Драконья Летопись часть 1 (Глава 1)

Вступление

Над бескрайними зелеными равнинами Итреи всходило солнце, освещая тёплыми лучами каждую травинку, заставляя маленькие капли кристально чистой росы медленно испаряться. И, хотя светлые лучи несли приятное тепло после холодной ночи, утреннее солнце было кроваво красного цвета. Уже несколько лет идет ожесточённая война между пробудившимся Тёмным Владыкой Изуилла и королевством Эйзерон, в котором правит благородный король ХарренIII.

Чёрные легионы культа Змеиного Демона быстро захватывали одно королевство за другим, ввергнув некогда прекрасную страну в пучину горя и хаоса. Мир еще не знал такой разрушительной и кровавой войны за всю историю Итреи. Сразу же после пробуждения от векового сна Тёмный Владыка нанёс стремительный и беспощадный удар по королевству эльфов — Нильгаалу и добился почти полного истребления эльфийской расы по континенту. В живых остались единицы. Следующим после Нильгаала стал Эйзерон, и уже людям пришлось взяться за мечи, чтобы защитить собственные дома. Армия тьмы стремительно покоряла одну провинцию за другой, оставляя за спинами лишь чёрные пепелища и обгоревшие трупы женщин и детей. Столица Эйзерона — крепость Хирон — последняя надежда для отчаявшихся. Непреступные каменные стены — последний оплот сопротивления старой Итреи. Если падет твердыня Хирон — война будет проиграна.

Но, не смотря на многочисленные смерти, ещё остались в Эйзероне нетронутые земли. Ещё остались по-настоящему райские места. Таким был Лунный остров — клочок земли в форме полумесяца, еще с незапамятных времён отколовшийся от матери Итреи. Там сохранилось всё: зелёные леса, деревни, семьи и магические древние создания. Туда еще не пришла война. Именно оттуда, с Лунного острова, и начнётся наше повествование…

Глава 1

История начинается

Этим утром Лоран проснулся рано. Только начало рассветать, а он уже с топором на плече побежал на лесопилку. Платили мало, и ничего тут не поделаешь. Война дело не прибыльное — дерево не так сильно ценится, как железо и сталь. Но надо же на что-то жить? Так что пословица «Работа не волк — в лес не убежит» тут была неуместна.

Лоран был сиротой. Жил в единственной деревушке на всем острове. Деревня Лесорубов — одна из многих по всему Эйзерону, что поставляет крепкое дерево для кораблей и домов. Но с войной древесная ветвь торговли пришла в упадок, так что когда-то богатая деревня теперь быстро беднела, и жителей в ней становилось с каждым годом все меньше.

О своей настоящей семье Лоран почти ничего не знал. Мог только с полной уверенностью сказать, что приходился сыном одновременно всем и никому.

Старейшина рассказывал, что ровно семнадцать лет назад один из дровосеков нашел в лесу маленького мальчика, завернутого в пеленки. Он лежал под большой сосной совсем один, но не плакал. Дровосек осмотрел все вокруг — родителей не нашел. Он бросил связку хвороста для камина и поднял с травы довольно тяжелое розовое тельце, завернутое в шелковые тряпки, внимательно рассматривая розовощекое личико младенца. Еще раз убедившись, что поблизости кроме них никого, дровосек взвалил связку хвороста на плечо, прижал ребенка к груди и отправился в сторону деревни.

Он постучал в дом старейшины Кроула, хотел отдать мальчика на воспитание старику, но тот, даже не смотря на то, что ему было очень жаль младенца, наотрез отказывался принять нового жильца. Да и никто бы из сельчан новорожденного Лорана и не принял бы. Деревня была бедной, тут едва ли хватало сил прокормить себя, не говоря уже о нежданном подкидыше. Но отдать мальчика на произвол лесным Богам старейшина тоже не мог, и на рассвете он вынес решение — маленький мальчик, имя которому дали — Лоран, будет жить по очереди в каждом из деревенских домов. Так все жители постепенно познакомились с новеньким жителем и полюбили его как собственного сына.

Мальчик быстро рос и набирался сил, превращаясь в крепкого юношу. Всего пару дней назад Лорану исполнилось семнадцать, и по закону он уже считался взрослым самостоятельным человеком. Теперь вся деревня не будет одевать, кормить и поить белокурого юношу, теперь он должен будет заботиться о себе сам. Сразу же плечи Лорана навалилась куча проблем: теперь, как и любой крестьянин, он должен был думать о том, как заработать и завести собственное хозяйство, построить ферму и обзавестись семьей. Впрочем, последнее казалось и не таким уж сложным. Боги с рождения наградила юношу почти эльфийской красотой. Ни одна деревенская девка не могла устоять перед белоснежным ликом молодого лесоруба с яркими голубыми глазами. Женский пол давно стал обращать внимание на белокурого юношу, о котором никто ничего не знал. Но чтобы жениться — нужно обязательно заручиться благословением родителей, иначе новая семья будет оставлена Богами. А для того чтобы родители согласились отдать свою кровинку незнакомцу, они должны будут удостовериться, что он сможет содержать дочь и в дальнейшем детей. Так что с браком Лорану пришлось повременить, так как предстояло проделать очень много работы. Для начала — построить собственный дом.

В отличие от других крестьянских мальчишек, Лорана совсем не привлекали мысли о фермах, домашнем хозяйстве и пашне полей. В его светловолосой голове жили другие тараканы. Все знали о чём мечтает юный Лоран. Мальчишки всегда мечтают пережить самые невероятные и захватывающие приключения, но для Лорана это были не просто мечты, а главная цель его жизни.

Старейшина Кроул давно понял, что Лорана совсем невозможно отговорить. Если что-то влетело в его голову, то эту идею и топором оттуда не вырубить. Так что когда юноша стал говорить о путешествии по острову, никто даже не сделал попытки его отговорить. Долго Кроул пытался его удержать, но теперь, когда Лорану стало семнадцать, старик понял, что больше держать он его не может.

В канун семнадцатого дня рождения Лорана старейшина обратился ко всем жителям с просьбой. В тот день, когда состоялось собрание деревни, на которое по старым обычаям пускали только самых состоятельных мужчин лесорубов и их жен, Лоран тайком подслушал и узнал о мече и кольчуге, которую сделает специально для него кузнец Деметрий. Этот будет подарок от всей деревни для Лорана и своего рода благословение на подвиги, которые мальчик так рвался совершать.

— Моя собственная кольчуга и меч! — подумал тогда Лоран, — Я же…я смогу убивать злобных чудищ, спасать попавших в беду девиц и получать за это награду! Все мои мечты сбудутся!!!

Радости тогда его не было предела. Конечно Лоран был слишком самонадеянным. На самом деле ни чудовищ, ни драконов уже давно не осталось, да и прекрасные принцессы никуда не пропадали, но от одной мысли о том, что он скоро сможет отправиться в путешествие по Лунному острову, как настоящий рыцарь, у Лорана вскипала кровь.

На следующий день он побежал к кузнице. Но, увы, деревянная дверь была закрыта. Изнутри слышался грохот — кузнец яростно бил по наковальне. Деметрий был занят работой. Лоран не хотел мешать, зная, что хозяин кузни не любит незваных гостей в рабочее время.

Юноша уже собирался уходить, когда большой ржавый замок проскрипел изнутри, дверь распахнулась и на зеленую примятую траву упала тень хозяина. Ростом он был на пару голов ниже Лорана, но, несмотря на этот дефект, Деметрий был довольно коренаст и силён для обычного кузнеца. У него были невероятно сильные, хоть и короткие руки и очень длинная пышная борода с усами цвета дикого каштана.

В деревне поговаривали, что в жилах кузнеца течёт кровь подземных гномов. Надо сказать, что вид у него был такой же суровый, как и у его предков. Косматые густые брови закрывали маленькие глаза-бусинки, придавая грозный вид. Лицо Деметрия было красным, особенно его нос, больше похожий на большую картофелину. Вид у гнома потрёпанный, из чего Лоран сделал вывод, что кузнец работал всю ночь.

— Привет, парниша, — сказал Деметрийгрубым голосом, в котором чувствовалась усталость,

Лоран с детства знал его. Кузнец-гном был очень искусен в своём ремесле, а его умение соединять древние руны, их магические свойства с оружием, которые делают их легче и прочнее, было даже странным для простой деревушки. Но гном уверял, что он родился здесь, на Лунном острове, и не хочет жить ни в каком другом месте, будь то даже покои самого ХарренаIII.

Юноша молча смотрел на кузнеца. Деметрий вытер капли пота со лба, глубоко вздохнув.

— Что ж, похоже и мне не удастся отговорить тебя от путешествия, верно? — гном улыбнулся, пересиливая усталость, — Что ж, тогда я позабочусь хотя бы о том, чтобы ты не остался без хорошего клинка и кольчуги. Меч уже готов, — Деметрий увидел, как у Лорана разом загорелись глаза, — но мне нужны кое-какие травы, чтобы закончить доспехи. Аэли обещала, что принесет мне их из леса, — кузнец задумчиво почесал каштановую бороду, — Это было ещё вчера, а она до сих пор не заходила. Я начинаю волноваться. Если ты встретишь её, передай, что я жду, — Деметрий задумался, — В любом случае…вот твой меч!

Гном вернулся в тёмные чертоги своего жилища и через минуту вышел обратно на свет, сжимая в мозолистых ладонях рукоять изящного клинка. Сердце Лорана затрепетало при виде оружия. Кузнец с улыбкой на лице протянул меч мальчику, и юноша впервые в жизни мог коснуться своими деревенскими руками рукояти первого в его жизни рыцарского оружия.

Клинок был сделан не абы как, а как и все творения гномов, был изящен и неповторим, идеально сбалансирован, один единственный в своём роде. Меч был немного тяжеловат для рук юноши, но удобен. Лезвие его было гладким и отражало падавшие на него лучи солнца, будто стекло. На рукояти была выгравирована надпись: «Д`ахтэен дэ кварл морген», что в переводе с языка гномов означало: «Пока держишь в руках клинок сей, он тебя хранит».

Лоран, сделав пару деревенских замахов (будто рубит дерево топором), спрятал благородное оружие в ножны и прицепил на кожаный пояс. Покрутившись, чтобы как следует осмотреть себя со всех сторон, юноша поблагодарил кузнеца, после чего отправился посмотреть, куда же подевалась Аэли. Деметрий еще некоторое время стоял на пороге кузницы, наблюдая, как стремительно отдалялся паренёк с мечом и, глядя на него, приятно улыбался.

Домик Аэли стоял на пригорке, рядом с тропой, ведущей к воротам. Вся деревня была обнесена деревянным частоколом, а у тропы, ведущей через лес, стояли большие деревянные ворота, над которыми находилась ветхая смотровая вышка дозорного. Прямо напротив неё как раз и стоял домик Аэли. Но так как она была не совсем человеком, то дом у нее был особенный.

Лоран осторожно подошёл к маленькому жилищу, которое было будто вырезано в огромном дереве. Вековое дерево было настолько большим, что в нем могло находиться и свободно перемещаться как минимум три человека. Крышу этого удивительного строения заменяли зеленые ветви, которые словно специально росли так, чтобы хозяйке не приходилось мокнуть под дождем.

Аэли обладала магией — так говорили лесорубы, и Лоран не хотел, чтобы его по ошибке превратили в камень или жука-навозника. Хозяйка дома в древе была феей, и совсем не простой. Она была последний из рода Квин-Аур, живущих на острове. Это было самое первое племя фей, появившееся в Итрее, и зародилось оно здесь — на Лунном острове. Феи из Квин-Аур — это самые прекрасные девушки, каких только можно себе представить: в человеческий рост, в отличие от всех остальных видов фей, с огромными крыльями бабочек на спине просто неописуемой красоты. За всю историю Итреи Квин-Аур никогда не общались с людьми и, как прочие феи, всячески избегали их. Но война против общего разрушительного врага сплотила всех существ, заставив забыть о прежних разногласиях. Так уж случилось, что Аэли оказалось последней из своего рода. Никто не знал, куда неожиданно подевалось множество прекрасных летающих красавиц. Все они исчезли в один прекрасный день, оставив после себя всего лишь один след — Аэли.

Лоран подошёл ближе к ее дереву. Вход заслоняли две большие колючие ветви, словно сторожевые псы они не пускали внутрь никого без приглашения хозяйки. Лоран постучал по бордовой коре, но ответа не дождался — феи нет дома.

Кто-то спускался со смотровой вышки у ворот. Лоран увидел перед собой сутулого, худощавого паренька примерно такого же возраста как и он сам, с довольно большой головой для такой тонкой шеи. Лоран радостно поприветствовал старого приятеля — Туга. Еще когда они были совсем детьми, Лоран и Туг носились по деревне, гоняя куриц и диких уток. Увидев как Лоран подходит к домику феи, Туг не мог не спуститься и не поболтать с единственным другом. Конечно же от его глаз не мог ускользнуть диковинный для подобных мест меч, висевший на поясе Лорана, в глазах головастика блеснула небольшая зависть. Когда друзья побратались, в голову Лорана неожиданно пришла замечательная, как ему показалась, идея. Радостный юноша сообщил Тугу, что собирается совершить давно запланированное путешествие по острову и позвал его с собой. Но Тугу сразу не понравилась эта идея.

— Нет, — не думая ответил головастик, глаза его резко выпучились, а лицо покраснело, — Я не могу идти, — зубы застучали от волнения, — Я же постоянно на дежурстве. Что будет если, если вдруг придут…Лешие? Ходит множество слухов, что они последнее время шатаются где-то в лесах, знаешь ли. Нельзя допустить, чтобы они пробрались в деревню и начали без разбору заполонять все своими вонючими дурман-грибами!

Лоран неожиданно вспомнил о том, что говорил емуДеметрий.

— Туг, — Лоран остановил бесконечный лепет друга, — выходил ли кто-нибудь за ворота?

Сутулый паренек почесал лохматую голову, посмотрел на облака, поморщив лицо. Так он всегда напрягал последние извилины.

— Да, — наконец вымолвил он, — Аэли ещё вчера отправилась в лес, — дозорный снова призадумался, — Странно…она до сих пор не возвращалась. Да, и еще…Оррорин совсем недавно вышел и направился куда-то к востоку, — простой…ты же…ты не можешь просто так выйти…— худые коленки задрожали, — а как же Лешие?

«Трус» — с огорчением в очередной раз понял для себя Лоран, после чего покинул Туга, зная, что не смотря на все уговоры друг не пойдёт с ним, так как никогда он не отличался смелостью. Все знали, что истории про проказников Лешиев, которые выращивают дурман-грибы, а потом сушат и курят их — это ничто иное как байки пьяных лесников. Никто из дровосеков еще ни разу не встретил ни одного даже самого маленького и незаметного Лешего на острове. Только Туг из всей деревни верил в весь этот бред и боялся ходить на опушку один, шарахался как припадочный от каждого шороха и дуновения ветра, хватаясь за свою трухлявую дубину, которую всюду таскал с собой.

Лоран покинул пределы деревни, ступив на тропу, по которой обычно на телегах вывозили древесину на материк. Юноша направился в лес. Лоран свернул с тропы, ведущей за пределы острова и пошёл по другой, более старой, уже начинавшей зарастать сорняками. Эта тропа вела в зелёную чащу. Юноша шёл вдоль неё, внимательно озираясь по сторонам. По обоим бокам тропы простирались бескрайние густые зелёные заросли. Кругом были самые разнообразные деревья: невероятно огромные — старые вековые дубы с огромным желтыми желудями, и молодые деревья, с тоненькими хрупкими стволами и гладкой корой и с невероятно пышными зелёными кронами, и деревья с кронами поменьше.

Но Лорану не пришлось заходить в непролазные чащи, что его немного огорчило. Стоило ему выйти на заросшую тропу, как он сразу же увидел Аэли, сидящую на огромном сухом бревне. Это была девушка неписанной красоты, как и полагается ее племени. Самые прекрасные феи, какие бывают только в древних сказаниях, с длинными русыми волосами до самых пят, очень изящно заколотыми сзади — такие узоры из волос могли плести только феи. Одета она была в красивое шёлковое платье бежевого оттенка. Слегка бледноватое лицо без единой морщинки, маленькие нежные ушки, чуть заострённые кверху, большие зеленые глаза, которые так и тянули к себе мужчин, обрекая их на муки неразделенной любви, а сзади, из-за спины, росли большие яркие крылья, как у настоящей бабочки, только во много раз больше, окрашенные разноцветной пыльцой в неописуемо красивом узоре.

Прекрасная девушка тяжело дышала, словно задыхалась. Взволнованный, её самочувствием, храбрый юноша подбежал к ней.

— Лоран! — фея произнесла его имя так, словно смертельно испугалась, зелёными глазами она смотрела на меч в ножнах, висевший на поясе парня, — Что ты здесь делаешь?

Аэли резко поднялась с бревна и стала отряхивать вроде бы чистое на вид платье. Лоран заметил, как её крылья слегка вздрагивают время от времени, наверное она слишком долго летела, но вот только куда? Фея до сих пор не могла отдышаться. Также юноша не мог не заметить загадочный взгляд ее зелёных глаз, который падал на него, будто, увидев Лорана с мечом, фея почувствовала что-то такое, что заставило её замереть. Парень увидел в женских глазах секундный блеск, после чего Аэли резко схватила парня за руку, он даже вздрогнул от неожиданности.

— Я провожу тебя до дома, чтобы с тобой ничего не случилось! — взволнованно произнесла она,

Весьма неожиданно. Лоран ничего не мог понять и не успел ничего спросить. Стоило ему попытаться настоять на своем, как Аэли еще сильней схватила его за запястье и потащила в сторону деревни, словно непослушного маленького мальчика. Вот тебе и совершеннолетие!

Фея не проронила больше ни слова, но юноша чувствовал, как она напряжена, и что-то внутри шептало ему, что лучше пока не сопротивляться воле могущественной феи из рода Квин-Аур.

Только когда оба оказались в доме Аэли, она начала говорить:

— Лоран… — нерешительно начала фея. Юноша заметил, как красавица волнуется, что не было присуще волшебному созданию ее статуса, — …ты вырос буквально на моих глазах…и, если бы я не видела того, что вижу в тебе теперь…я бы позаботилась о том, чтобы ты никогда не покидал деревни… — она подошла ближе и коснулась белоснежной ладонью мужского плеча, от ее прикосновения юноша снова вздрогнул, — Я знаю, ты взамешательстве, ты злишься, потому что не понимаешь, и у тебя есть на это право.

— Я…я ничего не понимаю, — согласился Лоран и удивленно таращился на прекрасную девушку, возраст которой даже старейшина Кроул не смог бы подсчитать.

— Ты пока и не должен ничего понимать, — успокоила его фея уже уверенным мягким голосом, — Лоран, послушай. Ты должен отправиться в путешествие, которое планировал.

— Что?

— Сегодня же! Ты должен покинуть деревню. На какое-то время.

— Но…почему? За…

— Никаких вопросов, — отрезала Аэли, в её глазах Лоран опять увидел необъяснимую тревогу, — Волшебные травы, которые просил Деметрий здесь, — она передала маленькую сумку, сделанную под манер дриад из листьев и коры деревьев, внутри лежало что-то тяжелое, — Отнеси их ему, а как соберёшь всё необходимое уходи! Сразу же! Ты всё понял?

— Д-да… — Лоран ничего не понимал,

Аэли подошла к стене и аккуратно провела по ней кончиками нежных пальцев, словно кошка. Огромные колючие ветви — двери медленно разверзлись, пропуская Лорана наружу. Юноша молча переступил порог дома-дерева, и колючие стражи закрыли собой проход сразу за его спиной.

Аэли нервничает? Почему? Это всё Лорану очень не нравилось.

Он сразу же принёс сумку с травами в кузницу. Деметрий до сих пор ждал его, как и обещал. Невысокая коренастая фигура гнома стояла рядом с бочкой воды, в которой кузнец обычно остужал раскалённые подковы и топоры. Одной мощной рукой Деметрий словно подпирал стену собственной кузницы, а вторая держала деревянную трубку, из-под длинных каштановых усов вываливались кольца серого дыма. Лоран подбежал к нему.

— Ты принёс травы! — Деметрий сразу узнал сумку, такие вещи были редкостью,

Большими короткими пальцами он аккуратно раскрыл её, пересмотрел заветные травы, словно проверяя, нет ли тут какой подмены, после чего взглянул на юношу, уголки глаз Деметрия забавно прищурились, гном-кузнец улыбнулся.

— Я закончу твою кольчугу, — сказал он, — если ты будешь так любезен и подождешь снаружи.

Лоран улыбнулся в ответ, согласившись ждать столько, сколько потребуется мастеру кузни. Все знали, что искусство Деметрия накладывать рунные символы на оружие — это древний секрет подземных гномов. Кузнец, соблюдая все заповеди родичей гномов, всегда работал в одиночестве.

Прошло около часа, прежде чем толстая деревянная дверь вновь со скрипом отварилась, и на улицу вышел вспотевший гном. Лицо его словно горело, а каштановая борода стала влажной, со лба ручьём лил пот. В больших руках он держал свёрток. Лоран снова затрепетал. Деметрий развернул свёрток и хорошенько встряхнул. Лорана буквально ослепил яркий белый свет потрясающей серебряной кольчуги. Солнечные лучи падали на прекрасную броню и, глядя на это творение, достойное королей, никто не смог бы усомниться в её прочности. Кольчуга переливалась на солнце и идеально гармонировала с мечом.

Деметрий передал кольчугу в руки юноши и тот, взяв её заметил, что она на удивление легка. Лорану не терпелось примерить дорогостоящий подарок.

— Не потеряй ее! — сказал Деметрий напоследок, — Я вложил в неё слишком много своих усилий. Как и меч, они будут всегда охранять тебя в недобрый час.

Лоран заверил гнома, что никогда никому не продаст и никогда не потеряет столь ценный подарок и, сразу же попрощавшись, юноша облачился в кольчугу и теперь был уже полностью готов начать своё путешествие.

Облечённый в безупречную серебренную броню, с мечом наперевес совершеннолетний юноша, собрав свои пожитки, прошел через ворота деревни, миновав смотровую вышку. Друг Лорана — строгий дозорный в этот момент спал с открытым ртом, сжимая в костлявых руках трухлявую дубину, и даже не заметил, как светловолосый друг детства покинул свой дом.

Лоран сделал ещё один шаг вперед, переступив порог деревянных ворот и вдруг осознал, что теперь он уже не дома, и что теперь, именно с этого самого момента начинаются его самые настоящие приключения