Путь в бездну.

Серия: Хроника Другого Мира

Книга первая: Бездна

Вместо предисловия...

… — От куда ты знаешь куда нам идти? Ты всегда в курсе всего. Почему, Анти?

— Тебе надо тренировать свою внимательность. Куда ты смотрел всё время, пока мы изучали содержимое кают? Хотя я задала этот вопрос не потому, что не знаю, а потому что ты не смотрел по сторонам. Я нашла вот это. — Она протянула мне рисунок, на котором был нарисован маршрут к какому-то месту. — Это аварийный выход к транспорту, с помощью которого мы спокойно можем преодолеть три с половиной тысячи твоих километров к точке перехода.

Я охр… от такой информации. — Три тысячи с лишним?

— Ага. — Она очаровательно улыбнулась. — А на мой вопрос ответить сможешь?

— Если только это не противоречит моим моральным принципам то...

Нашу интеллектуальную беседу прервал звук, похожий на шипение с переходом в режим ультразвука. Действуя совершенно на автомате, я оттолкнул девушку за стеллаж, мимо которого мы продвигались, а сам, совершенно забыв о оружии, которое теперь было у меня в наличии, выхватил из ножен свой кинжал, пригнулся и попытался разглядеть источник опасности. В этот момент, на меня бросилась большая тень и я, отпрянув назад, успел уловить взглядом движение моей напарницы. Она уже снимала с плеча оружие дальнего поражения, винтовку. Запнувшись о небольшой контейнер, так неудачно попавший под ноги, я стал заваливаться назад, что меня и спасло. Надо мной пролетела туша монстра, едва не пропоров мне грудь своими когтями, которые я успел оценить в процессе своего падения. Раздался негромкий звук нагнетателя магнитного ускорителя оружия моей спутницы и в воздухе появился инверсионный след от выстрела Анти. Заряд ударил в тушу напавшего, но не причинил ему никакого существенного урона. Тонкий покров щетины, прижатый к телу, образовывал непреодолимую панцирную защиту по всей площади покрова. Тварь развернулась и изготовилась к новой атаке на более серьёзного, на её взгляд, противника. В самый последний момент перед его прыжком я отметил, что щетина становится дыбом, открывая доступ к кожному покрову, и сразу придумал план действий.

— А-н-т-ии, в сторону! Будешь стрелять перед его прыжком. — Заорал я и вовремя.

Девушка отпрыгнула за стеллаж и пропустила его мимо себя. А я бросился в атаку, стараясь привлечь к себе внимание, отвлечь от подруги. Монстр развернулся и стал изготавливаться к прыжку. В последнюю секунду перед броском, я сделал попытку отскочить в безопасное место, но поскользнулся на какой-то лужице из пролитой маслянистой жидкости и упал на спину. Чудовище уже летело по направлению ко мне. Жуткая тяжесть навалилась мне на грудь и всё затихло, как будто ничего и небыло.

Лежу на полу, сжимая рукоять кинжала, торчащего в зубастой пасти, на меня капнула его кровь и попав на броневставку зашипела, испуская парообразные струйки дыма. Подбежавшая Анти помогает мне выбраться из под туши, и я срываю пластину, которая уже имеет изъеденную кляксу в месте попадания на неё биологической субстанции. Но действие по разрушению уже остановилось само собой, без нашего активного вмешательства....

Путь в бездну.

— Какого?… — выругался я продолжая падение.

Сначала была обычная почвенная среда, постепенно сменившаяся твёрдыми каменными породами. Рядом, за тонкой границей в несколько сантиметров, отделяющей меня от всего проносящегося мимо, начало происходить повышение температуры окружающих масс. Моя энергетическая капсула продолжала свой путь сквозь толщи дальше в глубину. Я просто созерцал смену атрибутов не понимая, почему меня не раздавит эта вся груда почвы, камней и каменных глыб. Или почему я не сгораю как салфетка, брошенная в пасть пламени? Силовое поле защищало меня, давая возможность проходить через всё, что встречалось на пути моего движения. Тонкая энергетическая грань, периодически соприкасаясь с агрессивным окружением, окрашивалась во всевозможные цвета и оттенки. Началось движение сквозь полосу раскалённых до бела камней и вялотекущей субстанции между ними. Постепенно окружающая обстановка стала представлять из себя тягучую, расплавленную однородную среду.

Спокойно наблюдать за тем, как проходишь сквозь расплавленный материал, ярко представляя себе те температуры, которые преобладают вокруг, небыло никакого желания. Интересно, а на какой я глубине? Странные мысли посещают невпопад, со вполне нормальными вопросами — а я где, или, я куда? Сколько времени ещё мне продолжать своё погружение, или падение, или… Или всё закончится прямо сейчас?

Я в энергетической оболочке прошёл границу резко, даже почувствовал толчок, хотя этого не должно было быть. Всю спину, ноги, руки обожгло с тыльной стороны, как будто, прислонился всем телом к печи или к горячей стене. Скорее всего, я потерял сознание на недолгое время. Боль привела меня в чувство. И мне открылась совершенно абсурдная картина. Вообще из разряда — никак.

Вишу, как мне показалось, между огнём и наковальней. От горизонта до горизонта простирается бело-жёлтое "небо" покрытое радужными всполохами, которые образуют вокруг себя кольца кругов, расходящихся в стороны, как от брошенного в воду камня. Большие и маленькие они пересекаются друг с другом, отражаясь и множась, образовывают всё новые и новые всполохи. Красота непонятная, непостижимая, гипнотизирующая. Колоссальные масштабы и расстояния поражают. Я даже не придумал с чем можно сравнить столь эпическое зрелище. Граница как будто живая, то тут то там появляются всплески, почти белые к вершинам и чуть темнее к основанию. Это, так называемое, небо завораживало меня, как удав жертву. Я не мог оторвать взгляда потому, что ничего на его поверхности не повторялось. Оно было разным везде и на всём протяжении. Но не было ощущения света. Удивительно, но не было света. Как в открытом космосе — солнце есть, а света нет. Ну или как луна — тоже источник, а нет ощущения дня. А гнетущая тишина вокруг заставляет всё своё внимание направить на созерцание происходящего. Необходимо осмотреться и взгляд падает на своего рода "землю".

Вот тут меня ждало полное ужаса открытие. Передо мной простиралось чёрное пространство поверхности, которое не отражало в себе ничего. Эта поверхность была вся изрезана геометрическими рисунками, неглубоко вдавленными в неё или чуть возвышающимися над ней. Отчётливо угадывались и окружности, и пентакли, и ромбы, и вообще, всё что можно себе представить из геометрии.

Необычайное по сути открытие, но сконцентрировав взгляд на любой фигуре — сразу чётко её видишь, хотя всё пересекается, переходит друг в друга, множится, вливается и трансформируется. Некоторые фигуры подсвечиваются всполохами на так называемом небе и выделяются на поверхности. Вообще, наверное так выглядит АД и я медленно и планомерно спускаюсь к нему. Рассматривая всё это прихожу к выводу, что если я спускаюсь слишком быстро, то меня размажет по этой "земле", а если нет, то просто зависну тут навеки, или на непредсказуемо долгое-долгое время, между непонятным небом и непонятной землёй. Ну это ещё не все сюрпризы на данный момент времени, потому что, что-то пискнуло и левую руку укололо как будто иголкой. Ах да. На мне "чешуя" надета. Своеобразный тонкий скаф.

Так она её назвала — именно "чешуя", на левом запястье закреплено устройство, напоминающее по виду смартфон, только немного уже и с крышкой, а толщина его приблизительно сантиметр или чуть больше. В торце имеются два слота под небольшие контейнеры, или картриджи из полированного металла, очень похожие на батарейки. Для чего? Думаю уже скоро узнаю. Что такое "ЧЕШУЯ"? Так это что-то вроде скафандра поддержания жизни с минимальной защитой. Лёгкая и прочная, но не скафандр в буквальном понимании и не боевые доспехи экзо-скелета или робо-скелета. От куда я это знаю? Не знаю, но в памяти на этот счёт, имелся только женский голос и ещё чёткие инструкции по применению.

Стоп. Сосредоточиться над происходящем. Что я вижу в низу? Поверхность чёрного матового цвета из непонятного материала. Ага, вот кратер не вписывающийся под определение "так задумано конструкторами". Его размер я себе не представляю с этого моего месторасположения, но кое-что можно рассмотреть. Он выглядит воронкой с разорванными краями. Его стены как сломанные и скомканные, в некоторых местах, соты. Так выглядит многоэтажный дом, который порвали пополам. Да. Точно. Эти соты, по радиусу, похожи на этажи, некоторые уже ровные. Думаю, что кем-то уже убраны или почищены самые рваные закраины. Дно кратера тоже ровное. Напрягаю зрение и понимаю — этажей на вскидку около ста, сломанных и развороченных. Падение продолжается и кратер смещается левее. Его размер уже, на вскидку не менее километра, хотя я не знаю на какой высоте нахожусь, поэтому это чисто субъективное мнение. "Следуй маркеру". Где этот маркер?

Немного успокаиваюсь, так как, первый наплыв адреналиновой эйфории немного притихает. Но это обманчивое состояние и оно крайне нестабильно. Очередной писк и укол в руку под устройством. Становится немного легче, но на долго ли — этого я не знаю. А падение или спуск продолжается. Поверхность поглощающая всё светлое, испещрённая символами-каналами, вспыхивающими на небольшие промежутки времени, приближалась. Фигуры, которые в обычной жизни встречаются крайне редко, отражают свет по своим контурам. Нет, Я не из робкого десятка. Но это. Да и ещё боль, тупая, но всё же боль, которая напоминает о себе со спины. Полное ощущение давления на организм, а психика и сознание добавляют ужаса к восприятию реальности.

А диаметр воронки визуально увеличился. Теперь я достоверно мог определить всю колоссальность происходящего. Я находился посередине между разгневанными небесами и чёрной бездной. Не могу сказать сколько прошло времени. По мере приближения неизбежной поверхности, наблюдалась трансформация рисунков во вполне зримые каналы углублённые в неё. Пока говорить о их глубине я бы не решился, поскольку расстояние не знаю, нету однозначных ориентиров.

Удар. Ещё удар уже боком. Лежу куклой, нелепо спеленянной неумехой ребёнком, на краю канала или коридора, глубиной метра полтора не больше. При попытке перевернуться на спину звучит очередной писк и укол в руку. Сразу становится легче и я приподнимаюсь на колени. Наверняка подействовал препарат, впрыскиваемый мне в руку. Канал, как я и думал в начале, был глубиной метра полтора-два, ширина около пятидесяти. Интересно, я задрал голову, взгляду открыто небо, которое зловеще нависало взволнованным морем наверху. Взволнованным, красным, оранжево-жёлтым и неестественным морем. Встал. Огляделся. Чёрная поверхность уходит к горизонту. Присел и потрогал её. Сквозь чешую непонятно, что это за материал, но визуально он похож на матовый камень или металл, но металл этот, обязательно, очень плотный. Не знаю почему.

Немного привыкнув к освещению увидел, что метрах в ста пятидесяти или чуть ближе, находится не характерная, рваная возвышенность. Это край воронки, которую я наблюдал при спуске, наверняка это она. К сожалению, путь перекрывал всё тот же канал. Ничего не поделаешь пришлось спрыгнуть, хочется поближе рассмотреть это эпическое сооружение. Есть шанс, что пойму где я. Хотя… Верится с трудом, но всё равно это хоть какая-то информация. Спрыгнув, направился к противоположной стене. Идти было совсем нетрудно, только в спине отдавалась такая туповатая напоминалка о боли. Ладно. Не так уж и напряжно. Дойдя до намеченной точки задумался, припоминая как располагалась воронка относительно направления моего движения. Определившись пошёл на сближение, на лево, внимательно присматриваясь к поверхностям. Шёл медленно. Обидно будет пропустить что-то важное, или незаметное при быстром шаге.

Наконец моё старание было вознаграждено и я заметил углубления линзообразного характера метрового диаметра. На третьем заострил особое внимание, потому, что оно было как-бы выдавлено из стены на пару сантиметров. То есть, наверное, там за ним образовалось давление и выдавило его сюда. Хм. Начал ощупывать по окружности. Нет не повезло. Бреду дальше, всё одно у меня нет вариантов. Но, всё равно, очень внимательно, смотрю и стараюсь не пропустить ни чего важного, или не очень.

Разные мысли о случившемся тут посещали меня. Может когда в воронке что-то разорвалось, энергия выдавила или сломала что-нибудь открыв доступ, вдруг есть возможность убраться с этой однообразной плоскости, посмотреть, узнать, что находится внутри этого непонятного и, точно, не природного сооружения. И не земного. Ну нету ничего похожего на старой матушке. Не буду отчаиваться, нужно продвигаться вперёд. Мелочей быть не может по определению, особенно в моём состоянии. Я не помню кто я, от куда я, но знаю, что жил на земле. Жил точно. Сохранились остатки памяти, не проливающие никакого света ясности на происходящее. Кто-нибудь помогите мне разобраться, понять. За что и с какой целью я в сознании и нахожусь сейчас тут. Я не знаю где именно.

Есть. Вот тут можно зацепиться, сюда поставить ногу и выбраться из этого каньона или, коридора или, канала на противоположную сторону. Эта линзообразная поверхность выдавлена из стены достаточно сильно, чтобы зацепиться. Зацепиться здесь, ногу ставим сюда. Бум. Лежу. На мне линза, а передо мной зияет круглое отверстие в стену. Откинул с себя эту крышку, или как там она называется здесь, посмотрел на черноту внутри, толи входа, толи технологического отверстия. Страшновато. Но надо решаться на какое-то действие. Очень осторожно стал проникать внутрь. ЧЁРТ. Чуть не стошнило. Оказавшись внутри почувствовал, что весь мир перевернулся вокруг меня, голова закружилась, вестибулярный аппарат отказался сотрудничать с органами зрения. Мне сильно поплохело. Я вырубился, потерял сознание.

Очнулся не знаю через какое время. Лежу на краю отверстия круглого диаметра в коридоре полтора метра в ширину и около двух в высоту. Подползаю к краю и смотрю в низ — справа стена уходит в низ и упирается в балкончик как раз там, где была стена каньона с которой я спрыгнул совершенно недавно, наверное. А может и давно. Опустил подбородок и увидел прилипший к стене люк, который, вроде как, недавно оторвался и упал на меня. Повернул голову направо и увидел уже не небо, а стену жёлто-красную, бурлящую. Жесть. Отполз от люка этого от греха. Коридор уходит за спину. Это означает, что он направлен в противоположную сторону, туда, от куда я пришёл. Так. А поверхность, которая теперь стена, находится наверняка впереди. Мне туда. Стараясь не смотреть на зияющий круг в полу перебираюсь через него. Теперь надо идти по стеночке, вдруг будет ответвление направо к воронке. Не могу сказать точно, но, что-то меня тянет именно туда. Скорее всего это единственное, что мне известно среди непонятного, творящегося вокруг меня. Мне надо туда и всё. Поэтому я крадусь на ощупь по коридору в неизвестность, широко расставив руки. Нет у меня желания вывалиться в люк, вывороченный давлением, или ещё куда угодить.

Ура, правая рука провалилась в пустоту. Это значит что коридор есть и я спешу туда. Ну как спешу? Очень осторожно продвигаюсь. Шаг за шагом. Метр за метром. Десяток метров за десятком. С уверенностью утверждать не имею права, но по ощущениям прошло достаточное количество времени чтобы сказать, что прошёл как минимум день. А вся эта катавасия длится не менее трёх наверное. Ну это чисто субъективно. Я понятия не имею сколько времени прошло. Споткнулся. Упал. Не сразу дошло, что в пока пустом коридоре не так много предметов или вещей, о которые можно спотыкаться. На ощупь обшариваю пространство и натыкаюсь на… Похоже на человека. Конечности есть. На руки и ноги похожие. Ну не видно ничего. Надо ощупать всё досконально и я приступил к обыску особенно тщательно. Так, правая конечность гуманоида, а это несомненно гуманоид, не принесла никаких особо выдающихся результатов. На ощупь она была чем-то облачена, как и весь он сам. Сосчитав количество пальцев на руке, я принял версию, что да это похоже на человека. Левая рука оказалась интереснее.

Обшаривая её по миллиметру обнаружил нечто техническое, похожее на прибор как у меня, только закреплённый на предплечье. Как он тут называется? Уверен, что случайно нажал на нужную кнопку или что тут, но на гаджете открылось гнездо с двумя картриджами, подсвеченное встроенными элементами подсветки. Извлечение не составило особого труда. Я просто нажал и они по очереди выдвинулись. Пригодится. Тем более, что устройство впрыскивает что-то в руку, после того как издаст звук. И, скорее всего, это когда-то закончится. Тогда боль в спине, да и во всей пострадавшей части моего тела, станет гораздо ощутимее. Ладно. Проехали. Это всё лирика. Нужно сосредоточится, ага, ремень или пояс с какими-то, толи контейнерами, толи подсумками. Жаль что ни черта не видать, темнота полная, наверняка это полезная штука. Забрать. Ага. Найти бы ещё защёлку или замок. Есть. Ну вроде больше ничего интересного, хотя, на ноге это что там? На ощупь похоже на кобуру, но что в ней не ясно. Забираем.

И опять путь. Видеть, что находится впереди, уже необязательно, так как руки и ноги сами осторожно прощупывают всё, чего касаются. Такое впечатление, что это какой-то технический коридор для каких-то определённых целей. И то, что он задействуется в определённых только ему условиях — это несомненно. Продолжаю продвигаться далее, а путь совсем не напоминает прогулку. Стали чаще попадаться трещины и разломы. Преодолевать их приходится ползком на животе. Уже попадались довольно широкие, которые позволяли ногам свободно зависать над пустотой, пока тело висело на закраине трещины или разлома. Это означало, что уже близок разрыв воронки, или пробоины. Это с какой стороны посмотреть. Если с моей сейчас, то это пробоина, а, если со стороны меня падающего, то это воронка. Ну да это не столь важно. Главное сейчас смочь-превозмочь так сказать. И я смогу и превозмогу всё. Уверен в этом.

Завал, а перед ним широкий разрыв. Как я узнал, что широкий — ногой не дотягиваюсь до края. Лёг на живот и вытянулся над разломом. Не достаю. Направил взгляд вниз и заметил отдалённый красный свет чуть левее и впереди. Наконец-то, это то направление, в котором мне и нужно продолжать движение. Это — моя первая цель. Теперь аккуратно свеситься вниз и, ага. Есть достаточно широкий коридор чуть ниже. Этот точно не технический. Во-первых, он шире и вроде выше. Во-вторых он не чёрный. Так, немного в копоти, но не чёрный. Аккуратно, как эквилибрист, свесил ноги, спустил туловище, зацепился руками, немного раскачался и отпустил захват. Шмякнулся на спину, большей частью тела к свету. Вы пробовали подгребать ногами, когда руки по лопатки находятся над пропастью с неизвестностью в глубине. Счастливых минут недостаточно. Выкарабкался, и, с ещё большей осторожностью, продолжил свой путь. Теперь я смог рассмотреть в тусклом багрово-чёрном свете то, что попадалось мне на пути. Это куски каких-то элементов, трубки, кубики, куски застывшей расплавленной массы не совсем понятной мне конституции. Я чувствую себя кротом. Ну не уверен я в правильности описания своего самочувствия, а под определение состояния только кроты подходят.

Спустя несколько долгих часов, передо мной открылась картина, такая-же красивая как и зловещая. Стою на краю разорванного коридора, вниз под ноги мне уходят рваные выступы, толи коридоров, толи помещений, вперемешку с техническими ответвлениями с трубами, кабелями, шнурами и вообще со всякой всевозможной начинкой. Катавасия хаоса полого спускается от меня метров на восемьсот. Потом начинается подъем, из такого-же хаоса и нагромождений конструкций. Причем, я нахожусь на одной трети от общего спуска. Значит диаметр этой пробоины порядка восемнадцати километров. Это всё слева заканчивается брешью жуткого размера. Где открывается вид на красную стену кипящей и шевелящийся массы. А до чёрной поверхности мне, судя по кратеру, коридоров двадцать, не считая технических.

Почему-то уверен, что мне необходимо на противоположную сторону. Нужно срочно осмотреть свои находки. Этим я и займусь, пока присутствует хоть какой-то, источник света от стены огня. Так. Что это у меня? Ага. Пояс с чехлами или с контейнерами. Смотрю и сортирую по возможности. Три отделения с картриджами для полезного прибора на руке. Все полные. Ну-ка ну-ка. Я открыл свой и проверил состояние элементов, которые, должны быть зелёного цвета на донышке, а мои были красного и оранжевого. Чисто интуитивно, заменил их на новенькие и почувствовал тройной укол. Самочувствие улучшилось. Старые не стал выкидывать, а вставил в гнёзда вместо извлечённых. Теперь у меня две пары новых и одна пара израсходованных мной картриджей на поясе. Ещё обнаруживаю непонятное устройство размером со спичечный коробок. Не трогаю. Рядом вообще непонятное. И ещё пять контейнеров-чехлов. В результате, кроме контейнеров, я ничего на поясе найденного трупа не обнаружил. Зато чехол с ноги очень порадовал классным ножом или кинжалом, с очень острой кромкой. Она, эта кромка, начинала тускло отсвечивать, когда рукоять ложилась в руку. При дневном свете я бы этого не заметил ни когда, а вот в таком, затемнённом пространстве помещения, это можно было увидеть. Рукоять — вообще произведение искусства по моему. Ладно. Пора дальше...