Во всём тексте слово использовано 55 раз! Практически в каждом абзаце, а в некоторых по три-два-четыре раза подряд.

это говорит о скупости языка. Желательно, чтоб в рассказе такого объема в целом было-были встречались всего 3-4 раза.

Попробуйте максимально заменить эти слова, и ваш рассказ заиграет новыми красками и эмоциями.

Вот самый злостный абзац (таких штук 7, посмотрите внимательно рассказ, вы их найдете):

Иван Иванович был крупный, представительный мужчина, с черными, коротко остриженными, жирно-поблескивающими волосами и карими хитрыми глазками, в которых словно навсегда застыло выражение отеческой мягкости, заботливости и непринужденного веселья. Он слыл весельчаком, почти рубахой-парнем, который всегда поможет, поддержит благие начинания, однако за фасадом этого тщательно поддерживаемого образа жила хладнокровно-расчётливая, жадная до денег и всего материального натура. Чиновника за спиной называли «акулой с добрыми глазами», и это было правдой: с невинным, почти детским выражением лица он крушил своих конкурентов и топил незадачливых бизнесменов, которые не хотели лечь под него. Откаты и взятки он брал редко, был крайне осторожен и осмотрителен, предпочитая долю в бизнесе или, на худой конец, старое, доброе крышевание. Нервы у Ивана Ивановича были стальные, и ни лихие бандитские девяностые, ни многочисленные подковёрные интриги соратников-думцев, ни даже выходки его младшего сына-раздолбая, которого он едва смог отвадить от модных кокаиновых загулов, не могли повредить его душевному спокойствию и поколебать уверенность в себе.