Золотая рыбёшка

Данила любил ярмарки: на зверюшек чудных поглядеть, полакомиться печёными яблоками в сахаре, выклянчить кусочек заморских сладостей. А ещё на ярмарках всегда устраивались потешные забавы, а девки в сарафанах, с красными лентами в волосах, красивые песни заводили.

И все довольные, беспечные и нарядные. Сердце Данилки наполнялось такой радостью, что целый месяц работал в лавке отца с несказанным удовольствием, улыбаясь даже сварливому клиенту.

Быть башмачником — не самая простая работа, зато не скучная.

В этот раз отец отправил Данилку на ярмарку с поручением. Чёрнобрового носатого дядьку с кожами мальчишка сразу приметил. Сторговался с ним за два серебряника и вернулся обратно в отцовскую лавку, спрятал свёрток с бычьей кожей в пыльный чулан.

Вдруг отец на ярмарку больше не отпустит, а с ценным грузом разгуливать средь толпы не годилось.

Теперь можно было гулять не торопясь, рассматривая всё и вся.

На маленькую площадь выскочили скоморохи-гиганты на тонких ходулях и устроили шутиху. Насмеявшись от души, Данила направился к рядам с живностью.

По ивовой клетке разгуливали чёрные хохлатые петухи.

— У них мохнатые штанишки! — воскликнул чумазый паренёк слева.

— Нет же, это так перья растут, — рассмеялся Данила. — Смешные.

— Смотри, а там чудеса продают, — потянула башмачника за рукав соседская девчушка Дуся.

— Где? — и правда, чуть поодаль над дубовыми кадками суетилась страшная бабка в бородавках. В кадках с водой поблескивали золотинки. А вокруг народ толпился, глазел.

Юркнул туда и Данилка.

Да это же золотые рыбки! Ахнул. Насчитал шесть кадок. И в каждой плескались золотые рыбки разного размера. Самые большие золотые рыбки в дальней кадке достигали в длину аж четыре ладони!

Все рыбки искрились и сияли, как маленькие солнышки.

— Гляди, как печально смотрят, — шепнула втиснувшаяся рядом Дуся. Данила и сам заметил. Янтарные глазки-бусины будто молили о пощаде. Рыбки временами высовывали из воды золотистые головы и с немым укором взирали на толпу.

Вздохнул Данилка. Отпустил бы всех на волю за так.

А старуха хрипучим голосом расхваливала товар:

— Покупайте изумительную редкость! Осталось всего по пяток в каждой кадке! Чем больше рыбка, тем весомее желание исполнит!

— А разве не три желания исполняют? — крикнул кто-то из толпы.

— То, милок, только в сказках, — усмехнулась бабка. — Скажи спасибо, что хоть одно осилить может! А вот какое, зависит от звона твоих монет!

Бородатый мужик в рваной рубахе засмеялся:

— А что за желание твоя мелочь исполнит?

В маленькой кадке трепыхались рыбёшки в полмизинца.

— На простую нужду хватит, — улыбнулась старуха. — Плетень новый или козу сотворит.

И ведь верили люди, раскупали рыбок, хоть те и молчали, перешлёпываясь плавниками в мутноватой воде.

Данила и глазом не моргнул, как осталось всего два золотистых малька. И каждый стоил десяток медных монет. Покупатели все разбежались. Видать, решили, что за десять медяков и сами плетень поставят. Даже Дуська убежала, потеряла интерес.

Подумал башмачник, а вдруг рыбёшек никто так и не купит, а бабка их заморит.

Жаль стало рыбок.

— Бабушка, а отдашь мне рыбку за брошку? — попросил Данила. Только вчера выиграл её на спор у Федьки-конюха.

Посмотрела старуха на старую брошь, поцокала языком. Поскребла грязным ногтём по розовому камню. Покачала головой. Попробовала на зуб. Осмотрелась по сторонам.

Никто больше на сомнительных золотых рыбок не позарился, хоть и заглядывались да перешёптывались.

— Ладно, забирай одного малька, — прохрипела торговка. — На двух твоя дешёвка не потянет.

Бабка сердито махнула черпаком и перенесла рыбёшку в глиняную плошку.

Данилка оторопело схватил плошку, прижал к груди и поспешил прочь, пока старуха не передумала. Осторожно поднявшись на камень у реки, мальчишка поставил плошку с рыбкой рядом. Водица немного выплеснулась, но рыбке её ещё хватало.

— Хотя бы тебя спас, — грустно улыбнулся он рыбке.

Рыбёшка махнула мерцающим на солнце хвостиком и высунулась из воды:

— Спасибо, мальчик! Ты меня ведь выпустишь в речку? Я исполню твоё желание.

— Конечно, выпущу! — Данилка рассмеялся. Значит, правда, волшебная!

А вот о желании задумался. Ничего в голову не приходило.

Разве только пару тюков редких кож для отца попросить? Но стоит ли на это силу чудесную тратить?

— А как вы все у старухи оказались? — спросил у рыбки башмачник.

— Она — ведьма. Чары навела и изловила, — пискнула рыбка.

— Ведьма? — изумился Данила и порадовался, что не стал с той старухой спорить. — А я могу пожелать, чтоб ты лишила её ведьминской силы?

— У меня, мальчик, ещё нет такой мощи, — вздохнула рыбка.

— Тогда я не знаю, чего пожелать, — развёл руками Данила. — Я и так готов тебя в речку отпустить. А тебе обязательно туда? Я могу тебя в амбаре поселить в огромной кадке. Каждый день буду воду менять, кормить тебя. Будем с тобой разговаривать, шутить.

Рыбка замерла и пару минут раздумывала.

— Нет, не получится, — пропищала она. — А ты — добрый мальчик.

— Тогда плыви, — грустно улыбнулся Данила и выпустил золотую рыбку в реку.

— Спасибо, мальчик, — вынырнула рыбка. — А я знаю, чем тебя отблагодарить!

Золотистая рыбёшка взмахнула хвостиком и исчезла.

Из-за куста орешника послышалось тихое попискивание, и на берегу появился маленький пушистый щенок золотистого окраса.