Жинвальское водохранилище это не просто красивейшее место, это крупный древний город, залитый водой! Долина Арагвского ущелья, ныне скрытая под водой, была населена людьми уже в эпоху энеолита — в IV-III тысячелетиях до нашей эры. Древний город Жинвали, в честь которого назван водоём, возник в этих местах во второй половине ХІІ века, во времена правления царицы Тамары, а при царе Георгии V Блистательном стал одним из крупнейших политических и торговых центров объединённой Грузии. В начале 1980-х годов жителей Жинвали и других посёлков, которым было суждено уйти под воду, расселили, а рядом с водохранилищем был построен новый населённый пункт, получивший название в честь затопленного древнего города. Под водой оказались многие исторические памятники и старинные храмы, в числе которых — зальная церковь Джвари Патиосани, датируемая XII веком. Говорят, эту церковь можно увидеть и сегодня — весной, когда уровень воды в водохранилище падает, на поверхности водоёма сначала появляется большой крест, а затем и весь храм. О том, что водохранилище будет создано на месте средневекового города Жинвали, стало известно в 1971 году, и сразу же в Арагвское ущелье была направлена археологическая экспедиция. Однако, ареал затопления был настолько велик, что учёным удалось исследовать лишь 40% этой территории — под водой осталось огромное количество бронзового и железного оружия, изделий из золота и меди, городские ворота XII века, гробницы эллинистической эпохи и сотни так и оставшихся неисследованными исторических памятников.