Начало

 

 

часть вторая.

Глава седьмая.Тилинмир в подарок.

 

С рассветом Хранители вновь пустились по бескрайним степям. С севера подползали черные тучи, наполненные дождем и грозами, они как взбитые сливки цвета угля покрывали небо. Раскаты грома, раньше слышимые приглушенно, теперь бушевали над головами путников вместе с дождем. Одежда и сумки промокли, горизонт размылся, трава и небо слились воедино. Пришлось Мендиру зажечь свой посох, там на его конце как в решетке вспыхнул яркий белый шарик. Этот свет казался туманным, призраком блуждающим в буране из воды, ветра и пересекающих небо полос.

Мышцы болели от ударов огромных капель подгоняемых ветром. Полуросликов, никогда не бывшие в такой погоде, сразу утомило, кожа их стала бледной от холода и ноги подкашивались от усталости. Сэм, постоянно заботившийся о Линне, укрыл его собой, он встал впереди него, не давая сильному ветру и дождю совсем истомить Линна. А непогода не стихала, природа разбушевалась либо по собственной воле либо по чужой. Казалось этим полям нет конца и края, как и Морю Покоя.

— « крепитесь, друзья мои!!! До Рохардена не больше пятидесяти километров!!» — прокричал Мендир.

Все же через несколько часов погода стихла. Небо не стало голубым, его также окутывала светло серая пленка облаков. Но этого света вполне хватило чтобы капли на траве начали сверкать как тысяча алмазов разбросанных богами. Проверив провизию, оказалось, что промокло почти все — хлеб, крупы и фрукты. Лошадки тоже были измотаны.

Солнца не видно было ещё несколько дней, только серый свет исходивший отовсюду, сырость и прохлада. За это время Линн ни разу не проронил слова, камень вытягивал из него силы, подчинял все больше и больше. За несколько дней их похода он побледнел и исхудал. Помимо камня, полурослик почти не ел и не пил, он все время скрывал лицо в плаще и Леролас заметил это. Эльф понимал, какая тяжелая ноша досталась этому малышу, другой бы давно уже поддался искушению и использовал бы камень. Но Линн похоже обладал сильнейшей силой воли, стойкости и мог выдержать натиск чар. Однако в таком состоянии долго не протянешь, ещё чуть-чуть и полурослик окажется в два раза стройнее эльфа, а силы нужны.

Они сделали привал и как всегда развели костер чтоб обсушиться, погреться и приготовить обед. Но вот хворост оказалось найти большой проблемой, все ещё сырое. И кое как с помощью мага Нифаврель развел костер, Перегрин и Мерли пожарили мясо и хлеб. Потянуло дымом и ароматным копчено-сладким запахом мяса. А ещё Гибли и Нифаврель заметили как их повара натерли мясо зеленым яблоком и выдавили его сок. Они сразу поинтересовались зачем яблоко, и пришлось юным полуросликам рассказать рецепт их народа по приготовлению мясных блюд.

— « яблоко придаст мясу неповторимый вкус и аромат! Не говоря уже о виде!» — сказал Мерли.

— « плюс, сок этого чудного зеленого фрукта придает блюду мягкость, сочность и мясо тает во рту как взбитые сливки!» — дополнил Перегрин.

Эльф, услышав эти аппетитные речи и усмехнулся.

— « а ещё добавьте несколько ягод малины и листья Северной мяты!» — сказал эльф не переставая улыбаться.

— « не могу поверить! Мы не выдавали это секретный рецепт более чем двести лет! и то одному человеку-страннику, заблудшего к нам на весенние пиры!» — удивился Перегрин.

Это была правда, полурослики искусные мастера в приготовлении пищи, пирожки с миллиардами начинок и добавок, мясо, рыба, птица да все что растет, главное чтобы это было съедобным, они могут пожарить, сварить или еще, что нибуть сотворить. От их еды, как и от эльфийской, не сильно поправляешься, набираешься сил и хороших эмоций. Но дело в том что полурослики не привыкли выходить из Ширберка, городок где они живут, в большой мир и раздавать свои рецепты на право и на лево. Ширберк маленький город одной большой местности Хампшир, её делила пополам небольшая речушка. Первая половина занимала больше лугов и полей где выращивали пшено и овощи, а также лес. Но лес тот не такой, как остальные, он будто посажен вручную, ровные высокие деревья, кустики под каждым и трава не выраставшая выше десяти сантиметров. Эта половина называлась За-луговая, вторая За-холмовая, там было три города Ширберк, Бристоль и Беркшир, деревня Мейдстон где преобладало большое количество людей.

Дома полуросликов строились одноэтажные с большими погребами, а иногда даже под землей располагался нижний этаж. Крыша полностью сливалась с землей, дом как зеленый холм, это очень удобно. Во-первых не надо тратить краску на ремонт крыши, так как её застилает трава круглый год. Во-вторых в холодные зимние вечера, но в Хампшире снег не выпадает, такая крыша сохраняет больше тепла. У каждого полурослика имеется свой небольшой огородик и цветочный сад. Их утро начинается с завтрака, зарядки и прополки огорода. Затем полив цветов, удобрения, пересаживание, в общем, полный порядок и красота как и дома. Каждый полурослик, будь это семья или один, всегда содержит свою обитель в чистоте, комфорте и уюте. В гостиной неизменно должен располагаться камин, большой стол и кресла, может ещё и диван. Кухня связана со столовой и кладовой. Спальня, а их у полуросликов много, вообще-то, спальня как спальня. А много потому что родственники и гости часто приходят.

И аксессуары! Картины, в зале над комодом или невысоким шкафчиком должны висеть семейные портреты. Подсвечники на каждом шагу, немного статуэток и конечно старинные часы, с потемневшими стрелками. Ковры расставлены в каждом коридоре и комнате. И ещё, полурослики не любят острых углов, поэтому их окна имеют более плавную форму, стены в коридоре похожи на овал или потолок сглаживают со стенами. К мебели это не относиться. У этого чудного народа есть поверье что в углах все беды и несчастья, да и пыль накапливается которую трудно вычистить.

Но мы вернемся назад к костру и к хранителям. Обед был давно готов и гном, люди и маг пробовали то что приготовили повара. Блюдо оказалось, как сказал Нифаврель, достойно королей. Гибли с позволения полуросликов, пообещал, что теперь этот рецепт будет славиться и готовиться во всех странах гномов. Леролас отказался от мяса, объяснив что эльфы вегетарианцы.

— « но я слыхал, что твой народ охотиться.» — поинтересовался Мерли отправляя в рот хлеб с мясом.

— « да, все верно, мы охотимся на пауков что развелись в старых заброшенных крепостях и нашем лесу. Они нападают на наши владения и мы вынуждены защищаться, а из паучьего яда целители делают противоядия от Гундабацкого яда используемого орками и гоблинами.» — пояснил эльф.

Линн снова отказался есть, уединившись у пары валунов. Леролас не мог не чувствовать как ему тяжело. Камень словно обладал собственным разумов, раз так может влиять на рассудок, тело и душу. Гандарон стремится вернуть его, и если воспользоваться силой Моргута, чародей непременно это почует.

Принц Зеленолесья не пожелал чтоб дух это храброго полурослика пал и решил составить ему компанию. Леролас сел рядом, поставил тарелку с едой перед Хранителем и стал ждать пока тот отреагирует. Но Линн лишь покачал головой и эльф тогда извлек из плаща серебряную флягу с пробкой бутончиком.

— « вот, выпей. Это эльфийский напиток Фёрнир, придает сил, очищает разум и тело.» — сказал Леролас протягивая другу фляжку.

Линн отпил немного, Фёрнир имел приятный мягкий привкус меда, мяты и цветов, и наконец на устах его мелькнула улыбка, напиток согрел его внутри, сняв пелену мрачности и туманности. От этого и эльфу стало лучше, и вдвойне когда полурослик все же съел свою порцию.

— « лучше?»

— «намного. Благодарю Леролас.» — поблагодарил Линн эльфа.

— « когда несешь столь тяжелую ношу, нельзя быть одиноким, иначе темная сила и большое количество энергии заключенное в этом камне сломит тебя.» — с этими словами принц извлек из плаща диадему.

Украшение изготовлено из сплава эльфийского серебра и алмазной пудры, диадема состояла из двух линий сплетавшихся в воздушные петли, на концах заканчивающихся колечками. Эти круглые петли соединялись образовывая знак бесконечности, или восьмерки. Во многих местах в серебро вставлены маленькие, не больше кедрового ореха, кругленькие сверкающие бриллианты. Они словно светились, внутри наполненные чистой светлой силой и энергией.

Леролас без лишних слов надел диадему Линну не на голову, а на шею, украшение само по себе сузилось, обхватив шею.

— «Леролас, благодарю тебя за твой величайший дар, но я не могу принять его!» — воскликнул с изумлением полурослик, но в ту же секунду почувствовал некое облегчение.

— « эта диадема Тилинмир, она досталась мне от матери. Она поможет тебе, облегчит тягу и защитит от некоторых чар.» — пояснил принц.

Линн провел рукой по гладкому металлу, Тилинмир словно был отлит из звезд, никогда раньше он не видел такой красоты. Изящная работа эльфов превосходила наверное даже гномьи короны. Энергия что заключена в бриллиантах сняла тяжелый груз с легких полурослика, позволив нормально дышать и думать. Пелена исчезла, мир вернулся.

Свет Тилинмиры напомнил полурослику о доме, о ночном звездном небе в его саду, о теплом огоньке камина. Так приятно было сидеть в гостиной на мягком кресле обшитым бархатом, откинутся на спинку полностью расслабившись, и насладиться вкусным чаем у пляшущего огня. Хорошо было поработать в теплый солнечный на огороде, прополоть картофель, дать напиться растениям свежей воды, разрыхлить почву и удалить сорняки. Поработать целый день до боли в мышцах, но добиться идеала и чистоты, это и называется полуросликовым трудом. А потом вечерком заглянуть в таверну, встретить там знакомых и поболтать с кружечкой эля.

Линн сильно скучал по дому, родным краям и зеленому лесу. Там, у большого дерева с кустиками черники он проводил свободное время, рисовал мини графические пейзажи, эльфов, какими он себе их представлял, цветы и животных. Этот полурослик был любимчиком его дяди Роя Гарнета, да и всего Ширберка. Парень всегда помогал, кому-нибудь с огородом, играл детишками пока родители были заняты или просто с Линном можно поговорить на душах.

А вот Перегрин Нук и Мерли Брихольт, которые приходились Линну троюродными братьями наоборот, славились как непоседы и шутники. На любой праздник, пир они сделают выходку. Один раз на весенние пиры братья стащили у Мендира, он часто приезжал к ним в гости, шарики вспышки и подожгли. Чуть дом не сожгли. В детстве Перегрин с Мерли решили сыграть в прятки на день рождения Роя, спрятались в кладовой, а весь городок запаниковал, взволновался куда они пропали и давай обыскивать все, лес, За-луговье и даже речку. А эти шутники пока никого не было отрезали половину огромного торта себе и унесли в свое тайное убежище, а в торт вставили фейерверк. Когда все полурослики Ширберка отчаялись и пришли назад на пир, торт в дребезги взорвался осыпав всех кремом с бисквитом, а Перегрин и Мерли давились со смеху в тайнике, поедая стащенное лакомство. Единственное за что любили их это за песни и танцы.

Воспоминания Линна отразились на лице, что будет дальше, вернется ли он домой?

— « скучаешь по дому? — спросил Леролас, и полурослик кивнул. — я тебя понимаю. Дом всегда в сердце, а оно тянется в родные края.»

— « и ты скучаешь по тому дикому жуткому месту?» — удивленно спросил Линн.

— « раньше наш лес был другим, прекрасным и светлым, Владыка часто устраивал пиры и путники заблудшие к нам с радостью принимались как свои! Но сейчас Зеленолесье пронзила болезнь, яд, это отразилось и на моем отце. Когда все кончится, я вас свожу в Зеленолесье и ты сам все увидишь!» — сказал Леролас.

— « а…

— « не бойся, темницы мы закроем раз и навсегда, ни один полурослик, гном или человек больше не окажутся там!» — перебил друга эльф.

— « Всадники!!» — закричал Арагон.

С запада на них надвигался отряд вооруженных людей. Один нес флаг с восходящим белым солнцем, это всадники Рохардена, они патрулируют границы. Люди окружили слегка встревоженных путников полукругом. Кони их полностью вооружены, холка закрыта кринетом, на груди нагрудник, на животе защита боков. Один что на белом коне, снял остроконечный шлем с крыльями птицы по бокам, и спрыгнул на землю. Волнистые волосы спали на широкие плечи, облаченные в серебряные доспехи с рисунком из белого золота. Усталость играла в его лице, но взволнованность и сосредоточенность отгоняли её назад.

— « мое почтение, Теодвард, мы направляемся к твоему отцу Дэнетору Грэнфильду.» сказал Мендир.

— « приветствую Мендир, далекий странник. Опасно ходить сейчас в этих краях, орки посланные Нордором бродят здесь! А вас мало. — Теодвард снова залез в седло. — идемте, мы проводим вас! Хай!!»

И махнув рукой отряд направился на запад. Топот копыт и ржание лошадей оглушил полуросликов. У всадников Рохардена не нашлось свободных коней, поэтому Хранителям пришлось топать пешком.

Глава восьмая.Дорога в Лорион — дорога в дом. Дорога в Лорион — дорога в лес, а для гнома в желанную тюрьму, которая меняет его.

 

К обеду на горизонте показались высокие дубовые врата Рохардена. Город стоял на невысоком холме, на самой его макушке располагался дворец Дэнетора Грэнфильда, правителя страны зеленых полей. У него и его жены Эвелин, есть два сына Теодвард младший и Данориан старший. Данориан управлял одним из четырех городов страны Рохардена, Хандаром. У него есть единственный сын Родерик, ему недавно исполнилось девятнадцать лет и теперь он правит городом Сулан-Форд. А младшему сыну Дэнетора пока не хочется брать на себя такую большую ответственность и сделался начальником армии, но зато Теодвард дважды стал отцом. Его жена Элейна подарила мужу близняшек — мальчика Эдвина и девочку Эльвиру. Дэнетор не одобрил такой расклад и предлагая сыну Суфорд, четвертый город, все таки уступил Теодварду. А Суфорд перешел к двоюродному брату правителя Рохардена.

Рохарден — это страна зеленых полей и степей, в ней всего четыре больших города — Рохарден, Хандар, Сулан-Форд, Суфорд. Она расположилась на Западе между Нордором и Раунделлом. Рох — если переводить с эльфийского означает конь, поэтому главным символом страны является белый конь на белом восходящем солнце. На каждом доме и здании должна быть вырезана из дерева либо голова, либо весь конь.

Теодвард оставил Хранителей у ворот и отправился назад. Мендир повел всех по главной тропе ко дворцу. Из домов выходили люди, оборачиваясь и смотря на гостей. Мага они и раньше видели, а вот эльфов, гномов и полуросликов нет. Дворец не был таким роскошным и величественным, но он выглядел довольно грозно, просто, величественно и прекрасно. По обе стороны от каменной лестницы флаги на длинных штыках, у ворот стража с хмурым видом.

Длинный холл с серыми каменными столбами по левому и правому боку, впечатлял высоким потолком. Хотя снаружи он казался намного ниже. Пол тоже из камня с зелеными мраморными струйками, будто краску разлили. Сам Дэнетор восседал на троне спинка которого вытесана из белого камня в виде коня смотрящего в небо. Король, так как во дворце прохладно, облачен в теплую тунику с кольчугой, штаны и не очень высокие сапоги коричневого цвета, а за плечами меховая мантия. Рядом с троном для маленьких Эдвина с Эльвирой поставили стол с едой, где дети спокойно сидели и не мешали. Каково было их удивление когда они увидели Перегрина, Мерли и Линна, ребята подумали что это тоже дети.

— « Мендир!» — король улыбнулся и заключил мага в объятия.

— « Дэнетор! Давно не заезжал я на Рохарденские поля…! — сказал маг. — мы к тебе по важному делу!».

Прежде чем приступить к переговорам, король приказал поставить столы, накормить и согреть гостей. Принесли супы, из картошки, курицы, макарон и лука, горячий бульон сразу согрел изнутри, а мясо придало сил. Эльфу принесли специально одних овощей и фруктов. Близнецы так увлеклись полуросликами, что теперь смеялись и говорили на весь холл — детский сад.

— « значит, ты хочешь чтобы я жертвовал жизнями своего народа?» — сделал заключение Дэнетор, когда маг рассказал ему о их задании и о войне.

— « Орбелину нужна будет помощь, дабы противостоять атаке Нордора и предавшего нас Уруздула!»

— « послушай Мендир, я не собираюсь вступать и развязывать войну! Когда нам была нужна помощь, Орбелин не оказал её.» — отрезал король.

— « а хочешь ты этого или нет она уже развязана!» — воскликнул Гибли.

— « он прав, если ты не укрепишь свои позиции, то Рохарден падет под натиском орков. Нужно собрать всех Рохарденцев в одном месте, так больше шансов на выживание.» — дополнил Леролас стоя у одной из колонн.

Минутное молчание и напряженная обстановка, Дэнетор понимал всю серьезность выбора. Он либо пожертвует своими людьми ради спасения Нумерона, либо будет биться один на один против зла с Уруздула.

— « что ж, если Орбелин призовет на помощь, Рохарден явится! — сказал Дэнетор. — куда же теперь лежит ваш путь?»

— « я предлагаю пойти в Морнию, а от туда до Нордора всего неделю топать!» — предложил Гибли.

— « лучше через Лорион, по реке будет быстрее.» — возразил эльф.

— « а я говорю, что в Морние к нам отнесутся как к королям! Равин король Сапфировых гор и Тамрор, великий король Морине будут очень нам рады!» — не унимался гном.

— « может так, а может нет, но я не переступлю порог гномов, если не побываю в Лорионе!» — сказал Леролас.

Похоже Хранители так и не определились с маршрутом. Один говорит идем в Вековечный лес, или по другому Лорион, там правит леди Галарали и Сарфарт. Гном настаивает на королевстве Морние, оно кстати совсем рядом с Лорионом. Спор закончился на том что Мендир послал всех отсыпаться. Им приготовили большую продолговатую комнату и свежее белье в постелях. Прохладная льняная ткань, приятная на ощупь расслабила тело одарив спокойствием. Полурослики тут же уснули, эльф погрузился мир грез, а Гибли ерзал. Кровать была ему слишком узка и по его словам неудобна.

Но Арагон настоял на том чтобы полурослики и Нифаврель выучили эльфийское приветствие, чтобы как подобает встретится с эльфийскими Владыками. Маленькие друзья легко смогли запомнить все слова, движения руки, а вот с Нифаврелем оказалось трудновато. Он никак не мог запомнить и произнести следующую фразу:

— « cormamin lindua ele lle.» это означает — сердце поет при встрече с вами.

Они уже вышли на веранду чтобы никому не мешать и дать мозгам свежего воздуха. Арагон уже не мог ничего придумать, Нифаврель путался со словами и их значением, и произношением. При произношении слова “lindua”, поет, нужно было произнести звук «линд» а потом «й'уа». И при этом сделать гласные мягкими, плавно выходящими и вытекающими один в другой. Язык приходилось по особому выворачивать и скручивать.

— « lindua — поет. Произноситься как линдэй'уа…. Повтори» — сказал Арагон, но его ученик вновь перековеркал все слово.

— « Тебя невозможно научить. Нет, наверное скорее гоблины начнут танцевать, нежели Нифаврель выучит слово. Постарайся вслушаться в звук.» — сказал Арагон но тут заметив проходившего мимо Лероласа позвал его. — Леролас! Может ты сможешь ему объяснить, у меня все нервы на исходе.»

Бедный, бедный эльф, пока Нифаврель запомнил первые три слова и смог их выговорить у Лероласа волосы встали дыбом, а кожа приняла ещё бледнее оттенок. Ещё пара часов мучения и Нифаврель кое как, да смог выучить приветствие. Принц никогда так не мучился, он знал что Орбелинцы плохо произносят и запоминают любые чужестранные слова, но не до такой же степени. Измученные они легли без памяти на кровати, словно сражались с сотней орков. Хотя, это намного лучше чем учить Орбелинца эльфийскому.

Ночь прошла спокойно и тихо. Но после завтрака Теодвард принес плохие вести, буквально через дня четыре или пять орки прибудут в Рохарден и выйти из него будет невозможно. Нужно отправляться немедленно.

Ехать решили налегке больше половины вещей они оставили у Дэнетора. Перегрин поехал с Лероласом, Мерли с Арагоном, а Линн с Мендиром. Хранители выехали сразу после завтрака, что плохо повлияло на желудок полуросликов. Ветер им сопутствовал попутный и кони гнали во всю, а солнце, хоть и не яркое, не светило в глаза.

Зеленые поля кончились и наступила степь. Ещё более бескрайняя степь с теми же серыми, сухими булыжниками и частенько встречающимися островками деревьев. Как будто некий художник на зеленом листе накапал каплями из ясеня и вяза. Иногда у таких мини лесов паслись олени, красивые гордые, с большими могучими рогами и глубокими черными глазами. Такие раньше водились в Зеленолесье…… животные иногда поднимали головы от травы, чтобы взглянуть на спешащих путников и только дергали ушами.

Леролас поднял голову на небо и только сейчас почувствовал свежий воздух и свободу, почувствовал как медленно течет время и все будто в замедленном движении. Грива коней как сонная волна извивалась на ветру, копыта еле отрывались от земли. Он увидел орла, закрывшего своими крыльями солнце. Солнце! Оно уже в зените! Скоро вечер, но никто голода не чувствовал.

Они преодолели за два дня степь, высокие холмы, обогнули озеро Минвуль, и всего один раз остановились перекусить и дать отдохнуть лошадям. За эти два дня ни одной живой души на дороге, даже животные исчезли. Птицы больше не парили у них над головами, больше не шумел ветерок и не пели полурослики. Все погрузилось в томность и молчаливость.

А ночью, освещенной только звездным светом, казалось что в тени далеких деревьев крадется чья-то тень. В траве будто ползла тень самого Гандарона, только моргни а она вцепится тебе в горло. Ночью даже Леролас не смог различить дороги, только четыре силуэта своих друзей, бегущих вперед.

На третий день вдалеке показались верхушки Лориона. Громадные высокие стволы казалось, доставали до неба. Ровная зеленая земля резко кончилась, и над путниками нависли кроны. Как только они вошли в лес то сразу ощутили все великолепие, мудрость и древность Вековечного леса. Он не был зеленым как изумруд, листья, большие толстые плотные листья имели от аспидно-серого до бирюзово-зеленого цвета. Иногда листья переливались в серебряном свете водной синью. Все будто покрыл иней, но холода нет, такой цвет вызывал ассоциацию с инеем, но со временем начинаешь привыкать и все вокруг кажется сделанным из серебра и изумруда. Некоторые стволы покрывал бархатный мох, камни и землю он тоже облюбовал. порой им встречались кустарники с синими ягодами.

Леролас, полурослики и Арагон подняли головы, небо закрыли густые кроны Лорионских деревьев, только оставив маленькие просветы. И свет этот был не солнечный, не лунный и не звездный. Создавалось впечатление что листья сами излучают этот мягкий, загадочный серебряный свет, и его вполне хватало. А запахи не сравнятся даже если смешать воздух гор, полей и неба. Приятная прохладная, но теплая свежесть пропитала атмосферу, атмосферу вечности и покоя. Почти не ощущаемый аромат этих синих ягод, он не сладкий и не кислый, вместе с запахом мха и травы.

Леролас был здесь однажды, будучи пятисотлетним эльфенком, Лорион не изменился. Но стал ещё древнее и мудрее. А после дождя это место похоже на страну снов. В Лорионе нет дождей, они идут сверху, так как большие листья не пропускают воду. Но все равно потом на траве, листве и камнях блистают и искрятся прозрачные капельки-бриллианты. Само слово Лорион с синдарина переводиться как — Сын Снов. Многие путники понимающие или знающие это название убеждались в этом, когда попадали сюда. Ты будто бродишь во сне, в сказочном и прекрасном лесу, твою душу охватывает буря эмоций и тут же они исчезают. Ноги легкой походкой ведут тебя дальше, разум спит, а душа наполняется миром и спокойствием. Лес старается утянуть путника от реальности, забыться.

Эльф почувствовал себя как дома, силы покинувшие его вновь наполнили тело.

Полурослики, которые вообще в два раза меньше, ощутили как велик лес, и это встревожило их. Леса Ширберка не были такими огромными. Да и Гибли тоже постоянно смотрел по сторонам, оборачивался и нервничал.

— « нет ничего прекрасней туннелей гор, гномьих ходов. — старался убедить себя гном. — да… нет ничего лучше звука молота, запаха стали и кружки эля. Нет. Знаете, друзья полурослики, не отставайте, говорят здешняя Владычица не любит гостей, и зачарует любого кто посмотрит ей в глаза!»

— « здесь, в Лорионе я чувствую себя как дома. — сказал Леролас, не замечая сказанное Гибли. — я могу многое рассказать вам о этом месте, такого леса больше нет нигде!»

— « а Лорион всегда был так страшен?» — спросил Перегрин.

— « нет, никогда, он и сейчас не страшен. В Лорионе никогда не опадают листья, как у ели и сосны. Каждому дереву более ста тысяч лет, они помнят все, Начало времен, все Эпохи, все войны. Этот прекрасный лес дал эльфам жизнь и дом, он приютил Высших эльфов, а они отблагодарили его добротой и защитой. Ты можешь, Перегрин Нук, одну только ночь провести под одним из этих дерев, и ты ощутишь все. Как бьется и течет по их венам чистая энергия, добрая энергия, энергия жизни…. Оно поделится с тобой воспоминаниями, знаниями и мудростью. Оно поведает тебе то, о чем ты подумать даже не мог. А владычица Галарали наоборот, будет рада нам всем. О её красоте и доброте написано много песен.» — рассказал Леролас.

Гном только фыркнул, но полуросликам этого хватило чтобы изменить представление о Вековечном лесе. Они так шли ещё несколько минут, похоже Мендир заплутал. Прошел час, а эльфов и самого королевства Лориона не было видно и слышно.

— « Мендир, я как нутром чуял плохая это идея! Все, разворачиваемся и топаем в Морние! — воскликнул Гибли. — и эти эльфы ещё нахваливают свое орлиное зрение и чуткий слух! Да я б уже давно услышал их неслышимую ходьбу!»

И тут из-за деревьев и кустов вышли эльфы с натянутыми луками, в серебряных одеждах. Гном уже хотел взять свои слова обратно, как то он потупился. Хранители оказались в эльфийском круге. К ним подошел один из эльфов. у него ясные светло голубые глаза, волосы и прическа как у Лероласа, цвета соломы. И на его овальном лице уголки несильно пухлых губ приподнялись. Его бело-серебряная одежда чуть переливалась и блестела свете. Дымчато-белая рубаха и сверху туника из стальной нити, опоясана поясом. Подол туники разрезан на две части и доходил до колен, на ногах агатового серого цвета из мягкой ткани со шнуровкой до колен сапоги. За плечами плащ тоже из мягкой ткани. И как он только ещё не порвался в этом лесу?.

— « зато гном так громко кричит, что я услышал тебя ещё на границе Лориона. — сказал эльф с усмешкой, — dilia, sen melons!»

Это был никто иной как Хандир, начальник Лорионской стражи. По его приказу лучники опустили луки и расслабились.

— « приятно видеть тебя Леролас, сын Трандарина! Мендир, ты ни сколько не изменился с нашей последней встречи! — Хандир по очереди обходил всех здоровался, — Арагон, сын Ареворна, и Нифаврель, сын Эристава, добро пожаловать. Гибли, никогда ещё гномы не пересекали наши границы.»

— « нин как вуйл, ай дер шазрс!» — воскликнул Гибли чуть не рыча. Это с гномьего значит: иди ты на все четыре стороны, эльф!

Выражение Хандира осталось неизменным, ни удивленным ни злобным. Он большего и не ожидал. Когда эльф прошел дальше маг и Арагон упрекнули гнома что сказанное им было не слишком вежливо.

— « Линн из Ширберка, с тобой желает говорить наши Владыки! Идемте.» — Хандир повел отряд и Хранителей глубже в лес.

Линн заметил что Леролас сказал правду, на земле не валялось ни одного гнилого и опавшего листочка. С каждым десятком метров деревья становились все крупнее и шире, и даже выше. Ветви опустились ниже, стали больше, толще, так что там можно было спать. Вообще Высшие эльфы, сами они называют себя Галаринур — Растущий Свет Памяти, живут на знаменитых Лорионских деревьях. Огромных как гора, могучих и прекрасных как сама земля, ветви их не вертикально а почти горизонтально.

Ну да вот Хандир остановился у одного из деревьев с серебряным стволом, и что-то сказав поклонился ему. Леролас и маг сделал тоже самое, Линн решил последовать примеру друзей. Затем они обошли целый ряд таких, они напоминали забор вокруг… вокруг неописуемого сего открывшегося взору Хранителей.

Несколько десятков деревьев с посеребренными стволами расположились за этим забором. На их могучих ветвях были построены дома, скрывавшие листья, спиральные лестницы из белого материала обвивали стволы. А листья там от маленьких с ладони, до огромных, по каким можно ходить и спать. В самом центре росли три дерева, самых больших и высоких, чья кора бела и гладка, на них был и есть сейчас дворец Владык. Он построен из того же белого материала схожим с камнем и деревом. И все в белых огнях… эти огоньки горели в листве, как звезды, горели в фонарях, но полурослики не могли понять как именно они горят. Пока они поднимались вверх по лестнице, им показалось что они идут по ночному небу. Эти огнь мелькали, мерцали в листве, окружали Хранителей. Но здесь в самом центре Лориона было темней, и сразу же светлей от огней. Ни один эльф ни встречался на пути. Здесь застыла вечность, загадочность и таинство неразгаданного.

Казалось они поднимались целую вечность, а лестница не кончалась. Чем выше они забирались, тем больше сгущалась тьма и сильнее горели огни. И наконец Перегрин, Мерли и Линн увидели эльфов, величавые и высокие они выходили на площадки, беседки и патио. Их наряды светились и блестели, а волосы точно из золотых и серебряных нитей. Хранители взошли на небольшую площадку, впереди лестница откуда лился бело-серебристый свет, ослепляя путников. Над ступеньками нависли воздушные арки в виде вьющихся растений, и в каждой арке светилось по десять белых огней. Хранители остановились, Хандир встал по правую сторону и стали ожидать появления Владык.

И вот вышли они, леди Галарали и лорд Сарфарт. Величественной, красивой и легкой походкой они спускались вниз. Движения их плавны, осанка ровная но в тоже время расслабленная, непринужденно Владычица подала белоснежную руку мужу. Их одежды словно сотканы из света. Платье Галарали было белым как луна, легким и воздушным как звездный свет, ткань похожа на крэп или флер, за спиной один эпольер, круглый, как маленький плащик. На спину пали светло золотистые волосы, блестящие и переливающиеся словно шелковые нити. У Сарфарта все одеяние скрывала серебристо-белая мантия, её точно обсыпали алмазной крошкой. У лорда волосы бело-серебристые, ниже плеч и тоже переливались в свете. И у обоих Владык на лице ни морщинки ничего, нет ни старости ни молодости, только в голубых глазах бездонная темная бездна наполненная мудростью и знаниями.

Один только их вид может заворожить, загипнотизировать. Ты видишь перед собой спустившихся с небес две звезды, их свет ослепляет глаза и сердце. Ты чувствуешь как этот свет проникает в самые темные закоулки твоей души и разума.

— « добро пожаловать в Лорион, Хранители камня. — заговорил Сарфарт, его звучный голос был таким мелодичным и чистым. — посланники из Раунделла сообщили нам о вашем приходе.»

Хранители поклонились и произнесли ту самую фразу, которой учился Нифаврель.

— « эта ночь… будет слишком темна для Нумерона…— голос Галарали оказался более глубоким чем все ожидали, чистый как роса и звонкий как пение арф. — звезды гаснут, а тьма растет. Так же, как и растет страх в ваших сердцах.»

— « настоящий страх мы испытываем за наших близких, леди Галарали. Но в Нордоре растет не только тьма, Гандарон с каждой минутой увеличивает свое войско, Орбелин будет первым кто испытает силу Чародея на себе.» — сказал Мендир.

— « Эристав слишком ослеплен своей властью, чтобы отдавать указы нужно иметь здраво мыслящую голову, которой у него нет. — сказал Сарфарт. — Орбелин падет…. Но только если отважному Линну удастся добраться до бездны, ещё не все потеряно.»

— « в этих краях бродят отряды орков, на каждый пятый легион по сотне солдат. Сегодня вы можете спать спокойно но ещё до того как свет окутает землю вы должны отправится в путь, он ближе чем вы думаете!...» — сказала Галарали.

На том переговоры были окончены. Хандир показал им дерево где они смогут отдохнуть. В самом дереве была пещера-комната. Там Арагон и Нифаврель расположили вещи, и тем кто отказался спать на ветвях постелили постели. А ещё у подножия многих деревьев было по фонтанчику с чистой теплой водой. Из глубин Лориона доносилась прекрасная грустная музыка, она сливалась с лесом, с природой. И казалось что её будто нет, будто всюду тишина и безмолвие.

Глава девятая.Подарки Леди Галарали согревают душу, а сердце покрывается льдом. Душа каменеет под тяжестью прошлого, а сердце тает.

 

Гибли сразу уснул, накрывшись двумя одеялами, он не пожелал даже поужинать. Говорит это атмосфера и пение эльфов так влияет на него, упрямые гномы. Мендир сел у фонтана и как всегда закурил трубку, они с Нифаврелем что-то обсуждали. Маг серьезно покачивал головой, видно не удовлетворенный ответами человека. Леролас сняв свою тунику, оставив только серебристую с немного расклешенными руками, решил прогуляться, давно он не был в лесах. Все прекрасно, все знакомо. Но чего-то не хватало. Словно у птицы нет одного крыла. Его душа затомилась, перед глазами появился образ отца. Где он сейчас? О чем думает?

— « не предавайся печали, юный принц…— послышался тихий голос Галарали у него за спиной. — твой отец любит тебя, он ближе чем ты думаешь.»

— « но он так далеко. — в сердцах сказал Леролас. — за многие мили холода и камня от меня.»

Галарали нежно улыбнулась, мягко и плавно ступая по шелковой траве она подошла к эльфу и приподняла его за подбородок. Леролас столкнулся с её теплым взглядом, он увидел бездну где не было места свету. Все затмила любовь, нежность, мудрость, годы жизни и много чего другого во что Леролас не стал вглядываться.

— « тебе ещё много чего предстоит пройти. Ты был счастлив среди листвы Зеленолесских дерев, среди своих братьев, но дом остался позади. Оставь прошлое, не томись, ты обрел много новых друзей. Я понимаю они не могут заменить тебе отца. — сказала Владычица и увидев как голубые глаза эльфа заблестели, замолчала и отпустила руку. — давно ли ты понял что никто не вернется?

Но Леролас и не думал плакать, слова Галарали сильно тронули его, кольнули сердце. Да, он давно это знал, они не выживут, но они должны бороться ради Нумерона. Никогда он так ещё не тосковал по дому, по шелесту родных листьев и веселой компании эльфов. Они с Илиель в одном отряде, и часто они после очередной небольшой победы над пауками или орками ходили стрелять из лука. И вечно они не могли определить кто лучший стрелок — принц или командир стражи — юная, храбрая эльфийка.

— « идем…» — Владычица Галарали повела эльфа ко дворцу, преодолев несколько ступень они взошли на платформу из громадных листьев.

Там стояло несколько статуй великих и не очень, эльфов, погибших, умерших. Галарали подвела принца к одной такой. Голова её скрыта в складках капюшона и поникла, а в руках лук который Владычица аккуратно взяла и дала Лероласу.

Эльф поразился изящности линий и узоров на простом двухслойном древке. Прочная тугая тетива закреплена на серебряном грифе из оленьего рога. Лук был длинный, хорошо натянутый, резные узоры изображали те самые вьющие растения как и на арках во дворце Владык. А рукоять гладкая, отполированная но не скользкая. Леролас провел рукой по тетиве, потом попробовал оттянуть легкая но прочная. С таким луком можно выиграть много войн.

— « это лук Галаринур, достойный самых смелых наших воинов. Это лук твоей матери…» -

При последнем слове Лероласа бросило в дрожь, его матери?.. она тоже была воином? Но отец не говорил этого, да он вообще ничего не говорил.

— « Гвейнел как и Трандарин одни из нас, Галаринур. Пусть этот лук послужит тебе на славу, Леролас, сын Зеленолесья, Галаринур…»

Когда Леролас смог оторвать глаза от оружия, Владычицы и след простыл, она исчезла так же внезапно как и появилась. А эта статуя и есть его мать. Жаль лицо плохо видно. Эльф ещё много времени сидел здесь со своим луком, рассказывая матери обо всем что только можно. А она его внимательно слушала.

У полуросликов не спалось только Мерли. Парень сидел на своей «постели» и слушал храп гнома слившийся со звуками Лориона. Его друзья давно уснули и видят прекрасные сны, наверное Ширберк. А он видел пока только огни Лориона и Владычицу что появилась у входа в их лагерь. Полурослик растерялся сначала, но потом вскочив так неаккуратно поклонился. Галарали ответила ему кивком головы и вошла.

— « что тревожит тебя Мерли Брихольт?» — спросила эльфийка садясь на колени на зеленую траву.

— « что будет со всеми нами, Владычица? Впереди столько неизведанного и кажется я… боюсь…» — сказал Мерли.

— « дай руку». — Леди Галарали взяла маленькую ручонку парня и в следующие секунды там лежал медный кулон на медной цепи с фотографией одной девушки которая ему очень нравилась.

Такой кулон он прятал у себя под подушкой в Ширберке. Мерли искренне поблагодарил Владычицу и спросил как она это сделала, но эльфийка только улыбнулась в ответ. От их разговора проснулись остальные полурослики, сонно потирая глаза они поздоровались с Галарали.

— « я не хотела тревожить вас, но раз так, примите от меня вот это.» — Галарали протянула троим полуросликам по такому же кулону, с видом на родной городок.

Украшения были украшены по диаметру алмазиками.

— « камни Тилинмирс, когда станет темно и свет угаснет в ваших сердцах, огни Лориона осветят путь» — только полурослики успели поблагодарить эльфийку как та исчезла.

На кулоне Мерли улыбаясь смотрела белокурая девушка с маленькими кучеряшками, светлые голубые глаза излучали доброту и нежность, острый подбородок, идеальное прямоугольное лицо, не слишком пухлые розовенькие губки, ну как в такую можно не влюбиться? А звали её Элуна, дочь крупного фермера Робиррета Штирлица. Фермер он не то чтобы злой, скорее строгий и справедливый, он очень любит дочь, но если Робиррет узнал бы что Элуна с кем-то встречается, и этот кто-то — Перегрин, он бы пришел в бешенство, ну или с недоверием относился бы к нему.

Леролас общался с эльфами, полурослики и Арагон спали, Мендир куда-то пропал и бедному Гибли не спалось. Гном от безделья подточил и почистил топор, протоптал дорожку вокруг дерева и теперь не знал что делать. Что-то действовало ему на нервы, а что он понять не мог. Толи это здесь такая атмосфера, то ли еда или Леди Галарали. Гибли хотелось снова увидеть её, её прекрасные золотые волосы, её очи словно сапфиры с тысячью граней. И нечто есть в ней гипнотизирующее. Нечто, на что можно любоваться веками, Гибли ещё разок бы взглянул на неё.

Гном ещё долго бродил среди деревьев, огромных, громадных деревьев, и кажется теперь наслаждался этой тишиной музыки, белыми отдаленными, будто от мира, огнями и спокойствием. За всю свою жизнь проведенную в горах, он и подумать не мог о таких чудесах, в Лорионе нет ни суеты, ни жара, ни звука стали. Это вечная тишина музыки, безмолвия. Его душа уже привыкла к серебряному свету, что льется ото всюду. Он стал различать силуэты эльфиек на ветвях деревьев, они пели чистую как горная вода, песню. Она лилась из их уст звонкой мелодией, под звуки арф. Нет в мире голосов прекрасней. И в песнях этих пелось о любви, о далеких странах, о природе и море, о чужестранцах в Вековечном лесу.

— «тебе, Гибли, нравится Лорион.» — сказал женский голос у него за спиной.

Гном повернулся и увидел Владычицу всю в ярком серебряно-белом свете, и сразу растерялся, а уши покраснели.

— « добрый вечер о прекрасная Владычица Галарали, да Лорион очень красив, ведь им правит самая восхитительная и светлейшая Госпожа! — сказал он делаясь багровым как помидор, что вызвало у Галарали улыбку. — я хочу… извиниться за свое поведение. Я не должен был оскорблять ни ваших подданных, ни вас.»

— « я рада, что гному нравиться у нас. — сказал владычица. — что бы ты, Гибли, хотел получить от Лориона в дар?»

— « о нет, мне ничего не нужно, разве… только… услышать прекрасный голос Владычицы Галарали.»

— « тебя не удовлетворяет пение других Галаринур?» — спросила Галарали, дивясь стеснительности гнома. Обычно этот маленький нард дерзок, настойчив и серьезен, а порой и грубоват.

— « я уверен ваш голос не сравнится ни с каким другим!» — все восхищался Гибли.

И эльфийка блеснув голубыми глазами взглянула наверх и лучисто улыбнулась. Босиком она побрела по травке и запела чистым хрустальным голосом. Голосом звонче чем у соловья, прозрачней чем вода, завораживающим дух и сердце пленяющим. Песня была мелодичной, протяжной, нежной но в тоже время переливалась как тысяча драгоценных камней. Она спела и исчезла за деревьями.

И кажется эта песня разбудила весь Лорион. Никто больше не спал эльфы собирались группами и пли песни, танцевали нежные танцы. У речушки, у статуи с фонарем собралось три эльфа Нимиэль, Келебрен и Леролас, а потом и полурослики пришли и остальные, чтоб послушать веселую песню. У Нимиэль тонкий голос совсем юной девушки. Келебрен поражал твердостью и уверенностью голоса, так что голос Лероласа казался юношеским, очень молодым и тонким.

Нимиэль.

— « на белых горах Луин

Горбатый старый тролль.

Сидит и горько плачет

О временах что ушли.

вместе

Кто помнит ныне руны древние,

Что начертали не мы?

Не нам их прочесть.

Леролас

Кто помнит руны древние

Коль старые боги ушли?

Молчит и роща Ламорна,

И в Нимродоре тишина.

вместе

Кто помнит ныне руны древние,

Кто сможет их начертать?

Не нам их прочесть.

Леролас и тихо Нимиэль

И кораблей из Фалат-Лора

Не видно парусов.

В северные земли

Большая пришла беда.

Заброшены древние алтари,

Никто не молится им.

Лишь колокольный звон летит

От каменных церквей.

вместе

Кто помнит ныне руны древние,

Что начертали не мы?

Не нам их прочесть.

вместе

Нэ менскаль форе море кто помнит ныне руны древние

Нурнер нёр мэсс ираль имо-о-о… что начертали не мы….

Инлат мар морэн сули эн ирэ не нам их прочесть

Калан нэ им маньяр навар.» рун древних больше нет

(древний язык Орбелина)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Глава десятая.Смерть — одинакова для человека и эльфа, смерть разделяет команду, смерть — ведет к победе и выходу.

 

В лесу ещё стоял сумрак и туман как Хранители уже подходили г границе эльфийского царства. Их сопровождал Хандир с ещё несколькими эльфами. Перед уходом они тепло попрощались с лордом Сарфартом и Галарали, которая каждому дала в дар эльфийскую вещь, полуросликам по кинжалу, Лероласу новый колчан стрел. Отряд снарядили провизией, теплыми плащами и оружием, сказав идти вдоль Серебряной реки. Так как неподалеку бродят орки, а вода заглушит человеческий и запах полуросликов.

В тумане шум воды только и вел Хранителей по Лорионской границе. Сквозь плотную серую и сырую пелены ничего не видно.

— « будьте осторожны. Мы попробуем увести этих тварей подальше, но боюсь они заподозрят обман. Удачи!» -сказал на прощанье Хандир когда река свернула на восток.

Эльфы Лориона оставили путников растворившись в сумраке тумана. Сделалось одиноко и страшновато. Прохладный утренний воздух обжег легкие мятной свежестью. Серебряной реки никто не видел, но журчание и блеск, напоминали что она поблизости, что они не сбились с курса. Понемногу стали проглядываться очертания деревьев и травы под ногами, птицы проснулись и листья запели. Мендир все так же вел их в неизвестно куда, стукая посохом по влажно-сухой земле.

Треск сучьев с частым дыханием по другую сторону берега стал пугать Лероласа. Он и остальные отлично различали силуэты, много орчьих силуэтов, кравшихся за ними. Маг приказал ускорится и лошади побежали вместе с ними рысцой. А на другом берегу уже был слышен целый топот, кто-то рычал и ломал ветви. Но вдруг все резко кончилось, все звуки, шорохи затихли, воцарилась подозрительная тишина.

Справа от Лероласа хрустнула ветка и рука машинально потянулась за стрелой, выстрел и перед эльфом уже валялся мертвый, грязный орк. Началось! Из-за всех сторон начали выскакивать с ревом орки потрясая мечами. Хранители рванули со всех ног из леса, конец его был близок. Арагон и Нифаврель попутно рубили вылезавших тварей, эльф стрелял поспевая за остальными. Деревья кончились, глаза ослепил неяркий солнечный свет. Орки нагоняли, тут откуда-то явились Барды, огромных размеров полу барсы, полу шакалы. Зубастая пасть щелкнула над головой у Линна, полурослик успел увернуться, вонзив в шею Барда клинок.

— « Бежим!!» — прокричал волшебник потрясая светящимся посохом.

— « Бегите, Мистер Линн, бегите!!» — прокричал Сэм.

Вся девятка побежала вперед, река текла дальше по каменному плато и падала с невысокого обрыва… Мендир резко свернул, но путь преградили шакалы. Красные глаза полыхали пламенем, из жуткой пасти текла слюна и острые когти впивались в землю. Шерсть их стояла дыбом, черная грязная шерсть. И в один момент они набросились на мага, тот увернулся, выпустив светящийся белый шар. Полурослики с обнаженными клинками и большими напуганными глазами старились держаться у него под ногами, в то время как Линн и Сэм вместе с Гибли окружили орки. Люди пробили это плотное кольцо, орки немного оглушенные лязгом мечей и воинственными кличами разбежались по сторонам, не понимая своих действий.

Прибыли ещё Барды и орки, Мендир понял что им не победить. Его посох засиял ещё ярче, этот свет окутал мага и стоявших рядом Перегрина с Мерли.

— « все ко мне!!! Быстрей!!» -вскричал он.

Но Арагон и Гибли успели только обернуться на его зов сквозь ряды шакалов. В этот момент один из Бардов вцепился Нифаврелю в живот желтыми клыками, струи крови окрасили зубы и одежду, и его голубые глаза стали пустыми и туманными. Человек и гном, защищая полуросликов распихивали, рубили врагов, идя напролом к магу. А Лероласа отрезало на самый край скалы, откуда тот стрелял. Прицел, и путь свободен, эльф хотел только перепрыгнуть через мертвые трупы к друзьям как внезапно справа на него налетел Бард, споткнувшийся обо что-то. Эльф не смог быстро отреагировать и вместе с псом его сбросило со скалы, в тот самый миг когда свет посоха раскатной волной ударил по ребрам отряда. Леролас почувствовал это, почувствовал тысячу царапин и порезов на коже и холодную воду. И все забылось, в глазах плотной пеленой растелилась черная скатерть.

Арагон, Гибли и Линн с Сэмом очнулись когда сухой ветер коснулся их кожи. Тусклый безжизненный свет ослепил глаза, в которых было все бело как зимой. Под ногами пыльные каменные плиты, они у подножия Рубиновых гор. Но мага и остальных нигде нет. Видимо заклинание сработало не точно из-за большого расстояния между ними в битве. Гибли отряхнул с себя пыль и огляделся, в нескольких километрах виднелась цитадель Морние, массивные серо-зеленые ворота, рядом по обе стороны огромные колонны напоминавшие огромных птиц Рух что обитали глубоко дальше в горах.

Радости гнома не было предела, но она быстро улетучилась, когда вспомнили про Нифавреля и Лероласа. Они потеряли двоих, навсегда. Они должны были сплотиться, а вместо этого рассыпались. Они решили идти дальше в Морине, может маг уже там.

Но Мендира и полуросликов закинуло на другой конец Нумерона, в лес Ламорн. Он располагался на Северо-востоке, между лесом и Нордором как раз был Орбелин.

И сейчас маг вел Перегрина и Мерли среди темных, корявых, с толстой корой и извивающимися корнями, о которые они постоянно спотыкались. В каждом листочке, в каждом уголке сгустилась тьма и всюду слышна песня ручейков. Но кора старых деревьев и смуглые, ужасные листья страшили маленьких полуросликов. Даже в Зеленолесье и то приятнее, хоть там и паутина.

— « Мендир…— спросил тихо Перегрин оглядываясь по сторонам и снова споткнулся о корень. — ты здесь бывал раньше? Что это за место?»

— « я много где был, мой юный друг. Мы в лесу Ламорн. Он простирается от начала Сингаринских гор, до их конца и занимает большую часть Северо-востока. Ламорн не так прост как кажется. Здесь скрыто множество тайн и загадок, здесь никто не обитает кроме лесных духов.» — пояснил маг, раздвигая кусты и ветви.

— « лесные? Духи? — переспросил Мерли. — злые?»

— « нет, они хранители леса и его покоя. Вы можете встретить очертания светло бело-зеленой лошади, словно запутанной в тонких ветвях, но это духи. Главное, не злить их, и громко не говорите» — сказал Мендир и полурослики замолчали.

Много времени они блуждали среди мрачных дерев и мха, словно ходили кругами. Несколько раз им встречались одни и те же камни, ручейки и деревья, лес как будто не хотел отпускать своих гостей и путал дорогу. От таких мыслей у братьев спина покрылась мурашками, они ощущали что лес — живой!....

Несколько раз меж листвы в темноте сверкали зеленые глаза-изумруды, мрачный, огромный силуэт не шелохнется, только пристально проследует за путниками. Иногда до ушей доносился гулкий, отдающий рябью и эхом, стук копыт в тишине. А иногда даже Перегрин замечал что у этих силуэтов лошадей за спиной словно крылья растут волнистые ветви, они торчали в разные стороны и росло на них всего пара тройка листков.

А в это время Арагон Гибли, Линн и Сэм стояли у главных ворот Морнии. Гномы стражники преградили им путь длинными топорами, даже Гибли не разрешили пройти. Но с верхнего балкона их увидел Равин и Тамрор, король Морние. Короли незамедлительно спустились в холл и приказав отпереть двери, радушно приняли друзей. Гибли, конечно, намекнул Равину чтобы тот получше объяснил подчиненным кого пускать, а кого нет.

— « где же Мендир и остальные?» — спросил Равин.

— « мы не знаем, у Лориона на нас напали орки и Барды, Нифаврель и Леролас… мертвы.» — сказал Арагон и заметив что Гибли припустил голову вздохнув, положил на плечо гному руку.

— « будем надеется с остальными все в порядке. — сказал Тамрор, поглаживая темно серую, густую бороду. — вы пришли как раз в Августовские пиры! Проходите!!»

— « боюсь, мой король, вы не в подходящее время пируете. Вот-вот и на Морние могут напасть орки, их тут целые легионы!!» — сказал Гибли.

— « таковы традиции. Но наша армия всегда собрана и кровь кипит в их жилах как магма!!» — усмехнулся король.

Линн уже успел уяснить одно — гномьи короли все добрые «дедушки», любящие гостей и свою родню, и то что они серьезные, храбрые и сильные физически и духовно воины. Их проводили по комнатам. Правда Морние удивительное место, огромные залы с высокими потолками и массивными колоннами освещены тысячами фонарей, а сверху подвешены золотые люстры со свечами. И богатый пол выложен из зеленого, в некоторых коридорах красного и синего мрамора. И всюду гномы, веселье, пир. Столы буквально ломились от еды и эля. Где-то доносился хохот, победный ор когда очередной гном попадал топором в цель.

С виду внешнего Морние это нечто угрюмое и серое, особенно в сухие безоблачные дни когда солнце светит старым тусклым золотом. Но внутри это богатейшее, красивейшее и самое веселое в мире гномье царство. Недрах гор добывались золото, серебро, платина, Голубой Серебро и множество драгоценных камней. Тамрор, любимы король гномов, обожает праздники, как и другой любой гном. И поэтому на торжествах всегда можно отгуляться на славу. Но у Морние так же и сильная крепкая армия, всегда готовая к бою.

Равин довел гостей до комнаты, всего одной комнаты на троих. Когда они туда зашли это оказался большой зал с камином, уютным мягким диваном, креслами. На дубовом столе, приятно пахнувшим, сверкала хрустальная ваза со свежими фруктами, пол из темного вяза устлан дорогим ковром, бордово-сиренево-серого цвета. По левую и правую сторону по две двери в спальни, плюс ванная.

Внезапно из-за дверей с ором выскочили Кири, Диро, Элагос и Эларос, напугав друзей до смерти. А сами они хохотали схватившись за животы. Давненько они не видели таких бледных, испачканных и напуганных, в шоке лиц.

— « здравствуйте, я уже привыкла к их шуткам, ведут себя точно маленькие дети.» — сказала эльфийка, вышедшая с другой комнаты, это Илиель, все узнали её.

— « Кири, Диро!!! Ах вы идиоты, пакостники мелкие!!! — вскричал Гибли. — идите сюда я вам покажу!!»

И гном стал бегать по всей комнате за братьями, а Арагон все ещё в шоке от такого подошел к эльфам, и вместо того чтобы дать им подзатыльник обнял.

— « Элагос! Эларос! Как вы здесь оказались? Зачем?» — спросил он.

— « мы рады видеть тебя Путник Во Тьме! Привет маленький Линн! Вижу ты не пал духом?!» — сказал Элагос, чьи глаза были голубыми как небо.

— « долгая история. Как и зачем? Садитесь» — добавил Эларос.

Эльфы усадили гостей у камина за чашкой чая. Братья гномы на всякий случай сели подальше от Гибли, а Кири так вообще спрятался за Илиель. Но что можно было ждать от них? Этим эльфам всего 1990 лет, а гномам пятьдесят лет — они всего лишь молодежь.

— « как только ваш отряд отъехал от Раунделла примерно на несколько лиг, мы сбежали от отца в другом направлении. Сначала мы прибыли в Лорион, но попросили не рассказывать о нас.» — сказал Элагос.

— « потом наш путь лежал сюда, если бы не Кири и Диро, пришлось бы ночевать у ворот! Я знаю, гномы не очень хорошо к нам относятся.» — последнее Эларос сказал в сторону.

— « почти! Мы вам доверяем! Я ещё на пути мы встретили Илиель, она сбежала от короля, желая помочь нам всем. » — сказал Диро услышав речь эльфа и все дружно засмеялись.

Зачем они сбежали, четверка объяснять не стала, и так понятно — мозги с орех, молодость с дерево, храбрость с гору, а глупости до неба! Арагон и остальные смогли спокойно привести себя в порядок, смыть с себя орчью кровь и пыль. Сегодня вечером Тамрор устраивает главный праздник, самый разгар, точнее его начало. И они приглашены.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Глава одиннадцатая.Обознался с эльфом — король эльфов в Морние, Леролас жив, а в степи звучит песня.

 

Холодно. Темно и мокро. Пред глазами черная дыра, пустая черная бездна. Леролас упал с обрыва в реку и теперь без сознания она несла его в неизвестность. Он хочет очнуться, но не может. Плавное течение вынесло тело на берег из белых галек, в небе сквозь серую пелену проскакивали отрывки голубого неба, а ветер доносил плач листвы. Она плакала, эльф слышал это, слышал стон воды, земли и ветра. Он хотел ответить им, но сознание покинуло, ушло в глубь.

Нежный ветерок коснулся его щеки. Леролас видел маму. Прекрасную эльфийку с золотыми волосами из света, синими глазами как дно океана. Она смотрела на него и улыбалась, сквозь эту улыбку полную любви текли слезы радости. Гвейнел коснулась ладонью щеки принца, и ветер коснулся.

— « Проснись… встань мой принц…

Слова эльфийки доносили отчетливо, но как-то отдаленно. Из глубины разума. Она просила его очнутся, но Леролас не хотел покидать её. 2450 лет он не видел её.

— « мама… останься… не уходи!»

Эльф ухватился за руку её, но она скользнула меж пальцев и её нежный взгляд исчез. Все исчезло, а вместо появилась режущая боль в спине и сердце. Все тело ныло.

Послышался стук копыт, фырканье белого молодого коня в уздечке. Он подошел к Лероласу и уткнулся мордочкой ему в волосы. Он был жив, конь почувствовал стук сердца и знакомый запах. А Леролас почувствовал родную душу и дом. Немного приоткрыв глаза он узнал коня, коня его отца — Гланроха. Белый чистый конь, эльф ощутил меж пальцев как вьется шелковая грива, почувствовал под ладонями шерстку, тепло и живую плоть. Боль понемногу ушла.

Гланрох аккуратно встав, бережно понес принца туда от куда пришел. Через желтые, выгоревших на солнце, поля и холмы. Под тусклым розовым небом греющим спину. Но все словно в туманной глухой пелене. Все расплывчато и эхом отдается орлиный клич в небесах. Где он? где его друзья? И в голове ясно был слышен голос леди Галарали и виден её образ меж серебряных дерев Лориона, её свет. Она пела, эта песня лилась в степи где ехал Леролас ото всюду, от камней от земли от неба, в голове.

— « пусть вечерняя звезда,

Взойдет над тобой,

Может быть при свете дня,

Ты будешь другой

Но сейчас твой дом далек

И твой путь так одинок

 

И опять приходит тьма

Но верь и ты пройдешь свой путь.

Но не вечно правит тьма

Надежда вновь жива

С тобой.

И быть может эта тень,

Умчится в ночь,

Быть походу в дальний край,

Где правит тьма.

И когда отступить тьма.

Солнца луч найдет тебя.

Mornie utulie ( и опять приходит тьма)

Но верь и ты пройдешь свой путь.

Mornie alantie ( но верь не вечно правит тьма)

Надежды свет ты несешь с собой.

Надежда вновь жива.

С тобой.»

 

А за несколько миль, в Морние начинался праздник. Гибли оделся в синие штаны, а по верх коричневой рубашки длинную жилетку с узорами. Арагон как всегда в красной рубахе перевязанный черным поясом, а Линн не менял одежду, только для приличия снял плащ.

В главном зале полно народу, близнецы уводимые братьями гномами исчезли в толпе, Сэм с разрешения Линна отошел в тихий уголок, где он разговаривал с очень старыми гномами. Арагон с Гибли и королями тоже удалились и Линн остался один среди неизвестных лиц. И чтобы его не затоптали добрался до барной стойки и заказал светлого эля. Напиток был таким вкусным, будто это не эль а что-то другое. Сладкий с привкусом мёдной горечи. Но тут взгляд его упал на фигуру. Незнакомец сидевший через несколько стульев был повернут спиной. Он был высоким, как эльф и волосы его светлые как солома. За темно серой мантией поблескивали серебристые доспехи.

Полурослику на секунду показалось что это… нет, этого не может быть! Он… он ведь погиб. Но все же набравшись смелости, Линн начал приближаться к незнакомцу, только лишь бы убедиться что это не призрак.

— « Леролас?» — неуверенно пропищал он и незнакомец повернулся.

Какое облегчение, это не он, но этот эльф так похож на Лероласа.

— « простите, я обознался.» — сказал полурослик и хотел уйти но хватка за запястье остановила.

— « что ты сказал? — спросил эльф с немного шокированным и взволнованным лицом, но видя как испугался маленький паренек отпустил. — ты видел похожего на меня эльфа?»

— « да… а вы от куда знаете…

— « а-а. Так это ты один из тех кто пробрался в мои владения. Ты знаешь Лероласа, скажи мне где он. — умоляюще просил эльф уже опустившись на колено и сжимая предплечья полурослика. — я его отец!»

Так это король Трандарин. А он что здесь делает? У гномов?

— « мой Владыка, — пришел эльф стражник. — ваш конь, он пропал! Мы нигде можем его найти, в конюшне веревка разорвана!»

Совсем потеряв голову, не понимая ситуации Трандарин понесся от всей суматохи к главному балкону на просторы Лорионских и Рохарденских земель. Полурослик за ним.

И там на темных просторах под чернеющим небом король пытался отыскать что-то, или кого-то. Странные дела творятся, полурослик, Гланрох сбежал и звезды замерцали. Такие маленькие сегодня, но яркие и только одна, большая. Владыка посмотрел на неё. Так же блестели глаза его сына и жены.

Перед глазами Лероласа полыхнул огонь, он видел красное пламя в небе и сожженные дотла земли. Просто колыхающийся огонь, и ничего не слышно, ни криков людей, ни треска углей. Только огонь…. Но его сдуло ветром, ветром с Севера, он принес ему запах камня.

Арагон, Гибли, эльфы близнецы и Кири с Диро вышли как раз на балкон надеясь найти там полурослика, но его там не оказалось. Последний раз они видели его у барной стойки и все. Но волноваться не о чем, Морние — спокойное место. И шестерка друзей просто дышала свежим воздухом и гном покуривал из трубки. В этой ночной тишине сзади раздавились звуки музыки, звонкие голоса.

— « смотрите!» — Гибли вдруг увидел вдалеке движущуюся белую точку.

Она приближалась, стали видны очертания коня и когда он подошел к воротам они увидели в седле Лероласа. Гномы стражи распахнули ворота. Арагон с остальными распихивая гномов помчались в нижний главный холл который пока что пустовал но и там слышны звуки праздника. Конь остановился и эльф с полузакрытыми глазами кое-как слез, уставший и голодный.

— « Леролас, дружище!!! Живой!!» — воскликнул Гибли обнимая ошеломленного эльфа.

— « saesa omentien lle, Леролас!» — сказал Арагон: я рад видеть тебя, Леролас.

Они окружили растерявшегося но счастливого эльфа. Он наконец в кругу друзей, он нашел их. Но вдруг послышались торопливые шаги и коротенькое шарканье. Распихав всех пред Лероласом встал высокий беловолосый мужчина в серебряных сверкающих латах. В голубых глазах слезы, дрожат прозрачные капли и густые брови на светлом лице. В глазах этих столько шока, любви, понимания и тоски, уже ушедшей. Дребезжащие руки его потянулись вперед. И никто ничего не понимал.

— « Adar!!» — воскликнул Леролас прижавшись к отцу, только это он и смог вымолвить.

Трандарин сжал в объятиях сына, даже не замечая ошеломленных взглядов на себе. Как он мечтал об этой минуте.

— « Леролас!!! Как ты?! что случилось? — спросил король но новая волна эмоций подхватила. — как я волновался за тебя!!! Ни предупредил, ничего! Ты можешь себе представить, что ты заставил меня чувствовать!!! А если бы тебя убили, если…. Весь в мать…»

Леролас улыбнулся. Он рад видеть отца. Не Владыку Зеленолесья, а именно отца, каким знал в детстве. Эльф по порядку представил своих друзей, с некоторыми он был знаком с другими нет. Особое впечатление на него произвел конечно Линн.

— « Леролас, тебе лучше отдохнуть. Вся эта суматоха тебе сейчас только хуже сделает!» — сказал Гибли подойдя к другу.

Эльф посмотрел на лестницу, от куда доносился смех и музыка и понял что у гномов пир. Но самочувствие у него сейчас хорошее, только привести себя в порядок и все. Его отвели в комнату, там уже принц умылся, настроился и снял свою верхнюю тунику-пальто, в гномьих горах очень тепло. На нем теперь сверху осталась серебристо-сизая туника с немного расклешенными руками, полностью обтягивающей тело.

Пока Леролас складывал оружие, в комнату зашел Трандарин.

— « сын мой, у тебя наладились дружеские отношения с гномом?» — спросил он толи с удивлением, то ли неприязнью.

— « отец, если ты узнаешь их поближе — поймешь, они забавные и добрые ребята. Хорошие и преданные друзья. Не суди книгу по обложке, а гнома по внешности» — ответил ему эльф.

Король вздохнул, не поспорить с сыном, значило дать гномьему яду отравить его мозг. С другой он в чем-то прав, ошибки молодости надо прощать, нужно забыть старые разногласия и взглянуть на жизнь по новому.

— « почему здесь?» — спросил принц.

— « когда я прибыл в Раунделл, ярости и волнения моего не было предела. Ленедер тоже пребывал в таком состоянии ведь эти, — король кивнул в сторону двери. — близнецы его сбежали. В Рохардене вас не оказалось и решил я пойти в Лорион, но и там вас не было. Терять оставалось нечего.»

Трандарин ушел на пир, оставил сына. Отряд короля и гномы соревновались кто лучше стреляет из лука. Кто-то танцевал, пел и пил. Интересно каких размеров у Тамрора спиртной склад? И много ли эля там ещё осталось?

Леролас до собирав вещи уже собрался идти, как услышал с другой комнаты разговор, женский голос что доносился от туда показался эльфу невероятно знакомым. Леролас подслушал.

— « я должна уйти Кири. Трандарин здесь, я не хочу ему объясняться.»

— « но постой, я не дам тебя в обиду! Хочешь я уйду вместе с тобой?» — сказал Кири.

— « нет. Твое место здесь, и рядом с братом. Пойми я не могу…— и тут эльфийка почувствовала чье-то присутствие. — Владыка Леролас.»

Она обернулась, в дверях стоял Леролас, на его лице можно прочесть строгость, эльф разоблачил их.

— « Илиель, идем» — сказал Леролас и они вышли в коридор, невероятно пустой.

Принц заглянул эльфийке в глаза, она смотрело твердо и прямо но явно не желала с ним говорить.

— « Илиель, ты что сбежала от Владыки? Зачем?»

— « тебе не понять, и ему не понять. Леролас хватит скрывать свои чувства, я бы хотела их принять, но Трандарин запретил!» — сказала Илиель.

— « я знаю, он не позволит нам быть вместе, но почему тебе этот гном сдался? Вдруг он тебя обманет?» — но Илиель не слушала принца, она ушла дальше по коридору не сказав больше ни слова.

Леролас спустился вниз где гномы развлекались. Трандарина отозвали на пару слов Тамрор и Равин, а Леролас увидел Гибли стоящего на лавочке у стола. И вид у него такой удовлетворенный и радостный. Вместо громоздкой одежды, он надел свои сапоги на коричневые штаны и красно-бордово-серую рубаху перевязанную плетеным ремешком. Рыжие волосы заплетены в толстую косу а борода распущена. Вокруг столпилось несколько гномов неуверенно посматривающих друг на друга. Только Леролас успел подойти как рука Гибли указала на него и гном хитро, довольно улыбнулся, пританцовывая на лавочке. А принцу стало неловко от этого его жеста и взглядов со стороны.

— « Ага!!! — воскликнул он. — сейчас я вам докажу что эльфы не умеют пить!!»

— « что? Пить? А ты хоть раз видел?» — спросил эльф но его друг уже не слышал его разговаривая с гномом что стоял у бочки прикатанной к столу.

— « зря это ты.» — шепнут кто-то внизу.

— « почему? — спросил Леролас.

— « Гибли, он племянник шестиюродной сестры Равина, а Равин двоюродный брат Тамрора. Их род никогда не проигрывал в этой игре.» — ответили ему будущие зрители.

Ну это мы посмотрим, эльфы не пьянеют с трех графинов хорошего вина, но вот только Леролас никогда не пробовал эля. Он пил вино по праздникам, и так. Главное чтобы отец не увидел.

Вскоре их пригласили к столу, гном сел а эльф решил пить стоя. Разливальщик подал первую пару кружек до краев наполненных белой пеной.

— « побеждает тот, кто устоит на ногах» — сказал он.

— « ну что. Кто кого перепьет?» — сказал эльф

— « до последней капли в бочонке!» — воскликнул гном усмехаясь.

И соревнование началось. Гибли быстро поднес кружку, вливая в себя жидкость. А эльф посмотрев по сторонам решил что ему деваться некуда, он вообще-то на это не подписывался и аккуратно, неуверенно поднес и в нос ударил резкий, горько-сладкий ореховый с пузырьками газа, запах. Он губами коснулся холодных стен кружки, вкус заставил немного поморщится и сощурить глаза. Необычно. Напиток имел солодовый, сладкий с горечью, орехово-карамельный вкус, эль был немного суховат и не слишком жидок. В то время как Гибли опустошил первую кружку, принявшись за вторую, Леролас и до середины первой не дошел.

Конечно, а на что он рассчитывал против мастера питья эля и самого себя. Вино, он хорошо знает все о нем. Цветочные, фруктовые, ягодные и землистые букеты. Привычный ему кислый или освежающий привкус. Сливовые и малиновые тона очень сладкие. А если вкус зеленых яблок, то аромат такой душистый, словно ты сидишь в бочке из под яблок. Прекрасно вино с привкусами земли дуба и ванили. Ты сидишь по могучим дубов окруженный ванильными цветами с бокалом в руке и вдыхаешь чудесный, свежий аромат.

На стороне гнома скопилась добрая десятка опустевших кружек с остатками пены. Эльф поспевал, он уже привык к элю и свободно опустошал деревянные высокие бокалы. Тепло постепенно разливалось по телу, а пальцы оставались холодными. Гибли попробовал встать, стоял, но покачивался. Видно как опьянел его разум и тело, а борода испачкалась пеной. Эльф тоже был не трезв, но и не пьян. Он никакой. Просто пальцы отдали холодком и покалывали.

— « я, что-то чувствую. — сказал он на секунду остановившись и посмотрев на руку. — странное покалывание в кончиках пальцев. Кажется мне от эля нехорошо.»

Гном разливальщик распахнул глаза, удивленно уставившись на эльфа, никогда он ещё не видел полупьяного эльфа.

— « я вам что говорил — они не умеют пить!» — только Гибли это сказал и бухнулся головой о стол и груды кружек свалилась ему на голову.

— « победа за мной.» — сказал Леролас.

Эль действовал сильнее на разум чем вино, он это уже понял. И чтобы Трандарин не увидел что его сын пьян, принц выпил три глотка Фернира и разум прояснился. Голоса теперь стали обычными, не отдающимися эхом и огни не плыли перед глазами. Что ж, Гибли пришлось как всегда Арагону и Лероласу тащить в комнату. Нельзя ему больше давать алкоголь, от пьяного гнома на войне нет тока.

Все уснули с отуманенными головами. Тяжелые двери не пропускали ни единого звука, что создавалось впечатление что Морние совершенно пустое место. Но эта тишина задержится здесь не надолго.

 

Глава двенадцатая.А перед битвой тихо, перед битвой буря, но волшебница уравновесит чаши весов, а в дали огонь.

 

После праздника гномы ходили как в тумане и убирали остатки вечера. Многих своих собратьев они находили под столами с бочонком эля, других в цветочных горшках, третьих за шкирку прицепленных топором в мишень. Все это так смешно, эти неуклюжие и вялые движения карликов, пытающихся что-то сделать. Гибли слава богам пришел в себя к утру, правда встал пошатываясь, жалуясь на головную боль, как раз их отряд позвали короли на совет. В тронном зале тихо, только эхо шагов гуляет по стенам. Рядом с каменным троном стол с картой Нумерона. Тамрор, Равин и Трандарин вдумчиво вглядывались в каждую линию, в каждую гору и трещину на ней. Словно ловили мелкого таракана, делавшего в ней дырки.

— « слишком поздно посылать гончих, армия прибудет сюда уже к вечеру! — сказал Владыка Зеленолесья повышенным голосом. — я уже отослал нескольких эльфов через Лорион, но моя армия прибудет через дня два или три.»

— « как к вечеру! Половина армии пьяная, почему ты не сообщил мне вчера?!» — воскликнул Тамрор.

— « я говорил вам, что шеститысячная армия шествует по направлению к Морние, но видите ли, праздник — нельзя нарушать традиции!!» — с сарказмом произнес Владыка потрясая руками.

— « а Лорион? Почему бы не попросить помощи у него?» — предложил Арагон тыкая на лес.

— « нет. Раз уж орки вздумали биться с нами, то мы отстоим атаку. Здесь собрались две армии моя с Сапфировых гор и Тамрора. Битва будет честной!» — отрезал предложение человека Равин.

Король Морние достал другую карту, схему города внутри и снаружи.

— « лучников вместе с Лероласом и остальными эльфами расположим на верхних и нижних балконах. — сказал Тамрор. — а те что с мечом топором у главных ворот и по периметру зала. Арагон, ты возглавишь этот балкон с эльфами. Мы же втроем этот»

План который составил король имел несколько шансов на победу, стены Морние не пробивала ещё ни одна армия и двери не выламывала. Когда Леролас спросил куда же пойдут женщины и дети ему ответили что зрелые женщины будут стоять на равнее с мужчинами, а дети уйдут в шахты. У эльфов конечно тоже женщины участвуют в битвах но редко, у людей они только в пещерах сидят и дрожат. Но гномы другая история. Гномихи невероятно сильные и практически ничем не отличаются от мужчин.

— « у нас меньше десяти часов на подготовку!» — сказал Арагон.

— « вот именно…!» — сказал женский красивый голос в углу на который никто не обращал внимания.

Там стояла девушка в темно сером, асфальтового цвета, плаще, серебристо сером шарфе и в руках у нее был посох. Лицо скрывала остроконечная шляпа, голова её опущена. Но вознеся свой взор на потолок все увидели глаза девушка, сине-карие, темные почти черные с густыми ресницами. Они похожи на две черные жемчужины окутанные туманом. Лицо круглое с острым подбородком, хорошо выделялись верхние и нижние скулы, прямой нос и красивые, бледные не пухлые губы чуть касались трубки источавшей дымок. Кожа бледней луны, а волосы как темно серебряные нити. Она задумчиво, смутно но ясно смотрела куда-то в потолок.

— « ты искал дочь мага. — она метнула взгляд на Арагона. — старый дурак волшебник ничего же сам не может. Ну да так не шесть тысяч орков выпадет на вашу долю, псы Нордорских пустынь не спят, они уже здесь, их тысячи. И вам одним не справиться.»

Все были немного шокированы появлением девушки и её речью, не меньше её внешностью.

— « вы Голориель? Дочь Мендира? Он сказал вы поможете нам!» — сказал Арагон.

Невероятно, у мага есть дочь, да какая! Точная его копия, даже волосы. Сколько ей лет? 200, 300? На вид двадцать два года. Но волшебнику как минимум 550.

— « да, она самая. Что ж, план ваш хорош! Продолжайте в том же духе! — сказала Голориель. — но уверяю восемь тысяч против пяти не катит!»

— « девочка, ты то что можешь сделать! Посмотри на себя и иди в шахты к детям!» — усмехнулись короли гномы, чем разозлили волшебницу.

Но девушка виду не подала, только глазами сверкнула и все это заметили кроме Тамрора.

Тамрор протрубил тревогу, приказал гномам вооружится а пьяных отсыпаться. Зазвенела сталь и звонкая кольчуга, полетели искры, заблестели острия мечей. Морние готовилось к войне. Орки Уруздула прибудут к вечеру, слишком быстро а света слишком мало.

Гномы точили топоры, чистили мечи и подготавливали шахты для укрытия детей. Главные ворота надежно заперли на все оковы и замки, перед ними в холле поставили несколько десятков воинов, ещё по сотне со всех сторон и верхних этажах, Голориель среди них, зачем-то притащила своего Серогрива белого коня. Снаружи на просторы земель выходило четыре длинных балкона, там расположились лучники Трандарина, и Леролас с Арагоном.

Чернело небо, сгущались тучи бросая тени на землю. Сгущалось напряжение, не только в воздухе но и в груди. Атмосфера давила на легкие как кузнечный молот. Гномы бегали туда сюда по цитадели небольшими кучками. Кто-то еще не одел доспехи, многие не вооружились или не нашли своего места. Отцы и матери прощались с детьми, но без слез, гномам свойственна серьезность и каменное сердце, не подумайте ничего дурного, гномы тоже живые создания, просто, война это не повод плакать.

Кири с Илиель, Диро и Элагос с Эларосом заняли позиции на западных балконах, их друзья на восточных. Илиель старалась укрыться в тени чтобы её не заметил Трандарин. Линна с Сэмом упрятали вместе с камнем в шахты. Полурослик не готов сражаться. От вчерашнего праздника не осталось и следа, будто не было ни веселья ни игр. Беспечность сменилась серьезностью и напряженностью. Нет времени теперь ни на что.

Гибли полностью вооружившись одевшись в кольчугу и рубаху, выбежал из зала в холл, от туда по другой лестнице поднялся в Башню Лестниц. Это круглая, очень высокая, до конца горы, комната, как цилиндр, и внутри сотни лестниц от разных коридоров и комнат, и все они точно парили в воздухе на чем не держались, только к стене прикреплены. Гном пробежался по одной, дальше по темноватому коридору где шаги его отдавались коротким эхом достиг балкона с эльфами и Лероласом. Принц стоял так словно его донимал холод, сжимав в руках рукоять лука, прижимал оружие к себе. И смотрел в даль, в чернеющую даль.

Здесь над горами небеса серые с просветами солнца, а дальше они превращались в полотно сумрака, холодного и горячего. Ветер доносил запах орков, отвратительный гнилой запах, и страх. Гном тоже посмотрел туда куда и он, но ничего путного не увидел, хотя… там далеко что-то шевелилось, некий туман. Словно стадо Бардов бежит поднимая за собой пыль.

— « что ты видишь?» — спросил Гибли, ему не страшно но чувство тревоги не оставляло его.

— « я вижу огонь.» — ответил эльф не отрываясь от места шествия.

Все отчетливее становились ряды орков, сотни огней горели там, бело-красные огни, чужие огни, огни смерти. Они мерцали, становились больше, веяли тревогу.

— « я вижу огонь…» -

 

 

 

 

 

 

 

Глава тринадцатая.Орки наступают, а Арагон кричит: «Folonn».

 

Горизонт затмила черная полоса, грохот и рев отдавались всей долине. От топота железных сапог земля сотрясалась, пыль поднималась. И все замерло, замерли, в ожидании схватки. Восемь тысяч орков Уруздула шествовали бесповоротно и неизменно к Морние. Уничтожать гномьий род, сжигать леса и поля. Даже трех тысяч воинов Тамрора, двух тысяч воинов Равина и несколько сотен эльфов с юной волшебницей не ровня им. Лорион, он мог бы стать поддержкой, но упрямство гномов, к нему нужно либо привыкнуть, либо идти против него.

— « будьте готовы, по приказу!» — сказал Равин своим лучникам.

— « смотрите их слабые места, и не приглядывайтесь особо. Эти твари несут тьму за собой, ничего не увидите!» — возгласил Трандарин.

— « I’narr en bal,gs gan farantor rap anor!!» — вскричал Арагон: Кости наших врагов будут гореть под солнцем.

Воины на пределе. Леролас сильней стиснул в руках лук, ещё сильней прижал к себе, будто его отнимет кто-то. Часто мы предаемся страху, часто он подавляет, давит сверху. Часто мы видим мощь врага, его силу, его гнев, его ярость, его когтистые лапы сметают все на своем пути и мы решаемся отступить. Именно тогда сквозь плотную черную завесу пробивается лучик света, за ним ещё, ещё, а дальше надежда выстраивает непробиваемую стену злу. Но на этот раз кто станет этим лучом? Герой на лице каждый пятый, а герой в сердце каждый сотый.

Полчище орков копошилось уде у подножия Морние, и остановилось ровно на границе. Главный вожак сидящий на огромном Барде поднял грубый тяжелый меч издав пронзительный режущий уши рев. За ним все эти твари издали вопль, открывая наружу гнилые острые зубы, до противности тошнотворные. Чудища топали, потрясали оружием, рычали, пытались вселить страх в соперников.

— « Folonn!!» — воскликнул Арагон и эльфы достав стрелы натянули тетивы лука.

Леролас натянут стрелу тремя средними пальцами и приготовился к приказу. Время тянулось, орки и не думали нападать первыми, они что-то задумали или просто трусили. Эльф постарался сосредоточить дыхание. Не сводить глаз с мишени. Орки не позаботились как следует о шее и голове, вот их слабые места. Главный орк снова рявкнул, первые ряды сдвинулись с места, тяжелым, не быстрым бегом они надвигались на гору как джем расползается по ломтику хлеба.

— « rant folonn!!» — закричал Арагон, надрывая голос.

Град стрел посыпался на врагов, вонзаясь в незащищенные места, пронзая доспехи и убивая. Первые ряды за несколько выстрелов были повержены. Гномы вскоре тоже начали стрелять. Орки выставили вперед луки и арбалеты. Черные ржавые стрелы подбивали эльфов, сбрасывая с горы на острые пики.

В ход пошли лестницы.

— « внимание — Лестницы!!» — закричал Равин обнажив мечи.

Чудовища поднимали деревянные лестницы, забирались на балконы, их скидывали но они не сдавались как упрямые бараны. Гибли надоело ждать когда же орки выломают двери и поднялся вновь на балкон к Лероласу. Принц за секунду выпускал две стрелы, не смотря на крохотное расстояние между своими мишенями и собой, выхватывал стрелу и сразу вонзал в глотку орку, даже не натянув тетиву. Гном подрубил прицеп одной лестницы, та со скрипом и всеми орками на ней придавила тех что внизу. Топором он орудовал быстро, ловко как кухонным ножом, рубил и кромсал.

Внизу завязалась суматоха, с дальних краев прикатили несколько катапульт уже заряженных булыжниками. Один снаряд попал чуть выше главных ворот, второй попал точно в них. Гномы внутри сдерживали напор, засовы пока держались. В ход орков пошли дикие северные носороги, большие с красными глазами и толстыми шкурами, рогами как древними сталактитами. Для этой упряжки армия освободила дорогу, носороги помчались к дверям и засовы не выдержав напора лопнули. Гномы собой заслонили ворота, поставили упоры. Второй толчок, и гномьи ряды пошатнулись от сильной волны, но стояли.

Голориель наблюдала за их усилиями, слышала вой орков и храбрых воинов гномов и эльфов, ещё немного и они прорвут оборону. Четвертый по счету толчок сокрушил ворота, гномы отлетели в разные стороны и изо всех сторон, из коридоров и ходов посыпались спрятанные гномы. Две армии слились воедино, звякнули мечи сошлись щиты. Волшебница соскакнув со ступень прошлась по головами орков, одной рукой с мечом отрубая им конечности, другой с посохом пуская световые заклинания в упряжку носорогов. Животные настолько крупные и могучие, что десятерым сильным воинам не под силу справиться с ними.

— « гоните!!! Гоните их назад!!! Вперед!!» — прокричала девушка.

И гномы начали теснить орков, все больше маленьких храбрых воинов выскакивало из коридоров спускались в холл, отгоняя тварей назад. Теперь бой шел за порогом Морние, а Голориель поскакала на балкон где были Гибли и Леролас. Ей открылся весь ужасающий вид, ни единого просвета. Её боевой конь встал на дыбы, прогремел гром и белая вспышка разрезала небо пополам. Ну конечно, молнии, промелькнуло у волшебницы в голове. Натянув посильней поводья и перескакнув через трупы орков и нескольких эльфов, она взобралась на скалистые выступы. Конь еле удержался ногах, от серого камня откололось несколько кусочков. И в этот момент, когда лошадь вновь поднялась на задние ноги потрясая передними копытами, девушка разглядела в тени далеких деревьев копошение, шевеление и блеск. Эльфы! Её тайное послание дошло до Галарали.

— « Да будет кровь орков!!! Да разразится молниями небо!!! Вперед Светлый Народ!!» — прокричала Голориель.

И конь снова встал на дыбы, посохом волшебница что есть силы ударила по скале. Сверху посыпались с грохотом огромные валуны, за собой они откалывали еще, пока не обрушились на орков. Внезапно задние ряды тварей закопошились и стали нервно бегать. Леролас рассмотрел маленькие блестящие стрелы и надежда промелькнула в сердце, хотя он и не сомневался в гномах.

— « эльфы!!! Эльфы Вековечного леса пришли!!» — радостно закричал он.

Арагон продолжал сражаться с мечом в руке, а Гибли подрубив ещё одного орка и скинув лестницу, чуть не свешиваясь с каменных перил присмотрелся к окраине леса.

— « это не хорошо, они мне ничего не оставят!!» — сказал гном, чем вызвал усмешку на лицах товарищей.

Все лестницы были сброшены, новых не наблюдалось, Голориель прыгнула в самую гущу битвы. Такая молодая и на вид хрупка, а такая храбрая и сильная. Друзья, гном и эльф с Арагоном тоже спустились по горным выступам вниз, где буйствовали орки и барды. Тамрор и Равин с Трандарином тоже бились вместе со своими солдатами, храбро защищая Рубиновые горы. Леролас напрямик шел к отцу. Его стрелы кончились, остались только мечи близнецы, все в темной крови и пыле. Суставы в спине скрипели, ныли мышцы, боль разливалась по венам как кипяток по деревянному столу. Трандарин весь в пыли, на висках и скулах красовались серые пятна, да и принц тоже такой. Они теперь бились вместе.

Лорионские эльфы вышли в свет, то есть в тьму, вышли из леса выставив вперед острые клинки. В их главе сам лорд Сарфарт и Хандир. Интересно Галарали сама отпустила мужа или он сбежал. Теперь на нем нет той одежды сотканной из света, а доспехи, немного похожие на облачение Трандарина. Армия орков окружена гномами, с другой стороны эльфами, чем больше разъярило их, заставив биться с такой злобой, такой ненавистью, какой ещё не видели. Снова орки зарядили катапульты, камни упали рядом королями, чуть не расплющив их и принца Зеленолесья.

— « отец!» — крикнул Леролас.

Владыка разрезав глотку очередному врагу, обернулся к сыну, тот кивнул на уродливые махины, которые опять заряжались. Эльфы натянули посильней луки и выстрели, разрезав веревки катапульт, булыжники придавили самих орков. Их становилось меньше, победа была близка. Илиель тоже спустилась вниз и переключилась на мечи. В суматохе она не заметила как оказалась рядом Трандарином, Король кинул на неё яростный взгляд.

— « Ты сбежала!» — воскликнул он отрубив голову орку.

— « мне надоело ваше холодное отношение! Я не хочу прожить свою жизнь рядом с Лероласом, зная что он ко мне испытывает а я должна молчать!» — воскликнула эльфийка и получилось так что её лук нацелился на Владыку.

Трандарин в изумлении посмотрел на неё, он не ожидал что она способна поднять руку на короля, и одним ударом Галадинта перерубил оружие пополам, подставив клинок эльфийке под горло.

— « давайте, убейте меня, ведь у вас нет ни капли любви, вы не знаете что это такое!» — закричала Илиель.

— « а ты думаешь, твоя любовь настоящая к этому гному?! — сказал Трандарин указывая на балкон с Кири. — нет, она ненастоящая!»

Владыка ещё ближе поднес клинок к горлу и тут рядом появился Леролас, которого привело в бешенство их разговор, а то что его отец способен ради выгоды убить ту которую он любит, в никакие рамки не лезет. Леролас встал, заслонив собой Илиель и кинжалом медленно убрал меч Трандарина.

— « сначала тебе придется убить меня.» — сказал Леролас.

Трандарин убрал меч, его глаза наполнились слезами, его сын, сказал ему, убить его, как он посмел, как это больно. Владыка опустил взгляд, не желая чтобы его слезы кто-то видел, и не видеть как Леролас с Илиель отошли как можно дальше. В шахтах дети слушали как дрожит земля, потолок. Взрывы и ор не пугали их, но кровь стыла в жилах, как суп стынет на окне. В будущем они тоже станут воинами, как их отцы и матери, но дай бог им не участвовать в воинах. Не ходить по трупам, крови, головам их собратьев, не видеть столько смертей и темное небо над головой. Не видеть как умирают товарищи или дорогие тебе существа, не смотреть как зло топчет добрые земли, уничтожает то, что творилось во благо веками, цвело и процветало.

 

Глава пятнадцатая.Уходи — друзей не бери, уходи — Сэма возьми, уходи — Тилинмир не бери и письмо напиши.

 

Черные тучи расступались, серый свет пал на тела убитых той ночью орков, гномов и эльфов. Земля приняла багрово-темный цвет, полностью пропитавшись кровью. Морние одержало победу, но эта победа далась многими её жизнями, и жизнями соседей. Выжившие некоторые воины ходили по полю битвы, высматривали кого ещё можно спасти. Больница переполнена ранеными, даже Гланрох и Серогрив были ранены и искалечены. Короли уединились в тронном зале размышляя что делать дальше. А Леролас, даже не смыв грязь войны с себя искал среди Морние Гибли и Арагона. Он не видел их с того момента как они спустились с балкона. Он спрашивал у эльфов, с мрачными опустевшими лицами, у гномов обессилено волочащих за собой топоры, не видели ли они его друзей.

Эльф прошел в холл, весь разломанный, наполненный гномами, недошедших до врачебных палат или просто тем кого не хватило там места. Главные ворота настежь разорваны, некогда мощные тяжелые двери, теперь выглядели дряхло и немощно. Принц вышел на улицу, ужасно пахнет гнилью, до тошнотворности. Гномы принялись за тяжелую, не слишком приятную, работу — отчищать окрестности от трупов, орков и прочих сжечь, а доблестных воинов эльфов и гномов похоронить. Глаза Лероласа всматривались в горизонт, по сторонам, но зоркость его не помогла ибо все окутано серой пеленой, а в ушах до сих пор стоит эхом рокот. Он свернул на лево и быстрым шагом дошел до колонны-статуи Рух, за которой так вот спокойно и безмятежно сидел — просиживал, до радости и злости знакомый гном. Рыжая борода теперь вся грязная, запутанная, лицо тоже не чистое, как и одежда, и курил он любимую трубку, пуская колечки.

— « Гибли!!! — воскликнул Леролас.

Гном заметил друга, но даже не встал, конечно после такой бойни не найдутся силы встать. Эльф похлопал Гибли по плечу.

— « я тебя искал. Где Арагон?» — спросил эльф.

— « Леролас! Гибли! Нашел я вас!» — раздался голос у парочки за спиной.

Арагон подбежал к ним и все дружно рассмеялись, они остались живы.

— « я всегда говорил, после войны прости сиди на том месте, где остановился, иначе тебя потом никто не найдет!» — сказал гном, чувство юмора его никогда не покидало.

— « идемте, Линн уже в тронном зале.» — сказал Арагон.

Троица поспешила вернутся в цитадель, не сворачивая по главному холлу они вошли в коридор из Синего мрамора и вышли в тронный зал. Тамрор восседал на троне, рядом Равин задумчиво ходил ухватившись подбородок, а Трандарин просто смотрел на него и на короля Морние. Лорд Сарфарт, Хандир и Голориель тоже посматривали друг на друга. Сейчас надо было что-то решать, что-то предпринять. Гандарон с проигрышем не смирится. Да по большей части это и не его войско было, а Уруздула и барды с севера. Главная армия сейчас крепла, росла как тень на закате, подпитываясь ею.

— « скажите мне, где Мендир с его чертовым планом?!!» — воскликнул Тамрор.

— « он в Ламорне, маг нам сейчас ничем не поможет. План его состоял в том чтобы объединить всех королей в Орбелине и сойтись в последней битве Нумерона. Его присутствие там пойдет нам на пользу, лесные духи что обитают в лесу откликнутся на его зов» — сказала Голориель.

— « это неизвестно, лесные духи мудры, но непредсказуемы. А что касается самого Мендира, то именно он хотел сопровождать Линна до самой Огненной Бездны, а нас оставить в Белом Городе.» — сказал в след Арагон.

— « тогда, я пойду один, я не хочу подвергать своих друзей опасности.» — высказался Линн.

— « мы все сейчас подвержены опасности. — произнес Трандарин. — так или иначе, тысяча моих воинов уже шествуют сюда. Мы пойдем в Орбелин, раз Мендир так задумал. А тебе Линн с твоей ношей, помогу чем смогу.»

— « Лорион почтет за честь биться вместе с вами Трандарин.» — сказал Сарфарт.

Тамрор приказал военачальников собрать всех гномов со всех Рубиновых гор здесь в Морние и готовиться к походу в Орбелин.

— « я пойду один, один в Нордор и уничтожу камень. Гандарон будет увлечен битвой и не увидит меня.» — сказал полурослик, все переглянулись.

Сомнений не было, одно только, сможет ли он один вынести все опасности и ловушки на своем пути. Нордор не место для одиночек, да еще и с таким оружием.

— « о да конечно, один, один он пойдет!!! Мы команда, а команда всегда должна быть вместе!» — возразил Гибли.

— « нет Гибли, не в этот раз, у тебя своя ноша, свое задание а у меня свое!» — отрезал Линн видя что гном хочет ещё что-то добавить.

— « наша задача защитить тебя.» — сказал Леролас..

— « тогда вы справились со своей задачей, поймите, вы нужны сейчас здесь и Орбелину. Я же пойду через горы, у их подножия прямиком к бездне. На моем пути встанет Миробран, там может быть я кого нибуть встречу.» — сказал Линн и удалился из зала, Сэм все это время молчавший побежал за ним.

Полурослик прав, Мендир сказал бы тоже самое, но тогда бы он был не один.

— « предлагаю так. — сказал Тамрор вставая с трона. — Арагон, Гибли и Леролас, вы поедете в Рохарден, пусть Дэнетор собирает Рохарденцев, мы с Равином, Сарфартом и Трандарином отправимся в Орбелин. Голориель с нами.»

На этом совет окончился, троица друзей помчалась в комнату собирать вещи и приводить себя в порядок. Ехать им придется без остановок, чтобы как можно быстрее добраться до Рохардена. А ещё для Лероласа стало большой неожиданностью, когда в конюшне Морнии обнаружил своего любимого белого коня, сопровождавшего его с самого Зеленолесья. Хандир сказал что они нашли его блуждающем в тумане реки, и привели сюда, после битвы. Правда, гномы о нем хорошо, слишком хорошо позаботились, вымыли, причесали, отполировали копыта, и надели уродливое кожаное седло. Нет, седло было отличное, новое, но эльфы ездят без них, только на накидке. Леролас осмотрел ужасную махину на своем жеребце и немедленно отстегнув ремешки, положил её на дверь конюшни. Гномы с удивлением смотрели за действиями эльфа, как он расплетает косу коню, убирает седло и что-то говорить ему на своем языке.

Линн заперся в своих покоях, ни с кем не желая говорить он собирал сумку. Фляжка воды, запас еды на несколько недель, веревки, одеяло и прочая ерунда. Он дотронулся до груди, по рубашкой почувствовал камень, ожигающая энергия пронзила пальцы сотней иголок. Силы почти на исходе, ещё немного и он отдастся ему. Полурослик коснулся шеи, Тилинмир все еще прочно обхватывала его, светя во тьме, даруя силы, без которых он бы не дошел даже да Рохардена. Но пришла пора вернуть её хозяину, истинному владельцу и хранителю диадемы Власти. Линн сел за письменный стол, взял перо листок бумаги, однако дрожащая рука не могла вывести ни буквы, и слезы наполнили глаза. Что будет с ним. Как бы он хотел вернутся назад, не брать этот камень из коры дерева, не присутствовать на совете. Но это уже совершилось. Он дописал прощальное письмо, положил рядом Тилинмир и пока никто не видел собрался покинуть Морние, как на пороге комнаты возник Сэм, за его спиной большой рюкзак полный всяких вещей, а взгляд его такой сердечный. Полурослик застал Линна у балкона, тот перебирался с него на горные выступы и уже был на улице.

— « стойте! Подождите Мистер Линн!» — закричал Сэм.

И бегом переступив через перила, поскользнулся на сером, сухом камне. Он ухватился за выступы, услышал как отчаянно произносит его имя Линн, который в свою очередь опустился за Сэмом и пытался вытащить его.

— « хватайся Сэм! Давай, не брыкайся!»

Сэм наконец смог подняться к Линну и теперь приходил в себя, он чуть не упал со ста метровой высоты.

— « мистер Линн, вы же не думали бросить меня здесь? Я иду с вами.» — сказал он.

— « из всех самых неожиданных препятствий, ты худшее Сэм!»

— « препятствий?...» — спросил с печалью Сэм.

— « да, но препятствий желанных. — сказал Линн и Сэм улыбнулся. — но я иду один. Я не хочу подвергать тебя опасности. Ты достаточно прошел, достаточно рисковал своей жизнью ради моей. Уходи, возвращайся в Хампшир, помоги моему дяде.»

— « если вы покинете меня, я умру! Вы правы, мы столько всего прошли и теперь вы покидаете нас, так не должно быть! Вы как хотите, но либо я иду с вами, либо я сделаю так что все горные дороги по-обвалятся!» — сказал Сэм.

— « о Сэм! Ты даже не представляешь, как ты мне дорог! Мы всегда, с детства, были хорошими друзьями, ты никогда не покидал меня, даже когда твоя семья уехала из Ширберка в Беркшир, ты сбежал от туда! Ты бежал очень много километров и миль, я знаю, твой преграждала Синяя Большая Река, а ты не умеешь плавать, но она тебя не остановила! Я помню что я стоял в своем саду, и тут увидел тебя, бегущего со всех ног, мы долго радовались, и больше ты никогда не уезжал! Мне очень дорога наша дружба и если хочешь, можешь идти со мной, но знай, тебя ждет смерть!» — произнес Линн.

— « как приятно это слышать! Я понимаю, и если смерть, то я разделю её! Идемте, Мистер Линн!»

Так, два храбрых, верных друга полурослика отправились в одинокое, опасное путешествие, оставив остальных в Морние. На их пути встанет множество препятствий, которые они пройдут вместе, ничто их не остановит, пока они будут вместе.

А Трандарин, сразу после совета поспешил найти Илиель, он хотел извинится за свои слова но эльфийки нигде нет. На поле трупы убирают, главное чтобы среди них не оказалось её. Владыка свернул за горную стену и вдалеке увидел Илиель, она сидела у кого-то и плакала. Король узнал Кири, его пронзила стрела прямо между легких. Эльфийка вся заплаканная, сжимала его руку. Трандарину стало жалко её, он знает что такое потерять любимое существо.

— « я не знала что любовь такая! — воскликнула она плача. — почему так больно?!»

— « потому что она настоящая.» — ответил её Трандарин и Илиель посмотрела на него, теперь она знает что король все же знаком с этим чувством.

Не говоря ни слова, Трандарин бережно вынул стрелу из тела гнома, произнес целебные слова и яркий свет затмил рану Кири, она затянулась и гном вновь задышал, а Илиель сквозь слезы улыбнулась.

— « я был не прав тогда во время битвы, твоя любовь… ваша любовь сильна и правдива. Будьте счастливы, а я поговорю с Лероласом.» — сказал король.

Он встал и ушел, он слышал как эльфийка произнесла: «Благодарю мой Владыка». Трандарин нашел сына в своих покоях, он собирал вещи и похоже не обращал на отца внимания.

— « я все слышал. Я отпускаю Илиель, судьба свела её с Кири, пусть так и будет. Мне не больно.»

— « обещай беречь себя сын!» — сказал король, принц улыбнулся.

— « со мной мои друзья, мне не страшен сам Гандарон, но и ты отец себя береги. И больше так обещай не делать, не поднимай меча на своих.» — ответил ему Леролас, положив руку на плечо отца, Владыка ответил тем же.

Эльфийский принц заметил что дверь в комнату Линна открыта, а самого полурослика уже нет. Ушел, смылся не попрощавшись. Они зашли в комнату, пусто, на столе письмо одиноко скучает, ждет когда его прочитают. Гибли тоже зашел и Арагон, только вышедший из ванной полюбопытствовал собранием друзей в комнате Линна. Леролас взял письмо, отец за его спиной уже пробежался по некоторым строчкам.

« мои дорогие друзья, Арагон, Леролас, Гибли и остальные, вы мне были верны, были рядом, но теперь пора нам расстаться. Не идите за мной, ваше место рядом с королями и войнами, вы давали мне надежду, а теперь подарите её им. Когда встретите Перегрина и Мерли, передайте — я их очень люблю, вас всех. Леролас, благодарю за Тилинмир, но я должен вернуть её тебе, не могу многого объяснить, просто примите все как есть. Прощайте…»

Все это Леролас прочитал вслух. Он взял со стола свою диадему и грусть затмила сердце. До сих пор Тилинмир поддерживала Линна, а сейчас ему придется рассчитывать полностью на собственные силы.

— « ах паршивец маленький! Любит он нас всех! Вот я пойду сейчас в Миробран, дождусь его там и выскажу все что думаю о нем и его письме!!» — вскричал гном.

— « никто никуда не идет! Вы выполните задание Тамрора, поедете в Рохарден и предупредите короля Дэнетора! Судя по всему, наш храбрый друг ушел не один, вещей Сэма нет, его рюкзака нет, поэтому сильно волноваться не нужно.» — сказал Владыка Зеленолесья и вышел из комнаты.

Друзья остались одни, их отряд окончательно распался. Но что бы ни случилось нельзя сдаваться, они должны быть вместе, найти остальных и помочь Линну. Этому маленькому, отважному полурослику. Уже после обеда Арагон, Гибли и Леролас выехали из гор передвигаясь по Мирному тракту, где только недавно шествовали орки. Их окружали моря зеленых полей, серых, одиноких камней и небо. Гном оглянулся назад, за спиной уплывали горы, Морние, а ведь он там вырос. Тамрор и Равин собственными усилиями растили Гибли, его родители давно пропали, может их убили орки. Он ничего о них не знал.

И пока они скакали, гномы-короли, точнее их посланцы разнесли их приказ по всем Рубиновым горам. По всем шахтам, домам. Гномы готовились к очередной войне, натачивали секиры и нервы. Теперь у них нет времени пировать, не время пить эль и смеяться. Пора браться за дело, которое Нумерон не закончил несколько тысяч лет назад. Однако Эристав, наместник, или как его все называют — король Орбелина, даже не догадывается о грядущей войне, о том что к нему в скором времени пожалую гости со всех уголков континента. Его голова давно отуманена славой и властью, он даже не замечает изменений в мире, не знает что его любимы сын Нифаврель мертв. Но у короля есть еще один младший сын Флегон, он все замечает. Флегон в детстве был очень обожаем Мендиром, впрочем Мендиру нравятся все милые и добрые создания. Мальчик учился у мага многому, но нет, не колдовству, а наукам, мудростям, творчеству. Они занимались фехтованием на мечах или тихо и весело проводили время в библиотеке города, зарывшись в старые свитки и книги, в дали от всех. Это Эристав не одобрял, вместо того чтобы нормально учиться бороться как Нифаврель, которого обучали лучшие воины, он игрался с магом. Эристав никогда не любил второго сына, особенно после смерти жены, он так похож на свою мать.

Нумерон готовился, а Гандарон просиживал в своем дворце за всевидящим камнем и ждал момента, когда он будет готов нанести удар по гномьей стали, разорвать эльфийские доспехи в клочья и уничтожить человечество, до последнего ребенка. Его тьма давно отравила Зеленолесье, реки и озера, многие горы накрыло тьмой, на севере небо чернее угля, и скоро эта тьма поглотит все живое, все и всех. Не останется больше света.