В камине ревел огонь, заливая главную залу Ледяного Утеса ярким светом. В честь прощального ужина на заставленном яствами столе зажгли восковые свечи в серебряных канделябрах. Почетные гости Ледяного Утеса собрались у помоста в ожидании госпожи крепости.
Песню менестреля прервала громкая музыка волынок, и в большую залу вошел сам лэрд Мальколм в сопровождении дочери. Когда они поднялись на возвышение, музыка стихла. Все затаили дыхание, когда Вивиана села рядом с отцом, а старый вождь остался стоять.
— Дорогие и глубоко уважаемые гости и родичи! Как должно быть уже вам известно, мне нездоровится. Я больше не могу управлять Ледяным Утесом!
Все удивлённо переглянусь, в зале начал нарастать ропот. Лэрд, затравленно озираясь, сел в свое кресло. Его руки тряслись, и в панике он чуть не забыл, что хотел сказать. Вивиана нагнулась шепнула ему что-то на ухо, он одобрительно кивнул, и она встала. Ей пришлось повысить голос, чтобы успокоить гостей:
— Пожалуйста, тише, нам нужно сообщить вам еще кое-что очень важное!
Дустан и Шован стояли в стороне и наблюдали за происходящим. Горец предполагал, о чем хочет сообщить старый лэрд, но не думал, что все произойдет так быстро.
Все шло как он и задумал. Дунстан посмотрел на Вивиану и их взгляды встретились, ее серые глаза потускнели от отчаяния.
— Сегодня наш лэрд выбрал своего преемника!
Дунстан понял, что настал момент триумфа и подошел к возвышению.
Когда бушующая толпа умолкла, и в зале воцарилось короткое затишье, лэрд произнёс, завершая свою речь:
— Я объявляю новым лэрдом Ледяного Утеса Дунстана из рода Мак-Кинтайлов! Это моя последняя воля в качестве старого лэрда, будьте моими свидетелями!
Вождь снял с пальца большой перстень с рубином и передал его Дунстану. Затем он встал со своего законного кресла:
— А теперь, я прошу извинить меня, я должен покинуть вас, желаю хорошего вечера и приятной дороги домой.
Не успел старый вождь под руку с дочерью удалиться, знатные гости ринулись поздравлять Дунстана, и в честь нового лэрда слуги разлили по кубкам медовое вино.
Вот оригинал, кому интересно может сравнить.
Разумееться, это не вся глава.