Глава 1 Проклятый воин

По зимнему, припорошенному снегом лесу бежал мужчина, оставляя позади себя следы, сделанные его деревянными сандалиями.

Одет он был не по сезону, лишь в летний длинный халат странного багрового цвета с длинными рукавами, а также в простоватые штаны.Одной рукой он придерживал ножны в которых покоился клинок, заточенный с одной стороны.

Гарда меча была довольно маленькой, и еле прикрывала руку от возможных ударов.Само лезвие было слегка изогнуто и имело черный окрас на закаленной части, острая кромка меча была алого цвета, и будто бы слегка сияла.

Мужчина имел едва доходящие до плеч черные волосы и пучок практически на затылке.Зеленые, схожие с цветом изумрудов глаза, словно пылали, в них буквально можно было прочитать жгучую ненависть и злобу.Это резко контрастировало с приятным цветом глаз, настолько что могло вызвать приступ ужаса или паники, от разрыва ожиданий.

Черты лица еще не были прорезаны морщинами, что говорило о молодом возрасте мужчины.Его лицо с легкостью могло бы покорить сердце любой дамы, если бы не несколько неприятных деталей, лицо было искажено гримасой отчаянья, зубы были плотно сжаты, а все лицо покрыто чужой кровью.Уже давно высохшей.

Если приглядеться к его одежде, то можно было понять, что он был весь испачкан кровью.

На его груди висел какой то черный закругленный предмет, что выглядел как фрагмент чего-то, он висел на небольшой серебрянной цепочке и трясся туда сюда от бега.

Долго бежать этому подозрительному мужчине не дали, путь ему преградил воин в доспехах из металлических пластин, он держал двумя руками меч подобный тому что покоился в ножнах зеленоглазого парня.Но отличался длиной и не таким уж жутким кровавым лезвием.

— Стой убийца! Ты поплатишься за смерть ее величества!

.В голосах воинов слышалась скорбь в перемешку с гневом.

.Это был не я… Не я… Нет….Мужчина повесил голову и весь поник.

— Это была ловушка, я не хотел!

.Его голос дрожал, а в глазах виднелись слезы.

Позади него раздался хруст сминаемого снега, мужчину брали в оцепление три воина в идентичных доспехах, двое из них были вооружены грозными глефами имеющими ту же форму клинков что и мечи.Третий итак стоял перед ним.

Они гонялись за ним уже не один час, остальные банально заблудились или выбились из сил, эти же, уже тяжело дышали но все еще крепко держали свое оружие.

— Прошу, сдайтесь Кентаро! Мы отведем вас к суду, и вы ответите за свои преступления и умрете как достойный человек!

— Я не пойду с вами… Оставьте меня… Прошу… Уходите пока не стало поздно..

Опустив голову он опустил и руки, прошло несколько секунд, прежде чем мужчина издал грозный, нечеловеческий рык и вальяжно положил пальцы на рукоять меча.

От него внезапно пахнуло серой и кровью, воздух будто бы сгустился от тяжелой жуткой ауры.Его голова вновь поднялась, показывая остановившему его человеку, внезапно появившуюся на лице красную маску демона.В прорезях для глаз пылали глаза Кентаро, пылали огнем ярости и гнева.

Воин в броне отшатнулся и испугавшись лица демона вскрикнул.Доли секунды хватило демону, чтобы обхватить рукой рукоять меча, и вытащив его сделать один широкий горизонтальный удар.

Из-за скорости удара он буквально оставил за собой красную линию, что вскоре потухла.Как и жизнь в теле человека.

Воин в доспехах рухнул разрубленный пополам, а демон уже поворачивался к оставшимся.

Те не сговариваясь ударили глефами надеясь пронзить убийцу.Тот лишь плавно ушел от удара влево, словно падающий лист, огибающий удар.

В следующее мгновение он сделав

всего несколько движений, сперва развернулся и отсек голову ближайшего бойца, следом ударил сверху вниз, обрубая древко нагинаты другого, а после вновь ударил отсекая еще одну голову.

Бездыханные тела упали на землю, окрашивая снег вокруг красным.Они успели даже слегка оросить кровью, итак уже запачканную одежду мужчины.Его меч запульсировал кровавым свечением, будто бы впитав души тех кого только что убил.

Маска истаяла обратившись в алую дымку, подувший ветер окончательно унес следы ее существования, волосы мужчины растрепал холодный ветер.

Он вновь не сумел сдержать клинок, не смог побороть его.От произошедшего,

мужчина взвыл словно волк тоскующий по луне.

Но он не стал задерживаться, у него было мало времени, нужно было уходить пока не подоспели еще воины.

Пока не стало еще больше жертв.

Кентаро с ненавистью сжимал рукоять кровавого клинка.Он проклял тот день когда этот меч попал ему в руки.

Даже имя проявившееся на рукояти клинка, говорило о его природе "Онрёгатана" или же "меч Скорби".

Он слишком доверял ему, и поплатился за это.В голове вновь возник знакомый образ, его взгляд в тот самый момент.

Его серые глаза были наполнены печалью… Лжец..

Кентаро продолжал свой путь, он сам не знал куда ему теперь податься, имя его еще долго будут проклинать все жители Империи моря.Но он должен идти, найти еду и ночлег, чтобы выжить, чтобы вернуться и вернуть должок...

Прошло немало времени с того рокового дня, Империя моря изменилась, теперь она агонизировала в пожаре гражданской войны.Многие не подчинились новому правителю, что вызвало бунты и последовавшие за ними сражения.

Мир который хранила Императрица был растоптан, теперь брат убивал брата, родные оказывались по разные стороны, собственная же страна ополчилась против своих

людей.Воистину говорят, нет хуже войны чем гражданская.

Последствия ее отразились прежде всего на простых людях, развелось множество бандитов и дезертиров.Налоги стали еще выше, приходили рекрутеры и забирали молодых и сильных.Деревни оставались практически не жизнеспособными и быстро нищали.

Именно такую деревню застал Кентаро во время своих бесцельных странствий в поисках избавления от проклятого клинка.

Осень, рыжие листья деревьев опадали стоило холодному ветру только подуть.

Холодный ветер гулял среди улиц деревни, колыхая жухлые посевы да солому на кровле низких домов.

Общая обветшалость этих самых

домов, малое количество людей, среди которых основном были старики да дети, таких деревень было полно по всей Империи.Увидя патруль имперской стражи, Кентаро, скрыл лицо под давно свитой соломенной шляпой.

Клинок же словно чуя угрозу для себя, истаял в воздухе, будто снег на горящем огне.Мужчина был бы рад если бы меч исчез навсегда, но он всегда возвращался.

Проходя мимо стражников, он не вызвал особого подозрения, те лишь продумали про себя.

"Очередной оборванец, сколько их еще шляется по нашей стране.

Хотя выглядит довольно здоровым, стоит прислать рекрутера"

Они посмотрели на Кентаро

оценивающим взглядом.За прошедшие 2 года он успел отрастить короткую бороду и сильно исхудать.Худоба не лишила Кентаро мышц, а лишь очертила их, выдавая прекрасное физическое состояние .

Мышцы мужчинв бугрились под кожей, перекатываясь будто валуны.

Стражи не стали останавливать подозрительного мужчину, им хватало и того что они дежурят в этой унылой деревне, пусть с этим разбирается ранее озвученный рекрутер со своими ребятами.

Кентаро же ходил от дома к дому, и стучал в двери.Он искал пристанища на ночь или хотя бы теплого места для сна.Еду он мог бы раздобыть и сам, пусть даже немного и ценой нескольких ранений.

Ныне леса вокруг деревень и городов пустовали, всю мелкую живность оттуда поймали и сьели голодающие, а заходить глубже мало кто отваживался

Живущие там звери могли с легкостью порвать даже вооруженного человека в клочья, или заколдовать его подобно магам.

Глубокие леса и моря, были местом обитания сильных существ.Непокорная природа, внутри которой постоянно происходила борьба за выживание и хотя бы крупицу силы, человеку как слабому существу там не было места, и тем не менее Кентаро не раз наведывался в тот же лес, нисколько не боясь сильных зверей.Но все же старался не идти туда лишний раз.

В прошлом месяце, подобная вылазка едва не стоила ему жизни, тогда стальной медведь едва не сделал

своим обедом человека, что хотел однако проделать тоже самое и с ним.

Из того боя Кентаро вышел сильно подранным, свидетельством этого был ужасный шрам на правом боку.

На месте кожи навечно был запечатлён след от удара большой когтистой лапой, прямое доказательство слабости Кентаро.

Кентаро прислушался к окружающему миру, он более не слышал изменчивого зова воды, стихии что манила его своей глубиной, стихии что присутствовала практически в каждом живом существе.Мечник был наедине с бушующим пламенем проклятого меча, гнев онрё подобно раскаленному пруту, выжег в душе воина печать.

Он надеялся что в какой то момент вода вновь поманит его за собой, попросит погрузиться в ее глубины и раствориться в потоке.Но стихия молчала.

Тем не менее Кентаро еще мог различать этот таинственный мир, его чувства были острее чем у простого человека, взглянув на мир иным взглядом.Он различил его истинные краски, в земле бурлила энергия земли, а в воздухе соответственно воздуха.В ближайших живых чувствовалась как ни странно жизнь и вода с огнем.

Кентаро в безуспешной попытке потянулся к стихии воды, но его словно одернул проклятый клинок.Демон внутри него кровожадно улыбнулся, и Кентаро ощутил боль по всему телу.Выйдя из сосредоточенного

расстояния, мир вернул свои краски.Мечник же тяжело дышал.

Встав, он продолжил идти от дома к дому, стараясь забыть об очередном провале, он достал флейту из-за пазухи, и идя по дороге начал играть.Мелодия словно потекла по полузаброшенной деревне, Кентаро не был мастером игры на флейте, ему трудно давались сложные композиции.Но легче всего ему было играть именно народные мелодии, что успокаивали душу и позволяли уйти в транс.

Наконец в одном из домов ему открыли, хозяином домика являлся какой то старик в старых одеждах, морщины щедро испещрили лицо этого человека.Как он смог

выжить в загибающейся деревне? Явно не имея сил чтобы заработать и на чашку риса.

— Здраствуй незнакомец, что привело тебя сюда?

— Приветствую хозяина этого дома.

.Кентаро уважительно поклонился старцу.

— Я надеялся найти крышу и место для ночлега, позволите переждать ночь у вас?

— Конечно, но позволь спросить, кто ты таков?

— Прошу прощенья, что не представился.

.Кентаро хотел было назвать свое имя но осекся и недолго думая выдал.

— Я Кен, без фамилии.

— Каджима Ейки, можно просто старик Каджи.

.Старичок улыбнулся почти что во все 32 зуба.Кентаро немного выбило из

колеи подобное настроение, обычно в таких деревнях гостей принимают редко, чаще всего требуя плату и выставляя кучу условий, либо требуя большую сумму.Этот же старик так просто впустил незнакомца к себе.

Кентаро кивнул хозяину дома и сняв обувь вошел в дом.Холод улицы наконец отпустил воина, а тепло домашнего очага приняло в свои объятья.

В воздухе витал запах неведомых Кену трав, а также дым от трубки что начал раскуривать старик Каджи.Помимо него в доме также находилась и его хозяйка, небольшая старушка тоже одетая в старую, но заштопанную одежду.

— Это Кавано, моя хозяюшка

— Каджи, опять ты привел какого то голодранца нахлебника?

.Старушка оторвалась от котла в котором что-то бурлило и кипело, оборачиваясь она ожидала увидеть очередного бродягу что впустил в дом Каджи, по доброте душевной.Но увидев гостя она немного изменила прошлое мнение.Взгляд его говорил о том что он сделает все возможное чтобы отплатить принявшим его людям.А прямая осанка и сильное тело говорили о многом.

— Прошу меня простить за слова, я вижу вы не горите желанием обирать стариков.

.Кен кивнул. — Тогда подождите еще немного..Сказала Кавано и вернулась к котелку.

Мечник все же задал интересующий его вопрос.

— Старик Каджи, как же вам удается жить в этой деревне? Поля не возделываются а леса опустели, чем вы зарабатываете себе на жизнь?

— Каждый выживает как может сынок, мы с Кавано немного разбираемся в травах, собираем и продаем желающим, али лечебные, иль сьедобные.Не хочешь какие нибудь?

— Есть ли у вас травы для чая?

Поинтересовался Кентаро, так как он давно уже не пил хороших травяных чаев, к тому же они как и любой горячий напиток, всегда помогали ему успокоить нервы и отдохнуть.

— Конечно есть, вот оцени.

.Старик потянулся к деревянному шкафчику и отворив его достал несколько пахучих мешочков.Кен принюхался, пахло ромашками, высушенной

мятой, душица, эхинацеи и прочими неизвестными ему травами.Выбрав сбор трав себе по вкусу, он принюхался.Этот пах лимоном и травами.

— Тут у нас ежевика, мелисса, трава донника и трава земляной ягоды, хороший выбор..Кивнул старик.

— Сколько с меня?

— Одной клиры достаточно

.Мечник засунул руку за пазуху и достал золотую монету с синим кристаллом по середине, от нее чувствовалась сила этого мира, ее номинал был равен 5 клирам.

Кен протянул ее старику.

— Не стоит Кен, эта трава стоит гораздо меньше чем 5 Клир

— Считайте это платой и за ночлег, отказа я не приму.

Твердо заявил воин, он чувствовал

необходимость в том чтобы дать старикам больше, он бы отдал весь свой кошель, но они не примут.Так не принято.

— Ох, в таком случае спасибо сынок

.Старик улыбаясь убрал монету себе за пазуху, на нее он сможет купить мешок риса, и вместе с женой наесться до отвала.

— Все готово.Старушка закончила варить что-то и поставила на низкий деревянный стол котелок, открыв крышку она выпустила клубы пара.Внутри же находились клубни вареного сладкого картофеля или же батата.

— Угощайся гость, а после отдохни от дороги

— Благодарю.Кен кивнул и взяв одну картофелину, начал есть, не снимая кожуры.В времена голодов, даже

кожура ценится как сьедобный продукт.Ибо ты незнаешь когда сможешь в следующий раз поесть еще.

Закончив есть, старик поставил чайник с водой.Слава богам в этой деревне колодец не был загрязнен либо отравлен.

Как только закипела вода, старушка достала из старого деревянного шкафа три керамических стакана.Старик же взял один из травяных сборов и щедро сыпанул им в кружки.Залив травы горячей водой, он раскрыл ароматы что уснули в них после сушки.В доме теперь витал приятный запах травяного чая.

Кентаро принял стакан из рук Каджи и отпил.Чай слегка обжег губы, но взамен подарил страннику непередаваемый букет вкусов и ароматов.

Кентаро вздохнул, вспоминая былые дни.

В его голове пронеслись сцены из прошлого.

Он сидел за невысоким столом на подушке, в красивом цветном саду, и попивал особый травяной чай после тяжелой тренировки.Такие чаи стоили недешево, и связано это было с их ингридиентами и методами обработки.После одной кружки такого лечебного чая, тело вновь наполнялось энергией, а маги могли пополнить свой резерв маны.

Вдруг к нему подсел его друг а по совместительству брат по оружию.

— Я так и знал что найду тебя здесь.

.Раздался его спокойный голос, парень что был на год младше Кентаро, однако не уступавший ему во владении

мечом.Его черные как смоль волосы, бледная кожа и серые глаза, отличали от остальных жителей Империи моря, тем не менее он был чистокровным имперцем, просто с слегка необычной внешностью.

— О Тэтсуя, вижу уже вернулся с задания?.Кентаро увидев друга улыбнулся. — Будешь чаю?

— Конечно буду..Дождавшись чая он отпил немного и с удовольствием выдохнул.

— Как прошло?.Поинтересовался у друга мечник, недавно Тэтсуя был отправлен на задание по истреблению пиратов, вместе с группой элитных солдат моряков.

— Нормально, пираты не были особо опасными противниками.

— Должно быть они бросили оружие едва ты ступил на борт их корабля.

.Усмехнулся Кентаро, он знал что его друг силен, впрочем как и он сам.

— Если бы, наглость и жадность давно перекрыла взор этих грязных людей.А потому я прервал их путь.

Пираты Черной Гавани, на протяжении долгого времени оставались главной головной болью Империи моря.Их корабли постоянно нападали на торговые маршруты Империи, Императрица и рада бы уничтожить пиратов раз и на всегда, но Черная гавань находится рядом с Островом Туманов и великим Водоворотом, что ограничивает доступ, туманы с Острова Туманов же окружают Черную Гавань скрывая ее от чужих глаз.Ходят слухи что лишь преданные Главарю Пиратов "Неубиваемому Блэйку" пираты могут

пройти сквозь туман и узреть Черную гавань.

— Вот как.Кентаро словно беглый вор осмотрелся по сторонам, а после спросил друга:

— Каковы настроения у дворян?

— Все такие же, за время мира многие из них уже заплыли жиром и бесятся с этого, они не желают видеть ее высочество на троне.

— Последнее время ситуация с признанием власти Императрицы, становится все хуже.Как бы Империя моря не впала в хаос..

— Не беспокойся, у меня есть на примете один план..Тэтсуя похлопал друга по плечу, в его глазах загорелся задорный огонек. — Может проверим наши силы? Помнится, последний раз мы бились около месяца назад.

— Так и есть, хм, ну раз ты предложил то почему нет.

.Допив чай, два воина поднялись и направились в сторону от сада.Идя по выложенной гладкими камнями дороге и любуясь видами на дворец.Многоэтажное здание с изящными крышами чьи концы были чуть изогнуты вверх.Дворец возвышался над остальными строениями в столице.Что примечательно, само здание было построенно вокруг огромного дерева вечноцветущей сакуры, которое всегда скидывает свои лепестки на столицу.Собственно из-за этого дерева столица и приобрела свое имя "Сакураши" (ака город сакуры).

Само дерево не просто являлось большим и древним.Оно росло на

природном источнике маны, или же энергии мира.От этого дерева шли все проложенные маготехниками узлы, от которых питались все магические устройства столицы.Пока стоит дворец, стоит и столица.

Перед дворцом стояло большое озеро с несколькими мостами и беседками у берегов.Дальше же располагался широкий плац, на котором сейчас проводилась тренировка Имперской гвардии.Все сплошь закованные в традиционные доспехи, на груди амулет защиты а на руках и ногах браслеты сделанные магами.В руках они держали нагинаты с небольшими синими кристаллами что были встроены в древко.

Они назывались "маяри" (Волшебное копье) и были крайне смертносным

оружием в руках умелого бойца.Активация кристалла встроенного в оружие, происходило посредством усиленного сжатия рукояти в особых зонах.В зависимости от зажатых зон, кристалл создавал различные эффекты, от атакующих в виде создания выплеска энергии с формой клинка, до защитной, создания непроницаемого купола.

Сейчас эти гвардейцы отрабатывали стойки и хваты "маяри".Выпад, выплеск прозрачных ударов.Защитная стойка, появление прозрачного купола вокруг бойца.Хват одной рукой, на другой тут же появился магический щит, мерно светящийся синим, а само оружие уменьшилось настолько, чтобы его можно было держать одной рукой.

Пройдя к плацу они подошли к

командиру гвардейцев, тот остановил тренировку, и все бойцы вместе с командиром поклонились лучшим воинам Империи и приближенным Императрицы.

— Капитан гвардии Одо Кейки, приветствую вас Мечи Императрицы.

.Склонил голову гвардеец. — Вольно капитан, мы пришли сюда дабы провести тренировочный поединок, меж друг другом.Не хотите понаблюдать за боем и судействовать его?

— Это большая честь Господин Тэтсуя… Я с превеликим удовольствием буду судить вас….Капитан обернулся к своим бойцам. — Гвардейцы! Тренировка закончена, всем сойти с плаца и встать в строй!

— Есть!

.Воины быстро сошли с плаца и встали в строй, Капитан гвардии же подошел к центру дабы обьявить тренировочный поединок.Проходящие по дворцу придворные дворяне и просто слуги остановились или оторвались от своих дел, они пристально смотрели на двух сильнейших мечников в стране, что стояли на плацу обнажив клинки.

Тэтсуя владел мечом с черным как тьма клинком, что словно источал тьму извергая ее из себя в виде дымки.

"Меч теней" раздобытый Тэтсуя в одном таинственном подземелии, что были разбросаны по всему миру.И скорее всего остались от какой-то древней цивилизации.

Кентаро же держал в руках простой меч, добротный, сделанный из хорошей стали, но простой.Без истории и без древних магических чар.Но ему было

этого достаточно.

Также его друг был облачен в черную офицерскую броню, а Кентаро в простое мужское кимоно и темно синее хаори (жакет без пуговиц).Как только они обнажили мечи, от них повеяло угрожающим намерением убийства.Каждый кто наблюдал за ними, почувствовал будто бы у его шеи держали острый клинок.

Тэтсуя и Кентаро стояли в 5 метрах друг от друга, что не мешало им сделать по пробному удару.С кромки их клинков словно сошел призрачный свет, принимая форму стремительного удара клинком.Удары столкнулись в воздухе, раздался жуткий скрежет металла и камень на плаце словно изрезали невидимые мечи.На самих же фехтовальщиках не было ни следа.Они оба улыбнулись, в глазах Тэтсуя

плескался боевой азарт, Кентаро же смотрел спокойно и изучающе.

Тэтсуя словно обратился несколькими стремительными воронами и моментально оказался позади

Кентаро, сразу замахиваясь для удара, мечник же почуствовав намерение соперника раскрутился на месте словно волчок, в этот момент с его клинка пошел обильный и бурный поток воды, что образовал защитный купол.Удар черного клинка увяз в защите и Тэтсуя был вынужден отступить, избегая ответного удара что вырвался из водяного купола, в виде обрамленного водой клинка.Не теряя времени оба вновь сошлись в смертельной схватке.От их ударов по плацу продолжали расползаться порезы.Гвардейцы же отшатнулись и

приняли защитные стойки, появившиеся на их руках щиты, посекло отголосками поединка двух выдающихся бойцов.

Кто-то упал в обморок не в силах выдержать такого давления.Листья опадающие с главного Древа столицы, кружили над полем боя, словно намагниченные.

Оба воина словно выполняли смертельный танец, состоящий из ударов и различных блоков и парирований.Помимо этого их бой был еще и красочным, вихри синих и черных энергий сплетались меж друг другом и сталкиваясь развеивались.

Внезапно Кентаро разорвал дистанцию с Тэтсуей, он встал в стойку быка и направил клинок прямо на своего

оппонента.Вихри энергий с новой силой закрутились вокруг мечника, и тот сделал выпад, вместе с этим с его меча словно сорвался целый поток воды.Раздался ужасный грохот воды, внутри которого словно скрывался рев морского дракона.

— Ревущий поток.Проговорил он про себя, не то чтобы проговаривать названия техник меча было необходимостью, но такая небольшая вербализация позволяла лучше сконцетрироваться на выполняемой технике.

Тэтсуя же видя как на него надвигается поток, внутри которого словно скрывались мириады призрачных клинков.Встал в защитную стойку и принял удар на свой меч, использовав всю энергию что была в нем, он начал настолько быстро махать мечом вокруг

себя, что создавалось впечатление, будто его накрыло черным переливающимся прозрачными линиями щитом.

Меч теней словно застонал от натуги, издавая стальной звон.Руки Тэтсуя болели так, словно их отбили особо тяжелой палкой.Но технику он развеял, та разбилась на множество водяных брызг что упали на плац.Капли затекли в прощелины в камне.

Пусть и описывается это долго, но все это произошло буквально за одну-две секунды.А следом, Тэтсуя нанес ответный удар, он приняв высокую стойку совершил быстрый взмах мечом, клинок в этот момент окутал черный дым, во время удара же с него словно сорвался огромный ворон.Всем

окружающим казалось словно он нанес один удар, в то время как Кентаро успел разглядеть сразу два, один вертикальный другой горизонтальный.Оба удара сплелись воедино, образуя черного ворона.

Однако Кентаро не стоял на месте, желая проверить прочность свои защитные техники и клинок.Он словно родниковый ручей перетек из одного места в другое, избегая мощного удара Тэтсуя.В следующее мгновение он смазался в воздухе и оказавшись за другом, обрушил на его спину один единственный удар.Энергия сплелась в огромный поток воды что обрушился сверху, вместе с ударом меча.

— Падение водопада.Снова, еле слышно проговорил Кентаро.Тэтсуя успел напитать тело энергией, тем самым укрепляя его.Но удар был такой

силы, что вбил черного воина в камень на плацу, по самые плечи.

Тэтсуя издал стон боли и выплюнул на камни немного крови.Кентаро же стоял рядом и держал клинок у затылка друга.

Мимо их ушей пронеслась речь капитана гвардии, он обьявлял победителя.

— Твоя взяла Кентаро… Я проиграл

— Тебе нужно больше тренировать выносливость, я видел что тебе тяжело использовать техники меча подряд.

Кентаро одним ударом меча, разрубил камень на плацу, и протянув руку, помог выбраться другу из каменного плена.

— Да ты прав, ничего, в следующий раз я одолею тебя.

.Твердо сказал Тэтсуя, Кентаро ответил на это задорной улыбкой.

— Буду ждать с нетерпеньем.

После боя, Кентаро и Тэтсуя любуясь видом на столицу из беседки решили пообщаться, ведь несколько недель не общались.

—… В общем один корабль сумел скрыться

— Понятно, чертовы пираты, как бы они не принесли нам еще больше бед чем Небесное Царство.

— Уж больше чем оно они, вряд ли смогут.

— Это точно, слава богам что война закончилась, кстати Императрица вроде собирается с делегацией на дипломатическую встречу.

— Что… Зачем?, — Тэтсуя внезапно обеспокоился и напрягся.

— Чтобы наладить отношения между нашими странами разумеется.

— Мы не должны сближаться с ними,

нам стоит принять выжидающую позицию и усилить армию., — Выпалил он

— Тэтсуя, о чем ты говоришь?

— Эти небесники.., — Мечник заскрипел зубами от злости. — Они водят нас за нос притворяясь мирными, в то время как сами наращивают мощь.

— В тебе говорит ненависть к ним друг, императрица знает что нужно делать, и война явно не то что нам нужно.

Мечник покачал головой, он сам давно уже желал простой мирной жизни а не войны, из-за которой он потерял друзей, что на ней же и обрел.

— Кентаро, ты такой же мягкосердечный как и ее величество, пойми, любой мир лишь затишье перед бурей.Особенно с небесниками, я получил достаточно подтверждений того что они готовят армию! Эти твари...

Кентаро смотрел на своего друга, и

видел яростный огонь в его глазах, неужели он готов бросить все достижения Императрицы в огонь, из-за своей ненависти, к тому же новая война, новые ее жертвы, вот чего не хотел бы ни Кентаро ни Императрица.

— Тэтсуя, я знаю что ты ненавидишь небесников, но разве война стоит того мира что мы выстроили?

— Да черт побери! Ты оглох Кентаро?! Небесники готовят войска!

— Тогда почему Императрица не предпринимает никаких действий?

— Ее постоянно дезинформируют подкупные аристократы, ты не видишь этого?! Аристократия прогнила из-за этих нескольких лет мира! Императрица должна сойти с престола, раз она боится даже дворян привести в порядок!

Раздался звонкий хлопок, на щеке

Тэтсуи медленно расплылся красный след от ладони.Он ошарашенно посмотрел на Кентаро.Тот смотрел поджав губы и с злостью в глазах.

— Не смей так говорить о императрице, ты сказал достаточно, уходи.

— Кх… И ты тоже Кентаро..

Тэтсуя отвернулся и ушел прочь из беседки, а Кентаро посмотрел на свою руку. "Я слишком сильно разозлился… Мне нужно извиниться перед ним.."

Должно быть именно этот день стал отправной точкой всего..

Кентаро оторвался от своих мыслей и сожалений.Он не должен жалеть о случившемся, иначе мысли об этом скуют его.Но он не мог не сожалеть, в конце концов он обесчестил себя, убив

свою госпожу, нет, ему рано убивать себя, он еще не вернул должок тому кому должен был.

Коснувшись проклятого клинка он почуствовал как в его душе разгорается гнев и желание мстить.Подавив этот порыв он допил чай.

— Спасибо за угощение и чай, господин Каджи, госпожа Кавано, где я могу отдохнуть?

.Старик кивнул принимая благодарность и поманил воина за собой, приведя его к небольшой комнате устланной плетенным тростником.

— Вот, держи постельное белье… Хм, когда то в этой комнате жил наш сын.

.Кентаро не стал спрашивать о том что случилось, он лишь выразил свой интерес повернувшись к старику.

— 2 года назад, когда все это началось, он присоединился к первым восставшим..

.Каджи выдержал паузу, Кентаро без слов понял то что произошло.

— Сочувствую вашей утрате

— Спасибо, что же, отдыхай воин.

Старик ушел задвинув за собой дверь.

На деревню медленно опускалась ночь, луна выглядывала из-за облаков освещая несчастную землю своим прекрасным бледным светом.Воин принялся раскладывать постель, и когда уже залез на нее, внезапно достал из-за пазухи слегка ржавые цепи и кандалы, он начал сковывать самого себя, цепи были не простыми, внутри них были особые кристаллы, что способны высасывать силы из тех кто практикует магию или техники.Кентаро надеялся что они смогут сдержать его

ночной порыв.Еле сковав себя, а после откинувшись на кровать, он прикрыл глаза.Сознание мечника провалилось в сон.

Нет, даже не сон, а кошмар.Он словно вновь очутился там, в тот день.Руки его сжимали проклятый клинок, а его за шею обнимала его мама… Нет, можно сказать вторая мама, та которая взрастила его а не родила.Та которой он поклялся в верности и служении… Та которую убил собственными руками.

Подняв взгляд он вновь увидел ее лицо.Эти добрые глаза цвета голубого неба, и золотистые волосы, сияющие как настоящий драгоценный металл.Лелиана Ренолд, императрица, как подобает особе высокого статуса она обладала королевской осанкой и крайне

утонченными манерами.Но придворная жизнь не исказила ее внутренней красоты.Она всегда была добра к людям, и всегда старалась найти подход ко всему, или прийти к компромиссу.

Даже сейчас, умирая она не винила его за это.В ее глазах была лишь усталость и сожаленье.

— Нет… Нет… Прошу не умирайте… Императрица!.. М-мама!.

.Кентаро отпустил рукоять клинка, которым он пронзил императрицу, раня ее в живот.Смертельная рана.

.Из глаз бравого воина текли слезы, он не мог сдержать их.

— Не вини себя Таро..

.Она часто звала его так, с самого детства, ей было трудно переучиться и называть его полным именем.

— И не вини его… Ненависть сожжет тебя… Живи счастливо, сынок..

.Голубые словно небо глаза, остекленели, тело обмякло, словно из него вытащили стальной стержень.Кентаро медленно положил ее тело на пол дворцового зала.Кругом плясал огонь, он лизал стены дворца, но не мог даже дотронуться до Древа.

Каждый раз во сне, ему приходил один и тот же кошмар..

Кентаро с ненавистью посмотрел на того кто это все устроил, он стоял прямо перед ним.Его серых глаз было не видно из-за надетой маски демона.

— Как ты мог… Тэтсуя… ПОЧЕМУ ТЫ СДЕЛАЛ ЭТО?!

.Кентаро с ненавистью в глазах взял проклятый клинок, тот почуяв гнев

мечника радостно объял его пламенем, на лице вновь проявилась маска демона.

— Ты не поймешь Кентаро, так было нужно.

.Бывший друг не стал ожидать атаки, он сам пошел в атаку, и обратившись тенью пятерых воронов мгновенно переместился к Кентаро, мечник попытался использовать одну из своих техник меча воды.Но ничего не произошло, лишь поток безудержного рваного пламени вырвался из меча.Из-за заминки Кентаро получил широкий режущий удар прямо животу.Боль ударила в голову еще больше подстегивая ненависть воина.

Кентаро вновь бросился на Тэтсую, взмахи меча вызывали серию призрачных ударов что тянулись к облаченному в черное мечнику.Но тот

вновь уйдя тенью воронов, сразу же применил серию мощных техник, Клюв сотканный из черной энергии ударил в живот мечника едва не пробивая его насквозь, когти ворона впились в плечи, а следом широкий удар крылом, отправил Кентаро из дворца, выбив им стену.Воин упал прямиком в озеро перед дворцом, опускаясь в воду, падая на самое дно и задыхаясь от нехватки воздуха, он вдруг понял, что это сон, снова этот кошмар… Он не удержался как в прошлые разы, и снова напал на Тэтсую в кошмаре.

Кентаро содрогнулся от осознания того что могло произойти, когда он в ярости бросился на кошмар.

Вырвавшись из оков сна, Кентаро очнулся посреди улицы деревни, у его

ног лежали изрубленные стражники, что дежурили в деревне.Повсюду была кровь, и он сам был в ней.Проклятый меч упивался случившимся, а Кентаро боясь худшего, вернулся к дому старика Каджи.

Проклятый меч, он вновь сделал это.Старик лежал изрубленный множеством призрачных мечей, как и старушка.Уютный дом пылал, пол был залит кровью и уже начинал догорать.Одного взгляда на словно взорвавшуюся комнату хватило, цепи не смогли сдержать его.В глаза бросился блеск окровавленной монеты, старик сжимал ее в своей руке.

Кентаро сжал зубы и рукоять меча.

Взяв его словно нож для сеппуку он попытался вспороть себе живот, но меч истаял в воздухе.Кентаро же горя от

вины и ненависти нашел простой кухонный нож в доме Каджи.Он вновь попытался самоубиться.Но клинок окутался пламенем и расстаял, опав каплями расплавленного металла на землю.

— Я даже не могу убить себя… Не могу очистить позор своей кровью...

.Мужчина укусил свою губу, кровь струйкой потекла по подбородку.Слезы не переставая шли из его глаз

— Я убью тебя… Тэтсуя… Я обязательно убью тебя… СЛЫШИШЬ МЕНЯ?! ТЭТСУЯ КАРАСУ!!!

Рёв отчаявшегося воина раздался на всю деревню, по которой уже расползался пожар..