В некотором царстве, в некотором государстве жили-были старик и старуха, и было у них три сына. Звали их Лежебока, Лодырь и Иванушка. И вот однажды пришли сыновья к своим родителям и спросили:

— Почему мы совсем не похожи на других людей?

А были эти сыновья колобками. Заплакала бабка, а дед развел в стороны руки и сказал:

— Уж так получилось…

Пригорюнились колобки:

— Как же нам жить дальше? Не похожи ни на кого: ни на зверя лесного, ни на гада болотного, даже на тварь, в земле ползающую.

Подумал дед, почесал седую голову и произнес:

— А пойдите, мои сыновья, по белу свету. Да найдите чудо неведомое. Может быть и повезет вам.

Собрались сыновья, поклонились родителям и пошли с родимого двора в далекий путь. Сколько они брели по дорогам земным, расспрашивали про чудо неведомое, нам того не ведомо. Разузнали они, что на самой высокой горе есть храм необычный. В том храме живет волшебник. Тот волшебник, настолько мудр, что может сотворить самое расчудесное чудо. И пришли к нему колобки и стали умолять волшебника сделать их людьми. Улыбнулся волшебник и сказал:

— У каждого человека есть талант. А талант приносит деньги. Дам я вам образ человеческий. А вы поищите талант и соберите много денег. Через год приходите ко мне с деньгами и получите свое новое тело.

Сказав так, стал волшебник творить заклинание. Три дня и три ночи он читал волшебные слова. Слишком сильное это волшебство: сотворить образ человеческий.

Разбрелись браться в образе человеческом каждый за своим талантом. Стал старший колобок Лежебока купцом видным. Умел он запросто любого человека обмануть. Деньги в его карман текли рекой. Стал Лодырь разбойником ловким. Многих людей он ради денег обездолил. Последний братец Иванушка так никем и не стал. Ходил он по деревням и городам, нанимался на разные работы. Много он умений приобрел, но денег это приносило мало. Тратил Иван свое время и на работы грязные, неблагодарные. Не отказывался копать огород одинокой старушке за пару медных грошей, ухаживать за неподвижными больными в лечебницах, просто бесплатно помогать случайным людям.

Пришло время, собрались браться у храма волшебника. Лежебока приехал на телеге, полностью груженной мешками денег. Лодырь привел много рабов, которые несли мешки с деньгами. И только Иван принес небольшой мешочек с медными монетами. Вышел к ним волшебник. Взял в руки деньги старшего брата и сказал:

— Талант ты приобрел. Только этот талант не человеческий, а лисий.

И превратился Лежебока в лисицу. Взял волшебник деньги среднего брата и сказал:

— Ты тоже приобрел талант. Но, этот талант волчий.

И превратился Лодырь в волка.

Взял волшебник деньги младшего брата и сказал:

— Ты не принес много денег. Но ты принес мне благодать человеческую. Ступай домой, к отцу и матери. Принеси им чудо – иметь такого сына. И меня не забывай. Навещай иногда.