Тёмное королевство.

Виталина болела. Нос заложило. Становилось, то холодно, то жарко. Настроение у нее было невеселое, да играть совсем не хотелось. Сидит на своем стульчике грустная-прегрустная.

Мама подошла к доченьке, померила температуру и промолвила:

— Тридцать девять и шесть. Надо сбивать.

Развела она таблеточку в стаканчике ложечкой и дала малышке выпить. С каждым глотком на градуснике шкала понижалась, и девочке становилось легче. К вечеру болезненное состояние возвратилось, и только после того, как кроха выпила лекарства, она смогла спокойно заснуть.

Внезапно ночью посередине её комнаты появилась горбатая старуха в чёрном одеянии. Опиралась яга о трость, которая была больше похожа на кривую ветку с оправленным кристаллом на конце.

Увидела малютка очертания фигуры незнакомки, напугалась и заплакала. Звук плача загадочным образом не выходил дальше границы детской, поэтому мать с отцом спали крепко и не слышали.

Колдунья махнула своим посохом — вдруг разноцветные искры из него посыпались, всё вокруг завертелось, закрутилось, и исчезла старая с девочкой в воздухе, как будто их и не было.

Утром родители зашли к дочке. В комнате царил полный беспорядок. На полу валялись вещи. Шторы оборваны. А Виталины и след простыл!

Расстроились они: «Что случилось? Куда делась их любимая дочь? Как быть?» — вертелись мысли в голове. Не успели произнести это вслух, как перед ними появился низкорослый человек почтенного возраста. В нем едва было и пятьдесят сантиметров, настолько он был маленьким. Одет в пеструю одежду: рубаха в красно-синий узор, штаны оранжево-фиолетовые, и башмаки в ярко-желтый цветочек.

— Кто вы? — спросили мама с папой.

— Я "старичок — лесовичок", дошла до меня новость! Ваша дочь пропала. Наслышан я о злой колдунье, которая ночью ворует маленьких детей! Заколдовала она Виталину, наслав болезнь.

Совсем родители напугались:

— Зачем ей это?

— При помощи детских слез, она становится могущественней!

— Что теперь делать?

— Нам нужен рецепт волшебного напитка, — сказал дедушка и почесал затылок.

— А рецепт у вас есть? — взволнованно спросила хозяйка дома.

— Этот рецепт имеется в книге у знахаря Ивана Давидовича. К нему обращаются все за помощью.

— Как нам его найти? — спросил хозяин, подойдя ближе к гостю.

— Он живёт на лесном болоте. Я вас отведу, — ответил старец.

А в это время в далёком-предалёком королевстве, в том, что находилось за тридевять земель, в тридесятом государстве, Виталина ворочалась в кровати, то и дело просыпаясь. Температура упорно держалась на тридцать девять и шесть, и не собиралась снижаться.

Малышке было плохо. Кружилась голова, перед глазами всё расплывалось. И хотелось спать. Она могла лишь смутно рассмотреть комнату. Стены были обшарпаны, в некоторых местах краска была облуплена. На полках стояли банки, в которых находились какие-то насекомые и сухие травы. Из мебели была только постель, на которой она лежала.

Папа, мама и дед пришли к лесному домику травника. Постучали, и дверь открылась. На пороге стоял полноватый дядька.

— Здравствуй, Иван Давидович, я вот тебе привел людей. Им нужна твоя помощь. Старая ведьма дочь их украла. — Стал объяснять маленький человек.

— Вам нужна настойка тысячелетника, как раз у меня такая есть, — проговорил целитель. Сунув руку в карман, вытащил оттуда флакончик с зеленой жидкостью и протянул его родителям, — Держите. Малышке хватит и трех капель, чтобы снять чары колдуньи.

Поблагодарили путники мудрого знахаря, и хотели было отправиться в путь в тридесятое государство.

Но не тут-то было! Только сделали несколько шагов, и отец провалился по колено в зыбучую трясину! Стало его на дно затягивать. У мамы паника: «Как помочь? Что делать?» И здесь на помощь пришёл лекарь. Протянули они длинную палку, ухватился мужчина за конец ветки. Тянули, тянули и вытянули! Все обрадовались, обнялись, Ивана Давидовича поблагодарили за помощь, и отправились дальше.

Прошло немного времени. На их пути встретились густые дебри, заросли растительности расположились словно лабиринт.

— Странное место, — напугано прошептала мама, — Может, не пойдем?

— Нет, — уверенно сказал карлик и направился к гуще леса, — Не будем искать другой дороги. Нет у нас времени!

— Дорогая, не волнуйся я рядом! — обняв, сказал папа, и они последовали за старичком.

Они быстро пошли вперед. Ветви кустарников и деревьев царапали кожу до крови, а молодая крапива обжигала ноги. Неожиданно старичок — лесовичок остановился перед развилкой.

— И теперь куда идти? — спросил папа, посмотрев в обе стороны.

— Пойдем вправо, — ответил карлик.

— Вы уверены?

— Да, нам туда.

Через час хождений по запутанным ходам они вышли на поляну и увидели впереди обедающих возле костра гоблинов.

— Идём тихо, а то сделают из нас гриль на палочке, — прошептал старичок, и очень осторожно пригнувшись, они двинулись через лужайку. Стараясь пройти не замеченными. Но кто-то наступил на ветку, и она хрустнула, гоблины обернулись и увидели непрошеных гостей.

— Бежим! — папа схватил за руку маму, — Не отставай!

— Бегите как можно быстрее иначе мы будем ужином этих чудовищ, — кричал позади бегущий карлик.

Гоблины ринулись вслед за странниками. Они были неуклюжи из-за своих длинных рук и коротких ног. Благодаря не способности этих существ быстро бегать путники оторвались от преследования. Убедившись, что за ними никто не следует, они остановились.

— Хорошо, что всё хорошо кончается, — сказал задумчиво маленький человечек, и вытер платочком потный лоб, — Пойдемте отсюда, кто их знает, может, они за нами ещё гонятся.

Когда путешественники подошли к границе государства, то увидели, что на той стороне погода пасмурная, темные тучи, молния сверкает, а на этой ярко солнышко светит, птички чирикают и травка зеленеет. Шагнули путники на сторону королевства и увидели перед собой огромный дворец.

— Времени у нас мало. Час, если быть точнее. Как раз хватит спасти Виталину и вернуться домой. Если не успеем, то останемся навсегда в этом ужасном месте! — проговорил старичок.

— Но как мы найдём доченьку в этом огромном замке? — удивленно спросил папа, — Это просто нереально!

— Вот, держите, — сказал карлик и протянул кулон, — С его помощью вы найдете нужный путь.

— А как же нам победить королеву? — спросила мама.

— Когда спасете Виталину, Королевство начнёт рушиться, и злая волшебница погибнет!

— А что с остальными детьми будет? — вновь спросила мама.

— Всё будет в порядке. Их волшебным вихрем перенесет домой.

Как только он договорил, кулон стал притягиваться в сторону замка. Родители направились за ним. Зашли внутрь и вдруг перед ними появилась старуха.

— Далеко ли собрались? — прошипела она.

Отец с матерью взялись за руки и быстро побежали туда, куда их вел медальон. Колдунья взлетела на своей метле и погналась за ними по длинному коридору, крича страшным голосом:

— Вы от меня не убежите! Я вас всё равно поймаю!

Неожиданно появился проход в стене, они быстро туда свернули и спрятались в комнатке. Пролетела яга мимо и не заметила, куда её незваные гости делись.

— Смотри, я нашла какой-то проем в стене, и кулон туда тянется, — шепнула мать.

— Значит, наша доченька там? Может, это потайная комната?

— Пойдем, проверим.

Пройдя через узкий коридорчик, вышли в ту самую конуру, где лежала на кровати без сознания их кроха. Бросились родители к доченьке, стали осматривать её. Мама пощупала губами малютке лоб, проверив температуру. Папа достал настойку и закапал в ротик три капельки зелья. Взял на руки малышку, и они поспешили домой.

Но возле самой границы их догнала злая колдунья. Старичок — лесовичок и отец с Виталиной успели перебежать на ту сторону, а мама упала на землю. Папа положил доченьку на полянку и побежал маме помогать. Ведьма схватила маму за ноги и начала перетягивать на свою сторону. Хваталась она руками за траву и коряги, но всё обрывалось. За последнюю ветку ухватилась и та сломалась. В мыслях она уже попрощалась со всеми, и тут папа успел ухватить её за руку! И перетянул он любимую жёнушку на сторону добра! Стало королевство прямо на глазах исчезать и вместе с ведьмой испарилось!

И тут как по волшебству Виталина очнулась здоровая и невредимая! Обрадовались родители, и недолго думая отправились домой.