Глава 2

Сонно приоткрыв глаза, я привстала на кровати, и нахмурилась. За окном было еще совсем темно, но сон куда-то пропал. Это удивило меня, ведь обычно со мной такого не случалось. Прищурившись, я сфокусировала взгляд, и взглянула на экран мобильного телефона. Ровно половина второго. Надо же, проспала всего несколько часов, и успела выспаться. Отбросив волосы с лица, мне вдруг стало не по себе. По коже пробежался странный холодок. Показалось, будто за спиной кто-то тяжело дышит, и медленно приближается к кровати. Я замерла, не в силах пошевелится. Страх сковал изнутри, заставив сердце, бешено забиться. Пара мгновений гробовой тишины, и холод, расползавшийся по комнате, после чего у самого уха раздался тихий, мелодичный голос, заставивший сердце подпрыгнуть.

— Катя.

И снова в груди образовалась какая-то непонятная пустота. На душе стало так горько, будто вся радость, все счастье навсегда покинули меня. По щеке, медленно потекли слезы, перерастающие в рыдания. Перед глазами все закружилось. Непонятные картины быстро сменяли друг друга, превращая все вокруг в полный хаос. Минута, час, я потерялась во времени, и упав на подушку распахнула глаза. Яркое солнце ударило в лицо, заставив зажмуриться. Вскочив с кровати, я обхватила голову руками и медленно подошла к зеркалу. Всматриваясь в собственное отражение, с моих губ сорвался облегченный вздох. Все произошедшее оказалось лишь сном. Кошмарным сном. Глубоко вздохнув, я прижалась лбом к зеркалу, и прикрыв глаза облизала пересохшие губы. Давненько же мне не снились кошмары. Сон оказался таким реальным, и странным. Кто-то приблизился ко мне и назвал Катей. Покачав головой, я задумалась, изучая отражение в зеркале. В последний раз этим именем меня называли друзья, как раз тем самым летом, перед исчезновением Дениса. Катя — детское прозвище, которое мне дала бабушка, в память об умершей матери, которую звали Екатерина. И этот сон, должно быть, имел непосредственное отношение к моему прошлому. Голос произнес его так нежно, будто убаюкивал или даже успокаивал, и эти странные мелькающие картинки...

— Ладно, хватит, — пробормотала я себе под нос, и принялась расчесывать темные пряди, — Нельзя же быть настолько мнительной, Настя.

Я постоянно повторяла себе эти слова, вот только как выяснялось, толку было маловато. Рас за разом мне приходилось ловить себя на мысли о том, что меня хлебом не корми, но дай за что-то побеспокоиться. Хмыкнув, я собрала волосы в хвост и, уловив запах свежей выпечки, проследовала на кухню. Бабушка хлопотала у плиты, ловко управляясь со сковородкой, на которой поджаривались аппетитные блинчики. Радостно хлопнув в ладоши, я устроилась за столом. Отгоняя от себя всяческие тревожные мысли, мне удалось занять себя чаем, наполняя кипятком два больших расписных бокала.

— Доброе утро, — заулыбалась бабушка, выставляя на стол тарелку с блинами, — Как спалось?

— Хорошо, — солгала я, не желая рассказывать о своих переживаниях, — Наконец выспалась за весь семестр.

— Вот и чудненько, — протянула старушка, и приоткрыв дверцу холодильника, сморщила лоб, — Надо же.

— Что случилось?

— Я совсем забыла про сметану к блинам.

Закрыв холодильник, бабушка присела на табурет у стола, и растерянно взглянула на меня.

— Не страшно. Здесь магазин в двух шагах, я быстро схожу и куплю.

— Но блины уже остынут.

— Разогреем.

Натянув джинсы и майку, я схватила кошелек и подмигнув бабуле, выскользнула на улицу.

Духота стояла невероятная. На небе ни облачка, только беспощадно палящее солнце. И как назло ни одной речушки поблизости. Наша область сама по себе славилась красивыми озерами, но вот была единственная проблема. До них было возможно добраться только на транспорте. Велосипед был не в счет, учитывая тридцать километров езды. Конечно, в юности я частенько бывала там с друзьями. Игнат возил нас на свой машине, но то было пять лет назад. Теперь же мне удавалось только обливаться прохладной водой в бане по вечерам.

Обреченно вздохнув, и обмахнувшись ладошкой, я медленно побрела вперед по дороге, изнывая от жары. Магазин находился на противоположном конце улицы, и к тому времени как, мне удалось добраться до него, я уже с трудом соображала. Наконец, оказавшись в прохладном помещении, мне удалось прийти в себя. Осмотревшись, я сморщила лоб. Мало того, что ужасный зной изводил снаружи, так в самом магазине образовалась не малая очередь. Остановившись позади невысокой старушки, я пожалела, что не захватила с собой плеер. У меня создалось такое ощущение, что все решили пройтись до магазина именно тогда, когда туда собралась я, ведь обычно в это время дня он пустовал.

Тебе как всегда везет.

Я уныло разглядывала витрины, и внезапно встрепенулась, обратив внимание на морозилку с мороженым. Эта находка незамедлительно повысила мое настроение, и я уже предвкушала момент, когда смогу развернуть свое любимое эскимо и откусить столь желанный кусочек ледяного счастья. Оторвав взгляд от морозилки, я перевела его на высокую, пожилую женщину, в которой узнала соседку с улицы. Она стояла рядом с мужчиной тех же лет, и что-то увлеченно рассказывала. Обычно я не вслушивалась в разговоры посторонних людей из-за отсутствия надобности, но в этот раз меня привлекло одно слово. Женщина говорила о семье Касаткиных.

— Я тебе говорю, — нашептывала старушка своему

спутнику, — Видела его сегодня на улице.

— Этого не может быть, — удивлялся мужчина, покачивая головой из стороны в сторону, — Ты уверена, что не обозналась?

— Да нет же, Коля, — не унималась женщина, настаивая на своем, — Это был Денис Касаткин. Я видела его так же хорошо, как вижу тебя.

Эта новость буквально выбила почву у меня из-под ног. Денис вернулся? Быть этого не может. Как, ведь все, абсолютно все считали его пропавшим без вести. Никто уже и не надеялся увидеть его живым! Внутри что-то зашевелилось. Разумеется, я не доверяла сплетникам с улицы, но разве стали бы они говорить просто так, не имея для этого веских оснований? Боже мой, если это правда, то весь мир, все вокруг меня могло вот-вот измениться, перевернувшись с ног на голову! Мой милый друг…

Переполненная эмоциями, я кое-как дождалась своей очереди. Расплатившись за сметану, и позабыв о столь желанном мороженом, я бегом ринулась домой. В моей голове пульсировала только одна единственная мысль, и связана она была исключительно с Денисом. Мне было наплевать на жару, и на чрезмерно палящее солнце. На тот момент, я хотела лишь одного, узнать правду, и помочь в этом мне мог только один человек.

— Бабушка! — воскликнула я, вбегая в дом.

— Что такое, дорогая?

Она поднялась на ноги, испуганно всматриваясь в мое лицо.

— Что-то произошло? Чем ты так встревожена?

Я поставила сметану на стол, и широко улыбнулась.

— Это правда, что говорят люди?

— О чем ты?

— Денис, Ба. Он правда нашелся?

— Ах, это, — протянула она, усаживаясь обратно на софу.

— Да, да, да, — закивала я, в ожидании ответа, — Так это так? Он вернулся?

Бабушка громко вздохнула, и взяв за руку, внимательно посмотрела на меня.

— Не ожидала от тебя такой бурной реакции. Полагала, что твои чувства за пять лет поутихли, и ты живешь новой жизнью.

— Нет, конечно, какая новая жизнь, — я засмеялась, отмахнувшись рукой, — Так ты ответишь мне?

— Да, дочка. Он вернулся.

— Серьезно?

Я дождалась, пока бабуля кивнет, и запрыгала от радости. Те эмоции, которые бурлили во мне, нельзя было описать словами. Я была просто счастлива, буквально на седьмом небе от счастья. Это было настолько невероятно, будто я, как прошедшей ночью, оказалась во сне наяву. Только на этот раз это был не страшный сон, а самая настоящая, прекрасная реальность.

— Так, где он был, Ба? — воскликнула я, прокружившись на месте, — Как он, ты его видела, говорила с ним?

— Нет, дорогая я с ним не говорила, — бабушка покачала головой, — Но я видела его этим утром.

— Но почему же ты мне не сказала?

— Я полагала, что этот этап жизни для тебя уже давно закончен.

— Господи, ну конечно же нет. Я так надеялась на его возвращение.

Слова бабушки, про новую жизнь, показались мне столь бессмысленными, что я даже не обратила на них никакого особого внимания, просто проигнорировав. Все мое внимание было обращено к радостной новости. Я не могла сдержать эмоций, лучезарно улыбаясь.

— Мне необходимо поговорить с ним!

Я ринулась к двери.

— Настя!

— Да?

— Ты уверена, что момент подходящий?

— Конечно, уверена, — вопрос показался мне странным и глупым одновременно, — Я столько этого ждала.

— Но не кажется ли тебе, что уместнее будет подождать, пока он проведет время со своей семьей?

— Нет Ба, — возразила я, ухватившись за дверную ручку, — Сейчас для него важна поддержка друзей, а я его друг. Верный и лучший друг. Уверена, он обрадуется нашей встрече.

— Ну что же, дело твое, — пробормотала старушка, и тут же

добавила, — Я собираюсь в город. Когда ты ушла я обнаружила, что у нас закончились еще кое-какие продукты.

— Хорошо. Если что-то понадобится, оставь мне записку.

Махнув на прощание, я буквально выпорхнула из дома, в предвкушении долгожданной встречи. Во мне, будто все ожило. В этот момент я почувствовала себя цветком, который вот-вот готов распуститься, обнажить собственную душу. Счастье переполняло, заставляя улыбаться. Это было невероятное чувство, которого мне еще не доводилось испытывать прежде.

Миновав сарай, я прошла вдоль забора, и оказалась у соседского дома. Мне невольно вспомнились те года, когда я вот так же подходила сюда, в ожидании Дениса. Не думала, что мне когда-нибудь вновь посчастливится оказаться у калитки со столь противоречивыми чувствами. Это было невероятно, понимать, что всего несколько шагов, и я вновь увижу его.

Спустя несколько секунд, ноги медленно поднесли меня к деревянной двери, выцветшей от солнечного света. Вот уже пять лет я не походила к ней так близко, целых пять лет я не стучала в этот дом. Сколько всего произошло с тех пор. Многое поменялось, но здесь и сейчас я была готова вновь воскресить в себе прошлую жизнь, которую так старалась забыть. Оставалось лишь набраться смелости для следующего шага, и вот моя ладонь взмыла в воздух, замерев на полпути. В нерешительности, я помедлила. Все внутри подпрыгивало вместе с бешено бьющимся сердцем. Всего несколько мгновений разделяло меня и Дениса. В своем воображении я уже представляла нашу встречу. Мне виделось, как я обниму его и скажу, как сильно скучала. И, конечно же, получу в ответ взаимность и искренность. Все будет так, словно и не было этих долгих лет разлуки, словно не было этой потери. Все может измениться в одно мгновение, и все изменится.

Так, погруженная в собственные мысли, я простояла на крыльце около пяти минут. Наконец, набравшись смелости, я тихонько постучала в дверь, и замерла в ожидании ответа. В напряжении прошла минута, затем две. Никто не поспешил отварить мне дверь. Должно быть, все семейство Касаткиных уже вовсю праздновало возвращение старшего сына у ближайших родственников, и никого не было дома. Они целых пять лет считали его пропавшим без вести, и несомненно, это неожиданное возвращение просто поразило родителей. Я даже и представить себе не могла, каково это, прожить года в страхе и сомнениях, и наконец, вновь иметь возможность видеть сына живым и здоровым. Как же и мне хотелось поговорить с ним, рассказать, как все эти долгие месяцы я скучала без него, как тяжело переживала его исчезновение. Но для этого, мне необходимо для начала, хотя бы встретиться с ним. Немного помявшись на месте, я вспомнила о том, что в доме есть задняя дверь, ведущая в огород. Стоило попытаться достучаться до семейства со двора. Бросив мимолетный взгляд на калитку, я спустилась на каменную дорожку, и обогнув дом, обнаружила заднюю дверь приоткрытой. Это могло означать только одно. В доме кто-то был, и меня должны были услышать. Тогда почему же не открыли дверь? Нахмурившись, я поспешила вперед, и остановилась практически у самой двери. Облизав губы, я ощутила как от волнения вспотели ладони. Мне стоило быть куда смелее, и решительнее, или не приходить вовсе.

Ну давай же, — пронеслось в голове, — Не будь такой трусихой.

Кивнув себе, будто одобряя дальнейший поступок, я потянула дверь на себя и шагнула внутрь. Первое, что бросилось в глаза — полу мрак. Лампа, тускло освещала двор, не позволяя осмотреться. Ухватившись за жердь, я по памяти прошла чуть дальше, к самой бане, и остановилась у обитой клеенкой двери. В этот момент мое внимание привлекла фигура у противоположной стены. Глаза привыкли к темноте, и сердце подпрыгнуло в груди. Это был Денис. Он стоял в пол оборота, раскладывая дрова в поленнице, а я не могла произнести не слова, только молча смотрела на него и впитывала все, как губка. Все так же красив и силен. Ничего в нем не изменилось. Светлые волосы, слегка вьющиеся на затылке, широкие плечи, мощный торс. У меня перехватило дыхание. Все чувства и эмоции, будто вернулись вновь, и захватили с новой силой. Этот прямой нос и волевой подбородок, эти серые глаза. Все то, что пять лет назад сводило с ума, ворвалось с новой силой, заставляя сердце выпрыгивать из груди. И если бы он не обернулся и не заметил меня, я бы так и могла стоять в полумраке, наблюдая за ним. Несколько секунд, и наши глаза встретились в молчаливом диалоге, улыбка озарило лицо. Мне захотелось подойти к нему и крепко обнять. И я бы непременно сделала это, но выражение его лица заставило помедлить с решением. Денис смотрел на меня ничего не выражающим взглядом, будто бы я просто проходила мимо и тут вдруг встретила его. На его лице не дрогнул ни один мускул. Он был серьезен, наверное, даже более чем серьезен. Никогда прежде я не видела его таким. В сердце закралась тревога, а безграничная радость потихоньку начала угасать, как и картинки, которые столь ярко рисовало воображение еще несколько минут назад.

— Катя? — заговорил Денис, всматриваясь в мое лицо, — Что ты здесь делаешь?

Я развела руки в стороны, подбирая правильные слова. Он назвал меня так же, как и прежде, когда мы еще были близки, это не могло не радовать, но вот тон, которым он произнес мое имя… Полное безразличие. Это открытие поразило меня. Не на такой прием я рассчитывала.

— Привет, Денис.

— Здравствуй.

И наступила нелепая тишина, давящая тишина. Никогда прежде мы не молчали в присутствии друг друга. Стоило признать, что я и правда, должно быть, поторопилась с решением навестить его. Стоило послушать бабушку и повременить. Наверняка Денис просто еще не оправился после своего столь внезапного возвращения, и не был расположен к диалогу. Сглотнув, неожиданно, я ощутила огромное желание уйти прочь, но стоило объясниться, рас уж пришла. Пути назад нет.

— Ты вернулся, — пробормотала я, продолжая всматриваться в его лицо, — Я узнала только что.

— Как видишь.

Денис кивнул, и отвернувшись продолжил раскладывать дрова. Сбитая с толку, я решилась, и подошла ближе. Ситуация складывалась просто удручающая. Он не только не проявил, ни единой эмоции увидев меня, он даже не желал разговаривать. Просто отвернулся. Просто проигнорировал. Будто все эти пять лет, что мы не виделись, не поселили в его душе тех терзаний, что испытывала я. Мне не хотелось верить в это, не хотелось даже думать о том, что ему было плевать. Так просто не может быть. Наши отношения были столь крепки, а чувства сильны. Это нельзя было так просто вычеркивать из жизни. Нельзя было так просто забывать.

— Денис, — тихо позвала я, остановившись рядом с ним, — Где ты был все эти годы?

— Не подходящее время для душевных разговоров, — ответил он, и бросив бревно на поленницу, посмотрел на меня, — Не находишь?

— Извини.

— Ты должно быть не просто так пришла. Что хотела?

— Я, я просто узнала, что ты вернулся. Я хотела увидеть тебя, поговорить с тобой.

— Ну, вот ты меня увидела, и даже поговорила. На этом все?

Его слова задели. Я почувствовала сильную обиду, зародившуюся внутри. Сложив руки на груди, мой взгляд скользнул по его лицу.

— Почему ты так говоришь со мной?

— О чем ты?

Денис снова повернулся, и облокотившись рукой о поленницу, посмотрел на меня. В его взгляде я прочла сильную скуку и полное отсутствие желания разговаривать со мной о чем-либо. Мне стоило уйти тот час же, но я все еще питала иллюзии и надежды. Взяв всю волю в кулак, я протянула руку и коснулась его плеча.

— Денис, я скучала по тебе, — сорвалось с губ, — Понимаешь, все эти годы мне тебя не хватало. Ты просто исчез, ушел неизвестно куда. Я так переживала за тебя.

Он продолжал молча стоять, и казалось, вовсе не вслушивался в мои слова, но упрямый характер не позволял так просто сдаться. Переполненная решимости достучаться до него и добиться объяснений странного поведения, я подошла ближе, и всмотрелась в родные глаза.

— Прошу не молчи, объясни, что произошло. Что такого случилось в твоей жизни, что сейчас ты так ведешь себя со мной?

— Ничего не происходило, Катя, — вздохнул Денис, и отбросив в сторону мою ладонь, добавил, — Просто прошли года, я изменился. Теперь мы с тобой мало что значим друг для друга.

— Ты не прав, — возразила я, настаивая на своем, — Для меня ты по-прежнему много значишь.

— Значит, тебе пора перерасти это детское увлечение, — предложил Денис, и отвернувшись добавил, — Извини, но мне нужно закончить работу. Уверен, что и в другой раз, мы сможем отлично пообщаться.

На этот раз я еле смогла сдержать подступившие слезы. В горле встал ком, и я не могла и слова вымолвить. Сорвавшись с места, я просто сбежала, не сказав ни слова на прощание. За все эти пять лет мне еще никогда не было так обидно. Эти десять минут стали для меня пыткой, чем-то невероятным и одновременно самым унизительным, что только могло случиться. Не такого я ожидала от столь долгожданной встречи. Денис забыл все чувства ко мне, просто вычеркнул меня из своей жизни. Жестоко обрубил все, что связывало нас, даже не позволив объясниться, даже не выслушав. Я не узнавала его. Внешне это был все тот же парень, любимый всеми, но вот внутри он стал совершенно иным. Будто другой человек говорил со мной. Что же такого могло произойти в его жизни, что он с такой легкостью отказался от меня? Как бы мне хотелось знать ответы на все вопросы, крутившиеся в голове. Несомненно, этот день грозил стать самым ужасным в жизни. Недоумение, обида, чувства, все смешалось в один большой ком, который встал в горле. Кто бы мог подумать, что я могла столь наивно рассчитывать на его любовь. И правда, прошло уже пять лет. Не так уж и мало. Денис вполне мог встретить другую девушку. Это предположение, выбило из колеи. По щекам незамедлительно потекли слезы. Наспех стирая их с лица, я забежала в дом в надежде застать бабушку. Мне была необходима ее поддержка, ее понимание. Только она могла помочь мне советом и попытаться внести ясность в сложившейся ситуации. Только ей я могла довериться. Никого роднее у меня не было. Прежде, в юности, Ба всегда помогала и пророчила нам с Денисом долгое и счастливое будущее. Неужели она могла ошибаться?

Захлопнув дверь, я остановилась на пороге. Тишина. Сбросив балетки, я прошла в прихожую, и осмотрев дом поняла, что все-таки опоздала. Бабушка уже ушла в город, и это могло означать только одно. Мне предстояло в одиночку справиться с грузом, сдавливающим грудную клетку. Справиться с этой болью, которая сжимала сердце, словно тисками, и грозила вырвать его из груди.

Обхватив себя руками, я присела у стола и только сейчас заметила листок бумаги. Бабушка, как всегда оставила записку с поручением.

Свари горох.

Еле заметная улыбка скользнула по губам, и мне вспомнились слова старушки. Хочешь отвлечься, займись делом. И правда, домашние хлопоты вполне могут помочь забыться. Поднявшись на ноги, я прошла на маленькую кухню, и схватив кастрюлю уловила какой-то шорох на крыльце. Прислушалась. Тишина. Покачав головой, я достала пакет с горохом, и тут раздался не громкий стук в дверь. Кто бы это мог быть? Гостей мы не ждали. Я повернулась к двери, и вдруг навязчивая мысль закралась в голову. Денис, он мог прийти, чтобы извиниться. Сердце снова забилось быстрее, а воображение уже рисовала картинки нашего примирения. Должно быть, он пожалел о сказанных словах, и пришел чтобы, наконец, спокойно поговорить. Поверив в собственные мысли, я со звоном опустила кастрюлю на стол, и поспешила в коридор. Спустившись вниз по ступенькам, и распахнув дверь, я замерла. Улыбка медленно сползла с лица, уступая место удивлению. На пороге стоял Андрей. Тот самый незнакомец с рейсового автобуса. Признаться, я искренне надеялась, что он все-таки не появится. Даже то, что он спросил адрес, не убедило меня в этом. Конечно, быть может это и произошло, но уж точно не так скоро. Ведь миновало всего около суток с того момента, когда мы виделись в последний раз.

— Добрый день, — поздоровался парень, и его доброжелательный, бархатистый голос, вновь раздался эхом в голове, невольно покрывая кожу мурашками.

— Добрый, — отозвалась я, обращая внимание на то, какие изменения претерпел его внешний вид за сутки. На этот раз, на парне были обычные синий джинсы, и черная майка. Не было той странной броши, не было начищенных ботинок. Простые кроссовки. Волосы все так же слегка взъерошены, и все тот же пронзительный взгляд. Если бы вчера в автобусе он выглядел так же, я наверное и не обратила на него никакого внимания. Теперь он ни чем не отличался от жителей города.

Будто смешался с толпой, чтобы на него меньше обращали внимания, — пронеслось в голове, но я тут же отогнала странную мысль подальше в потаенные уголки подсознания, и оперившись рукой о дверной косяк, попыталась придать себе беззаботный вид.

— Прошу прощения, за столь скорый визит, — заговорил Андрей, располагая к себе своей искренней улыбкой, — Но как я и говорил, мне необходима твоя подпись. Можно войти?

Он показал мне папку с какими-то документами, и мне ничего не оставалось, как отойти в сторону, пропуская парня внутрь. Кивнув в знак благодарности, он прошел в коридор. Выглянув на улицу, и удостоверившись, что нас никто не видел, я прикрыла дверь. В нашем городке все новости разносились с бешеной скоростью, и мне совершенно не хотелось, чтобы к вечеру вся улица судачила о том, что в отсутствие бабушки к нам кто-то заходил. Тем более, мне не хотелось, чтобы пополз слух о том, что этот «кто-то» мужского пола.

Повернувшись к Андрею, я улыбнулась, и провела гостя в прихожую.

— Проходи.

— Благодарю, — ответил он, устроившись на софе у самого окна, что не ускользнуло от моего внимания, ведь обычно именно там любила сидеть я.

— Может, чай или кофе?

— Да, можно кофе, — отозвался парень и чуть помедлив, добавил, — С молоком, или с сахаром. Не имеет значения

В его голосе послышались веселые нотки, и я улыбнулась.

— Да, кончено.

Как кстати, чайник оказался горячим. Должно быть, бабушка ушла практически перед моим появлением и успела вскипятить воду. В глубине души я порадовалось этому, ведь мне хотелось провести в компании с парнем как можно меньше времени. Мое душевное состояние нуждалось в поддержке, и понимании, но никак не в разговорах о каких-то там бумагах, которые меня ничуть не интересовали.

— Так о чем ты хотел поговорить? — спросила я, разливая кипяток в два больших бокала.

— Все дело в кое-каких бумагах. Мне необходима твоя подпись, и подпись твоей бабушки.

Ответ Андрея удивил меня. Появившись в прихожей, я поставила бокалы на стол, и опустившись на табурет, взглянула на парня. Его осведомленность, показалась мне слишком подозрительной. Он приехал всего один день назад, и уже успел узнать об этом.

— Откуда тебе известно о том, что я живу только с бабушкой?

— А разве это тайна? — Андрей улыбнулся, — До того как посетить ваш дом, я зашел еще в несколько на улице и там узнал с кем ты живешь.

— Ох, понятно, — я улыбнулась, подивившись своему тот час же, бурно разыгравшемуся воображению, и отбросив прочь все глупые подозрения, продолжила, — Так что там за бумаги? О чем они?

— Дело в том, что я являюсь доверенным лицом одного очень влиятельного человека, — объяснил Андрей, отпивая чай из бокала, — Так вот, он поручил мне собрать ваши подписи в поддержку одного проекта по модернизации вашего Холуйского детского дома.

— Понятно, — протянула я, не особо увлекаясь разговором, — Где нужно подписать?

— Вот здесь.

Парень протянул мне лист бумаги.

— Впиши свои инициалы, адрес и поставь подпись чуть ниже.

Кивнув в ответ, я взяла ручку, предложенную Андреем, и без промедления внесла все данные в бланк анкеты, подкрепив подписью.

— Ну вот.

Я потянула парню лист. Андрей внимательно изучил его, и улыбнувшись, посмотрел на меня.

— Вахтина Анастасия Олеговна, — произнес он, все тем же мягким голосом и я не смогла сдержать улыбку.

— Да именно так.

От чего-то, меня вновь настигло странное чувство тревоги, совершенно неожиданно. Поднявшись на ноги, я решила отвлечься от мыслей о Денисе, которые были готовы вот-вот обрушиться на меня, и прошла на кухню.

Займись делом, — вновь пронеслось в голове.

Схватив пакет с горохом, я повернулась к Андрею.

— А как же твое полное имя? Справедливо и мне его узнать.

— Романов Андрей Алексеевич.

— Какая фамилия. Как у последнего Российского императора.

— Мне все об этом говорят.

— Это довольно предсказуемо.

Усмехнувшись, я развязала узелок на пакете и, приподняв его, уже собиралась высыпать содержимое в кастрюлю, как вдруг горох посыпался на пол. Спохватившись, я опустила остатки в раковину, и протерев руками лицо, присела на корточки.

— Ну вот, — воскликнула я, разводя руки в стороны, — Так всегда со мной.

— Позволь мне помочь.

Андрей буквально сорвался с места и присев рядом, принялся собирать горошины. Одну за другой, он складывал их в кулак, при этом что-то нашептывая себе под нос. Я поднялась на ноги, в удивлении уставившись на него. Поведение парня показалось странным, и мне неожиданно вновь стало не по себе. По правде говоря, я могла ожидать чего угодно, но только не этого.

— Прошу, — весело объявил Андрей, спустя несколько минут, и опустил горошины в кастрюлю, — Ровно пятьдесят восемь штук.

— Да? — протянула я, удивляясь еще больше, — Ты, что их сосчитал?

— Просто так, привычка, — парень пожал плечами, и вернувшись к дивану, стал собирать документы обратно в папку.

На секунду мне показалось, что он занервничал, но это было одно единственное мгновение, пока Андрей не обернулся, и вновь не одарил меня своей лучезарной улыбкой, обнажая белоснежные зубы.

— Ну что же, как я вижу, твоей бабушки нет дома, поэтому я зайду в другой раз.

— Конечно.

— Спасибо за гостеприимство, — бросил он, и уже за дверью,

добавил, — До свидания.

Отряхнув руки, я вышла следом.

— Всего хорошего, Андрей.

Парень улыбнулся и покинул дом, неспешно двигаясь вперед по тропинке. Я вышла следом, наблюдая за тем, как он, махнув рукой на прощание, закрыл калитку, и уверенной походкой зашагал по дороге. Что-то внутри, зашевелилось. Странное предчувствие. Я вновь ощутила это. После разговора с Андреем, чувство усилилось, и это не было связано с Денисом. Поведение странного парня, и этот горох, который он сосчитал. Все это встревожило меня. Все эти документы и подписи. Неожиданно мне стало интересно, для чего он ходит по окрестным домам и собирает информацию о местных жителях. Неужели для модернизации детского дома, требуется народное одобрение? Или все-таки, Андрей преследовал совершенно иные цели.

Я покачала головой. Права была бабушка. Мне стоило направить столь бурное воображение в иное русло. Возможно, начать писать книги, или сценарии к фантастическим фильмам. Пора прекращать витать в облаках и выдумывать нелепости. Уже давно стоит реально смотреть на вещи.

— Какие глупости, — сорвалось с губ.

Оттолкнувшись от стены, я хотела вернуться к делам, но тут мимолетно бросила взгляд на соседский дом. Денис. В одно мгновение все посторонние мысли растворились, уступая место сердечной тоске. Недавняя встреча вновь пронеслась перед глазами, и мне захотелось расплакаться.

— Не смей глупая. Ты сильная. Ты сможешь это пережить.

И правда, на этот раз я не стала переубеждать себя в обратном. Не стала грезить о не сбывшихся мечтах. Пережила же я как-то эти пять лет. Значит и остальное вынести будет под силу. В конце концов, я здесь только на лето, а там снова вернусь в Москву, и смогу позабыть о своей первой любви, которая, как и говорят, не закончилась ничем хорошим. По крайней мере, для меня.