Старичок — ладно. Он давно почил в бозе со своим «брудершафтом». Но есть и более живучие и распространенные заблуждения. К примеру, 90% населения России убеждены, что неформальное сожительство мужчины и женщины — это гражданский брак. Хотя в действительности гражданский брак, впервые введенный в практику после Великой французской революции (до этого существовал только церковный брак), это брак, оформляемый в органах власти без участия церкви в соответствии с гражданским законодательством. Вот, например, как у А.Дюма («Граф Монте-Кристо») прокурор де Вильфор развивает перед Францем д'Эпине брачные планы относительно своей дочери Валентины: "Мадемуазель де Вильфор удалится на установленные три месяца в свое поместье Сен-Меран… Там, через неделю, если вы согласны на это, будет без всякой пышности, тихо и скромно, заключен гражданский брак… После свадьбы вы можете вернуться в Париж, а ваша жена проведет время траура со своей мачехой".

Там же, диалог графа Монте-Кристо с приезжим из Лукки («майором Кавальканти»):

"– Граф, я должен вам с прискорбием заявить, что, не будучи предупреждён о необходимости запастись этими документами, я не позаботился взять их с собою.

– Чёрт возьми! – сказал Монте-Кристо.

– Разве они так нужны?

– Необходимы!

Приезжий из Лукки почесал лоб.

– А, per Bacco! – сказал он. – Необходимы!

– Разумеется, а вдруг здесь возникнут какие-нибудь сомнения в том, действителен ли ваш брак, законно ли рождение вашего сына?

– Вы правы, могут возникнуть сомнения.

– Вашему сыну это было бы крайне неприятно.

– Это было бы для него роковым ударом.

– Из-за этого он может потерять великолепную невесту.

– О, peccato!

– Во Франции, понимаете ли, на это смотрят строго; здесь нельзя, как в Италии, пойти к священнику и заявить: «Мы любим друг друга, повенчайте нас». Во Франции установлен гражданский брак, а для совершения гражданского брака нужны документы, удостоверяющие личность.

– Вот беда, у меня нет этих документов.

– Хорошо, что они есть у меня, – сказал Монте-Кристо".

В настоящее время в большинстве развитых стран (Франция, Италия, Германия и т.д.) юридические последствия имеет только гражданский брак, хотя церковные церемонии достаточно распространены. В Великобритании правовое значение имеет как гражданский, так и церковный брак, а в некоторых странах (Греция, Испания) как обязательная сохранилась церковная форма брака.