Глава 1

— … И тогда сталкеры разбили лагерь и принялись разбирать развалины. Место было глухое, технику не подогнать, все ломами да лопатами. Ведь в те времена любой микропроцессор был большой ценностью. Да и сейчас таких как довоенные еще не делают. Ночь наступила, мужики собрались к ужину, глядь, а Сереги Гнутого нет нигде. И рация его молчит… Ну понятное дело, стволы похватали, оборону заняли, а Митяй с двумя корешами отправились Серегу искать… Митяй мужиком тертым был, он и ночью нашел следы — примятую траву, клочья ткани… Короче, вышли они на поляну, а там ...

Петрович выдержал поистине театральную паузу

— И что там? — нетерпеливо спросила я

— Детишки. Грязные, худые, с ножами в руках. Они потрошили Серегу

— Какой ужас !

— Ну, сталкеры их тут же пристрелили, а одного живьем поймали. Пытались допросить, а тот только рычит — языка человеческого не понимает. Звереныш ...

Водитель остановил свой автомобиль — сделанный из старого восьмиосного ракетного тягача, с новеньким японским водородным двигателем ( только такие монстры могли обеспечить траффик грузов по нынешнему бездорожью ) у жестяной будки, обозначавшей автобусную остановку

— Спасибо, Петрович !

Я схватила свой рюкзачок и выпрыгнула из кабины

— Удачи, милочка! И это… не вздумай тут ягоды есть и тем более грибы !

Фура обдала меня водяным паром из выхлопной трубы и вновь понеслась по накатаной грунтовке .

Солнце уже начало склонятся к закату, лес вокруг так и пестрел яркими красками буйства июльской природы, из глубины чащи доносился стук дятла. И главное нет туч комаров, как в окрестностях родного Железногорска. Вырубленой в скалах крепости, одного из немногих городов старого мира, переживших Последнюю Мировую… Мой отец, инженер — ядерщик был тогда совсем ребенком, но он прекрасно помнил как дрожали стены глубоких бункеров от прямых попаданий атомных боеголовок, как люди умирали от лучевой болезни, как военный трибунал приговаривал к смерти за украденный кусок хлеба и крысиное мясо было редким деликатесом… Психолог говорил что не стоило мне знать столь подробно об таких ужасах… Может он был и прав ...

Погрузившись в свои мысли, я сама не заметила, как по узкой тропинке вышла к невысокому заборчику из аккуратно оструганых досок. Две старинных гипсовых статуи, изображавшие в натуральную величину юношу с каким то музыкальным инструментом и девушку с веслом, охраняли полуоткрытые ворота. " Лисенок" — виднелась крупная надпись на табличке .

Девушка в белой блузке и короткой юбочке, среднего роста, с роскошными золотистыми косами и большими, ясными голубыми глазами, подошла ко мне и мило улыбнулась

— Привет, ты наверно Симона ?

— Ну да

— А я София !

Девушка протянула мне руку .

София скользнула по мне цепким, внимательным взглядом. Так обычно пялились на меня мальчики ...

"Этого и следовало ожидать… "

— Ты как то странно на меня смотришь

— Просто ты такая красивая, Симона ...

— Ты тоже по направлению от Психологической Службы? — спросила я

— Как и все здесь — усмехнулась новая знакомая

— У нас тут весело, народ дружный, так что тебе понравится — пообещала она

— Но мы тебя еще три дня назад ждали ...

— Понимаешь, наш дирижабль обходил фронт урагана, потом незапланированая посадка в Верном… вот и задержались — пояснила я

— Ты летала на дирижабле? Наверно это страшно ...

— Ничуть… он так плавно плывет, кругом облака… так красиво! Я даже загорала на внешней обшивке

— Надо будет и мне попробовать — чуть улыбнулась София

— Попробуешь! У нас в Железногорске получили заказ на две сотни реакторов для дирижаблей, так что скоро эти машины перестанут быть экзотикой

— Ты из Сибири? Там наверно холодно ...

— Еще как! А летом комары ...

— А я с Родоса

Я догадалась что София потомок переселенцев с севера, бежавших в теплые места от климатических катаклизмов "ядерной осени"

— Тебе надо к Ольге Дмитриевне зайти. Пойдешь прямо, потом налево. Я бы показала, но мне пора бежать ...

София помахала мне рукой и скрылась за воротами. Я еще раз оглядела окрестности и последовала за ней ...