В некотором царстве, в некотором государстве жили-были старик и старуха, и было у них три сына. Звали их Лежебока, Лодырь и Иванушка. И вот однажды созвал старик сыновей своих. Да и говорит им:

‒ Сыновья мои, дом-то у нас небогатый, поля всего три грядки, а еды уж совсем не осталось. Ступайте ка вы в мир на заработок, а то уж совсем мы с голоду помираем.

Опечалились тогда братья, да что поделать? Придется отцовский наказ выполнять. Собрали они котомки, да и пошли в город работу искать. Вот пришли они в столицу, а там Лежебока сделался учеником у кузнеца, Лодырь свинопасом, а Иванушка конюхом. Да только не заладилось у них ничего. Лежебока все на печи лежал, да спал, а Лодырь работаь не хотел. Лишь Иванушка за троих работал. Но только богаче от этого не стал, а только спину гнул.

Но вот однажду прознали все трое, что королевская дочка заболела страшной хворью, и исцелить бедняжку может только серебряная водица из дикого сада. Только водицу эту горлица волшебная стережет и набрать этой чудной водицы можно, только если эту птицу поймать.

И вот решили три брата счастье свое попытаь, горлицу поймать, да водицу принести, чтоб принцессу исцелить. А там, авось, король их не забудет и отблагодарит.

Сначала пошел в сад Лежебока. Ждал-ждал он пока горлица прилетит. Да так и не дождался, уснул.

На другой день пошел в сад Лодырь. Ждал-ждал, ждал-ждал и вот прилетела, наконец, горлица. Села она на ветку, посмотрела на Лодыря, да и улетела. А Лодырю лень стало ее ловить. И вернулся он к братьям с пустыми руками.

На третий день пошел в дикий сад Иванушка. Ждал-ждал, ждал-ждал и вот прилетела горлица, села на ветку и посмотрела на Иванушку. А Иванушка кинулся ее ловить. А за горлицей не угнаться. Шишек себе набил бедный Иванушка, синяков, поцарапался, но горлицу все же поймал. И взмолилась тогда дивная птица:

‒ Отпусти меня, Иванушка, я тебе озеро с водицей серебряной покажу.

Так она и сделала. Иванушка набрал кувшином из озера водицы, поклонился горлице и обратно пошел.

Очень король обрадовался, когда Иванушка ему эту воду принес. И сделал он Иванушку своим советником. И живет отныне Иваншука со всоей семьей в королевском дворце и ни в чем не нуждается.