1

Желтые лилии. Их много. Они повсюду. Они в избытке. Они — любимые цветы Стеши.

Стеша сидит на лавочке, стоящей в саду и с упоением вдыхает их аромат. Будь его воля, он сейчас бы помедитировал. Но к сожалению нельзя — заметят.

Подул ветер и, ухватив за собой пару опавших лепестков, слегка поколошил длинные темно-русые волосы парня.

Стеша был магом. Да, он прекрасно понимал, что это незаконно. Но с тех самых пор как у него обнаружилась магия, Стеша не мог ничего с собой поделать. Конечно же парень мог добровольно прийти в Центр Инквизиции по месту жительства и позволить удалить все проявления магии в своем организме, как того требует закон. Но с другой стороны он мог сделать магию частью себя навечно, обучиться у лучших магов этому замечательному искусству, а потом, скорее всего, сгореть на костре в том же самом Центре Инквизиции, находящемся по месту жительства...

И конечно же Стеша выбрал второе!

Правда занимался этим он в тайне от всех. В том числе и от своих родственников, дабы не травмировать их и не испытывать на доверие (все равно он знал, что сестра тут же его выдаст, забрав премию, положенную ей в таком случае).

Солнце уходило за горизонт, окрашивая небо в оранжевые тона. Оно отлично комбинировало с желтыми лилиями.

Вдруг, калитка, ведущая в сад, скрипнула. Стеше не надо было оборачиваться, чтобы понять, что там его родная сестра. Открыв калитку, Герда железным шагом проследовала к скамейке и присела рядом с своим братом.

— Чего тебе надо? — спокойно вдыхая аромат цветов, паривший по всему саду, спросил парень.

— Мама просила с тобой поговорить. — ответила девушка, даже не поворачиваясь в сторону своего собеседника.

— Ну, говори… — Стеша тоже не оборачивался в ее сторону.

Воцарилось молчание.

— Как дела на работе? — спросил Стеша, не придумав ничего лучше.

— Нормально. — ответила Герда.

Снова молчание.

— А у тебя как? — спросила его через некоторое время девушка.

— Я не работаю. — напомнил Стеша.

Молчание.

— Ну, я пойду. — встав с лавочки, девушка ушла.

— Ага, — кивнул парень и перевел дыхание. На этот раз обошлось без жертв.

Герда была его старшей сестрой. Ну, как "старшей"… Она была старше минут на пятнадцать-двадцать. Они были близнецами. Абсолютно идентичными. С самого детства они были очень дружны, все делали вместе, никогда не ссорились. Они были так похожи, что собственная мать их порой путала — оба носили длинные волосы, ни за что нехотя убирать их в хвостик.

Но внешняя схожесть прошла к четырнадцати годам. А вместе с ней и внутреняя. Они постоянно ссорились, ругались… Поначалу причины этому были совершенно разные, будь то "ты взяла мой посох!" или "Ты мне на ногу наступил!". Но вскоре посох потерялся, Герда стала поаккуратнее, а причина осталась лишь одна — разное мировозрение у близнецов. Герда, как примерная и образцовая дочь, верила в инкивизицию и потому, сразу же, как только ей стукнуло пятнадцать, отправилась работать туда. Стешу же тянуло на противоположную сторону — на сторону магии. И началось все с того, что он обнаружил магию в себе. Культура магов его всегда привлекала, все эти легенды, сказания, обряды, перемещение вещей при помощи телекинеза… Все это ему нравилось! И конечно же он выбрал эту сторону. Несколько лет он подпольно обучался у одной знаменитой чародейки. Когда же выучился, то стал помогать магам, бежавшим из страны. У него в комнате чуть ли не каждую ночь ночевали всяческие разновидности магов, которых он, как мог, упрятывал от сестры и матери. Каждое утро он говорил, что идет на очередную подработку, а сам спасал магов, за что получал самые минимальные вознаграждения.

Семья сидела за обеденым столом. Стеша недовольно тыкал вилкой мясо, лежащее на тарелке. Все овощи он уже съел, но мама его, словно маленького, уговаривала доесть мясо. Стеша не мог есть мясо — белые маги мясо не едят. Но разве ей это объяснишь? Зато Герда уплетала за обе щеки уже вторую тарелку.

— Как на работе? — спросила мама, обводя взглядом своих детей.

— Отлично! Я иду на повышение, — засовывая курицу в рот, ответила Герда.

Стеша не хотел отвечать на этот вопрос, а потому тут же сунул в рот кусок мяса, лежащий на тарелке и начал медленно его жевать, стараясь не проглотить.

Мама недавно устроила его на работу к одной своей знакомой и строго настрого наказала, что бы тот работал. Ведь со всех работ, куда устраивался сам Стеша, его выметали. Отсюда его тоже вымели, и конечно же из-за подозрений в магизме.

Вопрос, на который парень так не хотел отвечать, прозвучал вновь:

— А у тебя как, Стеша? — спросила мама.

— Меня уволили… — буркнул Стеша, самыми плохими словами вспоминая свою бывшую работодательницу.

Мать тяжело вздохнула.

— Мне уже новый инвентарь выдали. — на перебой брату, сказала сестра.

— Покажешь? — заинтересованно спросила мама.

Кивнув, Герда ускакала в сторону своей комнаты.

— Вот почему ты не такой, как твоя сестра? — напала Гертруда, как только дочь скрылась за повортом.

— Мама, я не пойду работать на инквизицию! — огрызнулся Стеша, зная к чем ведут такие разговоры.

— Нет уж милый, тебе придется!

— Я не буду работать на тех, кто сжигает людей! — парень встал из-за стола.

— Герда никого не сжигает!

— Какая разница? Она на них работает! — мать хотела что-то возразить, но на кухне тут же появилась Герда, держа в руках какое-то устройство, похожее на большую черную коробку с монитором.

— Это определитель магии, — протянув маме устройство, сказала девушка.

— О, здорово! Еще какая-то инквизиторская хрень будет пылиться в комнате моей сестры! — изображая оптимизм недовольно буркнул Стеша.

— Это вовсе не хрень! — вспылила Герда, готовая начать спор в любую минуту.

— Дети. — спокойно сказала мать, стараясь присечь спор на корню.

— Нет, это еще какая хрень! — Стеша испуганно смотрел на "определитель магии", медленно соображая, что эта штука его в два счета вычислит, если ее "случайно" не потеряют.

— Тоже мне, нахватался словечек из фентези! А перевести на эльфийский нельзя? — поддела брата сестра. Он не знал эльфийского. А этот язык, между прочим, есть один из основных языков всего Четырехречья, в котором они проживают.

— Нет, нельзя! — Стешу задели за живое. Из-за того что он не знал эльфийского, он не мог прочесть и половины надписей, которые попадались ему на глаза. Сколько Стеша его не учил, этот язык никак ему не давался. Возможно во всем виновата предрасположенность к магии, а возможно огромная, просто гиганская пропасть под названием "лень-матушка".

— Дети! — громче повторила Гертруда.

Оба тут же замолчали и сели на свои места.

Воцарилось молчание. Мама грустно смотрела в одну точку. Гертруду всегда дергало, когда ее дети начинали ругаться. Стеша вдруг почувствовал себя виноватым.

— У меня для вас кое-что есть, — маг встал из-за стола и, достав из сумки бумажный сверток, протянул его матери.

Женщина медленно его развернула. На нем горой лежали булочки. Довольно дорогое удовольствие.

— Стешшерфорд, откуда это у тебя?! — строго спросила мама, подозревая, что сын их украл.

И не зря волновалась, Стеша действительно стащил их в магазине при помощи телекинеза. Продавец даже ничего не заметил. Вообще-то парень стащил их для того, что бы съесть самому, но грустный взгляд матери заставил его вытащить весь свой трофей и отдать его, только бы с ее лица пропала эта гримасса.

— Да так, я подзаработал у одного знакомого. Ешьте, я для вас купил, — парень отмахнулся.

— Правда? — Герда не верила своим глазам. Булочки она видела лишь два раза в своей жизни: однажды на Новый Год, и на свадебных фотографиях мамы. И ни один раз ей не удавалось их попробовать.

Брат кивнул и отправился к себе в комнату. Сегодня у него ночует очередной маг и ему надо подготовить постель.