Глава 2. Моё дружное семейство

— А у меня есть для вас новость, дети!

Что ж, видимо мне надо предупредить вас заранее. Если вы слышите данную фразу из уст моей матери, то знайте, эта затея к ничему хорошему не приведет.

Мы с Глебом обменялись взглядами: мой младший брат придерживался такого же мнения. Ужин явно переставал быть скучным.

Брат попытался изобразить вселенскую заинтересованность, но получилось у него из рук вон плохо, что не могло укрыться от глаз матери,

— И что случилось, мам? — поинтересовалась я участливо.

Она выдержала театральную паузу, а потом объявила, не скрывая своей радости.

— Я решила вернуться на сцену! — и с ожиданием поглядела на нас, видимо, ожидая оваций и бурного восторга.

Глеб вместо ответа принялся размазывать картофельное пюре по тарелке, я же выдавила из себя подобие радостной улыбки.

— Ух ты. И с чего вдруг такое решение?

— Я давно об этом думала, даже тогда, когда ваш отец был жив. Но он всегда был против. А сейчас, дети, мы оказались в крайне затруднительном материальном положении … — она сделала глоток вина из бокала. — И я поняла, что это шанс продолжить карьеру. Я уже созвонилась с Алесем на днях. Мой продюсер. Вы его помните? Он приходил к нам часто в гости. Так вот мы с ним встретимся в следующую пятницу, чтобы обсудить стратегию моего возвращения, — и она откинулась на спинку стула.

Первым от столь сногсшибательной новости очнулся Глеб.

— Ты что пьяная? — грубо поинтересовался он, за что и получил от меня пинок под столом. — Какая еще сцена? Какая еще карьера? Кому ты там нужна спустя столько лет, а?

Если маму и задели слова брата, то виду она не подала. Вот, что всего было предметом зависти, так это её умение держать эмоции в ежовых рукавицах.

— Твоему отцу нравилось, как я пою.

— Ага, — кивнул Глеб. — Так нравилось, что он сделал всё, чтобы ты как можно скорее прекратила выть в микрофон.

Мама вспыхнула.

— Я собирала большую публику. Имей это ввиду.

— Ты выступала потому, что папа заплатил за это. Выкладывал довольно кругленькую сумму, которая, к слову, нам бы сейчас очень пригодилась.

Мама поднялась со своего места.

— Твое хамство, Глеб, просто отвратительно. У меня нет сил его переносить, — она отодвинула стул и направилась было в другую комнату, но ее задержали слова брата.

— Бутылку не забудь. А то вечер без нее для тебя и не вечер уже.

Мама ничего не ответила. Скрылась в своей комнате, хлопнув дверью. Вскоре оттуда донесся шум телевизора.

Мы с Глебом остались наедине.

— Молодец, — произнесла я наконец, разрушая гнетущее молчание. — Ты умеешь поднять нам всем настроение.

— А чего она ждала? — недовольно поинтересовался Глеб. — Что мы начнем с радостными криками плясать вокруг? Вот радость какая. Лучше бы нашла себе нормальную работу.

Отношения матери и Глеба всегда были напряженными. Одна слишком тонкая и утонченная натура, у второго же пубертатный период в самом разгаре. Всё стало только хуже после смерти отца. Я довольно часто чувствую себя буквально между молотом и наковальней.

— А чего ты ждал, мм? Что она пойдет работать на рынок продавщицей? Или отправиться мыть полы в магазине? Для нее сломанный ноготь большая трагедия, а ты говоришь о нормальной работе. Возможно даже двух работах, чтобы держаться на плаву с дочерью-студенткой и сыном-школьником. Она считает, что делает что может.

— Прошел год. Ей пора уже взглянуть на мир вокруг трезво. Прошлой жизни не вернуть. Всё, что у нас было, всё пошло крахом… Никто не будет оплачивать ей ее гастроли, поездки, продюсера, гримера и так далее. Она могла этим развлекаться, когда отец был жив, но сейчас… Это всё в прошлом. Вся наша прежняя жизнь в прошлом.

Порой, когда Глеб заводит такие разговоры, у меня невольно возникает вопрос, по чему мой братец тоскует больше: по нашему отцу или по нашей дольче вита?

— И вообще, я хочу, чтобы бабушка поскорее вернулась. Она единственный член семьи, который умеет нормально готовить. А не разбавлять порошок кипятком и выдавать это за пюре.

Я не стала уже говорить, что поваренная книга стоит на третьей полке в гостиной, и Глеб мог бы сам себе что-нибудь приготовить. Тоже мне сахарная принцесса нашлась.

— Ладно. Мне еще надо заняться проектом. И сегодня твоя очередь мыть посуду, — и я добавила. — Ее действительно надо помыть, Глеб, а не слегка сполоснуть.

— Будет сделано, сэр, — отдал мне честь младший. — Кстати, мне нужна твоя помощь, Алён.

Таааак… Я замерла на пороге и смерила своего братца внимательным взглядом. Знаю, знаю я этот умоляющий вид.

— Помощь или деньги?

Братец тотчас выкрутился.

— Материальная помощь. Видишь ли, сегодня в недавно открывшемся клубе вечеринка, и я очень хочу туда пойти. Но у меня нет денег. А ты, как я знаю, совсем недавно получила стипендию.

Ох, начинается …

— Сколько тебе нужно? — со вздохом спросила я.

— Сто тысяч.

— Сто тысяч? — переспросила я. — Глеб, а не проще ли найти развлечение подешевле? В кино сходить, в парке прогуляться или там дома книгу прочитать?

— Не будь такой занудой, — фыркнул брат. — Я тебе отдам потом из своих карманных денег. Пожалуйста, сестрица Аленушка, помоги своему брату-козлику… Плиииииз, — он сложил ладони вместе.

Вот кому в нашей семье удается из меня веревки вить, так это Глебу. До сих пор не понимаю, как у него это получается.

— Хорошо. Я тебе дам деньги. В какой клуб ты хоть собираешься?

— В бар, если быть точным. В «Хулиган». Открылся недавно на Первомайской. Если хочешь, можешь пойти со мной. Будет круто. Там сейчас все тусуются.

— Нет, спасибо, — отозвалась я, направляясь в коридор. — У меня дел по горло. Тем более, ты же знаешь, что я не любитель подобных заведений.

— Ну да, ты у нас серьезная барышня, — подколол меня Глеб.

— Хоть кому-то в нашей семье приходится быть серьезным, — ответила я, доставая из сумки кошелек. Протянула купюру Глебу. — Одно условие: ночевать будешь дома. Нам и так достаточно скандалов в последнее время. Не усложняй всё.

— Ты же знаешь, — произнес братец, пряча деньги в карман джинсов, — ради тебя, Аленушка, все что угодно.

Я хмыкнула. Ну, конечно.

— Посуду не забудь помыть, — напомнила я младшему, — А то я тебя знаю, ленивец…

В ответ Глеб промычал что-то вроде «да, да, конечно».

Ясно, посуду видимо придется мыть все-таки мне.

Давно опустился вечер. Глеб ушел на свою вечеринку, и я смогла спокойно заняться проектом в тишине и покое. Делить комнату с Глебом это, мягко говоря, непростое занятие. Особенно, когда каждый из нас привык, что у него в распоряжении комната, а то и две. Но, как сказал недавно мой братец, прежняя жизнь осталась в прошлом… И сейчас надо довольствоваться тем, что есть.

От работы меня отвлек стук в дверь.

— Можно? — поинтересовалась мама на той стороне.

— Да, заходи.

Она осторожно прикрыла дверь за собой и опустилась на мою кровать.

— Где твой брат?

— Ушел гулять. Я взяла с него слово, что он вернется вечером. Так, что не волнуйся.

Мама кивнула. Без макияжа и уложенных в прическу волос она мне показалось красивее и роднее. Я редко такой её видела, даже после случившегося она не изменяла своей привычке выглядеть на все сто.

В детстве мне всегда хотелось быть похожей на нее… Хотелось, чтобы у меня тоже были такие светлые волосы вместо моих русых, большие голубые глаза, высокие скулы, пухлые губы. Моя мать выглядела так будто сошла с обложки гламурного журнала. А ее дочь … Что ж, я унаследовала по большей части внешность отца: темно-русые волосы, карие, слегка раскосые глаза и квадратную некрасивую челюсть с ямочкой на подбородке. «Жопка-подбородок», как её называет Глеб. Добавьте к этому маленький рост и полноватую фигуру, и вы получите меня.

— Ты действительно хочешь вернуться на сцену?

Она пожала плечами.

— Не знаю… Петь — это единственное, что я умею. Больше от меня толка нет.

Я внезапно почувствовала себя виноватой за те слова, которые сказал ей Глеб.

— Ты не злись на брата. Он не хотел тебя обидеть.

Мама покачала головой.

— Я не буду злиться на Глеба только потому, что он говорит то, что думает. Отчасти он прав… — вздохнула. — Но не будем о грустном. Лучше расскажи мне, как твои дела в институте, котенок?

Новость о том, что преподаватель оценил мою работу и даже порекомендует меня в студенческую газету заметно обрадовали мать. Она пожелала мне удачи в этом.

— Ты у нас всегда была умницей. Костя бы тобой очень гордился… Думаю, у тебя всё получится. Знаешь, — после короткой паузы продолжила она, — я хотела с тобой поговорить. Сегодня мне звонил Виктор, давний друг твоего отца. Ты его не помнишь, скорее всего. Он нечасто у нас появлялся. Виктор узнал, что Костя умер, позвонил, узнать, как у нас дела… В общем, мы разговорились. Я рассказала про тебя, про Глеба, про то, как мы теперь живем. И ты его заинтересовала.

— То есть? — недоуменно поинтересовалась я.

— Я ему тебя похвалила, мол, у меня умный и ответственный ребенок. И он сказал, что ему требуется такой человек. А узнав, где ты учишься, так и вовсе загорелся этой идеей.

— А чем он занимается? Этот Виктор.

— У него вроде строительная компания. Весьма успешная, к слову.

— Но я учусь на журналиста, мам, — возразила я. — Я к строительству никакого отношения не имею.

— Знаю. Я сказала ему тоже самое, но он все равно попросил тебя прийти на собеседование. Сказал, что это особенная работа. Я записала его номер, если хочешь, можешь позвонить, — она протянула мне мятую бумажку.

Я с сомнением приняла её.

Не скажу, что идея меня вдохновила …

— Не думаю, что у меня найдется время. Учебы много.

— Тебе не обязательно соглашаться, — последовал ответ. — Просто сходи, поговори с ним. Может он все-таки предложит тебе что-то интересное.

Не желая ее разочаровывать, я кивнула.

— Хорошо. Я позвоню ему на днях. Спасибо большое.

Мама с улыбкой провела ладонью по моим волосам.

— Славно. Расскажешь мне потом, как всё прошло, — она поднялась с кровати. — Я собираюсь в магазин. Тебе купить что-нибудь?

— Нет, спасибо. Я, пожалуй, доделаю проект и лягу спать. Устала очень за весь день в универе.

— Не буду тебя отвлекать тогда, — сказала она и вышла из моей комнаты.

Я же, снова оставшись одна, задумчиво повертела кусок бумажки в руках. Не удивлюсь, если на самом деле мама ему позвонила и стала навязывать меня в качестве отличного работника. Один раз так уж было, и я до сих пор со стыдом вспоминаю, как неудобно мне было отказываться.

Ладно, решила я, позвоню Виктору в понедельник, расспрошу про работу … Может действительно что-то занимательное попадется?