Прадед и правнук

На большой веранде сидели двое: мальчик и старик. Лучшего этот мир придумать не мог, как стариков и детей. Одни всё могли и мало чего знали. Другие всё знали, но уже мало чего могли.

«Орнандо, дай мне, пожалуйста, мой чай», — проговорил старик, мирно покачиваясь на такой же старой, как и он сам, качалке. Мальчик вскочил с маленькой табуретки, чтобы стремглав выполнить просьбу прадеда. Орлано, которому недавно исполнилось сто семь лет, улыбнулся стремительности мальчика. Старик уже смутно помнил своё детство, но правнук напомнил его. Эту идиллию, наверное, в этот момент никто, даже если бы захотел, не смог бы прервать. Но старик, проживший намного больше других, знал, что это его последний вечер. Вы спросите: «Каким это образом?» И я вам отвечу вопросом на вопрос: «А каким образом осенний лист знает о приближении зимы и срывается в дальний путь со своего любимого дерева, чтобы навсегда лечь у ваших ног?»

Орнандо протянул кружку чая прадеду. Орлано наклонился к нему и с достаточным усилием взял чашку в свои руки.

• Ты о чём думаешь, Орнандо? — спросил прадед
• О звёздах, — ответил семилетний мальчик, ни секунды не задумываясь. А ты о чём? — спросил Орнандо.
• О своих годах и вечности, — ответил старик.
• Скажи, а почему люди всегда о чём-то думают?
• Не всегда, далеко не всегда. Очень часто, под действием эмоций, люди сначала делают, а потом думают.
• А разве это плохо?
• Конечно плохо. Вот, например, когда тебе, Орнандо, было четыре года, ты любил бить посуду. Но один раз ты разбил свою любимую чашку, заплакал и перестал бить посуду.
• А почему люди стареют? — не унимался с расспросами мальчик
• Потому что, если бы люди не старели, они бы не умирали от старости.
• Но умирать это плохо?
• Всегда хорошо то, что делается вовремя.
• Но если ты состарился, то придёт время, и ты умрёшь? — Орнандо поднял глаза на старика, переполненные слёз.
• Да, обязательно, чтобы дать возможность жить другим. А ещё, чтобы жить после смерти, но уже в другом мире. И чтобы, однажды, снова родиться на земле и стать таким мальчиком, как ты.

Так прошло по земному времени чуть больше, чем полчаса, а, казалось, что прошла в их жизни целая вечность. Молодой пытливый ум мальчика расспрашивал и расспрашивал, а старик отвечал, нисколько не смущаясь сути вопросов.

• А почему взрослые стараются меньше задавать вопросов и больше самим найти на них ответы?
• Потому что они считают себя уже взрослыми, а не детьми, и поэтому меньше спрашивают.
• А разве они — не взрослые?
• Нет, для стариков они всегда — дети, а для детей — они всегда старики.
• Скажи, а что такое дождь?
• Дождь — это завтрашняя река.
• А — туча?
• Это — уже не река, но ещё не дождь.
• То есть, это — река, живущая после смерти?
• Да, но это — часть реки, живущая после смерти.

Мальчик долго расспрашивал старика и получал на них мудрые ответы. Орнандо перед очередным вопросом сделал очень долгую паузу. В свои семь лет он влюбился в соседнюю рыжую девчонку с озорным, похожим на мальчишку, характером. С ней всегда было легко играть, иногда легче, чем с другими мальчишками. Иногда, казалось, что она понимает его без слов. И вот, Орнандо, задал свой, наверное, самый важный вопрос: «А что такое любовь?» Но Орлано не ответил. «Наверное, он очень устал отвечать», — мальчик не стал больше задавать вопросы. Посмотрев на старика, он заметил, что тот закрыл глаза. «Наверное, он очень устал и уснул», — подумал малыш.

«Орнандо», — услышал мальчик голос мамы из дома: «Уже поздно, иди спать». И мальчик побежал спать. А ночью ему приснился сон, в котором прадедушка ответил ему, как всегда, мудро и ёмко: «Любовь — это когда отвечаешь на вопросы, даже не успевая понять, что твоё время уже пришло». Орнандо, однако, не понял ответа. Проснувшись мальчик побежал к прадедушке, чтобы он объяснил более доходчиво Но он не смог его найти и спросил у мамы: «А где прадедушка?». Мама опустила голову и сказала, что он умер. Орнандо заплакал, потому что понял: «Время пришло. Ему придётся искать ответ самому, а это означает то, что он повзрослел».

На улице пошёл дождь. Мама погладила сына по голове и чтобы он не плакал, решила отвлечь его от грустных мыслей.

• Посмотри, Орнандо, какой сильный дождь, — проговорила она.
• Это — не дождь, мама, — произнёс мальчик и добавил: Это — будущая река.

Мама посмотрела пристально на сына: Ты у меня совсем взрослый.