Ложный выбор

— Дети, какой рисунок вам нравится больше? Эти березки? Или вот этот дуб с белочкой? — вопрошала Алла Анатольевна.

Орава пятилеток пялилась на два листка с мазней без особого энтузиазма. Там, за спиной воспитательницы шел нескончаемый сериал про Чипа и Дейла. Какие, к черту, березки и дубы?

И лишь я самозабвенно кричал, что дуб и белочка лучше, чем что-либо. Березки накалякала Рита Реутова. Она мне совершенно не нравилась.

А вот милая девочка Света вызывала во мне бурю щенячьего восторга. И я понял, что нужно научиться рисовать красиво именно дубы с белочками, чтобы Светочка обратила на меня внимание. И я старался, я очень старался.

До сих пор недоумеваю, почему я так сильно ее полюбил? Неужели потому что в ее имени не было буквы «р»?

Две женщины врезались в память из жизни детского сада. Это Алла Анатольевна и Света Лопатина.

Но первую я забыл к концу третьего класса, а вторая стала моей путеводной звездой.

— Ребята, чье сочинение вам нравится больше? — учительница строго оглядывала нас, шестиклассников.

Всем было абсолютно по боку, чья писанина пойдет на литературный конкурс, но я опять самозабвенно голосовал за Светку.

Моя путеводная звезда постоянно направляла мои интересы. В начальной школе я пел в хоре, хоть и не получал никакого удовольствия, кроме созерцания с верхних ступеней Светкиных косичек. Потом сделал вид, что увлекся поэзией и усердно посещал театральный кружок. Роли, естественно, у меня были либо немые, либо с одной репликой в одну строчку без буквы «р».

Все было напрасно. Светочка не смотрела в мою сторону. Я переживал, но упорно учил дурацкие стихи дурацких поэтов. Так страдал до девятого класса.

Постепенно осознал, что моя картавость не слишком заметна и не шокирует девчонок. Но по привычке все вздыхал по первой любви… Пока она не выбрала Артура.

Мои страдания закончились мгновенно. Я мысленно сказал путеводной звезде «дур-ра» и на выпускном вечере пригласил Риту Реутову на школьный вальс. Рита была счастлива.

И это видел не только я.