Другой человек

Как часто в нашем мире мы встречаемся с переменами? Пожалуй, так часто, что весь мир следует назвать очень изменчивым. Метаморфозы ждут нас на каждом шагу. Большие и маленькие, местные и глобальные, эволюция Вселенной и преображения отдельного человека. Гусеница превращается в бабочку, леса в пустыни, ледниковый период сменяется глобальным потеплением. Даже галактика претерпевает изменения и, через тысячи лет, живущие на Земле будут видеть созвездия отличные от тех, что видим мы. Так же меняется и человек, меняя свое мировоззрение, убеждения, поведение.

Но, я начал издалека, сперва нужно представиться. Зовут меня Олег Говорухин. А почему начал я с таких мыслей? Потому что сам изменился, основательно и кардинально. Изменился так, что можно считать меня совершенно другим человеком. Но начну свой рассказ с начала.

Своим домом я всегда считал Землю, даже когда были объявлены наборы колонистов на другие планеты. Я любил на Земле все, зимние снега России, тропические джунгли в Бразилии, саванны в Африке. Быть может, любил я все это из-за охоты. Я всегда считал, что выслеживание и убийство зверя и есть смысл моей жизни, и готов был заплатить любые деньги, чтобы получить лицензию на охоту. Причем охотиться я любил на опасных зверей: волков, тигров, львов, барсов, пантер и других хищников, встречи с которыми обычный человек хочет избежать. Нет ничего лучше, считал я, как победить опасное животное в его стихии. Какой адреналин, какое возбуждение, испытывал я, охотясь на очередное существо. Так было, до определенного события в моей жизни… но обо всем по порядку.

Однажды, когда уже не осталось ни одного хищника с нашей родной планеты, чучело которого не украшало бы мой дом, я случайно наткнулся на передачу по телевизору. Это был репортаж с далекой планеты, вращающейся вокруг звезды 51 Пегаса. Я не был любителем таких программ, но меня заинтересовало вот что. На этой планете, с бурной вулканической деятельность, тропическими лесами и покрытыми снегами горами, жило поистине удивительное и опасное существо. Как я понял из репортажа, это животное было хозяином той планеты. Похожие на драконов, как их представляли древние китайцы, они чувствовали себя привольно и на залитой лавой земле возле действующих вулканов, и на заснеженных горных вершинах, и в джунглях, кишащих разнообразными тварями, из которых некоторые были хищными.

Из-за сходства с китайскими драконами, как я уже упомянул ранее, эти монстры были названы драконами. Длиной семь, шириной трех и высотой двух метров, с хвостом практически равным телу, с драконоподобной головой, приземистые, двигающиеся быстро и ловко, они являли собой ужас.

На драконов была объявлена охота в огромных масштабах. Эти существа наводняли ужас на поселенцев с Земли, мешая колонизации, да и потом их шкура на рынке ценилась очень дорого, одно из применений которой было изготовление одежды, позволявшей переносить и адскую жару, и сильный холод.

Все услышанное мной по телевизору породило желание отправиться на эту планету. Во-первых, по моим подсчетам лишь пара десятков шкур этих монстров позволит мне жить безбедно долгое время. Во-вторых во мне проснулся дух авантюризма, захотелось сменить планету проживания, ну и в третьих, и что, пожалуй главное, захотелось попробовать свои силы в охоте за этим страшным зверем, по сравнению с которым, сам лев казался жалким котенком. Поэтому я тут же записался добровольцем в колонисты и уже, через какой-то месяц находился в космолете, направляющимся к звезде 51 Пегаса.

Моя жена, Екатерина, была сначала против моего решения, но поняв, что меня не переубедишь, вместе с нашим годовалым сыном, Игорем, отправилась со мной.

… И вот после долгого перелета, мы, наконец, увидели в иллюминатор «51 Пегаса». По громкой связи рассказывали о планете, которая станет нашим новым домом. Как же она была похожа на нашу Землю: масса, размер, притяжение все было как на Земле. Но были и различия, например, моря и океаны присутствовали, но в отличие от нашей голубой планеты, здесь преобладала суша; ну и постоянная вулканическая активность, о которой я уже слышал ранее. Под конец голос пожелал удачно налаживать новую жизнь, и наш корабль вошел в атмосферу планеты Фафнир.

Космопорт оказался прямо в поселении, поэтому при выходе из звездолета, нам открылась панорама нашего города. Правда, городом колонию назвать было тяжело. Но тут был небольшой кинотеатр, библиотека, закусочная, школа, детский сад, больница, административный корпус ну и дома, один из которых вскоре оказался нашим. По пришествии в наш новый дом, мы после ужина сразу же легли спать.

Утром я, наскоро позавтракав, побежал в администрацию, в охотничий отдел, так не терпелось мне испытать свои силы против нового, для меня, хищника.

Всего лишь, через каких-то полчаса, оформив документы, получив винтовку, патроны и амуницию, я сидел в кабинете инструктажа. Инструктор, фамилию которого я не запомнил, рассказывал о драконах, их слабых местах, как выследить, ну и как выжить, если этот зверь заметит тебя первый. Из всего нудного монолога я усвоил немногое. Первое — чтобы убить монстра нужно метиться в глаза, единственное слабое место, шкуру пробить невозможно. Второе — выследить нелегко, драконы очень хитры и скорее сами выследят нерадивого охотника. Ну и третье — если зверь заметил человека первым, самый верный способ бежать к своему вездеходу, который выдавался каждому бесплатно, и на всех парах мчаться как можно дальше оттуда, так как у дракона вполне хватит сил чтобы разделаться с транспортом как с консервной банкой. Мне так же запомнились последние слова инструктора:

— И помните, эти твари неразумны. Хитры да, сильны да, ловкие тоже верно, но разум не имеют. Ведь согласно теории Роша, разумом могут обладать лишь гуманоиды, лишь существа похожие на людей могут быть разумны. Так что убивайте этих тварей, которые мешают колонизации этой планеты. И помните, от того сколько драконовских шкур вы принесете, зависит ваше благосостояние.

На этой фразе инструктаж закончился и вскоре я уже мчался на своем вездеходе в ближайшие джунгли, охотиться на монстров.

Но в первый день я даже не увидел ни одного из опасных тварей. В первую неделю не подстрелил ни кого, правда, увидел. Первое знакомство чуть не кончилось плачевно для меня. Заметив чудовище, я прицелился, как учили, прямо в глаз, но промахнулся, попав в лоб, не причинив никакого вреда своей предполагаемой жертве. Через мгновение я сам чуть не стал жертвой — чудище неслось прямо на меня, сверкая ядовито желтыми глазами. Быстро повернувшись, я бросился бежать к вездеходу. Завел двигатель дистанционно с пульта, запрыгнул в кабину и вдавил педаль газа до пола. Машина резко рванула вперед, и тут же я ощутил удар сзади — вездеход подпрыгнул, как мне показалось метра на два вверх, приземлился на колеса, и снова удар, на этот раз слева, задние колеса занесло, и машину чуть не развернуло на сто восемьдесят градусов, лишь чудом мне удалось выровнять свой транспорт. Я снова выжал газ, на этот раз машина резко набрала скорость. На экране, расположенном на передней панели, было видно, что дракон отстал. Можно было расслабиться, но все равно сердце бешено колотилось, адреналин бурлил в крови, таких ощущений я не испытывал никогда.

"Достойный противник" — подумал я тогда.

Проехав большое расстояние, я остановил машину, не терпелось осмотреть повреждения. Я вышел из вездехода и посмотрел на него.

С виду вездеходы выглядели топорно, правда, зачем нужна красота в таком, таящем опасность на каждом шагу, мире. Массивная кабина с кузовом, крепящийся к мощнейшей раме, мощный двигатель, позволяющий развивать приличную скорость. Этого железного монстра приводили в движение пять ведущих мостов, то есть десять массивных колес с метр в диаметре. Кабина и кузов защищала толстая броня, которой были нипочем небольшие деревца тропиков этой планеты.

Но, увидев, что сделал дракон с моим вездеходом, я просто ахнул. Задняя и левая стенки кузова были смяты, словно попали под пресс. Кузов был просто уничтожен… Поблагодарив Всевышнего (после таких моментов становишься глубоко верующим) за то, что моя машина не развернулась после последнего удара (иначе бы моя жизнь закончилась), я вернулся в поселение.

Но все же мой первый неудачный опыт принес свои плоды, осознав свои ошибки, я решил впредь быть более осторожным. И на второй неделе пребывания на Фафнире, мне удалось подстрелить монстра.

Услышав дракона издалека, я включил режим маскировки на своем костюме. Этот режим делал меня практически невидимым и скрывал мой запах. Сильно рискуя, я подкрался поближе к жертве, чтоб иметь больше шансов попасть в его горящие желтые глаза. Я понимал, что у меня есть лишь одна попытка, но это лишь добавляло экстрима и без того опасной ситуации. Прицелился… выстрелил… Монстр упал почти сразу. Такой была моя первая добыча, после которой их было множество...

Прошли годы нашего пребывания на Фафнире, моему сыну исполнилось пять лет, продавая шкуры (да и не только шкуры ценились сейчас на рынке), я сколотил приличное состояние, которого бы хватило до конца наших дней. Нам надоела эта планета, колония не росла, лишь прибавилось охотников на драконов. Мы решили вернуться на Землю.

Но все же мы провели почти три года на этой планете, и все это время она была нам домом. Поэтому мы решили попрощаться с ней, выбраться на своеобразный пикник.

Была на примете одна поляна недалеко от колонии, в тех местах уже не было драконов, они ушли подальше от людского поселения, видимо поняв своим звериным чутьем, что с людьми им не совладать.

Поутру мы собрались, погрузили вещи в вездеход и отправились на отдых. Я вел машину осторожно, боялся за любимых людей, ехавших со мной. Вдруг мой уже профессиональный взгляд охотника на драконов, заметил в лесу кое-что. Остановив транспорт, я отправился в лес, сказав жене, чтоб оставалась в машине.

Сильно помятая трава, поломанные деревья, все указывало на то, что животное было старое или больное. Ведь здоровые и сильные драконы ходят осторожно, их след заметить очень трудно. Сейчас же все признаки нездорового зверя были на лицо. А это значит легкие деньги, в тот момент спортивный интерес к охоте у меня пропал, осталась лишь жажда наживы.

Я пошел по следу и через несколько минут обнаружил целое логово драконов. Осторожно пройдя в него, я обнаружил мать (я уже давно научился определять пол этих монстров) с двумя детенышами. Жадность полностью завладела мной, тушки детенышей ценились еще дороже, чем взрослых. А мать, она была обессилена, видимо это она оставила такой след. Я убил всех троих...

Не знаю, что случилось со мной к тому времени, еще тогда, когда я впервые вступил на поверхность этой планеты, я бы не поступил так. В то время для меня было важно охотиться на здоровых зверей, которые могут постоять за себя. Но убить беззащитных, на такое, мне казалось, я не был способен. До сих пор я ищу оправдания тому подлому поступку, но себя оправдать не могу...

Но тогда, я стоял над тремя трупами, и совесть совсем не обвиняла меня. Я дистанционно вызвал вездеход, и, дождавшись его, погрузил туши в кузов.

И вдруг, уже сев в кабину, я увидел еще одного дракона, такого большого я видел впервые. И он тоже увидел меня, сидящего в машине, рядом с логовом, которое могло оказаться его. Несколько секунд мы смотрели друг на друга. Затем он рванул за мной, я же нажал педаль и вездеход понесся, быстро увеличивая расстояние между нами.

Поплутав по джунглям, чтобы окончательно убедиться, что погони за нами нет, мы доехали до нужного места. Развели костер. Мы весело сидели втроем, смеялись и строили планы на будущее. Костер догорал, и я отправился принести еще дров.

Возвратившись в лагерь, я увидел жуткую картину. Огромный монстр, похожий на того, что я видел у логова матери с детенышами, почти вплотную подошел к, играющему на траве, моему сыну. Игорь, похоже, не понимал нависшей над ним опасности, он просто сидел на траве и разглядывал хищника. Катерина застыла в пяти шагах от сына, как будто загипнотизированная взглядом желтых глаз зверя. Я так же стоял, не шелохнувшись, лишь только наблюдая за этой душераздирающей сценой. Бежать за ружьем было бессмысленно, зверюга настигнет меня еще на пол пути к вездеходу, да и сына, может запросто проглотить за одну секунду. Я застыл от ужаса, от страха за жизнь своего сына, жены. Да еще эти желтые глаза от вида которых сковывает ужас..., но в них не было ярости, злобы, глаза эти не выражали того хищного отблеска который я ожидал в них увидеть. В этой паре глаз я увидел лишь горе, печаль и, казалось, из них шли слезы.

Дракон смотрел на меня своими печальными глазами, затем на малыша, на жену и снова на меня. Потом он быстро развернулся и убежал вглубь джунглей.

Не знаю, сколько я простоял в трансе. Как во сне я видел, как Катерина берет на руки нашего ребенка, и мчится к вездеходу, вот дверь машины захлопывается за ними — они в безопасности. А я все стою и смотрю в след убежавшего зверя. Но в тот момент до меня дошло, что настоящий монстр не дракон, умчавшийся вглубь джунглей, а я, убивших троих беззащитных существ. До меня дошло, что в данных обстоятельствах, не я, а он проявил больше разумности. Без сомнения, решил я, это существо разумное, и мне было плевать на пресловутую теорию Роша, утверждавшую обратное.

Я не был уверен, чего хотел, но ринулся вдогонку за животным. Наверное, я желал удостовериться в разумности этих существ. Поэтому я пробирался через заросли тропического леса, ища следы зверя. Не знаю, сколько продолжались мои поиски, но я решил присесть на поваленное дерево и отдохнуть.

Я ощутил душевную боль; угрызения совести, каких у меня никогда не бывало, терзали мою душу изнутри. Я заревел навзрыд, хотя слезы последний раз шли у меня лишь в далеком детстве. Я рыдал и кричал, желая лишь одного, прощения за свой ужасный поступок. Я хотел, как то загладить вину, но как, понять просто не мог. Поэтому мне и оставалось сидеть, терпеть душевные муки и плакать.

Вдруг шорох отвлек меня от самобичевания, я встал и повернулся в ту сторону, откуда исходил шум. Я ожидал увидеть дракона и попытаться наладить контакт, если интеллект драконов позволяет сделать это, или в противном случае быть разорванным им, что я считал справедливым. Но на меня вышел другой хищник этой планеты, похожий на саблезубого тигра, двух метров длиной. Животное, рыча, двинулось на меня. Я же был готов принять смерть, потому как жить с таким грехом на душе мне не представлялось возможным. Лишь судьба моей семьи заботила меня, но я был уверен, что моя жена, быть может, прямо сейчас несется на вездеходе в колонию за помощью. Ну, что ж, значит мои останки найдут...

Но мой фатализм был вскоре развеян — из джунглей выпрыгнул дракон, встав прямо между мной и, похожего на саблезубого тигра, хищником. Меньше почти в три раза, этот хищник, как будто понял, что не имеет никаких шансов против огромного монстра, потому и осторожно отошел в джунгли, скрывшись в зарослях.

Я же с огромным животным остался наедине. Несколько минут существо смотрело на меня, а я на него. Его глаза по-прежнему наполняла печаль, мои же — искреннее раскаяние. Всем своим видом, я хотел показать, что прошу прощения, хотя понимал — простить мое зверство, невозможно.

Но вот я услышал слова, точнее они просто возникли у меня в голове:

— Что ты хочешь человек?

Это дракон начал общение со мной посредством телепатии, сомнений в этом не было. Мои догадки подтвердились, это существо было разумным.

— Я… я, — начал было я, но не мог найти слова, чтоб выразить, что было у меня на душе, — прости меня… хотя понимаю, нет мне прощения.

— Простить..., уже долгое время вы истребляете нас, убиваете наших братьев, друзей, отцов и матерей, жен и детей..., — он сделал паузу.

Слезы снова навернулись мне на глаза. Как я могу просить прощения за такое злодеяние, я лишил его детей и жены… Я выдавил из себя:

— Что мне сделать?.. возьми мою жизнь, отомсти, может, станет легче. Мы, люди, и не думали, что вы можете быть разумными.

— То есть, если бы мы не обладали интеллектом, это бы оправдывало наши убийства в таких количествах?, — дракон казалось, вспылил, но он имел право гневаться, и продолжил грустно, — твоя смерть или смерть твой семьи не вернет мне мою.

У меня не оставалось никаких сомнений, касательно разумности этих существ. Напротив, казалось, что их интеллект был гораздо больше нашего. Никакой мести, напротив, своего врага, меня, этот дракон, совсем недавно спас от верной смерти. На такое способно далеко не всякое разумное существо.

Мне больше нечего было предложить, поэтому я, молча присел, на поваленное дерево. Вскоре в голове у меня прозвучало:

— Ты можешь искупить свою вину. Прекрати охоту на нас.

Ну конечно, как я не догадался до этого сам. Только так я мог заслужить прощение — прекратить убийства, этого как оказалось, разумного вида. Я понимал, что это будет тяжело, но кто сказал, что я легко заглажу свой грех.

— Да конечно, я добьюсь этого. Хотя это будет практически невозможно, уж очень большие деньги замешаны. Но обещаю, что всю оставшуюся жизнь я буду бороться против охоты на вас.

Мне показалось, что в глазах моего собеседника, блеснула искра надежды. Как будто, облегчение отразилось на его лице.

Мы не спешили расходиться. Пожалуй, были, как минимум две причины продолжить наш разговор. Двум разумным существам, непохожим друг на друга, было интересно узнать о собеседнике как можно больше. Ну и второе, как я думаю, было то, что этому дракону было некуда больше идти, поэтому он и не ушел от меня, чтоб не быть в одиночестве.

Мы узнали ближе друг друга, моего нового знакомого, звали Дт'хан и он узнал и мое имя. Их раса не нуждалась в цивилизации, у них не было войн и в отличии от нас, они охотились, только чтобы добыть пищу, охота для развлечения была вовсе не понятна драконам.

Я расспросил Дт'хана почему же они не вытеснят людей со своей планеты. Оказалось, они ценят любую жизнь, а разумная для них сродни божественной. Против людей они имеют право лишь обороняться, но ни в коем случае не нападать. Даже сейчас, когда множество особей их вида было убито людьми, они не имели права пойти в наступление на человеческие поселения, чтобы истребить нас, это было чуждо их природе.

Проведя в общении несколько часов, мы закончили лишь к вечеру. Условившись встретиться на этом же самом месте завтра, мы разошлись, каждый в свою сторону.

Я отправился к той поляне, где оставил свою семью. Правда я уже не надеялся увидеть жену и сына, должно быть они уже уехали в поселок. Но все же я шел к месту нашего пикника, так неожиданно, закончившегося.

Я шел и размышлял. Именно сейчас я стал другим человеком. Я полностью переосмыслил свою жизнь. Тот охотник, которым я был раньше, был противен мне. Все те мои победы над земными хищниками, которыми я так гордился ранее, были мне попросту отвратительны. Мое мировоззрение претерпело серьезные метаморфозы, и эти изменения мне очень нравились. Особенно я ненавидел прежнего себя за то, что убивал ради денег, существ, быть может, еще более разумных, чем мы, люди.

Словно заново родившись, обретя покой с природой, с самой вселенной, я прошел неблизкий путь до места пикника, даже не заметив. Вездеход до сих пор стоял здесь. В кабине мирно спали дорогие мне люди. Катерина, словно почувствовала меня, проснулась и со слезами кинулась мне на шею. Ее тело дрожало от всхлипов, я же успокаивал ее, приговаривая, что все хорошо. Оказывается они проспали с того момента как я убежал в джунгли.

По дороге домой я рассказал жене обо всем, что случилось в тропическом лесе. Поделился с нею своими новыми убеждениями и планами как прекратить охоту на драконов. Так же я сообщил, что мы никуда не улетаем. Все же люблю покладистость своей супруги, она согласилась остаться здесь, и помогать мне во всем.

Поутру, я отправился в администрацию нашего поселка. Хотел поговорить с мэром о новых фактах, касающихся драконов. Когда я сообщил ему о разумности этих существ, он лишь злобно рассмеялся:

— Ну, Олег, ну шутник. Скажи, что же ты принял такого галлюциногенного, что разговаривал… с драконом. Смотри, не взболтни об интеллекте этих тварей кому-нибудь еще. Как бы тебя не признали сумасшедшим. Ты вообще слышал о теории Роша? Французский ученый Филипп Рош доказал, что разум может быть лишь у человекоподобных существ. А не у таких мерзких чудищ как драконы, от них меня озноб бьет от страха.

— Но любая теория может быть ошибочной, — ответил я.

— Все, все, не желаю больше слышать этот бред. — был резкий ответ мэра.

На этот мое общение с мэром закончилось. Я понял, что через этого человека не смогу добиться запрета на охоту. Выходя из корпуса администрации, я ругал себя, зачем я вообще отправился с прошением к этому бюрократу. Разве можно было надеяться, что он согласится со мной. Многое было поставлено, и какой дурак согласится терять миллионы чистой прибыли. А мэр как раз и имел такой доход от охоты на драконов.

Я встретился с Дт'ханом на месте нашей вчерашней встречи. Рассказал о тщетной попытке договориться с мэром. О нашем разговоре, об этой треклятой теории Роша, по которой никому даже в голову не придет, признать драконов разумными.

— Интересные вы существа, люди, — произнес мой новый друг, — неужели вы никогда не признаете разумность существ, не похожих на вас.

— Мне стыдно признать это, но, похоже, это так, — со стыдом признал я, — были времена нашей истории, когда даже других людей с нашей планеты, мы считали неполноценными.

Дт'хан посмотрел на меня, и в его взгляде я прочел удивление. Он, хоть и признавал разумность нашего вида, но понять человечество явно не мог.

— А почему вы не можете установить телепатическую связь с другими людьми, например с тем же мэром. Быть может это бы его убедило.

— Мы пробовали, — ответил дракон, — но в таком общении нужно, чтобы оба были настроены общаться. А с вашими предрассудками это не возможно. Ты уже был готов, к тому моменту, как я заговорил с тобой, твой разум уже подозревал, что я так же разумен как ты.

После слов моего нового друга я весьма огорчился. Две попытки убедить человечество в разумности драконов провалились. Уже по дороге домой меня посетила еще одна удручающая мысль. Приведет ли знание людей, что драконы обладают интеллектом к окончанию истребления этих существ? Ведь сколько раз человек уничтожал себе подобных, руководствуясь заблуждением, что истребляемые — люди второго сорта. Римляне считали себя, пожалуй, единственной нацией, достойной мирового господства. Истребление европейцами коренного населения Америки — индейцев. Ну а фашизм, расизм, нацизм, апартеид населения лишь только за то, что у них другой цвет кожи. Да, человечество изжило все эти предрассудки на Земле. Но здесь на Фафнире приведет ли знание, что драконы разумны к запрету на их отстрел? Ведь если человек убивал себе подобных, то сможет он завести дружбу с этой расой, похожих на драконов существ, вызывающих страх.

Но нужно было хоть что-то делать. И я делал: я обошел все три колонии на Фафнире. Но везде в ответ на мои слова я слышал лишь злобный смех и подозрения в моем психическом здоровье…

И вот я решил отправиться на Землю, где мне улыбнулась удача. На Земле я услышал о яростном противнике теории Роша. Альберт Вайс так звали ученого несогласного с распространенной теорией, ему не хватало лишь доказательств. Я же ему предоставил доказательства. Можно сказать, мы помогли друг другу. Я помог ему победить оппонентов в научном мире, а он в свою очередь добился признания человечества в разумности драконов. Это привело к тому, что существ с Фафнира все люди признали братьями по разуму, и любое убийство драконов преследовалось по закону, как если бы кто убил человека...

Я бы мог более подробно описать нашу с Вайсом борьбу за признание человечеством разумности существ с Фафнира. Но зачем же утомлять читателя о бюрократических проволочках, которых, пожалуй, всегда хватало на Земле. Главное я все же указал — я стал другим человеком: добрее, милосерднее, одним словом, человечнее.

Но счастливый конец не будет полным, если я не упомяну, что на Фафнире для его коренного населения настали светлые дни. Люди не считают более эту планету враждебной. Человек и дракон живут бок о бок. Мы помогаем друг другу, и те времена, когда мы истребляли их, вспоминаются с горечью обеими расами.

И я когда смотрю на то, как Игорь верхом катается на Дт'хане, невольно задумываюсь, что драконы, на вид ужасные существа, по сути гуманнее, чем люди.