Глава III. Смертельная пустошь.

Три часа спустя.

Где-то в пустошах Сахариса.

Который час мы летим над этими безжизненными песками и никакого намёка на жизнь. Только солнце, песок и временами заброшенные дома и поселения. По радио переговоров тоже не было никаких, кроме Нью-Мохаве.

Полёты в атмосфере это отдельный вид издевательства над кораблями, созданными для полетов в открытом космосе. Особенно на такой планете. Производительность двигателей упала уже на пятнадцать процентов из за попадающих в воздухозаборники песчинок. Карпов всё это время не сводил глаз со своих приборов и перископа и наконец то я услышал от него:

— Вижу цель. На два часа заводская заброшка.

Действительно на два часа были остатки какого-то крупного предприятия, однако на пути мы ни раз видели подобное.

— Ты уверен что это то, что нам нужно? — спросил я.

— Посмотри немного в стороне. Ничего не напоминает?

И действительно, между барханами, прямо к стенам некогда величественного сооружения шла пара тонких линий, врывшихся в песок.

— Колея?

— Именно.

— Может это просто искатели чего ни будь ценного, ты же сам знаешь как они стремятся в местные заброшки.

— Пару кругов намотай над постройками, осмотримся.

Я снизил высоту до пятидесяти метров и огибая остатки некогда высоких труб облетал объект. Во дворе действительно было много следов от автотранспорта. При чем весьма свежих. Развернувшись мы пошли на второй заход и в этот момент я заметил как из тени одного строения выскочил пикап. Находившейся в кузов человек быстро сдернул ткань с чего-то, что оказалось автоматической турелью…

— Отворачивай! — крикнул Карпов.

Однако я и без его совета уже вывернул штурвал и мы чуть не столкнулись с остатками труб. Кое как увернувшись и от них я услышал как по корпусу застучали многочисленные попадания. Однако это была уже не турель. Мелкокалиберное оружие не смогло пробить обшивку и я заложив резкий разворот решил отработать по стрелкам с носовой пушки. Очередь фугасных снарядов подняла несколько песочных всполохов и посекла как минимум троих стрелков.

— Ты ещё сомневаешься? — спросил Карпов.

— С этими разберёмся с воздуха, а потом высадимся чуть дальше.

Немного сбоку вновь показался пикап с пушкой, вот этот калибр был для нас серьёзной проблемой. Вывернув штурвал я зашёл прямо на него и очередью поджёг машину, вместе с её экипажем. Но со стороны зданий показались ещё две машины с тяжёлым вооружением и палили они прямо нам в борт. Раздались несколько громких ударов по корпусу, а с новой очередью я понял что нас пробили. Обернувшись я заметил несколько пробоин в обшивке, из которых бил солнечный свет.

— По нам попали? — вопрошая крикнул Карпов.

— Да, но пока просто пробили обшивку.

Вывернув штурвал в сторону я вывел Серого Кречета носом на противника и снова отработал пушками по транспорту. Один из них взорвался быстро, даже экипаж не успел покинуть машину. Но вот второй, уцелев, отстрелялся по нам и корабль сильно тряхнуло. Приборы показали, что, практически выведен из строя правый двигатель. Мы начали терять высоту. Стукнув по кнопке я опустил стойки шасси и приказал Карпову держаться что есть сил. Корпус сотрясая от удара и ещё какое-то время мы ехали по инерции. Вырубив движки я вырубил всё питание на повреждённом корабле и откинул аппарель. Выскочив из Серого Кречета я обнаружил что мы упали на какой-то отстойник техники, неподалёку от базы этих ублюдков. Следом за мной, приводя оружие в готовность выбежал и Карпов.

— Жив, цел? — спросил я.

— Нормально. Думаю у нас есть две-три минуты до их приезда.

Карпов вынес с борта две штурмовые винтовки АК-99 с боеприпасами и одну вручил мне. Я не особо часто пользовался длинноствольным оружием, но сейчас как раз тот случай. Заняв позицию возле остова грузовика я ждал приезда противника. До ушей уже донёсся гул двигателей, а из за бархана перекатился грузовик в сопровождении тяжело вооружённого пикапа.

— Погоди немного, пусть подъедут, и я угощу их осколочной. — сказал Карпов, спрятавшись за глыбой в десятке метров от меня.

Когда до нас осталось около пятидесяти метров грузовик остановился, а сзади упала лестница. В этот момент Карпов вынырнул из своего укрытия сжимая в руке ручной гранатомёт типа «Мушкет». Издав похожий на хлопок пакета выстрел короткий ствол выплюнул небольшую гранату, которая попала прямо в грузовой тент, порвав его. Раздался ещё один хлопок и из кузова повалил дым. Несколько человек вывалились из задымленного кузова и рухнули на песок.

— Огонь! — крикнул Карпов.

Одиночными выстрелами я начала отстреливать противника, который вываливался из дымящейся машины. Пушка с пикапа начала поочерёдно работать то по мне, то по моему напарнику. Прицельно стрелять в таких условиях практически не реально. Карпов быстро перезарядил гранатомёт и показал мне на пикап. Мне надо было отвлечь его огонь. Отойдя на дальнюю сторону своего укрытия я высунулся и выпустил хорошую очередь прямо по машине. Несколько пуль попали по бронированной кабине, но не думаю что пробили её. Зато этого хватило, чтобы стоящий за турелью стрелок отвлёкся на меня и перевёл огонь на моё укрытие. Воспользовавшись этим Карпов выстрелил по пикапу из своего «мушкета». Попадание было чётким, граната легла прямо на крышу машины, что убило и водителя и стрелка. Пара оставшихся налётчиков были быстро расстреляны нами с близкой дистанции. Подойдя к трупам я посмотрел на них. Броня есть не у всех, а у кого она в наличии, то какого-то единого стандарта нет. С оружием получше, но всё равно его состояние оставляет желать лучшего. Карпов вернулся на Серый Кречет собрать патроны. Приготовившись мы направились к базе этих пустынников.

Одним, безостановочным кроссом мы добежали до стен огромного здания посреди ничего. Входом тут могла быть любая дыра в стене и из каждой такой дыры нас могли ждать. В этот момент я вспомнил про биовизор. Достав этот шарик из подсумка и запульнув его в одно из отверстий в стене я увидел полную картину происходящего. Внутри было как минимум пятнадцать живых существ, кроме этих налётчиков там некому быть. Позиции они выбрали грамотно, каждый либо за камнем, либо за машиной. В тупую пытаться прорваться тут не имело ни какого смысла. Нас бы просто покрошили.

— Криг, когда мы облетели это место я заметил что от одной из труб идёт мостик внутрь. Может нам так попробовать?

— А на трубу как взобраться?

— Должна же быть лестница.

Немного подумав я согласился со своим напарником и мы направились к возвышающейся над больше частью местных руин трубе.

Нью-Мохаве.

Отделение полиции.

В полицейском участке было суетно, даже слишком суетно для, дневного времени суток. Всего неделю назад поступивший на службу молодой сержант Коллинз в спешке двигался по участку пристегивая ремень с кобурой и пистолетом на пояс. В гараже уже ждал его наставник, лейтенант Маллофф.

— Долго сержант. — проголосил офицер.

— Виноват я просто…

— Полезай в машину.

Усевшись на пассажирское место полицейского пикапа «Роджерс» сержант открыл планшет, где должно было расписываться задание. Однако никаких подробностей, кроме адреса он не нашёл.

— Что там случилось? — спросил Коллинз.

— Какое-то нападение. Массовые жертвы. По телефону сказали что настоящая резня.

— Твою мать.

— Вот-вот. Держись крепче, ехать буду быстро.

Маллофф гнал не разбирая дороги, выезжал и на встречку и на пешеходки, ему было важно прибыть туда первым. И действительно, они доехали до места всего за девять минут. Вызов был из жилого комплекса, в этом месте обитают большая часть обычных местных работяг. Выскочив из машины, полицейские накинули шлема, достали пистолеты и пробежали на вход где их встретила испуганная консьержка.

— Вы вызывали? — спросил Маллофф у старушки.

— Д…д…да. — отвечала она заикаясь от страха. — Там, за дверью.

Лейтенант направился дальше, подойдя как можно ближе к двери. Сержант встал по другую сторону.

— На счёт три, ок? — спросил офицер.

Согласно кивнув, сержант приготовил пистолет к бою.

— Раз. Два. Три. — отсчитал лейтенант.

— Всем стоять, это полиция! — крикнули оба.

В этот же момент они замерли. Весь первый этаж был измазан кровью, кое где лежали отчлененные части человеческих тел.

— Ëбана… — произнёс офицер.

Сержант включил экшен-камеру на своём шлеме и последовал вслед за немного прошедшим вперёд лейтенантом.

Не было ни единого места, где не было бы следов кровавого месива. Все двери были либо открыты, либо выбиты, внутри комнат всё было перевернуто. Но удивляло полицейских не это, а то, что не было ни каких тел, только некоторые фрагменты.

— А может вызвать подмогу? — прошептал Коллинз.

— Не думаю что сейчас есть свободные ребята.

Выше по лестнице, примерно на уровне третьего этажа раздались женские крики. Полицейские ускорив шаг направились на верх. По всем лестницам, и этажам ситуация не менялась. Окровавленные поверхности, иногда царапины, следы ударов. Достигнув третьего этажа полицейские ворвались в квартиру, откуда доносились крики. Эти и иные звуки, напоминающие глухие удары доносились из дальней комнаты. Там лейтенант увидел как окровавленный мужчина долбит кулаками по закрытой двери издавая странные звуки, которые не свойственны человеку.

— Это полиция, руки в гору! — крикнул Маллофф.

Мужчина резко обернулся, его внешний вид ввёл полицейских в замешательство. Всё тело было изодранно, словно по нему прошлись теркой для овощей, руки казались необычно длинными, а пасть, по другому это не назвать, открывалась в два раза шире, чем у обычного человека. Этот урод постояв мгновение начал приближаться к полицейским.

— Стоять! — крикнул лейтенант.

— Просто убейте его! — раздалось по ту сторону двери.

Изуродованный издав мерзкий визг ускорился, но тут же получил пулю в ногу. Но если он её и почувствовал, то не очень сильно, и продолжил двигаться на полицейских. Через секунду оба полицейских выпустили в грудь нападавшего по половине магазина. Но и это не сильно помогло, и тогда лейтенант выпустил пулю ему прямо в голову. Мощный пистолетный патрон снёс половину головы, однако противник всё ещё не падал. Полицейские просто уставились на то, как из раскуроченной головы показались несколько коротких тентаклей. Сержант не выдержав начал стрелять куда только мог попасть. А монстр просто получал пули, не замечая их. Изрешеченное тело затряслось изрыгая чудовищные звуки, оно как будто начало распухать, становиться больше. Кожа начала лопаться проявляя на свет некое подобие панциря. Не став дожидаться финала всей трансформации Маллофф выпустил оставшиеся патроны в голову этого нечто, окончательно снеся её остатки. Ему казалось что это чудище после такого урона рухнет замертво, но не тут то было! Размахивая когтистыми лапами эта тварь пыталась на ощупь их найти. Ошарашенный сержант молча прижался к стене и замер, а лейтенант громко матерясь пытался привести юнца в чувства, но медленно отступал назад. Тварь прошла мимо Коллинза в сторону орущего лейтенанта. Вновь раздалась стрельба, звуки перезарядки и ещё пара выстрелов. Однако загнавший себя в угол лейтенант уже был в ловушке и тварь набросилась на него, раздирая на части совершенно игнорируя полицейский бронескафандр. Последние крики лейтенанта утонули в крови, хлынувшей из его рта.

Коллинз выглянул за угол и обнаружил, что тварь снова начала меняться. На том месте, где раньше была голова, начало прорастать некое подобие новой, странной головы, совершенно лишённой волосяного покрова и глаз. Вместо ушей были две прикрытые мембраной расщелины, а рот был наполнен огромными, кривыми зубами, которые сейчас отгрызали куски плоти от лейтенанта Маллоффа. Стараясь не издавать ни звука сержант подошёл к двери, где скрывалась девушка и очень тихо постучал.

— Вы живы? — спросила она.

— Откройте. Оно в соседней комнате.

Замок двери громко щелкнул, и от монстра снова раздались звуки. Коллинз вбежал в комнату и закрыл за собой крепкую на вид дверь. Сразу после закрытия замка с обратной стороны двери раздались громкие и тяжёлые удары. Дверь начала ходить ходуном и ударов такой силы она долго не выдержит. Позади полицейского стояла молодая девушка, лет двадцати пяти с длинными светлыми волосами, завязанными в пучок.

— Окно открывается? — спросил Коллинз

— Да, но…

— Никаких но! — ответил сержант открывая окно.

Солнечный свет ненадолго ослепил его, но быстро прозрев он увидел внизу груду мусорных пакетов.

— Будем прыгать. — сказал молодой полицейский.

— Там высоко! — испугалась девушка.

— Лучше этой твари в зубы попасть? Прыгай!

Девушка подошла к краю и зажмурившись отпустила подоконник. Проведя две секунды в свободном полёте она упала на кучу пакетов и смогла сразу же выползти на асфальт.

Позади Коллинза раздался треск двери. Тварь пробралась внутрь и размахивая лапами бросилась на парня. Однако тот быстро взял себя в руки и с разбегу прыгнул в окно. Приземление на мешки было не очень мягким, но радовало то, что ни он ни девушка ничего не сломали. Из открытого окна раздавались крики, вой. Тварь явно не понимала, куда делась её закуска.

Схватив девушку за руку, Коллинз бегом повёл её к машине, где они смогли перевести дух.

— Что это было? — спросил парень переводя дыхание.

— Это дядя Сэм.

— Ничего такой… дядя… Сэм.

— Это случилось буквально пару часов назад. Он принимал душ, а потом смотрел футбол. Ему внезапно стало плохо, его рвало, от боли он выкручивался, бился головой. А потом он напал на Элеонору. Он буквально сорвал кожу с её лица. Я выбежала в коридор, но там был ещё один псих.

— Они действовали в паре?

— Я не знаю. Я помню лишь то, что кто-то творил что-то подобное на пятом и девятом этажах.

— Это по всему городу. У нас от вызовов телефон разрывается.

— Это массовое помешательство?

— Я не знаю. От помешательства с людьми не происходит того, что случилось с вашим дядей Сэмом.

Входная дверь открылась и на улицу вышло ещё одно обезображенное тело. Осмотревшись по сторонам оно красными от крови глазами уставились на спрятавшихся в машине людей и бросилось на капот. Все вокруг затряслось, раздался грохот взрыва, а сверху посыпались осколки стекла которые рухнули прямо на спину монстра на капоте и разрубило его на части. Выйдя из машины Коллинз осмотрелся и заметил дым в районе космопорта. Взрыв судя по всему случился именно там. Из разбитых окон домов доносились крики, а также чудовищные, лишь отдалённо напоминающие человеческие вопли. Автомобиль был слишком сильно повреждён, чтобы дальше передвигаться на нём и сержанту пришлось позаимствовать стоявшую под козырьком стоянки машину, чтобы вместе с девушкой на всех парах свалить в полицейский участок.

Где-то в пустыне.

Я и Карпов пробирались по руинам пытаясь забраться на эту чёртову трубу. По пути нам пришлось тихо прибить парочку часовых, что открыло нам путь на хлипкую лестницу ведущую к смотровой площадке, смонтированной на трубе.

— Ну и кто полезет первый? — спросил я.

— Я полегче буду. Зачищу всё наверху и дам тебе сигнал. — ответил Карпов.

Он схватился за шаткую конструкцию и пополз наверх, оставив при себе лишь пистолет. Сама труба была около семидесяти метров в высоту и подъём был не слишком долгим. Через пару десятков секунд, после того как Карпов пропал из поля зрения вниз поочерёдно рухнули два тела. Это были местные обитатели.

— Поднимайся, я занял позицию. — вышел на связь Карпов.

Схватившись за трясущиеся перила я начал карабкаться вверх. Ступени тоже не внушали доверия и были крайне неустойчивы. Плюс сама лестница была уж очень узкая, рассчитана на каких-то дистрофиков. Неудобства добавляли два автомата за спиной которые постоянно приходилось поправлять. Правая нога резко оборвалась и я повис. Одна из ступенек таки оторвалась...

— Ненавижу, блять, лестницы.

… но подтянувшись я смог встать на следующую и вскоре закончить это восхождение.

— Понравилось? — с ухмылкой спросил Карпов.

— Бери автомат свой.

С наблюдательного пункта отлично просматривалось всё вокруг на многие километры. Отсюда они заранее увидели мой корабль. Небольшой мостик отходил от трубы к пробитой стенке в здании, туда мы и направились. Теперь мы находились с другой стороны завода, наверху. Отсюда были прекрасно видны всё помещения и спуск в подземную часть завода.

Открыв свой ПНК Карпов начал искать электромагнитный след от ПНК Триль.

— Ничего нет.

— Может они под землёй? Там сигнал может и не ловить.

— Как вариант. Заходим тихо, или с музыкой?

— Смотря сколько у тебя гранат.

— Тогда с музыкой.

Мы разбежались по разные стороны второго этажа, чтобы можно было застали противника врасплох с разных сторон. Из своего укрытия я заметил как Карпов перезарядил «мушкет».

— Понеслась. — раздалось в рации.

Я наблюдал как граната полетела в сторону нескольких баков. Рядом с ними стояло два броневика и какие-то транспорта. Помещение осветилось яркой вспышкой взрыва, а грохот и ударная волна повалили всех, кто был на первом этаже. Я начал отстреливать всех, кто был внизу, быстро меняя позиции, ровно как и Карпов. Противник палил во всё стороны, но они не могли точно понять где мы. Вторая граната залетела прямо в кузов очередного пикапа разнеся его на части. Отстреляв рожок я перебежал на новую позицию, откуда мне отлично был виден спуск в подземную часть. Как раз сейчас оттуда поднимался взвод противника. Позади меня стояла куча мешков с песком — часть укреплений. Вытянув руку я телекинезом поднял их в вверх и метнул в сторону противника поразив этими «снарядами» несколько человек. Те, кто смог устоять на ногах принялись обстреливать мою позицию и во всю глотку кричать:

— Варпер. С ними варпер!

Карпов снова вынырнул из нового укрытия и выпустил гранату по скучковавшемуся противнику. Одним выстрелом он поразил не менее пяти человек, остальные попрятались в укрытия. Я тем временем отстрелил половину рожка, как оказалось последнюю.

— Ну, пришло время моей колотушки. — пробурчал я.

Достав из ножен термомеч я дождался пока он наберёт нужную температуру и затем спрыгнул вниз, чего противник явно не ожидал. Рухнув на первого, и пронзив его насквозь я набрался сил и отпрыгнул в сторону второго, срубов ему голову. Несколько пуль попали в нагрудник, но тот выдержал и дал мне возможность спрятаться за колонной. Тут же мимо меня, в сторону противника пролетела очередная граната раскидав ещё пару человек. Использовав этот шанс я прыгнул в низину, где укрылись последние трое стрелков и быстро их перерезал. В помещении стало тихо, в воздухе стелилась дымка от сгоревшего пороха. Карпов спускался по лестнице, а я уселся на камень переводя дыхание.

— Первый раз вижу как работают охотники.

— Денежку за представление передать не забудь. — отшутился я.

Каждое использование наших способностей расходует огромное количество энергии. Охотники предпочитают либо резкую и скоротечную схватку, либо долгий бой с крайне ограниченным использованием своих возможностей. Мне пришлось выбрать первый вариант, после которого необходим отдых, либо доза стимулятора.

Через минуту мы направились в спуск, из которого выбежал предыдущий отряд противника. Подземка была явно не кустарной, этим помещениям судя по всему столько же лет, сколько и самому заводу. Освещение хоть и тусклое, но электрическое. Комнаты в большинстве своём были забиты всяким хламом или боеприпасами. В одной из таких комнаты я прихватил себе старый, но неплохо сохранившийся крупнокалиберный карабин «Гризли» и россыпь патронов к нему.

— Как-то подозрительно тихо. — удивился я.

— Должно быть нам готовят тёплый приём.

— И мы просто пойдём туда?

— У тебя есть иные варианты?

Я огляделся и убедился в том, что этот тоннель — кишка без ответвлений.

— Наверное нет.

— Тебя напрягает что-то?

— Я не люблю длинные, узкие и тёмные коридоры.

— Тихо. Слышишь? — сказал Карпов остановившись.

— Уже как несколько секунд пытаюсь разобрать, что это. — ответил я.

Вдалеке была слышна непонятная какофония звуков. Много голосов, каких-то командных выкриков. Похоже мы были близки к ещё одной группе противника. Только я успел сформировать эту мысль в своей голове как в двадцати метрах перед нами выскочило две акадийских гончих. Это были крупные животные, выведенные из каких-то хищников специально для охоты, подобно собакам. Первым очередь выпустил Карпов, ранив одну из зверюг в лапу, я же добился хорошего попадания прямо промеж глаз второй, что убило её. Первая же зверюга хромая скакала на нас, и Карпов быстро добил её.

— Не обосрался? — спросил я усмехнувшись.

— Ну так. Есть маленько.

— Какие-то пассивные у них псины. Больные небось, или жрут мало.

Впереди показался очередной зал, где нас уже были готовы встречать. Мы с ходу заняли позиции по сторонам от входа, прикрывшись стенками.

— Эй вы, двое. Чего вам надо? — раздался громкий хриплый голос.

Я выглянул за стену и обнаружил крупного чернокожего мужика в тяжёлом бронескафандре. Его причёска была беспорядочным нагромождением неухоженных, давно не стриженных волос. Он стоял держа одну руку на кобуре, а второй поднося сигару ко рту.

— Ну что ты там выглядываешь? Выйди как мужик, поговорим. — прокричал он.

Я вышел. Пройдя пару шагов остановился возле ступеней вниз. Сразу же оценив обстановку я обнаружил порядка двух десятков спрятавшихся стрелков, готовых в любой момент начать пальбу.

— Где Саргот?

— Ты с ним говоришь.

— Твои ребята наверху не особо говорить хотели. — ответил ему я.

— Их можно понять. К нам сюда с хорошими намерениями не прилетают.

— Могли бы и спросить.

— Вот сейчас и спрашиваю. Зачем пришли?

— За псиоником.

— Ого. Эта шкура кому-то нужна?

— Да. При чем очень сильно.

— Лично мне насрать зачем она тебе. Тут вопрос денег. Определённые люди неплохо за неё отвалить готовы. Правда они опаздывают, а я не отличаюсь терпением. Ты готов за неё заплатить?

— Готов. — ответил я, хотя денег у меня конечно же не было. — Сколько они тебе предложили?

— Полтора миллиона.

— Предлагаю два. Только скажи где она.

— В фургоне. Под усыпляющим газом.

— Хорошо, только денег у меня нет.

— Сука. Убейте его!

Не успел Саргот закончить эту фразу как я выпустил в него заряд из плазмопушки прожег ему руку и повалил а сторону. По мне тут же началась пальба. Рукой ухватившись за лежащую в подсумке дымовую гранату я метнул её в сторону противника и та взорвавшись закрыла меня непроглядной, серой пеленой. Это дало мне и Карпову шанс спуститься вниз и занять более выгодные позиции среди огромного множества контейнеров. Выстрел из подобранного мною «Гризли» без особых проблем пробивал лёгкие доспехи этих пустынных налётчиков, коих я начал отстреливать в суматохе боя. Перестрелка длилась порядка пяти минут, и её результатом стали несколько не критичных вмятин на моём нагруднике, царапина на шлеме и треснутый визор.

— Кригг! — раздалось позади.

Я лишь успел повернуться как заметил несущуюся на меня ракету из противотанкового гранатомёта. Она угодила в стенку от которой я был лишь в двух метрах. Взрывной волной меня подбросило, на миг я ощутил странную лёгкость, после которой меня окатило жаром и швырнуло о стенку. В ушах стоял звон, а тело обмякло словно после тяжёлой тренировки. Я чувствовал как что-то припекает моё плечо, это плазмопушка вышла из строя и грозилась взорваться. Еле отстегнув её от наплечника я сорвал трубку по которой шло к ней питание и отбросил в сторону. Этот урод выжил после плазменной пушки. Ему оторвало руку, но он выжил и успел обколоться стимуляторами. Саргот стоял в нескольких метрах от меня, бросая дымящуюся трубу гранатомёта. В это время к нему на помощь подоспел ещё отряд, отрезавший Карпова от меня.

— Занимайтесь этим. А с тобой я разделаюсь лично. — оскалившись прошипел он.

Выхватив из ножен мачете он тяжело ступая начал двигаться ко мне. Было крайне тяжело, но я пытался встать, как тут же получил ногой по боковине шлема.

— Какой хороший меч у тебя. Мне такой в коллекции не повредит. — произнёс он потянувшись в сторону рукояти меча.

Нет ничего более позорного для охотника, как погибнуть от собственного меча. Наверное лишь то, что если бы меч был чьим-то трофеем при жизни охотника. В этот момент мои силы резко возросли, я ощутил дикую ярость, желание разорвать этого урода. Схватившись за ещё целую руку я подскочил и размашисто врезал ему забралом шлема по носу, и снова, и ещё раз. Из тонкого разреза моего ПНК показалось лезвие, которое в ту же секунду вонзилось в висок Саргота. В миг его туша стала словно тряпичная кукла брошенная на пол. А я тремя быстрыми шагами добежал до парочки бойцов убитого Саргота и перерезал им глотки и этим же клинком. Карпов добил двух последних. Посмотрев на меня он спросил:

— Всё ок?

— Не совсем, но я переживу.

Из под правой боковой пластины шла небольшая ниточка крови. Видимо какой-то из осколков реактивной гранаты смогли пробить мою защиту, но я их даже не ощутил.

Подойдя к фургону мы открыли двери, и нашли Трильену. Она была пристегнула к креслу, на её голове был странного вида обруч, от которого отходили проводки. Они шли к небольшому боксу, на котором горели какие-то индикаторы. Не долго думая я просто сорвал эти провода и всё огоньки исчезли. Девушка издала болезненное мычание, понемногу пришли в движение руки. С трудом она подняла голову. Нос был разбит, на щеках была запекшаяся кровь.

— Кригг… — еле смогла произнести она.

— Тихо. Не трать силы, мы тебя вытащим отсюда. — ответил я закидывая её на плечо.

Подняв её я услышал странный звук, как будто оборвалась какая-то нить, или…растяжка.

— Кригг беги! — прокричал Карпов.

Ударная волна подхватила меня и подбросила метров на десять. Подняв голову я заметил рядом с собой девушку, она была без сознания, а Карпов через силу пытался встать на ноги. Всё вокруг начало дрожать, трястись, песок осыпался с потолка и казалось что сейчас помещение обвалится. Снова подхватив Трильену я бросился вслед за Карповым, слыша, как позади обваливается потолок. Увидев солнечные лучи я выдохнул. Мы выбрались. Подбежав к плоской каменной плите я положил Трильену на неё, достал из аптечки небольшую капсулу, разломав её я высыпал порошок в воду, размешал и медленно залил девушке в рот. Через несколько секунд она стала приходить в себя, поворачивать голову, и смогла присесть.

— Ну как ты? — просил я её.

— Где мы?

— В ебенях.

— Ох…моя голова. Что со мной было?

— Они хотели тебя продать кому-то, кто интересуется псиониками.

Триль лишь сидела и держалась до голову.

— Встать можешь?

— Помоги.

Подхватив поудобнее я поднял её на руки, что ей явно понравилось. Ее измученное лицо растянулось в улыбке и она одной рукой взялась за мои плечи. Карпов бросив автомат подошёл к нам.

— Так, Ромео и Джульетта, давайте-ка быстрее доберемся до корабля. Мы много шума навели.

Перебирая ногами по песку мы шли на свалку техники, где ждал Серый Кречет. Проходя мимо первый уничтоженных нами пустынников я обратил внимание на то, тел больше не было. Окликнув Карпова я поставил Трильену на ноги и подошёл к горящему пикапу. На местах, где были тела остались только какие-то впадины в песке.

— Кригг. У нас гости. — произнес Карпов, указав на приближающийся транспорт.

Это был небольшой десантный корабль типа «Аякс». Облетев вокруг, он начал медленно снижаться. Из открывшейся аппарели вылезло пять тяжеловооруженных солдат, которые практически сразу направились к нам.

— Это те, о ком говорил Саргот? — подумал я.

Подойдя они окружили нас и взяли на прицел. Из этой группы вышел человек в до боли знакомом доспехе. Это был Сайкс. Подойдя ближе остальных он заговорил со мной:

— Ты выжил. Может это и к лучшему.

— Чего тебе надо? — спросил я.

— Она. — махнул он на Трильену.

— Придётся тебе вернуться без неё.

— Не усложняй Кригг. Я почти убил тебя и с лёгкостью могу закончить начатое.

Пока я думал, что делать в такой непростой ситуации, ощутил странную вибрацию под ногами. Как будто что-то двигалось под песком. Краем глаза я заметил как что-то приближалось к нам. Что-то, что ползло под песком и немного поднимало его. Оно начало ускоряться и в тот момент, когда Сайкс отдал приказ нас уничтожить, прямо под ногами солдат появилось нечто огромное и червеобразное. В миг оно проглотило одного из бойцов и скрылось в песке.

Через пару секунд ещё один червь набросился на них. Началась паника. Солдаты стреляли в песок стараясь отогнать гигантских, плотоядных червей. Только я захотел бросится в кораблю как Трильена взяла меня за руку.

— Не двигайся, это Песчаный Дьявол.

Пока мы стояли как вкопанные, эти дьяволы одного за одним хватали солдат Чёрного Солнца и утаскивали их под песок. Через минуту остались лишь мы втроём и Сайкс напротив нас. Корабль на котором прилетели эти солдаты завис на двадцати метровой высоте и кружил над нами. Отлетев метров на пятьсот он спустил трос и набирая скорость направился в нашу сторону.

— Придётся вам всем тут сдохнуть. — с небольшим огорчением произнёс Сайкс и прыгнув зацепился за трос

А мы так и остались под палящим солнцем, среди песка и роющихся в нём чудовищ. До Серого Кречета было метров двести-триста, нам ни как не успеть. Однако вокруг было полно остовов техники и всяких каменных обломков, можно было бы попробовать забраться на них, чтобы уже быть в относительной безопасности.

— Есть идеи? — спросил Карпов.

— Триль, — продолжил я, — ты в курсе, что это за твари?

— Это Песчаные Дьяволы. Червеобразные, плотоядные организмы.

— Ну это мы заметили уже. Есть что-то, что мы ещё не знаем?

— Они реагируют на сейсмо активность. Если мы ходим, шумим, что-то делаем, они знают где мы. Вообще, я читала что…

Не успела девушка договорить, как всего в паре метров от нас прополз гребень этого существа. Оно передвигалось медленно, как бы слушая всё вокруг и в одни момент остановилось в пяти метрах от нас. Мы всё стояли молча, боясь пошевелиться...

Под доспехом всё уже покрывалось потом, начинало чесаться, становилось безумно неудобно. В таком стоянии мы находились уже порядка получаса, а этот червь стоял на одном месте. Я всё это время думал над тем, куда бы забраться повыше, от этих тварей. Ответ был совсем не далеко. Всего-то в пятидесяти метрах, но между нами был это засевший червь. В рассыпную бежать тоже не вариант, кого-то одного он точно сцапает, и тем более что терять никого я не собирался.

— Точно! — полушепотом произнёс я.

Карпов и Триль обернулись на меня, а червь медленно начал двигаться. Хруст отрывающейся липучки подсумка ещё больше заинтересовал его. Я взял в руки гранату, стараясь быть максимально тихим, сорвал чеку, и выбрав место подальше метнул её туда. Червь развернувшись понёсся к месту падения гранаты, а та вскоре взорвалась. Изрыгнув фонтан песка червь вырвался на поверхность издавая гулкий вой.

— Его оглушило, бегом! — крикнул Карпов.

Сорвавшись с места мы что было сил побежали. В какой-то момент мне показалось, что можно успеть и до Серого Кречета, но тут нам на перерез выскочил ещё один подземный хищник. Выбора уже не оставалось и мы запрыгнули на груду бетонных плит и каких-то обломков. Место было вроде бы безопасным, хотя бы потому, что под ногами был не песок, а твёрдые камни и бетон. Черви тем временем стали рыскать вокруг камня, не давая нам возможности спуститься.

— Отлично. А дальше что? — спросил Карпов.

— Не знаю. Но мы хотя бы не на песке. — ответил я.

— Но и не на корабле. Так какие идеи?

— Подождем, может свалят когда поймут что достать нас им не под силу.

— Буду надеяться, не хотелось бы закончить жизнь на валуне посреди пустыни.

Триль тем временем присела на камень и просто молча уставилась в даль.

— Всё хорошо? — спросил я девушку.

— Я вам конечно благодарна за спасение, но теперь мы все в ловушке.

— Придумаем чего ни будь. А пока иди в тенёк, не хватало тебе ещё перегреться тут.

Скучковавшись в небольшом, тёмном участке мы просто сидели и ждали когда эти черви куда-нибудь исчезнут.

Комплекс «Возрождение»

В пару часов спустя.

По всему комплексу ревела тревога, персонал бегал от комнаты к комнате надеясь найти безопасное место. Руководство в спешном порядке, под прикрытием службы безопасности покинуло комплекс и засело в безопасном укрытии. Всего за несколько часов десятки, если не сотни изуродованных существ, которые раньше были лаборантами, докторами и охранниками наводнили казалось что каждое помещение, разрывая, разгрызая и пожирая всё вокруг. На поверхности ситуация была примерно такой же, но в куда более крупном масштабе. Всё это время доктор Гарза заманивал к себе одиночных сотрудников, коллег, говоря тем что тут безопасно, после чего начинал проводить над ними свои чудовищные эксперименты. У него уже закончились ремни и столы на которых он творил свои ужасы. В своей пропитанной кровью и смертью лаборатории он уже сотворил несколько разных монстров из разных людей. Чудовище, появившееся из доктора Фусенко ещё сильнее изменило свое облик, из плеч проросли два длинных костяных нароста оканчивающихся саблеподобными отростками. Дабы утихомирить буйствующее создание, Гарза поместил его в камеру под наркозом. То, что было раньше доктором Хеннингс, теперь превратилось в омерзительное, пузатое нечто на мощных ногах иногда изрыгающее какие-то мясистые мешки, которые Гарза сразу же выкидывал на дроны-уборщики, которые развозили их по разным концам базы.

Это чудовищный зоопарк готовился для того, чтобы возвысить, как считал Гарза, всех людей, раздкляющих его идеи, остальным же, по его мнению, уготована роль пищи для единого, коллективного нечто, зарождающегося где-то в глубине базы.

Усевшись перед монитором компьютера он запер дверь с этими «творениями» и начал наблюдать по камерам за тем, что происходит на базе. Людей было уже мало, но всё такие кое-где мелькали фигуры ещё живых лаборантов или охранников. Как раз сейчас ему попалась парочка таких выживших, которых преследовало нечто, чего ещё даже Гарза не видел. Оно напоминало паука, составленного из человеческих тел. Каждая из восьми лап оканчивалась человеческой ладонью, а вместо пасти у этого чудовища была располовиненная мужская грудь из которой торчали множество здоровенных клыков, бывшие раньше рёбрами. Раскрыв свой огромный рот, это восьминогое чудище выпустило какое-то длинное тонкое щупальце, которое схватило убегающую девушку и резким рывком притянуло к себе. Оказавшись прямо надо своей жертвой эта многоножка легла на ещё сопротивляющуюся девушку и замерло.

— Как интересно. — удивился Гарза попивая кофеёк — Ну наверное пришло время выпустить и моих «детишек».

Шлепнув по клавиатуре он перекрыл подачу снотворного через катетеры. Теперь у него было буквально пара минут, чтобы выкинуть свои творения за двери лаборатории, всех, кроме одного…

Несколько часов спустя.

Где-то в пустошах.

Уже который час мы сидели на гребаном валуне в ожидании того, что эти черви уберутся. Жара сводила с ума, а пот потоками вытекал из под бронепластин скафандра. Чтож, зато теперь я понимаю, что ощущает курица, помещённая в духовку. Закидывая время от времени камни в песок мы мы проверяли наличие наших подземных "друзей". Им явно было по душе наше общество и они не спешили покидать нас. Иногда я просто смотрел в сторону своего корабля, который был так близко и одновременно оставался недоступным для меня. Бесконечно сидеть тут было нельзя, надо выбираться.

— Так, народ, мне уже надоело это. Нам надо добраться до корабля.

— И как ты хочешь это сделать?

— Мне нужно, чтобы вы отвлекли их в противоположную сторону. На экстренном взлёте мне хватит тридцать секунд на подъём птички, подберу вас и обратно в город.

— А будут ли у тебя эти тридцать секунд? И это не считая времени на то, чтобы добежать. — спросила Триль.

— Но других идей у нас всё равно нет. — ответил я готовясь наверное к самому опасному, спринтерскому забегу за всю мою жизнь.

Карпов и Трильена начали кидать всякий мусор, стараясь отвлечь этих тварей от меня, а я в свою очередь короткими перебежками от камня к камню, от обломка к обломку двигался к Серому Кречету. «Пропрыгав» практически весь маршрут я добрался до аппарели корабля и занял место пилота. После нажатия двух кнопок и переключения трех тумблеров двигатели раздали резкий, набирающий громкость гул. И он конечно же не мог не привлечь наших ушастых дружков. Всполохи песка говорили о том, что червячки уже неслись ко мне. Моя птичка резко взмыла в воздух и замерев на пятидесяти метрах я привёл системы в порядок. В лобовом фонаре я видел как Триль прыгает от радости и размахивает руками, а Карпов же просто стоял наблюдая за тем, как мой корабль потихоньку приближается к ним. Теперь надо было подобрать своих компаньонов. Нижняя камера вышла из строя и мне пришлось на глаз опускать Кречета к валуну. Первой на борт прыгнула Триль, затем Карпов. Но начав набирать высоту мне в уши ударил громкий, гулкий вой, после чего Кречета повело в сторону. Мои напарники попадали с ног, а я почти потерял управление.

— Что это? — крикнула девушка.

— Похоже что одна из этих тварей не хочет нас отпускать. — ответил Карпов.

Вывернув одну из бортовых камер я заметил, что действительно, один червь выскочил из песка и ухватился за открытую аппарель. Карпов схватил пистолет и начал стрелять по червю и выпустил весь магазин. Но без толку. Потянув ручку газа я начал разгонять корабль направляя его в сторону обломков, надо было сделать этой твари достаточно больно.

— Криг, ты что творишь? — кричала Триль.

— Сейчас насадим червячка на шпажку. Держитесь!

Кречета ещё раз тряхнуло, скорость заметно упала, но через пару секунд корабль будто освободился. Обернувшись я увидел как туша этого червя свалилась на арматуру и пробитая десятками металлических прутьев извивалась.

— Ну всё. Назад в город. — с облегчением сказал я, откидываясь в спинку кресла.

Три с половиной часа спустя.

— Попробуй ещё раз. — требовал Карпов. — Они должны дать добро на посадку.

— Да я пытаюсь, тишина в эфире, вообще ничего! — отвечал ему я.

Мы кружили в странной дымке и пытались получить разрешение на посадку. Без него нас могут просто сбить, но башня связи молчала.

Солнца потихоньку заходили друг за друга готовясь погрузить планету в тьму затмения. Казалось бы надо радоваться, можно провести более суток во темноте и прохладе, но никому из нас не было ни то, чтобы весело, но даже спокойно. Молчание по основному и запасному каналам связи башни ничего хорошего не предвещало.

— Ладно, хрен с ним. Движемся на посадку. — сказал я.

Несмотря на протесты Карпова я продолжал сближение с городом в надежде что ракеты ПВО не собьют нас сразу. Трильена молча сидела в глубине корабля и пыталась по своим каналам выйти на связь со своей агентурной сетью.

Чем дальше мы пролетали, тем более густым был дым. Но не это меня волновало в данный момент. Я считал что системы обороны Нью-Мохаве давно уже взяли нас на прицел, но сенсоры Кречета не регистрировали никакого облучения корпуса. Даже обычная РЛС космопорта не работала, что-то было не так.

Среди непроглядного дыма уже начинали видеться верхушки небоскрёбов, строений поменьше, однако дороги всё равно не было видно.

— Всём приготовиться — сказал я. — Заходим на космопорт.

Через минуту, когда мы были почти над целью я увидел что от диспетчерской башни ничего не осталось. Она была уничтожена и обрушена. Чуть поодаль, на взлётной полосе горел какой-то грузовой транспорт.

— Топливо горит. — сказал Карпов. — Вот откуда такой дым.

— Тебя больше ничего не смущает? — спросил я.

— То, что ни кто не тушит пожары?

— Скорее то, что тут вообще никого нет.

Зависнув над посадочной площадкой я решил ещё раз попытаться выйти на связь хоть с кем-то.

— Внимание, всем кто меня слышит, захожу на посадку. — После этого я начал снижение...