Глава 4

Нарушители покоя, домой не торопились. Да и вовсе троица осталась в пещере. Алиса продолжила просмотр своего сна, развалившись на кровати. Альвина уснула сидя на кровати, облокотившись спиной на стену. Мал думал уйти, но вестник вздохнув кивнул головой. Мол оставайся, чего на ночь глядя идти… Спать правда пришлось на стуле, но всяко лучше чем нарваться на стаю голодных волков или еще того хуже, отряд убийц короля.

Утро наступило. Пещера потихоньку заливалось светом, утренних лучей. Алиса уже видела, что иллюзия не удерживает свет, но не Альвина. Видимо ночью она завалилась, поэтому лежала рядом с Алисой. Она промычав протянулась, завидев свет, резко поднялась.

— Ты чего? — спросила Алиса

— Это стена, почему с её стороны идет свет. — ошарашено спросила Альвина.

— Успокойся — с улыбкой выдохнув проговорила Алиса — Понимаешь, это такая стена, она вроде есть, но лучи солнца проходят её на сквозь…

Алиса продолжила лежать, прикрыв глаза, но не долго. Альвина с силой толкнула её:

— Чего разлеглась? На долгая дорога предстоит!

Встав среди комнаты она хлопнула в ладоши!

— Доброе утро! Поднимайтесь! — раздался её командный голос

Мал поднялся так резко, что уронил стул. Резко развернувшись, он задом толкнул стол.

— В чем дело?! — в панике спросил он

— Нам пора идти! — снова скомандовала Альвина

Мал вздохнул, медленно он поднял стул и сел приложив руку к лицу зазевал.

— Где этот вестник?! Где его носит?!

На этих словах у Мала в миг прошла дрёма. Он поднял голову, и начал оглядываться. Под кроватью послышалось шебуршание, затем показалась рука, затем вторая. Схватившись за угол кровати, вылез хозяин пещеры.

— Что вы так раскричались?

— Привет! — нависнув над вестником задорно проговорила Алиса — Как дела?

— Что за шутовство! Нам нужно спешить! А вы все такие спокойные!

— Успеем. — медленно поднимаясь проговорил Вестник. — Однако, она права.

Поднявшись он подошел к столу. Снарядил свои кинжалы, прицепил короткий меч. Надел ремень с какими-то мелкими бутылочками. Поняв что наконец пора отправляться, Алиса повешала свой меч себе через плечо.

— Это все твоё оружие? — спросил он, оглядев Альвину

— Да. — протянула Альвина, состроив удивительный взгляд

— Я пойду, попытаюсь объяснить все народу… — подал голос Мал и ушел.

Вестник открыл ящик в своем столе, и достал от туда еще один кинжал.

— Держи — протянул он его Альвине

— Может лучше Алисе? — спросила Альвина глянув на сестру.

По испуганному взгляду сестры, она поняла её ответ.

— Она не воин. — холодно пояснил вестник.

Он обошел сестер и остановился у выхода.

— Готовы?

— Давно уже!

Вестник вышел первым, на улице пели птицы, шумел ветер. Солнце закрыли серые рваные облака. Довольно прохладно. Под тонкой темной тканью вестника были кожаные доспехи. Под ними наверняка было еще что-то, вряд ли ему было холодно. А сестрам было тяжелее. Особенно Алисе, её Альвина вытащила в чем была. Всего одна лишь грязная рубаха и такие же тонкие порты. От утреннего прохладного ветра, она сжалась и не редко подрагивала.

— Нам бы пригодились вещи по теплее! — подала голос Альвина.

— Знаю. Придется потерпеть. Выйдем на солнце, станет теплее.

От дерева, к дереву они шли по лесу. Несколько рыжих бельчат проскочили по ветвям. Выход из леса уже виднелся впереди, но вестник повел их в другую сторону, туда куда продолжался лес.

— До-ро-га же там — выговорила Алиса.

— Знаю. Но там мы можем столкнуться с посланиками короля.

— В сторону! — негромко воскликнула Альвина

Троица попряталась за деревья.

Позади них, топая шагали рыцари. Это были не те, что пытались убить Алису. Эти были облачены и явно подготовлены куда лучше. Стальные латы, двуручные длинные мечи, за спинами арбалеты. Сталкиваться с ними опасно. Рыцари прошагали в ту сторону, с которой пришли они.

— Хорошо — выдохнул вестник — Хорошо что ты, обернулась.

— Ты же умеешь делать так много трюков, неужели нам стоит их бояться. — задалась вопросом Альвина

— То что я умею, не дает мне основание считать себя непобедимым.

— Мо-жет пойде-ем? — спросила Алиса.

С ней согласились. Путь от дерева к дереву, продолжился. Алиса нашла способ разогреться. Она стала идти в припрыжку, размахивая руками во все стороны, не обращая внимание на строгие призывы Альвины. Альвина продолжала попытки достучаться до Алисы, молчаливый вестник положив руку на плечо Альвины махнул по воздуху. Мол, пусть, хоть мерзнуть не будет. Через минут двадцать они вышли на дорогу. Сестры молча следовали за своим таинственным спутником. Солнце приятно пригревало и Алиса уже не мерзла, и шла по дороге спокойно.

— Слушай, вестник… — спросила Алиса одновременно с Альвиной — Эй!

— Я слушаю.

— Давай, спрашивай первая — уступила Альвина

— Расскажи про короля…

Вестник вздохнул. Затянулась пауза.

— Король — начал он — Не король…

— Как это? — спросила Альвина

— Аскар, обычный лжец. Он и его друг, придумали как обвести всех. Аскар женился на вашей сестре, и получил право на трон. А затем медленно, травил вашего настоящего отца и короля. А его друг, в это же время делал то же самое с архимагом. — он рассказывал это с какой-то не поддельной злобой — Когда король умер, ваша старшая сестра догадалась кто стоит за всем этим. Он убил её и сказал, что какой-то таинственный убийца влез в окно и зарезал её. Его друг ставший архимагом заступился за него, так Аскар спасся от правосудия.

— Почему? — спросила Альвина

— Архимаг имеет большое влияние и власть. Но архимагом может стать лишь мудрый. Я понятие не имею как его дружок смог занять этот пост.

— Если все что ты говоришь правда, почему король не убил нас? — спросила Алиса

— И наша сестра, почему мы не знаем о ней? — вторила Альвина

— Аскар хотел убить вас, но не смог. Если бы он убил вас, это вызвало бы нежелательное подозрение у людей. Тогда он решил оставить вас на всякий случай. А вашу сестру, вы не помните, потому что она старше вас на десять лет.

— А ты? — снова спросила Альвина

— Я?

— Какое тебе дело до короля? Почему ты хочешь его смерти?

— Это вас не касается… У меня к нему свои счеты…

Воцарилась тишина, нарушаемая звуками шагов, пением птиц да шелестом травы и верхушек деревьев.

— Куда мы сейчас?

— В город.

— А не схватят?

— Нет

— Далеко до некроманта?

— Да.

Разговор закончился.

Троица продолжила идти по дороге. Альвина призывала уйти с дороги, но вестник проигнорировал её. Наверное он уверен что король ещё не предупредил все города о нем. Шли они, шло время, садилось солнце. На дороге в основном встречались обычные люди, да и было их немного. В какой-то момент вестник свернул с дороги на поросшую травой тропинку.

— Вестник, ты куда? — спросила Алиса

— Нам нужен отдых. — коротко ответил он

Ноги и вправду подустали, так далеко сестры еще не ходили. Путь и так не близок, а еще и приходится верить на слово этому вестнику. Он конечно и спас Алису от гибели, и хочет помочь, но веры ему все еще нет.

Поросшая травой тропинка, петляя уводила в лес. А меж тем солнце уже почти не освещало, блеклые лучи света виднелись из-за верхушек деревьев. Алиса ступала осматриваясь по сторонам, боясь неизвестно чего, Альвина уже положила ладонь на рукоять меча, готовая в любой момент защищаться.

— Может скажешь, куда мы идем? — подала голос Альвина

— В деревню. — прозвучал короткий ответ.

— Деревня, по среди леса?

И в прямь через некоторое время завиделись средь деревьев блеклые огоньки, а потом пошли первые дома. Вестник смело шел вперед, он явно бывал здесь раньше. Впереди показался постоялый двор. Удивительно, постоялый двор в такой глуши… Внутри помещение освещалось свечами, что стояли на круглых столах. За столами сидели не шибко приятные лица, которые с оскалом оглядели пришедших путников. Вестник подошел к стойке, и что-то спросил у стоявшего за ней облысевшего старичка. Тот явно нервничал, или боялся чего-то. Один из посетителей встал из-за стола и крикнул:

— Эй! Если хочешь остаться здесь на ночлег, сегодня платить будешь нам.

— А ты что хозяин здесь? — дерзко спросила Альвина

— Не надо — прошептала Алиса — Давайте просто заплатим, у нас есть деньги?

— Да, я хозяин! — состроив грозное лицо ответил он

— А по моему ты, здесь никто, забулдыга которого нужно поставить на место — заговорил вестник отойдя от стойки.

— Ты я вижу дерзить смеешь! — разозлившись бунтарь бросил вперед кулак. Вестник сбил удар, а затем ударил того сам и толкнул. Бандюга упал на пол.

— Ах ты сволочь! — на стуле за столом что он сидел, висели ножны. Он вынул из них короткий по виду затупленный меч. Его друзья по вытаскивали оружие и встали рядом с ним. Один с обычной дубиной, у второго на дубине виднелись шипы из гвоздей. У третьего был обычный топор. Альвина вытащила из ножен меч и приготовилась к бою. Вестник же продолжал стоять с сложными на груди руками.

— Вы уверены, что хотите драться? — спросил он.

— Вот-вот, и я говорю! Мы ведь можем решить все миром! — пролепетала Алиса из-за спины сестры.

— Сами напросились! — только и ответил главарь. Он первым бросился в бой, нанес два удара. Вестник увернулся от обеих, попутно обнажив кинжалы. Затем главаря ударил колющим, вестник сбил одной рукой меч врага, а второй ударил его в горло. Брызнула кровь, главарь упал на колени, а следом и вовсе приложился лицом к полу. В этот момент Альвина отбивалась от атак дубиноносцев. Отбивая то один удар то другой она пыталась назад. Алиса напуганно отбежала к стойки. За ней стояла табуретка, не долго думая Алиса подбежала к ней. Альвина только и успевала отбивать атаки, то от одного то от другого. Алиса быстренько обошла их, и со всего размаху ударила одного из нападавших. Воспользовавшись моментом Альвина толкнула второго плечом. Тот которого ударила Алиса, злобно ругнулся:

— Ах, ты тварь!

И начал замахиваться на неё шипастой дубиной, Алиса попятившись, прикрылась табуреткой. Альвина тут же ударила его по мечом по ноги. От удара он вскрикнул и упал на колено. Его друг снова начал бить, Альвина блокировала его попытку ударить по голове сверху. Он тут же ударил еще раз, но уже сбоку. Альвина пригнулась попутно ударив его по животу. Она стояла слишком близко и потому её удар не принес особого вреда, резко выпрямившись она снова ударила и на этот раз по лицу. От боли он упал на четвереньки и взвыл. Она обернулась, и увидела как лиса добивает раненого бандита табуреткой. Он всячески закрывался руками, но уже не оказывал сопротивление. В это время вестник уже стоял над их четвертым другом, тот что был с топором. Он лежал сжавшись и прижав ладонь к правой руке. Рядом лежал его небольшой топор.

— Вы сейчас исчезнете, или мы убьем всех вас! — не громко, но достаточно выразительно сказал вестник.

— Кто вы вообще такие?! — крикнула Альвина

— Бандюги, да? — вопросительно глянул вестник на кивающего хозяина, который выглядывал из-за стойки. Слева из-за приоткрытой двери выглядывали напуганные, но любопытные слуги.

— Что духу вашего здесь больше не было! — воскликнула Альвина, засовывая мечь в ножны.

Постанывая от боли, возобнившие себя хозяевами медленно вышли один за другим.

— А ты молодец! — похвалила Альвана сестру, положив той руку на плечо. — А ты! — добавила она, глянув на вестника — Нет!

— Чем же я это заслужил?

— Ты же мог, вызвать несколькопий себя? Мог бы сам их проучить!

— И тогда, я бы понятие не имел на что вы способны. Да и для вас самих, это было испытание. Теперь вы и я, имеем некоторое понимание о ваших навыках. — как обычно не спеша, разъяснил вестник. — Останемся здесь на ночь. Эй старик! — обратился он к испуганному старику — Что это за дела у вас тут творяться? В прошлый раз когда я был здесь, было тише. Что это за люди были?

— Да, пришли не пойми откуда. — послышался хрипловатый голос — Людей запугали. Говорят их много тут, осели где-то в лесах и разбой чинят.

— Понятно. А если я избавлю вас от бандитов? — с намеком спросил вестник

— Мы были бы очень благодарны! И могли бы заплатить тебе, правда немного…

— Мне много и не надо. — протянул вестник — Как насчет, трёх десятков монет?

— Думаю мы согласны, дашь мне время. Я по людям пройдусь, хорошо?

Старец в спешке выбежал куда-то на улицу.

— Ты что правда решил на бандитов время тратить? — с укором проговорила Альвина

— Я разберусь с ними за эту ночь. И мы получим немного монет. Они нам пригодятся.

— Но мы спешим, а искать их это целую ночь тратить. Или ты за один час выспаться можешь? — продолжала наседать Альвина.

— Нет, но за один час, я их найду.

— Помощь нужна? — вздохнув и сощурив глаза спросила Альвина.

— Как хочешь.

Через минут двадцать ожидания под любопытными взглядами слуг, на улице послышался шум. И тут внутрь ворвалась толпа. Альвина схватилась за рукоять меча, Алиса попятилась и только вестник спокойно сидел перед столом, сложив руки на нём.

— Это вы, наемники? — громко спросил какой-то щуплый, но высокий мужичок.

Повисла тишина, среди селян столпившихся позади этого высокого усача стали слышаться шепотки.

— Я задал вопрос! — снова крикнул он — Это ты? — глянув на Альвину крикнул он.

Она хотела что-то ответить, но вестник опередил.

— Нельзя ли повежливей. Мы вполне неплохо слышим.

— Тогда почему не отвечаешь сразу! Это ты! Так?

Вестник повернулся не вставая со стула, вытянул вперед ноги и облокотившись спинку стула ответил:

— Я! — казалось под тканью закрывающей часть его лица, он расплылся в ехидной улыбке.

— Ты? — посмеялся над ним лидер селян. — Если бы вас было хотя бы четверо. А вас трое, и то две бабы, и только один ты воин. Да и вообще глядя на тебя, я скорее поверю что ты обычный вор чем воин! Как ты один, собираешься победить целую свору бандитов?! — продолжал орать усач.

Вестник молча встал и медленно подошел к нему вплотную. Высокий мужик напрягся, это было видно. Вестник опустил взгляд в пол, и немного отвел ногу назад. Затем резко, этой ногой он ударил усача в сгиб ноги. Он вскрикнул и сел на колено, второй ноги. Вестник резко схватил его за волос и ерижав того к себе, поднес кинжал к его горлу. Толпа за ахала, но никто не решился вмешаться.

— Значит слушай — начал говорить вестник — Я предлагаю помощь, всего за три десятка монет, это немного. И пусть тебя не обманывает мой вид. Да, может я и выгляжу как вор, но уж поверь, перебить свору бандюг, для меня не проблема. Я убивал врагов и по сильнее. И да, не нужно насмехаться над нами. Я то может, и стерплю, а вот та женщина — повернув его и свою голову в сторону Альвины, он продолжил — Да, вон та которая меч на готове держит. Она может не стерпеть, и тогда она пустит тебе кровь. — вестник оттолкнул его и тот упал на пол.

— Как говориться, не суди по одежки, суди по делам. — засовывая кинжал в ножны проговорил вестник. — Ну что? Договорились?

— Только, оплата после дела. — Тяжело дыша ответил доходяга — И, я хочу доказательства! — все еще кашляя продолжил он.

— Я принесу тебе их головы, в качестве доказательства. — ответил вестник обойдя лежащего. У входа он остановился и глянул на сестер — Если ты идёшь, то пошли. А ей выдайте комнату! И упаси бог, вас тронуть её!

Альвина поднялась и пошла к выходу.

— Стойте! Я с вами! — проговорила Алиса

— Сдурела?! — воскликнула Альвина — Ты и драться толком не умеешь! Оставайся здесь, мы скоро вернемся! — приказала Альвина и пошагала дальше.

— Но… — Алиса и хотела сказать что-то еще, но видно поняла что ей придется остаться.

Вестник и Альвина, пошли напрямик в лес. Зайдя по глубже, вестник остановился.

— В чем дело? — спросила воительница

— А ты как думаешь? — тихим протяжным голосом спросил он

— Думаешь как их искать?

— Зачем? Я итак знаю! — договорив он расправил руки в стороны. От него в обе стороны словно отделились несколько теней. Они быстро отлетели на расстояние двух шагов и воплотились в копии его самого. В итоге вестников стало девять. Восемь, быстро разбежались в разные стороны. Девятый сам вестник, сел под ближайшее дерево и оперся на него спиной.

— Ясно, магия порой облегчает жизнь, да? — посмеявшись Альвина села рядом.

— Да. Особенно тем у кого к ней талант.

— У тебя талант?

— Нет. Я с трудом освоил несколько трюков и пользуюсь ими. Даже те у кого есть талант, тратят годы на то что бы освоить хоть что-то…

— Магия, это так сложно?

— Если бы, это было бы просто, то каждый бы мог.

— Нынешний архимаг, который лжец. Он сильный маг?

— Он бездарь — посмеялся вестник — Выучил пару фокусов и нашел способ обмануть всех, вот и всё. Я мог бы с лекостью убить его, но он меня не интересует.

— Тебя интересует король да? Почему?

— Это — вестник запнулся и было слышно как он сглотнул — Моё, дело. Тебе не нужно знать моих мотивов.

Повисла тишина. Вокруг сверчки стрекочут. Вестник запрокинул голову вверх, даже казалось будто он спит. На небе в окружении звезд плыл месяц. Альвина с трудом боролась со сном, делать нечего.

— А некромант, сильный? — что бы хоть как-то бороться со сном Альвина предпочла болтать.

— Да. — вздохнул вестник. — У него целое войско нежити.

— Кого? — переспросила Альвина

— Живых мертвецов — спокойно ответил Вестник

— Разве такое бывает? — издав смешок снова спросила Альвина.

— Да. Я видел их. Но они не так страшны. Сам некромант, куда опаснее.

— Что он так силен?

— Очень. — Внезапно вестник вскочил — Нашли!

Из темноты выбежали четыре копии.

— Идем! — скомандовал вестник

Альвина поднялась и побежала за ними. Бежали минут пять. Потом вестник остановился, и все пошли пешком, стараясь не шуметь. Вдали послышалось, толи болтовня толи чей-то смех, а затем и свет. Вся свора сидела вокруг костра, вот и попались. Копии окружили лагерь, вестник и Альвина притаились за ближайшими деревьями. Подслушивая их разговоры.

— … Осядем?

— Да нет. Хотя и можно, нынче их никто не защищает — смеялся один из группы.

— А тут неплохо, деревенские сами беззащитны, рай для нас…

— Покуда хорошо живется, можно и жить — рассмеялся еще кто-то

— Ну сейчас вы посмеётесь у меня! — прошептала Альвина обнажая меч.

— Не спеши! — остановил её вестник. — Раз, два, четыре, шесть. И того, их десяток.

— Шесть — протянула Альвина.

— Еще четверо, в деревне были.

— Что-то наши там зажрались совсем, может тоже пойдем? — снова послышались разговоры

— Не бось девок встретили, решили позабавиться! — послышался надсмехающийся крик.

— Ну я точно, им кое-что отрежу! — снова рвалась в Бой Альвина.

— Да погоди же!

— Чего ждать то?

— Сигнала.

Через минуты две, послышался крик. Потом еще, и ещё.

— А теперь в бой! — скомандовал вестник.

Альвина обнажила меч и с кличем выбежала из укрытия. Из шестерых, трое уже были мертвы. Трое бились с тенями вестника. Тени быстро рассеялись. В итоге осталось трое, один из которых был ранен.

— Баба?! — воскликнул ближайший

— Я не баба! — воскликнув Альвина вонзила меч ему в живот и тут же оттолкнула ногой.

— Ах ты, тварь!

— Кто вы такие?!

— Мы пришли, вершить над вами суд. — вышел вперед вестник.

Переглянувшись, они ринулись в атаку. Нападавший с молотом бросился на вестника, он ушел от удара и тут же приблизился и за колол его кинжалом.

На Альвину пошел бандит вооруженный коротким мечом и кинжалом. Он ударил мечом сверху. Альвина ударила снизу, сбив его атаку. Только мечи соприкоснулись, как Альвина от прыгнула, спасшись от колющего ранения кинжалом. Враг и не думал медлить, он снова ударил. Альвина снова отскочила и тут же ударила его по руке. Бандит вскрикнул выронив меч. Альвина снова ударила сверху. Враг поднял руку приняв удар. Снова крикнув он загнулся. И тут же Альвина ударила колющим, меч вошёл в тело. На лезвии показалась кровь. Рывком она вынула меч, последний разбойник упал лицом вниз. Вестник подошел к ближайшему телу и принялся отрезать голову.

— Что ты делаешь?! — крикнула Альвина, подойдя к нему.

— Отрезаю голову, что же ещё.

Не желая смотреть на это, она с отвращением отошла от лагеря. Спустя некоторое время, мимо неё спокойно прошел вестник, держа за темный волос отрезанную голову.

В деревне царила мертвая тишина. Высокий тощак ждал их в том доме. Сидя на стуле он спал на стойке. Вестник медленно и тихо он подошел к нему, положил голову перед ним. Склонившись к его уху, он прошептал: — Проснись!

Он потихоньку начал открывать глаза. Но только увидел отрезанную голову, как тут же оттолкнувшись он упал на пол.

— Что-что-что это? — спросил он заикаясь.

На грохот выбежали хозяин и слуги, и даже Алиса спустилась с второго этажа. Увидев голову на стойке она ахнула. Закрыв рот рукой.

— Голова разбойника! — спокойно ответил вестник — Как и обещал. Я подумал, одной хватит. Но если хочешь, могу принести и остальные.

— Нет, нет. — затараторил он.

— Оплата.

— Там, на стойке!

На стойке лежал мешочек, вестник поднял его и легонько поподбрасывал.

— Надеюсь на твою честность.

Развернувшись он пошел на вверх, Альвина стоявшая рядом со сложенными на груди руками, пошла за ним.

— Ну и где наша комната? — поднимаясь спросил вестник

— Зд-есь. — проговорила Алиса.

Комната была не большой и пустой. Одна старая кровать и маленький шкафчик.

— Нужно спать. Завтра предстоит долгий путь. — сказал вестник и завалился на пол справа от кровати.

— Ты кстати почему не спишь? — спросила Альвина.

— Я беспокоилась. Ждала вас. — тихо ответила Алиса.

— Мы здесь, можешь ложиться спать. — сказала Альвина укладываясь на пол слева от кровати.

Пожав плечами, Алиса улеглась на скрипучую кровать. По лежав немного она уснула.