***

***

Вы когда-нибудь слышали легенду о создании людей. Бог вначале создал мужчину и женщину из праха земного. И дали им имена — Адам и Лилит. Но Адам не смог понравиться Лилит. И как истинный мужчина не стал покорять сердце Лилит, а побежал жаловаться. И ему создали «покорную» Еву. Это вселишь легенда. В великой книге нет даже имени этой женщины. Но легенды говорят, что она была. На белом свете живут два типа женщин Евы и Лилит. И Евы пытаются походить на Лилит. Они из кожи вон лезут для того, чтобы убедить мужчин — они Лилит. Но живет на свете и сама Лилит. Она меняет тела и жизни и уже почти ничего не помнит о себе. И уж точно она не демон, похищающий детей.

Я всю свою сознательную жизнь хотела только одного, чтобы меня банально оставили в покое. Я вас ненавижу. Дайте мне возможность жить одной в тишине и покое. Не лезьте ко мне со своими делами. Я всегда видела больше других и знала больше чем положено. На лицах людей я видела все, о чем они думали и чего они хотели. Все низменные и гадкие желания — все. Но у судьбы на меня оказались другие планы.

***

Мне сорок лет. Мне хотелось крикнуть всем — дайте мне возможность жить вдали от вас. Мне так хотелось жить на каком-нибудь столбе или высокой горе, где нет никого. Нет надоедливых людишек с их мнением и взглядом на меня и мою судьбу. Я ложилась вечером в кровать и молилась: «Господи, хоть бы я ушла или исчезла из этого мира».

И вот в один не самый лучший день мои молитвы были услышаны. Меня выдернуло из моего мира, и я оказалась в другом мире. Я в ночной рубашке стояла посреди леса. Недалеко виднелись горы, голые деревья и кусты окружили меня. Я понимала, что это другой мир. У нас было лето, а тут вокруг лежали сугробы и мела метель. Рядом со мной в сугробе лежал раненый человек. Страшная рана шла почти от шеи и вспарывала всю грудную клетку. На мужчине был одет длинный балахон, исписанный какими-то знаками. Я присмотрелась к знакам, и они показались мне знакомыми. Но я никак не могла вспомнить, где я их видела. Весь балахон был залит кровью. Он смотрел на меня с надеждой и ужасом.

— Я не думал, что ты так жалко выглядишь, — еле слышно сказал мужчина.

— Кто вы и как я здесь оказалась?

— Я Имибе — жрец-заклинатель. Ты Лилит. Я знаю, что ты ничего не понимаешь, но потом ты все вспомнишь. Ты должна мне помочь. Они убили моего сына, брата и племянника.

— Кто?

— Это боевые маги и лорды темной империи Сулия — лорд Ансей Лориган и лорд Дирин Верден.

— Как я отомщу вашим обидчикам? Ты сейчас умрешь, а я замерзну здесь.

— Нет, ты не замерзнешь. Здесь не далеко дорога — ты выберешься. К тому же вот тебе деньги. Здесь полторы тысячи золотых и кое-какие драгоценности. Я верну тебе твой юный возраст. Тебе снова станет шестнадцать лет.

Он протянул руку ко мне и, из нее вырвалось синее пламя. Мое тело выгнулось, меня затрясло, скрутило, и я снова почувствовала себя моложе. Жрец захрипел и продолжил:

— Также здесь есть спикард. Этот камень поможет тебе. Я так и не смог…

Неожиданно его затрясло и, жрец умер. Он лежал на снегу. Бледное вытянувшееся лица, тонкие руки и седые волосы. Я осталась в одной ночной рубашке посреди леса с мешком денег. Сунув руку в мешок, я вытащила оттуда большой темно-фиолетовый камень. Неожиданно камень двинулся с места и вошел мне в руку. Я вскрикнула от неожиданности и резкой боли. Но боль быстро прошла, и камень устроился в моей руке с наружной чуть повыше ладони. В мешке также оказалась шкатулка с драгоценностями и золотые монеты. Я не стала рассматривать содержимое шкатулки. Метель усиливалась, и я стала замерзать.

Прислушавшись, услышала отдаленный шум с дороги. Меня окружали непролазные сугробы. Я не могла понять, как я вылезу из этих сугробов. Но стоять было бессмысленно, и я побрела туда, откуда слышался шум. Снега было много. Резкие порывы ветра завывали в ветках деревьев и пытались свалить меня куда-нибудь в сугроб. Когда я добралась до дороги, то почти замерзла и не чувствовала ни рук ни ног. На дороге стояли крытые повозки, около которых возились какие-то карлики. Они были очень похожи на гномов из наших сказок. У одной из повозок отлетело колесо, и карлики спешно ремонтировали повозку. Когда я выбралась из сугроба, гномы кинулись врассыпную с криками: «Манкурта».

На одного из гномов упало колесо повозки, которое они пытались установить на повозку. Гном запутался в колесе и так и не смог выбраться из-под груза. Глядя на меня огромными глазами он шептал:

— Убей меня и не мучай.

Я разлепила не послушные губы и сказала:

— Мне нужна помощь. Я живой человек, но я не помню, как здесь оказалась и очень замерзла. Помогите.

Гномы стали выбираться из-за повозок. Они с опаской смотрели на меня.

— Помогите, — еще раз сказала я.

Гномы осторожно подошли ко мне. Через несколько минут я сидела в компании нескольких карликов, которые дали мне одежду и согрели меня горячим чаем. Мой мешок лежал рядом и, гномы поглядывали на него с интересом, но не трогали.

— Как ты здесь оказалась девочка?

— Я не помню господин…

— Мастер Пиктолд, — сказал гном. — Мы везем товары в столицу приграничья Чарин. Если хочешь, мы можем взять тебя с собой.

— Мне выбирать не приходиться. Я помню только свое имя — Холеона. Вы назвали меня странным словом.

— Манкурта. Ты откуда родом, если такого не знаешь?

— Я ничего не помню о себе. Я даже не помню из этой ли я империи. Может быть, меня выкрали откуда-то и привезли сюда. Возможно у меня какая-то травма, но память может и вернуться, а может и не вернуться.

Мастер Пиктолд странно посмотрел на меня, а потом объяснил:

— Манкурта — это тело умершего человека, которое после ухода туши встает и направляется на поиски пищи. Чаще всего оно поедает живых людей. Вспомнила?

— О да, — сказала я.

Теперь все было понятно, гномы приняли меня за зомби.

— И что ты собираешься делать дальше?

— Не знаю. Искать родственников я не хочу. Я даже фамилии своей не помню. Может быть магазинчик открыть?

— И чем будете торговать? Холеона из вас торговка как из меня дворянин. К тому же даже такому неучу как мне видно, что в вас есть магия. У нас много учебных заведений. В них учат не только магии, но и проклятьям. Я думаю, что ты сможешь поступить в академию. А после ее окончания ты сможешь поступить на службу к императору. А государственная служба — это хорошее жалование, квартира и еще много привилегий.

— Вы ошибаетесь мастер Пиктолд. Я не владею магией.

— В столице приграничья есть Академия ремесла проклятий. Ты сможешь туда поступить. Набор туда проводят в конце лета. А пока ты сможешь жить в одном из домов нашей общины и готовиться к поступлению. Выучишься в академии, будешь жить, и работать на темную империю. Жалование у них не ахти какое, гораздо ниже, чем у магов, но с голоду не умрешь. Да и государственная служба дает кое-какие блага. Я думаю, что тебе это подойдет.