Глава 2

Несколько лет назад.

— Ник! Справа двадцать, аспиды!

Крик напарника разорвал тишину, царившую на перекрестке. Стажер боевого ордена выхватил меч и невероятным чудом материализовал клинок прямо на пути алого меча полностью черного демона-аспида. Толчок силы отправил не прошенного змеиного воина в полёт. Напарник Ника уже вовсю сражается с парочкой шипящих на все лады аспидов, а сам Ник вышел на бой сразу с тремя. Тогда ещё стажер боевого ордена использовал «Дюплекс» форму боя с двумя мечами и их цвет был бледно-золотым. Одним левым мечом Ник отсёк первому аспиду рабочую руку, а правым голову. Подскочивших к поверженному демону товарищей Страж раскидал волной силы, после чего метнул свой левый меч по дуге словно бумеранг. Бледно-золотой меч достиг первого полузмея и тут же отсёк ему голову, второй черный демон успел встать, но отреагировать на угрозу не успел, поэтому меч перерубил его пополам.

Ник притянул телекинезом рукоять, ринулся на помощь своему напарнику из следственной группы. Применив «смещение» Шилов столкнул черных полузмей друг с другом и горизонтальным ударом укоротил их на треть. Обоих сразу.

— Вот это да! Ник да ты просто мастер! — воскликнул тридцатилетний следователь стражей.

— У меня были хорошие учителя, — без капли скромности ответил Шилов, после чего внимательно осмотрел черные чешуйчатые тела убитых демонов. — Ты не говорил, что на встречу явятся аспиды!

— Да я и сам не знал. Лилит обычно не кидает… — протянул следователь по имени Артур.

— Нашел блин кому верить, — буркнул Ник. — Ты бы ещё с ней переспал! — следователь замялся.

— Кабель! — заключил Шилов.

— Ты не подумай, Лилит всегда помогает тем, кто к ней добр. К тому же она довольно длительное время с демонами на ножах.

— Но почему вы блин встречаетесь на перекрёстке это же не её место! — воскликнул Ник, потихоньку подходя к бешенству. Только недавно ему пришлось «депортировать» возлюбленную, поэтому он сейчас с трудом сохраняет холоднокровие.

Может за Ника, и говорили эмоции, но он был в чём-то прав. Лилит королева суккубов, живущая на Земле в изгнании. Был у демонов относительно недавно междусобойчик, на который без приглашения явились Стражи и навешали люлей всем, кто в нём участвовал. Досталось и Лилит, но потом она попросила убежища не Земле и теперь она живет тут более пяти тысяч лет. В разное время за ней приглядывали разные Стражи, но две тысячи лет назад после того как Лилит пожертвовала собой ради спасения Стражей своего конвоя во время атаки демонов. Она отвлекла внимание от раненых защитников и увела нападавших в сторону, где вступила с ними в бой. Её тоже ранили и вырубили, после чего утащили на Ад (название планеты Меркурий в астрографическом справочнике Серых Стражей). Совет Старейшин принял беспрецедентное решение — начать вторжение на Ад с целью освободить героиню и выполнить Веление Силы. Спасательную операцию возглавил Старейшина Георгий (ныне известный под именем Георгий Победоносец). Весь боевой орден организации ушел через портал и вторгся в Ад. В результате кровавой и очень тяжелой битвы силы Ада были разбиты на голову, а Лилит освобождена. Стражи своих не бросают.

Однако, к чему это всё? Во-первых, для общего развития альтернативной точки зрения, а во-вторых, Лилит бы не стала предавать Стражей и если она назначила кому-то из Стражей встречу на перекрестке, то значит в обычных местах встречи (пещеры, дома, обычно театры) встретиться было нельзя.

— Думаешь, она в плену? — остыв, поинтересовался Ник.

— Однозначно. И думаю, что где-то протекло, — ответил Артур.

— Хм… Я чую западню! — проговорил Шилов.

— А я чувствую Левиафана!

— Наши действия?

— Проверим чувства!

Через два часа в жилище Лилит на Театральной улице ворвались два Стража и тут же вступили в бой. Биться с демонами в узком помещении используя два меча было проблематично, поэтому Ник использовал только второй (короткий) меч и силовые техники. Отбросив очередным ударом последнего аспида, Шилов наконец-то вышел на оперативный простор. В зал. Довольное большое помещение было забито аспидами разных мастей, а в сторонке стоял Левиафан — демон-змей покрытый фиолетовой чешуёй с длинными когтями на лапах прямоходящее уродство с длинной тупой мордой. За его спиной маячила избитая суккуба с огненно красными волосами.

— Вот вы и попалиссссь, госссспода… — прошипел Левиафан и на него тут же бросился Артур.

Ник лишь склонил голову в бок и, вытянув из крепления на поясе второй меч, бросился на демонов. Два чуть изогнутых меча блеснули своим бронзовым цветом и в одночасье размазались, создавая своим диким вращением вихри. Шилов превратился во вращающийся на бешеной скорости миксер и за пару секунд превратил левый фланг аспидов в нарезной салат из обрубков уродливых черных тел заправленных синей лимфой. Правый фланг демонов бросился на неожиданно прыткую жертву, но они неожиданно застыли, кто-то попадал, кто-то так и остался стоять. Бешеный волчок вдруг разразился двумя бронзовыми вихрями, которые скосили большую часть аспидов. Мечи вернулись довольно быстро и Ник замер в совсем нетипичной стойке. Правый меч был схвачен обратным хватом и отведён за спину, а левый встал диагонально, беря начало от пресса.

Левиафан в это время уже разобрался с Артуром, который лежал поверженный алым клинком. Рана на теле следователя была не очень большая, но смертельная, если не оказать ему в ближайшее время помощь.

Левиафан не стал терять время на разговоры, а тут же бросился в атаку на наглого мальчишку. Бой перешел на новый уровень скорости, и теперь мельтешение алого и бронзовых клинков слилось во вспышки света. Но лишь через секунду демон отлетел в сторону. Ударившись о стену и теряя сознание, Левиафан увидел абсолютно спокойное лицо с ярко-желтыми глазами, которые прожигали его старую гнилую душу.

С громким криком однорукий демон по прозвищу Левиафан вскочил, яростно потирая обрубок руки. После того памятного сражения с тем Серым Стражем Левиафан из могущественного князя тьмы превратился в третьесортного работорговца из третьесортного мирка одной своей знакомой. Здесь, по крайней мере, он не посмешище для других демонов. Осмотрев свой караван, Левиафан подошел к клетке, в которой сидела его новая пленница. Эта девочка вообразила себя «стражем» и вместе со своим тупым учителем попала в ловушку партнера Левиафана мага Арафуса.

Путь до города занимал семнадцать суток. Далайла всё это время тряслась в продуваемой всеми ветрами клетке вместе с другими женщинами-рабами. Они были очень ценным товаром, поэтому с ними обращались более-менее хорошо, вот только били за не повиновение, больно, но аккуратно, чтобы следов не оставлять. Но эти скоты так и не смогли сломить волю маленькой Серой Стражи. Пусть её учитель погиб, но она, то жива, пусть у неё отобрали меч, но она всё ещё жива, пусть на ней рабский магический ошейник, но она жива. Она найдёт путь домой.

Дала вместе с учителем кинулась вслед за сильным чернокнижником в надежде его догнать и убить, но вышло всё на оборот. Учитель убит, а её вырубили и обезоружили, да ещё и ошейник надели, который взорвется, если она попытается сбежать или нападёт на кого-нибудь. Вот и приходится сидеть здесь в этой клетке и изображать из себя «покорную девочку».

Со многими другими женщинами работорговцы забавлялись, а кто-то из них забавлялся даже с мужчинами, и от этого Дала испытывала отвращение. Раз за разом девушка вспоминала годы, проведённые с учителем её большим и сильным учителем, он защищал её от всех невзгод и потихоньку передавал ей свои знания. Вот только к схватке с демоном и чернокнижником девочка оказалась не готова.

Вдруг караван остановился, а охрана напряглась.

«Интересно, что там?» — подумала Далайла.

В этом мире я уже четвертые сутки. После заключения договора с сильфидой мы отдохнули в её хижине находящейся в буковой роще. Эти очень прочные деревья стали практически крепостью для молодой феи. Мда… эти деревья не всякий пулемёт возьмёт не то, что местные мечи и топоры. Хижина была довольно уютной собранной из некой помести дуба и лиственницы. Красивая и уютная отделка из ценных пород деревьев, мебель красивая и со вкусом подобранная. Девушка расстелила мне пастель на красивой ретро-кушетке и уже собиралась снова намекнуть на близость, как отрубилась прямо на расстеленной для меня кушетке. Сила забрала оплату за завтра.

Приняв душ (очень уж он у неё прикольный: с листьев собирается роса в специальный резервуар и оттуда стекает на тело), я отправился спать на пол, раскатав плащ и положив под голову ладонь.

Ранним утром после травяного завтрака (фрукты и овощи) мы отправились в путь. Сильфида жила в дне пути от дороги, поэтому к ночи мы вышли на Лунную дорогу. Замечательный фактик об этой стране, которая называется Горон, все дороги имеют названия. Эта дорога имела такое поэтичное название, потому что вела к одному из эльфийских городов Дилиис. Карас был приграничным городком, где продавали и покупали рабов, в частности этот городок специализировался на продаже эльфов, если вы хотите купить себе красивую эльфийку то вам прямая дорога в Карас. Я совсем не горел желанием заглядывать туда, хоть у меня и была необходимость посмотреть на местный Эльфов, хотя скорее на то, как они себя сами называют. «Альвы», «Авари» «Эльдары», «Асы», «Эдде», «Норлы», «Фейнрины» и ещё с дюжину другую названий. Что самое интересное, всё это разные генетически совместимые виды и с некоторыми из этих видов у Стражей имеются пожизненные договоры (есть и такой вид договоров). Проще говоря, если я увижу «Альвов», «Эльдаров» или же «Нижних Эдде» то мне придется их выручать. То есть уничтожить половину того самого города. Оно мне надо? Но моя подопечная решила туда сходить. Зачем? Мне всё равно. Пока в её крови есть жажда путешествия, она мне подходит.

Проведя ночь у дороги в спальных мешках (мой мне презентовала моя подопечная) мы продолжили путь. Где-то к обеду мы вышли на караван, и я ощутил то, чего давно не чувствовал. Схватив сильфиду, я ускакал в яму у дороги, накрыв нас обоих своим плащом земляного цвета. После прошедшего дождя овраг был покрыт глиной и этот факт позволил нам остаться не замеченными.

— Мы должны помочь им! — безапелляционно, словно приказ заявила Ариэль.

— Кому? — недоумевая, спросил я.

— Эльфам! — поднял бровь. — Моя тётя была эльфийкой и она заботилась обо мне, какое-то время, — пояснила фея, хотя после её объяснений стало ещё не понятнее.

Дело в том что сильфиды и эльфы совершенно не совместимы друг с другом виды, хоть оба вида совместимы с людьми, но друг с другом… Да живут они часто рядом, ареалы обитания совпадают, да химический состав организма практически идентичен, а недавно ученые из «Ордо Инвестиганитес» изучив ДНК всех трёх видов однозначно сказали что феи гораздо ближе к эльфам, чем к людям. Факт конечно интересный, но к пониманию вселенной нас не приблизил, только больше вопросов подкинул.

— И как ты себе это представляешь? — поинтересовался я. — Там демон, темный маг, и две дюжины солдат.

— Через два перестрела дорога повернет, огибая глубокий овраг, и там мы устроим засаду!

«Ганнибал Барка в юбке, хотя Ганнибал никогда штанов не носил! — подумал я. — засады она устраивает!».

— Но как мы успеем опередить их? — попытался я достучаться до её разума, но всё было бесполезно.

— Перелетим!

Сильфида как воздушный дух схватила меня за отворот табара и, развернув свои призрачные белые крылышки, мощным взмахом выдернула меня из оврага и понесла через степь на бреющем полёте. Крайне неприятный полёт, который занял пять минут, и я падаю прямо в глину. От крепких слов меня удержало только то, что я упал лицом вниз.

«Никогда, никогда не слушай тех, кто не в организации!» — мысленно повторил я слова моего учителя. Что ж сам виноват.

— Значит так! Сидишь в овраге и не высовываешься, я постараюсь освободить эльфов.

— Тщыы! — Выдавил идущий впереди каравана знакомый полузмей. Очень знакомый полузмей с очень знакомым обрубком правой руки.

Караван подошел через пятнадцать минут после того как я выбрался из ямы. Состав торгового поезда был вполне обычным для неиндустриального мира. Первым шел фургон с охраной, передовой отряд прикрытия, дальше шли пять повозок в виде клеток, забитых рабами, следом шла пара повозок с припасами, два «хозяйских» фургона и фургон охраны. Численный состав охраны не сильно внушал всего двадцать человек, тёмный маг и недодемон. Справлюсь.

— О как! Левин? Тебя когда выпустили? Напомни, тебе ведь вроде этот ваш прокурор десятку дал, а прошло всего лишь четыре года. Это ж в какой вселенной время идёт в две с половиной тысячи раз быстрее?

— А ты не удивляйся, гражданин начальник, меня за плохое поведение выпустили! — хохотнул Левиафан. — А вот что ты тут забыл, гражданин начальник? Тут тебе не Земля, могут и топориком по голове тюкнуть и магией припечатать…

— Я смотрю тебе одной руки мало, надо было тебе и язык оттяпать.

— Плохо вы намёки понимаете, гражданин начальник! — прошипел Левин. — Вы попали! — вновь шепнул он и вынул рукоять меча. Материализовался красный клинок, в который добавлен один из элементов из Ада. Кстати говоря, у нас у Стражей идею стырили, для того чтобы оружие скрытно носить. Им тоже надо, ведь воинских специальностей демоны хороши и в торговле (в частности, душами разумных).

— Один на один или, как обычно, один против сотни? — спросил я.

— Как обычно! — Ухмыльнулся демон. — Ты кстати мне помимо мести ещё и подарок подогнал…

За моей спиной приземлилась Ариэль. «Просил же оставаться в овраге и не отсвечивать!» — проскрипел я мозгами ругательства на голову своей подопечной! Но, по правде говоря, я даже несколько рад тому, что фея появилась, Леви своей фразой только что подписал себе смертный приговор. Обычно Стражи не уничтожают «танков» ну то есть сильных существ Ада или Рая (планета Асгард в одноименной системе), а вырубают, обездвиживают и «депортируют», но защитники во время выполнения договора могу выносить всех, кто себя плохо ведёт в сторону подзащитного объекта. Вот так вот.

Меч сам прыгнул мне в руки, всего лишь доля секунды ушла на его материализацию, но в это время я спрессовал вокруг себя силу и отправил средненький «толчок», которым раскидал воинов и сбил концентрацию адепту тьмы. Кстати об адепте. Этот тип был крайне силён, поэтому мой старый знакомый может и подождать, ибо демоны плохи в магии тьмы. Им Хаос подавай, а Хаос очень сильная магия, но крайне не точная. Уйдя с прямо линии атаки я, применив технику «рывок», сблизился с адептом и одним точным ударом отсёк ему голову. После разворота и мощного «толчка» в сторону начавших подниматься людей я снова сорвался и устранил двух арбалетчиков. Только теперь Левин смог меня догнать и завертелась смертельная карусель из двух атомарно-наточенных клинков. На тех скоростях, на каких сражались мы, было достаточно трех четырех миллисекунд для нанесения смертельного удара. Два «ману» и один «алтману» и я прошел сквозь защиту однорукого демона… хех теперь уже безрукого. Оставлять его в живых было бы безрассудным, поэтому я «посадил его на кол», то есть провел завершающую атаку «колло», суть которой заключается в нанесение горизонтального удара в шею.

Замерев на секунду над трупом полузмея, я стрельнул галазами в сторону расползающихся людей и, собрав вокруг себя побольше Силы, расшвырял телекинезом конвоиров по степи. Убивать их не было никакого смысла. Угрозы они уже никакой не представляли, а марать свой меч одной только жаждой убийства я никогда не желал.

— Теперь мы можем продолжить путь в Карас? — поинтересовался я у своей подопечной, смотревшей на меня выпученными от удивления глазами.