Часть 1. Встреча во сне

Это был очень странный сон, но в том, что она видит сон, Маша не сомневалась — только во сне можно стоять у зеркала с белой маской на лице и в старинном японском кимоно, которое можно увидеть лишь в фильмах вроде «Сёгуна». Темно-каштановые Машины волосы кто-то собрал в соответствующую прическу.

— Защищайся!

Маше в руки полетел бодзюцу, боевой японский посох, в просторечии гладкая палка. Противница тут же пошла в атаку — это оказалась девушка-самурай не старше ее самой. Красивая, с совершенно белой кожей (судя по рукам) и в такой же маске.

Драться Маша почти не умела, сосредоточилась только на защите, пользуясь природным проворством и хорошей реакцией. Девушка-самурай так и не смогла победить, посохи упали на пол одновременно.

— Да ты кто такая? — спросила Маша.

— Тода Фудзико-сан! — она опять схватила бодзюцу. — А ты покойница!

Маша отпрыгнула: в школе на физкультуре кувырки никогда не получались, а тут жить захотелось, и потому ушла она стремительно, посох врезался в пол и сломался.

— Да что я тебе сделала?!

— Шинигами сказали мне, что я смогу продолжить жить, если стану тобой! — Фудзико швырнула остатки посоха на пол. — Ну почему я не смогла победить?!

Вот это да! Ши… шиш-кто-то… ничего не понятно!

— А кто эти шиш…. Как их там?

— Шинигами, они боги смерти.

Девушка сняла маску, и Маня обмерла от ужаса: на стройной шее Фудзико был шрам, вертикальный шрам от удара кинжалом. Сеппуку! Эта красивая и юная девушка покончила с собой согласно бусидо и, возможно, на поле боя или в захваченном поместье. Как это трагично.

Маша тоже сняла маску.

— Мне так жаль, но ты же не можешь жить за счет другого, это неправильно, — Маша прошла вперед и взяла девушку за плечи. — Бедная Фудзико-сан…

Мир вокруг начал тускнеть, а затем Маша подняла голову с подушки, удивленная тем, насколько сон был ярким и реалистичным. Кимоно это странное, дурацкая маска, гладкий, так естественно лежащий в ладони бодзюцу…

— Марико-тян, ты проснулась? — спросил тихий голос.

Фудзико сидела в кресле и настороженно смотрела на нее.