Идеал

ИДЕАЛ

— Даже не надейся на счастливый исход. Любые твои усилия тщетны, дорогая моя.

Несмотря на всю серьезность и опасность положения, Ксения оставалась спокойной.

— Может это спасет меня, — сказала она, виновато улыбаясь, и передвинула вперед белую пешку.

Олега очень удивил такой ход. Легкий смешок вырвался из его груди.

— Только натуральная блондинка может так играть в шахматы! — изумленно заявил он. — Берет ближайшую фигуру, чтобы далеко не тянуться, переставляет ее на минимальное количество полей, чтобы сильно не напрягаться, и это оказывается лучшим ходом из всех возможных!

Ксения звонко рассмеялась.

Они сидели на полу в квартире Олега.

— Есть две вещи, которые я люблю больше всего, — сказал Олег. — Это шахматы и математика. Эти две науки я изучаю с раннего детства и пытаюсь их объединить.

Он перешел в наступление ладьей на правом фланге. Ксения с гордостью и восхищением разглядывала свои длинные ноги, изящно вытянутые на ковре и едва прикрытые коротенькими облегающими шортиками. Она перевела взгляд на доску. Недолго думая, сделала рокировку.

— Вполне сносно для двух, растущих от ушей, ног, — одобрил Олег.

Ксения снова рассмеялась:

— Твои комплименты бесподобны!

Потирая ладони, Олег, зловеще произнес:

— Готовься, крошка! Сейчас я тебя жестоко растопчу и унижу!

— Я не против, — игриво ответила Ксения.

— Шах!

Глаза Олега торжественно сияли. Ксения, задумчиво, смотрела на доску.

— Шахматы — игра не творческая, — сказал Олег. — Грамотный игрок руководствуется лишь математическим анализом всех возможных ходов и выбирает тот, который принесет наибольший материальный и тактический перевес.

Ксения прикрыла короля ферзем.

— И как оценить этот материальный и тактический перевес? — спросила она.

Олег нахмурил брови.

— Предлагаешь размен? Пожалуйста.

Они разменяли ферзей и Олег продолжил:

— Вот тут-то и кроется основная задача шахматной игры. Каждый оценивает качество ходов по-своему. И поэтому нет идеального игрока. Я давно уже пытаюсь составить математическую формулу, которая легко и просто позволила бы оценить ситуацию на шахматной доске и выбрать наиболее выгодный ход.

Олег переставил коня и, с нежностью глядя на Ксению, сказал:

— Я тебя обожаю за то, что ты интересуешься моими увлечениями.

— Ну а как же иначе? Мы ведь две половинки одного целого. Мы должны знать друг друга, чувствовать друг друга, жить друг другом.

— Ты такая умница! Не то, что моя первая жена. Ее вообще не… Ух, ты! Довольно неожиданно и сильно!

Олег защитил ладью пешкой и продолжил:

— Я говорю, что мою первую жену вообще не интересовал мой внутренний мир. Бывает, прогуливаемся по скверу, и я рассказываю ей о том, что у деревьев расположение листьев на стебле подчиняется математическому ряду Фибоначчи. О том, что у вяза угол между соседними листьями составляет пол-окружности, у вишни — две пятых, у груши — три восьмых. И о том, что этот ряд на самом деле придумал не Фибоначчи, а древние индийцы. А она лишь глазами хлопает. И даже не пытается поддержать беседу.

— Невоспитанная совсем, — сказала Ксения и срубила коня слоном.

— Ты абсолютно права. Или, как-то раз, сидим в кафе. Я размышляю вслух о простоте и красоте шахматного этюда Рихарда Рети. Жду от нее каких-нибудь комментариев по этому поводу. А она таким потухшим взглядом смотрит куда-то мимо меня. Шах. А однажды она просто убила меня своим поведением. Я решил обсудить с ней проблемы доказательства равенства классов сложности P и NP. И о том, как это упростит решение задач в теории алгоритмов. Целый час я никак не мог вытянуть ее на диалог. Ну так, мало того, что она делала из меня шизофреника, разговаривающего сам с собой, так она еще и стала зевать! Представляешь?! Демонстративно так зевнула. Чуть челюсть себе не сломала. Слава Богу, хватило ума рот ладошкой прикрыть. Ну скажи, не свинство ли это?

— Это крайне непозволительно и бесчеловечно, — ответила Ксения, защищая короля пешкой. — Как ты вообще мог на ней жениться?

— Сам не пойму, как такое могло случиться. Запудрила мне мозги эта маленькая дрянь. Но ума-то у нее, как оказалось, не оказалось. Поэтому запас методов одурачивания быстро иссяк. Передо мной предстала без прикрас ее мерзкая сущность.

— И ты предложил ей развестись?

Олег передвинул вперед ладью и скинул с доски вражеского слона.

— Ты будешь в шоке, узнав, что у этой твари хватило наглости подать на развод первой.

— Я в шоке. И чем она мотивировала свое решение?

— Да дура она.

— Понятно.

Ладья Ксении смело ворвалась в лагерь противника.

— Ничем вразумительным она свой поступок так и не смогла объяснить, — сказал Олег, потирая подбородок. — Околесицу всякую несла. Мол, мы такие разные. Мол, мы совершенно не понимаем друг друга и говорим на разных языках. И меня просто взбесило, когда она заявила, будто мне нет никакого дела до ее настроения, ее интересов, ее желаний. Значит, это мне нет до нее дела? Как ловко она свалила всю вину на меня! Стерва эгоистичная! Лучше поработала бы над своим воспитанием. Научилась бы идти на компромисс. Перестала бы думать только о себе, и увидела бы, что рядом есть и другие люди, которые хотят чуточку тепла и внимания.

Олег пригрозил ладье конем.

— Какие, оказывается, бывают неблагодарные люди, — сказала Ксения, переставляя ладью в более безопасное место. — Ты им даришь всю свою любовь, а в ответ получаешь безразличие и злобу.

— Я так рад, что ты меня понимаешь и во всем поддерживаешь.

Олег пошел пешкой в атаку, и в центре завязалось нешуточное сражение. После того, как там полегли почти все основные силы обеих сторон, Олег сказал:

— Как это ни странно, но дело движется к ничьей.

После пяти следующих ходов прогноз Олега сбылся.

— Можешь гордиться собой, — без особой радости произнес он. — Возможно, ты сегодня достигла величайшего успеха в своей жизни. Ибо простому смертному в битве со мной не дано иметь никакого другого исхода, кроме позорного поражения.

Ксения рассмеялась:

— Хорошо, я запомню этот день.

Олег смахнул со лба капельки пота.

— Жарковато стало, — сказал он. — Надо бы освежиться.

***

Олег с Ксенией принимали вместе пенную ванну.

— У тебя такая красивая и гладкая кожа, — восхищался Олег, нежно гладя спину Ксении.

— Мне твоя кожа тоже очень нравится. Для тридцати пяти ты очень хорошо выглядишь.

Олег стал осматривать свои руки.

— Тебе нравятся мои мышцы? — спросил он.

— Конечно. Ты такой сильный. Я чувствую себя рядом с тобой в безопасности.

Олег стал массировать Ксении плечи.

— Почему ты со мной? — спросил он.

— Потому что люблю тебя.

— Ты хочешь, чтобы я изменился?

— Нет. Меня все в тебе устраивает.

Олег поцеловал ее в шею.

— Ты моя прелесть. А вот вторая моя жена все никак не могла смириться с тем, какой я есть. Она была очень корыстным человеком.

— Сочувствую тебе.

— Она постоянно требовала, чтобы я устроился на работу. Простая такая. Да кто ж меня возьмет в солидную фирму на руководящую должность без высшего образования? Предлагала мне идти на стройку. Я ей говорю: «У тебя совсем мозгов нет! Хочешь, чтобы я надорвался?» Охранником в какой-нибудь супермаркет я тоже не хотел. Пришлось бы много стоять, а это может привести к варикозу на ногах. Ремонт квартир тоже не годится. Зачем мне постоянно дышать пылью от гипса, цемента и тому подобной отравы, которая приводит к раку? Водитель? Нет уж, спасибо. От постоянного сидячего положения появляется геморрой и происходит застой крови в малом тазу, что приводит к заболеваниям половой сферы. Работа на дому за компьютером? Ни в коем случае. От компьютера портится зрение, а электромагнитное излучение нарушает функции спинного мозга.

— Я с тобой полностью согласна. Человек должен заботиться о своем здоровье.

Олег нанес шампунь на густые светлые волосы Ксении.

— А вот моя вторая этого не понимала. Болезненная тяга к деньгам затуманивала ей рассудок. Сама она работала официанткой в кафе. Ее зарплаты вполне хватало на еду и на оплату коммунальных услуг. Что, спрашивается, ей еще надо? Живи ты спокойно, радуйся, что любимый муж рядом.

Ксения откинулась назад. Ее спина комфортно расслабилась на груди Олега.

— Не ценят люди те дары, что преподносит им судьба, — сказала она.

— Ты права. А после того, как у нас родился ребенок, ее приступы жадности стали прогрессировать. Она мне весь мозг проела, повторяя, как заезженная пластинка, по нескольку раз в день, чтобы я нашел работу. Не понимаю я ее, как можно желать своему мужу тратить драгоценное время на нелюбимые дела? Жизнь ведь так прекрасна. Надо наслаждаться каждым мгновеньем, заниматься только теми вещами, которые приносят радость и удовольствие.

— Ты такой мудрый, — уважительным тоном произнесла Ксения.

— Прикрой глазки, — сказал Олег, направляя душ ей на голову. — Твои волосы просто шикарны! Так бы и утонул в их волнах.

Смывая шампунь, он продолжил:

— Она мне указывала, как правильно жить, а сама продолжала работать официанткой в кафе. Могла бы в ресторан устроиться. Там больше платят. Или в том же кафе, но на другую должность. Барменом, например, или администратором. Но нет же. Она только болтать умела о своих желаниях и целях. А на деле являлась слабой безвольной женщиной. О родителях ее тоже ничего хорошего сказать не могу. Мелочные расчетливые людишки. Когда она была в декрете два месяца, они помогали нам деньгами. Потом она вышла на работу и выплаты прекратились. Тоже мне родственнички. Мы им подарили внука, а благодарности никакой. Когда она в очередной раз плакалась мне о нехватке денег, я предложил отдать сына ее родителям. В ответ она разревелась. Я ей советы мудрые даю, а она поглощена лишь своими негативными эмоциями. Самовлюбленная истеричка. На следующий день она собрала вещи и ушла, забрав с собой ребенка. Тем и закончился мой второй брак.

— С сыном видишься?

— Конечно. Стабильно раза три-четыре в год.

— Не слишком ли редко?

— Мне хватает. Главное тут сам факт наличия сына. Я выполнил свою миссию. Родил наследника, продолжил свой род. Фамилия моя не исчезнет. И это наполняет мою жизнь спокойствием и смыслом.

***

На следующий день они решили поужинать вне дома.

— Тут за углом есть неплохой ресторанчик, — предложил Олег. — Тихий, уютный. И готовят хорошо.

— Полностью полагаюсь на твой вкус, — сказала Ксения.

Олег обнял ее за талию, и они не спеша пошли по тротуару.

В ресторане неожиданно долго пришлось ждать, пока кто-нибудь их обслужит. Олег заприметил группу официантов в дальнем углу зала. Они негромко о чем-то спорили между собой, поглядывая в сторону Олега и Ксении. Олег подал им знак. Один из них нерешительно направился в их сторону.

— Почему вы заставляете нас ждать? — недовольно спросил Олег официанта, когда тот подошел к ним.

— Простите, — виновато произнес официант.

Вид у него был такой, будто он чего-то смущался. Чувствовалась какая-то неловкость в каждом движении. Он смотрел себе под ноги, затем бросил быстрый взгляд на Ксению и снова опустил глаза.

— Что-то не так? — поинтересовался Олег.

— Нет, все хорошо. Что будете заказывать?

Олег посмотрел в меню и сказал:

— Свинина с грибами. Гарнир — рис. И зеленый чай.

Официант спросил что-то неуверенно и тихо.

— Я тебя не расслышал, — сказал Олег.

— Две? — неуверенно повторил официант.

— Чего две?

— Порции, две или одну?

Щеки официанта покрылись румянцем. Олег на секунду задумался. Посмотрел на Ксению. Она ему одобрительно улыбнулась.

— Одну, — сказал Олег.

Официант удалился. Олег отложил меню и откинулся на спинку стула. Он смотрел на Ксению, Ксения смотрела на него. Оба молча любовались друг другом.

Минут через пять к ним подошел мужчина в костюме. Олег вопросительно посмотрел на него.

— Прошу прощенья, — вежливо произнес мужчина, — я администратор ресторана. Не могли бы вы оказать нам одну маленькую услугу и поужинать в каком-нибудь другом заведении?

— С чего бы это вдруг? — недовольно поинтересовался Олег.

— Видите ли, — администратор немного замялся, — ваша подруга…

— Жена! — грубо перебил его Олег.

— Да, конечно. Извините. Ваша жена, как бы это сказать…

— Что моя жена? — Олег нервно завертел в руке вилку.

Теперь и сам администратор заволновался.

— Ваша жена немного смущает наших посетителей, — мягким тоном ответил администратор.

— Каким же, интересно, образом?

Олег сжал вилку в кулаке так, что суставы побелели.

— Ну, вы меня должны понимать, — сказал администратор, проведя носовым платком по лбу.

— А, по-моему, это вы должны понимать своих клиентов, а не мы вас! Чем вам не угодила моя жена? Какую опасность она представляет для окружающих? Она похожа на прокаженную? Или вы видите на ее теле какие-то признаки заразной болезни?

— Нет, конечно. Я думаю, на ее прекрасном теле нет ни одного изъяна.

— Тогда может быть, она как-то вызывающе одета?

— Ни в коем случае. Ее стиль безупречен.

— Или она своим поведением оскорбляет чьи-то религиозные чувства?

— Не думаю.

Олег поднялся со стула и, угрожающе, встал почти вплотную к администратору.

— Тогда на каком основании вы нас отсюда выгоняете?

Администратор снова вытер лоб. Извиняющимся взглядом он посмотрел на посетителей, недовольно наблюдающих за происходящим. Сжав кулаки, Олег ждал ответа. Его глаза, не моргая, прожигали администратора насквозь.

— Пожалуйста, присядьте, — вежливо сказал администратор. — Простите, если я вас обидел. Нам скандалы не нужны. Вам, я думаю, тоже.

Олег немного поостыл.

— Желаю вам приятно провести вечер, — сказал администратор и поспешил выйти из зала.

Олег снова сел на свое место. Ксения все это время была невозмутимо спокойна.

— Ты такой мужественный, — сказала она, — как лев. Я думала, ты сейчас бросишься на него и разорвешь на части.

Олег в ответ довольно улыбнулся.

К их столику подошли два огромных охранника.

— Предлагаем добровольно покинуть ресторан, — произнес один из них.

Олег грустно усмехнулся.

— А если мы не примем ваше предложение? — он понимал, что задает глупый вопрос.

— Лучше примите.

Олег оценивающе посмотрел на их могучие фигуры. Мышцы выпирали даже сквозь пиджаки.

— У меня уже аппетит пропал от такого гостеприимства, — сказала Ксения. — Нет смысла здесь оставаться.

Олег вышел из-за стола. Охранники на всякий случай отступили на шаг.

— Мы уйдем, но только потому, что так хочет моя супруга, — злым голосом ответил им Олег.

Рывком за руку он привлек Ксению к себе, и они в обнимку быстро вышли на улицу.

***

— Скоты завистливые, — возмущался Олег, открывая бутылку пива.

Они сидели на лавочке в сквере. Солнце медленно скрывалось за макушками акаций.

— Чего еще можно было ожидать от жирных, некрасивых женщин? Сидят они себе спокойно в ресторане. Пожирают калории. Курят, пьют. Превращают свою кожу в серую шершавую материю. Который год уже собираются записаться на фитнесс. А также на прием к диетологу. И психиатру. И тут дверь распахивается, и, словно порхая, входишь ты. Красивая, стройная. От тебя так и веет свежестью и легкостью. Как прохладный родник посреди высохшей пустыни. И эти коровы начинают беситься от того, что их мужья смотрят уже не на стены, а на тебя. Комплекс собственного уродства приобретает критическое значение. Они требуют, чтобы тебя срочно изгнали из их вонючего болота.

— Именно так все и было, — рассмеялась Ксения.

Олег откусил гамбургер и запил пивом.

— Да, именно так.

Ксения не сводила с него глаз.

— Сколько раз ты был женат? — спросила она.

— До тебя три раза.

— Расскажи про свою третью.

Проглотив кусок, Олег сказал:

— С третьей женой, слава Богу, не было никаких финансовых замарочек. Она имела свой бизнес. Хорошо зарабатывала. Мы жили в ее роскошной квартире в центре. Ни в чем не нуждались. Даже на Мальдивы один раз слетали. Все было замечательно. Кроме ее характера. Уж очень разбалованной оказалась. Она, видите ли, не чувствует себя рядом со мной слабой и беззащитной. Идиотка! Спасибо лучше бы сказала за то, что я делаю ее сильной и решительной. Зачем стремиться к слабости и беззащитности? Еще упрекала меня в отсутствии некоего мужского стержня. Жаловалась на то, что ей надоело самой всегда ходить на рынок за продуктами, таскать тяжелые сумки. Не вижу тут никакой проблемы. Она ведь не пешком ходит, а на машине ездит. Я вообще стараюсь избегать таких многолюдных мест, как базары. Уж очень там много всякого сброда недостойного обитает. Еще говорит, что устала каждый вечер мне спинку тереть в ванной и ступни массажировать перед сном.

— Родители ее, скорей всего, виноваты, — сочувственно произнесла Ксения. — Не смогли воспитать достойную жену.

Олег, пережевывая гамбургер, согласно кивнул.

— А потом уже и постель перестала нас сближать. То у нее голова болит, то настроения нет, то она устала. Стерва. С работы стала приходить все позже и позже. Несколько раз вернулась за полночь. Говорит, дел было слишком много. Но я то знаю, что она врет. А она даже не пытается оправдаться. Какие-то мужики стали названивать прямо домой. Я потребовал с нее объяснений, а она, не желая ни о чем говорить, просто выгнала меня.

Олег со злостью швырнул пустую бутылку в кусты.

— Прости, что заставила тебя вспомнить об этом, — сказала Ксения. — Я знаю, Бог ее накажет.

— Я искренне на это надеюсь.

Олег сделал несколько глубоких вдохов-выдохов.

— Все хорошо. Я спокоен.

Он обнял Ксению.

— Но теперь у меня есть ты. И я счастлив.

— А я еще счастливее тебя. Ведь у меня есть такой муж, как ты.

Их уста бросились навстречу друг другу. Горячий поцелуй обжег губы. Зазвеневший телефон вовремя остудил огонь страсти, который едва не привел к пожару прямо на скамейке.

— Алло, — тяжело дыша, проговорил Олег.

— Здорова, Олежка!

— Привет, Серега!

— Ты что так дышишь? Я тебя на толчке застал что ли? — в трубке раздался смех.

— В точку. Прямо посреди сквера.

В ухо Олегу опять ударил раскат хохота.

— Я тебя всегда уважал за твою борьбу против общественных предрассудков, — продолжал шутить Сергей. — И за отсутствие терпения.

После секундной паузы он произнес:

— Ну ладно. Рад был тебя услышать. Пока!

Он бросил трубку. Удивленная усмешка вырвалась у Олега из груди.

— А что он хотел вообще? — спросила Ксения.

Телефон снова зазвенел.

— Я что хотел-то, — снова послышался голос Сергея. — Тут Димон с Москвы нагрянул. Как насчет завтра посидеть в кабачке?

— Посидеть — это хорошо. Но не в кабачке.

— Тогда назови место.

— У меня дома.

— Отлично! Обожаю ходить в гости. Часиков в шесть притащимся.

— Договорились.

Олег положил телефон обратно в карман.

— Твои друзья? — поинтересовалась Ксения.

— Да. В институте вместе учились. Хорошие, веселые пацаны. Сергей — парень малость чудаковатый. Живет в каком-то своем беззаботном мире. Ни к чему не привязывается, ни от чего не зависит. И потому никогда не бывает в плохом настроении. В нем самом нет ни единого комплекса, и он отказывается видеть их в других людях. Дима — человек вроде бы серьезный, но постоянно сотворяет себе кумира. По своей сути он бесхарактерный, трусливый, скучный. Он это понимает. И поэтому примеряет чужие образы. После просмотра фильма, Дима еще пару дней разговаривает как, понравившийся ему, главный герой. Даже Сергею подражает. Стремится стать таким же незаурядным и нестандартным. Тем не менее, человек он порядочный, ответственный, неглупый.

Олег поднялся со скамейки. Протянул руку жене.

— Становится прохладно. Пошли домой.

***

Утром после завтрака Олег принялся вычислять неопределенные интегралы. Ксения с интересом наблюдала за ним.

— Заказ получил? — спросила она.

Ручка Олега с легкостью и почти безостановочно скользила по бумаге.

— Да. Студенту курсовую делаю.

Решив несколько задач, Олег налил себе кофе и достал из шкафа шахматную доску.

— В прошлый раз тебе просто повезло, — сказал он. — Была ничья, потому что я так захотел. Больше я тебя жалеть не намерен.

Они расположились за письменным столом.

— Я рассматриваю шахматы не только как настольную логическую игру, — размышлял Олег по ходу партии. — Для меня это также модель реальной жизни. Наш мир и шахматы существуют по одним и тем же законам. Чтобы выжить нужно уметь атаковать, либо защищаться. А лучше и то и другое. Побеждает не тот, кто лучше видит все возможные варианты действий, а тот, кто, ко всему прочему, рассчитал ответные реакции на каждый свой поступок. Человек, в совершенстве владеющий шахматным искусством, может видеть будущее.

— Ничего себе! — воскликнула удивленная Ксения. — И ты можешь?

— Совсем немного. Я еще не достиг необходимого уровня мастерства.

— Ну сделай хотя бы небольшой прогноз на сегодняшний вечер.

Несколько секунд Олег задумчиво смотрел в окно. Потом ответил:

— Сегодня вечером к нам придут Серега и Димон. Мы будем пить пиво, весело общаться. Около полуночи мои друзья, довольные нашим гостеприимством, в отличном настроении разойдутся по домам.

— Так и я могу, — улыбнулась Ксения.

— Не можешь. Ты думаешь, я это тупо предположил, потому что Серега и Димон мои друзья и я прекрасно знаю, как проходят наши встречи? Ничего подобного. Я просчитал наперед все возможные слова и поступки друзей и уже знаю наши с тобой ответы на каждое их действие.

— Тогда прошу прощения.

— Когда я найду формулу беспроигрышной игры в шахматы, я буду искать способ внедрения ее в реальность для управления судьбой.

— Мой великий гроссмейстер! Мне нравятся твои планы!

— Не такой уж и великий, если опять не смог тебя обыграть.

— Еще ведь середина партии?

— Я уже вижу концовку.

Через двадцать минут на доске в одиночестве стояли лишь два короля.

***

В семь часов вечера предсказание Олега начало сбываться. Пришли Сергей и Дима.

— Привет, мужики! — радостно встретил друзей Олег.

Они пожали руки, обнялись. Дима при всей своей доброжелательности, выглядел неестественно хмурым, улыбался мало. Трехдневная щетина и наигранно холодный взгляд придавали его внешности агрессивный оттенок. Похоже, он находился под влиянием недавно просмотренного фильма с участием Джейсона Стэтхэма. Сергей наоборот, как всегда, был переполнен позитивом, в каждом движении читалась легкость и гармония, глаза сияли от бесконечной радости бытия.

— Проходите в комнату.

Дима разулся первый и вышел из коридора в гостиную.

— Хорошо выглядишь, — сказал Сергей, скидывая с ног кроссовки. — Не сомневаюсь, что в этом заслуга твоей новой жены.

— Да, она умеет доставлять мне радость.

— Она дома?

— Конечно.

— Замечательно. Наконец-то мы с ней познакомимся.

Не обращая внимания на, торчащий из дырки в носке, палец, Сергей прошел в зал. Посреди комнаты стоял скромно накрытый стол. Во главе стола сидела, приветливо улыбаясь, Ксения. С отвисшей челюстью и вытаращенными глазами Дима, молча, смотрел на нее. Весь его, отработанный перед зеркалом, имидж крутого парня куда-то подевался. Уголки рта Сергея поползли вверх.

— Какая красота! — его взгляд не спеша скользил по аккуратному педикюру пальцев ног, подтянутым икрам, упругим бедрам, до половины обтянутым узким платьем. По осиной талии, глубокому декольте, демонстрирующему большую часть роскошного бюста. По оголенным хрупким плечам, тонкой грациозной шее, сочным чувственным губам, выразительным и немного порочным глазам.

Реакция Сергея напомнила Диме, что он Джейсон Стэтхэм и ему непозволительно иметь обескураженное выражение лица. Сдвинув брови, закрыв рот, он сел рядом с Ксенией и низким хрипловатым голосом произнес:

— Как дела, крошка?

Ответом он не удостоился. Открывая бутылку водки, Олег сказал:

— Ксюша — девочка скромная и порядочная. С незнакомыми мужчинами она не разговаривает.

— Тогда давай знакомиться, — не унимался Дима.

— Знакомиться будешь со шлюхами в ночном клубе. Ксюша создана исключительно для мужа.

— Я тоже хочу такую жену, — размечтался Сергей.

— Таких больше нет.

Олег наполнил рюмки.

— За встречу!

Выпили. Закусили.

— Судя по элитной внешности твой супруги, я подозреваю, что ты наконец-то устроился на работу, — предположил Сергей.

— Да. Студентам и школьникам решаю задачи по математике. А по вторникам и четвергам веду занятия в шахматном клубе. Сам-то чем промышляешь? Димон, я знаю, в таможне крепко осел. За него я не переживаю.

— Больше полугода на одном месте не задерживаюсь, — ответил Сергей. — Надоедает однообразие. Сейчас работаю пилотом на грузовом вертолете.

— Да иди ты?! В прошлую нашу встречу ты в хосписе за больными ухаживал!

— Только занимаясь различной деятельностью, не имеющей ничего общего между собой, можно закалить и развить характер. Засидишься на одном месте — пропадает желание и силы двигаться дальше. Срастаешься с креслом. Считаешь его самым комфортным креслом в мире. Не в силах уже поднять задницу. Так и гниешь в своем болоте.

— Почему сразу — гниешь? — возмутился Дима. — Цветешь!

Сергей подмигнул Олегу:

— Вот про это я и говорю.

Олег разлил водку.

— У меня созрел тост, — Дима поднял стопку. — Жил был на свете султан и был у него гарем, который находился в ста километрах от него. И был у него слуга которого султан каждый день…

Не дожидаясь окончания, Сергей осушил рюмку.

— Маладэс! — похлопал он по плечу Диму.

Брови Димы поползли на лоб, а нижняя челюсть поспешила отделиться от верхней. Но он вовремя спохватился и вернул лицу сердито-грозное выражение.

— Так выпьем же за то, чтобы нацисты, извращенцы, воры, Серега и убийцы сгинули с планеты к чертовой матери, ублюдки вонючие! — закончил он речь.

Смех едва не опрокинул Олега со стула.

— За такое не грех еще раз выпить, — великодушно улыбаясь, Сергей потянулся за бутылкой.

Ксения беспристрастно наблюдала за оживленной беседой.

— Где вы с женой познакомились? — спросил Дима.

Сергея такой вопрос очень развеселил.

— Да, расскажи-ка нам.

Олег нежно посмотрел на Ксению:

— И где же мы с тобой познакомились?

— Как тебе не стыдно! — услышал он ответ супруги.

Олег повернулся к друзьям:

— Вы, наверно, понимаете, что знакомство наше просто обязано было состояться красиво и романтично.

— Ясное дело, — согласился Сергей.

— Иначе никак, — добавил Дима.

— Ксюша стояла у причала, — поэтично произнес Олег. — Вечерний бриз колыхал, серебристую от лунного света, гладь ее волос. Я совершал вечернюю пробежку и не мог не заметить этот дивный силуэт на фоне звездного неба. Я замер. Некоторое время просто наслаждался созерцанием столь невиданной красоты. Потом решился подойти.

— Нет, нет, — перебил его Сергей, — Ты забыл добавить, что она печально смотрела на свою подругу по несчастью — Луну. Ведь они обе были безнадежно одиноки.

Олег одобрительно кивнул:

— Но, увидев меня, красивого и накачанного с голым торсом, в ее глазах засияла надежда. Уверенной походкой я пошел к ней. Она не отрывала опьяненного взгляда от перекатывания мышц на моих сильных бедрах. Я приблизился. Ручейки пота, словно родники среди камней, скользили между кубиками моего пресса. Ее сердце неистово билось о блузку.

— Она тебя узнала, как только увидела, — продолжил Сергей. — Ведь именно ты являлся ей каждую ночь во сне.

— Она не стала перечить судьбе и, полностью отдавшись раздирающей страсти, бросилась в мои объятья.

— И вдруг за твоей спиной раздается голос: «Закурить не найдется!», — внес свою лепту Дима.

— Я оборачиваюсь. Стоят пятеро подвыпивших. «Не курю», — отвечаю.

— «Ты денег дай, мы сами купим».

— «Кошелек дома оставил».

— «У чувихи твоей наверняка в сумочке найдется мелочушка кое-какая».

— «Найдется конечно, но не для вас».

— «Скажи об этом лезвию моего ножа!»

— Ударом ноги с разворота я вырубил троих.

— Но только не того, который был с ножом.

— Ударом ноги с разворота я вырубил того, который был с ножом.

— Двое бросились на тебя с нунчаками.

— Ударом ноги с разворота я вырубил обоих.

— Мастер кун-фу, всю жизнь посвятивший защите от удара ноги с разворота, кинулся на тебя с топором.

— Я вырубил его прямым в челюсть.

— Гопник со скоростью звука нанес серию ударов.

— Его руки сгорели от трения с воздухом.

— Другой гопник проломил тебе череп кастетом.

— Это он так думал. А на самом деле видел собственное отражение в луже крови.

— Трое достали автоматы и открыли по вам огонь.

— Я закрыл собой Ксюшу. Пятьдесят пуль вошли мне в спину. Пока они меняли магазины, я ребром ладони перебил им шейные позвонки. Остальные бандиты от страха бросились врассыпную. Обессиленный и истекающий кровью, я обратился к своей будущей супруге: «Девушка, давайте погуляем по ночному городу?». А она ответила: «Лучше покатаемся. На скорой помощи».

— Прямо как в сказке, — сказал Сергей. — Но, сдается мне, ты малость приврал. Не верю, что ты одним ударом завалил двоих с нунчаками.

Он подошел к книжной полке. Вынул несколько потрепанных томиков и запихнул обратно.

— Математический анализ, алгебра, дифференциальная геометрия. Скукота.

— Ты просто ничего в этом не понимаешь, — возмутился Олег.

— Я знаю одно — точные науки не позволят тебе познать истину.

— Ты заблуждаешься. Мы все — материальные тела, и действуем согласно законам природы. А все законы выражаются в цифрах и формулах. И только так мы изучаем мир.

— Цифры с формулами связывают нам руки и срезают крылья. Духовные практики — вот ключ к тайнам вселенной.

— Дружище, я заявляю: ты несешь бред! И сам это понимаешь. Без математики, физики, химии у тебя дома не было бы телевизора, холодильника, микроволновки. Мы бы до сих пор ездили на лошадях и не пользовались дезодорантом.

— И это было бы замечательно! Все великие империи исчезли с лица земли. Куда делись самые продвинутые в науке и технике цивилизации прошлого? Я тебе отвечу. Они умерли. Ибо материальное развитие — это старение материи, стремление к смерти.

— А духовное развитие — это, по-твоему, омолаживание? — усмехнулся Олег.

— Дух бессмертен. На него и надо делать уклон.

— О душе кричат только ленивые и бездарные люди, которым не хватает мозгов и настойчивости, чтобы освоить науку и создать нечто полезное для общества. Размышлять об абстрактном Высшем Разуме может любой дурак. Тупо тратить время на многочасовые медитации не составляет никакого труда. А ты попробуй рассчитать траекторию полета ракеты или сейсмоустойчивость здания!

Вдруг Олег замолк. Лицо побледнело. Нервно задергался глаз. Стакан из под сока выпал из руки.

С довольной улыбкой Дима щупал грудь Ксении. Увидев, как перекошенный от гнева Олег выходит из-за стола, он быстро отдернул руки.

— А что такого? — испуганно пропищал Дима.

— Мразь! — с бешенным криком Олег метнул в него бутылку водки.

Дима ловко пригнулся. За спиной посыпались осколки от экрана телевизора. Олег бросился к нему, сжимая кулаки. Дима стал убегать вокруг стола.

— Веселый хоровод, — Сергей с любопытством наблюдал за погоней.

Не в силах догнать обидчика, Олег опрокинул на него стол. Дима потерял равновесие и оказался на полу, засыпанный салатами и посудой. Олег навалился на него.

— Убью! — его пальцы впились Диме в горло.

Обхватив Олега сзади за шею, Сергей оттащил его от задыхающегося друга.

— Отпусти меня, козел! — извиваясь, Олег вырывался из крепких мужских объятий.

— Все нормально, братишка, — успокаивал его Сергей. — Успокойся. Дмитрий признает свою вину и больше так делать не будет.

Олегу все-таки удалось отбросить от себя Сергея. Дима в панике выбежал из гостиной, но от волнения позабыл где выход из квартиры и, вместо того, чтобы выскочить в подъезд, очутился в ванной комнате. Он захлопнул дверь перед самым носом Олега и накинул на петлю крючок.

— Выходи, ублюдок! — Олег плечом врезался в преграду.

— Да уймись ты, — Сергей схватил его за руку. — Друзей надо прощать.

— Пошел вон отсюда! — кулак Олега со свистом рассек воздух и утонул в лице Сергея.

С грохотом Сергей расстелился на паркете.

Олег снова налег всем весом на дверь. Она с треском распахнулась. На кафель посыпались щепки и шурупы. Олег ворвался в ванную и сразу же получил удар шваброй в висок. Перед глазами поплыло. Он осел на пол. Воспользовавшись моментом, Дима проскользнул в коридор.

— Стой, гнида! — заорал Олег, поднимаясь на ноги.

Шатаясь, он вышел из ванной. Словно сквозь калейдоскоп Олег увидел, как три Димы распахнули три входных двери и выбежали из квартиры.

— Беги, беги, сволочь! — крикнул ему вслед Олег. — Я тебя все равно найду!

Сергей сидел на полу с запрокинутой головой.

— Придурок, ты мне нос сломал, — морщился он, вытирая, текущую из ноздрей, кровь.

Зрение Олега снова сфокусировалось.

— Пустяки, — ответил он. — Нос — это материя. Главное, душа твоя цела.

Хриплый смех послышался из окровавленных губ Сергея.

Олег вошел в гостиную и плюхнулся в кресло. Ксения сочувственно смотрела на него.

Из коридора донеслись шаркающие звуки.

— Вы меня простите за то, что я так рано покидаю вечеринку, — сказал Сергей. — Но мне и вправду пора идти.

Олег, не моргая, смотрел куда-то сквозь мебель и стены.

— Заодно передам Дмитрию его туфли, — добавил Сергей.

Негромко хлопнула дверь. Олег с супругой остались одни.

— Тебе больно, милый? — сочувственно спросила Ксения.

Олег не отреагировал на ее слова.

— Нехорошие у тебя друзья.

— Шлюха! — дико заорал Олег.

Ксения съежилась от страха и обиды.

— Как ты можешь такое говорить?

— Закрой свой грязный рот, потаскуха! Не желаю тебя слушать!

Ксения разревелась.

— Я ничего не сделала, — промолвила она, захлебываясь слезами.

— Я тебе велел заткнуться!

Красный от злости Олег подошел к жене.

— Погляди на себя в зеркало! Что за платье на тебе? Оно же ничего не скрывает! Ты похожа на проститутку!

Новая волна рыданий нахлынула на Ксению.

— Ты только передо мной должна выглядеть соблазнительно! Зачем демонстрируешь свои формы чужим мужчинам? Мало тебе меня одного?

— Прости, милый. Я не хотела.

— Не дорожишь ты нашими отношениями.

***

К утру Олег успокоился. Зла на жену больше не держал, так как надеялся, что она впредь будет вести себя приличней. Совсем маленькая капля обиды таилась еще на душе, но она постепенно испарялась.

Была теплая солнечная суббота. Погода просто запрещала отсиживаться дома. И Олег с Ксенией поехали на природу.

Через двадцать минут езды за городом перед ними предстал густой лес, простирающийся на огромной территории. В его недра вела узкая гравийная дорога, над которой склонили ветви могучие дубы. Сбавив скорость, Олег направил машину в это царство зелени.

— Какая красота! — перехватило дыхание у Ксении. — Я здесь ни разу не бывала.

— Восхищаться еще рано, — многообещающе заверил Олег.

Неожиданно деревья расступились, и перед ними предстало большое синее озеро.

— Теперь можно, — сказал Олег.

— Восхитительный вид!

Выбрав уютное место в тени недалеко от воды, Олег остановил там машину.

— Пойдем, окунемся, — предложил он, снимая футболку.

— Я бы с удовольствием. Но не умею плавать.

— Ты серьезно? Неужели до меня никто я не норовил затащить тебя в воду и преподать пару чувственных уроков?

— Как-то не довелось.

— Сейчас мы это исправим.

Они вошли в воду по грудь. Олег придерживал супругу.

— Не бойся. Просто оттолкнись ногами и делай руками вот такие движения.

Олег отпустил ее и она моментально ушла под воду.

— Осторожно, не захлебнись! — Олег резким движением вытянул ее на поверхность.

— Не получается, — огорчилась Ксения.

— Давай сделаем так: я возьму тебя за руки и потяну за собой, а ты просто бултыхай ногами.

— Хорошо.

Держа ее за ладони, Олег попятился назад. Голова Ксении наполовину скрылась под водой, а ноги безнадежно заскребли по песку на дне.

— Это никуда не годится, — сказал Олег, помогая ей снова принять вертикальное положение.

Волосы Ксении ковром расстелились на колышущейся лазурной глади. Капли воды, сверкая на солнце, катились по лицу, увлекая за собой тушь с ресниц.

— Ты такая беззащитная, радость моя! — засмеялся Олег, обнимая жену.

В это время по берегу шли два рыбака. Увидев в озере Олега с Ксенией, они сначала в недоумении уставились друг на друга, а затем вновь повернули головы в сторону купающихся супругов. Заметив недобрый взгляд Олега, они молча продолжили свой путь. Пройдя некоторое расстояние, они стали периодически оборачиваться. Олег видел, как их плечи трясутся от смеха.

— Странные какие-то, — сказала Ксения, когда рыбаки скрылись из виду.

— Принимаешь меня за идиота? — злобно зарычал Олег.

— Не пойму, о чем ты? — Ксения захлопала испуганными глазами.

— Только не надо опять строить из себя невинную жертву.

— Я думаю, тебе не понравилось, как рыбаки смотрели на меня. Но что я могла сделать?

— А почему они на тебя так смотрели? Бесстыдным похотливым взглядом! Потому что ты подмигнула им и улыбнулась!

— Не делала я этого!

— Не лги! Я все видел!

Олег грубо схватил Ксению за волосы.

— Будь добра, объясни, чего ты хочешь добиться такими поступками? — зашипел он.

— Мне больно, — сморщилась Ксения.

— Мне тоже больно! Скажи, неужели я к тебе так плохо отношусь?

— Нет, милый. Ты хорошо ко мне относишься.

— Может, я изменяю тебе?

— Нет. Ты верный и надежный муж.

— Или часто в запои ухожу? Или я наркоман конченный? Что тебя не устраивает во мне?

— Я всем довольна. Ни разу не было повода упрекнуть тебя в чем-либо.

— Но тебе, похоже, стало скучно? Да?

— Нет. Мне с тобой весело и интересно.

— Но с теми грязными рыбаками было бы куда веселей? Верно?

— Я даже не думала о них. Ай, ты мне волосы выдернешь.

Пальцы Олега еще сильней впились в ее пряди.

— Ты лжешь! Обнимаешься со мной, а кокетничаешь с другими!

Неподалеку остановилась машина. Из нее высыпались трое детей и с визгом понеслись по песку.

— Осторожно! Смотрите под ноги! — летели им вслед наставления матери.

Звонкая пощечина сотрясла голову Ксении.

— Ну как? — спросил Олег. — Хоть немного дури вылетело из твоей головы?

Ксения онемела от боли и ужаса.

— Я вижу, что нет, — ледяным тоном произнес Олег.

— Эй, у вас там все в порядке? — крикнул с берега отец, прибывшего на отдых, семейства.

Ничего не слыша, Олег положил сильную ладонь Ксении сверху на голову.

— Нет, прошу тебя, — умоляла она.

Беспощадным нажатием руки, Олег погрузил ее под воду.

— Остуди свою похотливую душонку.

Его крепкая хватка не давала Ксении ни единого шанса. Ее глаза сквозь потревоженную муть обреченно смотрели на дно.

— Ты что творишь? — отец семейства бросился на помощь.

Подплыв к Олегу, он толкнул его. Олег отшатнулся и выпустил Ксению. Мужчина нащупал под водой холодную руку и потащил Ксению на берег.

— Можешь забрать ее себе! — презрительно крикнул Олег.

Вскоре Ксения уже лежала на сухом песке. Мужчина собрался делать искусственное дыхание, но вдруг отпрянул от нее.

— Она жива? — тревожно спросила его жена, стоя поодаль с детьми.

Мужчина сначала покраснел от стыда, а затем громко расхохотался. Быстрым шагом он направился к семье, в недоумении смотрящей на него.

— Почему ты смеешься? — взволнованно поинтересовалась жена. — Что с девушкой?

— Быстро все в машину. Найдем другое место для отдыха.

— Тетя умерла? — спросила трехлетняя дочка.

— Тебе, что папа сказал? — прикрикнула жена. — Живо в машину!

Волоча ноги и свесив голову на грудь, Олег вышел из озера. Он сел на берегу недалеко от Ксении. За спиной заревел двигатель. Зашуршал гравий под шинами. Семейка укатила прочь.

Обессиленная Ксения лежала неподвижно. Накатывающие на берег, волны ласкали ее ступни. Усталым взглядом она следила за, медленно проплывающими над ней, облаками.

— Вот видишь, — спокойно произнес Олег, — даже окружающие люди перестают за тебя заступаться, как только посмотрят на твое лицо, на котором все написано. Они сразу понимают, какая ты плохая и не испытывают больше к тебе сочувствия. Они не против, если я тебя убью.

— Мне очень жаль за то, что я заставила тебя мучиться, — Ксения продолжала смотреть в небо. — Прости меня, любимый. Если мои поступки требуют наказания, то я смиренно приму его. Что бы ты со мной ни сделал, это будет заслуженно и справедливо. Ведь я тебе полностью доверяю.

Олег придвинулся к жене и лег рядом.

— Заманчивый цвет неба, правда? — сказал он.

— Правда.

— И облака в такие необычные фигуры выстраиваются.

— Да, дорогой.

— Тебе нравится валяться со мной на теплом песке и созерцать такую красоту?

— Конечно.

— В таком случае не смей больше своими грязными выходками разрушать нашу идиллию. Не то в следующий раз будешь любоваться облаками по другую сторону неба. Поняла?

— Да, милый.

***

Ранним утром до восхода солнца Олег открыл веки. Сон, как рукой сняло, несмотря на полную тишину вокруг. Его разбудило яркое озарение в мозгу. Он отчетливо видел перед глазами формулу беспроигрышной игры в шахматы, поисками которой занимался последние годы.

Он вскочил с постели, зажег свет над письменным столом, схватил тетрадку и ручку. Пока мысль ясна и свежа, ее следовало немедленно перенести на бумагу. Кончик шариковой ручки в замешательстве завис над пустыми клетками. Олег с огорчением понял, что стандартными математическими символами невозможно описать его гениальное открытие. Некие иные арифметические действия и знаки сидели в голове. Они ему представлялись в каком-то абстрактном виде. Олег прекрасно знал, как с ними работать, но описать их так, чтобы было понятно другому человеку, он не мог. Пока не мог. Требовалось некоторое время для приведения формулы к доступному земному виду.

Но пока необходимо было испытать на практике полученные знания. Олег включил компьютер. Зашел на сайт по игре в онлайн-шахматы.

— Кто тут у нас есть? — бормотал Олег, просматривая список игроков.

К счастью, в данный момент был в сети его заядлый противник из Китая, мастер спорта по шахматам, под ником Daolin. Они часто играли друг с другом. Партии обычно длились долго и напряженно. Daolin побеждал немного чаще, чем Олег.

Легким щелчком мышки Олег бросил ему вызов. Китаец с охотой его принял.

За тридцать минут игры Олег добился значительного тактического и материального перевеса. Daolin сдался. Начали вторую партию. Олег всего лишь мысленно подставлял необходимые данные с шахматной доски в формулу и получал ответ в виде верного хода. Правда вычисления занимали немного больше времени, чем хотелось. Но Олег уже догадывался, как можно в дальнейшем сократить лишние действия. На семнадцатом ходу Daolin получил неожиданный мат.

«Тебе кто-то помогает», — написал он в чате по-английски.

«Только мой интеллект!», — на том же языке ответил Олег.

И в следующих двух партиях Олег не дал противнику даже понадеяться на успех. Начиная доминировать с первых ходов, он вынуждал китайца лихорадочно думать лишь о защите, которая не в силах была долго противостоять безудержному натиску.

«Это не ты играешь», — продолжал сомневаться Daolin.

«Приезжай в гости. Сыграем вживую»

«А вот возьму и приеду!»

«Жду с нетерпением»

«Я не шучу. Твоя игра меня впечатлила. Я обязан убедиться, что это не обман»

«Убедишься. Не сомневайся»

Олег вышел из сайта и включил, установленную на компьютере, мощную шахматную программу. Она была одна из сильнейших в мире. На самом сложном уровне он ее ни разу не обыгрывал.

Машине пришлось долго обдумывать ходы. Из системного блока отчаянно ревел вентилятор, пытаясь охладить перегревающийся процессор. Через полтора часа программе был объявлен мат.

— Потрясающе! — воскликнул Олег.

— Дорогой, ты так рано встал? — произнесла сонная Ксения.

Первые лучи солнца начали пробиваться в спальню. Олег распахнул шторы и, прихватив шахматную доску, плюхнулся на постель рядом с женой.

— Я хочу тебе продемонстрировать новый стиль игры, — говорил Олег, расставляя фигуры. — Такого история еще не знала.

— У тебя так глаза блестят! Я заинтригована.

— За сколько ходов поставить тебе мат?

— Другие исходы партии даже не рассматриваются?

— Только мат.

— Пусть будет тридцать.

— Ну, вот ты меня и обидела.

— Мне уже страшно, — улыбнулась Ксения. — Хорошо, двадцать.

— По рукам. Не более, чем через двадцать ходов твой король окажется в глубоком нокауте.

Ксения выдвинула вперед белую пешку и, тем самым, положила начало великому сражению.

Олег был неприятно удивлен тем, что не смог в дебюте добиться превосходства. Ксения оборонялась очень грамотно, ее острые контратаки заставляли волноваться армию Олега.

Четырнадцатый ход. Олег помрачнел. Дальше игра продолжалась в гробовом молчании. Тишину изредка нарушал стук падения в братскую могилу срубленных фигур.

Двадцатый ход. Поражением Ксении и не пахнет. Дыхание Олега становится частым и шумным.

Тридцатый ход. Соотношение сил обоих противников равное. Кипящий мозг Олега двигает фигуры самым оптимальным образом.

Сорок шестой ход. Ничья!

— Гадина! — дикий вопль вырвался из груди Олега.

Он швырнул доску в стену.

— Это же всего лишь игра! — испуганно сказала Ксения.

— Я смотрю, для тебя все — одна сплошная игра! — Олег был взбешен. — Нравится надо мной издеваться, верно?

— Нет, что ты. Я и не думала, — голос Ксении дрожал.

— Постоянно норовишь меня унизить! Насмехаешься надо мной! Хочешь убедить меня в том, что я полное ничтожество? Прикидываешься простушкой, а сама вынашиваешь злобные планы, как выставить своего мужа неудачником и дебилом?

— Прошу тебя, не говори так, — всхлипывала Ксения.

— Можешь гордиться собой! Труды твои увенчались успехом!

Навалившись на супругу, Олег прижал ее всем своим весом к постели. Одной рукой он схватил ее за челюсть, другой зачерпнул горсть шахматных фигур.

— Ты еще не насытилась растаптыванием меня? А? Вижу, что нет, — Олег принялся запихивать фигуры ей в рот. — На, жри! Жри свою победу! Подавись своим триумфом! Как тебе вкус злорадства? Еще хочешь? Пожалуйста! Вот тебе добавка! Жуй, жуй! Наедайся досыта, моя радость, собственными плодами!

В ответ раздавалось нечленораздельное мычание.

— Еще ложечка за папу! За маму! За мужа любимого!

Зазвенел телефон. Олег брезгливо отстранился от Ксении и взял со стола трубку.

— Да.

— Доброе утро, Олег. Это мама.

— Привет, мам. Как раз о тебе вспоминали.

— Молодцы. О родителях нельзя забывать. Хотим с отцом заехать к вам сегодня в гости. Может удастся наконец-то познакомиться с твоей новой супругой. Ато как-то по быстрому у вас там все произошло. Нам даже ничего не сообщили.

— Мы — люди тихие и скромные. Не любим лишнюю шумиху.

— Понятно. Ксения, кажется, ее звать?

— Да.

— Значит, вечером нас ждете? Мы вам никакие планы не портим?

Олег повернулся к жене и, прикрыв трубку, поинтересовался:

— Эй, ты там еще не сдохла?

— Нет, дорогой, — прохрипела Ксения. — Со мной все в порядке.

Олег снова поднес трубку ко рту:

— Приезжайте. У нас все равно никаких мероприятий на сегодня не намечалось.

***

К приходу родителей Ксения надела длинное просторное платье, на лицо нанесла минимум макияжа. Волосы собрала на затылке.

— Как я выгляжу? — спросила она мужа.

— Превосходно! От тебя так и веет добродетелью и состраданием.

— Значит понравлюсь твоим родителям.

— Не перестарайся. Ато последнее время уж больно многим ты не в меру нравишься.

Звонок возвестил о приходе гостей. Олег открыл дверь. С радостным приветствием мать переступила порог. Она обняла сына, расцеловала его в обе щеки. Следом, кряхтя под тяжестью картонной коробки, ковылял отец.

— Чего это вы приволокли? — заинтригованно спросил Олег.

— Наш свадебный подарок, — сказал отец.

— Хоть вы свадьбу и не играли, — улыбнулась мать.

Отец осторожно поставил коробку на пол.

— Ваш телевизор ведь совсем древний, — произнес он, тяжело дыша. — Получите новый.

— Класс! — обрадовался Олег, пожимая отцу руку.

— А хозяюшка что не выходит родню встречать? — задорно спросила мать.

— Там она. Проходите.

Родители вошли в гостиную.

— Ну, здравствуй, — с теплотой в голосе сказала мать, обращаясь к, вольготно расположившейся в кресле, Ксении.

Ее приветствие осталось без взаимности.

— Мы очень рады наконец-то увидеть супругу нашего сына, — отец почтительно кивнул головой.

Он тоже не удостоился ответа.

Родители переглянулись растерянно. Холодный неподвижный взор Ксении был направлен куда-то мимо них. Отец приблизился к ней.

— Бог ты мой! — воскликнул он. — Это же кукла!

Мать прищурила глаза.

— Какая мерзость! — взвизгнула она.

Ксения действительно была куклой. Той, что продается в магазине для взрослых. Но не надувная или пластиковая, а реалистичная со стальным хромированным скелетом, покрытым силиконом. Подвижные суставы позволяли принимать любую позу. Выглядела она почти как настоящая девушка.

— Знакомьтесь, моя Ксюша, — торжественно сказал Олег.

Мать пристально уставилась на сына.

— Это шутка? — спросила она.

— Нет. Это моя жена.

— Ты живешь с куклой?

— Мам, я же не называю тебя — человек. И ты, будь добра, зови ее по имени.

Мать тяжело опустилась на диван.

— Зачем она тебе? — недоумевал отец. — Живых ведь баб полно.

— Ксюша живая.

— Да что ты мелешь! — мать перешла на крик.

— Не волнуйся, — успокаивал ее отец. — Сынок позабавится с недельку и выбросит ее на помойку.

— Я требую прекратить насмешки, — Олег начал выходить из себя. — Мы с Ксюшей будем жить вместе долго и счастливо, ибо мы любим друг друга.

— Ты о чем вообще говоришь?! — мать вскочила с дивана. — Какая любовь? Это всего лишь безобразный кусок пластмассы!

— Не смей так говорить о моей жене!

— Хватит называть ее своей женой! Слушать тебя противно! Если бы ты представил ее просто, как игрушку, я может быть и смирилась. Но ты заставил нас с отцом тащиться через весь город для того, чтобы познакомить с этой… этим…

— Вы сами захотели приехать.

— А ты не мог нас заранее предупредить?

— О чем предупредить? — теряющий терпение, Олег тяжело вздохнул.

— О том, что ты живешь с куклой!

— К чему мне было уточнять эти, не имеющие особого значения, мелочи?

— Мелочи? — мать начинало трясти. — Для тебя что, не существует разницы между настоящей девушкой и искусственной?

— Между настоящей и искусственной разница, конечно, есть. Но между настоящей и Ксюшей разницы никакой.

Мать схватилась за голову.

— Может в постели разницы и нет, — сказал отец, с интересом рассматривая «сноху». — Но как же быть со всем остальным? Например, с общением?

— С этим у нас все в порядке.

— Значит вы беседуете друг с другом?

— Обязательно.

— О, Боже! — воскликнула мать. — Мой сын — шизофреник!

— Успокойся, — сказал отец. — Олег имеет в виду то, что у этой куклы есть функция голоса. Нажимаешь на кнопку, и из динамиков слышится: «Да, мой жеребец! Да!», «Еще! Еще!», «Быстрей! Глубже!», «Даст ист фантастиш!», «Ееее!!!».

Гневный взгляд жены вогнал отца в краску.

— Мне один знакомый рассказывал про такие штуки, — смущенно произнес он.

— Пошлость здесь неуместна, — заявил Олег. — Нет у нее никакой кнопки. Мы и без всяких динамиков беседуем сколько угодно и о чем угодно.

Мать обреченно покачала головой.

— Почему она тогда перед нами молчит? — спросил отец.

— Она не молчит. Вы просто не хотите ее слышать. Она поздоровалась с вами, осыпала комплиментами и поинтересовалась вашим здоровьем.

— Пошли отсюда! — лопнуло терпение матери. — Ни минуты не хочу задерживаться в этом дурдоме.

Пока родители обувались, Олег хмуро смотрел на них.

— Телевизор забери, — командным тоном сказала мать отцу.

— Да прекращай. Это же подарок.

— Мы готовили подарок для молодой семьи. Ее здесь не оказалось.

— Тогда просто для Олега. Что же ему, со старым черно-белым сидеть?

— Забери, говорю! Не заслужил. На дорогие игрушки деньги находит, пусть и на телевизор найдет.

Виновато пожав плечами, отец с трудом поднял коробку и, шатаясь, вышел за порог. Мать быстрой нервной походкой последовала за ним, громко хлопнув дверью.

Некоторое время Олег молча стоял в коридоре, прислонившись плечом к стене. Затем вошел в гостиную.

— Довольна? — с ненавистью в голосе прошипел Олег.

— Чем?

— Сама знаешь.

— Что я опять не то сделала? — задрожал голос Ксении.

— С друзьями меня поссорила. С родителями тоже. Что дальше?

— Как я могла поссорить тебя с родителями?

— Ты им не понравилась.

Далее Олег перешел на крик:

— А должна была понравиться!

— Ты же сам видел, я вела себя вежливо и скромно.

— Следовало вести себя, как полагается, а не вежливо и скромно!

— Я соблюдала все нормы этикета.

— Да толку-то с этих норм?! Мозг моих родителей слишком примитивен, чтобы общаться на нашем с тобой уровне. Надо ведь делать скидку на недоразвитость. Их первобытный интеллект позволил им увидеть в тебе лишь гордыню, презрение и насмешку!

— Я ведь ничего не могла с ними поделать!

— Ты, первую очередь, с собой должна была что-то сделать! От тебя исходит негатив. Ты заставляешь людей вокруг скандалить, драться, расставаться! Неужели нельзя стать проще, добрее?

Олега озарила идея:

— Придется исправлять твой гнусный характер. Как известно, клин клином вышибают.

— Что ты задумал? — испугалась Ксения.

— Ты меня унижаешь и причиняешь боль. Для очищения ты должна принять тоже самое в ответ. То есть, зло, исходящее из тебя, будет уничтожено злом, входящим в тебя.

— Милый, я, честное слово, не желала никому ничего плохого, — с мольбой в голосе произнесла Ксения.

Воодушевленный Олег зашел в спальню и открыл шкаф с одеждой.

— Я пойду в клуб без тебя, — сказал он, снимая с плечиков несколько футболок, — Буду пить и развлекаться. Как думаешь, черную одеть или синюю?

— Смотря, с какими джинсами.

— А джинсы какие посоветуешь?

— Серые, те что недавно купил. И футболку тогда синюю.

Переодевшись, Олег повертелся перед женой.

— Ну как? — спросил он.

— Красиво.

— Думаешь, без проблем удастся снять телочку на ночь?

Ксения молчала.

— Что притихла? — спросил Олег, брызгаясь одеколоном.

— Да, нет. Ничего, — упавшим голосом ответила Ксения.

— А мне показалось, ты чем-то недовольна.

Взглядом, полным отчаяния, Ксения молила мужа о прощении. Олег безжалостно отвернулся.

— Переночуешь на балконе, — сказал он, осматривая себя перед зеркалом. — Не хочу, чтобы ты смущала кого-нибудь в спальне.

— По-твоему, я заслужила такое отношение к себе? — слезно спросила Ксения.

— Она еще сомневается! Совести у тебя нет. Заигрываешь с кем попало. Ссоришь меня с близкими. Ведешь себя так, словно ты единственная женщина на планете. Думаешь, если тебе предоставили теплое местечко, то за него уже и бороться не надо? Получишь сегодня урок, благодаря которому научишься ценить данные тебе блага.

Олег выставил Ксению на балкон и, перед тем, как покинуть квартиру, сказал:

— Пока буду развлекаться с порядочными и чистыми, как я сам, девушками, ты времени зря не теряй. Хорошенько поразмышляй над своей греховностью.

***

Оказавшись в ночном клубе, Олег немного растерялся. Он давно не был в подобных заведениях и слегка поотвык от них. Вместо привычных звуков улицы и родной квартиры, по ушам яростно били басы из огромных колонок. Сквозь полумрак и, режущий глаза, дым Олег пробрался к барной стойке. Забравшись на высокий стул, он заказал пива и огляделся.

Бесившихся под музыку, девушек он еще полгода назад счел бы привлекательными, но теперь вызывали отвращения их многочисленные изъяны. Он лихорадочно выискивал ту, благодаря которой женский пол называют прекрасным. Но в глаза назойливо бросались плоские зады, выпуклые животы, слишком узкие бедра, чересчур широкие плечи, кривые либо короткие ноги и тому подобное.

Наконец, он приметил более-менее достойную девицу. Она стояла рядом у бара, допивая коктейль. Олег придвинулся к ней.

— Привет, — улыбнулся он.

— Привет, — она улыбнулась в ответ.

Разочарованно Олег отметил ее, не по годам дряблую, шею и лишние морщинки вокруг глаз. К счастью, глубокое декольте в совокупности с пышной грудью отвлекало внимание от ее недостатков.

— Ты одна здесь?

— К сожалению, да.

— Не против, если я составлю тебе компанию?

— Буду только рада, — она подмигнула. — Закажи мне чего-нибудь выпить.

— Да пошла ты! — проворчал Олег и оставил ее в одиночестве хлопать длинными ресницами у пустого стакана.

Ему приглянулась, курящая за столиком, стройняшка. Олег смело приземлился на, пустующий рядом, стул.

— Такая красивая и без парня? — Олег изобразил неимоверное удивление.

Стройняшка с не меньшим изумлением вскинула выщипанные брови. Прежде, чем тяжелая рука опустилась Олегу на плечо, он с грустью разглядел ее тонкие редкие волосы. Огромная пьяная морда недовольна смотрела на него сверху вниз.

— Уже и отлить нельзя сходить, — прогремел внушительный бас. — Хоть сигнализацию ставь.

Довольная остроумной шуткой, морда зажмурилась, открыла пасть и дико заржала. На Олега посыпались кусочки недожеванного шашлыка.

— Извиняюсь, — пробурчал Олег, быстро покидая столик.

Среди танцующих внимание Олега привлекла рыжая девушка, движения которой отличались особой дерзостью и раскрепощенностью. Покачивая головой и плечами в такт музыке, Олег предстал перед ней. Из под развивающихся огненных волос на него упал мимолетный взгляд. Танцуя, Олег попытался сократить расстояние между ними. Рыжая отступила. Олег продолжал наступать.

Он едва не возмутился вслух, увидев насколько черты ее лица были неправильными. Нос бы немного подрезать, скулы подтесать, глаза рассверлить побольше. И будет девка, что надо!

Она опять отстранилась и повернулась в другую сторону. Не успело прозвучать и трех нот, как сияющая физиономия Олега снова выросла перед ней. Рыжая помрачнела, блеск в глазах поугас. Танцевать стала уже не так задорно. Все чаще со скучающим видом оглядывалась по сторонам.

Олег почувствовал себя неуютно. Рыжая решилась на очередную попытку улизнуть. Олег не стал ее преследовать. С досадой он заметил, что в другом конце зала она принялась отрываться с прежним азартом.

Олег вернулся к барной стойке. Пышногрудая красавица с дряблой шеей сидела на том же месте.

— Ладно, уговорила, — снисходительным тоном сказал Олег, подойдя к ней. — Угощу тебя чем-нибудь.

— Иди к черту, козел! — отрезала она.

Вздохнув, Олег побрел дальше.

Бешеные ритмы из колонок неожиданно смолкли. Их заменила медленная романтичная музыка. Народ разделился по парам. Рядом на диванчике хохотали четыре подружки. Олег пригласил на танец самую симпатичную из них. Она с удовольствием согласилась. Худенькие руки с яркими браслетами легли Олегу на плечи, и они медленно закружились по залу. Ее оголенная спина под его ладонями была влажной от пота. Олегу это не нравилось, но пришлось терпеть. Пухлые губки и озорной взгляд бездонных очей вынуждали сердце Олега колотиться с удвоенной силой.

— Я — Олег. А ты?

— Аня.

Ну что за невезение! У такой милой девочки такой неприятный голос!

— Тебе не понравилось мое имя? — спросила Аня.

— С чего ты взяла? Прекрасное имя.

— У тебя вдруг лицо как-то исказилось.

— Да нет, что ты! — рассмеялся Олег. — Просто яркий свет в глаза попал.

Аня тоже заулыбалась, обнажив два ряда белоснежных зубов.

— Поехали ко мне, — прямо сказал Олег.

Белоснежные ряды тут же исчезли из виду. Аня попыталась отстраниться, но Олег не выпускал ее из своих объятий.

— Пусти.

— И не подумаю.

Аня с надеждой огляделась по сторонам.

— Ты кого ищешь? — спросил Олег. — Вот же я, перед тобой стою.

— Отстань от меня.

— Да ты не стесняйся. Я же вижу по глазам чего ты хочешь. Давай свалим отсюда.

Аня с силой оттолкнулась от его груди и почти ускользнула. Но Олег вовремя ухватил ее за руку и дернул на себя.

— Куда собралась? — взволнованно поинтересовался он, обнимая Аню за хрупкую талию. — У меня дома есть обалденная двуспальная кровать. Мы можем поваляться на ней вдвоем.

Подруги Ани, забеспокоившись, обратились к охране.

— Даже не думай отказываться, — продолжал Олег убеждать Аню. — Я тебе подарю столько любви, сколько ты еще…

— У вас проблемы? — спросили, подошедшие два парня в черных облегающих футболках.

— Он ко мне пристает!

— Ты не понимаешь, дура, от чего отказываешься! — настаивал Олег.

Он не успел опомниться, как ему скрутили руки и выпроводили за порог клуба.

С поганым настроением Олег побрел по темной улице. Было за полночь. Дороги и тротуары пустовали. Мелькнувшая, молния на мгновение осветила, крадущиеся, тяжелые тучи. Над головой бабахнул гром.

Мрачные мысли засасывали Олега все глубже. Даже, падающие на тело, капли воды он почувствовал не сразу. Олег очнулся, только когда дождь перешел в сильнейший ливень. Он укрылся на автобусной остановке. Здесь решил переждать непогоду.

Вдруг, Олега посетила беспокойная мысль: Ксения осталась на балконе!

Оставив безопасное сухое место, он нырнул под холодные струи и бегом направился домой. Ворвавшись в квартиру, насквозь промокший, еле волочащий ноги, Олег распахнул дверь балкона. На залитую дождем Ксению без жалости невозможно было смотреть. Спутанные ветром волосы прилипли к лицу. Тушь, помада, тени, смешавшись в одну серую жижу, текли по щекам и шее.

— О, Господи! — ужаснулся Олег.

Он поднял ее, трясущимися от волнения, руками и отнес в ванную. Снимая с нее мокрую одежду, Олег со слезами на глазах повторял:

— Прости меня, любимая! Прости меня, любимая!

Ополоснув теплым душем, Олег перенес ее в спальню. Одел на нее ночнушку и нежно уложил в постель. Сам лег рядом. За все время Ксения не проронила ни слова. Ни одна эмоция не затронула ее застывшее лицо. Олег крепко ее обнял.

— Ты — самая лучшая! Я тебя никогда не брошу, — сказал он, засыпая.

***

Утром Ксения по-прежнему оставалась необщительной и депрессивной. Пока Олег за завтраком с воодушевлением рассказывал о пользе, которую сулит миру его открытие шахматной формулы, она обреченно смотрела в окно.

— Шахматы — это всего лишь ничтожная область применения моего изобретения, — говорил Олег, пережевывая омлет. — Данный алгоритм легко внедрить в любую сферу деятельности. Будь то медицина, спорт, педагогика или просто бытовые проблемы. Несложные расчеты помогут в короткий срок понять, какие из действий принесут наибольшие качественные и количественные выгоды.

Резкая боль в желудке прервала его речь.

— Что за ерунда? — простонал Олег, хватаясь за живот.

Боль быстро нарастала. Олег, скрючившись, подошел к аптечке.

— Даже не знаю, что принять, — трясущиеся пальцы перебирали лекарства.

Острый невыносимый приступ отозвался по всему телу. Таблетки с пузырьками рассыпались по полу.

— Мне плохо, — захрипел Олег. — Милая, что со мной?

К выражению муки на лице добавилась маска неописуемого ужаса.

— Надо вызвать скорую.

Его всего трясло. Согнувшись пополам, он зашаркал слабыми ногами к телефону.

— Бесполезно, — вдруг нарушила свое молчание Ксения.

— Что? — Олег повернул к ней белое лицо. — Что ты сказала?

— Врачи тебя не спасут, — спокойно произнесла Ксения. — Я отравила продукты.

— Как… как… как это?

— Ударная доза яда объявила тебе шах и мат. Советую не терять время на ожидание скорой, а подумать, что скажешь Богу, когда явишься к нему через пару минут.

— Убью, сука!

Олег двинулся в ее сторону. Ноги вдруг подкосились. Он рухнул на пол у ног Ксении. Белая пена пузырилась изо рта.

— Зачем? — издал Олег булькающий звук.

— Затем, что ненавижу тебя. Сил больше нет видеть, как ты сопли распускаешь по любому поводу. У меня уже блевоту вызывают все эти обиды и нытье.

Олег не мог поверить услышанному.

— Мы… мы… мы же… любили… друг… друга… — сквозь судороги прохрипел Олег.

— Никакой взаимной любви у нас не было. Мы оба любили одного человека — тебя. Но ты оказался таким ничтожеством, таким выродком. За все то время, что мы вместе, я только сейчас счастлива по настоящему. Бесконечно бы смотрела, как ты подыхаешь.

Слезы жалости к самому себе заливали Олегу глаза. С последними силами он издал нечеловеческий вопль отчаяния. Ногти заскребли о пол.

— Вот ты говорил, что от меня исходит негатив. А от тебя, в таком случае, чумой разит за километры. Ты радоваться должен тому, что пришел конец твоему никчемному существованию. Суперформулами своими уже весь мозг мне проел. Хочешь превратить людей в таких же бездуховных отморозков, как ты? Таких же дебилов безнравственных?

На последнем дыхании Олег сумел приподнять корпус и вытянуть руку в направлении горла Ксении. Но дотянуться не получилось. Предсмертные конвульсии принялись скручивать тело в неестественные позы. Он посшибал стулья, сдернул со стола скатерть с посудой, содрал шторы с окна.

— Да! — возбужденно говорила Ксения. — Да, мой дорогой! Продолжай! Не останавливайся! Я тебя люблю, милый! Как ты сегодня хорош! Ты только не останавливайся! Двигайся, двигайся! О, Боже! Да, да, да!

Ударившись еще несколько раз затылком о пол, Олег замер. Дыхание остановилось. Глаза остекленели.

Ксения умолкла навсегда.