Рыцари устали. Кони их пали еще за два дня до того, как рыцари молчащей, угрюмой толпой ввалились в захудалый трактир на краю королевства. Мышцы мужчин еще не перестали ныть после битвы с драконом, ноги их едва волочились, руки повисли как плети. Хотя это были истинные рыцари. Братья по духу и братья по количеству крови, пролитой в битвах. Кожаные наплечники их были покромсаны упущенными ударами мечей в мелкие полоски, наручи искусаны безумными котособаками, плащи едва прикрывали согбенные спины.

Рыцари устали. В изнеможении они не сели на лавки у грубого стола, а бросились на них.

-Ой, что за гости у нас, — выскочил из кухни хозяин трактира. – Рыцари! Батюшки! Герои! Победители! Лучшее, только лучшее! Мясо? Курицу? Женщину? Да нет же! Вина! Только лучшего! И вы ж, наверное, с деньгами? Вы ж с монетой в мошне? Вы ж не просто так забежали? Вы ж празднуете победу? Да вы ж мои дорогие! Гости славные!

Хозяин суетился вокруг гостей, поправляя лук и капустные листья на единственном на столе блюде.

-Какой хлопотун, — чуть слышно произнес самый пожилой рыцарь.

-Я такой! – радостно подхватил хозяин. – Я ж для вас все, что душе угодно? А сколько монеток — я вам после ужина скажу! Ну, негоже перед едой требовать: «покажи да покажи денежку»! А чего-то у вас кошелей не вижу. Прячете? А-а! Не доверяете? Здесь только порядочные люди бывают. Вот раз барон останавливался. Сколько он денег оставил! Не поскупился! Вы ж рыцари – вы ж лучше какого-то барона! Понимаю!

-Много бегает. Зудит, может, чего, — также тихо произнес пожилой рыцарь. Он нежно похлопал по плечу самого высокого из своих товарищей. – Надо бы ему сделать профилактику геморроя – коловращение.

Двое рыцарей, несмотря на усталость, поднялись с мест. Они были братьями по крови, по духу. И матерью их была сосредоточенность перед обедом. А мать надо уважать.

 

герой — Левая нога