Глава 8

Замок Болотного Дракона, принадлежавший губернатору планеты Британике фон Канаверо, был уникальным сооружением. Тщательные расчеты архитекторов позволили создать высокое сооружение в виде пирамиды с острыми углами, успешно противостоящей природным условиям Клавдии .

В качестве строительного материала вместо обычного пластика были использованы плиты из прессованых водорослей, армированные проволкой из келвара и металлокерамики .

У парадного подьезда, перед статуей, изображавшей принцессу Пенелопу в доспехах Космической Пехоты с боевым топором в руках, и упавшую на колени перед возлюбленной Сильвану фон Канаверо в комбинезоне пилота шаттла, гостей встречал почетный караул из восседавших на огромных ездовых свиньях красноглазых девочек в репликах скандинавских кольчуг и шлемов, державших в руках зловещее оружие ксеносов — гарпуны в виде копий с наконечниками, создающими микроволновые колебания. Это оружие могло пробить даже экзоскелет Космической Пехоты

— Какая прелесть! Я как будто попала в сагу о викингах — захлопала в ладоши Мику Пушкарёва

Лекса же сразу заметила, что охрана замка не ограничивается школьницами, вообразившими себя валькириями. У пристаней стояли несколько канонерских лодок с наспех зачехленными орудиями. Старались не попадатся на глаза гостьям служанки, вооруженные всем чем можно, вплоть до переносных лазерных пушек

— Насколько я знаю, герои этих саг обычно погибают — проворчала инспектор

Биттенфельд

Среди толпы приглашенных выделялась Мария фон Миних. Вместо приличного для такого случая и дамы её положения роскошного наряда и драгоценностей, фон Миних вырядилась в какую то накидку из грубой ткани, волосы были распущены, ни драгоценностей, ни следов маникюра ...

— Дева Мария явилась мне! — сообщала изумленным аристократкам фон Миних

— В знак покаяния за грехи я отреклась от мирских соблазнов !

Эсгаль фон Хукс в своем обычном зеленом комбинезоне тут же подбежала к очередной подопытной и принялась записывать показания ...

— А тебе никто не являлся, Мику? — улыбнулась инспектор

— Ты, Лекса! Ты часто мне снилась — проворковала Пушкарёва

Никаких сложностей с спутницей у Биттенфельд не возникло. Наездницы молча подняли скрещенные копья, пропуская их внутрь

Замок Болотного Дракона и внутри был весьма любопытным. Стены были украшены гобеленами с вышитыми на них сценами сражений за Клавдию, чучелами ксеносов и морских тварей, и конечно огромными черепами квазибегемотов… Внимание гостей привлекла и коллекция старинного холодного оружия, и древние фарфоровые вазы из Восточной Азии. Девочки толпились у самой настоящей живой земной кошки — только семья фон Канаверо была столь богата, что бы создать условия для выживания этих милых зверьков на столь суровой планете ...

В огромной гостевой зале, где на очагах жарились угри и тунцы, трепанги и крабы и множество других даров океана, а в больших бочках пенилось прохладное пиво из водорослей, уже было полно народу .

Кроме красноглазых, было немало чиновников муниципалитета, торговцев и владелцев заводов, и конечно всякого рода подруг и любовниц дам из высшего общества .

Капитан третьего ранга Кэтрин фон Ковальски слонялась под руку с той самой ушастой торговкой ездовыми свиньями .

Собравшиеся без всякого стеснения поедали руками рыбу и хлестали пиво, оживленно болтая на самые разные темы, в ожидании хозяйки замка

— Какой кошмар! Здесь совсем не имеют понятия об этикете! — воскликнула в сердцах Мику

Лекса предложила подруге жаркого из краба

— Ешь и помалкивай !

Пушкарева отдала должное крабам из полярных вод Клавдии, но надолго её не хватило

— Знаешь Лекса, если бы такой бардак был… хотя бы в замке фон Хукс, то вышел бы грандиозный скандал !

Ветеран сражения в системе 40 Эридана вместе с своей пассией подошли к инспектору .

Лекса заметила, как торговка чуть прижала левое ухо, встретившись взглядом с Мику. "Может они знакомы? Почему бы и нет, обе недавно из системы Солар..."

Кэтрин фон Ковальски взглянула на Мику, как на вредное мелкое насекомое

— Ты что понимаешь в этикете, ты же не дворянка! — не стала ходить вокруг да около флотская

— Я обязана разбиратся в этикете даже лучше дворянок, что бы натаскивать их дочек! — пояснила Пушкарёва

Капитан несколько оттаяла, но вектор её злобы сместился в другую сторону

— Все эти нежные маменькины дочки из Дворца! Им видите ли, неприлично обедать без десятка серебрянных ложечек! А танковый спорт на Терре так и не прижился !

— Это верно! — заметила ушастая

— Тут, на Клавдии развлечения покруче, а на Терре ...

Офицер хлебнула ещё пива из водорослей

— Нет мест для полигона! Зато замков и дворцовых парков — не протолкнешся !

Инспектор уже начала беспокоится, насколько высказывания фон Ковальски соответствуют законам ...

— А ещё ...

Флотская напустила на себя таинственный вид

— На Терре перестали появлятся… И Один, и другие Нордические Боги! На Марсе многим является Один, особенно лучшим в танковом спорте, и конечно, здесь на Клавдии. А во время битвы в системе 40 Эридана мы все видели Гору Черепов! Один приветствовал в Валхалле своих дочерей, принесших себя в жертву !

Ушастая обняла подругу за шею и поднесла очередную кружку пива

— Это не просто так, говорю вам! Таков Его Замысел! И многие это чуют, не одна я !

Фон Ковалськи кивнула на показавшуюся в зале губернатора в окружении красноглазых дам

— Лучшие люди Терры отправляются на фронтир, а те кто остался… годны разве что для — офицер криво улыбнулась —… жертвоприношения !

Ушастая не выдержала и запихнула в рот фон Ковалськи жареного угря

— Пошли найдем укромный уголок, пока ты тут на трибунал не наболтала

Она потащила офицера куда то за завесу из гобеленов

— Танковый спорт… Марсианки просто рехнулись с этим нелепым занятием — покачала головой Пушкарева

— Это верно — согласилась инспектор

— Но капитан в многом права. В составе Империи уже многие десятки обитаемых звёздных систем, а многие из влиятельных особ все еще не понимают что времена меняются ...

Мику отхлебнула пива

— Да и я сама до того, как прилетела сюда, думала что Тау Кита какой то жуткий крысиный угол

Биттенфельд внимательно взглянула на подругу

— Ты выполняла свой долг перед онне — сама ?

Та лукаво улыбнулась

— Скорее перед маленькой помошницей ...

Рядом с губернатором красовалась весьма красивая и стройная дама в черном флотском мундире. Огненно — рыжие волосы закрывали левый глаз рваной челкой, а лицо с несколько широковатыми скулами, милая, но какая то зловещая улыбка… Кого то эта незнакомка напоминала

— Это же… фон Бентхайм! — в изумлении воскрикнула Мику

— Кто это? — пожала плечами инспектор

Пушкарева с какой то жалостью взглянула на старую подругу

— Помошница фон Ковальски. Нет, не этой, а главы совета директоров Дитренгербер индастри

— Без сомнения, речь идет о больших деньгах — заметила Биттенфельд

Внезапно обьявившаяся начальник полиции оттащила подчиненную в сторону и зашептала на ухо :

— Дженни Кожаные Штаны ведет своих головорезок к рыбному рынку. Морской Патруль отвел свои силы и не будет вмешиватся !

— Что ?! Нужно немедленно в управление! — запаниковала инспектор

Фон Колхаун победно улыбнулась

— Беатрис в ловушке! Шах и мат! Ла Тера осталось или прийти к фон Канаверо и обьявить что она прекращает заниматся всякими непотребствами, или… Так или иначе, сегодня великий день, Лекса! Эпохе господства мафиозных кланов прийдет конец !

Биттенфельд немного помолчала, мрачно разглядывая картинки на гобеленах

— Разве вы сами не говорили, Командующий, что нельзя недооценивать красноглазых ?

Фон Колхаун согласно кивнула

— Нельзя. И тут не шахматы. Поэтому держи пистолет наготове, Лекса

Начальник полиции в окружении полудюжины своих любовниц направилась к губернатору ...