Глава 8

ГЛАВА 8

Вика и генерал

Вика зашла в просторный холл и остановилась в немом восхищении. Она с изумлением принялась разглядывать внутренний интерьер особняка с колоннами. Высокий зеркальный потолок отражал пол, выложенный прозрачно — голубыми плитами. В центре помещения, красовалась бронзовая копия пальмы Мерцалова, с яркими искусственными попугаями на листьях и бордово-красными камнями, выложенными горкой вокруг нижней части ствола. На мгновение, позабыв о цели визита, девушка сделала пару шагов вперед, собираясь внимательнее рассмотреть удивительное дерево, по столу которого, откуда-то сверху стекала вода, но дорогу ей преградил охранник в черном костюме.

— Здравствуйте, вы по какому вопросу? — стройная осанка пожилого человека, и заторможенный взгляд, выдавали в нем бывшего военного — отставника.

— …Я к… Генералу, — чуть запнувшись, ответила Вика. — По телефону с ним договорилась о встрече.

— Секундочку, — он снял рацию с пояса. — Юлия, Владимировна, тут к шефу девушка пришла — ей назначена встреча…. Сейчас узнаю…. Как ваше имя?

— Вика.

— Виктория… Хорошо, пропускаю…. Проходите, второй этаж, направо, первая дверь.

— Спасибо!

Она быстрым шагом поднялась по лестнице. Открыла дубовую дверь с табличкой «Генеральный Директор», и очутилась в приемной, поперек, которой стоял длинный стол. За ним важно восседала миловидная девушка, почти сверстница Вики, может старше ее на пару лет — Юленька, секретарша босса. При виде вошедшей посетительницы, помощница генерала с легким презрением скривила губки, и прошлась по Вике оценивающим взглядом.

— Опаздываете гражданка, Виктор Степанович давно вас ждет! — недовольным тоном произнесла холеная девица и чуть слышно прошипела, — скромнее юбки на прием надевать надо, тут тебе не *яма*.

— Скрепка, смени помаду — не твой цвет, — озадачила секретаршу Вика и прямиком направилась в кабинет.

За массивным дубовым столом восседал, широкоплечий, седой мужчина в строгом, сером костюме. При появлении Вики он на удивление легко встал и вышел ей навстречу.

— Если бы увидел тебя на улице, не узнал бы, ты так изменилась — и замечу, в лучшую сторону, — генерал взял ее с чувством под локоть.

— А ты такой же и остался, без комплемента и шагу не ступишь, — улыбнулась Вика.

— Проходи дорогая, хочешь на мое место садись. А нравится стул — пожалуйста. Как насчет коньячка, кофе?

— Спасибо Витя. Я на минутку — спешу, дела.

Она присела на стул, стоявший возле письменного стола, придерживая рукой полы плаща.

— Не торопись — успеешь, дорогая. Лучше расскажи мне, ты и вправду замуж вышла?

— А что? Я похожа на вечную деву?

— А кто избранник? Депутат, наверное?

— Нищий романтик…

— Во как?! Удивила… — его мохнатые брови слегка приподнялись. — Ну да… Ну да…. С милым и рай в шалаше.

— Витя ты лучше, чем пословицы вспоминать, сюда взгляни, — она из сумочки достала амулет и положила его на стол.

Генерал при виде украшения нервно вздрогнул и осторожно протянул к нему руку. Амулет он сразу узнал, сам ведь на его покупку деньги одалживал: — «А теперь ни друга нет, ни денег…»

Виктор нажал кнопку на селекторе:

— Юля, коньяк принеси!

— Бегу босс! — мгновенно послышался ответ из динамика.

— Ну и что ты скажешь? — осторожно спросила Вика, почувствовав холод, повеявший от генерала.

— Удивила ты меня…. Ох, как удивила, — он с трудом оторвал взгляд от талисмана.

— Что-то не так Витя?

— Скажи мне честно, откуда он у тебя? — Виктор в упор взглянул на красавицу.

Вика мгновенно оценила ситуацию: «Врать — смысла нет».

— С бандита сняли… — и она вкратце рассказала свою историю.

В кабинет вошла Юленька. Она медленно, изящно, несла поднос на одной руке. Подойдя к столу, девушка остановилась возле Вики, томно изогнулась в сторону генерала и медленно поставила возле него коньяк, фужеры и конфеты.

— Виктор Степанович, что-нибудь еще? — Юля выпрямилась, и бледно-розовыми длинными пальцами с алым маникюром, невинно скользнула от нежной шеи к груди, поправляя безупречно сидевшую на ней кофточку.

— Спасибо дорогая, свободна, — тон генерала чуть оттаял после Викиного рассказа и зажигательного экспромта секретарши.

Виктор весьма заинтересованным взглядом проводил Юленьку до дверей и разлил коньяк по фужерам.

— Давай-ка выпьем, за моего друга и твою правду.

Вика взяла бокал в руки:

— А что с твоим другом?

— Вот из-за этой стекляшки его и убили, твои мучители.

— Ничего себе… — прошептала девушка, вдавливаясь в стул: «Прощай Валера, отсюда я поеду в тюрьму…»

— Хоть я и отслужил полжизни в конторе, но в душе я боевой офицер и ценю геройство. Ты рассказала мне правду, за друга моего невольно отомстила. И принесла о нем память. Не грей бокал — пей до дна.

Они звякнули хрусталем и выпили. Генерал встал и подошел к сейфу.

— И что же ты хочешь за это сокровище, Вика?

— Ситуация для меня изменилась, замечу — не в лучшую сторону. Скажу так — чем больше, тем лучше, плюс мне срочно нужны два загранпаспорта с немецкими визами. Череп рано или поздно узнает, что я в городе…. И тогда…

— Денег за амулет я тебе не дам… Но…

— А чего тогда спрашиваешь? Сейф открыл — наручники оттуда достанешь, да?! Или…

— Молчать! Не смей перебивать генерала! — в голосе Виктора Степановича зазвучали стальные нотки, и он строго взглянул на девушку.

Вике захотелось встать перед ним по стойке «Смирно!», но вместо этого она состроила недовольную гримасу.

— Ты сама подумай, я Леше занял деньги на покупку этого талисмана — а в итоге, что? Я должен за него заплатить два раза? Ты же разумная девушка, должна сама все понимать…

— Я все поняла, спасибо за то, что браслеты не надел, Виктор Степанович, — сухо ответила Вика, собираясь встать.

Генерал жестом остановил ее.

— Эх, молодость…. Спешите жить…. За двух отморозков, которых отправили на тот свет, я заплачу тебе пять тысяч, — он бросил перед Викой запечатанную пачку долларов. — Отсчитай. И даю деньги тебе только за это — но не за амулет! А с паспортами я тебе помогу — бесплатно.

— Витя, спасибо, — с благодарностью взглянула на генерала Вика и принялась отсчитывать купюры.

— Послушай, а может, вы и с Черепом так поговорите? Заплачу столько же, — то ли в шутку, то ли в серьез предложил генерал.

— У меня к тебе есть встречное предложение. Я ведь так, загнанная козочка. А Игорь — боец. Это тот, который разобрался с бандитами — битой. Настоящий профи. Возьми его к себе на работу, а там жизнь покажет. Второго ты такого не найдешь.

— А он небуйный случайно? С головой у него все в порядке?

— Полный адекват.

— Ну что ж, идея хороша. Пусть приходит, завтра к десяти — проверим, посмотрим. Подойдет — охранником возьму.

— Приятно с тобой иметь дело, господин генерал, — Вика взяла половину купюр из пачки и положила их в сумочку. — Ну что, я пошла?

— А на посошок? — Виктор разлил коньяк по бокалам.

— Э, стоп, стоп, стоп… Меня суженный на улице ждет — а я на бровях из роскошного особняка выползу? Спасибо, но я пасс. Юленьке предложи — она тебе не откажет.

— Все-то ты видишь, — генерал «вздрогнул» залпом целый бокал. — Паспорта мне оставь. Через неделю будут готовы.

Вика положила на стол документы, встала, обошла стол и поцеловала седого мужчину, в щеку.

— Спасибо, Витя, — произнесла она на прощание и поспешила к своему единственному и любимому Валере.

***

Все что происходило с Валерой после его задержания на аллее, он даже и в страшном сне не мог себе такого представить…

По дороге в участок, в маленькое решетчатое окошко час от часу зыркали серые глаза иностранки и она с присвистом горячо обращалась к милиционерам:

— Это, фор!

Валера, изолированный от всех в железной будке, кричал в ответ:

— Это провокация! Я требую адвоката!

— А ну тихо парень в участке разберемся, — монотонно охлаждал пыл Валеры, прапорщик.

В участке с него сняли наручники и заставили показать содержимое карманов. Первым лег на стол портмоне.

— Твой? — усмехнулся прапорщик, кивая на женский кошелек.

— Я его нашел под лавочкой, полчаса назад, на аллее, — честно ответил Валера.

— Естественно, кто бы сомневался, — патрульный обратился к рядом стоящему сержанту — крепышу. — Водолей, а ну-ка позови иностранку.

Буквально через минуту вошла старая знакомая, на ней были все те же: спортивная куртка, свитер под горло, бежевые кроссовки и штаны цвета хаки.

— Гражданка, это ваш кошелек?

— Я, я… Мой, — обрадовано закивала девушка и тут же вновь стала тыкать пальцем в сторону Валеры. — Это он, херр полицаян! Он меня ограбил!

— Да это же Таня — сумасшедшая! Не верьте ей! — обращаясь по очереди взглядом, то к прапорщику, то к сержанту убеждал их Валера. — Я ей сто евро должен — за мебель!

— А ну тихо! — прикрикнул человек с усами на парня и открыл бумажник, — с цветной фотографии на него смотрела пострадавшая.

— Что у вас в кошельке?

— Одна тысяча триста двадцать ойро, физа — карт, прафа и фосемьсот грифен.

Милиционер выложил на стол содержимое, и пересчитал.

— Все сходится, будем оформлять протокол задержания… Гражданка как вас?

— Хельга Шламиг.

— Какая это Хельга?! Кому вы верите?! — воскликнул Валера, порываясь встать со стула. Но сзади рука сержанта, тяжелой гирей легла ему на плечо.

— Ты не мути тут артист… Таня…. Придумал же, — капитан заглянул в права немки, — тут написано — Хельга Слами… Или Шламиг?

— Я! Я! Хельга Шламиг! — подтвердила девушка.

— И так присаживайтесь фройлян — начнем.

— Форошо, форошо — я уфажаю порьядок. Рехт фюр алле! — Закон для всех! (Немецкий яз.) — Выкрикнула немка, резко вытянув руку в сторону лица Валеры. Затем по военному развернулась, и печатным шагом направилась к стулу.

— А его Водолей, — капитан кивнул на Валеру, — в коридор, торопиться этому артисту уже некуда, его театр теперь будет за колючей проволокой.

Как только Хельга вышла из кабинета, Валера сразу же предстал перед прапорщиком.

— Фамилия, имя, отчество, год рождения, — миллиционер оторвал уставший взгляд от протокола.

— Без адвоката, я отвечать на ваши вопросы не буду! Это все дешевая провокация!

— Водолей, а где наш адвокат?

За спиной Валеры раздался свист рассекаемого воздуха, и в ту же секунду жгучая боль охватила его поперек спины.

— Ммм! — застонал парень.

— Фамилия? Имя? Отчество? Год рождения?

Но Валера, сжав зубы, — замолчал. «Адвокат» еще пару раз «похлопал» его по спине, но парень как в рот воды набрал.

— Ну, хорошо — молчи, твое право. Снимай пояс, шнурки и давай их сюда.

Валера послушно все снял и положил на стол.

— Водолей, в камеру его. И смотри по дороге осторожнее с ним — если молчит, бывалый значит, кодекс соблюдает. Может он вор в законе…. Наручники надень на всякий случай, сбежит еще по дороге.

— Слушаюсь, панэ прапорщик.

Сержант доставил Валеру в камеру набитую людьми. «Где ты сейчас любимая Вика?», — он с тоской посмотрел на тускло горящую лампу на потолке, и присел на край топчана, в отчаянии обхватив голову руками…

***

А Вика, выйдя из резиденции генерала, до позднего вечера прождала любимого на лавочке. Мысли по поводу пропажи Валеры лезли в голову самые разные. «Бандиты, милиция…. А если он меня просто бросил и уехал домой?», — последняя мысль с каждой минутой все больше доминировала над другими. К вечеру, она почти уже не сомневалась — что Валера сбежал домой, к жене. Ее даже не смутил тот факт, что у парня не было денег, ведь влюбленная женщина — слепа, и логика ей абсолютно чужда.

На улице уже стемнело, мимо нее начали прогуливаться ярко накрашенные девицы и особи мужского пола с озабоченными взглядами. «Он не придет…», — шепнула ей душа и слезы побежали ручейком по щекам. Вика достала платочек из сумочки.

— У вас не занято? — елейным голоском спросил поджарый старичок, пытаясь заглянуть в глаза девушки.

— Свободно, — с трудом ответила Вика, вставая с лавочки.

Окинув прощальным взглядом аллею, она решительно выдохнула и поспешила в свой новый дом — теткину квартиру.

Как только она переступила порог жилища, ей в нос ударил запах перегара и сигаретного дыма. Вика встала в коридоре и прислушалась.

— А я из легиона ушел не прощаясь! Набил рожу немцу, за то, что стучал на меня капралу, — голос принадлежал брату и, судя по звуковым ямам, появившимся в его речи — выпил он немало…

— Серега, а я пять лет по контракту отпахал. От звонка, до звонка. Из них три года в Кот Де Вуаре, среди дикарей — под пулями… Жутко вспомнить, сколько же я крови видел… А учебка, думаешь лучше? Да это же просто ад! Прыжки с парашюта ночью — в горы, пески… Марш-броски по пятьдесят километров с оружием, стрельбы каждый день. Серега, поверь мне — убить человека это искусство, и штурмовик им должен владеть в совершенстве, — Игорь говорил ровно — но громко.

— Ну, давай за нас, дружище!

После непродолжительного затишья из комнаты послышались пьяные завывания брата на французском языке, к нему присоединился Игорь, и Вика с ужасом поняла — братание войск достигло апогея, сообщество уже песни начало орать…

Разъяренная девушка буквально ворвалась в комнату, закрывая уши руками. Завывания повисли в воздухе и Сережа с Игорем, не успев закрыть рты, с удивлением вытаращились на нежное создание.

— Ты почему не стучала… Псс… — Сережа навел резкость на глаза, — А-а! Мимо… Ты же не немец — не стучишь…. Почему не звонила?!

— М-да…. И куда ты Валериана подевала? — продолжил допрос, с посоловевшими глазами Игорь, пытаясь за ней разглядеть друга.

Вика забрала руки от ушей:

— Рот закрыли — оба!!

В комнате повисла тишина. Первым очнулся Сережа:

— Где ты была?! Жрать дома нечего, а она гуляет себе — прохлаждается!

— Эй, Серега — заканчивай, — вступился за Вику, Игорь.

— Игорь, ты ничего не понимаешь, я старший брат — и должен научить ее вежливости. На кухню и макароны сварила! Быстро!

После этих слов Вика подошла к дивану, схватила костыли брата, вышла с ними на балкон и через мгновение зашла обратно — но уже с пустыми руками.

— Ты че сделала?! — сразу протрезвел брат.

— Это жестко, Вика, — поддержал его Игорь.

— Сережа! Если ты еще раз откроешь на меня рот — ночью препарирую тебя как жабу и станешь моим пациентом — тихим и холодным, — глаза у Вики сверкали от ярости. — Ты меня понял?!

— Вика, все будет хорошо… — Игорь встал между сестрой и братом.

— Значит так — живо собрали это барахло, — она указала рукой на закуску и бутылки, — и марш на кухню. И что бы я оттуда слова вашего не слышала…. А то за костылями последуете… Оба.

— Не, ну ты хоть понимаешь, что ты сейчас сделала?! — Сережино лицо напоминало лицо человека, у которого украли ноги.

— На кухню… — зловеще тихо произнесла Вика.

— Не спорь Серега, идем. Я тебе помогу, вставай.

Через десять минут в комнате стало тихо, и лишь только затхлый запах напоминал о недавней пьянке. Вика открыла дверь на балкон — свежий, морской ветер ворвался в комнату, колыхая волнами шторы. Она села на диван, и в задумчивости просидела довольно-таки долго.

— Вика, ты извини нас, — Игорь неслышно вошел и сел рядом с ней.

На его мужественном лице, уже не было и следа от попойки.

— Да ладно, — махнула она рукой.

— Я схожу вниз за костылями, может, их еще не забрали?

— Да на балконе они, в углу стоят, — тревожные мысли о Валере не покидали ее, ни на секунду. — Валера пропал…

— Как?

— Вот так — я вышла из офиса, а его нет. Может он домой к жене уехал?

— К Ленке? Вряд ли…. Отвечаю — домой он, точно не уехал. Сама подумай — а чего ему было тогда сюда переться? Я же видел, как он на тебя глядел.

— Ну, вот нагляделся — и к женушке, домой съехал…

— Не знаю — вряд ли. Я завтра ему перезвоню на домашний — узнаю.

— Да кстати, ты не пей больше, я тебя на работу вроде бы устроила. К десяти ты должен быть в приемной как штык.

— В казино? — Усмехнулся Игорь.

— Выше бери — к генералу, охранником.

— Спасибо, конечно…. Ну могла бы у меня спросить сначала.

— Так пыталась — ты меня с мамой путать начал.

Игорь в задумчивости поднял глаза к потолку.

— Игорян, ты где?! — раздался Сережин крик из кухни.

— Иду! Костыли тебе принес, еле на клумбе их нашел! — Игорь встал и с благодарностью взглянул на девушку. — Вика, ты настоящий друг…. То есть подруга.

— Иди…. И пакет из коридора прихвати — купила курицу в маркете. Целый день и крошки во рту не было.

— Я разогрею?

— Буду тебе благодарна…