Глава 1.

У Марти был Кадиллак, вот оно, воплощение американской мечты! Всю дорогу мой товарищ рассказывал, как хорошо в штатах, хвастался своим трехэтажным коттеджем и любовницей. Мне было не до его баек. Я ехал на заднем сиденье и представлял себе место, где предстоит жить ближайшее время: какой-нибудь небольшой домик с верандой, креслом-качалкой и гаражом.

После двух часов езды Марти опять заговорил:

— Почти приехали, — я засуетился, сердце заколотилось, как бешеное.

Мы свернули в спальный район с многоквартирными домами, Кадилак остановился у одного из них, похоже не у самого лучшего. "Ну чтож, не все же должно идти гладко"— подумал я, оценивающе оглядывая здание, в котором, судя по всему, мне предстоит жить.

— Ну что, Алекс, Александр, "дом, милый дом" так ведь говорят у вас в России? — оживился Марти.

— Именно, — сухо ответил я, доставая из багажника вещи.

— Пошли, — мой проводник открыл дверь подъезда, и мы поднялись на четвертый этаж.

Квартирка, откровенно говоря, не оправдала моих ожиданий. Две небольшие комнаты, туалет, старый, походу давно уже не рабочий телевизор, маленькая кровать. Я был разочарован.

— Слушай, тут немного не убрано, старые хозяева-итальянцы не очень любили порядок. Ну ничего, я думаю ты с этим справишься, — снова затараторил Марти.

— Да конечно.

— Знаешь, как говорила моя бабушка? "Прежде чем начинать менять мир, трижды огляди свой дом"… вроде так как-то было… ну так вот, предлагаю начать с туалета, а то сам понимаешь, вонь там несусветная. Ну а я пошел, дела, — мой друг вышел. Знаете, я даже был рад, что наконец-то остался один, в тишине. Меня уже раздражала общительность Марти.

Сложив чемоданы в относительно чистый угол, пораскинул мозгами и оценил обстановку. Из туалета веяло ни с чем не сравнимым запахом экскриментов. "Марти был прав. С этим срочно нужно что-то делать", — решил я и, вооружившись давно засохшей тряпкой и шваброй, начал борьбу с ароматами продуктов жизнедеятельности.

На уборку ушло полдня, смеркалось, наконец-то появилась возможность принять душ и отдохнуть. Наведение порядка нарушило мои планы, и осмотр местных достопримечательностей пришлось перенести на завтра.

Предстояла длинная ночь. Мучила бессонница, причиной которой являлись клопы и неудобная кровать. Как только первые лучи солнца заглянули в мою квартирку, я понял, что попытки уснуть не увенчаются успехом. Неторопливо поднимаясь с постели и приходя в себя, обдумывал планы на сегодня. Вдруг где-то в дальней стороне комнаты зазвонил телефон:

— Да? — сонно ответил я.

— Здорова, чувак, это Марти, узнал?

— Тебя не узнаешь… — мой собеседник уже откровенно бесил, раздражало даже его имя: Марти!

— Ха-ха… Извиняй, что так рано, есть для тебя работенка, начало смены через час. Так что одевайся, я скоро буду.

— А что за ра… — монотонные гудки на той стороне не дали закончить. Впринципе, в сложившейся ситуации мне не выбирать, я был готов, к любому оплачиваемому труду. На 300 долларов я долго не протяну.

Мартин подъехал на удивление быстро, и вот спустя 20 минут после телефонного разговора я ехал в Кадиллаке на место новой работы.

— Что за работа? — поинтересовался я.

— Будешь работать на складе одного моего хорошего знакомого. Ничего сложного, думать не надо, исключительно физический труд: взять то-то, перетащить туда-то.

— Сколько получу?

— Зарплата зависит от того, насколько серьезно и ответственно ты отнесешься к делу.

Я промолчал.

"Ну а что ты хотел? Приехал в чужую страну и все на блюдце тебе подавай? Какой простой! Саша, придется попахать, и не мало." — думал я, облокотившись лбом на стекло и смотря в окно. Мы как раз проезжали Бруклинский мост в сторону Манхэттена, на другой стороне Ист-Ривер[1] виднелись величественные небоскребы, которые так манили. Не могу сказать чем, но в них было что-то, к чему тянулась моя душа. Я понимал, что, к сожалению, до них мне еще далеко.

Итак, мы приехали в промышленный район, проехали в ворота одного из предприятий. На территории склада суетились рабочии: одни тоскали ящики, другие складывали в машины, а третьи, в костюмах, руководили этим процессом. Мартин привел меня к одному из таких руководителей. Мужчина в сером костюме, в полированных туфлях, с золотым обручальным кольцом и смешными усиками представился Джоном. Типичное американское имя.

— Будешь работать с шести утра до семи вечера. Старайся не опаздывать, три прогула и полетишь к чертям обратно в Россию. Уяснил?

— Да. Только есть одна проблема, — раздраженно ответил я, — не смей употреблять слово "черти" в одной фразе с названием моей страны. Уяснил?

Джон изменился в лице, он явно не ожидал такого ответа. Марти схватил меня за плечо и отвел назад.

— Ты с ума сошел? — зашептал он, — Джон один из тех людей, которые помогли тебе сюда попасть, и теперь ты должен отплатить ему за помощь, работая тут. А вместо этого ты огрызаешься с ним. Сейчас же подошел и извинился, если не хочешь вылететь на улицу сидеть у дороги с табличкой "Помогите мне идиоту".

Мы вернулись к Джону.

— Прости, Джон, виноват. Я люблю свою страну, а приехал сюда, потому что ненавижу правительство, — пробормотал я.

— Почему ты до сих пор не занят делом?

— А, все понял, уже пошел. И, Джон, спасибо, что помо....

— Заткнись, — перебил меня руководитель, — никому не слова о том, как ты сюда попал. Итак Марти сболтнул лишнее.

Марти поспешно сел в машину и скрылся за поворотом.

Не знаю, почему меня это не насторожило.