Глава IV. Мëтрвый город.

Выйдя из Серого Кречета мы в непонимании осматривали соседние стоянки, корабли, помещения. Никого не было. Ни одной живой души. Любопытным было то, что абсолютно на всех кораблях повреждены либо двигатели, либо система навигации. Кому-то нужно было, чтобы ни кто не смог покинуть планету? Ещё и система связи не работает. Это не простые совпадения.

— Кригг, — обратилась Трильена. — я ничего не понимаю.

— Мы тут были меньше суток назад, что тут произошло? — также спросил Карпов.

— Не знаю, и мне как-то не охота выяснять. — ответил я.

— Может мы просто улетим? Нам же ничего не мешает? — предложила девушка.

— Я бы и рад, но корпус повреждён. Кречет не герметичен, даже имея полные баки в наших скафандрах, мы протянем там не более получаса.

— Так что будем делать? — снова спросила девушка.

— Может стоит разобраться что тут произошло? — предложил Карпов.

— Не знаю, такое любопытство до добра не доводит. А вот навестить местный центр связи, это уже мысль. Там можно подать сигнал СОС.И к тому же, там наверняка есть тот, кто может отремонтировать мою птичку.

Только собравшись погрузиться на Кречета мы заметили как с одной отдалённой стоянки в небо начал подниматься небольшой транспортник. Поднимался он тяжело, видимо был загружен под завязку. Следом за ним в воздухе появились два тонких следа от ракетных двигателей.

— Ракеты. — произнёс Карпов.

Настигнув еле поднимающийся транспорт стальные, реактивные стрелы ударили по нему, и тот разорвавшись на части свалился вниз. Из разлома корпуса были видны падающие люди разбивающиеся о взлётную полосу. Грохнувшись на полосу остатки транспортника громко взорвались, их раскидало по сторонам.

— Тогда как мы пролетели? — удивлённо спросила Триль.

— Нас пустили. Но как видно, не выпустят. — ответил Карпов.

— Выбора нет. До центра связи придётся идти пешком. — сказал я своим компаньонам. — Разбирайте снаряжение, я не думаю что прогулка будет спокойной

Собрав остатки оружия и боеприпасов мы как смогли подготовились к выходу. Покидая посадочную площадку я невольно бросил прощальный взгляд на Серого Кречета.

Космопорт был необычайно пуст, ни одного человека, ни одного звука, кроме тех, что издавали наши шаги. Больше всего меня напрягало не то, что тут никого не было, а то, что впереди ничего кроме неизвестности. Не той, что я испытываю принимая очередной заказ, а той, которая не зависит от меня.

Полы помещения был усеяны сумками и чемоданами, раскинутыми по разные стороны, места ожидания были погромлены, а сервисные боты уничтожены. Однако, не смотря на это запустение всё было в рабочем состоянии, аппараты по продаже еды и напитков, освещение в кафешках, вентиляция всё ещё выполняли свои функции. Всё как будто в норме, и все просто отошли на пару минут куда-то. Такое чувство не покидало меня пока за одной из барных стоек я не обнаружил растерзанный труп, судя по всему молодой девушки. Обезображена она была до такой степени, что определить пол возможно было лишь по груди, видневшейся из под разорванной блузки.

— Твою мать. — дёрнулся Карпов.

Зрелище и вправду было не из приятных, голова была раздавлена как спелый арбуз, правой руки не было, её словно вырвали, по всему телу множественные глубокие царапины, рваные раны кое где укусы.

— Кто способен на такое? — в полголоса произнесла Триль.

— Кто-то очень сильный и голодный. — ответил я ей.

От дальнейшего созерцания этой картины меня отвлёк звук быстрых шагов, доносящийся эхом откуда-то далеко. Через несколько секунд что-то похожее послышалось соврем недалеко от нас.

— Я один это слышал? — спросил Карпов.

— Нет, я тоже. — ответил я.

— И я. — сказала Триль.

Где-то на периферии зрения мне что-то показалось, словно кто-то бегает вокруг нас. Достав пистолет я приготовился к тому, что кто-то на нас выйдет.

— У меня контакт — пробубнил Карпов.

Совсем недалеко от нас, всего в паре-тройке десятков метров кто-то стоял. В том проходе было достаточно темно, чтобы не было возможности рассмотреть в подробностях. В темноте блеснули глаза, он нас видел, смотрел на нас. Неспешно незнакомец начал шагать в нашу сторону понемногу выходя на освещенный участок. Я сразу же обратил внимание на деформированные руки, они были с необычно большими кистями, а пальцы, превышали обычные человеческие в два раза. Эти ручища были измазаны кровью, также как и одежда, которая клоками свисала с его тела. Лицо было обезображено множеством волдырей, местами источающими гной. Издав крик, отдалённо напоминающий человеческий незнакомец перешёл на бег.

— Стоять! Второго предупреждения не будет! — крикнул Карпов.

— А ему и первого не нужно. — ответил я.

Уже наведенные в сторону незнакомца пистолеты по одному начали выплевывать из себя смертоносные свинцовые болванки. От каждого попадания его тормозило, но через секунду он снова переходил на бег. Переключив режим на разрывной я выстрелил ему прямо в колено. Половина ноги тут же оторвалась, а нападающий рухнул на пол. Но это его не остановило. Второй разрывной пришёлся на руку. Лишившись уже двух конечностей подвижность его существенно поубавилась. Издавая что-то похожее на несвязное бормотание он с дикой скоростью извивался на полу. Подняв на нас голову и крикнув он затрясся. Из мест, где у него совсем недавно была рука и колено проступили странные наросты, которые с каждой секундой приростали, удлиннялись. Не став дожидаться конца чего-то, что с ним происходило я выпустил третий разрывной ему в голову. Та взорвалась раскидав ошмётки мозга и осколки черепа по полу. Я уже подумал что на этом всё, как из каши, оставшейся на месте головы вырвались странного вида черви, или щупальца. В этот момент со стороны на нас напал ещё один изуродованный. Яростной размахивая своими лапами он процарапал нагрудник моего доспеха. В какой-то момент я подумал что не избежать рукопашной, но через секунду волна энергии сбила этого полумутанта с ног. Трильена не растерялась и успела его откинуть. Я же достав термомеч подскочил к поднимающемуся уроду и срубил его руки, а затем обойдя со спины разрубил его туловище. Уже сам применив силу я отбросил этот обрубок туда же где лежал и первый. Казалось бы, таких повреждений не выдержит не одно живое существо, но каково было наше удивление, когда щупальца первого урода сразу же схватились за обрубок второго, притягивая его к себе. Не знаю почему мы просто не начали стрелять по нему, а смотрели на это, мы не видели ничего подобного. Они буквально начали сращивание друг с другом.

— Черт, что это? — поразился Карпов медленно пятясь назад.

Когда эти два обрубка прекратили сращивание, то с левой стороны сдвоенного тела начала быстро прорастать странного вида конечность. Она напоминала трехпалую руку со здоровыми, гибкими и длинными пальцами покрытыми мерзкой слизью. Из нижней части сросшихся тел начали прорастать не менее мерзкие ноги. Вся трансформация заняла не более пары минут, и вот уже это здоровенное, изуродованное нечто поднималось на ноги возвышаясь даже над Трильеной. Вытянув свою «новую руку» оно схватилось за старую, ещё более менее человечную и с ревов вырвало её. Пол под этой тварью уже был покрыт какой-то мерзкой жижей смешанной с кровью и гноем.

— Давайте лучше побежим? — предложила Трильена.

— Я за. — ответил Карпов.

Спорить с ними я не хотел и все вместе мы бросились на утёк пробегая мимо куч сваленного багажа, сумок, всяких вещей и прочего. За нашими спинами раздавался вой этого урода. Обернувшись я увидел как он пытается за нами бежать, но только отросшие ноги ещё слабо слушались и здоровенное тело падало на пол. Однако поодаль уже были видны и менее «прокаченные» уродцы, и их было много. Выбежав на улицу я сразу же заметил полицейский броневик, двери были открыты.

— В машину, быстро! — скомандовал я.

Но стоило только мне броситься к этой машине как рядом в воздух взлетела крышка канализационного люка и откуда вырвалось огромное щупальце. Я не успел ни как среагировать, и через секунду оно схватило меня за ногу и потянуло вниз. Карпов пытался стрелять по этому огромному тентаклю, но попал всего один раз. Щупальце подняло меня в воздух, ударило об асфальт и снова потащило в люк. В глазах резко потемнело, а моё тело билось о стенки коллектора, пока я не упал в самый низ и не потерял сознание.

Центр связи

В это же время.

Центр связи сейчас был вероятно самым безопасным местом на Сахарисе. Остатки полиции и спецназа, а также боевые подразделения во главе с полковником Хероцогом заняли мощную оборону в этом старом строении напоминающем крепость. На стенах, когда-то защищавших это место от нападений пустынников устанавливались автоматические турели, выставлялись часовые, а на внешний забор подавалось электричество. Несмотря на тупость заражённых они успели понять, что не стоит совать свой нос где больно и теперь небольшая площадь перед центром связи было абсолютно пустынным местом, ни живых,, не заражённых, а только трупы.

Полковник Херцог, как самый опытный вояка возглавлял оборону, от «руководства» ему пришли чёткие указания. Ему не нравилось, что в дела обороны периметра пытались вмешаться учёные, он считал, что всё происходящее сейчас именно их вина, но приказ был сотрудничать с ними. Он просто принял под козырёк и выполнял.

— Господин полковник, а доктор Гарза с вами сейчас? — спросил кто-то из «руководства» по связи.

— Нет. Боюсь что Гарза либо погиб, либо стал одной из этих тварей.

— Но я попрошу, что бы выяснили точнее. Доктор Гарза оказался весьма ценным кадром.

— И как мне это выяснить? — с недоумением спросил полковник. — Он остался в подземном комплексе и не выходил на связь с момента начала вспышки.

— Не мне вас учить спасательным операциям. Соберите отряд и постарайтесь эвакуировать доктора Гарзу. В его голове весьма нужные для нас сведения.

— А если он мёртв?

— Говорю же, в его голове важные сведения. Хватит и её

— Вас понял. Конец связи.

Как только сеанс связи закончился, Херцог направился на командный пост, где было довольно суетно. Вся аппаратура не смотря на свой почётный возраст исправно работала, месяцы подготовки позволили осуществить перехват работы системы ПВО защищавшей город.

— Что там с этим челноком? — спросил Херцог.

— Он сел на территории космопорта минуту назад. — ответила ему молодая девушка, управлявшая системой. — Постойте, ещё один сигнал. Уходит на взлёт. Это грузовой корабль. Какие приказы?

— Сбить. — быстро и чётко ответил полковник.

— А если там люди? — спросила девушка.

— Тем более сбить. У нас не было приказа покидать планету, ровно как и остальным.

Вдалеке, примерно в районе космодрома в воздухе один за одним появились два инверсионных следа, устремившихся к набирающему высоту кораблю. Обе ракеты попали прямо по центру, расколов корабль на две части.

— Если тот тоже начнёт рыпаться, тоже сбить. Это приказ. И вызовите мне сюда Сайкса и отряд спецназа.

Полчаса спустя.

Где-то в коллекторе.

Сознание потихоньку начало возвращаться, было жарко, жарко и влажно, в нос бил омерзительный запах, воняло чём-то органическим, и это что-то гнило. Пошевелиться не получалось, руки и ноги были словно скованны чём-то крепким и тянущимся. Открыв глаза я с удивлением обнаружил что нахожусь не на полу, а на стене. Вокруг была странная субстанция, какая-то органическая масса постоянно источающая пар и какое-то подобие желе. Напротив меня лежало два тела, и к обоим в сторону биомассы тянулись какие-то странные отростки, словно шланги, как толстые, диаметром с большой палец, так и тонкие как вена. Тела эти были полужидкие, словно что-то подаваемое по этим трубкам не разлагало их, но разжижало, а затем втягивало в эти же трубки и тянуло эту жижу в основную часть облепившей все поверхности биомассы.

Попытка выбраться встретила меня раздражением чего-то, что удерживало меня в стене. Я почувствовал как что-то начинает облеплять меня, разрастаться по доспеху и даже закрывать визор. Я редко когда впадаю в панику и это оказался именно тот случай. Меня не устраивала участь тех, кто лежит на полу перед мной. Рвавшись изо всех сил я пытался разорвать эту мерзкую плоть обвязывающую мои руки, ноги и тело. Напрягшись что было сил я выпустил поток пламени из рук. Биомасса тут же зашипела, зашкворчала, её хватка ослабела на столько, что я смог вырваться и рухнул на пол. Стряхнув остатки плоти с брони я начал осматриваться. Оно было кругом, покрывало своей мерзкой массой каждый угол. Кое где с потолка висели жуткие сталактиты из плоти и с них стекая тянущаяся розово-бледная масса. Стоило мне простоять всего несколько секунд, как мои ботики снова прилипли к массе. Прилагая силу и с каждым шагом отрывая ногу от этой массы я двигался по единственному проходу который был мне доступен.

Открыв ПНК я попытался определить своё местонахождение, но сигнала не было. Связь тоже умерла. Либо эта биомасса блокирует сигнал, либо где-то недалеко действует глушилка. Чавкая от прилипающей к ботинкам жижи я с трудом двигался вперед и чем дальше я шёл, тем более жуткими были наросты на стене. Кое где проглядывались практически прозрачные силуэты человеческих тел, которые впитывала эта субстанция, пол был устлан остатками одежды, личных средств связи и иными неорганическими предметами.

Впереди раздался вой. Не громкий, но гулкий и как будто отдающийся эхом в биомассе. На моих глазах, в десяти метрах из огромного нароста плоти что-то пыталось выбраться наружу. Плоть разошлась по сторонам источая литры густой жидкости и прямо на эту мерзкую лужу рухнуло тело. На расстоянии оно напоминало человека, но чем больше движений оно совершало, тем менее человечным оно становилось. Сперва я увидел атрофированные руки. Точнее то, что от них осталось. Из кистей рук торчали длинные костяные отростки длинной чуть более метра, каждый из которых оканчивался длинным и широким костяным лезвием, на подобии косы. Там, где у нормального человека располагаются лопатки, у этого существа были ещё пара костяных отростков, точно также увенчанных костяными косами. Плечи как будто исчезли, вросли обратно в туловище и руки росли из района рёбер. Посреди грудной клетки зияла большая впадина из которой выходило два маленьких, коротких и два длинных тентаклевидных отростка. Ноги этого существа были вполне человеческими, но их положение напоминало стойку на носках. Оно поднялось и пошатываясь оглядывалось. Повернувшись в мою сторону оно раскрыло рот и перемешивая интонации произнесло:

— Хи…гс… Хи…гс…

Тварь уставившись на меня издала громкий крик и моментально ускорившись бросилась на меня. Я же успел вытянуть руку вперёд, чтобы силой отбросить тварь обратно в биомассу. Пока оно опираясь на свои руки-косы пыталось встать, я достал термомеч и приготовился к бою. Чудище поднявшись вновь бросилось в атаку взмахнув всеми четырьмя косами. Но я увернулся и смог первым ударом срубить одну косу с плеч. Эта тварь рявкнула то-ли от боли, то-ли от промаха и тут же обрушилась на меня остальными тремя отростками. Я защищался термоклинком, но тварь била так быстро, что он не успевал хоть как-то разрезать эти косы, а лишь оставлял на них обожжённые впадины. Отпрыгнув назад и подловив момент я смог срубить один из тентаклей, что заставило монстра забиться в конвульсиях и начать беспорядочно махать своими косами. Впадина на груди этого существа начала набухать и пульсировать и через пару секунд оно выплюнуло в меня какой-то зелёный сгусток. Лопнув на нагрудной панели доспеха меня забрызгало какой-то мерзкой массой, которая зашипела и причиняла мне боль. Это было похоже на кислоту, которая разъела пару подсумков на нагруднике, а сам металл нагрудника покрылся порами.

— Ах ты ж сука! — крикнул я.

Монстр вновь бросился на меня в атаку, размахивая косами и пытаясь ударить головой о шлем. Выставив термомеч вперёд я вонзил его прямо во впадину этому уроду, от чего тот вновь завизжал, а я со всей силы начал давить на рукоять, пытаясь разрезать этого урода. Монстр в очередной раз взмахнул косой и я ощутил резкую боль в спине. Но удержавшись на ногах я все-таки смог разрезать его тело и монстр постепенно обмякая рухнул на пол. Откинув от себя куски тела, и сбросив разъеденные подсумки мне стало интересно рассмотреть эту тварь поближе. На остатках одежды я смог разглядеть фамилию того, кем это чудовище было раньше. На бейджике была надпись «Уолтерс».

Только отойдя в сторону я ощутил как по спине пошло тепло. Черт, он таки цапнул меня, зараза. Попытавшись достать медицинский подсумок я обнаружил, что его разъело кислотой и все медикаменты внутри него испортились.

— Прекрасно, просто замечательно. — произнёс я оперевшись о стену.

Выбора не было, надо было идти вперёд и продираться через эти наросты биомассы, которой не было видно конца.

Следующий проход также был полностью покрыт биомассой в которой находились вросшие в него человеческие тела, которыми эта масса подпитывалась. Понятия не имею, как оно смогло так обильно разрастись, и сколько вообще оно тут существует. Наростов, из которых вылуплялись монстры с косами я насчитал не менее тридцати, но пока что ни один не подал признака «рождения» очередного чудовища.

Через пару десятков метров путь мне преградил тупик. Впереди была лишь стена из биомассы, как и со всех сторон вокруг. Казалось что ситуация безнадежная, но на той же стене, сквозь тонкую плоть биомассы пробивалось свечение. Сорвав тонкую ткань я обнаружил сенсорную панель, судя по всему эта биомасса выросла на двери.

— Если я тебя правильно понял, ты просто так не откроешься. — сказал я, думая как избавиться от биомассы.

Наилучшим и самым быстрым способом стало её просто сжечь. Та издавала шипящие звуки, шкворча и плавясь словно жир на сковороде. И действительно, под слоем этой массы была дверь и она даже немного приоткрылась.

— Надо ещё немного. — подумал я и снова начал сжигать наросты.

По всей массе прошёл гул, продолжительный и местами булькающий. Масса будто зашевелилась, и что самое хреновое, зашевелились «коконы» с «косильщиками». Я набросился на дверь, всеми силами пытаясь её открыть, слыша как эти твари начинают высвобождаться и издавать свои мерзотные звуки. До ушей уже доносились звуки того, как их косы бьются о пол, как в этот момент дверь поддалась и я бросился внутрь. Картинка сменилась полную темноту, видно было лишь то, что было под ногами. Помещение было весьма обширным, наполненным сидячими местами и как мне показалось камерами видеонаблюдения. Единственное место, куда привёл меня этот путь был сетчатый забор с приборной панелью на которой была надпись «Вызвать вагонетку». Нажав на неё я увидел красный экран с надписью«заблокировано». Вопли «косильщиков» раздавались за спиной, они идут по моему следу. Я вновь и вновь бил по экрану в надежде, что вагонетка приедет. Не знаю, улыбнулась ли мне удача, или таков замысел высших сил, но вагонетка несмотря на отрицательный ответ панели прибыла. Дверь только успела закрыться, как монстры начали по ней молотить своими косами. Прижавшись к противоположной стене я переводил дыхание. Резко дернувшись вагонетка начала набирать ход везя меня, в неизвестном направлении.

На поверхности.

В это же время.

Карпов и Трильена неслись по улицам на полицейском внедорожнике в сторону центра связи, временами притормаживая у очередного заражённого, думая что это нормальные люди.

— Нам нужно было спасти Крига! — возмущалась девушка.

— Ты бы полезла за этой огромной щупальцой? — отвечал ей Карпов. — Оно утащило его неизвестно куда. Ещё не известно, удалось ей убить его или же нет.

— Может вернуться?

— Ты забыла сколько заражённых за нами гналось? Самый лучший вариант, это добраться до центра связи и оттуда попытаться выйти на связь с Кригом.

Отвернувшись Трильена молча уставилась в окно рассматривая как стремительно улицы начинают погружаться в темноту затмения. Из каждого дома вылил дым, везде что-то горело, иногда встречались надписи по типу «помогите» или «тут живые люди». Карпов тоже был не многословен и молча вёл внедорожник стараясь объезжать трупы на дороге. Иногда он прокручивал волчок магнитолы стараясь найти хоть какую-то работающую волну, хоть какое-то сообщение, но из динамиков раздавалось лишь шипение. Проезжая через район «Барханы» они миновали несколько полицейских кордонов возведённых на скорую руку и сметенных ордами заражённых. Под куполом «Барханов» стремительно скапливался дым от пожаров угрожая через несколько часов полностью погрузить этот район в непроглядную, удушающую пелену. Стеклянный район был также полон разбитых окон из которых валил дым, но тут иногда раздавались звуки стрельбы. Кто-то ещё пытался сопротивляться орде, но Карпову, после увиденного в космодроме казалось что это было бесполезно и надо было просто бежать. Бежать чем дальше, тем лучше.

— Похоже это оно? — спросила Триль, когда они выехали на пустую площадь.

— Да, это центр связи.

Припарковавшись недалеко от главных ворот они покинули внедорожник и направились ко входу. Раздался щелчок и их ослепил ярки свет. Два мощных прожектора светили прямо на них.

— Бросьте оружие и поднимите руки. — раздался голос из громкоговорителя.

Карпов с Трильеной переглянулись и не найдя иного варианта положили оружие на пол. Через несколько секунд к ним подъехал броневик полиции, из которого вылез отряд тяжеловооруженных бойцов полковника Херцога.

Центр связи.

В этот момент.

— Товарищ полковник, они у нас на прицеле. Какие будут приказания? — спросил оперативник по рации.

— Как и с остальными в расх…

— Не спеши полковник. — прервал его Сайкс.

— Что такое?

— Это та баба которую я с твоими парнями должен был забрать у пустынников.

— Ради неё мои солдаты перевариваются в брюхах червей?

— Да.

— А второй?

— С ней было двое. Кригг и второй, хрен его знает, кто такой. Но Меламори с обычными искателями приключений не водится. Это должно быть и есть второй.

— Тащите их внутрь. — отдал приказ полковник своим бойцам.

Сайкс молча наблюдал как двоих грузят в броневик и везут за стену. Но ему от них нужно было лишь одно…

— А где же Кригг? — произнёс он еле слышно.

Комплекс «Возрождение»

Немного позже.

Вагонетка немного поскрипывая подъехала к небольшой станции без названия. Свет мигал, кое где был беспорядок, и посреди станции приветливо лежала отрубленная рука.

— Что это за место? — спросил я себя.

Со станции наверх вёл небольшой лестничный пролёт по которому я быстро поднялся на верх и упёрся в окровавленную стену. Окровавленные отпечатки вели направо, а прямо над окровавленной стеной указатели «Альфа», «Дельта». Подняв голову ещё выше я посмотрел прямо в объектив камеры видеонаблюдения уставившейся прямо на меня. Сделав глубокий вдох я направился в комплекс «Альфа», где надеялся понять, в какое место я попал. Это какая-то странная подземная лаборатория, или база. Кое-где стерильная чистота, а где-то кровавые подтеки, ожоги, пулевые пробоины и опять эти поросли из плоти. Чем дальше я шёл, тем более неприветливым было это место. Впереди раздался топот ног, как будто бежала группа людей. Спрятавшись за сдвинутым кофейным аппаратом я стал свидетелем того, как по комплексу пробежала группа заражённых, порядка двадцати голов, устремившихся в противоположную мне сторону. На всех были рваные лабораторные халаты и на парочке изодранная форма службы безопасности.

— А вот и персонал этого местечка. — подумал я.

— Ей, ты. — раздалось по системе оповещения. — Да, я с тобой разговариваю! В камеру смотри.

Подняв голову я стал наблюдать за камерой, следившей за мной.

— Кто ты? — спросил я.

— Не пытайся со мной разговаривать, мне тебя не слышно. Просто кивай мне.

Я развёл руки в стороны и осмотрелся.

— Хочешь знать где ты? Я расскажу, но ты мне помочь должен. В комплексе «Альфа», где мы сейчас находимся есть банк генетических данных, он в дальнем конце комплекса. Мне нужно чтобы ты проникнул туда и достал коробку с образцами от 0 до 100. Сделаешь это и я дам тебе возможность покинуть это место.

Я ничего не понимал из того, что этот тип от меня хочет, и вообще кто это. Вообще, помогать кому-то из местных мне казалось весьма сомнительным делом, но выбора у меня не было, лучше попробовать достать то, что он просит и узнать как выбраться, чем ходить наугад по этому месту. Раз на указателе этот путь обозначен как комплекс «Альфа», то я уже на верном пути.

Чем дальше я погружался в это место, тем более плачевным было состояние помещений. Аппаратура была частично разбита, практически в каждом помещении были следы крови, кое где человеческие внутренности. Такой интерьер сопровождал меня практически два длинных пролёта, которые были отведены на небольшие кладовые, холодильники и пару крупных лабораторий. Как раз из второй мне на встречу выскочила парочка заражённых. Патронов к «Бристолю» оставалось не так много, целесообразнее было использование термоклинка. Оба заражённых кинулись в мою сторону мешая друг другу, толкаясь и спотыкаясь о всякий мусор под ногами. Расправиться с ними мне уже не казалось чем то сложным. Выверенными ударами я быстро отсекал конечности, лишая их возможности атаковать и передвигаться. Меня не переставала удивлять их живучесть, даже лишившись руки и ноги они пытались двигаться. По моим скромным наблюдениям, окончательно жизнь покидала их только при очень крупном поражении туловища, которое они уже ни как не могли компенсировать. Вторым вариантом уничтожения заражённых стал как не удивительно огонь. Второй заражённый, которого я хорошенько окатил пламенем не смог начать регенерировать и просто лежал обрубком, ворча и медленно двигаясь. Его мучения я оборвал раздавив черепную коробку. Сложностей не возникло лишь потому, что их было всего двое. С большим количеством могут возникнуть проблемы. Проход до нужного помещения мне уже ни кто не перекрывал, словно не хотели лезть под мой клинок.

Войдя в нужное помещение на связь снова вышел таинственный человек по внутренней связи:

— Ты на месте. Шкаф А1. Не забудь, пробы от 0 до 100.

Зачем я это делаю? Кто этот человек? Эти мысли не покидали меня, заставляли меня сомневаться в то, что этого человека надо слушать и помогать ему.

— Давай быстрее. У тебя меньше времени, чем ты думаешь. — начал торопить он меня.

Ладно, была не была. Я подошёл к шкафу А1 и дёрнул за ручку, на что я услышал сигнал. Конечно она была заперта.

— Закрыто? — вновь заговорил неизвестный. — Не думаю, что у тебя возникнут сложности и открыванием это дверцы.

Наполнив руку силой я дёрнул за ручку и вырвал дверцу с петель. В уши ударил резкий звук сигнализации.

— Черт! — выругался я. — Опять я попался на этом.

Нужный контейнер я нашёл быстро, хотя контейнером назвать это было сложно. Тут была целая коробка по весу около десяти килограмм. Посмотрев на камеру я указал пальцем на нее.

— Сзади! — предупредил меня голос незнакомца.

Позади меня, в дверном проёме стояло что-то изуродованное, ужасное. Оно было словно слеплено из нескольких человеческих тел, сросшихся в случайном порядке. Голов было две. Одна, человеческая свисла вниз и не подавала признаков жизни, а вторая, более массивная, с мощной пластиной в районе лба, маленькими и углубленными глазами, была направлена строго вперёд и похоже не имела возможности поворачиваться. Вместо ног у этой твари было четыре пары человеческих рук, на которых оно перемещалось. Под каждой из голов расположились небольшие лапки, которыми оно видимо удерживало жертву перед употреблением.

Оно издало стрекочущий звук и приготовилось к броску. Я лишь успел достать термомеч, как этот паук набросился на меня снося столы на своём пути. Отпрыгнуть в сторону было достаточно, чтобы эта тварь на полном своём ходу вписалась в стену. Теперь оно находилось между мной и нужным мне контейнером. С трудом развернувшись оно снова установило со мной контакт и издав звук похожий на предыдущий, подняло свои передние «лапы-руки» и вновь перешло в атаку. Мне удалось срезать одну их этих лап заставив тварь прервать атаку и неожиданно резко отскочить в сторону.

— Нравится? Ну давай, попробуй ещё раз!

Паук вновь повернулся и как в прошлый раз задрал свою переднюю часть. Я уже приготовился срубить ему очередную ногу, но снизу на меня вылетел какой-то длинный и гибкий придаток. Он обвился вокруг моей ноги и дёрнул, заставив рухнуть на пол. За пару секунд эта туша оказалась практически на до мной и я, увидел огромный, уродливый рот, находившиеся на месте груди. Выхватив нож я начал наносить удары в бочину твари, стараясь сделать ей как можно больнее. Судя по всему нож был ей как слону дробина. Когда я кое-как достал «Бристоль» и начал стрелять в пасть этого урода. Спину обхватили какие-то полипы или отростки, которые начали затягивать меня в пасть. Обойма в «Бристоле» уже закончилась и я отбросил его в сторону.

— Ну…держись падла. — пробормотал я.

Со всей силы я впихнул руку в пасть этой твари и начал жечь его изнутри. Это ей совсем не понравился и оно выплюнуло меня обратно на пол, топча меня своими лапами. Переворачивая всё что попадалось под её лапы, тварь вывалилась из помещения и продолжая выть убежала.

— Сука…вот сука… — вновь пробормотал я вставая на ноги.

— Ты меня удивляешь! — раздалось по системе связи. — Я за этой тварью давно наблюдаю, ты первый кто смог дать отпор.

— Первый кто смог, ага. Найду тебя, зад надеру.

— Бери бокс и неси к отделению номер три. Там закрытая дверь. Как подойдешь я открою.

Взяв эту коробку в руки я направился в обратном направлении. Смущало меня то, что это паукообразное чудовище, судя по следам ушло туда же.

По пути я столкнулся с парой «косильщиков», но к моей радости смог с ними разминуться прикрывшись местной разрухой. Если эти твари появлялись только до вагонетки, то значит они смогли пройти тот тоннель. Невольно проскальзывали мысли о том, какие ещё чудеса мутаций я увижу в этих лабораториях.

Всё время, что я шёл меня не покидает чувство, что за мной кто-то наблюдает, и это не про камеры видеонаблюдения. Временами, недалеко за спиной раздавался тихий шум. Словно что-то терлось о стенки или ползло по полу. Но каждый раз, когда я оборачивался не обнаруживал никого.

Подойдя к нужной мне двери я постоял порядка двух минут.

— Ну, я на месте. Открывай. — тихо произнёс я и пнул дверь ногой.

Вскоре дверь открылась и я зашёл в более менее чистое и нетронутое помещение..

— Поставь бокс на стол. — раздалось по связи.

— А может сперва покажешь как выйти? — ответил я.

— Обязательно. Когда поставишь этот чертов бокс.

Поставив коробку на единственный в этой комнате стол я отошёл на пару шагов в ожидании выполнения незнакомцем его части договора. Дверь позади меня закрылась и датчик над ней загорелся красным.

— Нехорошо. — подумал я.

Следующая дверь была в пяти метрах впереди и она открылась. На пороге показался некий человек одетый в серый комбинезон, какой был на некоторых заражённых и трупах в этом месте. В руках у него было что-то напоминающее оружие, но его конструкция мне была незнакома.

— Ну, пора показать тебе единственно правильный выход отсюда. — произнёс незнакомец. После чего раздался трескающий, электрический звук. Мощный разряд тока прошёлся по мне свалив меня на пол и отрубив всё системы моего доспеха. Через несколько секунд последовал второй разряд, вырубивший теперь и меня.

Спуск в комплекс «Дельта»

Штурмовой отряд набранный из лучших бойцов полковника приближался к одному из запасных проходов в комплекс «Возрождение», находящийся в районе промзоны.

Из за нехватки личного состава, полковник смог отправить на это самоубийственное задание всего шестерых бойцов. Херцог решил взять не количеством, а качеством, отправив самых проверенных специалистов, двое из которых вместе с ним охотились на первого монстра, после инцидента у артефакта.

— Отряд «Раптор», доложите ваш статус. — вышел на связь полковник.

— Спускаемся в комплекс «Дельта», пока что всё тихо.

— Помните, ваша цель это Гарза, живой или мертвый. Конец связи.

После сеанса связи один из бойцов, с незамысловатым позывным «Инженер» обернулся к лидеру отряда — «Сержанту», и спросил:

— А если он мёртв, мы его тело должны переть на себе?

— Полковник сказал что достаточно головы. — ответил Сержант.

— А если он превратился в одну из этих тварей? — спросил ещё один боец.

— Так, народ, слишком много вопросов. Давайте сперва найдём его, а дальше посмотрим.

Лифт вздрогнув остановился и бойцы подняв автоматы зашли в помещение. Сейчас они находились в небольшом лифтовом холе, закрытым в обычное время. Дверь ведущая в комплекс Дельта была запечатана, видимо тот, кто должен был её открыть в случае чрезвычайной ситуации так и не успел до неё добраться. Инженер подошёл к небольшому щитку возле двери, ножом сковырнул защитную крышку и присоединив провода к своему ПНК взламывал замок. Это не заняло много времени, всего через полминуты дверь открылась и перед бойцами возникла неприятная картина. Пол и стены были измазаны кровью, то тут, то там лежали расчленённые тела и части тел. В конце первой комнаты, у стены лежал разорванный на части офицер безопасности, в руках которого находилось его табельное оружие. Рядом с его телом были разбросанные гильзы.

— Не помогла ему его пушка. — пробормотал сержант. — Инженер, где мы сейчас?

— Крыло «С», комплекса «Дельта».

— Лаборатория этого доктора в Альфе, времени терять не будем. Вперёд.

Выдвинувшись отряд через пару минут столкнулся с первой парой заражённых, пока ещё первой стадии. Обездвижить таких было не особо сложно, после чего к ним кинули воспламеняющуюся капсулу, сжигая ещё ворочающиеся тела. Постепенно продвигаясь и уничтожая одиночных заражённых, отряд «Раптор» вышел к главному холлу комплекса Дельта. Где увидел совсем уж жуткую картину.

— Полковник. На связи отряд Раптор. — проговорил Сержант в гарнитуру.

— На связи. Вы нашли Гарзу?

— Никак нет. Но мы наткнулись на гору трупов в главном холле.

— И что? Ты никогда трупов не видел?

— Тут что-то не так. Они все обезглавлены. Такого раньше не было.

— Какая разница, что было, а что нет? Задание, найти Гарзу. Выполняй! — рявкнул по связи Херцог и закончил сеанс связи.

Сержант посмотрел на своих бойцов. Тем временем они перешагивали между обезглавленными телами осматриваясь, пытаясь опознать в компании ни будь из них свою цель.

— Так не должно быть. — сказал Сержант Инженеру. — Заражённые убивают ради жратвы или чтобы заразить, но не ради этого.

— Возможно это что-то новенькое. — ответил Инженер.

— Или мы тут не одни.

Внезапно, со всех сторон начали доноситься тихие, неприятные звуки. Словно кто-то стучал ногтями по каменному столу. Таких звуков становилось всё больше и больше, и доносились они из каждого угла.

— Круговая оборона! — скомандовал Сержант.

Отряд занял оборону найдя мало мальски пригодные укрытия и ждали. Странные шорохи не прекращались, они перетекали от одной стены к другой и в момент всё стихло. Абсолютная тишина. Инженер осматривался пока его взор не напал на как ему показалось единственное тело, у которого голова была на месте. И она смотрела прямо на него. Бледными, мертвецкими глазами, в которых маленькой красной горошиной выделялись зрачки. Пульс подскочил. Инженер направил винтовку прямо на следящую за ним голову и через секунду заметил, что голова поворачивается независимо от тела. С обеих сторон головы начали вытягиваться тонкие костяные ножки, и было их шесть. Опираясь на них этот человекоголовый паук немного приподнялся и в следующее мгновение оттолкнувшись от пола подпрыгнул в сторону бойца. Палец без команды мозга надавил на спусковой крючок, и автомат выпустил очередь в сторону этого нечто. Пули попали прямо в голову, и та разорвалась на части. Весь отряд посмотрел на этого «паука» и через пару мгновений подвесной потолок рухнул свалив на них десятки этих тварей. Они начали палить куда глаза глядят, лишь бы не дать этим тварям добраться до них. Последнее, что видели бойцы, это раскрытую до каких-то ужасных размеров пасть, летящую прямо в их лица.

Комплекс «Альфа».

Резкая боль, словно молния, прошлась по моему телу, в ушах шумело, в глазах искры. Похоже что я всё ещё жив и потихоньку начал приходить в себя. Слух понемногу начинал различать звуки. Стук ложки о стеклянную чашку, шаги в обуви, какие то механические звуки. Пытаюсь приподнять голову. Она слишком тяжёлая. Но что…давит на лоб? Ремень? Руки тоже не в силах подняться. Этот ублюдок связал меня? Я смог разглядеть потолок, стены, какой-то металлический стол на колёсиках. Похоже на медицинскую палату…или лабораторию

— О! Ты пришёл в себя! — раздался голос незнакомца. — Какая радость.

— Выпусти. — процедил я сквозь зубы.

— Ни в коем случае! Ты можешь навредить себе! — продолжал говорить незнакомец.

— Себе то вряд ли, а вот тебе, вполне вероятно.

— Тем более не выпущу.

Перед лицом замаячило лицо. Худое. Вытянутое. С щетиной в пару дней и неровно надетыми очками. Растянув рот в не самой приятной улыбке и продемонстрировав нечищенность своих зубов неизвестный отстранился также быстро, как и появился. Он начал греметь металлическими лотками, каким-то оборудованием, при этом напевая какую-то неизвестную мне, жуткую мелодию.

— Эй, — обратился я, — кто ты и что тут вообще происходит?

— Эволюция.

— Больше похоже на сраные игры с биологией.

— Ты хочешь вывести меня из себя? Тебе не понять, как бы ты этого не хотел. Ты охотник. Тебе ведома лишь жажда наживы. Через награду ты самоутверждаешься. Мне этого не нужно. Я глубоко верующий человек и нахожу счастье в своей вере.

— Обычное прикрытие для убийц и маньяков.

— Возможно. Возможно даже я им и являюсь. Но всё это во благо. Всё это для возвышения. Эволюция простит меня.

— Ты же говоришь, что я не пойму и при этом становишься всё более подробным. Может всё таки попробуешь рассказать?

— Что-ж. Наверное я слишком долго был один. Пожалуй мне надо немного пообщаться.

Стол вздрогнул поворачиваясь вертикально, ставя меня почти на ноги, но при этом удерживая ремнями. Оглянув, что можно было я заметил огромное количество лабораторных принадлежностей и хирургических инструментов. Большая часть их них была окровавлена, испачкана чём-то непонятным. В лотках в уголке лежали какие-то шматки плоти, на столе была отрубленная голова, которая отдельно от тела подавала признаки жизни. На окровавленном халате покачивался бейджик на котором было написано «Д-р Гарза»

— Чем ты тут занимаешься, Франкенштейн недоделанный? — спросил я увидев всё это.

— Творю эволюцию. — с больным восхищением в голосе произнёс он. — Давай я расскажу тебе немного истории этого места. — сказал доктор подвигая стул поближе. — Очень давно, ещё в Эру Потерянной Цивилизации на нашей общей родине, Земле, был найден неизвестный патоген. При его изучении ученые поразились его возможностью к регенерации. Они предположили, что если внедрить в человека данный патоген, то он приобретёт фантастические по нынешним меркам возможности. Будет независим от кислорода, радиации или повреждений. Но количество этого патогена было слишком мало, даже для одного эксперемента на человеке. Опыты отложили в долгий ящик, однако потом грянула Война Судного Дня. Земля была уничтожена, ровно как и патоген. Все быстро забыли, если вообще помнили про него. И ни кто бы не вспомнил про этот лучик света во тьме, пока наш Пророк, Уильям Харт, не обнаружил записи, спасённые с Земли. В них было указано, что до Судного Дня был найден некий артефакт, который выделял найденный на земле патоген в достаточных для массовых опытов количествах. Его доставили на эту планету и изучали. Начали проводить опыты на людях, абсолютно не понимая что в их руках ключи к эволюции всей жизни. Эволюция вышла из под контроля и тогда правительство приняло решение о ядерной бомбардировке планеты.

— Так вот почему все местные поселения заброшены. Почему так много руин.

— Именно. Ядерные удары уничтожили всю экосистему, всю планету, которая, когда то была практически копией Земли. Однако сам артефакт был скрыт в надежном подземном укрытии. Долгие годы мы добивались снятия карантина с данной системы, спонсировали постройку Нью-Мохаве, всего, что отвлечёт власти от того, что скрыто под землёй. Когда же мы нашли бункер с артефактом, то начали строить данный комплекс.

— Ты же знаешь эту историю. Так какого хера повторяешь её?

— Потому что я знаю с чем работаю. С будущем нашей цивилизации! — вскочил доктор показав на голову, живущую независимо от тела.

— А мне кажется что ты просто поехавший учёный, почувствовавший, что может безнаказанно творить всё что захочет.

— Заткнись пожалуйста. Не заставляй меня просто убивать тебя, лишая себя уникального шанса.

— Ты о чем?

— Испытать на тебе кое что. Показать истинную природу эволюции.

Гарза подошёл к армированному кожуху и нажав на пару кнопок тот начал подниматься, оголяя большую стеклянную колбу в которой находилось нечто, похожее на косильщика, но с куда более мощным телосложением и без дыры в груди. Взяв тряпку Гарза заботливо протёр колбу рассматривая это чудище, находящееся под мощным наркозом.

— Что это? — спросил я осматривая монстра.

— Это…это…Страж. Я применил все свои познания чтобы он увидел свет. Он прекрасен, не так ли? Его трансформация, это то, к чему человечество должно будет прийти через миллионы лет эволюции. Я же ускорю эволюцию вплоть до нескольких часов.

Вид этого монстра внушал мне лишь трепет, чувство обычного, человеческого страха. Страха перед неизвестным противником, и ещё больше меня пугало то, что я не могу сопротивляться. Пока этот поехавший осматривал эту груду изуродованной плоти, я начал искать способ выбраться. На экране одного из мониторов показалась надпись «ослабить ремни», но это было слишком далеко, чтобы дотянутся. И в момент меня озарило. Мой ПНК. Сложив руку в нужное положения я активировал скрытый клинок и тот разрубая ремень выскочил наружу. Правая рука вырвалась из оковы и тут же принялась высвобождать левую.

— Нет! — вскрикнул Гарза и схватив электрошокер бросился на меня.

Но крепкий удар в нос заставил его отшатнуться, а последующая за ним волна силы отбросила его прямо на огромную колбу с мутантом. Освободив вторую руку и сняв ремень с головы, осталось освободить лишь ноги. В этот момент по всему помещению раздался гулкий и злобный рык. Тело, скрытое за стеклом колбы пришло в движение. То, что было похоже на голову поднялось и поворачивались, словно осматривалось.

— Нет. Нет. Он не готов! Он не готов! — принялся кричать Гарза, нажимая на кнопки клавиатуры дрожащими руками.

Нечто за стеклом махнуло мощными руками сорвав шланги и начав всё сильнее и сильнее бить по стеклу. Гарза подбежал к кнопке на стене и стукнул по ней, от чего защитный кожух колбы начал опускаться. Но тот не успел закрыть и половины стекла, как монстр пробил его своей огромной костяной косой, и разбил опускающийся щит. В следующие пару секунд монстр, которого Гарза назвал Стражем вырвался на свободу, без проблем снеся защитный кожух колбы. Доктор оцепенело встал в двух метрах от вырвавшейся твари, которая пока просто осматривалась по сторонам. Я же в это время старался освободить ноги и вскоре мне это удалось. Меня это «освобождение дитя колбы» не шибко радовало и я медленно попятился назад, туда, где заметил своё снаряжение. Гарза же подошёл к Стражу проводя рукой по огромной груде мышц, изуродованной наростами. Но прикосновения Стража не были такими же ласковыми. Размахнувшись своей костяной саблей он разрубил сумасшедшего учёного пополам. Затем он поднял верхнюю часть Гарзы, которая ещё каким-то образом была в сознании и открыв уродливую пасть впился ему в шею. Стоило мне схватить все, что лежало на столе Страж тут же обернулся и посмотрел на меня.

Уронив разрубленное тело Гарзы он снова издал грозный рык и направился в мою сторону. Я выхватил пистолет и выпустил по монстру весь магазин разрывных патронов, которые начали вырывать куски плоти из этой туши, однако эти дыры прямо на моих глазах зарастали. Мощная, двухметровая груда мышц и костей снося всё на своём пути приближалась ко мне не обращая внимание на мои попытки его остановить. Размахнувшись здоровенной рукой оно обрушило на меня всю свою мощь, практически разрубив на пополам стол к которому я совсем недавно был прикован. Раз от пистолета нет толка то остался лишь термоклинок. Сделав выпад я хорошенько прорубил его грудную пластину, которая как и пулевые ранения стала зарастать. Набросившись на меня ещё раз Страж используя ограниченное пространство смог вывести меня на ближний бой, где я умудрился пропустить один из его ударов, перекинувших меня через мощный, закреплённый к полу стол. Пока он обходил его я смог вскочить на ноги и броситься к двери и судорожно стучать по кнопке открытия.

— Сука, открывайся! — крикнул я.

Но дверь не поддавалась, а Страж уже подошёл достаточно близко для нового удара. Его лапища врезала по металлической двери, от которой раздался громкий грохот.

— Личность не подтверждена. — раздался голос ВИ помощника.

— Точно. Дверь может открыть только Гарза, или его пропуск.

Отпрыгнув в сторону я бросился к располовиненному телу Гарзы и стал обыскивать окровавленный халат, надеясь найти пропуск. Здоровяк тем временем был уже в пяти метрах от меня и разбежавшись попытался придавить меня ногой, но промахнулся и размозжил голову мертвецу. Воспользовавшись уязвимостью Стража я сперва практически насквозь проткнул его термоклинком, а затем отрубил ему правую руку. От таких повреждений любое существо не выдержит и отступит, но это был явно не тот случай. Мутант издал громкий крик, его глаза засветились ярко красным, он словно впал в ярость и стал размахивать оставшейся рукой снося всё вокруг. Теперь подходйти к нему не было ни единого шанса. Тогда я схватил со стола увесистую колбу и метнул в монстра. Сначала был звук разбивающегося стекла, который быстро сменился шипением. Страж снова завыл скребя себя по груди срывая с себя изъеденные кислотой куски плоти. Оглядевшись он уставился на вентиляционную шахту и с разбегу протаранив её скрылся в ней оставляя за собой лишь куски плавящейся плоти и отдалённые крики и вой.

Наконец-то можно было перевести дыхание и спокойно обыскать труп Гарзы.

— М-да. Творец уничтожен собственным творением. — произнёс я обыскивая уже нижнюю часть тела. — Вот и то, что мне нужно. — сказал я достав пластиковый бейдж.

Приложив его к небольшому считывателю огонёк с красного переключился на зелёный и я наконец смог покинуть этот закуток сумасшедшего. Однако мне до сих пор было не ясно, как выбраться из этого комплекса. Раз в комплексе Альфа делать было нечего, тогда направлюсь в Дельту, где может быть я смогу найти выход. Что-бы добраться до Дельты, мне нужно было вернуться практически до станции, на которой стояла вагонетка. Чем ближе я приближался к станции, тем более явными становились поросли на стенах. С какой же скоростью оно распространяется? Эта поросль или заражение в течении пары часов могло покрыть поверхности большой комнаты. За сутки судя по всему, комната будет похожа на то, что было до вагонетки. Добравшись до станции я увидел что вагонетка, перрон и всё это помещение заросло биомассой. Она чавкала, булькала, испускала мерзкие звуки, вызывающие желание сблевать на месте.

Заходить в эту массу я не стал и направился по указателю в комплекс Дельта, и ничего хорошего это путешествие не предвещало.

Я находился наверное на половине пути к Дельте как весь комплекс затрясся. Раздался громкий звук, напоминающий взрыв. Потолок осыпался, а пол заходил ходуном кое где панели провалились ниже, оголяя кабели и трубы. Свет на секунду пропал и включилось аварийное освещение. Этот красный свет не предвещал ничего хорошего, смотреть через него было ужасно неудобно, но выбора нет было. Следующее помещение было уже куда более просторным, чем эти чертовы коридоры. Похоже это и был комплекс Дельта. Сейчас я находился можно сказать на перекрёстке, пути от которого расходились в разные стороны. В жилой отдел, инженерный, главный холл, водоочистную станцию. В жилой отсек я точно не сунусь, похоже что популяция мутантов там выше чем мне нужно. А вот главный холл звучит так, словно где-то там есть путь на поверхность, не просто же так это главный холл. По пути мне встретились пара пока ещё человекоподобных мутанта, разобраться с которыми было не самой сложной задачей. Косильщики были куда более опасным противником, не говоря о Страже.

Главный холл был прямо перед моими глазами, и то, что я видел не внушало мне уверенности, что отсюда я смогу выбраться. Огромное множество трупов разной степени разорванности. Тут как мне показалось были все. И учёные и безопасники и даже какой-то спецназ. Но всё это разнообразие трупов объединял один непонятный, и очень неприятный факт. Они все были лишены голов. Весь пол был залит слоем крови, глубиной практически два сантиметра. Это была настоящая бойня. В этот момент я радовался что фильтра моего шлема как следует фильтрую вонь, которая должна быть здесь. Видя всё это меня волновал один вопрос: Почему у них нет голов и где эти головы? Я спустился вниз, наступив в эту лужу крови пустив по ней небольшую волну. Под ногами всё склизко чавкало. Я старался переступать тела и обходить наиболее массовые «залежи». Замерев на несколько мгновений я решил прислушаться. Не могло всё быть так спокойно и просто. Странный, тихий, словно цокающий звук не давал мне покоя. Он был похож на то, что несколько маленьких лапок с подковами быстро перебирают по полу. Присмотревшись я заметил как что-то небольшое скрылось за углом. Вскоре звуки совсем пропали. Очередные фокусы местной фауны. Интересно, много ещё чем меня сможет удивить день сегодняшней?

— Надеюсь мне не туда. — подумал я и направился в сторону большой двери в дальнем конце холла.

Эта дверь подняла мой уровень оптимизма…точно также как и опустила его ещё ниже, когда открылась. За ней было гребаное ничего. Просто разруха, груда металла, камней, оборванных кабелей и дым поднимающийся из под всего этого завала. Развернувшись я понял то, что иного пути, как тот, куда уползло что-то, у меня не было. Термоклинок уже был в руке. Я направился туда, в этот проход. Не поймите не правильно, возможно это место и интересное, и даже работникам оно нравилось, но за последние сутки его шарм куда-то улетучился.

Резко выйдя за поворот на полу я увидел множество маленьких следов идущих куда-то дальше. И в той стороне, куда они шли я слышал какую-то возню. Продвигаясь дальше я уже начал различать звуки. Я слышал странные, не совсем человеческие выкрики, глухие удары чем-то тяжёлым, а дальше ругань.

— Сука, сдохни! — раздалось впереди.

Там было кто-то живой, этот шанс упускать было нельзя. Ускорившись я вбежал в какой-то зал, на подобии банкетного. В самом центре, в мешанине столов, стульев и разбитой посуды был человек. Он яростно размахивал дубинкой, на подобии тех, что выдавали службе безопасности. В какой-то момент он заметил меня и крикнул:

— Справа!

Я только успел повернуться как увидел летящую на меня человеческую голову с неестественно широко раскрытым ртом.

Холодок пробежал по спине, и наверное проступил пот. Среагировав достаточно быстро я отбил эту голову и она стукнулась о стену. У этой головы были ножки! Размашистый удар ногой переломал все ножки с правой стороны и этот человекоголовый паук извергая жуткий визг и перебирая оставшимися ножками крутился на месте. Тяжёлый, армированный сапог с громким хрустом раздавил черепную коробку, прервав жизнедеятельность этой твари. Очередная новинка местного цирка уродов

— А-а-а, помоги! — раздалось от мужика.

Две такие же твари набросились на него, царапая и режа его этими тонкими но острыми ножками. Я подбежал к нему и схватившись за тварь на спине оторвал её, бросив назад. Выхватил пистолет. Первая пуля откинула тварь ещё дальше, но не угомонила. Вторая уже нанесла куда более ощутимые повреждения, заставив эту мразь потерять координацию движений. Думаю, что самым лучшим вариантом будет держать их на расстоянии. Первая тварь пока не боеспособна.

— Отодвинь её как можно дальше! — крикнул я мужику.

Он что было сил вытянул руки, подставляя их под острые лапы этого паука.

— Стреляй! — выкрикнул человек.

Выстрел не заставил себя ждать. Аккуратная дырочка с правой стороны отозвалась здоровой дыренью с левой. Остатки мозга и осколки черепа вылетели вслед за пулей. Паук ещё продолжал дёргаться, но уже куда менее активно. И у мужика хватило сил его раздавить. Убедившись, что с этим покончено я вернулся к своему «подранку» и раздавил его. Осматривать в этой мешанине было нечего и я просто отошёл в сторону, стряхивая с себя ошмётки этих тварей. Спасённый мужчина отошёл на пару метров, поставил стул на ножки и громко выдыхая сел.

— Ты один из этой бойцов? — спросил он.

— Каких?

— Которых обещали прислать для эвакуации.

— Нет. Если это те, о ком я думаю, что их ошмётки сейчас разбросаны по всему соседнему залу.

— Ясно. Херово.

— А ты кто?

— Меня зовут Ник. Ник Касл. Я инженер.

— Кригг. Охотник.

— Ого, это каким ветром сюда охотника занесло?

— Явно не ветром удачи.

Улыбнувшись Ник достал сигарету и закурил, подняв вверх небольшую, извивающуюся струйку дыма.

— Ты знаешь как выбраться отсюда? — спросил я.

— Тот проход, что за большим шлюзом ты наверное уже видел.

— Ага.

— Ещё есть вариант на вагонетке. Выйдем в канализацию.

— Тоже нет.

— Почему?

— Я только что оттуда. Тебе не понравится то, что я видел.

— Херово. — затянулся Ник. — Ну тогда остался лишь один вариант, и то теоретический.

— Говори.

— Старый шлюз на водоочистной станции.

— А почему теоретический?

— Он давно не используется и отключен от питания.

— А ты как нельзя кстати инженер.

— Ага. Но чтобы открыть его, нам нужна энергоёмкая ячейка. Такие есть в инженерном. Мы можем взять её и плпытаться открыть шлюз. Но...

— Но что?

— Но тогда мы выпустим всех местных тварей наружу.

— За это можешь не переживать Ник. На поверхности ни капли не лучше.

— Не скажу что ты меня обрадовал. Я надеялся на то, что введут карантинные меры.

— Кстати, раз уж мы заговорили об этом. Когда всё это началось?

— Ты только что прибыл?

— Нет, но я около суток пробыл в пустошах.

— Ну вот, считай что за сутки.

Ник докурил сигарету, бросив бычок в раздавленную голову одной из паукообразных тварей и держа в руках дубинку он привёл себя в порядок.

— Идешь со мной в инженерный? — спросил Ник.

— А у меня есть выбор?

В ответ я услышал лишь смешок. Мы направились в обратном направлении и иногда он говорил мне о том, что представляло из себя то или иное место до начала этого кошмара. В главном холле, в груде трупов он достал штурмовой дробовик и кое-какой запас патронов к нему. Решение сугубо правильное, лишь один минус — на шум выстрелов могли сбежаться и остальные твари. На перекрёстке мы свернули в сторону инженерного отдела, в котором нам надо было раздобыть ячейку.

***

Вход в отдел сразу дал нам понять, что ничего хорошего нас там не ждёт. Главная дверь была буквально выдавлена огромной силой. Следов горения видно не было, а значит это не взрыв. То, что сюда попало, обладает огромной физической мощью и нам крайне не хотелось попасться этому в лапы. Архитектура помещений в этом месте хоть и имела сходства с предыдущими, однако здесь было куда больше технического оборудования. Полы были обезображены огрызками конечностей, костями и внутренностями. Особенно запоминалось человеческое тело, избитое до состояния каши, в котором пировала орда червей. Похоже это дело рук твари, выбившей дверь. Следующее помещение было отделено крупным стеклом, в которое мог поместиться легковой автомобиль и которое было выбито. Осколки хрустели под ботинками, а эхо усиливало каждый звук раза в два. Из за крупного станка поднимался столб дыма. Это было два сожжённых тела, судя по всему мутантов. Похоже тот, кто держал оборону, знал что огонь лучшее средство, для нейтрализации этих тварей. Таким темпом мы подошли ко входу следующее помещение, в котором должны были находиться тем самые энергоëмкие ячейки. Ник отперев дверь своей ключ картой зашёл первым, я же пока просто осматривался, запоминал местность.

— Так, Кригг, слушай внимательно. — обратился Ник. — Станции подзарядки ячеек находятся в двух местах. Одно на первом этаже, дальше по этому коридору. Ты её ни как не сможешь пропустить.

— То есть за ней иду я?

— Не факт что ячейка будет на месте. У нас и до всего этого был дефицит. А я осмотрю станцию на втором этаже, так или иначе она должна быть здесь.

— Уверен?

— Я лично приносил её сюда за несколько часов до начала всего этого.

— Хорошо Ник. А связь как будем держать?

— Ни как, мне нечем. Если повезёт, то я найду рацию или ПНК на втором этаже.

— Тогда встречаемся тут, через полчаса. Я думаю должно хватить.

Ник молча кивнул и сжимая в руках дробовик направился вверх по лестнице. Я же направился вперёд по пути, который он мне указал. Это помещение напоминало мне цеха «ШеффилдсФилд», также много станков, оборудования и такая же тишина. Инструменты были разложены по местам, никакого беспорядка не было, в отличии от других помещений этого места. Но меня больше удивляло то, почему ни кто не пытался тут спрятаться. Дверь, которую открыл Ник, способна выдержать столкновение с грузовиком. Она удержала бы кого угодно… или же не выпустила бы...

Эта мысль пришла мне в голову в тот же момент, когда я услышал тяжёлый и глухой звук. Затем ещё один. И ещё один. Это были шаги. Шаги чего-то крупного и очень тяжелого. То, что издавало эти звуки становилось всё ближе и ближе. Я же попятился назад. Перед тем, как спрятаться за угол я успел разглядеть силуэт. Оно было огромным, высотой за два метра. Было такое чувство, что эта тварь не имела формы, что туша перетекала из края в край.

Затаившись за одним из станков мне пришлось медленно и тихо двигаться вокруг него, чтобы не оказаться в видимом участке. Одно могу сказать точно, у этой твари две пары руки, или чего-то на них похожее. Проходя мимо оно издавало низкий хрипящий гул. Я рискнул выглянуть, что это такое. Это было ни что иное как нагромождение сросшихся или слипшихся между собой человеческих тел. Судя по размеру этой твари, не меньше десятка. Передвигалось оно на двух крепких ногах. Выше шло огромное, круглое тело из которого в случайном порядке торчали части человеческих тел. Спереди снизу были видны три руки. Две более менее человеческих, мускулистых, а третья была немного в стороне, изуродованная, длинная, с длинными пальцами. Эта третья рука практически не двигалась. Выше расположились ещё две руки, увенчанные костяными наростами, на подобии кос. Из круглого тела в таком же хаотичном порядке торчало несколько голов и определить какая из них действующая на вскидку не получилось. Шеи не было, всё головы практически неподвижно сидели в теле. Оно прошло мимо, направляясь туда, откуда мы пришли.

— Кригг, я нашёл её, ячейка у меня! — раздался голос Ника. — Ох блять, что это?

Сразу после, раздался дикий вой этого огромного существа. Топот громоздких ног ускорился и оно устремилось наверх, в сторону Ника. Сверху раздались выстрелы дробовика, который Ник прихватил ранее. Но как мне показалось, на такой калибр ему, что перышком пощекотать. Я, выхватив пистолет бросился наверх. Наверху тварь уже начала громить всё вокруг, стараясь добраться до Ника. Идея стрелять по нему из пистолета быстро перестала быть хорошей, ибо даже от дробовика оно не теряла ни скорости, ни желания схватить моего напарника. Подбежав чуть ближе я выпустил поток пламени, надеясь что огонь отпугнёт эту тварь. Если не придираться, то огонь отвлёк эту тварь, проблема была лишь в том, что оно переключило всё внимание на меня.

Размахивая здоровенными костяными косами этот «толстяк», снося всё что попадалось на пути, преследовал меня. В рукопашную или даже с термоклинком на эту тварь идти было бесполезно. Не моя весовая категория. Перепрыгнув через поручни я спрыгнул на первый этаж, отходя назад, вглубь помещения. Толстяк же просто снёс поручни и с грохотом рухнул вниз. Остановить эту тварь тем, что у настолько было казалось невыполнимой задачей.

— Ник. Нам эту тварь не забороть! — крикнул я. — Придумай что ни будь, пока я отвлекаю её.

— Что на пример?

— Найди что-то, что взрывоопасно!

Ник бросив мне дробовик и патронажем бросился искать что-то, чем мы уложим этого жиртреста, а я тем временем отпрыгнул от очередного удара этой твари, снесшей очередной стол на своём пути.

— А если…? — подумал я и выстрелил в ногу этой твари.

Раздался громкий вой, здоровяк отскочил на наш назад. Похоже это ему не понравилось. Выстрел по второй ноге привёл с схожим результатам. Но на этот раз громила бросился в отчаянную атаку напролом. Такие атаки были максимально не точными, но если попасть под них, то хорошо точно не будет. Сила этого верзилы позволяла ему гнуть неприступные для любого человека стальные столбы, удерживающие второй этаж. Стрельба по ногам давала мне небольшое время для отступления, но боеприпасы имеют очень неприятное свойство — заканчиваться. В этот раз неприятный щелчок спускового крючка застал меня прямо перед очередной атакой громилы. Снеся очередную перегородку он весьма неудачно для смог снести меня ею. И как на зло придавила меня.

— Тяжёлая сука. — пыхтел я пытаясь поднять её и освободиться.

Громила же переставляя свои лапы, которые дробовик превратил в ломти плоти, словно обрубленные измельчителем, медленно приближался. Что-то происходило с ним. А точнее с его брюхом. Оно бурлило, раздувалось, а кожа, которая казалась весьма прочной расходилась по одному, извилистому и уродливому «шву». Я догадывался, что такое огромное брюхо этой твари не просто так, и как я ожидал, оно "распахнулось", из него вывалились куски одежды, что-то металлической и мелкое, а также пистолет. Всё то, что судя по всему принадлежало его прошлой жертве. Следом за тем, что оно не смогло переварить, вылезли короткие, тонкие, но весьма юркие щупальца, и их было восемь. Дистанция между нами была не более трёх метров и эти короткие щупальца в миг удлинились в разы и ринулись в мою сторону. Пять врезались в упавшую поверх перекладины сетчатую секцию второго этажа, ещё две заходили с боку и одной удалось найти лазейку и схватить меня за ногу.

— Сука, вот и конец. — подумал я.

Ещё одно щупальце нашло путь ко мне и схватилось за руку. Остальные тоже понемногу пробирались. Что за сила была в этих тонких отростках? Будучи толщиной всего в два пальца, они пересиливали мою руку и ногу! Очевидно, что они начали тянуть меня прямо в распахнутое чрево этого чудовища.

— Эй урод, сожри это! — раздался крик.

Ник появился в самый нужный момент держа в руках пару бутылок с горящими тряпками. Швырнув первую ему под ноги, он заставил громилу отступиться. Тварь явно была в замешательстве. Щупальца ослабли, но не отцепились от меня. Второй «коктейль Молотова» угодил прямо в распахнутое брюхо. Пламя охватило здоровяка и тот начал размахивая лапами и щупальцами носиться повсюду. Уши переполнились воем, в котором как мне казалось я слышал голоса всех людей, что поглотила эта тварь.

Достав из за пазухи ещё одну бутыль, Ник не поджигая швырнул её в горящую массу. Куски плоти с какой-то слизью начали стекать на пол и шкварчать, словно жир на раскалённой сковороде. Рухнув на пол огромная туша постепенно прекратила двигаться и издавать звуки, остатки плоти словно тая, растекались по полу, оставляя лишь огромный, изуродованный скелет, собранный из многих убитых этой тварью людей.

— Ты вовремя. — сказал я после того, как Ник помог мне выбраться. — Спасибо.

— Энергоячейка у нас. Теперь надо идти на водоочистную станцию. — ответил мне Ник.

Последний раз бросив взгляд на изуродованные, обгоревшие останки чудовища, я последовал за своим напарником. Страшнее этой твари, ничего в жизни я не видел, по этому остальные твари, которые встретились нам по пути, а именно пара косильщиков и несколько пауков были уничтожены без особых сложностей.

***

Переход к очистным сооружениям сопровождался постепенной сменой интерьера. Всё больше труб становилось на потолках и стенах. Пока мы шли, Ник то и дело рассказывал о том, что это было за место и каких людей встречал. Особенно интересно мне было послушать про Сайкса…

— Что ты там про охотника говорил? — спросил я.

— Был тут один, никогда с ним не общался, но ходил с важным видом. Всё с этим доктором, фамилия на Г…вот не помню, хоть убей.

— Гарза.

— Вот! Успел его встретить?

— Ага. Но больше его ни кто не встретит.

— О как, наверное даже хорошо, что ты прикончил его.

— Я бы и рад, но это не моя заслуга.

— Но он мёртв. Думаю это важнее.

Зайдя в лифт, ведущий к центральной части очистных мы встали по разные стороны лифта. Я проверял готовность оружия, а Ник готовил энергоячейку.

— Как спустимся, нам останется завернуть на право и пройти через пару помещений. Тут путь очень короткий. — говорил Ник.

— Ты тоже ощущаешь? — спросил я напарника.

— Вонь?

— Да

Она становилась всё более невыносимой, и стойкой. Напоминало запах разложения и блевотины. Ник размахивал рукой, стараясь поймать глоток свежего воздуха. Но это не помогало. Перекинув из за спины инженерную сумку, он достал компактный респиратор с пластиковым визиром и натянул его на лицо. Я тоже активировал фильтра в шлеме. Лифт замедлился, словно увяз в чём-то. Его тряхнуло, а нас чуть не сбило с ног. Стукаясь о что-то, что окружало коробку, лифт продолжал неуверенный спуск, пока мы не оказались на нужном этаже. Дверь начала медленно открываться. В этот момент нам стало понятно, чем тут воняло и почему лифт так затормозил.

Местные помещения были полностью заражены уродливой порослью. Что-то, напоминающее плоть было повсюду, на полу, на стенах, потолке, мерзкими нитями тянулось от одной стены к другой. На потолке было что-то напоминающее кости… или позвоночник. Похоже так выглядел свод, держащий всю эту массу. В разных местах стен торчали твердые наросты, напоминающие зубы, но имеющие дыры посередине. Однако самое жуткое было то, что оно было живое. Оно всё двигалось.

Переглянувшись со своим напарником я решил первым выйти из лифта. То, во что я наступил, напомнило мне болото. Однако плотность этой массы была достаточно высокой, чтобы выдержать меня, по крайней мере пока что. Под ногами мерзко чавкало, а от подошвы к «полу» тянулись липкие, склизкие нити. Каждый наш шаг сопровождался очередными «чавком».

— И как на тут ориентироваться? — просил я.

— А хер его знает. По идее тут должен быть поворот направо, но…

— Но путь один. Вперёд.

— Пойдем?

— А у нас есть выбор? Лично я, хочу выбраться на поверхность.

Эти слова убедили Ника направиться вслед за мной, по этому коридору. Меня не покидало чувство, что мы идём по внутренностям огромного существа, или даже по его кишечнику. Из упомянутых ранее наростов на стенах время от времени выбрызгивалась какая-то густая масса, растекающаяся по поверхности. Ещё я заметил то, что тут было жарко. Очень жарко и влажно. Как будто мы попали куда-то в субтропики. Кое где таки стали проступать следы того, что когда-то тут было вполне нормальное помещение. Хоть и грязные, но узнаваемые стены иногда появлялись последи всей этой поросли. К одному из таких «кусочков цивилизации» подошёл Ник.

— Похоже это распределительная панель. — сказал он.

— Это как-то нам помогает?

— Если я смогу узнать её номер, но можно будет узнать наше местоположение. До как это сделать…

Я вынул из ножен термоклинок, намереваясь просто срезать эти поросли там, где должен быть номер. Клинок с шипением и шкварчанием вошёл в плоть постепенно прорезая её. Срезать пришлось участок метр на метр, чтобы точно найти место с номером.

— 14/22

— Это значит мы где?

Ник открыл какой-то файл на своём ПНК, просматривая номера панелей всего комплекса.

— Мы у перехода к резервуарам. Впереди лишь комната отдыха дежурной смены.

— И это значит…?

— Что нам нужно пройти через резервуары. Там должен быть закрытый переход к старому шлюзу, от которого можно будет подняться наверх.

— Звучит не слишком долго и не очень сложно.

— Тут по факту не слишком большое расстояние. Всё будет завесить от того, успела ли эта зараза закрыть переходы.

Собственно с первым таким препятствиям мы столкнулись почти сразу же. Дверь, которая должна была быть перед нами была закрыта биомассой. Термоклинок показал себя весьма неплохо, и на этот раз я применил его. Но участок который мне нужно было очистить был весьма большой. Не знаю что было внутри этой биомассы, но в один момент термоклинок провалился довольно глубоко, вызвав содрогание наверное всей массы вокруг. По всей этой «кишке» пробежал гулкий рокот, напоминающий бурление в животе, после чего раздался ещё более громкий и визжащий звук. Одна из этих «живых стенок» раздвинулась, образовав что-то похожее на тонки тоннель. Только я подумал, что туда можно пролезть, как из него вырвалось огромное щупальце, похожее на то, что утащило меня в поверхности.

Извиваясь оно стучало по стенкам, в этот момент я заметил что у этого шупальца есть глаз и он смотрел ровно на меня. Рука сама потянулась за пистолетом, но первые два выстрела попали рядом. Огромный тентакль устремился к нам столкнув нас с ног. Ник попытался достать оставшийся у него коктейль Молотова, но получив ещё один удар в грудь и отлетев, обнаружил, что бутылка разбилась. Я за это время ещё пару раз стрельнул, и опять промахнулся. Щупальце схватило меня за ногу, и потянуло туда, откуда выползло. Быстро заменив магазин и хорошенько прицелившись я всё таки попал в глаз и тот лопнул, вылив из себя мерзкую и густую, желтоватую массу. Отовсюду раздался громкий вой. Что бы это не было, ему не понравилось то, что я лишил зрения эту тварь. Тентакль тем временем взбесился, начав бить меня по стенам и швыряя из стороны в сторону. Но в один момент я выскользнул из этой хватки и отполз в сторону своего напарника. Вновь схватившись за висящий в стене термоклинок я продолжил разрезать поросль, за которой наш путь к спасению. Этого отверстия хватило, чтобы дверь могла открыться, и навалившись с двух сторон мы стали её раскрывать. Первым в образовавшуюся щель проник мой напарник, и хватился за неё с другой стороны. Я также скользнул внутрь, в тот самый момент, когда тентакль размахнувшись ударил по двери с такой силой, что она прогнулась и больше раскрыться не смогла. Да, дверь вышла из строя, но зато эта тварь осталась позади.

Судя по словам Ника, мы сейчас находились в комнате отдыха дежурной смены, однако состояние этого помещения, не очень сильно отличалось от предыдущего. Разница была лишь в том, что тут поросль была немного менее распространена.

Столы и стулья были покрыты тонким слоем плоти, и странными мясистыми мешками. Это место было куда более спокойным, но тем не менее жутким, и жутче всего выглядели торчащие тут и там из стен человеческие кости. Вытянутые руки словно искали за кого ухватиться, чтобы их вытащили, а открытые рты черепов звали на помощь.

— Похоже хрень переварила их заживо. — предположил Ник.

Страшная смерть, быть беспомощно прикованным жуткой, инопланетной массой к стене, и чувствовать как она разлагает и усваивает тебя заживо. Меня пеетряхнуло от одной мысли, что со мной может быть также. И пути к отступлению у меня нет, нужно идти вперёд и выбираться.

Следующий переход, к так необходимым нам резервуарам был на удивление свободен и инженер тут же принялся копаться в электронной панели, ища способы снять блокировку. Но мне не давал покоя громкий гул раздающийся казалось бы отовсюду. Удалось ему это достаточно быстро. Дверь шипя открылась, запуская нас дальше.

— Так. — сказал Ник. — Ну по идее мы уже у резервуа… — не договорил он.

Мне тоже сказать особо было нечего...

… я смог лишь выдать из себя сдавленное :

— Охуеть.

Оно было огромным. Необъятным. Я не смог понять форму этого существа, потому что у него не было формы. Это была одна огромная, бесформенная, студнеобразная масса бледно-розового цвета. Множество сфинктеров по всей поверхности выпускали потоки чего-то похожее на споры или газ. Эта масса все время была в движении, содрогаясь словно целлюлит, от каждого движения.

— Кригг, давай-ка побыстрее пройдем это место. — толкнул меня Ник.

Стоило нам повернуться и направиться в нужное нам направление, как мы встретились с огромным, желтым глазом, смотрящем на нас из пульсирующей поросли на стене. Вынув из кобуры пистолет я выстрелил прямо в центр этого здорового глаза. Масса тут же всколыхнулась, забурлила и пришла в движение. Из отверстий, появившихся на поверхности выползли мои старые знакомые — щупальца. Но на этот раз не одно, а четыре. Одним роем она бросились на нас, начав ломать всё, по чему попадали, срывали поручни, отрывали настенные панели и пытались добраться до нас. Одной даже практически удалось, но я смог срубить значительный ломоть плоти термоклинком. Тентакль извиваясь во все стороны начал биться о стены. Я бросил пистолет Нику, чтобы у него тоже был шанс отбиться.

— Нам туда! — крикнул напарник и бросился вдоль резервуара.

Я следовал за ним, иногда отбиваясь от пытающихся поймать нас отростков. Стоило мне оглянуться, как я тут же врезался в напарника и мы упали на решетчатый пол. Один из тентаклей преградил нам путь. Следующий за ним несся на нас, но встретился с термоклинком и вонзился в него на всю длину и отвернул в сторону, а Ник тем временем целился куда-то в сторону главной поросли.

— Не думаю что это поможет. — крикнул я ему.

Но Ник молча прицелился и выстрелил. Труба находящаяся прямо над тварью лопнула, обрушив на дрожащую массу поток горячего пара. Неприятного от этого для твари было больше чем от нас. Пока тентакли колотили по трубе, окатывая себя горячим паром, мы бросились бежать. Открыв дверь, за которой было наше спасение, мы, что было сил бежали к старому шлюзу. Ник, сорвав защитную панель с пульта стал вычищать от небольшой поросли место для энергоячейки. Цилиндр, от которого зависело наше спасение плотно вписался в ячейку и тут же словно гром, по помещению пробежал звук активации систем. Стукнув по красной кнопке Ник активировал шлюз.

Огромная дверь, словно украшенная множеством здоровенных болтов, со скрипом начала медленно и величественно подниматься.

— Ну вот, пора валить. — сказал я.

Но вместо ответа своего напарника, со спины раздавались грубые рычащие и хлюпающие звуки. Мне не хотелось разворачиваться, но голова сама повернулась. Ник стоял держась за живот…из которого через мгновение вырвалась костяная коса. За спиной Ника появилась уродливая, но знакомая мне туша Стража. Чудовище подняло пока ещё живого Ника и разорвало его на части. Я стал медленно отступать пока монстр рассматривал разорванное тело Ника. Вытянув руку вперед я телекинезом подхватил пистолет, который давал напарнику и приготовился бежать. Страж поднял свою голову и уставился на меня. Кстати «рука», которую я срубил ему во время нашей прошлой встречи, вернулась на привычное место. Как оно так смогло регенерировать, понятия не имею. Тварь направилась в мою сторону подняв свои руки-косы, но получил выстрел прямо в голову. Пошатнувшись тварь не много потеряла меня из виду и я не теряя момента бросился бежать. Позади доносился рёв Стража и крики менее грозных, но более многочисленных тварей. Путь на поверхность был открыт как для меня, так и для них.

Центр связи.

Трильена и Карпов были посажены за решётку, где из практически подвесили на цепях. Пока люди Херцога кулачно-договорным путём вытягивали из Карпова информацию, Сайкс собирался вытягивать из девушки информацию о Кригге.

— Пока свободны. — сказал Сайкс людям Херцога.

Оставив изрядно побитого Карпова висеть на цепях, два здоровяка вышли. Сайкс же не обращая внимания на побитого, направился к девушке.

— Ну что, рассказывай. — произнёс он подойдя ближе.

— Чего тебе надо?

— Ну для начала скажи где твой дружок.

— Этот? — махнула Трильена на Карпова.

— Ты не тупая, так что прекрасно понимаешь о ком я. Кригг где?

— Понятия не имею.

Сайкс разочарованное выдохнул и с размаху ударил её в район почки. Взвизгнув, Трильена почти повисла на цепи.

— Я могу бить тебя до того, пока ты не просрёшься своими внутренностями, либо оставить в покое, просто скажи где Кригг.

— Не знаю я где он.

— Жаль.

По телу девушки вновь начали прилетать выверенные, чёткие и крайне болезненные удары. Этому ублюдку доставляло удовольствие избивать тех, кто не в состоянии ответить. А связанная девушка, к тому же псионик, которая в состоянии разорвать его на части, если бы не кандалы — прямо таки подарок судьбы.

— Угомонись урод! — крикнул Карпов. — Она реально не знает!

— А с тобой будут общаться ребята полковника, так что не думай, что они про тебя забыли. — ответил Сайкс.

К удивлению мучителя, девушка хоть и кричала и выла от боли, но продолжала твердить, что не знает где охотник. Хотя она действительно не знала где он.

— А ты крепкая. — сказал Сайкс. — Для таких крепких орешков у меня есть средство. — произнёс он доставая зазубренный нож. — Что отрезать первым? Губы, или сиськи?

Трильена конечно девушка не робкого десятка, но такое уже было за гранями её понимания пыток. То, как она дёргалась, пытаясь хоть как-то избавится от оков Лишь раззадорило Сайкс…

— Эй, тебя полковник вызывает. — сказал вышедший солдат.

Сайкс недовольно фыркнул убирая нож обратно, откуда достал.

— Поживи пока, но я помню на чем остановился.

Выйдя из камеры с подвешенными невольниками Сайкс быстро направился в центр управления, где остатки руководства Гене-Тех на Сахарисе пытались собрать всё ценное, что они успели изучить о артефакте и руководить так называемым «кризисом». Там, на смотровой площадке с видом на пылающий и мёртвый город стоял полковник Херцог вокруг которого мельтешили сотрудники и солдаты его небольшой армии.

— В чем дело полковник? — просил Сайкс.

Тот молча передал ему прибор наблюдения и фиксации биологических сигнатур.

— Посмотри в сторону Сенд-Ривер.

Наведя прибор Сайкс обнаружил огромную биологическую сигнатуру закрывающую всё поле видимости прибора.

— Что это? — спросил он.

— Орда. — коротко ответил Херцог.

— Они идут сюда?

— Похоже что да.

— Что будем делать?

— Сержант! — обратился Херцог. — Объявляйте эвакуацию. Приготовьте шаттлы и направьте всех с допуском А на спецтранспорт. Остальных уже по мере необходимости. Вывести из строя радиопередатчик.

Отдав эти приказы Херцог вышел из командного зала откуда направился в небольшую комнату персональной связи. Приложив руку к считывателю он подтвердил личность и вышел на связь с Абрамсом — руководителем Гене-Тех. Перед ним появилось изображение интеллигентного мужчины средних лет в деловом костюме.

— Слушаю полковник. — произнёс Абрамс.

— Больше ждать нельзя, я объявил эвакуацию.

— И?

— Прошу вашего разрешения на зачистку.

— Даю разрешение. Два корабля уже на подходе к орбите Сахариса. При необходимости они помогут провести зачистку. Конец связи.

Когда изображение Абрамса исчезло, из панели вылез тумблер, доступ к которому был только у Херцога и то, при активации оного у его непосредственного начальника.

На небольшом экране появились цифры…

3:00

2:59:59

2:59:58

Это был обратный отсчёт по истечению которого прямо под комплексом «Возрождение» взорвётся сверхмощный термоядерный заряд, который похоронит весь Нью-Мохаве.

Сенд-Ривер.

Наконец-то я вырвался из этого лабораторного ада. Хоть за мной и увязалась вся местная мёртвая братва, но мне на это плевать. Город и так мёртв, мертвее его не сделает уже ничего. Сейчас я придираюсь через верхней коллектор, на который успел подняться, прежде чем лавина монстров добрались до меня.

— Ну, думаю можно и тут подняться. — сказал я сам себе, смотря на находящийся прямо на до мной канализационный люк.

Отбросив крышку люка я вылез на поверхность. Было по прежнему темно, во многих домах горел свет, из некоторых валил дым. Эта улица была прямой и всё было отлично видно применено на километр вперёд и этот вид не предвещал ни чего светлого. Толпа брошенных и сгоревших машин, среди которых иногда проглядывалось какое-то движение. Не знаю были ли это живые люди или не очень, но проверять совсем не хотелось. Теперь надо было определиться где я нахожусь. Если высотки на севере то…

— Кригг, обернись. — внезапно раздалось из громкоговорителя.

Я обернулся и сразу же узнал строение позади себя. Это была клиника доктора Т-Арвера. На этот раз дверь в его клинику гостеприимно открылась и я забежал внутрь. У входа стояло двое вооружённых людей с гражданскими винтовками, а позади них с два десятка испуганных беженцев. Женщины и дети. Все зажатые по углам, некоторые ранены. Среди них показался и сам Док.

— Кригг, тебя как сюда занесло? — спросил он.

— Долгая история. Я смотрю ты решил приютить народ.

— Конечно. Кто я такой, чтобы бросать их в этой ситуации. Давай пройдем куда ни будь, где поменьше народу.

Мы неспешно шли по клинике и все, кто в ней был пристально рассматривали меня. Возможно им казалось что я тот, кто должен их спасти, но разве я похож на спасителя? Честно говоря, я бы с радостью дорвался до космодрома, вскрыл какой ни-будь корабль и свалил куда подальше, но было два фактора. Первый — Трильена и Карпов, мне не очень хотелось, чтобы они погибли в этом месте. Второй — действующая система ПВО, которая сбивает всех, кто уходит на взлёт. Т-Арвер завёл меня в операционную, где на столе лежал один из мутантов, судя по ещё узнаваемым, человеческим чертами, он не успел сильно мутировать.

— Где грохнули этого? — спросил я указав на тело.

— Их было трое, мы потратили уйму патронов на них. Тела сожгли, но одного притащили сюда, для исследования.

— Что-бы не тратить сильно много патронов нужно…

— Отсекать конечности. Мы к этому уже пришли. И ещё, изучив этого я понял, что мутация вызвана тем же, что заставило мутировать и того, чье тело ты принёс мне до этого.

— Да, я видел похожих.

— Их много?

— Очень и по количеству и по ассортименту. У меня вопрос. Ты так и собираешься с ними тут сидеть?

— Ты предлагаешь их бросить?

— Нет, я про то, что стоило бы валить с этой планеты. Я видел много, и мне кажется, что от этого места останется просто кратер.

— Если бы я знал как провести эту толпу через город, и найти корабль, чтобы свалить. — ответил Док оперившись руками о стол.

— Пешком до космопорта ни как. Это первая ваша проблема. Вторая, уже наша общая. ПВО сбивает всё, что пытается улететь отсюда.

— Но попытаться стоит. Лучше погибнуть в сбитом корабле, чем стать пищей для этих тварей.

Я уселся обдумывая варианты как провести их до космопорта. При то мне ещё нужно было найти Трильену и Карпова. С ними эта задача станет в разы проще.

Центр связи.

Все звуки приглушались тревожным сигналом эвакуации. Сотрудники Гене-Тех покидали рабочие места и стремились попасть на площадку взлёта челноков, которые готовились доставить их на корпоративные корабли, зависшие на орбите Сахариса.

Полковник Херцог наблюдал за эвакуацией из пункта управление, в котором осталось всего несколько человек, включая его и Сайкса.

— Что будем делать с нашими пленниками? — спросил охотник-предатель.

— А на кой они нам? Пусть остаются в камере, в любом случае они подохнут. — сказал полковник, после чего уже сам обратился к Сайксу:

— А что ты хочешь с ними делать?

Сайкс немного усмехнулся и с грустью взглянул в окно:

— Да я не успел позабавиться с этой сучкой-псионичкой.

— Ты к ней не ровно дышишь?

— Кригг к ней похоже неровно дышит. Её изуродованный труп наверное привёл бы его в ярость.

— За что ты так ненавидишь своего сородича?

Этот вопрос изменил лицо Сайкса, он покраснел, нахмурился, зубы оголились в злобном, практически зверином оскале:

— Я их всех не-на-ви-жу! Если бы ты знал через что они пропускают детей, что-бы те стали охотниками. Через что прошёл я, а мог бы жить нормальной, человеческой жизнью!

— Вас изымают с самого дна общества. Какой жизнью ты бы жил?

— Я покопался в своём прошлом, у меня была бы куда более приятная жизнь, если бы не охотники… — резко оборвал Сайкс и развернувшись направился куда-то в сторону стоянок кораблей.

Херцог, оставшись на КП практически в одиночестве отдал приказ отключить ПВО, чтобы челноки смогли подняться к кораблям.

— Полковник… — обратился один из подчинённых. — … на наших же есть «свой-чужой», зачем вырубать ПВО?

— Пусть хоть кто-то из выживших спасется. И расскажет о том, что эти ублюдки тут натворили.

Подчинённому, судя по выражению лица, эта идея крайне не понравилась и полковник заподозрил крысу. Достав пистолет, он выстрелил подчинённому в голову.

— Нет хватало ещё, чтобы кто-то растрепал про это. — сказал полковник, оказавшись в полном одиночестве.

В это время, пока корпорпаты сваливали сверкая пятками, Карпов, кое как достав из пояса проволоку, вскрывал наручники.

— Давай сука, отцепляйся. — бурчал он.

Наручники наконец-то поддались и расстегнулись, доставив его рукам огромное расслабление. Подбежав к девушке, он уже куда быстрее, смог расстегнуть и её наручники. Трильена, обессиленная избиением рухнула на руки шпиона, хоть и пыталась удержать равновесие.

— Так, давай-ка не разлаживайся, а то Кригг меня на колбасу пустит. — сказал Карпов, пытаясь удержать её.

За дверью раздались шаги и оба пленника замерли в ожидании того, что дверь откроется и тогда им придётся очень сильно постараться, чтобы без оружия одолеть охранников.

— Снимаемся парни. — раздался голос с той стороны. — Эвакуация.

— А с этими что? — спросил один из охранников.

— Хер с ними. Приказ полковника, все на шаттлы.

Вновь звук шагов, но уже удаляющийся прочь от двери и пленники выдохнули. Подождав ещё минуту, Карпов подбежал к двери и попытался её взломать. Трильена же сидела на полу, прикрывая рукой побитые бока. Эту дверь взламывать пришлось дольше, но всё таки, примерно через пятнадцать минут замок поддался и они, вдвоём аккуратно стали выбираться из этого места.

Клиника Т-Арвера.

Небольшое время, за которое мы обдумывали, как нам вывести всех людей до космопорта, привело нас к врезавшемуся в противоположное здание автобусу. Его двери были открыты, и нам не составило труда вместе с Доком и парой смелых мужиков добежать до него. В целом, автобус был цел и готов к тому, чтобы принять всех, кого приютил Док. И по счастливому совпадению водитель нашёлся сам — это был рослый и светловолосый мужчина по имени Андрей. Он заверил нас, что в состоянии вести автобус, не смотря на то, что был ранен в руку.

Мы старались как можно скорее перевести всех в автобус, ибо в дальнем конце улицы уже была видна орда тварей. Она хоть и не направлялась в нашу сторону, но в любой момент, любая тварь могла нас заметить и тогда наш план накрылся бы медным тазом.

Погрузив всех и оставшись не замеченными, я дал сигнал нашему водителю, что тот, может стартовать. Двигатель автобуса быстро рыкнул, заставив салон вздрогнуть. Сперва сдав назад, чтобы выехать из стены, а затем резко вперёд, мы понеслись по улицам мёртвого города. По дороге нам то и дело попадались группы тварей, бесцельно снующих по улицам, но заметив автобус, те моментально бросались в погоню, издавая всю палитру мерзотных и раздражающих ухо звуков. Люди в страхе вжались в стены, наиболее смелые смотрели в окна, наблюдая за тем, что осталось от их домов, от их города.

Сенд-Ривер был позади и теперь мы поднимались на эстакаду, которая должна вывести нас прямо к космопорту. Скажу честно, я рассчитывал на более «трясучую» поездку, но нужно отдать должное водителю — Андрею, эту длинную махину он вёл ювелирно, практически ни разу не задев ни одной машины, кроме тех, которые непосредственно перегораживали дорогу. С эстакады открывался полный вид на Нью-Мохаве. Город — оазис в пустыне, сейчас напоминал полигон для бомбардировок. Дома горели, рушились, кое где по прежнему гремели взрывы от бытового газа или чего то ещё освещая тесные улицы, даже звуки выстрелов иногда доносились до моих ушей, сменяемые воем тварей, ринущихся на эти звуки.

В один момент меня дёрнул Док, указывая на противоположную сторону. Там я увидел как челноки взлетают ввысь, скрываясь в темноте.

— Что ты там говорил про ПВО? — спросил Док.

— Неужели его отключили?

— Или оно вышло из строя.

— Что там находится? — спросил я.

— Центр связи.

Что же. Судя по всему небо открыто и покинуть это место стало возможным. Осталось лишь узнать, там ли Триль и Карпов. А тем временем съезд с эстакады перекрыл вид на поднимающиеся челноки.

Дорога, на которую мы выехали была прямой и следовала прямо на космопорт. Автобус набрал скорость сбивая одиночных тварей и немного коцая стоящие по сторонам машины. Но внезапно, перед центральным входом в помещение автобус свернул в сторону и начал двигаться параллельно нашей цели.

— Эй, ты куда? — крикнул я водителю.

— Я заведу нас прямо на лётное поле. А теперь держитесь!

Я лишь на секунду заметил как мы приближаемся к служебным воротам и автобус тут-же снёс их, повалив на пол всех кто стоял. Автобус, раскидав ворота вкатился на перрон космопорта проезжая мимо небольших челноков в поисках подходящего корабля.

— Вот! — крикнул Док. — Грузовой!

И вправду, перед нами был лёгкий грузовой корабль, на вид целый. Автобус зарулил прямо к борту. Народ, воодушевившись и собравшись бежать пришлось тормозить у выхода.

— Стойте! Мы ещё не знаем, есть ли твари на борту.

Кое как мы заставили их слушать нас, а затем вместе с Доком направились проверить корабль. Грузовая аппарель была открыта, по ней мы поднялись на палубу, держа оружие наготове. Проверка всего корабля не заняла много времени и к нашему счастью он был чист, заправлен и готов к вылету. Пилотировать будет сам Док, так как больше никого умеющего не было. Пока люди размещались в грузовом отсеке, мы с Доком отошли на пару слов.

— Ты с нами? — спросил он надеясь услышать утвердительный ответ.

— Нет. Мне надо кое кого ещё вытащить с этой планеты, или хотя бы узнать что с ними стало.

— Если они были в центре связи, то скорее всего уже улетели. Оттуда больше не взлетают челноки.

— Но узнать надо. Я возьму какой ни будь транспорт и долечу туда. Как найду их, то свяжусь с тобой, выберем маршрут, куда вывести людей.

— Хорошо Кригг. Удачи тебе.

Я лишь молча кивнул смотря как Док развернулся и направился к кораблю. Окинув взглядом перрон, мне приглянулся один симпатичный челнок бизнес класса. Внутри было довольно уютно. Кожаные массажные кресла, мини-бар и прочие удобства. Конечно это не было так важно, главное чтобы он мог подняться в воздух, но если есть из чего выбрать, то надо взять получше.

Проводив взглядом поднимающийся в небо грузовик со спасёнными людьми, я принялся разбираться в активации. Подхваченный неподалёку сервисный бот смог подключиться к системам корабля, так я взял управление в свои руки и пока прогревались движки, смотрел проверял свои запасы.

— Не густо, — пробормотал я увидев сколько всего у меня патронов. — …но лучше чем ничего.

Чёрно-белый, вылизанный до блеска корабль плавно поднялся в воздух и медленно набирая скорость вылетел в сторону центра связи.

Центр связи.

Карпов и Трильена уже смогли добраться до командного пункта, на котором всё выглядело всё ещё в рабочем состоянии. Не к месту был лишь труп корпората с дыркой в голове, но у него Карпов смог найти карточку активации блока связи. Сам блок связи представлял собой длинную панель со множеством тумблеров, кнопок и волчков. Это был старый, военный аппарат планетарной и орбитальной связи. И пока Карпов налаживал связи, Трильена подошла к смотровому окну и замерла. По ту сторону, внизу, стояла орда тварей, медленно рыскающих по улице и ближайшей площади в поискать того, что можно сожрать. Теперь ей понятно, почему всех эвакуировали. Сев на стул она стала ждать, сможет ли Карпов наладить связь.

Старый военный аппарат связи смог включиться, но нужно было ещё настроить его на нужную частоту, чтобы его могли слышать.

На подлёте к центру связи.

— Башня связи, говорит находящийся рядом с вами челнок, кто ни будь меня слышит?

Я пытался связаться хоть с кем то, услышать любой голос, раз за разом повторяя эту фразу по всем частотам. Башня находилась уже достаточно близко, и если там кто-то есть, то они должны меня видеть. Но надежды на это таяли с каждой секундой моего приближения и молчания. Окончательно мои надежды похоронило то, что я увидел внизу, у подножия стен главного комплекса. Их было несколько тысяч, если не десятков тысяч. Этих тварей было так много, что мне казалось, что по до мной море. Море из плоти, костяных кос, изуродованных тел и прочего, что я успел увидеть за последние сутки.

Заметив мой корабль эта толпа начала передвигаться вслед за мной, словно волны прилива. В этот момент расстояние между кораблём и башней связи было не более двадцати метров, но окна отзеркаливали всё, что было снаружи.

Тяжело вздохнув я стал разворачивать челнок, пока через передатчик не донеслось…

Башня связи.

Трильена била об стекло всем, что попадало ей в руки, надеясь разбить стекло. Были бы у неё силы, с помощью своих способностей разбить его, но она еле стояла на ногах. В бессилии она просто начала колотить руками по стеклу.

Карпов же матерясь всё пытался наладить связь, переключал провода, пробовал различные комбинации тумблеров, но всё ни как не мог передать своё сообщение Криггу, хотя прекрасно его слышал.

— Сука! Старая херня, работай уже! — выкрикнул он.

Уже в панике, переключая передатчик в случайном порядке он стукнул рукой по широкой, металлической панели…и увидел зелёный свет лампочки…

— Кригг? — спросил он практически шёпотом, боясь того, что это что-то иное…

…

— Карпов, это ты? — удивлённо и радостно выкрикнул я.

Наконец-то я знаю, что они живы…

— Кригг, вытаскивай нас отсюда! — крикнула подбежавшая к микрофону Трильена.

— Черт. У нас один вариант, это подняться вам на самый верх башни. Но всё равно придётся прыгать.

— Да хоть как! — выкрикнул Карпов. — Только вытащи нас.

Потянув ручку на себя, я поднял корабль выше, прямо к крыше башни связи. Здесь был небольшой, технический мостик, по которому у них был шанс допрыгнуть до челнока. Включив автозависание, я бросился к аппарели, и стал пытаться её открыть и услышал огромной силы грохот. Челнок и крышу башни накрыло потоком камней, песка и мелкого щебня. Затем раздался громки, бурчащий звук, напоминающий бурление живота. Биомасса, от которой я, и ныне покойные Ник бежали с подземной лаборатории, прорвалась наружу, раскидав свои щупальца по всем, до чего оно смогло дотянуться. Вымахав в размера ещё на порядок, это бесформенное чудовище заняло почти всю площадь перед центром связи.

В этот момент Карпов и Триль выбежали на крышу, стремительно приближаясь к челноку. Однако стоило им увидеть эту тварь, как они замерли, рассматривая её.

— Че уставились? Быстро на борт мля! Пока оно не протянуло свои щупальца к нам! — выкрикнул я этим двум.

Мой крик отрезвил их и заставил что было сил броситься в челнок. Первым запрыгнула Трильена, которую со спины подтолкнул Карпов. Ухватив девушку за руку, я втащил её в салон. Карпову же помощь не потребовалась и он, хорошенько разбежавшись, запрыгнул на борт. Буквально через пару мгновений, на место, где они стояли, упало здоровенное щупальце вырвавшийся на поверхность твари.

Бросившись на место пилота я увидел как два длинных тентакля уже тянутся к челноку. Дернув штурвал, челнок отбросило в сторону, не дав этому чудищу поймать нас.

— Кригг! Валим отсюда! Через минуту от этого места останется кратер! — закричал Карпов.

Рука судорожно начала искать рукоять тяги и когда наконец то нашла её, то я выжал из челнока всё, что можно было. Практически с ходу набрав высокую скорость, корабль пронёсся мимо крушащей все вокруг биомассы и устремился вверх. Триль и Карпов, не успевшие пристегнуться летали по салону туда-сюда. Прорываясь сквозь облака, наш корабль на всех парах преодолевал километр за километром. В момент всё, что нас окружало осветилось ярким, еле терпимым светом. Казалось, что всё замерло, повисло в невесомости но это ощущение ушло с грохотом ядерного взрыва и ударной волной, швырнувшей наш челнок в курса.

Его закрутило в воздухе, раз за разом поворачиваясь стеклом в сторону взрыва. Из этих быстрых, практически мимолетных картинок я смог увидеть как далеко внизу, дома сыпятся, словно песочные замки, небоскрёбы падают вниз, скрываясь в туче пыли и пепла. Последний очаг цивилизации на этой планете исчез.

Челнок стабилизировался, вернувшись на прошлый курс и я вывел его на орбиту. Сбросив скорость до минимальной и застопорив штурвал, я вылез из кресла и направился к Карпову и Трильене, которые сидели в роскошных, кожаных креслах и отрешенно смотрели в иллюминаторы.

— Всё закончилось? — спросила девушка, переведя взгляд на меня.

Я молча кивнул, упав на противоположное ей кресло.

— Что теперь? — спросила она.

— Долетим до коммуникационного буя и дадим сигнал бедствия. — ответил я.

— Я могу настроиться на имперскую патрульную сеть. Какой ни будь патрульный крейсер подберёт нас за сутки. — сказал Карпов, наматывая на кровоточащую руку бинт.

— А с нами что будет? — спросил я имперского шпиона.

— Ничего. Скажу, что помогли мне выбраться. Максимум дадите показания разведке.

— А можно без этого? — немного встрепенулась Трильена. — Мне ещё огласки не хватало.

— Наверное можно. В любом случае, крейсер будет тут быстрее чем спасатели.

— Добро. — ответил я, и Карпов направился к штурвалу, прокладывать маршрут к бую.

Я тем временем помог снять Триль верхнюю часть её комбеза и обработать раны и синяки, которых на её теле было изрядно.

— Это твой дружок постарался. — сказала она мне.

— Сайкс?

— Да.

— Ублюдок. Он сдох?

— Не думаю. Когда он пытал меня, то его вызвал какой-то полковник, а дальше была эвакуация. Нас никто кто из камеры так и не выпустил. Карпов смог открыть дверь.

— Так вот почему они вырубили ПВО. Чтобы самим смыться.

— Много было кораблей?

— Пять, может шесть.

— Вытащили всех, кто представлял ценность для Гене-Тех. А нас бросили.

— Но ты сейчас жива. И далеко от всего, что там внизу. — подбодрил я девушку.

— Спасибо тебе Кригг. Я уже не надеялась что ты жив. И спасёшь нас. За мной должок.

— Аккуратнее, я ведь такие слова запоминаю. — ответил я ей с усмешкой.

Триль тоже улыбнулась, и отвернувшись продолжила смотреть в иллюминатор. Я же встал и сел рядом с Карповым, который пытался вспомнить аварийную частоту для имперских патрульных кораблей.

— Ну, что дальше? — спросил он меня. — Продолжишь летать от планеты к планете, охотиться на монстров и гадать, хватит ли денег на следующую пару дней?

— Наверное да. — ответил я ему. — А есть какой-то заказик на примете?

Его это немного рассмешило.

— Нет, я предлагаю тебе службу на благо Империи.

— Ты же знаешь, что охотники не лезут в дела государств и компаний, а просто выполняют заказы. Даже не на людей, а на монстров.

— Однако тут ты по уши зарылся в разборки с галактической компанией и даже не вспомнил об этом правиле.

— Я не знал чем это обернётся.

— Может так. А может ради этой псионички ты отступил от принципа.

Это я решил оставить без ответа. Не потому что не хотел, чтобы наш разговор перерос в полемику. А потому что я и сам не знал, почему не отказался от контракта, когда был шанс. Какая теперь разница? Сахарис и Нью-Мохаве далеко позади, разрушены до основания. Доказательства, за которыми охотилась Трильена сгорели и ей придётся начинать расследование заново, в новом месте. Ещё меня интересовало то, была ли наша вина в том, что случилось, или же это должно было случиться, не смотря на то, что мы делали там? Мне было плевать на корпоратов и их шестёрок, но на обычных обитателей этой планеты, которые по их вине стали чудовищами мне было не наплевать. Их было жалко. Однако ответ на вопрос о нашей причастности к этому инциденту остался там же где и лаборатория Гене-Тех, там же где всё, что успела узнать Трильена, и там, где миллионы людей только что превратились в пепел.