Пролог 2

— Нормально?! — глаз третьего архимага "большой девятки" нервно задергался. Сделав глубокий вдох и немного помолчав, Илиа-Дин, обратился к человеку стоящему у окна:

— Магистр Ксандриил, повторите пожалуйста мой вопрос, если вас не затруднит?

Человек в странной шляпе, сером пальто с большими заостренными плечами и сандалях, надетых поверх носков — залюбовался видами Солнечного города и, казалось, не обратил никакого внимания, замечтавшись.

— Магистр Ксандриил?

— А? — посмотрел он на средних лет мужчину в безупречном, что называется "с иголочки" костюме, тут же погрустнев — Вы спросили, как прошло мое путешествие в "Новую Надежду", мастер Илиа-Дин.

— Что ж, вопрос вы расслышали, значит вы действительно считаете это нормальным?

Успевший уже снова отвлечься, на созерцание ласточек, свивших гнездо под карнизом соседней башни, человек в странной помятой шляпе — снова выглядел несказанно огорченным тем, что к нему пристают с совершенно незначительными вопросами.

— А что не так? — изогнув одну бровь, с любопытством посмотрел он на собеседника.

— Не знаю даже, с чего и начать, может с того, что вас там не было? — ехидно поинтересовался третий архимаг.

— А разве я говорил, что я там был?

— Но вы же "все уладили"? У вас же все "нормально"? — нахмурился волшебник.

— По моему мнению — уточнил Ксандриил, — мне так "показалось".

Мастер не мог упрекнуть магистра в нарушении субординации, однако очень хотел. Формально тот, говорил вежливо и правильно, но нутром ощущалось, что молодой волшебник, попросту издевается, и если б не его связи наверху, ни дня бы он тут не продержался, будь на то воля Илиа-Дина.

— Рапорт. Я, кажется говорил вам, что бы вы присылали мне рапорт после каждого своего действия, особенно тех, что касаются безопасности Алларейна.

Закатив глаза, магистр вздохнул:

— Я надеюсь устный, вас устроит?

Посверлив взглядом злостного нарушителя уставов, Илиа-Дин решил не настаивать в этот раз, дабы избежать демонстративного затягивания доклада на неделю.

— Хорошо, излагайте — кивнул он.

— Что ж, посчитав предложенный мне план исполнения поручений, не достаточно рациональным, я решил действовать немного иначе.

— Не достаточно рациональным?

— Верно, в обозначенное время, в "Новой надежде" было слишком много волшебников консилиума, моего уровня, прямое столкновение было не возможным. Как и не было возможным и тайное проникновение, так как в ряды Экспедиционного Корпуса прибыло подкрепление, специализирующееся на шпионаже.

— И вы решили остаться на материке, проигнорировав задачу?

— Нет, я завербовал в "Единство" одного из адептов консилиума, через моего помощника.

Илиа-Дин пристально посмотрел в глаза магистра, что можно было истолковать, как недовольство неполнотой ответа.

— Сэр Фойсон Дэ Га'ал, гражданин Алларейна, родители — госслужащие, здесь, в солнечном городе. Обучался в Академии Искусств в Аммадоре, по прибытию в Новую Надежду, был завербован в консилиум и даже дослужился до адепта, однако был списан, в виду неких личных разногласий.

— Какого рода разногласий?

— Ему удалось наладить контакт с местными племенами и даже получить разрешение на, некоторого рода осторожную экспансию со временем, однако, руководство корпуса и консилиума посчитало, что у них нет на это времени. Что случилось там дальше, вы знаете.

— Арогайловая руда слишком высоко ценится, чтобы тратить время на дипломатические дифирамбы — протянул Илиа-Дин — думаю вы это знаете не хуже меня.

— Вы хотите сказать, что на месте консилиума мы поступили бы так же?

— Не исключаю такой возможности.

— Почему же тогда, совет не решил заполучить этот контракт вместо консилиума?

— У совета были интересы в Сапфировых Скалах, на то время мы не могли позволить себе такое рискованное предприятие. Кто мог знать, что через месяцы пути на восток, им удастся найти новые земли? Шанс был слишком мал, а ресурсы всегда ограниченны — вздохнул Илиа-Дин — так как вам удалось склонить его на нашу сторону? Что вы ему наобещали?

— Пересмотреть позицию "Единства" насчет скальдов, думаю не представляется возможным?

— Верно. Надеюсь вы не давали необдуманных обещаний от лица нашего замка?

— Не пришлось, консилиум сам подорвал его лояльность. Они ставили эксперименты, с летальным исходом, над одним его товарищем, отправили на рудники другого и в конечном итоге, отправили убийцу за ним самим, чтобы подчистить хвосты.

— Узнаю их методы, что за товарищи?

— Об одном из них, — Эклаверусе, мне почти ничего не известно, он был диким магом, и испытывал трудности — Ксандриил, задумался — ментального плана. Консилиум взял над ним попечительство, официально — с целью лечения, было подозрение на штамм новой лихорадки. Но фактические мотивы, полагаю были иные, в любом случае они угробили его своими экспериментами.

— Печально слышать, возможно если бы нам удалось найти его раньше, все сложилось бы иначе — покачал головой Илиа-Дин. — А второй?

— Дэрэк Корф.

— Вы не шутите? Как он туда попал?

— Под чужим именем. Консилиум, к счастью не догадался с кем имеет дело, хоть и умудрился отправить его на рудники, по случайности.

— Случайностей не бывает.

— Возможно. В настоящий момент я направил их за предметом, слухи о котором недавно дошли до нас, я сообщу вам если они подтвердятся.

— Вы набрали себе оперативную команду, не получив разрешения?

— Формально, ни один из них не является сотрудником замка.

Илиа-Дин вздохнул и отвернулся к стене, к карте мира.

— Что ж, ваш раппорт совпадает с полученными мной донесениями, можете идти.

Ксандриил приложил кулак к груди, затем вскинул раскрытую ладонь вверх, стандартный жест, в Алларейне означающий "от сердца к солнцу".

Закрыв за собой дверь, магистр двинулся вниз по лестнице, и свернув в первый же коридор, расхохотался. После чего картинно вытерев рукавом не существующие слезы, двинулся в кабинет шестого архимага, прихватив из-за каменной кадки с цветами, ловко спрятанный там походный рюкзак, в котором отчетливо брякнуло что-то стеклянное.

— Свои! — обозначил он свое присутствие за дверью, постучавшись.

— Войдите! — сухо отозвались за дверью.

Архимаг Доминион, беседовал с одним из учеников. Имел он при этом самый что ни наесть строгий и внушительный вид. Разумеется, о том, что конкретно этот ученик, Тислав, является еще и внебрачным сыном Доминиона, почти никто не знал, кроме Ксандриила, разумеется.

— Магистр Кей-сан, вы уже вернулись из путешествия? — удивился юноша.

— Именно. Передай остальным. Надеюсь вы сделали все что я вам задал?

— Так точно!

— Хорошо, позже поговорим, сейчас мне нужно обсудить кое что с твоим наставником — сказал шестой архимаг Тиславу и тот быстро скрылся за дверью.

— Ты так и не сказал ему, верно? — уточнил Ксандриил.

— Пока не было такой необходимости — помрачнел Доминион. — Давно в городе?

— Только приехал.

— К Илиа-Дину зайти с рапортом не забыл?

— Только что от него — улыбнулся Кей, доставая бутылки из рюкзака и ставя на стол. Доминион скептически посмотрел на часы, едва отмерившие полдень, но стаканы все таки достал.

— Как то быстро он тебя отпустил, в этот раз.

Кей пожал плечами и разлил по стаканам мутноватую коричневую жидкость, отливающую фиолетовым.

— Брумберт! — оценил Доминион, что ж с приездом — они выпили и некоторое время помолчали, после чего Магистр разлил по второй.

— Закуску то взял?

— А то! — Кей достал сверток с чем то коричневым, в точности похожим на экскременты. Понаблюдав за предсказуемой реакцией архимага, хохотнув, пояснил — это печенье приобрел в лавке приколов, оно из шоколадного теста, с орехами, довольно здорово замаскированно под...

— Я вижу, убери это! — буркнул Доминион, — лучше без закуси.

— Было бы предложено, — пожал плечами Кей, заворачивая сверток. После чего они опрокинули по второй.

— У него был свой агент в корпусе, в службе геологической разведки — сообщил архимаг.

— Вряд ли это мне бы помогло, там был, по меньшей мере, десяток адептов.

— Ну, учитывая что там произошло, ты ведь приложил к этому руку? — Кей кивнул — думаю можешь даже расчитывать на благодарность совета, одержать верх над консилиумом в их же любимой подковерной возне — дорогого стоит.

— Мое участие там более чем скромное, они сами себя чуть не угробили. В конце концов, играя с такими силами, — Ксандриил покачал головой — удивляюсь как они вообще до сих пор существуют.

— Да, кстати, тебя ожидают в Сапфировых Скалах, король Теодорн лично интересовался почему тебя не было в составе делегации.

— Заскочу, как буду неподалеку, мои ученики, если я не ошибаюсь, почти все на летних каникулах?

— Вообще то это ты должен мне сообщать где твои ученики — крякнул Доминион.

Под ворохом бумаг что-то отчетливо запищало. Архимаг вытащил красный сигнальный амулет, который вибрировал в его руках.

— Чертов параноик! — вздохнул шестой Архимаг — Пока тебя не было, Илиа-Дин просто замучал всех своими учебными тревогами, мало ему было новичков гонять, теперь еще добился разрешения на проведение полномасштабных учений.

— И мы что, правда пойдем на них?

— Дай-ка взгляну — Доминион достал из стола бумагу, и принялся высматривать расшифровки — так красный код, раз, два, раз — экстренная тревога в… святые подштанники!

— Что такое?

— Это секретное хранилище в горах, о нем вообще никто не должен знать, как он додумался устроить там учения?

— Если только это не… — догадался магистр. В следующую минуту они уже примчались в портальный зал.

— Магистр Ксандриил? Ну хоть кто-то, в замке почти полностью отсутствуют маги с портальным сродством, вам придется взять с собой ученика и вдвоем держать оборону, пока прибудет команда захвата — сообщил оператор.

— Спорить не когда? Тогда пошли, Тислав.

— Что? Почему мы? — опешил юноша.

— У нас двоих редкое свойство — порталы пропускают нас в разы быстрее, мы будем там через пару секунд, когда у основной команды это займет не менее пяти минут — пояснил Кей.

— Головой за ученика отвечаешь — напомнил помрачневший Доминион.

— Вне всяких сомнений — буркнул магистр и встал в портальный круг, рядом с Тиславом.

По кругу прошли разноцветные огоньки и все вокруг озарило фиолетовой вспышкой.

Голова слегка закружилась, горный воздух был весьма разряжен. Нащупав в кармане маленькие песочные часы, он резко выбросил руку вперед, разломав их.

Теперь можно было осмотреться. Тислав застыл неподалеку от входа с открытым ртом, судя по положению тела, брякнется как только время вернет свой нормальный ход, а что касаемо нападавших… На дальней стороне уступа, разбежавшись в прыжке застыла девушка, к сожалению знакомая.

Что это с ней? — Удивился Кей — самоубийством решила жизнь покончить? В прочем, подойдя к краю скалы, магистр обнаружил там гигантского орла, братства Рыцарей Поднебесья. Вот так скандал! У них же вроде союз с "Единством"?

Раскрыв сумку девушки Кей выудил из нее свои карты и рабочие записи, которые она стащила в прошлый раз, а так же Сферу, которую она прикарманила в этот. Главное было не смотреть на нее, а то можно было бы залюбоваться, совершенством формы и треугольником что спрятан в глубине, этим отпечатком...

Тяжелым волевым усилием, Кей прервал контакт со сферой и завернул ее в платок, после чего спрятал в карман.

Аккуратно достав из пакета "печенье" перебившее своим видом аппетит Доминиону, магистр наложил на него сильную иллюзию, предавшую предмету вид дымчатой сферы.

Вернувшись на исходную позицию, магистр едва успел поддержать Тислава за плечо, как время вернуло свой ход.

Девушка спрыгнула со скалы, и спустя мгновенье взвилась в высь крикнув на прощание:

— Опять все проспал, волшебник! — рассмеялась похитительница печений.

— О горе мне! — трагично простонал магистр, для порядку запустив в орла молнией, похитительница отклонила удар зачарованным браслетом. Можно было снять и его, но этот вид орлов, кажется, занесен в красную книгу.

Тислав, придя в себя наконец, направил в орла поток леденящего воздуха. Похитительница, от греха подальше, развернулась и улетела прочь.

— Черт! Мы ее упустили! — досадливо топнул ногой Тислав.

Ксандриил присел на камень и закурил.

— Что она похитила? — взволнованно спросил Тислав.

— Сферу Сущего.

— Не может быть! Вы имеете в виду ту самую сферу?

— Да, вот эту вот сферу — продемонстрировал завернутый в платок шарик, магистр, широко улыбаясь. — Печенье будешь?