Глава 11. Сердце Хаоса

Новая тактика дала о себе знать, но не в хорошем смысле. Мы значительно замедлились, так как мои боевые навыки были намного ниже навыков Лито. Тот в свою очередь, прикрывая наш тыл не скрывал скуки и периодически зевал. Но на нижних уровнях было куда более оживленно, и прикрывать тыл действительно стало нужно. Лучнику приходилось пару раз отбиваться от одиночных кобольдов, появляющихся у нас за спиной из штолен.

А вот мне приходилось туго, хорошо Глая не зевала и вовремя подлечивала. А вот за весь день Виктора она подлечивала всего единожды. В остальных случаях наш "Щит" ухитрялся не получить ни царапины, в отличие от меня. Меня избивали только так, но это принесло свои плоды и максимальное здоровье подросло на единицу, а бодрость на целых две. А вот навыки мечника или Ледяная игла расти не хотели.

— Ладно, хватит на сегодня! — дал команду Лито. — Уже темнеет, а оставаться тут на ночлег слишком опасно. Есть шанс что кобольды скооперируются и попробуют задавить нас числом.

— Да, соглашусь, — кивнул головой Виктор. — Скорее всего мы приближаемся к "Сердцу Хаоса".

— Что это? — спросил я.

— То, что порождает созданий Хаоса. Это предмет, созданный жрецами Хаоса, который бесконечно порождает кобольдов. И скольких монстров ты бы не победил, они рано или поздно появятся снова. Об этом мало кто знает, и если не уничтожить Сердце Хаоса, то монстры появятся вновь.

— Так давайте уничтожим это сердце!

— Проблема в другом, — покачала головой Глая. — Сердце охраняет Страж. Хотя чаще его называют Боссом. Он может иметь разную форму, но он очень силен. Зато, одолев его можно получить большую награду.

— Какую?

— Легендарную экипировку, свитки умений, черный кристалл Хаоса.

— Черный кристалл? Никогда о таком не слышал.

— Ага, он похож на кристалл Хаоса, но абсолютно черный.

— Но главное — его стоимость.

— И какая же?

— Сотня золотых монет. И ещё сотню за Сердце Хаоса, целое разумеется.

Надо сказать что я потерял дар речи. Это насколько же должен быть монстр, что за его убийство дают сотню золотых монет!?

— А вы уже дрались с боссом?

— Да, однажды и потеряли боевого товарища, — печально сказала Глая.

— С тех пор мы стали сильнее! — Виктор взял её за тонкие плечи и посмотрел в глаза. — Такого больше не случится.

— Угум, — она кивнула и вытерла слезинку. — В следующий раз мы никого не потеряем.

Дальше мы достаточно быстро поделили добычу, в итоге я оказался богаче на двадцать кристаллов Хаоса и сотню медных монет. Вот уж не знаю, откуда у кобольдов были деньги, но для меня это было очень удачно. Был ещё кое-какой хлам, но его мы никто из нас брать не стал.

В общем на этом мой поход и закончился и уже через час я собирался направиться к Фильдио, что бы обменять кристаллы на деньги, но в последний момент передумал. Решил что нужно все-таки посетить библиотеку. Ведь впервые интеллект я повысил при дешифровке книги, но последующего роста не было. Возможно дело в том, что нужно читать именно разные книги.

— Добрый вечер, — библиотекарем оказался молодой паренек, в больших очках. Наверное, именно про таких и говорят "Ботаник".

— Добрый.

— Не так часто у нас бывают посетители в такой поздний час. Что вас интересует? У нас как раз недавно был новый привоз рыцарских романов.

— Хмм… — я призадумался. Собственно, до этого момента я особо не думал, что именно брать. Но думаю, рыцарские романы не совсем то что надо. Раз уж я оказался в библиотеке, надо бы попробовать найти информацию по моей зашифрованной книге. — Меня больше интересует Инженерия, в частности информация о Инженерном кубе.

— Инженерия… — он как-то странно на меня посмотрел. — Информация о ней содержится в разделе Забытых знаний.

Библиотека внутри оказалась действительно внушительной. Огромные стеллажи заставленные книгами в разноцветных переплетах, буквально нависали над головой. Шагая между ними, порой ловил себя на мысли, что чувствую себя маленьким и жалким.

— Это здесь, — он указал на один из стеллажей в самой глубине библиотеки.

А вот дальше наступила скучнейшая работа. Сидел я до глубокой ночи и узнал не так много как хотелось бы. И чем больше я читал написанное, тем больше убеждался что книга оказавшаяся в моих руках самое настоящее сокровище.

Инженерии в настоящее время как таковой не существует. Есть небольшие остатки её, как отделенной от кузнечества дисциплины у гномов, но это обрывки давно потерянных знаний.

Когда-то инженерия процветала и была так же распространена как магия. Между городами ходили самодвижущиеся повозки работающие на магической энергии. Сложнейшие механические големы работали в шахтах и строили немыслимые постройки для людей. Большинство древних строений были возведены именно големами.

Но затем наступила эпоха войны с Хаосом. Появились Рыцари Хаоса, Черные города и разумеется Рыцари Порядка. Могло показаться, при чем тут инженерия? Ведь магия, к примеру, за эти века не изменилась.

Для того что бы понять что случилось, пришлось капнуть как следует. Как оказалось причиной всему был один человек — Крейгар. Точнее Рыцарь Хаоса Крейгар, один из первых и сильнейших Рыцарей. В какой-то момент он сам решил освоить инженерию, и стал охотиться на главных мастеров-инженеров. А после того как получал их секреты, уничтожал всех связанных с ними.

Сам Крейгар был поистине легендарной личностью, и сейчас уже не поймешь что было правдой, а что выдумкой. Я нашел интересные сведения говорящие о том, что он якобы собирался стать самым настоящим богом Хаоса, и для этого и собирал инженерные знания. Для создания машины, которая наполнит его тело первородной энергией Хаоса, об этом нашлась короткая заметка написанная некимБольтором.

Кто он и откуда знал об это — непонятно.

Один из пяти сильнейших Рыцарей Хаоса....

В итоге свой город он окружил самыми невероятными машинами. Лишь объединенной армией Рыцарей Порядка удалось сокрушить Крейгара, но знания были утрачены безвозвратно. Крейгар пал, а вместе с ними пала и инженерия как таковая.

Выходит… моя книга… возможно, принадлежала одному из мастеров-инженеров, бежавшего от Крейгара в местные болота и там закончившего свою жизнь. Но это никак не объясняет сходства почерка… ох...

Про Инженерный куб я ничего не нашел. Большая часть сведений описывала самодвижущиеся повозки, големов, даже летающие корабли, но ничего нужного мне. По прежнему остается загадкой что он из себя представляет и для чего нужен.

Самое забавное, библиотекарь все это время просидел со мной, но к концу моего исследования он уже задремал.

— Это все что есть по инженерии? — поинтересовался я.

— А? — он не сразу понял вопрос, пришлось повторить. — К сожалению, да. Обрывки знаний есть только у гномов, они считаются последователями мастеров-инженеров, и свои открытия берегут как зеницу ока. Но я слышал что глубоко под землей, до сих пор работают древние механизмы. Создать новые они не могут, но стараются поддерживать в рабочем состоянии сохранившиеся. К сожалению, люди этим не славятся.

— А попыток скопировать древние механизмы были?

— Разумеется. Но они были неудачными. По каким-то причинам копии потребляли немыслимое количество энергии на работу, делая их слишком затратными. Какой смысл в големекоторого надо заряжать каждые пару минут? Да тут можно разориться на банках с манной и магокристаллах.

— Да… ну и дела...

— Именно, к сожалению Крейгар в своем эгоистичном порыве ухитрился лишить инженерии весь мир. Хорошо, что его убили.

— А может и плохо… — покачал я головой. — Представь себе сколько знаний он скопил и чего с ними можно было бы добиться...

Из библиотеки я выходил в глубоком раздумье. Понятия не имею что теперь делать. Но книга с инженерными записями. Но лучше всего о них никому не говорить. Мой первоначальный план насчет обращения за созданием деталей к Гордину надо менять. Тот уже надул меня с ценой на малахит, и доверять ему создание деталей к машине по забытым технологиям — верх глупости. Нужно искать более надежного человека для этой работы.

А вот насчет заказа компонентов у гнома-торговца пока без изменений. Других знакомых торговцев, которые меня не обманывали, пока нет. К тому же, я не забыл его щедрость. Он ведь одарил меня сумкой для зелий.

Ладно… Подкопим ещё денег и попробуем собрать Инженерный куб.

— Ну, как дела Дирен? — ухмыльнулся Лито и похлопал меня по плечу. — Ты выглядишь каким-то уставшим.

— Да вот… послушал совета Глайи и просидел в библиотеке полночи. Пытался поднять свой интеллект.

— И как успехи? — сейчас уже поинтересовалась наша волшебница.

— Поднял на единицу. Так что теперь у меня будет чуть больший урон чем раньше, да и максимальный объем манны теперь повыше будет. Смогу запускать целых две ледяных иглы, вместо одной.

— Это хорошо! Растешь! — похвалил меня Виктор.

Взяв коней мы тут же отправились в путь. Меньше чем через час вновь спустились под землю и ещё больше часа спускались на нижние уровни. За это время нам не встретилось ни единой живой души, зато смог найти парочку жил малахита. В будущем вернусь сюда уже один и с киркой.

На нижних уровнях же было пооживленнее. Пошли первые бои, но они были куда проще чем вчера. Я потихоньку приноравливался к темпу Виктора, но лечить меня меньше от этого не стали. По-прежнему наш "Щит" получал максимум один-два несерьезных удара, а вот мне доставалось больше. Но это того стоило, так как я поднял выносливость ещё на один.

Сейчас мои характеристики выглядели примерно так:

"Здоровье: 145\145"

"Мана :21\21"

"Бодрость: 38\38"

"Сила — 12"

"Восприятие — 2"

"Выносливость — 12"

"Ловкость — 2"

"Интеллект — 5"

"Удача — 1"

— Сегодня у тебя получается уже намного лучше, Дирен, — похвалил меня Виктор. — Вот будешь почаще сражаться и все будет хорошо.

— Наверное, — согласился я. Хотя на самом деле не был с ним согласен, чем больше я сражаюсь мечем, тем больше понимаю что это не мое. Конечно, при должных тренировках я смогу неплохо сражаться, но нет ощущения, что я смогу достигнуть истинного мастерства. Видимо меч и вправду не мое оружие и нужно попробовать нечто иное. Может быть лук? Или булаву? Или ещё что-нибудь.

Шахты неожиданно сменились рукотворными коридорами из резного камня.Не было и намека на

— Так… стоять! — неожиданно твердо сказал Виктор и махнул рукой. — Только тихо...

Лито вышел из нашего тыла, посмотрел на Виктора и пошел вперед. Его не было около минуты, вернулся он необычно серьезным и жестом подозвал нас.

— Сердце Хаоса? — поинтересовался Виктор, Лито в ответ молча кивнул.

— Уровень шестидесятый, пять тысяч здоровья. Здоровый такой.

— Вопрос в другом… какие у него способности.

— Это да...

— Ну что, попробуем?

— Угум, — Виктор согласно кивнул и посмотрел на Глайю.

— Я куда и вы мальчики.

Теперь все смотрят на меня.

— Я с вами народ, только скажите что делать.

— Так… действуем по классической схеме, — начал Виктор. — Я буду удерживать его внимание, Лито атакует с дистанции, Глаяхилит. А ты Дирен… действуй по обстановке. Только не попадайся ему под руку.

Коридор по которому мы шли резко стал шире и заметно светлее. В итоге наша четверка вышла в большое светлое помещение с алтарем, в центре которого крутился черный шестигранный кристалл. Но не это первое что бросалось в глаза, а огромный монстр сидевший на земле неподалеку.

Он выглядел как огромный четырехрукий минотавр, в каждой из которых было различное оружие: меч, молот, булава и серп. Нас он пока что не заметил и кажется дремал.

— Все готовы? — шепотом спросил Лито доставая из-за спины лук. — Я пошел в инвиз, как только атакую, действуйте.

Виктор коротко кивнул, а эльф бесшумно направился прямо к боссу, попутно став полностью невидимым. Я бы наверное удивился, не окажись в потенциально опасной ситуации. Парой секунд спустя, я увидел как сразу три стрелы врезались монстру в морду снимая больше двух сотен урона.

Тот взревел, мгновенно поднявшись на ноги. Но врага не увидел, тогда в дело вступил наш "Щит" со всего размаха врезавшись щитом тому в ногу. Кобольды от такого удара обычно отлетали, но босс даже не шелохнулся. Но Виктора это нисколько не удивило, он тут же врезал ему мечем, отняв больше сотни здоровья.

"Страж Хаоса.Минотавр.Уровень 62"

"Легендарный".

"Монстр Хаоса. Агрессивен".

"Здоровье 4689\5000"

Интересно, над его головой висело слово легендарный, выделенное оранжевым цветом. И пять тысяч здоровья… настоящий кошмар. Это не кобольд-воин, с его несчастными ста с лишними единицами здоровья.

Тем временем Лито вышел из невидимости, но пока что не пускал следующую стрелу. Я не сразу понял почему так, но потом понял — он ждет когда внимание монстра переключится на Виктора. Что и случилось.

Монстр со всего размаха нанес удар молотом прямо по щиту, слегка откинув назад Виктора. Что удивительно, я заметил как просела его полоска жизни. Раньше, при блоке щитом Виктор не получал урона, но сейчас все было иначе. Пусть урон был не таким большим, но он был.

Теперь в дело вступила Глая, восстановив здоровье щиту. Тогда Босс обрушил на бедного воина всю свою силу, молотя по щиту четырьмя оружиями. В один момент щит не выдержал, и Виктор раскрылся. Удар серпа пришелся прямо по груди, снимая больше половины его здоровья!

— Чтоб-тебя! — рыкнул воин, инстинктивно схватившись за грудь.

Глая буквально побледнела, но не растерялась, начав накладывать на него одно заклинание за другим. Я тоже выпустил две иглы в монстра, но что ему мои жалкие пять единиц урона с пятью тысячью здоровья.

Когда босс вновь взялся за Виктора, пришедшего в себя, я зашел монстру за спину и со всего размаху рубанул мечем по ноге. Тот отмахнулся от меня, словно от назойливой мухи.

"Вы наносите 15 единиц урона"

"Здоровье 4290\5000"

"Вы получили 23 единицы урона. Здоровье 122\145"

Дерьмо! Это-ж надо… какая прочная шкура! Я кобольдам наношу минимум пятьдесят урона, а тут всего пятнадцать.

— Лечи Виктора, — кричу Глайе явно собиравшейся вылечить меня, та не ответила, полностью отдав свое внимание нашему "Щиту".

Лито тем временем выпустил ещё пару стрел, видимо использовав какие-то навыки. Так как при выстреле они светились. Надо не отставать!

"Вы наносите 28 единиц урона навыком "Спаренный удар""

"Здоровье 4077\5000"

В этот раз я вовремя отступил, не попав под ответный удар.

"Вы наносите 30 единицу урона навыком "Спаренный удар""

"Здоровье 3989\5000"

Ещё!

"Вы наносите 28 единицу урона навыком "Спаренный удар""

"Здоровье 3556\5000"

"Вы получили 25 единицы урона. Здоровье 97\145"

Не успел уйти… быстро осушаю зелье лечения, не хочу что бы Глая тратила на меня драгоценную манну. Сейчас я сам виноват, нужно быть порасторопнее и больше по попадать под удар.

Вперед! Нужно завалить этого гада!

"Вы наносите 31 единицу урона навыком "Спаренный удар""

"Здоровье 3234\5000"

Бодрость почти вышла, гадство… Отступаю на пару шагов, ожидая когда смогу вновь биться.

Как только здоровье монстра упало больше чем половину, он выдал нечто новенькое. Он издал громкий рык, от которого в мгновение ока заложило уши, а ноги словно стали ватными. Я едва не выронил меч. Лишь каким-то чудом я его удержал. И в этот момент Виктор получил удар, от которого отлетел в другой конец комнаты и с грохотом врезался в стену.

— Виктор! — закричала Глайя, тут же начав подготовку лечебного заклинания. А вот Босс оказался с мозгами, видимо сообразив, что его противник со щитом так долго стоит из-за хрупкой девушки неподалеку бросился к ней.

Лито этого не заметил, так как побежал у к упавшему товарищу. Да и Глайя даже не пытается ничего сделать, бледная как смерть продолжая смотреть на мужа. Изо всех сил бросаюсь наперерез, и буквально сшибаю колдунью за мгновение, до удара мечем минотавра.

Её вроде бы не задело, а вот мою спину распороло напрочь. Здоровья осталось всего пятнадцать единиц, а минотавр собрался совершить повторную атаку.

Бах!

Лито пустил в монстра сразу две взрывные стрелы, они нанесли ему совсем мало урона, но видимо очень разозлили. Босс бросился на эльфа, нанося удар за ударом, но тот ловко от них уходил. Просто невероятная грация и пластика.

Смотрю в их сторону, Виктор жив и уже поднимается, Глая рядом тоже приходит в себя. Сейчас не время прохлаждаться! Мигом осушаю два зелья восстановления здоровья. В общей сумме они мне дали около сотни единиц здоровья. Пусть не полное, но и этого хватит. Третье кидаю Виктору.

— Глая, ты как!? — кричу ей.

— Нормально! — отзывается девушка, и тут же кидает на Виктора лечение, тот успев выпить брошенное мной зелье благодарно кивает и бросается в бой, как будто пару мгновений назад не находился на пороге смерти. И бой закипел с новой силой.

До своей смерти минотавр ещё дважды использовал свой рев, и перед самой смерти ухитрился призвать сразу пятерых кобольдов. В этой ситуации даже Глайе пришлось сражаться, и именно она убила половину синих карликов, превратив их в ледяные статуи. Одного прибил я, и получил неожиданный сюрприз.

"Поздравляем! Вы проливали кровь на поле сражения и заслужили награду!"

"Освоена новая профессия: Мечник 2— ого уровня".

"Сила +4"

"Выносливость +4"

"Ловкость +1"

"Восприятие +1"

"Здоровье +15"

"Бодрость +4"

"Сопротивляемость физическим атакам возрастает на 1%"

Ого!

"Поздравляем! Вы изучили новое активное умение "Стремительный удар" 1-ого уровня.

"Стремительный удар".

"Сокращает расстояние до цели, заставляя её вступить в ближний бой, удар при рывке наносит 150% урона"

"Требование: меч"

"Дальность 2-10м"

"Затраты: 10 манны"

Ага… я получил то самое умение которое хотел продать мне гном-лавочник. Хорошо что не купил, конечно получить 2-ой уровень умения было бы не так уж и плохо, но лучше новое, как сейчас.

Тем временем Минотавр явно стал сдавать, у него осталось менее тысячи единиц здоровья, и отбивался он от нас уже не так яростно. В одном из глаз у него торчала стрела, ноги покрывало множество мелких ран (догадайтесь благодаря кому). Ещё немного и мы его завалим.

Так и случилось. Больше острых ситуаций не было, а последний удар нанес Лито, всадив сразу пять стрел подряд в область сердце. И вот, издав предсмертный рев, босс рухнул заливая каменный пол кровью.

Эльф заложив лук за спину, положил руку на грудь монстра и тот моментально осыпался оставляя после себя горстку предметов, одним из которых был черный шестигранный кристалл, похожий на тот что был в центре комнаты но несколько меньше.

***

— Мы живы! — довольно воскликнул Виктор, и его криком поддержал Лито. — Мы богаты! Две сотни монет! Не говоря о неплохом луте.

— Да, — согласилась довольно улыбающаяся Глая.

А я отошел чуть в сторону, не то что бы не хотел радоваться, просто только сейчас на меня начало отпускать. Адреналин, вызванный боем стал уходить, и я отчетливо понимал в какой ситуации только что побывал. Если бы монстр ударил меня не вскользь, то ранением я бы не отделался.

— Не упади! — крикнула мне Глая, и лишь тогда заметил, что стою прямо перед огромной пропастью уходящей куда-то вниз. Видимо часть комнаты обвалилась когда-то давно.

Тем временем Лито и Виктор стали разбираться с нашими сокровищами. Наш "Щит" с радостью взял с пьедестала черный кристалл, от чего пол под ногами ощутимо вздрогнул.

— Все, шахты очищены, — прокомментировал Виктор, вручая кристалл своей жене. Второй так же отправился в магическую сумку.

— Хороший кинжал, — эльф поднял один из выпавших с монстра предметов и покрутил в руках. Это был небольшой изящно загнутый кинжал с рубином на рукояти. Его бы ещё испытать....

Вдох. Выдох. Я склонился перед пропастью, оставив дележ добычи своим товарищам. В том что я получу свою долю я даже не сомневался.

"Вы получили 128 единицы урона. Здоровье 8\160"

"Наложен эффект кровотечение 1-ого уровня. Вы будете терять по 1 единице здоровья в течение 30 секунд"

Вспышка боли вывела меня из транса. Опускаю глаза и вижу изогнутый клинок, торчащий у меня из груди. Хочу использовать зелье лечение, но понимаю что нет ни одного. Хочу использовать Малое лечение, но понимаю что недостаточно манны — перед самым концом босса я выпустил в него две ледяные иглы. Да, даже если смог бы воспользоваться, я потеряю минимум 30 единиц здоровья, тогда как восстановить смогу всего двенадцать.

— Лито… — нахмурилась Глая.

— Все-таки решил убить паренька? — совершенно спокойно сказал Виктор.

— Я не собираюсь делить на четверых — мы же сразу это решили. Скажем в Гильдии что его убил Босс.

— Но он спас мне жизнь, — вступилась Глая, но как-то уж очень вяло, словно говорит о какой-то мелочи, а не о моей жизни.

"Вы получили 1 единицу урона от эффекта кровотечение. Здоровье 7\160"

Ублюдки! Вы что… правда решили убить меня из-за жалких двух сотен монет!? Да как вы можете… я же считал вас друзьями! Потратил все свои деньги, что бы помочь вам с этим подземельем, хотя мог просто бить свою руду, не спускаясь без необходимости на нижние уровни. Вы же Рыцари Порядка! Вы должны сражаться с силами Хаоса, защищая простых людей! Как вы можете убивать своих товарищей...?

"Вы получили 1 единицу урона от эффекта кровотечение. Здоровье 6\160"

— Ты специально не сразу его убил? — нахмурилась колдунья. — Зачем нам смотреть как он мучается?

— Да, — согласно кивнул Виктор. — Давай добьем его, не хочу что бы парень мучился.

— Сейчас, скину его вниз.

— Подожди!

"Вы получили 1 единицу урона от эффекта кровотечение. Здоровье 5\160"

Перед глазами все плывет, жизнь в буквальном смысле уходит из моего тела. Лужа крови подомной становится все больше. Руки ватные и ноги ватные, даже дышать практически не могу.

— Не скидывай его, — начал аргументировать Виктор. — У него может быть что-нибудь ценное.

— У него магическая сумка, слишком долго возиться.

— Какая-разница? Пусть Глая её вскроет, вдруг найдет что ценное, от нас не убудет.

"Вы получили 1 единицу урона от эффекта кровотечение. Здоровье 4\160"

А гном лавочник говорил что каждая сумка индивидуальна и защищена от карманников. Впрочем, Глая же маг, мало ли какими заклинаниями она владеет. Вполне возможно что она может и вскрыть мою — а этого я допустить не могу, там находится моя зашифрованная книга по инженерии. Что-то мне подсказывает что она стоит куда больше двухсот золотых монет.

"Вы получили 1 единицу урона от эффекта кровотечение. Здоровье 3\160"

— Ой! Смотрите, он ползет к обрыву! — крикнула колдунья.

Плевать! Пусть я сдохну, но вы даже понятия не имеете чего лишитесь сейчас. Ублюдки! Жаль только не смогу написать записку, "мир лишился тайных знаний об инженерии из-за Лито, Виктора и Глайи, которые предали товарища из-за двухсот золотых монет".

"Вы получили 1 единицу урона от эффекта кровотечение. Здоровье 2\160"

— Стой! — слышу крик Лито совсем рядом. Он пытается схватить меня за одежду, но уже поздно.

"Вы получили 1 единицу урона от эффекта кровотечение. Здоровье 1\160"

Здравствуй, бездна!