровати и начал делать простейшую зарядку — наклоны вперед, скручивания корпуса и подъемы ног.

Когда спала сонливость, поплелся в ванную и долго чистил зубы. Сплюнув в раковину и прополоскав рот, я проковылял в кухню и включил чайник. Через десять минут кофе был готов.

С чашкой в руке я плюхнулся на диван и щелкнул пультом от телевизора.

— Давай телевидение, просвещай! — сказал я, подражая известному телевизионному персонажу.

« — … поэтому глава МВД предлагает ввести комендантский час… — в правом верхнем углу появился значок «Первого канала», и диктор бодрым голосом начал рассказывать про обстановку в стране.

Изображение изменилось. Теперь камера показывала какое-то заседание. Мужики в галстуках о чем-то ожесточенно спорили, а женщины сидели с безучастным видом. Картинка шла без звука, поэтому о чем идет спор было не понятно. Наверное, как всегда о чем-то очень важном, что в корне изменит жизнь среднестатистического гражданина.

На экран снова вернулся ведущий.

— С нами на связь вышел наш специальный корреспондент Виталий. Что в данный момент происходит на улицах Москвы?

В телевизоре возник всклокоченный Виталий.

— Ситуация в городе оставляет желать лучшего, — начал Виталий.

За его спиной то и дело пробегали люди, а фоном сигналили автомобили и раздавались какие-то крики. Микрофон “забивался” посторонними шумами, поэтому корреспонденту пришлось повысить голос.

— Из разных источников поступают сообщения о том, что по всему городу наблюдаются беспорядки. Сотрудники милиции и ОМОНа уже выдвинулись, однако пока улучшения обстановки не наблюдается. Неоднократно говорится об актах немотивированной агрессии и крайней жестокости, в том числе и со стороны представителей правопорядка. Эм… — корреспондент замялся, но тут же продолжил.

— Власти утверждают, что ситуация находится под контролем, но судя по перегруженности телефонных линий «02» и «03» это далеко от действительности. Возможно, что в ближайшее время будут задействованы войска…

В это время за спиной журналиста началась потасовка, раздались предостерегающие крики, и за считанные секунды часть улицы, которую снимала камера, опустела. Остались только двое — грузный мужчина в галстуке и костюме, который поймал за руку худенькую девушку в нарядном сарафане.

Камера приблизила лицо мужчины, продемонстрировав нос в прожилках и дряблые щеки. В следующую секунду мужчина впился зубами в руку испуганной девушки, которая вскрикнула от боли.

Оператор взял общий план и захватил в объектив переминающегося с ноги на ногу корреспондента. Акула пера и микрофона растерянно замер, не зная, что делать.

Тем временем девушка бросила сумочку и отчаянно молотила миниатюрным кулачком по голове своего противника, когда, наконец, корреспондент бросился на помощь. Камера продолжала фиксировать происходящее на одной из улиц Москвы.

— Аааааа! — заорал журналист, размахивая руками, похоже, думая напугать мужчину, который, впрочем, никак не среагировал на устрашающий вопль. На тычки в спину он тоже не реагировал, тогда парень решительно поймал мужика за волосы и сильно дернул. Неожиданно тот обернулся, выпустив девушку, которая, последний раз всхлипнула и хлопнулась в обморок. Корреспондент по имени Виталий, не ожидая оказаться лицом к лицу с противником, от испуга отпрянул, зацепился ногой за трещину в асфальте и, потеряв равновесие, брякнулся на асфальт. Мужчина упал сверху, придавив парня всей своей тушей.

— Андрюха, блять!!! Помоги! — завопил парень. — Ай, сука! Уйди урод!!!

Но оператор-Андрюха продолжал снимать, и не думая помогать товарищу. Еще бы. Такие кадры. Тянут на репортаж тысячелетия. Мужчина оседлал брыкающегося парня. За секунду до того, как это произошло, я уже знал, что именно сейчас будет. Мужчина наклонился над истошно орущим корреспондентом, проклинающим Андрюху и умоляющим помочь ему, и мотнул головой. Брызнула кровь. Парень захрипел. У него на шее появилась широкая рваная рана, из которой толчками пошла кровь. Корреспондент закатил глаза. Утопающий в крови мужик наклонился и оторвал зубами кусок мяса с подбородка несчастного. После этого посмотрел прямо в камеру, так что у меня мурашки по коже побежали, и начал методично жевать, тщательно прожевав — проглотил, после чего снова наклонился, и на этот раз сорвал кусок плоти с левой щеки жертвы. Камера показывала все детали, и я практически услышал треск разрывающихся волокон мяса. Еще несколько секунд камера смаковала кровавое зрелище, когда изображение мигнуло и переместилось обратно в студию.

— Приносим извинения за технические неполадки… — ведущий замолчал, переваривая смысл своих собственных слов.

— Нам приходят сообщения о подобных… — ведущий запнулся, подбирая слово. —… о подобных случаях… насилия.

Мужчина мучительно подбирал слова, чтобы не травмировать зрителя. Хотя куда уж больше. И так показали максимум…

— Черт! — я дернулся, когда обжигающий кофе пролился на ногу. Отставив чашку, я пошел на кухню за губкой, переваривая на ходу только что показанное по телевизору. Мне очень не хочется говорить это вслух и даже признавать самому себе, но… Мужик, у которого нет половины лица, и который должен либо лежать мертвым, либо орать от невыносимой боли. Парень, которого загрызли на глазах у всей страны, а потом начали пожирать. Разве все это не похоже на…

— Зомби, — тихо сказал я. — Зомби?! Да вы издеваетесь что ли?!

Забыв про кофе, я уселся перед компьютером и начал прочесыватьИ нтернет. Практически сразу на YouTube нашлось несколько видео, чьи названия выглядели вроде: «Атака зомби», «Живые мертвецы на улицах города», «Ааааааааа… зомби существуют» и прочее в этом духе.

Просмотрев пяток видео, я вскочил со стула и нервно заходил по комнате. Получается все правда. Гребаные живые мертвецы действительно есть!

Видео с названием «Зомби сожрал лицо женщины» не оставляло сомнений. Я своими глазами видел, как худющий старикан набросился на проходящую мимо женщину и за считанные секунды обглодал ей лицо под охи и матюки владельца телефона, на который шла съемка. Жертва кричала от боли и пыталась вырваться, потом подбежали какие-то парни. Но даже в четыре руки отодрать дедка не получилось. К третьей минуте женщина уже не сопротивлялась, а потом видео оборвалось, когда измазанный по самые уши в крови дедок пошел в сторону оператора.

— … в нашей студии подполковник Черемухин. Василий Евгеньевич, что Вы можете рассказать нам? Уверен, что многие зрители ждут, что Вы скажете происходящем на улицах городов. Неоднократно звучат слова "зомби и "живые мертвецы". Что Вы можете сказать об это?

— На данный момент нами уничтожено несколько десятков… — армеец замялся, подбирая слово. —… противников, — нашелся он. — Я не уверен, что корректно использовать слово "зомби", потому что зомби — это плод воображение. Мы пользуемся словами "зараженные" или "инфицированные", потому что уже установлено, что причиной агрессивного поведения является неизвестный науке вирус. Лучшие врачи уже работают над вакциной и уверяюэ, что в ближайшее время...

— Но что Вы скажете о том, что умершие оживают и набрасываются на живых? Вот, — ведущий взял в руки листок бумаги. — Елена Петровна из Саратова сообщает, что у ее мужа случился инсульт и он умер. Смерть констатировал врач Скорой помощи, однако через несколько минут ее муж "ожил" и набросился на врачей, укусил за руку саму Елену Петровну и откусил палец одному из врачей.

Полковник нахмурился: — Мы не отрицаем тот факт, что зараженные агрессивны и опасны. Мы не советуем встречаться с ними лицом к лицу, а лучше вообще стараться избегать контактов. Также мы рекомендуем не покидать домов и держаться подальше от окон. Закройте шторы, не шумите, чтобы не привлекать внимание. Но факты "восстания из мертвых" не выдерживают никакой критики. Уверен, что речь идет о разновидности "бешенства" или подобного заболевания.

Ведущий кивал головой, пока полковник говорил, но стоило тому замолчать, как в его руках появился еще один листок бумаги:

— А вот участковый Сергей Никифорович утверждает, что был вынужден применить оружие против одного из "живых мертвецов".

Полковник возмущенно открыл рот, но ведущий не дал ему вставить и слова:

—… и три раза попал в грудь нападающему, однако "мертвец" не обратил внимание на пулевые ранения и продолжал идти. Только попадание в голову остановило "живого мертвеца". Что вы скажете об этом?

Полковник промокнул платком вспотевший лоб и зло блеснул глазами в сторону безмятежно улыбающегося ведущего:

— Я могу сказать только то, что Сергею Никифоровичу следуют почитать специальную литературу, тогда он будет знать, что известны случаи, когда человек солдаты продолжали идти в атаку даже после нескольких пулевых ранений, которые должны были их убить.

— Однако Сергей Никифорович стрелял в пожилого мужчину без определенного места жительства...

Полковник растерянно кашлянул.

— У нас есть сведения о нескольких десятков подобных случаев. Информация продолжает поступать со всей страны. И везде говорится о том, что только повреждения головы останавливали "инфицированных", — ведущий выделил последние слово. — И все указывает на то, что на улицах городов ходят "ожившие мертвецы". У Вас есть еще что скзать нашим зрителям?

Полковник подобрался?

— Власти держат ситуацию под контролем. Рекомендуется не покидать своих домов, не приближаться к окнам и не привлекать внимание зараженных громкими звуками или музыкой. Помните, что заражение происходит через укус, то есть через попадание биологической жидкости зараженного в организм здорового человека. Не пытайтесь помочь родным, близким или знакомым, если кто-то из них был укушен. Необходимо держаться от укушенно как можно дальше. По всей видимости "инфицированные" не контролируют себя, и поэтому могут причинить вред вашему здоровью. Уже место быть ряд смертельных случаев..., — тут вмешался ведущий.

— Вы говорите о нескольких смертельных случаях, но судя по количество видеороликов в интернете и сообщений, смертельных случаев гораздо больше. На данный момент уже несколько тысяч...

Полковник вздохнул.

— Ваша правда. Смертельных случаев довольно много. Поэтому старайтесь не приближаться к зараженным...

— Хотелось бы обратить внимание на то, что "зараженные" пытаются съесть свои жертвы, а это очень похоже на поведение...

— Да-да! — оборвал полковник. — Понимаю, что Вы хотите сказать. "Живые мертвецы", "зомби"… Повторяю, ни тех ни других не существует. Имеет место банально временно "помутнение рассудка"! Поэтому сохраняйте спокойствие, не покидайте домов, и все будет хорошо. Все.

— Спасибо. Это был полковник Василий Черемухин. А сейчас небольшая реклама. Не переключайтесь. Мы вернемся через несколько минут.

Я хмыкнул. Угу… «Сохраняйте спокойствие» — та самая фраза, после которой народ всегда начинает паниковать.

Реклама закончилась и на экране снова возник ведущий.

— Во время рекламы к нам присоединился Мастер оккультных наук и черной магии Оливий Куропатко. У него есть своя точка зрения на происходящее.

На экране появился патлатый в черной накидке.

Увидев Мастера окультных наук, который начал свое выступление со слов «Предсказанный мной Апокалипсис настал… », я решил закончить просмотр зомби-ящика и выключил телевизор.

Так. Что теперь делать? Советовали запереться дома и носа на улицу не показывать. Вот только… Я подошел к холодильнику и заглянул внутрь. Нда. А чего я ожидал. Продукты я покупал последний раз дня четыре назад. На полке обнаружилась «жопка» от колбаски, кусочек сыра да трехлитровая банка соленых огурцов. Так-с. Что еще из съестного у меня есть?

Ревизия припасов прошла быстро. Оказалось, что помимо вышеназванного у меня есть полпакета соленых гренок, пачка семечек, конфета «Северный мишка», початая банка быстрорастворимого кофе и початая пачка сахара рафинада. Негусто. Да тут даже обед нормальный не сделаешь. Надо идти в магазин. Правда, ох, как не хочется! Но куда деваться.

Прежде чем наведаться в продуктовый, я решил организовать себе хоть какую-то защиту от живых мертвецов или «зараженных», как их назвал полковник. В шкафу нашлись плотные джинсы и… больше ничего. Ветровка у меня самая обычная, высоких ботинок или сапог, которые могли бы защитить ноги снизу, тоже нет. Придется идти как есть и постараться не подставляться.

Сунув в карман деньги и надев на руку ремешок от биты, я вышел в прихожую. Но прежде чем открывать дверь, предусмотрительно заглянул в глазок. Пусто. Видно площадку и открытую дверь в соседскую квартиру. А ведь вчера там кто-то был. Как пить дать это был зомби. Охо-хо. На секунду я задумался над тем, стоит ли вообще выходить из квартиры, может запереться и, особо не шикуя, продержаться на тех припасах, что есть? Нет. Глупость. Что если эвакуации не будет? Нет уж.

Похоже, что путь свободен. Я открыл дверь и шагнул в подъезд, и сразу же что-то омерзительно пахнущее и клацающее зубами навалилось на меня сбоку. Почувствовав, как душа уходит в пятки, я рванулся, ударившись плечом об открытую дверь.

Это “что-то” оказалось соседкой из квартиры напротив. Вот только соседка была не в лучшем состоянии. Кожа пожелтела, одно ухо оказалось наполовину оторвано, глаза провалились, а нижняя губа разорвана и висит лохмотьями, обнажив зубы. Страшно смотреть. Женщина и раньше была не очень привлекательной. Но теперь… Мурашки на спине бегать не переставали, а желудок неприятно сжался.

Только я успел рассмотреть кто именно стоит передо мной, как мертвая тетка застонала и, вытянув руки, бросилась на меня. Однако я не сплоховал. С глухим звуков бита врезалась в лоб женщины. От первого удара соседка покачнулась, второй заставил шагнуть назад, а третий отправил ее вниз по лестнице.

Несколько раз перекувыркнувшись через голову, женщина рухнула на площадку внизу. Я коршуном налетел сверху и начал мордовать пытающуюся встать мертвячиху. Удары сыпались со всех сторон, приходясь по голове, по спине. Бита подцепила подбородок, и по площадке веером разлетелись осколки зубов. Соседка попыталась подняться, оперевшись на руку, но бита врезалась в локоть, и тело упало лицом вниз, «поцеловавшись» с бетонным полом.

Я продолжал орудовать битой, нанося удары, а мертвячиха бросила попытки встать и теперь извивалась на полу, пытаясь поймать меня за ноги. Очередной удар пришелся чуть выше скулы, что-то хрустнуло, и женищина сразу обмякла, уронив руки. Я стоял над неподвижным телом и тяжело дышал. Ткнув битой тело, облегченно вздохнул и опустился на ступеньку.

— Уфффф!

Немного переведя дыхание, я подумал о том, что только что навеки упокоил тетю Любу, соседку из квартиры напротив. В следующее мгновение я щедро оросил пол выпитым с утра кофе. В воздухе повис неприятный запах, который заставил желудок снова подняться к горлу. Я схватился рукой за перила, пытаясь усилием воли сдержать рвотный позыв. На этот раз получилось. Стараясь дышать ртом, я закрыл глаза и привалился к стене, только сейчас почувствовав как сильно устал, и как сильно хочется вернуться в квартиру, лечь под одеяло и лежать так ни о чем не думая, но… нельзя. Соберись тряпка! Будь мужиком. Неужели тебе слабо за продуктами сходить? Немедленно вставай!

— Встаю, встаю, — прокряхтел я, принимая вертикальное положение.

Стараясь не вляпаться в зловонную лужу, я перепрыгнул труп с разбитым виском и поспешил вниз по лестнице.

Перед подъездной дверью вышла заминка. Что там за дверью неведомо, а драться с еще одним зомби не хочется. Приблизив ухо к двери, прислушался. Тишина. Ой-ей! Боюсь-боюсь! Я скорчил кислую рожу. Не ссы! У тебя бита. Ты любого ухайдакаешь!

Пиликнул домофон, отключая магнитный замок, и я выглянул в образовавшуюся щелочку. Увидел скамейку, часть улицы и кусты, из которых вчера вылез мужик с изуродованным лицом. Надеюсь, он свалил куда-нибудь. Не хочу встречаться с ним снова.

Убедившись, что поблизости никого, я открыл дверь и вышел на улицу, готовый в любой момент юркнуть обратно в подъезд. Но опасения оказались напрасными. Заглянув на всякий случай в кусты и убедившись, что там тоже никого, я, вертя головой на триста шестьдесят градусов направился в сторону Магнита, где планировал пополнить продовольственные запасы.

***

— Что с пятьдесят второй зоной?

— Все по графику. Даже с небольшим опережением идем.

— Что? Мы должны идти ТОЧНО по графику. Никаких отставаний или опережений. Я не хочу, чтобы все пошло насмарку. Ты хоть представляешь, сколько усилий было приложено?!

— Я…

— Ну, не я же! Значит так. Опережения быть не должно. Если еще раз случится подобное, то можешь забыть о работе в команде.

— Я..

— Исполнять!

— Есть!

***

Завернув за угол, я прошел мимо припаркованных машин и, перепрыгнув низенький заборчик, пересек дорогу, обогнул еще один дом и вышел к "Магниту", который разместился в построенном в прошлом году на месте пустыря одноэтажном кирпичном здании. Если раньше здесь были кусты, которые использовались местными собачниками для выгула своих питомцев, то теперь их сменила небольшая парковка для желающих прикупить продукты и выросший буквально за несколько недель кирпичный "кубик", который сейчас окупировал "продуктовый".

Прежде чем заходить внутрь, я подошел к стоящим неподалеку мусорным бакам. Черт… Чем тут воняет? Как будто кто-то умер и пролежал здесь минимум неделю.

Двумя пальцами я приподнял валяющуюся рядом с баком картонную коробку, кажется, от телевизора, и сунул в нее биту. С бейсбольной битой, на которой видны следы крови, меня в магазин точно не пустят. Милицию может охрана не вызовет, но от ворот поворот дадут. К гадалке не ходи.

Тихо вжикнули автоматические двери, и я попал под поток прохладного воздуха, льющегося из кондиционера, закрепленного на потолке. Я подхватил с пола красную корзинку и потопал в глубину торгового зала. Впрочем, около кассы обнаружилась тележка, на которую я без зазрений совести променял корзинку. В телегу влезает больше, да и руки остаются свободными.

Охранник, усатый мужик лет сорока, о чем-то беседующий с полной кассиршей, мазнул по мне взглядом. Еще один покупатель. Скольких он уже повидал? Сотни? Скорее тысячи.

— Коль, и что дальше? — донесся до меня обрывок разговора.

— Любань, да ничего! Его мужики повалили и начали ногами пинать, а он зубами клацает и… — развел руками охранник и добавил что-то еще, но я не расслышал за дребезжанием колес тележки.

В первую очередь меня интересовали продукты, которые можно долго хранить, а также гигиенические принадлежности. Учитывая, что не известно, сколько времени армия будет наводить порядок, было бы очень неприятно оказаться запертым в квартире без туалетной бумаги, мыла или шампуня. Кстати, надо будет еще воду взять. Хотя бы одну пятилитровую бутыль. Чтобы было чем умыться, если воду отключат. И попить тоже надо взять...

Толкая перед собой тележку, загруженную подтирочным материалом, я дошел до мясного отдела, где притормозил, прикидывая сколько батонов колбасы взять: два или один.

Когда дилемма была решена, и я остановился на том, что возьму все-таки только один, неприметная дверь с надписью "Служебное помещение" распахнулась, и оттуда выскочила девушка с выпученными глазами. Ничего не видя перед собой, она налетела на мою тележку, пискнула и чуть не упала, если бы я вовремя не подхватил ее под руку.

Девушка дернулась в сторону, но увидев, что это всего лишь я, отчаянно залепетала:

— Там… Там… Там Андрей!

И вдруг добавила:

— Он хотел меня съесть… как Катю… Она там. Помогите… Скорую...

На последнем слове слезы градом потекли по ее щекам. Девушка всхлипывала, ее плечи тряслись мелкой дрожью, и вообще находилась в полу адекватном состоянии, в котором добиться чего-либо от нее было бы проблематично.

Вот только ничего спрашивать я не собирался, потому что и так все понял. Складываем "Андрей" и "пытался меня съесть" и получаем Андрея-мертвяка, который где-то там, за распахнутой настежь дверью в служебные помещения. А если вспомнить еще про Катю, то в итоге получится два мертвяка.

— Стой тут! — приказал я. Надо прикрыть дверку. Если там мертвяки, то им лучше там и остаться. Я подкрался к двери и уже взялся за ручку, когда увидел Андрея. Он появился из-за поворота и уставился прямо на меня. Тусклая лампочка под потолком позволяла разглядеть испачканный кровью подбородок и белеющую в темноте повязку на руке.

В следующую мгновение Андрей бросился ко мне. С лязгом замка дверь захлопнулась перед самым носом неожиданно резвого мертвяка. С той стороны раздался глухой удар, как будто кто-то на полном ходу врезался в дверное полотно. Хотя почему "кто-то"? Андрей это. Больше некому. Я вернулся к девушке.

— Тебя как зовут? Ты меня слышишь? — тут мой взгляд скользнул мимо молчащей собеседницы за ее спину: покачиваясь, по проходу шел мужчина в красном комбинезоне грузчика. Он с трудом переставлял заплетающиеся ноги, но упорно двигался в нашу сторону.

— Назад, — тихо сказал я, хватая тележку и отступая назад, стараясь не шуметь. Была надежда, что мертвяк не заметил нас. Интересно, они пользуются зрением, слухом или обонянием? Или там что-то другое? Девушка замешкалась.

— Не стой! — прошипел я, не отводя взгляда от мертвяка, и замер. Ну, давай же. Сверни вон в тот проход. Дьявол! Я не мог ошибиться. Чем ближе мертвяк приближался к нам, тем он быстрее и ловчее переставлял ноги.

— Бежим! — заорал я так, что девушка вздрогнула.

Костеря почем свет зря тормозную бабу, я схватил девчонку за руку и побежал прочь от мертвяка, который уже перешел на бег. Не знаю, как ему это удавалось. Мертвяк мотался из стороны в сторону, словно под его ногами был не пол, а палуба корабля, попавшего в шторм, задевал товары на полках, опрокинул выставленные в середину прохода бутылки с лимонадом, но скорости не сбавил, а даже начал нас нагонять. А все из-за девчонки, которая ежесекундно оглядывается назад и еле-еле переставляла ноги. Оценив расстояние до мертвяка я понял, что мы не уйдем. Нет. Я конечно уйду, если брошу спутницу, но ей тогда точно кранты. Мертвяк ее догонит, и ряды нежити пополнятся еще одним зомби. Что делать?! А вот что!

Я подхватил с ближайшего стеллажа бутылку «Столичной» и метнул в приближающегося кровососа. Пузырь просвистел в сантиметре от головы и впечатался в ровные ряды коньяка. Оглушительный звон. В воздухе повис специфический запах спирта.

Вторая бутылка будто сама прыгнула в руки. Держа ее за горлышко, как гранату-колотушку, я примерился и швырнул импровизированный снаряд. Он ударил мертвяка в лоб, окатив его осколками и водкой. Получив по голове, мертвец споткнулся и чуть не упал, но повис на «припаркованной» продуктовой тележке и устоял.

— Что здесь происходит?! — раздался возмущенный голос за спиной. Я резко обернулся.

Передо мной стоял лысоватый мужичок в костюме и с бейджем на лацкане. "Исполнительный директор Коробочкин Г.М." сообщала надпись на бейджике.

— Вам придется заплатить за разбитые бутылки! — его указующий перст обличающе уперся в меня.

Тут он заметил «облокотившегося» на тележку мертвяка.

— Прохор?! С тобой-то что?! Ты в каком виде?! Опять напился?! Я тебе сколько раз говорил, еще один раз и…

"Пахом" заметил "ГэЭма", оторвался от тележки и поковылял к нему.

— Григорий Михайлович! Это не Про… — начала девушка.

— А с тобой будет отдельный разговор! — грозно сверкнул очами обернувшийся Коробочкин. Зря он выпустил из поля зрения мертвяка. Тот был уже в двух шагах. Я инстинктивно сделал шаг назад, чтобы оказаться подальше от живого мертвеца, и открыл рот, чтобы предупредить дядьку, но тот видимо подумал, что я пытаюсь сбежать.

— Куда?! А кто платить будет?! А ну стоя-я-йа-а-а-ааааа!!! — зомби набросился на мужчину сзади и сразу впился зубами в плечо жертвы.

Григорий Михайлович заорал как резанный и попытался стряхнуть повисшего у него на спине "Прохора", но мертвец только сильнее вгрызся, мне даже показалось, похрюкивая от удовольствия. Девчонка завизжала, а я схватил с полки бутылку шампанского и подбежал к сцепившимся.

— Хрясь!!! — толстое стекло опустилось на макушку Прохора, который обмяк и как огромная пиявка отвалился от своей добычи.

Бутылка взвилась вверх и ещё раз опустилась на голову упавшего зомби. Раздался хруст, как будто арбуз раздавили. Для контроля я ещё раз ударил, превращая голову существа в пюре.

— По-могит-е! Аня… — жалобно позвал с пола менеджер. Девушка было бросилась на помощь, но я перехватил ее.

— Вызовем "скорую". Ты перевязку умеешь делать? Нет? Ну, и не лезь тогда. Только хуже сделаешь!

Я посмотрел на раненного Григория Михайловича. Кранты противному дядьке. Не знаю сколько ему осталось, но у него билет в один конец. Совсем скоро он превратится в зомби.

— Сидите здесь и не шевелитесь. Мы за помощью, — сказал я, ничем не выдав свои мысли. Про себя же подумал, что надо валить отсюда. Хватать хоть какие-то харчи и домой. Мертвяки уже на каждом шагу. Где обещанный полковником контроль ситуации? Тут контролем и не пахнет. И что мне делать с девчонкой? Ясно что, сдам на кассе охраннику.

Адреналин, выплеснувшийся в кровь, начал рассасываться, и руки принялись неприятно подрагивать. Я сжал трясущиеся конечности в кулаки и огляделся по сторонам. Мне нужна тележка. Или корзинка. Да хотя бы пакет! Не на руках же мне тащить… Хотя. Я заметил стеллаж с консервами. Ага! "Свинина тушеная". Иди к папочке. Я вытянул с полки ящик банок на двадцать, крякнув, когда он потянул к земле. Тяжелый, зараза!

— На кассу, — скомандовал я и, пыхтя от натуги, первым поспешил в нужном направлении. Девушка не отставала.

Стоило нам выйти к кассам, как Аня закричала:

— Там Григорий Михайлович! Он ранен! Ему нужна помощь! Звоните в «скорую»!

Охранник и тетка-кассир удивленно посмотрели на девушку.

— Что? Аня, ты о чем? — удивленно спросил охранник, переводя взгляд с девушки на меня и обратно.

— Там ваш… Лысоватый такой мужик, — пришел я на помощь, опуская ящик на кассовую ленту — Его укусили. Ему уже не поможешь.

— Кто укусил? — охранник посмотрел на меня. — Как это не поможешь? Что, так сильно укусили?

Я выпучился на охранника. Они что, нихрена не знают, имея при этом трех мертвяков в торговом зале?!!

В течение нескольких минут я вкратце рассказал, что сам знал, и посоветовал посмотреть телевизор.

Разумеется мне не поверили, но Аня подтвердила мои слова про то, как пострадал Григорий Михайлович, что заставило охранника нахмуриться, а кассиршу открыть рот от изумления. Тем не менее недоверчивый мужик отправился посмотреть на Григория Михайловича. Я пытался его отговорить, но тот не послушался. Когда он вернулся через несколько минут, нас ждал сюрприз. Григория Михайловича на месте не оказалось. Немного крови на полу и труп Прохора, но сам менеджер исчез.

— Рад был поделиться информацией, — заторопился я, узнав, что укушенный исчез. Наверняка обратился.

Тем временем охранник о чем-то пошептался с кассиршей, после чего она начала что-то тихонечко втолковывать Ане, которая имела вид донельзя жалобный.

Я загрузил консервированную свинину в тележку и уже собирался уйти, не прощаясь, как меня окликнул охранник.

— Погоди! Ты сказал, что… — закончить он не успел. С грохотом обрушилось стекло, и в витрину магазина, сметая все на своем пути, влетел автомобиль. Черная иномарка неслась прямо на меня, и, наверное, тут бы мне и пришел конец, если бы не охранник. Он буквально выдернул меня из-под колес «черной смерти». Автомобиль сбил тележку и воткнулся в стену, от чего все здание задрожало, да так, что на секунду показалось, что потолок не выдержит и обвалится, погребя под собой всех людей.

Поцеловавшись со стеной машина остановилась, и вся округа огласилась пронзительным гудком. Он эхом отражался от стен, проникал на улицу через разбитую витрину, "рикошетил" от стены пятиэтажки, стоящей напротив и терялся где-то на соседней улице.

Я поднялся с пола и потрогал набухающую на скуле шишку.

— @%@@@%^&$! — прозвучало над ухом. Охранник не сдержал эмоций.

Машина протаранила ящики с овощами, разбросав их по всему торговому залу, смела одну из касс, а на стене образовалась угрожающая трещина.

Люба и Аня оказались в порядке, если не считать легкого испуга. До них даже ошметки корнеплодов не долетели.

Эй! — я окликнул охранника. — Спасибо...

— А?! — мужчина обернулся. — Что?! Не за что! Черт! Да что она гудит-то?! — морщась от ухораздирательного шума, он пошел к машине.

— Погодите! — я поспешил за ним.

— Что не так? — приходилось повышать голос, чтобы собеседник услышал.

— А если там мертвяк?

— Думаешь? А вдруг живой. Надо помочь...

— Я имею ввиду не труп, а живой мертвец из тех, о которых в новостях говорят.

— С чего ты взял?

— Чутье.

— Ну, — охранник недоверчиво глянул на меня. — Все равно надо посмотреть. И гудок отключить. Спасу от него нет!

С идеей про выключение "гуделки" я был полностью согласен. Уши уже в трубочки завернулись..

Оказавшись у машины, я сначала обратил внимание на вставший дыбом капот, а потом попробовал разглядеть, что творится в салоне, но помешала глубокая тонировка.

Тем временем охранник уже залез в салон автомобиля.

— Парень, помоги с той стороны! — донеслось до меня. — Он без сознания!

Чертыхаясь, я обошел машину и осторожно открыл водительскую дверь, готовый в любой момент отпрыгнуть, если водитель окажется живым мертвецом, но вместо агрессивного зомби я увидел мужчину средних лет. Лицо залито кровью. Об руль что ли приложился? Осколками точно не мог пораниться. Лобовое стекло цело. И чего гудок-то не умолкает? Водитель руля не касается. Голова свесилась на грудь, руки лежат на коленях.

— Ключ! — позвал я охранника, который никак не мог выщелкнуть застежку ремня безопасности, удерживающего тело водителя.

— А?

— Ключ поверните! — надо заглушить двигатель, а то уже начинает попахивать отработанным бензином. Разумеется, я бы и сам мог, но больно не хочется елозить на коленях у водителя. Кто сказал, что он не инфицирован? Я только к нему на коленки залезу, а он превратится и оприходует меня. Вон пусть охранник-доброхот работает. Его идея в машину лезть, ему и с ключом зажигания баловаться.

Охранник понял, про какой ключ идет речь, только когда я изобразил руками, что завожу машину.

Он потянулся потянулся к замку зажигания, и тут случилось именно то, чего я так боялся. Водитель очнулся. Вернее очнулся мертвяк. Он открыл глаза и издал громкий хрип. При этом задергал руками, которые почему-то отказывались его слушаться.

Охранник охнул, дернулся, приложился головой о притолоку и с матом вылетел из машины, держась за затылок.

— Что с ним такое?! — охранник тер ушибленный затылок.

Я заглянул в салон:

— Мертвяк, как и говорил — констатировал я. — Да ты сам посмотри!

Охранник наклонился и посмотрел на водителя, который вывалил наружу язык, с которого уже начала стекать вязкая слюна. Он нетерпеливо постанывал и тянул руки к мужчине.

— Может ему плохо...

— Да? А чего тогда не просит помочь? Почему не просит вызвать "скорую"? А язык, наверное, свесил, потому что жарко стало.

— Как же так...

Но я уже не слушал.

— Нужно уходить отсюда..

— Зачем? Он же не вылезет из машины. Его ремень держит. Давай милицию вызовем. Они...

— Милиции сейчас не до нас. И я не про него говорю, а про них… —

— Матерь божья… — сказал мужчина, когда увидел, о чем я толкую.

Правильно говорил полковник: “Постарайтесь не привлекать внимание громкими звуками или музыкой”. Хренова автомобильная гуделка!

Автомобильный гудок сработал как маяк для нескольких десятков зомби, которые теперь стекались к магазину со всех окрестностей.

Неожиданно гудок оборвался. Охранник открыл капот и сбросил клеммы с аккумулятора. Дураки. Давно надо было это сделать. Но совсем непросто привыкнуть к мысли о том, что зомби — реальность, которая может схватить тебя за задницу в самый неподходящий момент, сожрать или превратить в такого же ходячего трупа.

— Валим… — сказал я, глядя на полуобглоданного мужика в вытянутой майке, который пытался забраться в разбитую витрину. — Второй выход есть?

— Есть! Через служебное помещение.

— Идем туда. Но есть проблема.

— И какая же?

Не подумайте, что мы стояли на месте и обсуждали возможный выход из ситуации. Нет. Мы быстрым шагом шли ко входу служебные помещения, прихватив по пути кассиршу Любу и девушку Аню. Они испуганно хлопали глазами, но не задавали глупых вопросов и следовали за нами. Спасибо им за это.

— Так что за проблема?

— Андрей.

— Андрей?

— Андрей.

— И что с ним не так?

— Обратился он. Скорее всего покусали по пути на работу. На работе перекинулся и покусал Катю. Есть у вас такая?

— Она тоже?!!! Как?

— Как-как..., — так и подмывало сказать "как".

Мы проходили мимо молочного отдела, когда я заметил тело, лежащее в луже молока, перемешанного с кровью. На телом склонился мой давешний знакомый, Григорий Михайлович.

Прекрасная половина нашей команды разинула рты глядя на то, как Григорий Михайлович обгладывает пальцы на руке трупа. Охранник тоже побледнел.

— Ходу, ходу! — поторопил я. — Еще насмотритесь, — обнадежил я компанию.

Охранник показывал дорогу, в середине семенили девушки, а я сам собой оказался в арьергарде.

— Быстрее! — торопил я, ежесекундно оглядываясь.

Наконец мы остановились перед той самой дверью, за которой остался резвый Андрей.

— Какой план? — поинтересовался я.

— Эээ ...

— Все ясно. Делаем так. Вы прячетесь вон там за холодильником, а мы с...

— Игорем, — представился мужчина.

—… с Игорем разберемся с мертвяками. И… живой труп из Андрея получился очень быстрый. Не знаю почему, но бегает — будь здоров. Нам нужно что-то, чем можно пробить череп...

— Может быть это подойдет? — раздалось со стороны холодильника. Я обернулся.

Анна держала на вытянутых руках огромный колун.

— Это откуда??? — изумился я, принимая незнамо как оказавшийся в магазине топор.

— Да он тут сто лет валяется. Наверное, строители оставили.

Я хмыкнул. А строителям-то топор зачем? Впрочем, не время загадки отгадывать.

— Игорь, Вы…

— Давай на «ты»!

— Хорошо. Там за дверью как минимум один инфицированный. Я с ним разберусь, но возможно мне придется убегать, поэтому дверь не держи. Стой рядом, чтобы захлопнуть сразу, как только я выбегу.

Не подумайте, что мне хотелось орудовать топором, просто я всегда помню поговорку «Хочешь сделать хорошо — сделай сам». А рисковать единственным оружием я не собирался. Если Игорь ссыканет замочить мертвяка, который еще с утра был его коллегой по имени Андрей, то кто-нибудь окажется покусанным, может быть даже я. Поэтому, так и быть, грязную работу сделаю сам. Уже двоих ухайдакал. Ну, а «Андрей» станет третьим. Надеюсь...

— Готов? Открывай… только нежно!…… Ну, что там??? — шепотом спросил я, когда Игорь приоткрыл дверь и заглянул в образовавшуюся щель.

— Ну?!

Охранник прижал палец к губам, после этого показал один палец.

Ага! Значит Андрейка здесь. Ща мы его!

Я жестами показал Игорю, что он должен тихонько открыть дверь и пропустить меня внутрь. Дождавшись ответного кивка, я поплевал на руки, чтобы рукоять топора не скользила и махнул рукой:

— Давай!

Игорь буквально по миллиметру приоткрыл дверь, так чтобы человек моей комплектации мог протиснуться в образовавшийся проем. Я юркнул внутрь. Вот он, голубчик. Стоит спиной ко мне и смотрит в стену. Получай!

Двумя широкими шагами я преодолел расстояние, отделяющее меня от Андрея, широко размахнулся и нанес удар точно в макушку.

Хряп! Топор по самый обух вошел в череп. Мертвяк дернулся и начал падать, потянув за собой топор, а следом за ним и меня. Ээ! Ты куда! Стой!!!

Труп шмякнулся лицом вниз, а я чуть не нырнул следом.

"Отдай, сволочь!" — мысленно ругался я, пытаясь вывернуть застрявший топор и тут обратил внимание на труп. Твою… Это не Андрей! В следующую секунду я поднял взгляд и встретился глазами с настоящим Андреем, который затаился за высокой картонной коробкой чуть дальше по коридору, и сейчас смотрел прямо на меня. Не отрывая взгляда от мертвеца, я начал пятиться. Не надо! Стой, где стоишь! Мать!.. Мертвяк как заправский спринтер метнулся ко мне.

— Берегись!!!

Я пулей вылетел в торговый зал. Игорь, как мы и договорились, хлопнул дверью, но не успел. Андрей всем телом врезался в дверное полотно. Дверь распахнулась, отбросив охранника, кто-то из женщин завизжал. Однако, мертвец не удержал равновесия. Споткнулся и пропахал носом пол.

— Н-на! — мой ботинок встретился с его челюстью. Голова Андрея дернулась, но это его не остановило. Он рывком подтянул под себя ноги, готовясь прыгнуть на меня, когда сзади напал Игорь. Мертвяк получил пинок под зад и снова "поцеловал" пол.

— Внутрь! Бегом! — заорал я, отвешивая еще один пинок встающему противнику. Мертвец упал на бок, но тут же попытался поймать меня за ногу. Я пнул его по загребущей руке и, видя, что все уже скрылись за дверью, бросился следом.

Игорь захлопнул дверь, отрезая нас от мертвяка, который принялся барабанить в дверь. Вот ведь неугомонный!

— Охо-хо! — сказал я, опускаясь на металлический ящик у стены.

Неожиданно меня разобрал смех. Господи, что за херню я творю? На кой черт надо было лезть сюда? Ну, разве нельзя было разбить окно в дальней части магазина и выбраться на улицу? Мы же на первом этаже находимся! Ну не дурак ли.

Перестав ухмыляться и подхихикивать, я заметил, что остальные с опаской смотрят на меня.

— Не обращайте внимания. Просто вспомнил кое-что… смешное. Что с дверью? Андрей к нам не залезет?

— Не, — Игорь покачал головой, настороженно глядя на меня. — Я на замок закрыл. Снаружи теперь можно только ключом открыть. Ты-то сам как? Нормально?

— Нормально. Перенервничал только.

— А...

— Я не хочу! Пустите! Я хочу выйти!!! Не трогайте меня! — стоявшая до того спокойно, Аня вдруг начала рваться к двери и уже оттолкнула Любу, но тут на ее пути встали мы.

— Держи ее! Стой, дура! Куда?! Лови ее!

Девушка дралась как дикая рысь. Когда наконец ее скрутили, у меня на щеке красовались следы от ногтей, а Игорь трогал разбитую губу.

Аня подергалась в наших руках и расплакалась. Из нее словно вынули стержень. Люба начала успокаивать девушку ее, и постепенно ей удалось это сделать. Аня больше не плакала, но плечи хрупкой девушки продолжали иногда подергиваться. Мы же с Игорем отошли к двери. Мало ли. Вдруг опять попробует убежать.

— У меня там у входа машина, — неожиданно сказал охранник.

— Машина? Так это здорово! А чего раньше молчал?

Игорь потупил взгляд.

— Все случилось так быстро. Я и сейчас-то поверить не могу. Если бы своими глазами не видел… Вобщем… Забыл я про машину.

Я цокнул языком.

— Ну, хорошо, что все-таки вспомнил. Чувствую, что пешком сейчас лучше по улице не ходить. Куда поедем? Есть идеи?

— Думал, ты скажешь.

Я потер переносицу.

— По телеку говорили, что военные обеспечат эвакуацию городского населения, но ты сам видел. Солдат что-то нет, не говоря о милиции. Может это у них в Москве армия зачищает улицы, а у нас тут только мертвяки ходят, поэтому я предлагаю уезжать из города. Вопрос куда, и что скажут они, — я выразительно посмотрел на Любу и Анну.

— Люба со мной поедет. Мы… Хм… — охранник замялся.

— Понял. А с Аней что?

— Возьмем с собой. Она девчонка хорошая. Живет в общаге. Родители где-то в Чувашии остались. Она учиться приехала, а тут подрабатывает.

— Кстати, нам нужно будет что-то кушать. Я хотел закупиться тут, — я топнул ногой. — Но не срослось. Все мои покупки остались на кассе.

Игорь прошелся туда обратно, что-то обдумывая.

Вообще-то с улицы есть вход на магазинный склад. Можно там продукты взять. Погрузим в багажник. А ехать предлагаю в Загулино. У меня там бабка в деревне живет. 160 км от города. Дома скупили дачники, из местных моя бабуська, да еще одна старушка...

Я задумался. Деревня — это хорошо. Народу мало, а значит и инфицированных не много. Выглядит обнадеживающе. А значит...

— В деревню, так в деревню. Пошли поделимся соображениями, — я кивнул в сторону женщин. — Может у них есть какие мысли?

Мы рассказали наш план женской половине, правда Аня нас почти не слушала. Молча сидела и разглядывала стену. А вот Люба задала важный вопрос:

— А домой заехать? У меня там Василий. Кот мой, — пояснила женщина в ответ на мой вопросительный взгляд. — Я его не брошу. И одежду надо взять раз уезжаем… лекарства...

Я потер лоб.

— Тогда сначала… А Вы где живете? На Горького?

Я повернулся к охраннику.

Игорь, нам ведь по пути получится? Аня, а тебе домой нужно? Ты где живешь?

— В общежитии "Строительного". Рядом со Средным рынком, — ответил вместо девушки Игорь, видя что та не реагирует на вопрос.

Люба приобняла девушку за плечи и что-то тихонько прошептала ей на ухо.

Девушка снизу вверх посмотрела на старшую подругу и после паузы едва слышно сказала:

— Мне номер родителей надо взять. У нас городского телефона нет, а папка потерял сотовый и новый купил… А я номер еще не выучила. У меня в комнате на бумажке записан.

— Значит к тебе тоже заедем, — подвел я черту. — Игорь, а ты как? Тебе домой надо?

Охранник пожал плечами:

— Да не знаю. Можно конечно заехать. Одежку взять, бритву, то се. По мелочи вобщем.

— Ага, — кивнул я. — Я бы тоже домой не отказался зайти, хотя… Тут есть где-нибудь магазин одежды?

— В моем доме на первом этаже есть! — встрепенулась Люба.

— Так может там одеждой затаримся?

— Ну… — протянула кассирша. — Дорого.

— Я уже потратила в этом месяце деньги на шмотки. Купальник купила. За пять тысяч, — неожиданно добавила женщина и покраснела.

Я мысленно хмыкнул. Вот это поворот! У объемной Любы, мягко говоря, не та комплекция, чтобы купальники покупать по пять тысяч.

Первым не выдержал Игорь и заухал, похлопывая себя по коленям. Глядя на охранника заулыбался и я, смешок пробился сквозь плотно сжатые губы и вырвался наружу. Я пытался всосать рвущиеся смешинки обратно, но потерпел неудачу и затрясся от беззвучного смеха. Растерянная Люба переводила взгляд с Игоря на меня и обратно.

— Вы чего??

Тут обратила на себя внимание Аня, которая разразилась звонким мелодичным смехом.

— Аня!? — Люба стала похожа на помидор.

Просмеявшись, Игорь подошел к женщине и чмокнул ее в щечку.

— Люб, прости… Но купальник?! Скажи мне, ЗАЧЕМ?! У тебя же есть один!

Люба выварнулась из под руки охранника, который попытался обнять ее.

— В том-то и дело, что только один!

Ее реплика вызвала новые улыбки.

— Дураки! — не выдержала Люба и отвернулась, надув губы.

— Любань, — тут же заюлил Игорь. — Я же так. По-дружески. Просто ты такая...

Люба резка развернулась.

— Какая? Толстая?! Да?! Ты это хочешь сказать?!

С лица Игоря мгновенно сползла улыбка, я прикусил язык, а Аня зажала рот ладошкой. А ведь правда. Перегнули мы. И чего смешного нашли? Видимо стресс сказался.

— Ну, Люб-а-а-нь! Я не это хотел сказать. Просто твой возраст… — начал мужчина.

— Так я еще и старая!?

На лице охранника отразилась мучительная работа мысли. Мужчина судорожно пытался придумать, что сказать. Его выручила Аня.

— Люб, ты чего пристала к мужику? У него же сейчас мозг из ушей полезет от натуги, — хихикнула девушка и кивнула на суровое лицо Игоря, демонстирующее мучительную мыслительную деятельность.

Люба обозрела своего мужчину и рассмеялась.

— Игоряш, хорош пыжиться. А то сломается что-нибудь у тебя там, станешь полным дурачком.

Люба подошла и постучала кулачком по лбу охранника. Тот облегченно выдохнул и благодарно посмотрел на Аню.

— Люб, я ведь не думал...

— Я так и поняла. Ты вообще не часто думаешь, — оборвала его кассирша и хотела еще что-то сказать, но тут вмешался я.

— Это все здорово, но вопрос со шмотками открытый. Я не думаю, что в ближайшее время нам понадобятся деньги. Совсем скоро главными ценностями станут лекартства, продукты, качественная одежда и оружие. А значит надо использовать "бумажки по полной". Купим несколько комплектов одежды. А может и не купим. Может там и живых-то нет уже. Тогда просто возьмем.

Все переглянулись. Похоже мысль о том, что можно просто взять в магазине что нужно, не заплатив, их не посещала. Хотя тот же Игорь уже предлагал фактически грабануть склад "Магнита". Или он хотел деньги оставить? Чудак-человек.

— Давайте грузить в машину продукты. Заберем номер телефона и кота, после прокатимся за одеждой, а потом двинем за город. Нормально?

К себе домой я решил не возвращаться — одет я нормально, деньги все при мне, домашних животных нет.

В конце коридора нашлась дверь, ведущая на улицу. По пути я заглянул в комнату отдыха, где обнаружил лужу крови рядом с продавленным диваном.

— Чисто! — сказал я, выглянув на улицу, и первым вышел за дверь.

Жигули пятнадцатой модели, которые приветливо моргнули поворотниками, когда Игорь отключил сигнализацию. Девушки сразу залезли на заднее сиденье, а Игорь показал мне широкую дверь на склад. Он запрыгнул на полуметровый пандус и, повозившись с замком, с горохотом поднял металлическую шторку.

Прямо у входа стояли какие-то ящики. Игорь поискал надпись на упаковке.

— Зубная паста. Берем?

— Лучше сначала продукты набрать. А в конце возьмем пару тюбиков. В машину много не влезет, поэтому берем самое необходимое. И осторожно там! — сказал я в спину охранника, который скрылся между горами из разнокалиберных упаково. Я остался у входа, внимательно наблюдая за окрестностями.

В течение получаса Игорь находил нужные нам коробки с продуктами и вытаскивал их ко входу, а я грузил в багажник.

От идеи брать продукты коробками пришлось отказаться. Класть некуда. Решили взять всего понемножку, а то жрать одну тушенку или зеленый горошек будет черезчур, поэтому сразу потрошил коробки и формировал продуктовые наборы. Получилось очень даже симпатично. Красная и черная икра, несколько видов тушенки, консервированная зелень и прочие деликатесы, которых хватит на несколько дней из расчета на четверых. Также мы взяли и свежих продуктов: хлеб, сыр, пяток палок колбасы, молоко, но основной упор все равно сделали на продукты, которые можно хранить.

С трудом закрыв крышку багажника, мы сели в машину. Игорь — за руль, а я — на "почетное" место спереди. Напоследок Игорь закрыл склад, пояснив, что негоже оставлять его на распашку. Вдруг кто залезет. А мы, типа, "не залезли" и не попячили товара на "энную" сумму?

— Куда сначала? К Любе или к Ане? — спросил Игорь, заводя двигатель, который пару раз чихнул и зарычал как огромный разозленный зверь.

— Хм. Давай на Горького. Ты ведь знаешь куда ехать?

— Угу, — охранник с хрустом включил первую передачу и тронул машину с места.