Начало

Во времена далёкого Средневековья… Когда людьми и их судьбами управляла магия. Это случилось… В старинном замке укрытом дремучим лесом, где ни души на многие километры… Его стены уже посерели, а местами почернели от времени и невзгод. Что — то страшное и мистическое притаилось около стен непреступных. Оно, словно, ждало сигнала, лишь ведомого ему одному какого, что бы проникнуть в замок высокий.

А тем временем в подвальной комнате сего строения начиналась эта история… Комната была освещена множеством свечей вздрагивая, они разгоняли сумрак. На полу каменном, строго по центру, была расчерчена внушительных размеров пентаграмма изборождённая иероглифами. А не поодаль находилась ещё одна, только по меньше и с отменными от предыдущей знаками. В той, что поменьше стоял невысокий, стройный юноша с волосами цвета яркого пламени. Он крепко сжимал в своих изящных пальцах большую, толстую книгу в чёрной политруке. Внимательно что — то в ней вычитывал, нахмурив белый лоб. Несколько вьющихся локонов ниспадали ему на лицо. Когда он выяснил что — то для себя — начал читать книгу вслух. Но ничего нельзя было понять не посвящённому человеку, ведь слова произносились на древнем языке. Несколько секунд ничего не происходило, а потом… Поднялся вихрь, как буря заиграла, да неслабая. Откуда — то донёсся гул страшащий слух случайно услыхавшего его— да так, что кровь останавливается в венах. Всколыхнулись язычки свечей. Что — то мистическое и непознанное, как получившее приказ долгожданный, начало впитываться в толстые стены замка и просачиваться в подвальную комнату, держа курс на пентаграмму, которая воспылала алым. Впору бы юноше испугаться, ведь та силища явно не предвещала ничего хорошего. Всё, с чем оно соприкасается, гибнет. А, нет! Непоколебимым остался парень на его лице ни намёка на страх, лишь азарт с примесью любопытства. Он с вызовом взглянул на это ужасное нечто, не имеющее ни формы, ни тела, ни сути своей. Да, любой бы пал в битве с этой вражиной неведомой, но только не ОН! Не сегодня! Ни в этот миг! Ведь именно этой ночью ОН вознамерился стать чем — то большим, чем он есть сейчас: смиренный ученик величайшего мага всех времён и измерений или любовник волшебницы сильной. Он докажет всем недоброжелателям своим, что он на многое годен, это перед ним нужно падать ниц простым смертным. Его требуется величать не менее уважительно, чем ранее упомянутых. Но прежде докажет себе, что на что — то способен: стоит только возжелать. Что сила воли и жажда к победе сильней врождённого дара. Сила начала клубиться посредине пентаграммы недовольно преображаясь в чёрную дымку.

Аж тут, в комнату распахнулись дубовые двери, громко ударившись о стены. В помещенье зашли, нет, влетели они… Их было пятеро, все намного старше, чем рыжеволосый маг — кроме светловолосой девушки — она примерно его возраста.

— Остановись! Аристарх! Иначе погибнешь! — воскликнул седобородый низенький старичок из новоприбывших. Они остановились не поодаль от пентаграммы таящей в себе нечто. На их лицах читалось недовольство, страх и негодование. И, лишь, на лице юной волшебницы отобразилось искреннее переживание за судьбу этого гордого и прекрасного мага. А тот, кого величали Аристарх, окинул презрительным взглядом собравшихся здесь и надменно хмыкнув, сказал:

— Что, Януарий, почувствовал конкурента в моём лице и решил остановить? Одному боязно было приходить — так ты банду созвал?! — Взглянув в глаза высокому, смуглому мужчине лет 40— ка. Другие не существовали для юного мага.

Януарий покачав головой, тоже взглянув в глаза оппоненту ответствовал:

— Гервасий, прав, Аристарх, одумайся, пока не поздно! Ты связался с древней, могущественной магией и не менее с тем опасной! Стоит тебе ошибиться хоть на малость, хоть где — то ослабить хватку — и эта Сила станет твоей погибелью. Но не это даже страшно! Ты ещё и нас за собой потянешь! — взывал к благоразумию старый, опытный маг и можно смело сказать, самый сильный из собравшихся тут. Он ведь пытается не просто потерявшего страх мага — самоучку вразумить: а ученика своего самого способного от гибели увести. Януарий любит его, как сына, которого никогда не имел. Аристарх первый и единственный маг непотомственный: родители этого парня простые люди без каких — либо сверх способностей и в роду его не было ни одного колдуна иль ведьмы. В кого он такой талантливый, остаётся загадкой для Януария до сих пор. Януарий всегда брал в ученики к себе только родовитых магов из именитых семей. А в этот раз решил сделать исключение для этого не по годам смышлёного мальца. Если бы знаменитый маг знал, чем его великодушие обернётся! Как Аристарх может?!

— Ну уж нет! Что задумано — я совершу! Вам меня не остановить! Я знаю — что справлюсь с этой Силой! Я подчиню её себе и стану самым сильным магом! Даже могущественней, чем ты, Януарий! И вы всё поймёте, тогда, что безродный маг ни чем не хуже потомственного!

— Ари, прекрати! Мы и так все поняли, что ты могущественный маг! Только отзови заклинание! Отпусти Силу! Останови это безумие!!! Хотя бы ради нашей любви! — надрывающимся голоском проговорила, тая в глазах своих печаль и грусть светловолосая ведьмочка. Она с такой непередаваемой любовью смотрела на этого невысокого, стройного, даже по эльфийски изящного колдуна. Эй внезапно, вспомнилось, как их общие друзья часто подшучивали по этому поводу: мол, её Ари явно имел в родственниках эльфа. А как иначе пояснить его идеально красиво сложенную фигуру очень стройную для человеческого юноши и необычайную красоту, и нежные черты лица. Если б не алые, как разгулявшееся пламя, волосы, длинные по самый пояс— а светлые, как у Лесного народа, и наличие характерных ушей — то точно можно решить, что перед вами самый что ни на есть настоящий ушастик… эммм… пардон… эльф. А ведь все породистые ведьмочки и простые смертные девушки мечтали, что бы Аристарх, хоть взгляд в их сторону кинул — аж, нет! Это чудо ей, Светозаре, досталось! Как же она была горда! Да и теперь… Она так его любит — что сил нет! А он решил учинить ТАКОЕ!

— Любви?! Ха! Не смеши! Разве родовитая и сильная ведьма может любить безродного? Нет! Я для тебя, лишь ручной зверёк! Которого нестыдно показать друзьям!

— Неправда!

— Неправда?! Да я только и жил что твоими проблемами — своих я иметь не должен! Я обязан был повиноваться твоим прихотям, твоим желаниям! И забыть о себе! Надоело! То, что ты дочь знаменитого, потомственного мага не делает тебя лучше меня! Или таких, как я — безродных! Весь магический мир повинуется только воле благородного рода магам (потомственным), а такие, как я, вынуждены потесниться и повиноваться! Но сей ночью я изменю это! И теперь вам придётся несладко!

— Да чего с ним церемониться! Надо поставить обнаглевшего из рода смертных, на место! — гаркнул зло здоровецкий амбал весь чёрный и заросший. Ему давно не терпелось приструнить, по его мнению, обнаглевшего безродного — а тут и повод благородный попался! То что надо. Без всякого предупреждения он швырнул довольно сильным заклинанием в Аристарха. Да только этот маг бандитской наружности явно поторопился, так неосторожно раскидываться заклинаниями. Он попросту не подумал, что его оппонент предвидел подобный поворот событий. А по сему, расчертил защитную пентаграмму, ту на которой, юный маг сейчас уверенно стоял. И заклинание противника призванное поразить его — обернулось против своего создателя: попросту ударило громилу и тот пролетев несколько метров назад удачненько так шмякнулся о стену и красивенько распластался на полу в бессознательном виде. Коллеги этого громилы — жмурика дружненько посмотрели на его недвижимое тело, синхронно вздохнули и Януарий сказал:

— Я знал, что Рюдвига погубит его самоуверенность и недальновидность! Эх! Так это твоё последнее слово?! — обратив взгляд на Аристарха, вопрошал сильнейший маг. Его лицо было непроницаемым, но в душе он молил Высшие силы, чтобы они даровали мудрость Ари и он отступился от своей бредовой идеи.

— Я не отступлюсь! И сегодня вам предстоит низвергнуться с Олимпа величия!

— Жаль! — выдохнул тяжко Геврасий. — Тебя ждало великое будущее! — и седовласый старичок с простодушным лицом, прошептал какое — то заклинание. Как из неоткуда проявилась розоватая дымка, она то и дело помигивала. Дымка начала медленно приближаться к Аристарху — тот явно насторожился, но был спокоен.

— Зря стараешься! Мой защитный барьер сильный: даже этому громиле Рюдвигу с его убойными заклинаниями не удалось пробиться. Куда уже твоей миленькой тучке? Она разве что меня дождичком может намочить! — насмешливо выдал Ари, гордо подняв голову, следя за бесшумными передвижениями маленькой дымки. А она приблизилась к месту, где предположительно находился барьер. Прошлась по кругу не в силах пробиться внутрь и… ИСЧЕЗЛА. — Что я говорил?! Только энергию зря перевёл! — подтрунивал молодой маг старого.

— Это да! Удачную защиту ты поставил! Я же говорил — знатный бы маг из тебя вышел. Не хуже Януария! Да только сгубила тебя твоя гордыня и жажда всего и сразу! Жаль. Только ты не учёл одно: по тебе я ударить не могу, а вот вокруг — запросто… — и что — то грохнуло — стукнуло возле Аристарха, под его ногами поднялась земля и швырнула молодого нерадивого мага в сторону. Аристарх упал, но быстро поднялся на ноги ошарашенный, весь в пыли и… злооой!

— Ах, ты пнище рассохшийся! Да я тебя!

— Не успеешь! Ты уже вне круга защиты — значит, мы тебя поразим! — выкрикнула Светозара и атаковала Аристарха. Да только он успел отразить нападение и ударил в ответ. Она еле успела отразить выпад. А её отец совершил удар по своему бывшему ученику. Теперь Ари едва ли успел увернуться.

— Бесполезно! Нас больше! Мы сильнее! Ты один, окружён, и тебе некуда бежать! — проговорил зловеще пятый участник этой магической банды, который доселе был молчаливым свидетелем начинающейся битвы. Это темноволосый юноша, возрастом, как и Светозара с Ари. Он, как и Ари ученик Януария, только ранее взятый на учёбу.

— Предатель! — просветили его. — Ты!!! Ты всегда завидовал моему таланту и мечтал изничтожить меня! И я не удивлён, что ты оказался тут — не мог упустить шанса, добиться моего краха! — глядя в глаза, сказал это рыжеволосый колдун. Он явно был огорчён таким поворотом событий.

— Забейся в угол и рыдай! Ибо ты повержен! Ха! Неудачник! — злобился тёмненький маг.

— А ведь мы дружили… — подметил с грустью рыженький.

— Вот именно ДРУЖИЛИ, а теперь нет!

Аристарха начали окружать Геврасий старичок — простачок, Светозара и Януарий, и бывший товарищ Ари. Рюдвиг всё ещё в объятиях беспамятства. Поверженный маг начал пятиться назад, окинув из подлобным взглядом своих губителей. Он явно не ожидал такого порота событий. И правильно оценил ситуацию — ему не выиграть в этом неравном бою. Он повержен… или… НЕТ?! Всего пару слов, на только магам понятном языке, изменили ход событий. Ари тихо, но уверенно сказал вслух заклинание активизирующее Силу заключённую в пентаграмме. Непонятного цвета дымка что клубилась в центре пентаграммы, как под замком, зашевелилась, за переливалась разными оттенками, начала стремительно расти в размерах. Поднялся дикий ветер, загудел сам воздух, встрепенулась земля. Пентаграмма, засветилась отчаянно сдерживая Силу, но не долго… По её причудливым узорам пошли трещины и вскоре ничто не мешало Силе выйти к магам.

— Что ты наделал?! Она и нас погубит! — пытался прокричаться сквозь непрерывный гул Януарий.

— Что страшно?! И правильно! — был дан ответ.

Дымка начала наконец приобретать форму ужасного нечто, пугающего, бессмертного и непобедимого. Противостоящие Аристарху с ужасом наблюдали за метаморфозой когда — то призрачной дымки. Они ждали обретения её формы, как приговора о мучительной погибели. На их лицах читался неописуемый ужас. Януарий обнял на прощание дочь. Темноволосый маг нервозно сглотнул. И самое кошмарное — сделать они ничего не в силах были — Сила могущественнее и древней их всех вместе взятых. Лишь Аристарх был непоколебим. Стоял и с непроницаемым лицом наблюдал за плодами своих магических действий. Нечто огромное воем вызывающим дикий ужас, пробудилось и поспешило весь белый свет возвестить об этом. Но вскоре, дымка, скрывающая в себе ЧТО — ТО начала уменьшаться, как сдувающийся воздушный шарик. Пока не стала размером не больше арбуза средней величины. Потом она приняла круглую форму и поросла шерстинками. Как итог получился эдакий колобок одетый в зимнюю шубу болотно — чёрного цвета с двумя мерцающими глазёнками — пуговками салатового оттенка и ртом полным остреньких игольчатых зубок (о которых, пока никто не догадывался, поскольку эта чудосия просто состроила милую ухмылку без показывания содержимого рта.) И этот пушистый гость внимательно оглядел своими глазищами всех присутствующих здесь магов, пару раз моргнул, и остановил свой внимательный взгляд на Аристархе.

— Э — э — э… Ари… Это… ЧТО?!!! — изумился весь бывший друг Аристарха, тыча пальцем в сторону нечто с глазками. — Что это за фиговина — то такая?!

— НЕ — ЗНА — Ю!!! Я ж… Оно ж… Не так всё должно было выйти!!! Я призывал Силу явиться сюда! А не этого пучеглазого колобка в шести! — не меньше изумился Ари, взирая на творение дел своих широко распахнутыми очами. А "колобок", похоже, обрадовался такому вниманию и улыбнулся на все свои игольчатые зубищи.

— Мама дорогая! Ну и монстрище! Ты, наверное, что — то напутал с заклинаниями и вместо Силы проявилось ЭТО! — предположила напуганная и удивлённая Светозара. А Геврасий аж очки на нос приспустил разглядывая это чудо-юдо. Януарий почёсывал затылок, размышлял что это такое может быть.

— Да нет же! Я всё правильно сделал! Я сто раз всё перепроверил! Ошибки быть не может! Я вызвал в точности именно Силу, а чего явилось ЭТО — понятия не имею! — оправдывался Ари. А эта мелочь пушистая начал не заметно так подбираться к рыженькому магу. Тот не сразу это заметил, а как заметил, сказал, обращаясь к монстрику:

— Э — э — ЭЙЙ! Меня есть нельзя! Я тебя сюда переправил! Вон, иди, съешь кого — ни будь другого! Серёгу, например! — и Ари кивнул в сторону темноволосого мага. А тот огрызнулся:

— Да пошёл ты на х… хутор бабочек ловить!!! Меня тоже есть низзя!!! Вот Геврасия пусть идёт, пожуёт! Он у нас всё — ровно кожа да кости! Будет чем похрустеть этому мелкому зубастику!

— Мрака!!! — весело оповестило всех это зубастое чудо.

— Чего? — переспросил Ари, внимательно рассматривая зубастика.

— Мрака — мрака! — ещё громче проговорил тот.

— Ладно, неважно кто и что напутал… Это даже к лучшему! Проще нам будет разобраться с тем, что ты натворил! За то, что пошёл против Гильдии магов и всего магического общества, ты, Аристарх, будешь казнён! — взяв себя в руки и возвестил Ари о его участи Януарий грозным тоном.

— Не посмеешь! — прошипел зло огненоволосый маг, тоже отвлёкшись от созерцания монстрика. А забавный монстрючёк, тем временем, приблизился вплотную к ногам Ари, нюхнул сапог мага, подумал немного о чём — то своём и начал тереться щекой или боком об обувь колдуна, при этом довольно урча.

— М — м — м — мрака — мрака… — чему — то радовался ентот пушистик.

— Нет! Ещё как посмеем! Тебе считай конец! Такое проявление наглости непростительно! Готовься к смерти! — рявкнул не по доброму, тот, кого назвали Сергеем. И противостоящие Аристарху вновь начали воинственно наступать на молодого мага. Тот понял, что он проиграл этот бой: он ведь рассчитывал на Силу, а вместо неё появилось ЭТО. И вряд ли этот ужастик способен на что — то большее, кроме натирания до блеска сапог того, кто призвал его. А одному ему не устоять против сразу трёх самых сильных магов и одного пусть такого же ученика, как и он сам, но более опытного. А тут ещё Рюдвиг со стоном начал в себя приходить. Всё! Аристарху конец! Он, конечно, может отбиваться до последнего вздоха, но это не спасение, а лишь продление агонии. Аристарх окинул острым взглядом окруживших его будущих губителей. Боялся ли он? Да. Но не самой погибели, а того, что погибнет — так и не добившись своего. Не добившись признания этих гордых и самовлюблённых родовитых магов.

Сергей ударил первым, в результате чего Аристарха снесло с места, на котором тот стоял. Ари приземлился у противоположной стены и то только по тому, что она его остановила. Он попытался приподняться, но второй удар последовавший от Януария нанёс непоправимый вред телу Аристарха. Капельки крови стекали по руке и капали с ладони. Но бедный маг пытался всё — ровно подняться на плохо слушающиеся ноги. Волосы макового цвета навалились на бледное, измученное лицо. Боль пронеслась всем телом мучительной волной. Светозара отвернулась не в силах видеть погибель возлюбленного. Она искренне не хотела ему зла, но идти против отца — главы Гильдии магов и фактически короля всех чародеев и чародеек, она тоже не могла… нет… даже не смела. Слёзы покатились по её прекрасному лицу.

— Мрака?! — удивлённо. — Мраккккааа!!! — зловеще, когда увидал то что творят с его хозяином, изрёк монстрик. Его глаза загорелись ярким зеленовато — лимонным цветом, зубы белые, как слоновья кость, стали больше, а вокруг монстрючка начала собираться такая убойная энергетика, что у Януария и Сергея подкосились ноги и затрещали кости. Не магических существ эта неведомая энергия доводила до болезни и плохого самочувствия, а магических разрушала изнутри, блокировала их магию, уничтожала полностью.

— Что?! Что происходит… я… я не могу даже пошевелиться! — обречённо выдал Сергей. Он был явно в ужасе от происходящего.

— Не может быть! — выдал внезапно оживившийся, Геврасий, который до селе молча наблюдал за монстриком. — Эта тварь — и есть та самая Сила, которая обрела материальное тело! Из плоти и крови… наверное… Так что Аристарх был прав — всё он сделал правильно и призвал именно Силу, а не кого — то иного! И более того Сила добровольно избрала этого непутёвого мага своим властителем!!! Чудосия! Он первый чародей, которому не пришлось завоёвывать её (хотя это всё ровно никому не удалось — всех она с сума извела)! — поправляя очки, проговорил старый волшебник. Он был взволнованно восторжен этим открытием.