Начало

Штат Техас

Даллас

— Эй, Бекси-Брукс!

Пожалуй, самое тупое прозвище, которое я слышала когда-либо, и к моему великому сожалению, это обращение именно ко мне.

— Чего тебе, Тай? — изо всех сил стараюсь не огрызаться, но выходит с трудом.

Раздражение так и прет из меня с тех пор, как прошло мое знакомство с бейсболистами крутого колледжа, куда я собираюсь поступить в этом году. Вопреки всем желаниям моих родителей я не пойду на факультет экономики или литературы, а прорвусь прямиком в… какой-нибудь другой.

— В эту пятницу мы с парнями устраиваем вечеринку в честь победы на прошлой игре, — он закидывает рюкзак на одно плечо и подходит ко мне, перехватывая пакет с продуктами прямо из моих рук.

— Разве Трейси тебе не сказала, что нас не будет? — я мысленно ликовала лишь от того, как дернулись уголки его губ вниз, высказывая свое возмущение всему миру.

Парней спорта довольно легко обидеть — достаточно отказать, не важно в каком плане. Иногда мне правда кажется, что у них массовая аллергия на слово «нет». Конечно же, я сейчас соврала, и я вместе с Трейси побегу на эту мега-тусовку сразу же, как получу уведомление на фейсбуке, говорящее что-то типа: «Заваливаемся ровно через час». Это традиция с вечеринками и прогулом уроков стала неотъемлемой частью моей жизни и причиной всех моих неприятностей.

— Я знал, что ты лгунья!

Мы посмеиваясь идем по сырому асфальту мимо магазинных домов, и меня все еще не смущает, что этот парень держит пакет с моими продуктами при себе. Кажется, сейчас случится непоправимое и Донован что-либо выкинет. Мы прошли несколько кварталов, и я остановилась перед перекрестком.

— Меня Джо заберет, — выхватываю пакет из его рук и легонько пихаю рукой в спину.

Он разворачивается, одаряя меня своей ослепительной улыбкой.

— Ты уверена?

Слабо киваю головой и выдавливаю из себя улыбку.

— До завтра, Бекси-Брукс.

За что мне только это? Знает же, как я ненавижу это прозвище, и все равно называет меня так. Кидаю пакет с покупками у газона и мчусь вперед, догоняя капитана сборной команды по бейсболу.

— Эй, Тайлер! — смеюсь, ухватившись за край его толстовки.

— М-м, Бекс…

Договорить ему не дает моя нога, которая наступает на носок его ботинка. Тай сводит брови к переносице, все еще продолжая смотреть на меня. Мы простояли так несколько секунд, может полминуты, не знаю. У меня в голове не было безумного потока мыслей, их не было вообще.

— Назови меня по имени и отправишься домой с чистой совестью, — наверняка, от моего грозного вида ему хотелось рассмеяться, и он с трудом себя сдерживал.

Долго мне ждать не пришлось.

— Ну хорошо, Ребекка Брукс.

— Спасибо, Тайлер.

Я вернулась к месту, где скинула свои покупки и с толикой радости обнаружила, что все цело и никакая кошка не залезла в мой пакет.

Кажется, я говорила, что Джо заберет меня, но это не так. Вот и вторая моя ложь. Джо — моя самая крутая подруга и сестра моего отца. Она живет в Калифорнии, приезжает довольно редко, и чаще всего по личным делам, а я в эти дела вхожу не всегда. Зачем я соврала насчет такого пустяка Тайлеру? Все очень просто, я не люблю, когда меня провожают в мой персональный ад ссор и истерик.

Я подхватила измученный пакет в руки и побрела в противоположном направлении от перекрестка.

А дальше, случилось непоправимое. Знать бы, как исправить все.

ГЛАВА 1

Я усердно пялилась в потолок, стараясь пропускать мимо ушей крики, доносящиеся из гостиной, а также, лай Дроя — моего пса. Это самый чистокровный колли, которого мне подарила Джо два года назад. Сколько раз мама ругалась по поводу клоков длинной шерсти по всему дому, она наконец-то поняла, что это бесполезное занятие, и если необъяснимым способом Дрой окажется на улице, я окажусь рядом с ним.

Через пару минут наступила блаженная тишина, и я приняла сидячее положение, рукой вытаскивая свой любимый джемпер из кучи смятой одежды возле кровати. Соскакиваю с кровати, оглядываю комнату и искренне ужасаюсь беспорядку. Надо будет убраться, как только приду домой или появится настроение.

Хотя, какой смысл в уборке, если спустя неделю все вернется в текущее состояние? Этого мне никогда не понять.

Я слышу звон разбитого стекла и жалобный лай, от чего роняю на пол одежду, заготовленную для стирки, и пулей спускаюсь вниз.

— КОНЕЧНО, ЭТО ВАЖНЕЙ ЧЕМ ТЕТУШКА РОУЗ! — кричала мама, сжимая прозрачный стакан в руке.

Папа стоял у дверей во внутренний двор, сверля взглядом ни в чем неповинный пол кухни. Так случается каждый раз во время ссор, мама кричит, а папа слушает, и затем просто уходит из дома, чтобы положить этому конец, а мама плачет и винит себя во всех грехах нашей семьи.

— Прекратите! — кричу с такой силой, что мама умудряется разбить еще один стакан, осколки которого разлетаются по доброй половине нашей кухни.

Но никто меня не слышит, как обычно. Мама исчерпала свой лимит проклятий в сторону папы, а тот ударил кулаком по столешнице и все по новой: мама плачет, папа уходит.

Сбоку от меня раздается жалобный скулеж, и мне не нужно много времени, чтобы понять происходящее.

— Дрой! — подбегаю к столу и обхожу его, становясь за столешницу, глазами ища своего бедного друга. — Мальчик!

Мой пес забился в угол под раковину, а на передней лапе виднеется кровь. Я, не веря всему происходящему выбегаю на улицу, и мое сердце немного успокаивается, когда я замечаю рядом с машиной папу.

— Ребекка, передай маме, что сегодня я…

— ДРОЙ ПОРАНИЛСЯ ИЗ-ЗА ВАС! — я выкрикиваю настолько яростным и одновременно жалобный голосом, что не сразу замечаю, как пелена слез застилает мои глаза.

Папа заводит меня в дом, не произнося ни слова и вытаскивает мою собаку из угла, подхватывая его на руки. Мама смотрит на меня с сожалением, и вместе с нами идет к машине, чтобы отвести Дроя в ветеринарную клинику.

После беготни по специалистам и пересказов каждому врачу как такое случилось, я порядком вымоталась, и до обеда провалялась перед телеком, от которого никакого толку. И правда, зачем он нам, если его никто не смотрит.

Школа встретила меня хоть как-то радушнее, чем утро, и этому я была удивлена и бесконечно рада. Подбегаю к фонтану у главного входа, тут же останавливаясь около двух своих подруг. С ними, кстати, тоже неприятностей море, но без них мне некуда.

— Миссис Джексон тебя убьет, — загробным голосом оповещает меня Трейси. Я в панике начинаю осматривать свой внешний вид, и до меня доходит понимание того, что я не в форме. Цербер Джексон точно меня в яму зароет.

Однако, я могу радоваться тому, что в круг моего узкого дружеского общения входит Грейс Митчелл — староста, которая всегда может меня отмазать, продлив срок моей безнадежной жизни. Я напряглась и еще раз осмотрела себя: мешковатая толстовка цвета хаки, черные джинсы с прорезями на коленях, кроссовки и старый любимый рюкзак. Со спины подул ветер, и я вспомнила про свои распущенные волосы, хорошо, что резинка у меня имеется.

Девушки кругом были в идеальной школьной форме, идеальной в смысле, что она неплохо смотрится и заставляет чувствовать себя женственно, но это не то что нужно в школу надевать. Темно-синяя юбка чуть ли не до колен, такого же цвета блейзер и конечно же туфли. В этой школе слишком много девушек, а точнее, одни девушки. Угораздило же моих родителей отдать меня в вечернюю школу для девочек. На вид может показаться, что это место — перевоспитательный лагерь для тусовщиков, а на деле это самая обычная школа. И главная моя неудача заключается в том, что из-за вечернего расписания я не всегда могу попадать на крутые вечеринки.

За этот вечер я смогла отсидеть три урока, и уже на втором скучно провожала глазами закат, желая, как можно быстрее вырваться отсюда. Миссис Джексон оказалась не таким уж и цербером, и вместо адского наказания на неделю, она отправила повестку о случившемся моей маме. Благо, что с ней я увижусь поздно вечером, если не завтра утром.

Сейчас мы всей троицей стояли за углом около главного входа, дожидаясь момента, когда охранник, так идеально следящий за прогульщиками, вернется на свой пост. Я продвинулась назад, подальше от окон и ближе к автомобилю Трейси класса люкс — да, неплохо же она живет. Услышав хлопок огромных дверей, мы смогли спокойно выдохнуть и следующим звуком, который я услышала был хлопок дверей шикарного темного автомобиля.

— Грейс, ты же помнишь куда ехать? — крикнула Трейси, поворачивая машину налево.

— Стоп, мы что сразу едем на вечеринку? — я заправила длинный локон волос за ухо, пытаясь сильней вжаться в заднее сиденье машины.

— Да, Беккс! — эти стервы врубили музыку почти на всю громкость, а теперь еще и пафосно пытаются ее перекричать. Меня спасла Грейс, полностью выключая музыку и я, под возмущенное «Эй!» Трейси спокойно выдохнула.

Именно сейчас мне захотелось забиться под сиденье и не вылазить, а еще лучше нырнуть под воду как можно глубже, чтобы никто не смог найти. Я поникла, чувствуя необъяснимую тяжесть в области грудной клетки. Я с трудом сдерживала себя, чтобы попросить Трейси остановить машину, выйти и пойти куда-нибудь в другом направлении. Мои пальцы сильней вцепились в волосы у корней, и я прикусила нижнюю губу, стараясь перестать думать о дурном. Еще днем мне было плевать как я выгляжу, ведь думала только о Дрое, а сейчас мне просто хочется в землю зарыться. Это всего лишь одежда, и всего лишь вечеринка, а не выпускной бал, что на меня только нашло. Я встретилась со взглядом Трейси в зеркале заднего вида, после чего она рассмеялась и кинула мне пакет в лицо.

— Я просто догадывалась, что сегодня у тебя по графику кратковременная депрессия, вот и прихватила пару блузок и босоножек, — эта девушка улыбалась и казалась мне такой незнакомой в один момент.

Больше всего на свете, я ценю Трейси Хьюз за способность понимать меня как никто другой, но в последнее время она понимает меня лучше, чем я сама и это пугает.

Когда Хьюз притормозила за углом, и я переоделась, мы проехали еще несколько кварталов, окончательно припарковавшись. К слову, я чувствую себя все еще подавлено и у меня нет никакого желания отрываться в кругу студентов, и уж тем более не хочется видеть знакомые лица. Я скучающим видом осмотрела красивый до безобразия дом Тайлера и поплелась вместе с Грейс во внутренний двор, откуда во всю гремела музыка. Передо мной предстало целое поле идеально ухоженного газона, но не похоже, что здесь играют в гольф или в бейсбол; столы с арматурой, видимо, для того чтобы соседи сбежали в ужасе от никого не щадящей музыки; четыре летних беседки: две маленьких и две огромных, способных вместить в себя человек сто, а может и больше. Объясните мне кто-нибудь, для чего небольшой семье такие большие беседки? Спустя короткое количество времени ко мне подскочила сияющая Трейси, но отметив ее слишком азартный вид, мы с Грейс переглянулись, понимая, что сейчас наша троица крупно влипнет.

— Я была в доме у Тая, — нараспев начала оправдываться моя подруга, ведя меня и Грейс под руки к одной из небольших беседок.

— Хреново, — это все что выдала Грейс, которая наклонилась, пытаясь завязать свои ужасно пышные волосы в высокий хвост.

Нет. Нет. И еще сотню раз "нет". Трейси Хьюз никогда не ставит лимит своим выходкам, на то она и одна из лучших подруг на каждой тусовке. Когда я думаю о нашей дружбе вместе с Грейс и Трейси, то невольно начинаю загружать себя негативом в плане того, что считаю себя лишь приложением к ним. Раньше это относилось и к Митчелл — я считала ее хладнокровной сукой и всего лишь старостой, но после нашей первой прогулки, если конечно вечеринку Чеда можно так назвать, я изменила свое мнение и твердо решила, что эта девушка имеет свое мнение и пользуется различными идеями, иногда превосходя саму Трейси. Но вот снова это щемящее отвратительное чувство собственной никчемности и тому подобное — не знаю, как еще это назвать. Это ужасно, когда все вокруг отрываются по полной, а ты стоишь и просто хочешь исчезнуть из этого места, а дома, лежа под теплым пледом ты начинаешь думать, что хочешь исчезнуть с этого мира и забыть всю свою жизнь.

Я помотала головой, пытаясь слушать только своих подруг. Мы удачно расправились с упаковкой коньяка и девочки выпили уже практически половину это янтарной жидкости. Наверное, он не малых денег стоит, раз выглядит таким...

— Трейси, где ты его взяла говоришь? В доме? — насчет этого у меня только одна мысль, и я могу сказать, что мы очень крупно влипли. Девочки еще не представляют, как сильно, но я уже знаю.

Она проигнорировала меня, продолжая над чем-то смеяться, и мне пришлось как можно громче повторить ей вопрос. Заметив мой бешеный взгляд Грейс убрала руку от бутылки, видимо, понимая мои догадки. В доме Тайлера я бывала часто и с закрытыми глазами могла показать, где и чья комната находится. Блондинку хватило только на один кивок. Чертов положительный кивок.

— Это была не комната, Хьюз. Это был кабинет его отца, — я отстранилась от подруг на несколько шагов в сторону, желая лишь уйти домой. — Тайлер убьет нас.

Вот она, моя самая гадкая привычка отвечать всегда за других, особенно если эти "другие" мои друзья. Это хуже, чем убогое прозвище Тая для меня. Меня встретил сам организатор этой вечеринки, на удивление назвав меня по имени, а не Бекси-Брукс. Впрочем, как встретил, так и ретировался в толпу, выкрикивая что-то по поводу выпивки и разбросанных по газону стаканчикам. Гостиная дома встретила меня кромешным мраком и любимой тишиной, я легла на диван доставая телефон, быстро объясняясь перед мамой, что у Трейси заглохла машина, мы были у бабушки Грейс, а сейчас ждем помощь — все это банально и глупо, но срабатывает на идеальный результат. Мне кажется, что я в полном дерьме с тем, что происходит, и я должна прекратить портить себе жизнь и делать всех окружающих грустными, но не могу, ведь тогда я просто пропаду. Из этого просто нет выхода, но может, я и не ищу его. Я закрыла лицо руками и подскочила с дивана, собираясь уходить, как в дверном проеме на меня налетела Трейси в слезах, с размытым по всему лицу макияжем.

— Ребекка, прости меня! Я полная идиотка! Хочешь, я поговорю с Таем? Он все поймет… я оплачу этот коньяк, все будет нормально, — она ни на секунду не переставала плакать, и трясла меня за плечи. — Ты в этом не виновата! Я все исправлю, Беккс, я поговорю с ним и...

— Не надо.

Я тяжко выдохнула, перебарывая усталость и обнимая ее. Мы обе знаем, что означают мои слова, я сама во всем разберусь, потому что, мне Тайлер не оторвет голову за отсовские припасы, но вот издеваться будет еще долго, уже представляю одну из его шуточек: "Ты стащила коньяк из кабинета моего отца, но не пила вовсе. Так, где же он? Куда ты дела его, Бекси-Брукс?". Каким бы идиотом он не казался на людях, он мой друг, а значит, все издевательства дружеские. Я ненавижу его просто.

— Ты слышишь? — усадив Трейси на диван, я отодвинула штору, но машины так и не увидела, слышалась только сирена. Буду надеяться, что кому-то просто стало плохо, а не вечеринку накрывать приехали.

Переступив порог своего дома, я вспомнила, что благополучно забыла свои вещи в машине Трейс. Сейчас отсутствие своих кроссовок и любимой толстовки волновало меня меньше всего. В голове снова и снова прокручивались прошедшие моменты: громкая сирена, гул разговоров, и массовый побег с самой вечеринки. Я не стала ждать девочек, только попрощалась с Трейси, которая клятвенно пообещала добраться домой не нарываясь на неприятности — знаю, я ужасная подруга, но терпеть это все выше моих сил, поэтому, я просто поплелась домой в гордом одиночестве. Мне невероятно повезло, что родители легли спать, не дожидаясь меня, и я смогла незаметно проскочить в свою комнату. Решив посмотреть какой-нибудь очередной сериал, зная, что потом не смогу думать ни о чем другом кроме очередной серии, я заваливаюсь в кровать и открываю ноутбук. Легче всего забить голову ненужным мусором, чем мутно размышлять о своей неудачной жизни. Просто курс лечения от Ребекки Брукс. По привычке листаю новости фейсбука — еще одна неотъемлимая часть моей жизни, просто не могу сбежать от виртуальности. Открываю только что пришедшее сообщение от Чеда Уилкинса, который состоит в бейсбольной команде Тайлера.

В очередной раз поражаюсь себе. Кто-то раз сказал, что я коллекционирую бейсбольные команды нашего города, и естественно это превратилось в традиционную шутку. А если задуматься, то в Далласе много кто играет в бейсбол, и сам город далеко не маленький, а штат Техас уж тем более. Чеду можно простить все, за его яркие голубые глаза и светлые волосы — ТИПИЧНЫЕ СТАНДАРТЫ! БЛОНДИН С ГОЛУБЫМИ ГЛАЗАМИ! У этих спортсменов есть одна особенность: сбритые бока и копна волос, зачесанных вверх так, чтобы они принимали стоячее положение. Я моргнула пару раз и наконец, прекратив пялиться на его фото в профиле, перевожу внимание на сообщение, а точнее видео.

Три полицейских машины, а также машина медицинской помощи. Погодите, это же сегодня… я медленно сглатываю ком ужаса застрявший в горле и не могу оторвать взгляда от тела, лежащего в бассейне. Там лежала Грейс. Я сильно захлопываю ноутбук и откидываю на другой край кровати.

Истерический крик, перерастающий в визг наполняет не только мою комнату, а кажется, весь дом. Вперемешку со страхом меня охватывает чувство вины, но я не знала, что так будет… я ведь даже не видела куда ушла Грейс. С этой секунды у меня появилась вечная привычка хвататься пальцами за корни волос и сжимать их натягивая, такая боль помогает. Но не сейчас. На этой гребаной тусовке я ни капли не выпила и даже не приблизилась к спиртному, так почему, у меня чувство, что я пьяна до невыносимого? Я продолжаю отрывисто кричать, глотая слезы и не замечаю, как в доме начинает загораться свет, а ко мне в комнату врываются обеспокоенные родители, на ходу запахивая халаты. Они что-то говорят мне, мама кричит и плачет, пытаясь обнять меня, пока я достаю джинсы и в спешке натягиваю на себя свитер. Не хочу думать о том, что будет, также не хочу думать о том, что произошло. Черт, да я вообще думать сейчас не хочу! Я хочу потеряться где-нибудь в этом мире и забыть все до последнего. Все мои движения словно во сне, в кошмарном сне; я выбегаю из комнаты и не обращаю внимание на то, что мои родители даже не пытаются остановить меня, папа просто сидит на полу и успокаивает маму, а я продолжаю бежать по коридору к лестнице, а оттуда уже вылетаю на улицу и продолжаю бежать по дороге к нужному мне дому.

— Ребекка? — это первое, что он спрашивает, оглядывая меня с ног до головы.

Я вымученно улыбаюсь, как персонаж из какого-то психологического триллера, который признался в убийстве и пытается полюбить весь мир.

— Что происходит?! — вскрикиваю, хватаясь за корни волос. Плевать, что я бежала сюда около часа, плевать, что сейчас давно за полночь, плевать, что я перебужу весь район. Просто наплевать на все это.

Уилкинс пропустил меня в дом, посмеиваясь.

— Ненавижу рыжих, те еще ведьмы, — он смеется и это не шуточный порыв во время истерики. Это, мать его, самая настоящая шутка!

Что сподвигло его сказать этот бред одному ему известно. Я смотрю на Чеда и понимаю, что не могу его винить и не смею думать о его поведении плохо, ведь каждый справляется с истерикой по-своему.

— Мои волосы каштановые. Каштановые, Чед. Не рыжие. Каштановые, — тяжко выдыхаю и сажусь прямо на пол возле гостиной, глубоко вдыхая и выдыхая.

Мы пытались заговорить несколько раз, но я не в силах перестать плакать и кричать на все версии событий. Без сомнений, об этом знает уже весь Даллас, и полиция будет искать виновных. Они не могут спустить все на несчастный случай, а если это вдруг произойдет, то я окончательно решу, что Америка погибает. Я взяла Чеда за руку и сжала настолько, что услышала собственный хруст костей, а парень продолжал сидеть со мной у стены. Я никогда не перестану винить во всем себя, так мне кажется, просто потому что, я знала Грейс. Я даже не могу понять почему прибежала к человеку, который скинул мне видео с этого… места преступления или как это назвать? Ни черта не могу понять лишь потому, что все закончилось в одну секунду. Когда я познакомилась с Грейс, я отрабатывала наказание за потасовку в школьной столовой с одной стервозной девушкой. Грейс просто наблюдала за тем, как я мою окна, а я огрызалась с ней как могла, но потом все изменилось. Мы стали подругами. Не помню точно в какой момент, но это было круто. Нестандартная троица — так нас называли иногда девушки из параллельных классов, они считали, что Грейс слишком правильная чтобы заводить дружбу с двумя тусовщицами этой гнусной школы.

— Это неправда. Она жива, Чед. Это все неправда, — я снова начинаю плакать, закрывая лицо руками, а блондин просто обнимает меня и притягивает к себе.

Мы просидели почти до утра прямо на деревянной терассе возле крыльца. Впервые я не чувствовала холода и ветра, и это означало то, что я просто опустошилась полностью от слез и криков. Чед хорошо общался с Грейс и Трейси, как и я, но сейчас все мы выглядим так, словно кусок души от каждого был оторван. Она нравилась ему уже почти год и Чед хотел стать ее парнем, а я… я не знаю как ему сейчас плохо, я такого не испытывала. Я потеряла свою подругу. Теперь я уверена в том, что больше не хочу помнить себя и все, что было в моей жизни. Я хочу покинуть Даллас.

Вот уже четыре дня я лежу в постели и не покидаю стены своей комнаты. Если бы я смогла отмотать неделю назад, то непременно порадовалась тишине в своем доме — мама с папой временно заключили перемирие и не ругаются, а учителя моей строгой школы прекратили названивать еще вчера, видимо поняли, что никуда я не пойду. Раньше, во время депрессии я могла отвлечь себя просмотром сериалов, музыкой и рассматриванием красивых картин моей знакомой по интернету, но сейчас далеко не тот случай. Я валяюсь на скомканном одеяле, и мама заходит ко мне каждый час с кружкой моего любимого зеленого чая. Как всегда, с трудом выпиваю горячий напиток и ложусь, утыкаясь лицом в подушку.

— Дорогая, мы с папой очень переживаем за тебя, — уже заученную фразу шепчет она, а я просто приподнимаюсь и кладу голову ей на колени.

Мама спокойно выдыхает.

Так мы сидим где-то полчаса, а потом я снова проваливаюсь в сон, и все по новой: разбитые от переживаний родители, смятая постель, чай, и сон. Впервые мне неловко от того, что за меня так переживают, а я даже заговорить не могу — шок все еще не отпускает. За эти дни я даже не созванивалась с Трейси, боюсь представить, как она переносит все это: алкоголь или парни, одно из двух невозможно. Мама уже давно ушла, а я видимо уснула на какое-то время и проснулась от учащенного дыхания на своей щеке. Дрой. Иногда мне кажется, что он единственный, кто может понимать меня и читать мои мысли. Все эти дни я не чувствовала ничего, а сейчас резкая эйфория просто затмила все. Не помню, как быстро приняла душ, высушила волосы и подкрутила кончики, как схватила джинсовые шорты и топ на лямках, как привела себя в порядок перед зеркалом, но зато, точно помню, как достала новые кроссовки цвета снега, которые я с Трейси купила на прошлой неделе, схватила телефон с наушниками и выбежала из комнаты.

— Ты можешь хоть раз что-то сделать?! — снова мамин крик с первого этажа.

Я улыбаюсь и соскакиваю со ступенек. Это ужасно — улыбаться, когда случилось такое горе, но это странное чувство легкости и безудержной радости не дает мне спокойно сидеть на месте.

— Опять ругаетесь? — проскакиваю на кухню и хватаю с фруктовой большой тарелки апельсин, быстро очищая кожуру.

Родители продолжают кричать, будто не замечая меня. Давно свыклась с этим.

— Ты мог посмотреть новые провода еще неделю назад! Ах, совсем забыла, что после работы у тебя совсем нет времени!

Я яростно жую почищенные дольки и у меня просто сжимается челюсть от пятиминутного лая Дроя.

— Сколько еще я должен тебе сказать… У НАС НЕТ ДЕНЕГ НА НОВУЮ ПРОВОДКУ!

Я ожидаю, что папа снова выскочит на улицу и пропадет до утра, но вместо этого он начал включать свет в каждой комнате первого этажа. Точно, мы уже почти две недели живем без электроэнергии на первом этаже, и как такое возможно — в смысле, почему на втором этаже все работает — я не знаю. Мама переводит на меня свое внимание и хмурится.

— А ты куда собралась? На улице уже темно, — спокойно отвечает мама и мне остается только радоваться тому, что она не сорвалась на меня.

Сейчас скажу, что гулять, и она отстанет? Нет, это же мама, а не добрая и наивная нянечка. Поэтому она не оставит меня в покое, пока не перепроверит все данные о моей прогулке: с кем, где и до какого времени. Просто жуть.

— Хорошо, иди, — она устало машет рукой, и я просто застываю.

Что? Она только что сказала, что ей все равно что ее дочь идет гулять по темноте, а ведь в Техасе происходят многочисленные покушения маньяков! Сзади меня слышится лай и мне даже не нужно поворачивать голову, чтобы знать, что у двери сидит Дрой с поводком в зубах и отчаянно подметает хвостом пол. Я не могу взять тебя с собой, Дрой. Только не сегодня. По правде говоря, я даже не знаю куда я направлюсь, но даже так я уверена, что собаку брать не стоит. Я просто не уверена, что вернусь домой. И не в смысле останусь у кого-то на ночь, а покину этот город надолго, а лучше навсегда.

— Ребекка, возьми Дроя с собой.

Как же ты вовремя появляешься, пап.

— Но...

— Так нам с мамой будет спокойней.

— Хорошо, — я с трудом застегиваю поводок на ошейнике своего пушистого виновника.

— Может, я отвезу тебя, а потом заберу?

Только этого мне не хватало. Как вспомню скрип этой жуткой машины, так колени подгибаются. Не хочу, чтобы кто-то это видел, поэтому отрицательно качаю головой и выхожу на улицу вечернего мокрого города. Я взглянула на свои кроссовки и сразу вспомнила Трейси. Уверена, она не сидит дома сейчас, а проводит время в каком-нибудь обшарпанном клубе. Это ее личный щелчок, когда что-то случается, Хьюз прыгает в машину и едет в самый ужасный притон, и ей плевать, что она богата и может снять самые дорогие клубы и отели. Недавно она сказала мне, что ей проще так сбегать от реальности — общаться с пьяницами Далласа. Я так смеялась над эти, думая, что это шутка. Какая же идиотка. Здесь недалеко, в паре кварталов есть клуб без охраны, я называю его "минус четыре года жизни" — все, кто попал туда живыми видимо не ушли и спились или скурились окончательно.

С Дроем мне внутрь не попасть, поэтому я обхожу ветхое и ужасное помещение, рядом с которым куча огромных гаражей для грузовиков, и попадаю к черному входу, где стоят курящие толпы. Трейси тоже там. Неспешно подбираюсь, но эффект внезапности исчезает, стоило только Дрою раскрыть пасть на подратую кошку.

— Беккс...

Готова поклясться, сейчас она расплачется снова. Снова, потому что на ее щеках размазанная тушь, кричащая о том, что саму Трейси продинамили и она рыдала.

— Беккс! — впервые она произносит мое имя так жалобно.

Подруга просто бежит ко мне и виснет на моей шее, а я обнимаю ее в ответ, чувствуя запах смешанного алкоголя. Она говорит что-то о парне, который отказал ей и снова плачет, но я знаю, что дело вообще не в этом. Ужасно не хватает Грейс. Мы со стеклянным видом переносили дачу показаний и прочие процессы. Трейси в один момент просто не выдержала и начала открыто клеиться к полицейскому, который просто потом провел с моей подругой весь день, а может еще и ночь. Зная свою подругу — точно провел.

— Давай выпьем? — Трейси обнимает меня еще крепче, и я не могу отказать. Да и зачем? Нам обоим плохо до одури.

— Но меня не пропустят, — киваю на смирно сидящего пса, а моя выпившая подруга улыбается и тянет меня за угол.

За несколько секунд Дрой оказывается в салоне шикарного автомобиля и жалобно скусит, облизывая стекло приоткрытого окна.

В клубе мы оказываемся так же быстро, и я успеваю прийти в себя только когда передо мной становится стакан с чем-то янтарным. С недоверием осматриваю все вокруг и натыкаюсь на подругу, выпивающую ту же самую янтарную смесь, что стоит передо мной.

— Трейс, что это?! — пытаюсь перекричать орущую музыку.

— Ты сначала выпей, а потом я тебе скажу так уж и быть, — она смеется и подсаживается поближе ко мне.

— Ты та еще стерва, Хьюз.

Слишком горячее ощущение растекается по моему телу, и я даже сжимаю зубы, пытаясь побороть желание выплюнуть все обратно. Это просто нереально крепкий алкоголь. Трейси откровенно ржет над моими действиями, а я просто прислушиваюсь к тому, как скручиваются мои органы.

— Это скотч, детка!

Могла бы сразу сказать, что мы будем пить шотландский виски и не мучить меня! Хотя, если бы она озвучила это, то я не выпила бы. Кажется, я стану первой алкоголичкой, которая умрет от стакана виски. Хотелось дольше шутить на эту тему, но это правда. Опустошив еще несколько стаканов скотча, я вымученная повернулась к Трейси, которая увлеченно флиртовала с каким-то парнем, похожим больше на англичанина, чем на американца. Да, признаю, сказать о таком будет весьма невежливо, но промолчать очень скучно.

— Ты точно родом из Техаса? — говорю слишком тихо, поэтому даже не удивляюсь тому, что мой вопрос был просто растоптан гремящей музыкой.

Хмурусь, и легонько бью парня по руке — он сидит между Трейси и мной, поэтому это не составляет особого труда. Я будто в замедленной съемке наблюдаю как поворачивается ко мне этот парень, и мне тут же хочется свалить отсюда. Слишком надменный взгляд.

— Вы что-то хотели? — учтиво интересуется и продолжает пялиться… прямо в глаза. Он точно гребаный джентльмен. Американец из него никакой.

Черт! И что мне ему сказать… спросить, как проехать в Букингемский дворец? Идиотская ситуация.

— Ты британец?

Он кивает.

— У нас в Америке, особенно в Техасе, — растягиваю слова, а рука сама тянется к уже выкупленной бутылке скотча. — Тем более в Далласе… не любят придурков из-за границы.

Парень вскидывает брови, наверное, не понял слова "придурок", диалекты ведь значительно отличаются. Трейси видимо услышала мои слова и одарила меня одним из своих взглядов, означающий "заткнись сейчас же". Ну, извиняюсь за грубость.

— Могу ли я украсть твою симпатичную подругу на пару минут? — с полным спокойствием обращается к Хьюз, и после получения слабого кивка, он хватает меня за руку и ведет куда-то вглубь клуба.

— А я рассчитывала, что англичане не шатаются по обшарпанным кабакам, — посмеявшись, я подперла спиной кирпичную старую стену.

Незнакомец стоял напротив, явно наслаждаясь моими бредовыми шуточками. В какой-то момент мне стало жутко; я стою в туалете с иностранцем, который пару минут назад строил из себя чертого джентльмена, а сейчас больше походил на серийного маньяка. В полутьме я разглядела его темно-синюю рубашку, худощавое тело, недельную щетину, и эту гадкую усмешку. Он немного выше меня, и я запрокинула голову, чтобы смотреть ему прямиком в глаза.

— Сколько?

Я настолько выпившая, что до меня не доходит.

— Сколько чего? — тупо переспрашиваю.

Мой мозг сейчас не способен мыслить вообще, а взгляд затуманивается. В этом гадком месте стоит ужасный запах дешевых сигарет и паленого алкоголя. Я не могу уловить кайф Трейси от подобных заведений, которые следует снести, а на месте открыть мелкое кладбище для домашних животных. Хоть какая-то польза будет.

— Не строй из себя недотрогу, — слащаво протягивает, и я чувствую, что меня вот-вот вывернет наизнанку; не только от его слов, а от всего происходящего. Меня мутит.

Я отворачиваю голову в сторону, когда он делает попытку поцеловать меня, и морщусь от едкого запаха дешевого алкоголя. Будь у меня хоть какие-то силы, я бы ударила, оттолкнула его от себя как можно дальше и убежала бы куда угодно, но не домой. Меня слегка дернуло от звука распахнувшейся двери, и я обратила внимание на вошедших: высокий парень с режимы волосами и спортивным телосложением и, девушка, которая явно не уступала ему в росте. Благодаря тусклой лампе я заметила, что ее волосы были фиолетового оттенка. Эта нестандартная парочка моим незнакомых спасителей явно относится к байкерской группировке. Так я решила. Перед глазами все плыло, когда рыжий избивал иностранца, а девушка что-то кричала со странным диалектом, видимо испанским, ее рука потянулась к заднему карману на джинсах побитого парня и вытащила оттуда бумажник. Я ухватилась рукой о стену, чтобы не упасть, а лишь медленно сползти. На меня эта парочка грабителей не обратила никакого внимания. Оно и к лучшему.

— Беккс!

Моих сил хватило на то, чтобы в этой какофонии звуков распознать голос Трейси и учуять запах ее духов. Она схватила меня за руку и потащила через толпы пьяных тел к выходу. В тот момент я не заметила бумажки в своем кармане. Плохо помню, как забралась в машину на место рядом с водительским; как Хьюз пристегнула меня, и мы выехали на широкую дорогу, тоже смутно помню. Весь мой мир вертелся сейчас только вокруг одного желания, или скорее потребности — подышать свежим воздухом и уснуть.

Я подала голос только через пару минут:

— Притормози, Трейси, — не уверена, что она расслышала мой тихий и хриплый голос.

Машина остановилась, и я выскочила на край дороги, стараясь продышаться и унять тошноту от укачивания или алкоголя. Не важно. Уже ничего не важно.

— Чёрт! Ты перепила! — Трейси выскочила вслед за мной и закатила глаза, передавая мне бутылку с водой.

Жалобный скулеж подорвал мои нервы окончательно. Совсем забыла о своем друге, сидевшим на заднем сидении автомобиля. Я дернула ручку двери слишком сильно, а Дрой выскочил прямо на меня, большими лапами хватаясь за мои плечи.

— Где мы? — сипло промямлила я, поднимаясь на ноги, решив, что очищать свой организм нет ни сил, ни желания.

— Тебе нужно два пальца в рот.

— Не нужно.

— Беккс!

Трейси Хьюз скривилась и еле подавила желание прочистить свой желудок вслед за подругой. Обычно, как по сценарию начинаешь ненавидеть свое состояние и алкоголь в общем, когда приходит осознание того, что ждет организм на утро. Это мерзко, но ничего не поделать.

— Может, переночуем в машине? — я протянула руку к бутылке с водой и жалобно посмотрела на свою не менее измученную подругу.

Я просто вынуждена смотреть на мелькающие мимо деревья и кусты, пока Трейси пытается успокоиться и не набирать скорость. Конечно же, мое предложение было нагло проигнорировано, и вот уже как минут двадцать мы едем по трассе, выехав из города.

Мне пришлось перепрыгнуть на заднее сиденье из-за жалобного скулежа моего друга. Дрой уткнулся головой в мое плечо, и я быстро заснула, лишь мельком замечая, как останавливается машина, а к Трейси подходит полицейский.