Глава 1

***

Уже больше часа я следую за ней, наблюдая издалека. Она бродит по улицам унылого города, не обращая внимания на снующих мимо прохожих.

День близится к концу, люди спешат быстрее вернуться в уютные стены своего дома, кто-то спешит на встречу с друзьями, кто-то с любимыми. Весь город дышит жизнью. Совсем недавно она была такой.

Авиара — девушка с длинными волосами, цвета растопленного шоколада и невероятно синими глазами в обрамлении пышных ресниц. Ее губы созданы для поцелуев, а улыбка заставляет поверить чудо. Сказать, что она красива — это ничего не сказать. Все мужчины оборачиваются ей вслед. Но два месяца назад в ее глазах погас огонек жизни, она замкнулась в себе, отказавшись вылезать из своей скорлупы.

Прошло два месяца с тех пор как родители Авиары погибли в автокатастрофе. После их смерти она отстранилась от друзей и коллег по работе. Каждый вечер, не желая возвращаться в холодные стены своей квартиры, она бродила по улицам города, возвращаясь, домой далеко за полночь. Раньше я держался от нее на почтительном расстоянии. Но чем больше она замыкалась в себе, тем ближе я приближался, осознавая, что близится время моего разоблачения.

Как и всегда, ближе к полуночи, девушка добрела до своей квартиры. На сегодня моя миссия почти окончена, осталось одно. Подойдя к двери, я быстро начертил ногтем двенадцатиконечную звезду, заключенную в круг, защитную печать древнего рода демонов крови. Только после этого я смог вздохнуть с облегчением, отправляясь домой, чтоб привести себя в порядок и немного набраться сил.

Сколько я уже в этом мире? Завтра будет десять лет как я осел в этом тривиальном муравейнике, скрывая Авиару от Владыки падших.

Все началось двадцать четыре года назад, когда меня, верховного демона — первого из пяти темных генералов отправили на очередное задание. Все казалось до смешного просто, найти младенца и принести повелителю. Что это за ребенок, не имело значение, важно лишь то, что он был нужен господину. Совершив набег с армией демонов на указанную деревню, я нашел этого ребенка. Началась погоня, один из Стражей Силы забрал младенца, скрывшись в параллельном мире — Мидгард. Он наивно предполагал, что это поможет.

Я нашел младенца в корзине под кустом, недалеко от жилого дома. Страж пытался увести нас подальше от этого места, в надежде что мы не обнаружим малышку. Мои демоны поддались на уловку и бросились в погоню. Я остался один на один с синеглазой девочкой. Она не боялась меня, ее глаза лучились доверием, а я тонул в их синеве. Потом она стала весело лепетать. Я уже собирался подхватить корзину, и унести ребенка в мир теней, когда она протянула маленькие ручки, требуя моего внимания. В груди что-то сжалось, впервые я ощутил, что даже у демонов есть сердце. Девочка пробудила во мне неведомые детям тьмы чувства. В тот момент я осознал, что не смогу обречь этого ангела на существование в аду. Уходя, я оставил малютке единственную ценную вещь, которая у меня была — кулон из вулканического стекла ограненный серебром.

Отозвав своих воинов, я вернулся к Владыке с пустыми руками. Первый генерал Каин, меня считали непобедимым и незнающим пощады. Я подвел своего господина и за это был приговорен к смерти.

Я зашел в свою квартиру и направился в душ. Меня не покидало тревожное чувство. Силы Авиары вот-вот дадут о себе знать, и тогда никакая печать не поможет скрыть ее от демонов. За время своих странствий я многое узнал о существах подобных ей — тех, в чьих жилах течет кровь титанов. Стражи должны за ней вернуться. Но почему они медлят? Хотя пусть лучше медлят! Как только они придут, мне придется навсегда попрощаться со своим светом.

Выйдя из душа, все мои чувства обострились. В квартире был кто-то еще. Схватив клинок из шкафчика в ванной, я медленно вышел в коридор, направляясь в спальню. Мой слух улавливал ровное биение сердца, а нос учуял посторонний запах. Я привык доверять своим инстинктам. Они меня никогда не подводили. В змеином прыжке я рванул к нарушителю моего спокойствия. Прошли доли секунды, и я уже стоял напротив вторженца, готовый к атаке.

— Каин, ты как всегда гостеприимен!

Я услышал знакомый смешок. Пелена сошла с глаз. Вторженцем оказался один из Стражей Силы — Рональд.

Я медленно опустил свое оружие.

— Придурок! Я мог убить тебя! У меня со Стражами и без тебя шаткие отношения. Тебя не учили, не вламываться в чужую квартиру?

Парень весело улыбнулся.

— Думаю, моя смерть пришлась бы не к стати. Я к тебе с миром. Меня прислал Разиэль.

После четырнадцати лет скитаний, я пришел к Стражам. Все эти годы я мучился, во сне и наяву, видя синие глаза девочки, ради которой решил предать своего названного отца. Я хотел защищать ее. Сила, таившаяся в этом ребенке, завораживала и манила. Решение было принято.

Демон может заключить договор с человеком или божеством, обязуясь защищать его. Это даже не договор, а скорее клятва. Придя к Стражам, я поклялся защищать Авиару ценой собственной жизни. Зачем мне это было надо? Я и сам не знаю. Но ее сила притягивала меня как мотылька на пламя огня. Я приклонил колено перед этой великой силой.

— Что ему надо?

Рональд скривил губы в кривой ухмылке.

— Демоны! Будь вежливей! — он сел на диван и взял в руки книгу, лежавшую на столике, — Время пришло. Ави пора вернуться. Скоро начнется война с миром теней. Если она не будет с нами, сомневаюсь, что кто-нибудь выживет.

Война. Участие Авиары в этой мясорубке меня несколько не радовало. Ей там не место. Внутри начинала бурлить ярость.

— Разиэль правда считает, что она это выдержит? Двадцать четыре года он прятал ее в чужом мире, вместо того чтоб с детства развивать божественный дар. Если она попадет на поле боя, то станет просто пушечным мясом. Почему она должна защищать мир о котором даже не знает?

— вопросы сыпались на голову молодого Стража один за другим. — Сколько времени потребуется, чтобы подчинить эту гребанную силу? А сколько, чтоб она приняла существование другого мира? Что вы собираетесь делать? Постучитесь к ней в дверь и попросите пройти на прогулку в другой мир?

Я почувствовал, как в моих глазах заплясали огни стального пламени, руки обжигало от желания вцепиться в этого мальчишку. Я не видел Стражей около десяти лет. Их не заботила судьба Авиары. Но я знал, что однажды они придут за ней.

Как я могу позволить ей вступить в противостояние с тьмой, после того как столько лет пытался спрятать девушку от себе подобных. Столько лет я наблюдал как она росла и расцветала, а теперь ее жизнь весит на волоске. Двадцать четыре года, для демона прожившего сотни лет — это немного, но за такой промежуток времени Авиара из маленькой крохи превратилась в невероятно красивую женщину. Ярость накрыла меня, подобно цунами, руки задрожали, на кончиках пальцев заиграла молния. Пробуждалась сила.

— Мое задание выполнено, теперь ты знаешь. А то, как мы ее проведем, тебя не касается. Не бери на себя слишком много. Может когда-то ты и был могущественным демоном, но сейчас ты только сторожевой пес. Тебе просто позволили охранять наше главное оружие.

Авиара — оружие???!!!

Ярость, бурлившая внутри, разрушила все барьеры моего самоконтроля. Быстрым движением я схватил парня за горло и прижал к стене, готовый убить глупца в любой момент. Нельзя использовать магию. Этого придурка я убью голыми руками!

— Не забывайся! Может я и поклялся защищать Авиару, но на тебя эта клятва не распространяется. Я могу свернуть тебе шею в любую секунду. Ты еще жив лишь потому, что мне не хочется пачкать о тебя руки. Проваливай! И скажи Разиэлю, если по его вине девчонка пострадает, я уничтожу всех Стражей. Я защищал ее десять лет и в Асгард она вернется только со мной.

Не ослабляя хватки, я пронес парня до выхода и выставил за дверь, закрыв ее прям перед его носом. Облокотившись спиной о стену, я позволил ногам ослабнуть и сполз на пол.

Что ж, пришло время вернуться домой….

***

Первая мысль, промелькнувшая, в моей голове была о том, как же сильно я не люблю выходные. В эти дни убежать от боли было сложнее всего.

Я подскочила с кровати и быстро приняла душ. Надев штаны для йоги и первую попавшуюся майку, отправилась на пробежку, в надежде отстраниться от тяжелых мыслей. Пробежав вдоль нескольких кварталов, я направилась в Озерный парк. Это мое любимое место в городе. Казалось, что оно забирает часть моей боли, переживаний или напряжение терзающие меня.

Парк пустовал. Это не удивительно, мало кто пойдет гулять в 6 утра. Солнце только поднималось над городом, отражаясь в озерах огненными искрами. Я трижды оббежала весь парк и каждое из трех озер, так прошло два часа. Купив бутылку воды, я направилась к дальнему озеру. Туда где парк плавно переходил в прилегающий к нему лесок. Над зеркальной гладью озера раскинула ветви плакучая ива. Я прошла к ее стволу и села на один из корней, полностью скрываясь от внешнего мира, под защитой могучего дерева.

Когда я смогу оправиться от потери родителей? Я прекрасно осознавала, что теряю связь с миром. Но мне не нужна была эта связь. Моя мама нашла меня в корзине под кустом, перед своим домом. Видимо генетическим родителям я была не нужна, раз они выбросили меня как мусор. При мне было только розовое одеяльце с вышитым именем «Авиара» и кулон на шее из черного стекла. Родители незамедлительно занялись моим удочерением. Я стала для них родной дочерью, они старались дать мне все, что было в их силах. Не кривя душой, нас можно было назвать примерной семьей. Но в один момент все рухнуло, когда мне позвонили из больницы и сообщили об аварии. Мать погибла на месте, отец по пути в больницу. В этом мире у меня никого не осталось.

Я покрутила черный готический кулон, висящий на моей шее. Для чего я его ношу? Разве не лучше ли было избавиться от всего, что напоминало о людях бросивших меня? Все дело во внутреннем голосе, который умоляюще кричал не снимать его.

Из размышлений меня вывел звук треснувшей ветки. Резко обернувшись, я увидела высокого мужчину идущего прямо ко мне. В груди зародилась тревога, внутренний голос подсказывал, что надо бежать со всех ног, но я не могла сдвинуться с места. Казалось, что его взгляд приковал меня к дереву, а ноги подобно корням впились в землю. Оставалось лишь наблюдать за его приближением. Когда человек подошел достаточно близко, я смогла его разглядеть. Черный классический костюм, явно не из бюджетного магазина, его волосы были пепельного цвета, ухоженные и уложенные назад. На вид мужчине было не больше тридцати. Но больше всего меня удивили его глаза, их цвет был неестественным, сиреневый с красными прожилками. Подойдя на расстояние 10 шагов, мужчина криво улыбнулся.

— Авиара, заставила же ты меня побегать. Я даже не думал, что сегодня такой удачный день.

Я не могла оторвать глаз от незнакомца. Кто он? Откуда он знает мое имя? Зачем я ему? Все вопросы ушли на задний план, в мозгу остался лишь зудящий шёпот «Бежать!», но мое тело не поддавалось. На место трезвого мышления пришла паниковать. Улыбка мужчины стала шире.

— Красавица, не пытайся сопротивляться, твое тело парализовано. Ты не пошевелишься, пока я тебе не позволю, — незнакомец усмехнулся, но в следующий момент на его лице отразилась паника, затем гнев и еще целый калейдоскоп эмоций. Он смотрел мне за спину. «Кого еще принесла нелегкая? Мало мне одного психа.»

— Гордей, отпусти девчонку! — за моей спиной раздался бархатный мужской голос.

Светловолосый незнакомец чуть попятился назад. Он был сильно встревожен. От понимания, что за моей спиной кто-то опаснее, чем этот Гордей, сердце затрепетало как у калибре, намереваясь выпрыгнуть из груди.

— Каин? Ты жив?! Демоны говорят, что ты погиб от клейма черного дракона. Как ты выжил?

Сзади послышался смех.

— Хм, — последовал наигранный вздох, — я слышал, что он меня поглотил, как других. А на моих костях Владыка каждый вечер отбивает чечетку.

Что за чушь они несут? Неужели из больницы сбежала кучка психов? Они же не серьезно о демонах, драконах и прочей книжной чуши?

Гордей нервно сглотнул. В этот момент, я поняла, что управление над телом вернулось. Я незамедлительно обернулась.

В метрах трех от меня стоял молодой мужчина, не старше двадцати семи лет. Его волосы цвета вороньего пера и длиной до подбородка были небрежно взлохмачены. В глазах плескалось расплавленное серебро. Какие только линзы не придумывают?! Его губы были растянуты в надменной улыбке, оголяя острые клыки, так описывают вампиров. Одет он был во все черное. Футболка обтягивала рельефные мускулы, черные джинсы сидели идеально. На руках кожаные митенки, а на ногах рокерские берцы. По правой руке, обвивая как змея, тянулась татуировка. Начиналась она у кисти и скрывалась под рукавом футболки. Скорее всего это и была змея. Он был похож на байкера, но по непонятной причине мне стало спокойно. Я была уверена, что этот человек не навредит мне. Казалось, что я его знаю.

Каин взглянул на меня, на доли секунды напряженные мышцы на его лице расслабились и он улыбнулся.

— Ави, не бойся. Спрячься за мной.

Не успела я сообразить, как он оказался рядом, схватил меня за руку и завел себе за спину. Его движения были стремительными, но прикосновения очень мягкими, будто он боялся причинить мне боль. Мужчина встал передо мной, закрывая обзор широкой спиной.

— Гордей, убирайся! И передай всем демонам, что Авиара под моей защитой. Если кто-нибудь из вас попытается приблизиться к ней, я начну убивать.

Глаза Гордея расширились от удивления.

— Ты предал нас! Каин, одумайся. Если мы вместе приведем девчонку Меддоксу,

он простит тебя. Ты вновь сможешь занять место генерала, — мужчина сделал шаг вперед, приближаясь к нам, — свое место. Неужели ты не хочешь вернуть себе былое величие? Не может быть чтоб непобедимого Каина держала на поводке какая-то пигалица!

Как только Гордей пошевелился, все мышцы Каина напряглись. Как хищник, он был готов броситься в атаку. Из его груди вырвалось звериное рычание.

— Еще шаг и ты труп! Я сделал свой выбор. А тебе не помешает следить за своим языком. Убирайся, пока я не передумал!

Мужчина невесело улыбнулся.

— В следующий раз мы встретимся на поле боя, — с этими словами «демон» растаял в воздухе.

Как только опасность миновала, я отскочила от Каина.

— Что это было? Кто вы такие? — мой голос срывался и дрожал, я с трудом выговаривала слова, указывая, дрожащим пальцем, на место, где только что стоял Гордей. — Куда он делся? Это что, шутка какая-то?

Парень поднял руки перед собой, ладонями вперед и направился ко мне. Тем самым давая понять, что он не опасен.

— Авиара, успокойся. Дай мне все объяснить, — он подошел ближе и сжал мою руку своими огромными ладонями. От этого действия мое тело немного расслабилось. — Нам надо уйти отсюда, давай поговорим в более спокойном месте.

Мне хотелось скорее вернуться домой и забыть о случившемся. Вырвав свою руку, я направилась к дорожке. Не успев сделать и пяти шагов, псих, называвший себя демоном, догнал меня.

— И куда же ты направляешься?

Я решила его проигнорировать, невозмутимо двигаясь дальше.

— Тебе нельзя домой, ты ведь туда идешь?

Я опять молчу. Парень остановился. «Неужели сработало? Он решил оставить меня в покое?» Поняв, что он отстал, я прибавила шаг. Все тело сотрясала мелкая дрожь. Еще никогда в жизни я не была так напугана.

Что случилось дальше выше моего понимания. Каин подбежал ко мне, закинул на плечо, в следующий миг в глазах все поплыло.

***

Я перенес нас в свою квартиру. Во время телепортации Авиара потеряла сознание. На самом деле в этом и заключался мой план. Эта девчонка слишком упряма, чтоб послушать кого-то. Она бы рванула прямиком домой, а там ее уже должны ждать демоны.

Положив девушку на кровать, я отправил Стражам магическое послание. За десять лет я так и не признал мобильный, магия надежней технологий. Сотовый я использовал только в крайней необходимости. В ответ на мое послание, это чудо техники, называемое телефоном, ожило. Стражи предпочитают использовать блага этого мира. Я ответил на звонок.

— Да, это Каин.

Звонил сам Разиэль — предводитель отряда Стражей. Именно с ним был заключен договор. Я был нужен им. Стражи могли меня не любить, не понимать, не доверять, но по приказу Разиэля вынуждены были со мной ладить.

— Здравствуй. Ты хотел со мной поговорить. Я слушаю.

В двух словах я описал все, что случилось в Озерном парке. Затем последовала минута молчания, после чего мужчина опять заговорил.

— Мы не готовы забрать ее сегодня, крепость не защищена в полной мере. Никто не ожидал, что все произойдет так быстро. Дай нам время до вечера завтрашнего дня.

Я хотел, чтоб они навсегда оставили ее со мной. Никто лучше меня не сможет ее защитить.

— Разиэль, что будет со мной? Я оберегал ее в этом мире и поклялся защищать вечно, но вы хотите взять ее под свою ответственность.

Я закрыл глаза, ожидая своего приговора. Скорее всего после завтрашнего дня я ее больше не увижу.

— Каин, ты же понимаешь. Ей не место рядом с тобой. К тому же, когда Авиара узнает о твоей сущности и о том что случилось много лет назад. Каин, я не хочу тебя обвинять, но то что Авиара выросла в чужом мире виноват ты и твои демоны, — на миг он замолчал, — По прибытию в крепость она выберет себе нового защитника. Ты будешь свободен.

Мне было нечего сказать. Он был прав. Я повесил трубку, осознавая, что это последние дни, когда я могу ее видеть.

Что я к ней чувствую? Когда я впервые увидел маленькую синеглазую девочку, то понял, что не смогу ей навредить. Меня притягивала ее сила, она ощущалась в воздухе, создавая электрические разряды. Никогда прежде я не видел подобного. Прошло четырнадцать лет и я увидел ее снова. Сначала она была угловатым подростком, с прыщами и проблемами переходного возраста. Я наблюдал, как она из ребенка превращалась в привлекательную женщину. Первый парень, первый поцелуй, школьный бал. Я видел все. Когда она впервые решилась на серьезные отношения во мне стали бурлить неизвестные прежде чувства. Могу сказать, что, по сути, парень был неплохой. Они встречались около года.

Ревность поглотила меня с головой. Тогда-то я и понял, что впервые за все время своего существования влюбился. О любви демонов я слышал только легенды, древние как мир. Но говорят, что если демона поразил этот рок, обратного пути нет. Люди могут влюбляться много раз, потому что их сердца меняются со временем. Но у демонов все иначе. Они живут очень долго. Они не колеблются и не забывают. Они веками живут с одной любовью в сердце. Влюбленный демон — это слишком редкое явление, поэтому принято считать, что дети тьмы не умеют любить.

Я около часа просидел на диване, наблюдая за спящей девушкой. Подумав о ее потребностях, я решил отправиться на кухню и что-нибудь приготовить. Так прошло еще около двадцати минут прежде чем я услышал тихое шуршание в комнате.

Авиара сидела на краю кровати, внимательно осматривая комнату. Пытаясь не напугать ее, я показался в дверном проеме. Девушка тут же напряглась, она напоминала испуганного котенка.

— Прости, я разбудил тебя?

Я постарался подойти поближе. Девушка лишь покачала головой.

— Авиара, я приготовил поесть. Ты наверное проголодалась.

Моя гостья еще раз оглядела комнату. К слову, квартира у меня была простая. Одна комната, в которой располагались только необходимые вещи: кровать, диван, комод и книжный шкаф — ничего лишнего.

— Где я? Ты меня похитил? Я пленница?

«Дааа, не такого знакомства я ожидал»

— Ави, ты моя гостья. Но можешь считать себя кем хочешь, только не смей выходить из этой квартиры.

Девушка начинала паниковать. Мне срочно нужно было ее успокоить.

— Зачем я тебе? Что со мной будет.

Медленно я подошел к ней и присел на колени, заглядывая ей в глаза и взяв ее хрупкую ручку. От моего прикосновения девушка задрожала.

— Пожалуйста, верь мне. Я не обижу тебя. Лишь хочу помочь, — я сделал глубокий вдох, принимая решение, рассказать все, не дожидаясь Стражей. Мысль, что она боится меня, сводила с ума и разрывала сердце, — пойдем на кухню. Ты поешь, а я попробую пролить свет на происходящее.

К моему счастью гостья кивнула, в знак согласия.

Она села за, уже накрытый, стол, ожидая моего рассказа. Устроившись напротив, я задумался, с чего начать.

— Ты никогда не замечала, что отличаешься от других людей, — она глянула на меня, как на полного придурка, — значит, нет. Ладно, подойдем с другой стороны. Мужчина, которого ты сегодня встретила…

— Гордей? — «неужели она решила сотрудничать?»

— Да, именно. Он демон.

Девушка скривила губы в ехидной улыбке:

— Да, да! А его бабушка — баба Яга.

— Черт возьми! Ави, я серьезно. Мир намного шире, чем люди привыкли его видеть. — я подскочил со стула и направился прямиком к ней. Подняв руку ладонью вверх, я позволил силе высвободиться, разжигая синее пламя. — Я демон! Тебе придется поверить в существование других форм жизни и параллельных миров. Гордея прислал Владыка теней — Меддокс. Ему нужна ты!

Авиара не отрывала глаз от моей ладони, пока я не погасил пламя. Затем взяла мою руку в свои ручки и стала внимательно разглядывать ее, надеясь, что это всего лишь фокус.

— Ты тоже хочешь доставить меня этому Владыке? — она умоляюще посмотрела мне в глаза.

— Нет. Послушай, что я расскажу, я сделал глубокий вдох и начал свой рассказ. — ты, как и я, не из этого мира. Существует всего шесть миров, три из них обитаемы это Мидгард — мир людей, мы сейчас в нем находимся, Асгард, твой родной мир, и Нифльхейм, демонический мир — мой мир. Так же есть Стражи Силы, организация, направленная на защиту мирового равновесия. Они отправили тебя сюда, пытаясь скрыть от демонов.

— Им это не удалось. Ты же сейчас здесь.

— Слушай, — « когда ты узнаешь правду, у меня не будет шансов остаться рядом». — Когда впервые пробудилась твоя сила, демоны атаковали деревню, в которой ты жила. Один из стражей, Габриэль, перенес тебя в этот мир. Демоны шли по следу, не давая ему возможности спрятаться. Он оставил корзину у того дома, где ты встретила свою мать, а сам попытался увести гончих подальше, — еще один глубокий вдох. — В этот день состоялась наша первая встреча. Я был тем демоном, которого послали за тобой. Нет, не так, я был генералом и командовал отрядом отправившимся за тобой. Я отдал приказ напасть на деревню…

Глаза девушки округлились, она не шевелилась и ничего не говорила. Я использовал эту возможность, чтоб продолжить.

— Найдя тебя под кустарником гортензии, я собирался исполнить приказ. Но не смог. Ты тянулась ко мне, маленькая девочка, поверившая в сердце демона. Ты нуждалась в моей защите. Я увел своих воинов, не давая возможности найти тебя, — протянув руку, я дотронулся до кулона, висевшего на тонкой девичей шее. Девушка не отстранилась. — никогда не снимай его.

— Какое отношение этот кулон имеет ко всему, что происходит? Он достался мне от настоящих родителей. Для чего они мне оставили его?

Я покачал головой.

— Это не они. Кулон принадлежал мне. Он маскирует истинную силу. Демоны имеют способность видеть могущество других существ. Пока твоя сила дремала, кулон мог ее скрыть. Любой из детей тени, оказавшись рядом с тобой, видел простую девушку. Но с возрастом сила стала просыпаться, сейчас даже кулон ее не сможет замаскировать.

Авиара поднялась со стула. Она ничего не съела.

— У меня голова идет кругом. Если ты оставил меня, зачем вернулся сейчас? И что теперь, за мной будет вестись охота?

— Я вернулся не сейчас. Ави, я — предатель! Я пришел к Стражам и поклялся защищать тебя. Десять лет я слежу за твоей безопасностью, но завтра все закончится.

Девушка напряглась.

— Что ты имеешь в виду?

— Завтра придут Стражи и освободят тебя от общества демона, — я попытался улыбнуться, — Теперь они будут тебя защищать. В отличие от меня, они хорошие ребята.

Она смотрела мне в глаза, заглядывая в душу. Если конечно она у меня есть.

— А что будешь делать ты? Тебе стало в тягость защищать меня?

«Да как она может такое говорить? Я бы все отдал, чтоб остаться рядом».

— Не в этом дело. Тебе не подходит общество демона. Стражи дадут тебе возможность выбрать себе нового защитника.

— Мне придется отправиться в другой мир? Кажется, я схожу с ума. Разве это нормально бросить свою жизнь и отправится непонятно куда?

Я выдавил еще одну улыбку.

— Так будет лучше для тебя. В этом мире тебя быстро найдут. Ты скоро и сама это поймешь. А теперь поешь. Потом придумаем, чем тебя занять, до появления Стражей.

***

День близился к концу. Ближе к вечеру мысли о демонах, Стражах, параллельных мирах немного улеглись. На протяжении всего времени Каин не давал мне заскучать, рассказывая о мире из которого прибыл, о их культуре Асгарда. Так же мы говорили об искусстве нашего нынешнего мира. Я даже смогла расслабиться, забыв, что передо мной самый настоящий демон. Мы смеялись и шутили. Он дразнил меня, вспоминая нелепые ситуации из моей жизни. Мне было немного не по себе от того, что этот мужчина видел мои провалы, и знает все нелепые ситуации моей жизни.

Я лежала на его кровати, а он сидел на полу в паре метрах от меня. Каин был невероятно красив. Правильные черты лица, глаза цвета серебра, черные волосы, идеальное тело. Когда он двигался, даже через одежду было видно как играют его мышцы… Он будто сошел с обложки глянцевого журнала. Его улыбка была безумно сексуальна, а клыки придавали пикантности.

— Если ты десять лет следишь за мной, почему показался только сейчас?

На момент он задумался.

— Раньше тебе не угрожала явная опасность, а влезать в твою жизнь без веской причины я не имел права. Но вчера мне сообщили, что тебя забирают, это была последняя возможность познакомиться. Я решил не упускать шанса.

Демон одарил меня соблазнительной улыбкой. А я поймала себя на мысли, что слежу за его губами. Никогда в жизни ни один мужчина не производил на меня подобного впечатления. Но завтра мне придётся уйти от него навсегда.

Каин поднялся на ноги.

— У меня идея. Сейчас мы попрактикуем твою силу.

Он выскочил из квартиры, а через минуту вернулся, держа в руках цветочный горшок с землей и засохшую ветку.

— Что ты задумал?

Парень молча поманил меня к себе указательным пальцем. «Боже! Он сводит меня с ума!» Я спустилась на пол и стала следить за его действиями.

Воткнув ветку в землю, Каин с надеждой посмотрел на меня.

— Попробуй дать жизнь этому растению. Для начала сосредоточься, представь, свою силу как нечто материальное и попробуй направить ее в руки, — он одобрительно взглянул на меня.

Чувствуя себя пациенткой главной дурки города, я попыталась следовать его инструкции, за что получила щелбан.

— Ай! Ты чего? Я же стараюсь.

Демон покачал головой.

— Нет! Ты думаешь, что я псих. Сосредоточься! Пока ты пускаешь в голову посторонние мысли, ничего не получится. Сделай это, и когда почувствуешь силу, дотронься до растения.

Трудно сосредоточиться, когда эти серебряные глаза пронизывают до самых костей. Кажется, что он видит меня насквозь. Хотя, так и есть. За десять лет он узнал обо мне все, что только возможно. Я в этом уверена. Могу поспорить, он даже знает какой у меня шампунь.

Все же, я постаралась отстраниться от реальности. Казалось, что я обнаружила внутри сознания что-то теплое, даже наэлектризованное. По всему телу стало разливаться приятное тепло, кончики пальцев покалывало, как от очень слабого разряда тока. Взявшись обеими руками за ветку, я закрыла глаза, стараясь не отвлекаться. Довольный вздох вырвал меня из забытья, и я открыла глаза.

Сухой ветки больше не было. В горшке росло небольшое деревце — вишня. Оно было в самом цвету. Маленькие розовые цветочки облепили почти все веточки. На деревце появлялись новые побеги.

Я находилась в состоянии шока.

— Каин, кто я? — слова вырвались сами.

В его словах слышалась улыбка.

— Странно, что ты только сейчас спросила. Авиара, ты богиня жизни, потомок титана Гиперио́на. Раз в триста лет рождается дитя титана, в разных семьях, не имеющих никакого отношения к богам. И каждый раз мир теней пытается захватить этого ребенка. В прошлый раз, насколько мне известно, им это удалось. Но им нужна ты. Впервые рождается настолько могущественный ребенок. Исцелить покалеченное дерево — это самое малое, на что ты способна. Когда ты научишься пользоваться своей силой, жизнь и смерть подчинятся тебе.

Я перевела взгляд на него. Все это звучало как полнейший бред.

— Так не бывает.

Демон подсел ближе, положив свою руку поверх моей.

— Бывает. Я четырнадцать лет путешествовал между мирами, пытаясь узнать больше о таких как ты, — наверное в моих глазах он прочитал немой вопрос, потому что тут же продолжил, — все потоки титанов очень могущественны, но их силы не безграничны. Основной способностью богини жизни является исцеление. А, и еще на теле у таких как ты есть клеймо, у тебя должен быть лотос. Я прав?

Я схватилась за ребра. Под левой грудью у меня правда был лотос. Когда я была маленькая, на том месте была родинка, но лет в четырнадцать, проснувшись утром, я обнаружила лотос. Казалось, что его нарисовал неплохой художник, цветок выглядел идеально. Но откуда он взялся, я не знала.

— Да, здесь. — я указала на место под грудью, — мы с мамой ходили в клинику лазерной медицины. Но взяв образец с кожи, мастер сказал, что это не татуировка. В ней нет краски.

— Я о том и говорю. Но это все, что я смог выяснить. Может Стражи обладают большей информацией. Хотя не думаю.

— Откуда ты узнал, что именно лотос?

Каин даже не задумался.

— У каждого титана есть свой символ, у Гиперио́на — это лотос. Кстати, этот цветок символизирует жизнь. Ты знаешь, что лотос рождается в мутной болотной воде, однако появляется на свет незапятнанным и чистым, он раскрываясь с рассветом и закрываясь на закате, олицетворяет возрождение Солнца, а значит, и любое другое возрождение, бессмертие.

Весь сегодняшний день казался за гранью фантастики. Демоны, Стражи, параллельные миры, Владыка теней, теперь еще и титаны с богами. А завтра я вообще отправлюсь в другой мир с незнакомыми мне людьми.

— А что из себя представляют Стражи?

Каин сел поудобнее, облокотившись на диван.

— Ну, они чем-то напоминают отряд воинов — защитников. У каждого есть один талант, обычно это владение стихиями. Более сильные изучают заклинания. Разиэль — их предводитель, достаточно сильный маг, его стихия — воздух…

Так мы просидели до одиннадцати, разговаривая обо всем и одновременно ни о чем. Я больше не хотела погружаться в незнакомый мне мир. Для одного дня итак было слишком много информации.

Каин уступил мне свою кровать, а сам лег на диване. За этот день мы сильно сблизились, он мне даже понравился. Я не хотела прощаться с ним. Уходя в неизвестный мир, мне нужен был хоть один человек, которому я смогу доверять. Он оберегал меня десять лет, так что, думаю, никто не может быть надежнее.

В чем заключается справедливость? Я никогда не встречала таких мужчин. Может и хорошо, что завтра мы расстанемся. Я чувствую, что слишком быстро привязываюсь к нему. Для полного букета проблем, мне не хватает только влюбиться в демона. С этими мыслями я погрузилась в глубокий сон, в котором я все равно видела нового знакомого, так запавшего мне в душу. Он улыбался, оголяя клыки, гладил меня по волосам и обещал всегда быть рядом.

***

Наступило утро. Я так боялся этого дня. Что будет, после того как ее заберут у меня? Раньше я наблюдал только со стороны, но разговаривать с ней, видеть ее улыбку, чувствовать прикосновения… вчерашний день был особенный. Я осознал, что принадлежу ей без остатка. Рядом с этой девушкой, демон внутри меня засыпает.

Всю ночь я провел возле ее кровати, наблюдая, как сладко она спит. Ее волосы разметались по белоснежным подушкам. Я мечтал засыпать, обнимая это маленькое тельце. Ночью я обещал ей, что всегда буду рядом. Хотя, скорее всего у меня не получится сдержать свое обещание. Но даже на расстоянии я могу защищать ту единственную, что заставляет моего внутреннего демона умолкнуть.

Я поднялся с пола и направился в душ. Быстро придав себе товарный вид, натянул пижамные штаны и направился на кухню, варить кофе. В комнате послышалось шуршание, и на пороге показалась Авиара. Одета она была в мою черную рубашку, которую я вчера сам ей предложил. Но маленькая богиня оделась и запрыгнула под одеяло, прежде чем я смог ее увидеть. Сегодня же, она предоставила мне возможность насладиться этой картиной. Девушка была маленького роста, поэтому рубашка прикрывала ее до середины бедра. В глазах потемнело и мое сердцебиение участилось. За всю свою жизнь я не видел ничего более сексуального.

Только через минуту я осознал, что нагло разглядываю, уже начавшую краснеть, гостью. Быстро мотнув головой, я широко улыбнулся.

— Доброе утро! Кофе? — после нескольких секунд она одобрительно кивнула. И тут как гром среди ясного неба, меня озарило понимание, ведь Авиара разглядывала меня так же, как и я ее. Румянец на ее щеках не был следствием моего на ней взгляда.

Необходимо было отвлечься от подобных мыслей. Это глупо. В этом доме нет места для надежды. Сегодня она уйдет. Я попытался завести разговор, протягивая ей кофе.

— Как спалось на новом месте?

Девушка пожала плечами.

— На удивление хорошо. Я думала, после всего, что вчера случилось, я не смогу уснуть. Кстати, мне, наверное, следует зайти домой и взять кое-какие вещи.

Я отрицательно покачал головой.

— Не думаю что это хорошая идея. Во-первых, первое место, где демоны будут ждать — твоя квартира. Во-вторых, нет необходимости в вещах этого мира. Стражи обеспечат тебя всем необходимым, да и твоя одежда будет смотреться неуместно.

Авиара не унимала. Сделав глоток кофе, она обрушила на меня еще несколько вопросов.

— А что с моей работой? Что будет с квартирой? Меня надолго забирают? — в один момент она вся побледнела, — Каин, я когда-нибудь сюда вернусь?

« Что я мог ей ответить? Я сам мог только догадываться».

— Думаю, эти вопросы тебе следует задать Разиэлю.

В отличие от вчерашнего дня, сегодня все разговоры были притянуты за уши. Девушка отвечала только краткими предложениями, не давая возможности продолжить диалог. « Вероятно, она поняла, что ей стоит держаться подальше от меня».

Целый день Авиара просидела на диване, сначала листая мои книги, а после подтянула к себе цветочный горшок с вишней. Она долго разглядывала цветущее дерево. Я молча следил за ее действиями. Закрыв глаза, девушка прикоснулась пальчиком к бутону и он тут же раскрылся, тоже самое она повторила со вторым бутоном. Когда цветок поддался силе, губы девушки растянулись в легкой улыбке. Но глаза, по-прежнему, были полны печали.

День близился к своему логическому завершению. С минуты на минуту должны били явиться Стражи. Я мысленно прощался с любимой девушкой, понимая, что буду освобожден от клятвы данной Разиэлю. Авиара переоделась в свою одежду и села обратно к вишне, напряжение витало в воздухе.

Раздался звонок в дверь. Не дожидаясь ответа, в квартиру вошли Разиэль в сопровождении Габриэля и Рональда. Все мое внимание было сосредоточено на Авиаре. Девушка поднялась с дивана и гордо вскинула подбородок.

Разиэль подошел к ней, протягивая руку и приветливо улыбаясь.

— Богиня! Наконец-то мы встретились. Я Разиэль, — мужчина указал себе за спину, — эти молодые люди — Габриэль и Рональд. Каин уже успел ввести тебя в курс дела?

Авиара утвердительно кивнула, протягивая руку в ответном жесте, и выдавила улыбку, которая совсем не казалась дружелюбной. «Что за фигня?»

— Да, я кое-что уже знаю. Прежде чем я уйду с вами, хочу уточнить… Каин сказал, что вы дадите мне возможность самой выбрать защитника. Я права?

Разиэль улыбнулся ей еще шире. Мужчина пытался наладить контакт, но получалось у него не слишком хорошо.

— Да, конечно. Как только мы попадем в крепость, ты можешь присмотреться к любому из нас. Среди Стражей есть и женщины, может так тебе будет комфортнее. Только не делай поспешного выбора, ты должна найти общий язык с этим человеком. Большую часть времени он будет рядом. Авиара, твоя безопасность — прежде всего.

« Чего она добивается? Чувствует мое сердце, не к добру все это».

Девушка одобрительно улыбнулась, ей явно понравились слова Разиэля.

— Давайте покончим с этим прямо сейчас! — все переглянулись. «Не делай глупостей! Подумай, как следует. Наверное, она выбрала Габриэля, ведь я упоминал о нем в своем рассказе». — Я выбираю его!

Проследив за рукой девушки, я действительно впал в состояние шока. Авиара хотела меня! Любой из Стражей был в ее распоряжении, но она выбрала демона.

Другие мужчины, находившиеся в комнате, испытали такой же шок, что и я.

Разиэль попытался возразить.

— Ави, это шутка? Ты же знаешь что он демон?

Она улыбнулась и кивнула.

— Он был первым, кто пришел за тобой, из-за него ты оказалась в другом мире…

Еще один кивок.

— Боже! Авиара! Каин — первый генерал Владыки теней. Одумайся!

Губы девушки озарила широкая улыбка.

— Тут то и оно! Десять лет он неплохо справлялся со своей обязанностью. Я видела ужас в глазах демона, когда появился Каин. Разиэль, не вы ли только что сказали, что моя безопасность превыше всего?!

Страж попал в ловушку своих слов.

Выйдя из оцепенения и подойдя к Авиаре, я обратился к Разиэлю.

— На этот раз я заключу договор с Авиарой, и расторгнуть его сможет только она.

Предводитель Стражей был недоволен выбором богини, но перечить не посмел. Лишь кивнул в знак согласия. Отозвав Габриэля и Рональда, вышел на улицу, дав нам возможность подготовиться.

Чувство эйфории переполняло мое тело. Только что случилось нечто невероятное.

Ави подошла ко мне.

— Что за договор и как он заключается?

Я направился к комоду, чтоб забрать единственную нужную мне вещь.

— Это своего рода клятва. Она берется с демона, чтоб в случае предательства, справедливость настигла слугу.

— Слугу? Как-то это неправильно.

Я не сдержал усмешки.

— Да, слугу. Демон дает клятву служить человеку или божеству, — я подошел к девушке и взглянул в омут ее синих глаз, — Авиара, я всегда буду рядом. Тебе нечего бояться. У меня хватит сил защитить тебя. Я дам клятву, получив клеймо, лишь для того чтоб никто не опроверг мое право быть твоим щитом.

Богиня побледнела, в ее глазах читались десятки вопросов, но она молчала. Тогда, разорвав зрительный контакт, я вернулся к первоначальной цели. Открыв комод, я с благоговением вынул оттуда свой меч. Десять лет мои руки не касались черной стали.

Девушка подошла ко мне, не отводя глаз от моих рук.

— Зачем тебе это?

«Смешная! Как же я должен ее защищать?! Не всегда следует прибегать к демоническим талантам».

— Это Азот — единственный магический двуручный меч, принадлежавший могущественному магу и алхимику Парацельсу. Еще до моего рождения маг заточил в кристалл демона, — я указал на камень насыщенного красного цвета, — Демона звали Азот. Оружие впитало всю мощь Азота, приобретая черный цвет. С тех пор это меч считается сильнейшим из магических клинков.

— Если это меч мага, откуда ты его взял?

Авиара внимательно изучала холодное оружие, не желая отрывать от него взгляда. Я не хотел отвечать на этот вопрос, он затрагивал мое темное прошлое.

— Боевой трофей. Нам пора выдвигаться.