Глава 5

Глава 5

Вика и Игорь

Оставив Валеру одного в лесу, Вика с Игорем вышли на трассу, ловить попутку до Одессы. Как только они очутились на дороге, странный вид Игоря, перестал гармонировать с лесной чащей, и он стал напоминать лешего, который решил показаться на людях.

— Тебе дружок, не мешало бы, и побриться! — строго воскликнула девушка.

Его несуразная огненная борода и обчекрыженный парик, не на шутку позабавили Вику, и она, позабыв о лихих ударах судьбы, беззаботно рассмеялась от души. Игорь же, стянув с головы «позор мужчины», с яростью стал обрывать приклеенные волосы.

— Ну, как? Теперь лучше, а?! — он с грозным видом проводил пальцами по щекам и наугад ловил приклеенные волосы.

Его лицо болезненно содрогалось от этой косметической операции, но парень упорно продолжал себя мучить.

— Игорек, сказать честно? С бородой ты был более привлекателен, — на глазах у Вики появились слезы смеха.

Неуловимые волосы, огненными островками полыхали на его щеках и подбородке, и в сочетании с черными волосами на голове, подстриженными под горшок — не красили Игоря, нет… И он это прекрасно понимал. Его суровый взгляд осуждающе впился в хохочущую Вику, и смех тут же оставил девушку в покое.

Через дорогу светилась огнями небольшая заправка и виновница несуразного имиджа спутника, устремив свой взгляд в сторону неонового оазиса, быстро приняла решение:

— Надо срочно смыть этот позор!

— Хи-хи…. Ха-ха… — передразнил ее Игорь, и они перешли дорогу.

Вика, стараясь сдержать улыбку на лице, остановила рукой парня:

— Дружок, ты со мной не ходи, людей смешить не надо, они ведь и ментов могут вызвать. Лучше жди меня здесь, и я принесу тебе волшебной воды, которая чудесным образом превратит тебя обратно в человека.

— А где — Хи-хи? — бросил вопрос в спину Игорь, но девушка уже его не слышала.

И он остался в сумерках ожидать эту загадочную и непредсказуемую красавицу, которая ворвалась ранним утром в его спокойную жизнь и чем-то напомнила ураганный ветер, внезапно влетевший в открытое окно и оставивший после себя сплошные руины.

На небольшой заправке Вика уверенной походкой подошла к окошку — заглянула, и кроме оператора и спящей рыжей собачонкой в углу, она больше никого не заметила:

— Добрый вечер. Мне бы бутылочку воды купить.

— Через пять километров в сторону Одессы, будет большая заправка, там магазин есть, — ответил оператор, не отрывая своего взгляда от чтения какого-то журнала.

— А набрать во что-нибудь простой воды, из-под крана… Можно? — попросила Вика.

Узколобый мужчина лед сорока, поднял голову и его блеклый взгляд наткнулся на зажигательные карие глаза:

— У нас тут нет крана, вода привозная.

Вика состроила жалобную гримасу, и надула губки бантиком:

— Ну-у…. Пожалуйста.

Давно немытые вихры оператора подняли козырек грязно-синей фирменной кепки:

— Заходи.

— Бегу… — блеснула белоснежными зубами во тьме Вика и быстро подошла к двери вагончика.

Как только она зашла, двери за ней оператор тут же захлопнул, и оценивающе оглянул ее с головы до ног.

— А зачем тебе вода? — проглатывая подкатившийся ком к горлу, спросил невысокий мужчина средних лет.

— Умыться, — привыкшая к подобным взглядам девушка, смотрела поверх него, благо рост позволял.

— Так здесь и умойся.

— Да нет, спасибо, я лучше на улице.

— А где твоя машина? Чего-то я не видел ее…

— А я автостопом путешествую.

— Пешком, что ли? — вкрадчиво полюбопытствовал оператор, не отходя от нее ни на шаг.

— Ну…. В общем да…

— Одна?

— Вы же рядом со мной никого не видите, правда? — туманно ответила девушка.

— Работаешь?

— Учусь, — допрос человека в синей кепке, начал слегка доставать Вику. — Так, где вода?

— Да, подожди ты, — его рука уперлась возле нее в стенку, а гнилой запах изо рта мужика ударил в нос. — Может, договоримся, красавица? Двадцать долларов за часик, а?

— Ты чего бензина нанюхался? — сузились Викины глаза.

— Да ладно, не ломайся, — тридцатник дам, но это максимум.

И он схватил ее за грудь. От въевшегося машинного масла, его ладонь была словно окутана черной паутиной. Вика левой рукой, ударом снизу, отбросила в сторону руку продавца бензина, и правой уже хотела вонзить в его рожу острые ноготки, но заметив краем глаза огнетушитель, стоявший рядом, возле ног, пересиливая гнев, сказала:

— Пятьдесят — и не меньше.

Всполохнувший похотью оператор, развернулся к ней спиной и открыл кассу.

— Пятьдесят — так пятьдесят, — прошептал мужик, отсчитывая деньги.

Вика схватила противопожарное средство, сорвала пломбу, выдернула чеку и резко нажала на рычаг...

— Остынь, озабоченный! — выкрикнула она и с веселым сумасшествием стала тушить вспыхнувший огонь страсти.

— Что же ты делаешь, сука! — закричал, захлебываясь от пены оператор, прикрывая телом панель управления.

Его лицо, комбинезон, касса, — все было в белой шипящей жидкости. Любитель клубнички расставил руки и наугад начал пробираться в ее сторону.

— А вот это тебе урод, за суку! — и для убедительности своих слов, она бросила в него железную емкость, беспрерывно извергающую пену.

Затем Вика открыла двери и выскочила в ночную тишину. Возле автозаправочной колонки стояло пластмассовое ведро с мыльной водой. Вика прихватила его и быстрым шагом пошла к ожидающему в темноте Игорю.

— Держи дружок, это специальная вода, и теперь лицо твое будет чистым и светлым, как у младенца! — голос у нее был прерывистый, и у Игоря возникло такое ощущение, что она с этим ведром пробежала не один километр.

— С тобой все в порядке? — он подозрительно поглядел на раскрасневшуюся девушку.

— Со мной? … Да, — она отвела глаза в сторону. Затем налила немного мыльной жидкости ему на руки. — Видишь, какие хорошие люди там работают — даже ведро мне дали.

— А туалет у этих благодетелей, имеется? — автомобильный шампунь быстро делал свое дело, и лицо Игоря действительно стало очищаться.

Со стороны заправочной будки послышалась ругань оператора:

— Ведро зараза сперла!

— На улицу они ходят Игорек, никакого уважения ни к себе, ни к клиенту, — Вика взяла парня за руку. — Давай отойдем подальше от этого «гостеприимного» местечка…

Они уже собрались уходить, как возле них остановился большой автобус с туристами. Пассажиры авто лайнера разбрелись в разные стороны, мальчики — налево, девочки — направо, а Игорь с Викой пошли прямо в двери автобуса. Через пять минут лайнер продолжил свой путь в славный город Одессу. На заднем сиденье удобно устроилась молодая и симпатичная пара — Игорь и Вика.

Валера

Валера с тоской в глазах смотрел вслед уходящей девушке и мысленно молил судьбу об их встрече. Так он простоял несколько минут, прислушиваясь к шуму со стороны трассы, тяжело вздохнул и достал амулет из кармана. С трудом согнув толстую золотую проволоку на замке, Валера надел украшение на шею. Посмотрел на верхушки деревьев, затем взял амулет и в задумчивости принялся созерцать таинственно — сияющий хрусталь. «Вика… », — мысли парня витали вокруг образа кареглазой смуглянки. «Вика, моя милая Вика», — эта фраза настойчиво крутилась в голове, вытесняя все тревожное и суетное. Деревья, кусты, земля — все это с поля зрения стало исчезать, и вскоре вместо реальной картинки, ему казалось, что вокруг клубится фиолетовый туман. Валерины думы, освободившись от земных оков, лучом пронзили звездное небо. Мгновение — и перед ним замерцало разноцветными огнями маленькое облачко…. Яркая вспышка, молния — и вместо облака, почти рядом — рукой подать, появился полупрозрачный лик античной красавицы с золотой диадемой на шелковистых волосах. «Вика… », — с удивлением прошептал Валера. Девушка глядела на него изумительным, немигающим взглядом. Прелестные уста красавицы звали его, и Валера робко протянул руку, что бы прикоснутся к ее щеке, но удивительный образ мгновенно рассыпался на мириады звездочек, образуя гигантскую воронку. Его виртуальный образ, вслед за рукой всосал в себя звездный вихрь и понес по черному туннелю…. Внезапно мощный сигнал разорвал тишину — и Валера с ужасом увидел несущийся навстречу огромный трейлер…

Его словно током пронзило, он закричал, открывая глаза….

Вокруг вновь стояла лесная чаща, а в правой руке парень крепко сжимал амулет. Он снял с себя это странное украшение и положил обратно в карман.

Солнце уже село за деревья, и вечерний сумрак быстро стирал грани отделяющие небо от земли. «Надо бы костер развести, немного отогреюсь и пойду!», — подумал Валера и, пересиливая головокружение, отправился собирать ветки.

Вскоре огоньки от костра осветили небольшую поляну, находившуюся рядом с лесной дорогой. Валера придвинулся поближе к костру, его мысли вновь заняла загадочная незнакомка из странного видения. «Она и Вика — это ведь одно лицо!», — вспоминая улыбку своей новой знакомой и сравнивая ее с устами античной красавицы, пришел к такому феноменальному выводу Валера.

Прошло еще полчаса, сумерки превратились в кромешную тьму… «Пойду я, пожалуй», — решил парень и приготовился встать, как послышался шорох из глубины леса. Валера прислушался, — нет, ему не показалось…. Это были шаги! Огонь предательски освещал парня, одиноко сидевшего у костра. Валера быстро обернулся и увидел приближающийся силуэт, который по ходу хлюпал.

— Гоблин! Выпить есть? — лесную тишину нарушил голос с того света.

«Лысый!», — Валера от страха съежился, и захотел дотронуться до ожившего чуда: — «А может это всего лишь на всего видение из амулета?» Парень блымнул пару раз глазами, но Лысый не исчезал — он был живой, весь в водорослях и с него ручейками стекала вода. «Хорошо, что я его не бил!», — подумал с облегчением Валера, и приготовился бежать — в сторону трассы, к людям. Но Лысый вел себя мирно и присел возле костра. Огонь осветил его лицо, — оно было просто ужасно! На виске сияла аспидно-черная кровавая рана, под глазами обвисли сине-красные мешки, а лицо и шея «утопленника» посинели от холода. Чудом оживший бандит поближе придвинулся к Валере, и захотел обнять его, с надеждой получить хоть немного тепла. Но Валера два раза привстал в сторону, и бандит обнял пустоту. Зеницы Лысого бессмысленно вращались по красным очам, а блестящая голова моталась из стороны в сторону.

— Где, я? — громкий квакающий звук вырвался у него из груди.

— Вы в лесу, — робко ответил хозяин костра.

— Ты кто? — «Утопленник» потрогал руками свою голову, проверяя на месте ли уши.

— Я изгнанник. Меня жена из дома выгнала и теперь мне жить негде, — стараясь скрыть волнение, промямлил парень, с тоской вспоминая про свое уютное и безопасное жилище: «Рвану я лучше домой — сколько же тут ехать! С такими темпами мне и двух часов не прожить…. Приеду — покаюсь…. Прости меня — Лена!»

— Хреново мне как-то, — выдохнул Лысый и начал снимать висевшие на нем в изобилии водоросли.

«Головастик вылез из болота, и может в любую секунду все вспомнить» — недовольно подумал Валера о человеке, который чудом выжил. Парень встал и интеллигентно решил откланяться.

— Пойду я, пожалуй, — Валера заботливо взглянул на трясущееся, от холода тело бандита. — Вы грейтесь, а то еще простудитесь.

И вдруг лесную тишину разрезал звонок мобильного. Валера с ужасом услышал свой рингтон. Он машинально прошелся по карманам…. Но телефон звонил у Лысого!

Бандит оглядел себя с безумным видом и синей ручищей достал из кармана мобильный. Телефон не умолкал… Лысый, как будто ему кто-то давал указания, протянул трубку в сторону Валеры.

— Але, — испуганно прошептал парень, прикладывая мокрую пластмассу к уху.

— Фалеру позофите… — И тут же в трубке раздались короткие гудки. «Сумасшедшая!», — задрожал всем телом парень и отдал обратно телефон бандиту.

— Холодно…. Как мне холодно, — синими губами прошептал Лысый и бросил мобильный в костер.

«Не…. Домой нельзя…. Там — сумасшедшая…», — огорчился Валера и бочком стал отходить от костра.

— Ты куда гоблин? Пошли вместе! — Лысый уже стоял с ним рядом, вытряхивая воду из рукавов. — Почему я как жаба весь мокрый?

— А может, вы купались?

— В море? — сам у себя спросил коренной одессит и с сомнением посмотрел на деревья.

— Или в лужу упали? — выдвинул новую версию Валера, и они двинулись в сторону трассы, обсуждая мокрую тему.

Выйдя на дорогу, их взору предстала, находившаяся через дорогу заправка, которая приманивала к себе одиноко бредущих путников, как ночной свет мотыльков.

Оператор заправки после «противопожарного» посещения Вики, сделал генеральную уборку и вышел за вагончик покурить. «Вот ведь сука, какая! Я ей хотел денег дать, а она… », — жаловался на судьбу похотливый работник. Он потрогал внушительную шишку на голове: «Ну, тварь! Я ей деньги из кассы, а она меня огнетушителем!».

Валера с Лысым перешли дорогу и остановились перед заправкой.

— Гоблин, идем, выпьем! — дружелюбно предложил Валере, Лысый.

— Вы идите, а я вас здесь подожду, — Валера для убедительности своих слов присел на холодную землю и показал рукой на дорогу. — Может, машину остановлю, и мы поедем в город.

— А что там в городе?

— О! Там много выпивки и теплых вещей, — произнес, поежившись от холода, Валера.

— Смотри, гоблин, без меня не уезжай, — предупредил его Лысый и зачавкал в сторону заправки.

Заправщик в последний раз взглянул на звезды. «Вот ведь тварь!», он кулаком погрозил воображаемой Вике и пошел на свое рабочее место.

А там уже сидел Лысый. Он забрал всю выручку из кассы и искал жидкость, которую можно выпить.

— Ты что здесь делаешь, урод лысый? — с возмущением спросил оператор. От неожиданности он споткнулся об порог, и буквально влетел в помещение.

«Лысый!», — наконец, утопленник вспомнил свое прежнее имя: — «Так меня все называют!» Мокрый посетитель обернулся в сторону злого человека в синей кепке и дружелюбно спросил:

— А ты откуда меня знаешь, гоблин?

Наученный горьким опытом оператор, без промедления взял пустой огнетушитель, и пошел с ним на грабителя. Лысый мгновенно достал из кармана выкидной нож, и в сердце оператора влетело стальное жало. Сначала на пол грохнулся огнетушитель, а затем со стоном упал намертво сраженный работник автосервиса. Лысый встал, отпил из пластиковой бутылки автомобильного шампуня и не торопясь, вышел из будки. Из его карманов торчали «мокрые» деньги. Он оглянулся по сторонам и закричал в ночную тишину:

— Гоблин, пить будешь?!

Рыжая собачка, прибившаяся неделю назад к живым людям, осторожно вышла из своего укрытия под столом, подошла к мертвому заправщику, лизнула его лицо и побежала вслед за Лысым. Страшный человек шел по ночной трассе, в сторону Одессы, и время от времени кричал в темноту:

— Гоблин, пить будешь?!

***

Правда, Валера всего этого не слышал. Он уже ехал в рейсовом автобусе.

— Тебе, куда парень? — сурово спросил его водитель.

— В Одессу! — громко ответил Валера, уютно устроившись на переднем сидении.

— Пятьдесят гривен, — сказал пожилой шофер, и автобус стал медленно набирать скорость.

И тут Валера вспомнил, а денег-то у него нет! Его лоб покрылся испариной, и он старательно стал выворачивать карманы. Жалкая мелочь, которая осталась после покупок сумок и парика, была не в счет.

— Так ты будешь платить, или тебя высадить? — водитель внимательно наблюдал за Валерой в зеркало заднего вида.

Нищий романтик был в полном отчаянии, он встал с сидения и подошел к водителю:

— Вы понимаете — нет денег.

— Так чего ты тогда сел? — спросил водила, и стал сбрасывать газ.

«Когда-то моей маме нравилось, как я ей пел, и она ласково называла меня — Артист», — вспомнил Валера свое далекое детство и робко предложил песню вместо денег:

— Разрешите, я вам спою?

Автобус резко остановился, и спящие пассажиры пробудились от сильного толчка.

— Выходи! Артист недоделанный! — рявкнул шофер и тут же открыл двери.

Валера от безысходности развел руками и собрался на выход.

— Эй, чувак! Садись рядом и спой мне что-нибудь про Родину! — раздался голос одиноко сидящего пассажира, который лет десять как отсутствовал в родном городе. — Водила, трогай, давай!

— Держи, Карузо, — и он протянул Валере пятьдесят гривен.

«Певец» сел рядом со своим благодетелем и жалобно затянул патриотическую песню, которой его когда-то научила мама:

— Широка страна моя родная...

— Ты мне лучше анекдот расскажи, — улыбаясь, сказал преждевременно поседевший человек.

И Валера честно вспоминал и рассказывал веселые истории, спящему соседу до самой Одессы.

Игорь, Вика и Сережа

В город Игорь с Викой, приехали очень рано. Едва задребезжал рассвет, как огромный автобус показался на въезде в автовокзал.

— Вставай дружок… — пропела Вика мелодичным голосом и мягко потрепала за плечо спящего соседа.

Но его покой оставался незыблемым.

— Мы уже на месте, Игорь, — она толкнула его локтем в бок, и с «вокзальной» паникой в глазах проводила последнего пассажира из автобуса.

Парень пошатнулся, но остался в состоянии сна.

— У меня есть для тебя приятная новость, — едва касаясь его уха губами, прошептала девушка, и больно провела острыми ноготками по могучей шее.

— Все что произошло в моей квартире, это был сон? — не поднимая век, произнес Игорь. — А ты — приведение?

— Ах, так?! — возмутилась Вика и неожиданно посмотрела на него изумленным, чужим взглядом. — А ну-ка вставай, давай! Мне выходить надо…. Расселся тут, понимаешь…

На Игоря как ведро с холодной водой вылили:

— Вика, ты чего?

— Да что же это такое! — она привстала с сиденья. — Водитель! Тут хулиган меня не выпускает… Безобразие, честное слово.

— Эй, парень, а ну-ка подъем! Сейчас милицию вызову!

Игорь мгновенно поднялся и взял сумку.

— Идиотизм! — его возмущению не было предела, и он буквально выскочил из автобуса.

— Улыбнись — ты ж в Одессе, — Вика едва догнала его возле входа в автовокзал и крепко схватила за руку с сумкой. — Это же шутка!

— Гражданка, в чем дело? — он смерил ее строгим взглядом. — Я вас не знаю…. Уберите руки от сумки!

— Идиотизм… — согласилась с ним Вика, невольно отпуская руку.

— Да ладно расслабься — мы же в Одессе, — обнял ее Игорь за плечи. — Идем подруга, съедим чего-нибудь.

— О, да…. А с каким же наслаждением я скину с себя эту одежду дома…. Помоюсь в горячей ванне… — размечталась Вика и доверчиво прижалась к широкому плечу.

Так и зашли они в шумный зал — обнявшись.

— Игорек, ты присядь где-нибудь, а я сейчас приду, позвонить надо, — и она направилась в сторону таксофона.

— Принеси пару чебуреков! — крикнул он ей вдогонку и устремился к свободному креслу.

Вика набрала свой домашний номер — к телефону долго никто

не подходил…. И вот на другом конце провода она услышала недовольный голос:

— С вами говорит злая женщина — вы только что убили мой сон!

— Извините, Сережу к телефону можно?

— Сережу нельзя…. А вот Пашу, пожалуйста…. Может он с бодуна тебя с Сиреной перепутает, и сплывет отсюда куда-нибудь подальше…. На рифы… Мне этот алкоголик тут и даром не нужен — вчера пришел на рогах, позавчера приполз гадом…

— Послушайте, женщина, это Гаванная восемь? Или цирк?! — перебила ее Вика.

— Тихо, не фони — динамик испортишь. Дом восемь, твоя правда…. И как же ты догадалась? … Дай подумаю… Ага! Я все поняла…. Твой брат инвалид, а тебя зовут — Вика.

— У вас есть третий глаз?

— Не хами…. Тебе письмо.

— Женщина скажите честно, а как вы со своим алкоголиком Пашей попали в мой дом? — поинтересовалась Вика.

— Хочу тебя огорчить милая, а себя лишний раз порадовать — квартира уже моя. Три дня назад как у нотариуса ее оформили. Приезжай — отдам письмо…. И сумку заберешь, Сережа твой забыл.

— Спасибо за новость, я уже в пути, — вздохнула Вика и со слезами на глазах положила трубку.

Она растерянным взглядом окинула зал ожидания, и почти сразу наткнулась на спящего Игоря, который возвышался горой между сидящим старичком и девушкой с пучком светлых волос.

Игорь положил на колени сумку и крепко — намертво держал ее за ручки. «Не буду будить его, съезжу, разузнаю, что, куда, а после за ним заеду», — размышляла Вика, поглядывая на спящего великана. Старичок достал из светлого плаща газету, и внимательно посмотрел на Вику. Их взгляды на секунду пересеклись, и девушке показалось, что он смотрит сквозь нее. «И чего так пялиться?», — она недоуменно пожала плечами и поспешила на выход.

Через десять минут такси доставило ее в родной двор. Она вышла из машины и замерла…. С наслаждением погружаясь в неповторимую атмосферу — милого и беззаботного прошлого.

— Уважаемая, вы сюда постоять приехали? — противный голос водителя мигом разрушил ее воспоминания. — Вы мне сказали одна нога тут, другая там…. А что я вижу?! У меня же заказ — люди ждут!

— У вас не было детства, несчастный вы человек, — вздохнула Вика и направилась к подъезду.

— Можно подумать, что я с рулем родился… — пробурчал мужчина с орлиным носом и с тоской посмотрел на качели, что-то себе там припоминая.

Вика неторопливо поднималась по ступеням, и перед ее глазами пролетали яркие мгновения того счастливого времени, когда они дружно проживали всей семьей в этом доме. *Вика, я люблю тебя* — прочитала она выцарапанную надпись возле двери. «И не один ремонт не смог ее стереть», грустно улыбнулась она, вспоминая соседа напротив, который был влюблен в нее по уши, — «Интересно, где ты сейчас — гроза двора?», девушка прикусила нижнюю губу, чтобы не расплакаться, и надавила на звонок. Ей тут же открыла полная женщина в китайском халате и закрученным в виде чалмы, полотенцем на голове.

— Ага! Это ты — убийца сна…. Заходи…. Не стой памятником, — толстушка завистливо взглянула на стройную Вику.

— Да я буквально на секунду, — замялась девушка.

— Проходи на кухню — чаю выпьем.

— Зина, это кто?! — в конце коридора замаячил мужик в семейных трусах.

— Паша, спрячься! Тут не наливают!

В ту же секунду дверь в конце коридора скрипнула, и мужик в трусах исчез.

— Помощи от него никакой, весь ремонт на мне, а оно приходит по вечерам с залитыми глазами и только спрашивает, глядя на рабочих: — «Зина это кто? Любовники?!» А строители все молдаване — на все руки мастера…. Что тебе сказать…

— А может я все-таки в коридоре лучше постою? — Вика с ужасом остановилась перед грудой строительного мусора, опасаясь прикасаться к ободранным стенам.

— А чай?!

— В следующий раз, выпьем.

— Как знаешь. Я сейчас, — несильно настаивала на приглашении новая хозяйка и, перепрыгивая через мусор, исчезла на кухне.

— Держи!

Через минуту в руках у Вики очутился конверт и большая сумка.

— Спасибо.

Хозяйка взглянула на нее с сожалением:

— Держи нос по ветру! Ты ж одесситка, морячка — прорвешься!

Вика машинально кивнула и как во сне спустилась на лестничный пролет. Там она разорвала конверт: *Вика я живу у тетки, приезжай!*

— Ну, ты Сережа и намутил, — прошептала она и поспешила к ожидающему такси.

В зале ожидания пассажиров прибавилось — день набирал обороты. Вика на цыпочках приподнялась и через головы отъезжающих, издалека заметила Игоря. Он все еще спал, а на его коленях вместо сумки стоял банановый ящик. Деда и девицы рядом не было. Вместо них сидели — две могучие женщины, и с фанатизмом лузгали семечки из кульков.

«Что за черт?», — не поняла насчет бананов Вика и поспешила к Игорю, распихивая локтями толпу. Когда она подошла к нему вплотную, то увидела, что он облокотился на ящик, и в руках сжимает отрезанную ручку от сумки. Глаза у него были закрыты, и он время от времени, вздрагивал плечами, рывком поднимая безвольно опускающуюся голову.

— Женщины — кто это сделал? — показывая рукой на ящик, спросила она у соседок Игоря.

— А мы знаем?! — не начиная, закончила диалог, та, что справа, глазастая.

— Игорь!!! — закричала Вика и больно пнула парня по ноге.

Он тут же вскочил. Ящик громыхнул на пол — глаза его наполнились гневом:

— Я не понял?!

Сидящий напротив него паренек, громко заржал. Игорь, потихоньку просыпаясь, опустил свой взгляд и увидел в руках обрезанную ручку.

— А где моя сумка? — вопрос был задан Вике.

— Всевышний! Меня окружают дебилы! — она посмотрела на него с презрением и, подняв руки к небу, развернулась и пошла на выход.

— Ты это про кого сейчас, Вика? — размахивая на ходу ручкой от сумки, поинтересовался Игорь.

— Про два коня в пальто, — она взглянула на него, — хотя нет, один в кожаной куртке.

— Вика, да я сразу заснул, и ничего не помню — как в яму провалился, — начал оправдываться Игорь, — да фиг с ней с сумкой, там только вещи мои и были…. Это же мелочи…

— Ну да…. Конечно — мелочи…. Пару десятков тысяч долларов, это ведь не деньги…. А так — пустяк, — пожала плечами Вика, выходя на улицу.

— Точно! Я же их в сумку положил… — остановился в ужасе Игорь. — Вот я идиот!

— Дебил, — поправила его Вика.

— А куда мы сейчас едем?

— К тетке на квартиру. Мою жилплощадь проиграл еще один дебил, в карты.

— Сочувствую, — осторожно произнес Игорь, на всякий случай, соблюдая безопасную дистанцию, от обворованной до нитки девушки.

Так они порознь подошли к желтой машине, и Вика открыла переднюю дверь.

— На Французский бульвар! — приказала она, с подозрением поглядывая на счетчик. — Работает?

— Вас интересует машина или таксометр? — орлиный нос таксиста, величаво повернулся к пассажирке.

— А-а…. Так это вы — человек без детства, — узнала таксиста Вика.

— Вы меня можете, как хотите называть, но меньше чем за пятьдесят гривен, я туда не поеду. И пусть мои приборы вас стороной обходят.

— Да ладно, чего уж там, поехали.

— Не поехали…. А полетели! — его глаза заблестели, и машина, чихнув — тронулась с места.

Взглянув в боковое зеркало, Вика закричала:

— Стоять!!

— Что такое?

— Сумку забыли…— она открыла дверь и засвистела. — Ну и чего ты там встал?

— Я думал, ты обиделась, — Игорь не спеша подошел к машине и сел.

— Было бы на кого…

— Будем ехать? Ничего больше не забыли?

— Рули дядя, все на месте.

— Петрович! Я скоро вернусь, сохрани точку! — крикнул таксист водителю старенького запорожца, со знаком инвалида на стекле и помчался по улицам сонной Одессы.

Тетка Вики, давно жила в Москве, в деньгах не нуждалась, и квартира почти круглый год стояла пустой. Приезжала она только в августе, отдыхала на море, встречалась с подругами и просто наслаждалась любимым городом. Через месяц обратно уезжала в Москву, и так происходило каждый год. Когда ей Сережа позвонил и рассказал о случившемся горе, женщина пожалела его и разрешила пожить в своей квартире. Правда в конце разговора строго добавила:

— Смотри охламон, квартиру не загадь! Тем более, в карты не спусти! А в июле, что бы и духу твоего там не было…. У меня, возможно, будет курортный роман…

— Как прикажете тетя, — смиренно отвечал, злодей Сережа.

Желтая машина ворвалась в уютный дворик, спугнув влюбленную кошачью пару, и со скрипом остановилась возле дворника, мирно машущего метлой.

— Игорек, ты не спишь? Выходим, и сумку не забудь, — рассчитавшись с таксистом, Вика внимательно разглядывала дом, припоминая, где живет ее тетка.

— Я уже сегодня наспал на кругленькую сумму — хватит.

— Вы там недолго? Обратно на автовокзал возьму дешевле — половину.

— А ты дядя не позитивный, дай тебе волю возил бы нас по своим заоблачным тарифам в этом желтом ящике, до самой смерти, — сказала Вика напоследок таксисту.

— Ходите пешком — это бесплатно и полезно! — крикнул им водитель в спины и помчался обратно, на хлебное место.

Вика вспомнила нужный подъезд и, снова позабыв об Игоре, быстрым шагом направилась к дверям.

— Я его сейчас задушу… — эту фразу она твердила, быстро поднимаясь по лестнице. — Ей Богу придушу!

— Вика, может я на улице, пока подожду? — робко спросил Игорь, едва успевая за девушкой.

— Ты мне нужен — поможешь…. тело вынести… — она остановилась перед теткиной дверью, и изо всей силы нажала на звонок.

Дверь долго не открывалась. Вика стукнула пару раз по ней ногой, и после этого послышались звуки, напоминающие — удары палкой о пол.

— Кто там? — раздался хриплый голос.

Девушка сразу как-то сникла, беспомощно посмотрела на Игоря, потом на дверь:

— Сережа, открой — это я Вика…

За дверью послышался грохот костылей, щелкнул курком замок — со скрипом открылась дверь, и на пороге появился давно небритый и нестриженый парень. На вид ему было лет двадцать пять, на нем была грязно-белая футболка и спортивные штаны. Одну ногу в гипсе он держал на весу и рукой опирался о стену:

— Вика… Сестричка ты моя…

— Сережа… Что же они с тобой сделали? — по ее щекам побежали слезы, и она нежно провела пальцами по его давно небритой щеке, — Слава Богу, ты жив…

Брат и сестра крепко обнялись, а Игорь с сумкой топтался рядом и чувствовал себя лишним.

— Как же я волновался за тебя…. Когда мне Череп сказал, что пока я с ним не рассчитаюсь — ты будешь его заложница, я чуть с ума не сошел…. Какой же он подонок! — глаза Сережи загорелись от ярости, — я ему еще отомщу...

— Да ладно… — с железной ноткой в голосе остановила она брата, — знакомься — это Игорь.

— Жених?

Игорь неопределенно замотал головой и подошел к Сереже, протягивая руку:

— Игорь, просто друг!

— Сергей, — вяло пожал руку покалеченный брат. — Заходи, гостем будешь.

Девушка улыбнулась:

— А ты чего Игорек, не хочешь в жены брать бесприданницу? Ты как джентльмен после утреннего позора просто обязан предложить мне руку и сердце…

— Вика, да я…

Игорь на секунду задумался: — «А, как же Валера? Хотя он женат, это раз. Во вторых не он же деньги проспал, а я! И мой долг…»

— Эй! Игорек! Ты чего завис — в сомнениях? — Вика перед его глазами помахала рукой.

— Он что, тебя обидел?! — встрял Сережа, сжимая кулаки.

— Вика, я согласен… — выдавил из себя Игорь.

— Идем жених поневоле, — ухмыльнулась Вика и за руку затащила друга в квартиру.

Квартира тетки была большой и светлой. Еще старой *сталинской* эпохи. В гостиной стоял громоздкий шкаф, замысловатый буфет, с дверцами в стекле и бронзе, кожаный диван и изящный стол на изогнутых ножках. Они втроем удобно разместились на большом диване, стоявшем возле окна.

— Кофе в доме есть? — спросила Вика, разглядывая чужой потолок.

— Все есть! В кухне, на верхней полке. Соседка — добрая душа, выручает. Почти каждый день носит мне продукты, сигареты.

— Хорошо, хоть так, — Вика встала и направилась на кухню.

— В холодильнике сыр и колбасу еще возьми!

— Разберусь…

Игорь при слове *колбаса* повернул голову на кухню и заметил висящую на вешалке куртку французского легионера.

— Уж не твоя ли роба, Серега? — спросил он, указывая рукой в сторону прихожей.

— А чья ж еще? Моя! Три года легиону отдал!

— А в каком полку служил, легионер? — не отставал от него Игорь.

— Пехота, первый секцион! — молодцевато отрапортовал Сережа, и тут же заподозрил в поведении гостя что-то неладное. — А ты кто, Игорек? Не агентом ли конторы будешь?

— Полк парашютистов, второй секцион! — улыбнулся Игорь и протянул руку. — Сержант. Пять лет служил на Кипре.

— Легионер! — на этот раз Сережа ответил ему крепким рукопожатием и незамедлительно достал из кармана крупную купюру. — Держи парашютист, купи что-нибудь достойного — выпить.

— Тебя они не жмут? — спросил Игорь, глядя на протянутые деньги.

— О чем мы говорим! Даже не думай об этом…

Игорь взял деньги и уже собрался уходить, как в гостиную вошла Вика, с дымящимися чашечками кофе на подносе.

— Я не поняла, а ты это куда собрался? Сережа, в чем дело? — девушка строго взглянула на брата.

— Братанье войск, сестренка. Тебе этого не понять… Игорь, магазин за углом! — крикнул инвалид, радуясь встрече с родным по духу человеком.

— Найду, пехота, — послышался голос, возле входной двери.

— Эй! А ну-ка подожди! — крикнула вдогонку парашютисту, Вика.

— Чего? — он тут же появился на пороге.

— Телефон мне купи, недорогой, — Вика протянула деньги покойных бандитов. — И подожди еще минутку — сейчас список напишу, что надо купить из продуктов.

И вскоре Игорь в край озадаченный длинным списком, отправился выполнять многочисленные поручения.

Вика и Сережа остались наедине. В предчувствии неприятного разговора Сережа нахмурился и молчал. Вика неторопливо сделала пару глотков кофе.

— И что же мы будем делать дальше? — спокойно спросила сестра.

— В смысле?

— Я сейчас не о жратве и выпивке спрашиваю — как жить будем дальше?

— Так тут вторая комната есть — она твоя, я и вещи твои сложил в шкафу.

— Ой, спасибо тебе, добрая ты душа…. А когда тетка приедет, куда пойдем жить — на вокзал?

— Так до этого времени, может и изменится что-нибудь.

— Ты в карты выиграешь? Угадала?

— Вика, ну не начинай ты…. Попал я…. Лоханулся… Что ж не жить теперь, да? Или ты смерти моей хочешь?!

— Да живи ты долго и счастливо…. Наградил Бог братцем…

В комнате повисла тишина. Сережа через силу встал, опираясь на костыли, и подошел к вешалке. Он достал сверток из кармана.

— Держи, это твое…

— Что это? — Вика осторожно взяла у него из рук сверток.

— Череп, пять штук мне дал и сказал: — «Все что осталось после твоего долга Серега. Мне чужого не надо» Вот ведь скотина!

— Я не могу понять одного — а как же меня выписали, и продали квартиру так быстро, всего за пару дней. Может, отсудим еще? Липа, ведь все это.

— У них там все схвачено, и в паспортном столе и у нотариуса… Девку нашли похожую на тебя.

— А мой паспорт?

— Ты ж в заложницах была, вот я все документы и отдал им. А, что мне оставалось делать? Зато ты сейчас на воле.

— Да уж…. На воле, — задумчиво произнесла девушка. — У меня такое предчувствие, что я очень скоро покину родной город и возможно даже навсегда.

— Вика…. Прости меня…

— На дурака, грех обижаться, — она развернула пакет и стала пересчитывать деньги.

— Тогда может, обнимемся, сестренка? В знак прощения.

— Я тебя дорогой простила как брата, но никак человека, — Вика закончила пересчитывать купюры. — А почему здесь четыре пятьсот?

— Туда-сюда — переезд.

— Ты на слонах переезжал что ли?… Такими темпами через месяц от этого свертка только бумага останется. Ладно, с деньгами разберемся позже. Но в руки ты их в любом случае уже не получишь.

— А на сигареты, пиво?

— Будешь писать криво. Вещи мои в теткиной спальне?

— Да я все в шкафу сложил.

— А это что за сумка? Что в ней? — она указала на забытый им баул.

— Вещи…

— Чьи, Сережа? — прищурившись, вкрадчиво спросила красавица.

— Твои…

— Блин! Сломать бы тебе вторую ногу, — она замахнулась на брата и, забрав сумку из коридора пошла к себе в комнату.

В небольшой спальне, к удивлению Вики, был относительный порядок. В шкафу весели ее платья, куртки, шуба, «А куда же он теткины вещи дел?», — поинтересовалась Вика и обнаружила их на дне шкафа, скинутыми. «Брат родной все-таки, любит меня», она улыбнулась, и открыла другую дверцу, с ящиками. Там так же аккуратно было сложено ее белье. «Первым делом приму ванну…», она начала перебирать свое нижнее белье, и в самом низу увидела неотразимый черный, полупрозрачный шелковый комплект. Взяла его в руки, невольно закрыла глаза… «Валера! Ох! Какая же я дура — совсем забыла о нем! А ведь он, бедняжка, давно уже ждет меня в кафе на вокзале»

Вспомнив его открытый взгляд цвета неба, приятная волна прокатилась по телу красавицы…. Она как будто почувствовала, нежное прикосновение рук златокудрого парня…. «Валера...», — ее высокая грудь приподнялась от предвкушения желанной встречи и тут же Вику охватила легкая паника: «Что бы мне надеть такого, что бы он и глаз не смог от меня оторвать?» В считанные минуты она достала из шкафа короткую юбку, блузку, не скрывающую ее округлые плечи, и черные чулки с кружевами, которые магнетически притягивали взгляд к ее длинным и стройным ногам. «Так плащ, сумка…. А где же моя косметичка?», — Вика расстегнула баул, забытый Сережей, и нашла в нем целый пакет косметики и кремов: «Вот ведь гад! Самое главное оставил…» «Ну, вроде все», — выдохнула девушка, окидывая взглядом свое добро, и почти бегом бросилась в ванну.

В гостиной уже сидел Игорь, и стол был завален продуктами.

— Эй! Сестренка, давай, к нам, — пригласил ее Сережа, разливая коньяк по бокалам.

— Я спешу! Игорь, мобильный в сумочку мою закинь, она в спальне на кровати, — бросила налету Вика и тут же скрылась за дверью, в ванной.

«Я знаю, к кому ты спешишь, подруга», — проводил ее взглядом Игорь, и ему почему-то жалко стало Валеру: «Эх, дружище, сгоришь ведь задаром» Он поднял бокал с коньяком:

— Серега, а давай выпьем, за нас мужиков. Ты ведь сам знаешь, наши головы везде летят первыми.

— Игорян, ты — прирожденный оратор! — с чувством поддержал его Серега, и сугубо мужское застолье, началось.