Пролог

Элеонора

Итак, сегодня день моей коронации. После того дня, когда отец назначил меня своей наследницей, прошло семь лет. Мне было пятнадцать. Сейчас мне двадцать два. Две недели назад мои родители погибли на охоте. Несчастный случай… Я не уверена в этом. Но если нет, тогда почему? Родители никому не мешали. Никогда. Даже если это сделала та, кто я думаю, то почему? Наследницей назвали не её, а меня. Хотя, если бы погибла я...

Да, моя смерть была выгодна моей старшей сестре. Да, тогда она бы стала наследницей. Но почему погибли родители? Ей незачем было их убивать. Может, это не она? Я не уверена. Я вообще ни в чём не уверена.

Дверь за спиной закрылась с тихим щелчком, отсекая всех соболезнующих. А многие считают, что виновата в этом я. Может, и я. Но не в том смысле, в каком понимают это они. Да, я виновата, что не поехала с ними. Что не остановила. Не уберегла...

В камине горел огонь, согревая и даря уют. Но только не сейчас. Мягкая шкура тигра, подаренная отцом, щекотала босые ноги. Я присела на неё и протянула к огню озябшие ладони. Танец пламени завораживал. Тяжелые мысли не ушли, нет. Но они отступили, давая мне время свободно вдохнуть.

Вытерев слёзы, я встала и вышла на балкон. Свет новорожденного месяца слабо отражался от листьев деревьев, создавая вокруг них ореол сияния. Две недели назад, когда я только услышала о смерти родителей, в душе бушевала буря. Огненная ярость, которая пыталась вырваться наружу в затяжных истериках и разбитой посуде. Сейчас мне не все равно, нет. Просто сейчас огненная ярость сменилась на ледяную броню, которая не пускала в душу прежнюю боль. Я надеюсь, что время действительно лечит.

На руку упала капля. Всего за пять минут небо затянулось тёмными тучами. Начался дождь. Даже не дождь, а ливень. Первый весенний ливень.