Драконья Летопись часть 1 (Глава 2)

Глава 2

Приключения

Лоран пробирался через густую чащу, все думая о том, что сказала Аэли. Ее тревожное выражение лица не выходило из головы. Что могло обеспокоить невозмутимую фею? Признаться, это даже пугало.

Неподалеку от тропы, ведущей в деревню, Лоран увидел человеческий силуэт. Скрючившись в вопросительный знак, у обочины сидел старик в лохмотьях, опустив голову вниз. Лоран подошел поближе, чтобы лишний раз убедиться в своем подозрении Да, этот человек точно что перед ним не из деревни лесорубов. Его лицо прикрывала большая шляпа, но даже несмотря на это Лоран мог видеть его нос, похожий на орлиный клюв, а из правого уха поблескивала золотая серьга. Рядом с незнакомцем лежал большой посох, сделанный из старого дерева, видно он помогал старику передвигаться.

Юноша заметил, как тяжело дышит незнакомец.

— Вам помочь? — любезно предложил он помощь,

— Нееет, — услышал он протяжный ответ, — Спасибо тебе юноша. Просто я стал слишком стар, — незнакомец стал медленно подниматься, опираясь на посох, — Я проделал долгий путь, надо было немного отдохнуть.

— Вы не местный?

— Наблюдательный ты парниша, — Лоран заметил, как старик посматривает хитрыми глазами на его новенький меч, — не подскажешь мне, в какой стороне деревня?

— Она совсем недалеко, прямо по тропе. А…что вам там нужно?

— А, — старик махнул рукой, — дела давно минувших дней. Я просто кое-что ищу, и надеюсь, что мои поиски не окажутся безрезультатны, — Лоран понял, что старик явно засобирался уходить, — Спасибо тебе юноша за помощь, удачи тебе,

— И вам тоже, — пожелал Лоран и снова окунулся в зеленую непролазную чащобу.

Вот лесные дебри вдруг развезлись и Лоран вышел на зеленый луг на вершине холма. Это была опушка леса. Вокруг простиралась сочная трава, из которой изредка выглядывали чашечки разноцветных мелких полевых цветов. Окружение так и тянуло упасть в этот прекрасный зеленый ковер и подремать немного на солнышке. Лоран услышал стук неподалеку. Ему был очень хорошо знаком подобный шум — удары топора. Кто-то рубит лес.

Лорану конечно же стало любопытно. Зайдя за пару деревьев, не далеко от луга, он увидел знакомую человеческую фигуру. Это был мужчина, немного худощавый. Еще издали услышав звуки приближающихся шагов, он отложил топор в сторону и, вытерев пот со лба, повернулся, чтобы посмотреть на гостя.

— Лоран, — прозвучал голос старика, дровосек элегантно почесал пышные седые усы,

— Здравствуй, Оррорин, как твои дела? Почему ты ушел так далеко от деревни?

Старик с пышными усами и морщинистым лицом указал рукой на гору сухого хвороста.

— А зачем еще дровосек ходит в лес? — ухмыльнулся он, — За дровами конечно. — Оррорин тяжело вздохнул, — я уже не так молод и силен, мальчик мой. Чтобы нарубить дров мне приходится искать деревья суше и старее, а для этого надо уходить глубже в лес.

— Если тебе тяжело, ты только скажи, я всегда помогу тебе. Я многим обязан вам, Оррорин. Если бы не вы, кто знает, что было бы со мной.

На лице старика блеснула улыбка, его сознание переносилось в давно минувшие дни.

— Да, — протянул он, — я помню все, словно это было только вчера. Возвращаюсь ночью с лесопилки, смотрю, а у сосны сверток шевелящийся лежит. Подхожу ближе, а там ты — размером с фасолину, ей богу! Ты быстро вырос, — Оррорин быстро оглядел ценные подарки юноши, — смотрю, Деметрий уже отдал тебе наш подарок.

— Спасибо вам большое, — от чистого сердца поблагодарил Лоран старого дровосека,

— Эх, — Оррорин опять тяжело выдохнул, — смотрю я на тебя и сразу вспоминаю себя в молодости. Как бы я хотел быть сейчас помоложе, чтобы отправиться в путешествие вместе с тобой.

Юноша и старик одновременно посмотрели на огромный двуручный меч, лежащий рядом со связкой хвороста.

— Мой старый палаш, — Оррорин смотрел на старое оружие, будто оно было живым, — он уже забыл вкус приключений. Эх, если бы мои руки были сильнее, мне не пришлось бы носить его все время на больной спине, — старик встряхнулся, — Ладно, хватит грустных воспоминаний. Мальчик мой, ступай, ищи свои приключения, совершай безумные поступки, пока ты молод, потому что потом, тебе ничего не останется, кроме воспоминаний.

Лоран обнял дровосека на прощание, еще раз за все поблагодарив, после чего стал отдаляться от опушки вглубь леса. Оррорин закинул старый палаш на спину, подобрал связку дров подмышку, после чего медленно побрел в сторону деревни.

Лоран продолжил свое путешествие. Он не знал и даже задуматься не хотел о том, куда идет, доверившись своим ногам. Он был счастлив, потому что наконец мог совершать и делать подвиги, о которых всегда слышал только из сказок. Но внутри все же оставалась небольшая тревога — пройдя опушку, юноша впервые оказался так далеко от дома. Лоран даже и представить себе не мог, что ждало его впереди.

Сердце билось от радости все сильней, даже несмотря на то, что пока еще ничего и не произошло. Лорана не покидало ощущение, что вот-вот должно произойти что-то интересное. Настало время сойти с изведанных людьми дорог и утонуть в зеленой чаще неизвестности в глубине острова. Сделав еще пару шагов, Лоран вступил туда, где почти не бывали люди…

Он побрел дальше, озираясь по сторонам и гордо держась за рукоять меча, как бы показывая окружающим, которых нет, свое величие. Лоран снова вышел на небольшую лужайку, будто специально спрятанную высокими деревьями от глаз путников.

В центре стояла старая повозка. Одно из колес было отломано, а сама повозка давно заросла сорняками и лианами. Наверное, она когда-то принадлежала торговцу, сбившемуся с пути много лун назад. Торговец заблудился в опасных территориях. Лоран подошел ближе и заглянул внутрь деревянной развалины. Среди сорняков и лиан, обвивших собой гнилое дерево, в повозке лежал камень — торговец был из деревни Каменотесов.

Лоран обошел повозку со всех сторон. Но вдруг чувство тревоги заставило его остановиться. За повозкой лежало старое бревно, а на нем сидело странное существо, чем-то очень напоминавшее человека, только оно было синее и полупрозрачное. Лоран видел сквозь него, но, как у любого человека, у загадочного создания были руки, шея и голова. Вот только ног не хватало. Вместо них торс плавно переходил в полупрозрачный серебристый хвост. Лоран пригляделся, стараясь не высовываться, и увидел, что у существа к тому же не было ни лица, ни ушей — просто безликая бирюзовая голова.

Немного выждав, юноша отважился подойти ближе.

Существо сидело спиной и пока не замечало незнакомца. Создание сгорбило дугообразное тело, подпирая ладонями подбородок, словно о чем-то усердно раздумывало. Лоран увидел, что конец серебристого хвоста намертво прикреплен к человеческому скелету в обносках. Между желтых ребер торчал надломленный наконечник стрелы. Должно быть, хозяин повозки недалеко ушел от своего груза. Все стало на свои места, фантастическое создание — Потерянная душа несчастного торговца, которая по каким-то причинам не смогла попасть к Новым Богам. Все как в сказках, которые Лоран слушал перед сном в детстве!

Один неосторожный шаг и под ногой хрустнула ветка — бирюзовое создание резко обернулось. Несмотря на то, что у него не было глаз, Лоран почувствовал, что безликое существо видит его. Естественно юноша испугался. Такой встречей не каждый колдун сможет похвастаться. Лоран замер, даже дышать перестал, и тут в ушах раздался мужской голос: «Помоги мне!»

Лоран был ошарашен. От испуга он так и упал на траву, бешено смотря на ранее никогда не виданное им создание. Чего можно ожидать от не упокоенной души?

Существо медленно поднялось с бревна и зависло в воздухе, все также смотря на юношу, будто ожидало каких-то слов. Так ничего не дождавшись, оно начало медленно плыть в сторону Лорана. Сердце юноши бешено заколотилось, Лоран попятился назад как таракан, пока не уперся затылком в дерево. Страх сковал его. «Пожалуйста, помоги мне!» — Лоран знал, что с ним говорит это существо, но как? У него же нет рта! А голос…он словно по волшебству звучит в голове!

Он еще раз взглянул на конец хвоста создания, который намертво был прикреплен к трухлявым ребрам скелета. Видимо перемещения существа были ограничены. Но от этого лучше Лорану не стало.

— Ч-что ты от меня хочешь? — испуганным голосом спросил он,

— Помощи… — снова прозвучал чужой голос в голове, существо смотрело прямо на него, — я не причиню тебе вреда, не бойся.

Как бы странно это ни показалось, но в этот раз голос в голове успокоил Лорана.

— Не бойся меня, я не причиню тебе вреда, — говорило создание,

— Кто ты?! — спросил Лоран, — Зачем ты залез ко мне в голову?!

— Я просто общаюсь с тобой, — ответило безликое нечто, — я не причиню твоему телу вреда. А кто я ты и сам уже догадался. Эта мысль уже проскальзывала в твоей голове.

— Потерянная душа… — понял Лоран,

— Именно.

Лоран медленно поднялся. Он подошел ближе, осматривая тело скелета, когда-то давно пронзенного разбойничьей стрелой. Ему было непонятно, отчего душа так и не покинула смертный мир.

— Но почему ты еще не с Новыми богами? — спросил Лоран,

— Ответ сей очевиден, — услышал он тут же в голове, — прикреплен я к телу дурака заклятьем прочным.

— Подожди…каким заклятьем?

Потерянная душа печально опустила голову, тяжело вздохнув.

— Жил один дурак-купец, который захотел стать бессмертным. На колдовском рынке, купив какой-то амулет, пообещали бессмертие ему, сказав, что душа никогда не покинет его. Так и случилось. Пускай купец и мертв, но я все еще в мире сем.

— За это ты и называешь себя дураком?

— Себя? — существо искренне удивилось, — Я не имею ничего общего со смертным дурачьем. Я ни есть тот самый купец. Я его душа. Я тот голос, который в определенные моменты жизни нашептывает вам, смертным, «а может не надо» или «задумайся, так будет лучше». А слушать меня или не слушать — дело смертного. Жаль только что вы не догадываетесь, что от вашего выбора складывается не только ваша, но и моя дорога, — юноша чувствовал в голосе горькую печаль, — Как я давно хочу совершить свой Круг…

Лоран ничего не понимал из того, что говорит ему полупрозрачное создание.

— Ты просил меня о помощи. Что я могу сделать для тебя?

— Все очень просто, — ответила душа, — ты первый, кто прошел здесь за многие годы. Просто сорви с шеи злосчастный амулет, чтобы покой я наконец смог обрести. И, об услуге второй осмелюсь тебя я попросить — похорони дурака, не пристало мертвым на поверхности лежать.

Лоран подошел ближе к скелету и увидел, что у него на шее действительно висит какой-то медальон с непонятными символами. Медленно, Лоран сел рядом, протянул руку в сторону костлявой шеи и, одним движением, сорвал магический атрибут с шеи мертвеца.

— Спасибо, — услышал юноша эхо в голове, а когда обернулся, то безликого существа уже и след простыл.

Оно исчезло, наконец обретя долгожданную свободу. Лоран выполнил и вторую просьбу. Он похоронил скелет купца, сделав могилу из остатков камня, что лежали в повозке. Амулет Лоран взять с собой естественно побоялся — деревенские жители всегда были далеки от магии, а посему юноша просто его выбросил и побрел дальше своей дорогой.

Лоран ночевал в лесу под кронами деревьев и питался тем, что мог найти. Живностью Лунный остров был небогат, но зато всюду росли разнообразные ягоды и плодоносные деревья. Когда снова взошла Луна, Лоран грелся у костра, размышляя. Несмотря на то, что он так рвался на поиски приключений, они явно не спешили найти юношу. Лорану стоило провести несколько дней на острове, чтобы понять — здесь делать нечего, надо выбираться на континент.

Ранним утром, Лоран потушил догорающие угли и направился искать Фавновский мост — это было единственное строение, что связывало остров с остальной Итреей. По легенде его охраняли фавны — древние воины, говорившие на языке деревьев.

Пробираясь через чащу, Лоран услышал шум воды. Неподалеку должен быть ручей. Перед тем как попасть на континент, лучше было бы пополнить запасы воды. Лоран пошел на шум. Он спустился с холма, аккуратно переступая через торчащие из земли огромные корни деревьев, поросшие бородатым мхом.

Как и ожидалось — внизу был небольшой ручей. Негромкое журчание ласкало ухо, Лоран достал бурдюк и нагнулся, чтобы набрать кристально чистой освежающей воды.

Он был уже полон, когда Лоран неожиданно увидел кого-то на противоположной стороне ручья. Его глаза застыли в изумлении. Это была девушка.

Она сидела на гладких камнях и, изогнувшись, словно лебедь, аккуратно опускала белоснежные ладони в прозрачную зыбь, чтобы набрать немного воды, после чего подносила ладони к нежным губам, чтобы утолить жажду. Лоран видел, как кристальные капли воды стекают с ладоней, падают на тонкую женскую шею и медленно текут ниже и ниже. У нее были длинные русые волосы, а внешность ее была настолько красива, что Лоран подумал, что незнакомка может составить конкуренцию самой Аэли по красоте.

Девушка пока не замечала Лорана, продолжая пить. Юноша был готов смотреть на прекрасное создание часами, лишь бы она никуда не уходила, а вечно сидела у ручья.

Но тут, набрав в ладони воды, красавица вдруг разъединила ладони, озираясь по сторонам. Лоран увидел, как кристальная вода с всплеском вернулась обратно в ручей.

Девушка осторожно поднялась на ноги. Ее большие серые глаза выражали тревогу. С опаской она смотрела на незнакомца с противоположного берега, медленно отходя в сторону чащи.

— Постой! — крикнул ей Лоран, и незнакомца вздрогнула, остановившись, — Я не причиню тебе вреда, не убегай!

Она развернулась, и Лоран мог снова окунуться с головой в ее серые глаза. Странное чувство. Губы ее не двигались, но девушка будто говорила и без них. Ее глаза не просто смотрели на Лорана, они манили его. Юноша медленно, чтобы не спугнуть эту трепетную лань резкими движениями, стал приближаться. Он перешел ручей. Ноги все вымокли, но по сравнению с тем что он увидел — это все такие мелочи. Девушка стояла, испуганно поглядывая на приближающегося мужчину, немного вздрагивая.

В глазах незнакомки Лоран не видел своего отражения, а от нежной, слегка зеленоватой кожи прекрасной красавицы пахло деревом и соком фруктовых деревьев.

— Кто ты? — спросил Лоран, — И откуда?

Губы красавицы едва шевельнулись, и юноша мог насладиться ее медовым голосом:

— Я Флора, я живу здесь, на Лунном острове.

— Странно, я никогда не видел тебя. Меня зовут Лоран. Ты живешь не в деревне Лесорубов?

Девушка скромно хихикнула, прикрыв улыбку маленькой ладошкой.

— Нет, я не из твоей деревни. Я живу тут в лесу, меня немногие видят.

Она поправила прядь русых волос, и Лоран сразу же заметил маленькое ухо, чуть заостренное кверху.

— Ты…фея? Или…эльфийка?

Прекрасная незнакомка снова забавно хихикнула.

— Нет, Лоран из деревни Лесорубов. Я лесная нимфа.

Только этим можно было объяснить невероятную красоту. Люди не могут быть столь прекрасны.

— И… — Лоран вдруг засмущался, — Тебе не трудно живется одной? Не скучно?

— Бывает скучновато, — ответила Флора, юноша заметил, как нимфа одарила его хитрым взглядом, — но…может быть ты составишь мне компанию, хотя бы ненадолго.

Сердце Лорана заколотилось.

— Конечно, это будет честью для меня.

Флора улыбнулась. Она взяла его юношу за руку и повела за собой. Лоран неуклюже поковылял за нимфой.

Они прошли через чащу и вышли к пещере в скале, которая вся была покрыта зеленым и мягким, словно бархат, мхом. Внутри было сухо и на удивление тепло. В темноте каменных сводов росли разнообразные грибы, рядом с пещерой журчал ручей, в котором плавали разноцветные мальки, пуская на поверхность пузырьки воздуха. Кругом росли полевые цветы, дикие ягоды, вековые дубы — будто Лоран каким-то невероятным образом попал в сказочную обитель.

— Здесь ты живешь? — спросил он нимфу, — как красиво…в жизни ничего подобного не видел…

Прекрасная нимфа снова улыбнулась:

— А я никогда не видела лесорубов в кольчуге и при мече,

Лоран так любовался красотой Флоры, что совсем забыл про меч.

— А, — он растерялся, опустив ладонь на ножны, — Это подарок. Вещи дороже у меня нет.

Прекрасная Флора любезно показала гостю каждую травинку своего жилища. Потом вежливо пригласила остаться на обед. Юноша не мог отказать. Правда, он опасался, что на обед может быть что-то непригодное для человеческого желудка, вроде дурман-грибов, но все обошлось. Оказывается нимфы не едят ничего сверхъестественного. Обычные ягоды, фрукты, а питье заменяет сладкий мед, которым все время пахли тоненькие губы прекрасной девушки.

Юноша и нимфа много разговаривали, смеялись. Лорану было очень приятно слышать смех новой подруги, который так и ласкал слух. Она совсем непохожа на деревенских девчонок!

Внимание юноши случайно привлекло странное строение за деревьями. Сделав глоток меда из деревянной чаши, он спросил:

— А что это?

Флора обернулась, рассматривая явно знакомое ей изваяние, поросшее мхом и лишайником.

— Это обелиск моей семьи, — ответила она,

— А где твоя семья?

Нимфа печально опустила глаза на траву.

— Они ушли, — по детски грустно прошептала она,

Лоран всполошился, приблизившись:

— Прости, если тебе стало грустно. Я не хотел заставлять тебя печалиться, — он коснулся ее ладони, кожа красавицы была нежная и теплая.

— Ничего, — серые глаза поднялись на заросший обелиск, — я привыкла. Я и забыла, что он здесь.

— А… — Лоран долго думал, стоит ли спрашивать, но любопытство в конце концов одолело его, — …для чего нужен этот обелиск?

— Он связывает Внутренний мир с миром Внешним. С его помощью родители общались со своими предками и предками их предков.

— Ты имеешь в виду мир Новых Богов? — понял Лоран, — ты умеешь общаться с мертвыми?

— С мертвыми? — Флора наморщила тоненькие бровки, — Я умею общаться с существами, которые ушли во Внешний мир. Вы, люди, считаете, что все имеет конец, но это не так. Когда сосуд изнашивается, ты переходишь во Внешний мир, а твоя душа проходит Круг и дает жизнь новому сосуду, но никто не умирает.

— Я… — Лоран почесал затылок, — …я ничего не понял из того, что ты мне сказала.

Нимфа снова рассмеялась.

— Вы, люди такие глупые, не понимаете, что происходит вокруг вас. Учиться вам еще и учиться.

— Ну да, — Лоран улыбнулся, — куда ж нам до великих ученых нимф,

— Ага, — и оба снова рассмеялись,

Спустя минуту, Лоран заметил, что Флора снова впала в уныние.

— Что случилось? — забеспокоился он,

— Ничего, — отмахнулась нимфа, — Просто, ты напомнил мне про обелиск и я…я так давно не общалась с Внешним миром.

— Так что же тебе мешает?

Флора посмотрела на величественное строение, похожее на колонну с заостренной вершиной.

— Он весь грязный и зарос. В таком состоянии он не будет работать, сама я его никогда не расчищу.

А Лоран испугался, что произошло что-то страшное:

— Да раз плюнуть! — радостно крикнул он, подскочив, словно заяц, — Я вмиг его расчищу и помою для тебя!

Он подпрыгнул, вытащив сияющий меч. Лоран направился прямо к обелиску и начал срезать нагромоздившиеся пучины зеленых лиан и веток деревьев. Лезвие рассекало воздух как нож масло, щепки, куски лиан и трава разлетались в разные стороны. Лоран махал мечом до вечера, а потом, когда с древнего камня упала последняя лиана, Лоран отправился к ручью, чтобы набрать прохладной воды.

Набранное до верху ведро он выплеснул на грязный, поросших мхом обелиск, после чего, взяв тряпки из собственных вещей, стал вымывать грязь. Флора наблюдала за происходящим издали, удивляясь не утомляемости и силе ее гостя.

Над лесом вознеслась Луна, когда Лоран стряхнул капли пота со лба, отбросив тряпку в сторону. Работа была закончена. Теперь он мог видеть не грязный заброшенный камень, а величественное древнее изваяние, от земли до самой верхушки изрисованное непонятными символами, вырезанными в камне. Лоран никогда не видел ничего подобного. Разглядывая высокий черный обелиск, юноша вдруг почувствовал тепло нежной руки. Флора бесшумно подошла сзади, обхватив тоненькими руками крепкое тело юноши.

— Спасибо тебе, — услышал он ласковый шепот у своего уха, — я благодарна тебе за помощь.

Лоран боялся шевельнуться, чтобы не спугнуть своими действиями прекрасную нимфу.

— Как гостеприимная хозяйка, — продолжила она, — я должна предложить тебе остаться. Уже темно, а ночью в лесу может быть небезопасно.

— Должна? — спросил Лоран,

Он почувствовал, как нимфа еще сильнее прижалась к спине, изо всех сил обнимая юношу.

— Не должна…. — тихо произнесла она, — …я хочу, чтобы ты остался…

Лоран медленно повернулся и посмотрел в серые глаза прекрасной девушки. Вдвоем, они прошли в пещеру, из которой виднелся тускловатый свет от огня.

Это была лучшая ночь в жизни Лорана.

Утром он проснулся от того, что вновь почувствовал тепло ладоней. Но это уже были не прикосновения нежности, те, что были ночью, а скорее тревоги. Тоненькие ручки схватили Лорана за руку и стали трясти изо всех сил, пытаясь разбудить юношу от сладкого сна.

— Проснись, Лоран! — сквозь сон слышал он голос прекрасной нимфы, — Ну давай, просыпайся же!

Лоран протер сонные глаза, пытаясь понять что происходит. Он увидел перед собой обеспокоенное лицо своей возлюбленной.

— Что…случилось? — начал приходить он в себя,

— Поднимайся, скорее!!!

Лоран встал, при этом хрупкая девушка тащила его к выходу, словно хотела выбросить его как ненужный мусор.

Юноша накинул одежду, сверху кольчугу. Пристегнул пояс с мечом. Он вышел из пещеры и в глаза сразу же бросился обелиск. Загадочные символы, вырезанные в черном камне, выборочно светились ярким зеленым светом.

— Что произошло? Флора, ты можешь мне объяснить, что случилось?

— Лоран, — она схватила его за мозолистую ладонь, тревожно посмотрев серыми глазами, — я говорила с Внешним миром. Мне сказали, что всей твоей деревне угрожает серьезная опасность!

— Что? — Лоран насторожился, — Кто это тебе сказал?

— Нет времени объяснять, Лоран! Ты должен идти к своим! Им понадобиться твоя помощь!

Услышав об опасности, которая может грозить родному дому, Лоран окончательно проснулся.

— Но, а как же ты? — спросил он,

— А что я?

— Я же оставлю тебя одну.

— Я итак долго жила одна. К тому же опасность грозит твоей деревне, лесоруб, а не мне. Со мной ничего не случится.

— Ты уверена? — обеспокоился Лоран, он посмотрел на обелиск, — там так сказали?

Флора кивнула головой, и юноша заметил, как с серых глаз стекла одинокая кристально чистая слеза.

— Со мной ничего не случиться, — вымолвила Флора, едва сдерживаясь, чтобы не заплакать, — Иди же!

— Я обязательно вернусь за тобой! — пообещал Лоран,

Он обхватил ее руками, прижимая к себе.

— Слышишь? Я не оставлю тебя! Я вернусь и мы будем путешествовать вместе! А если захочешь, останемся здесь!

Нимфа опустила голову. В ответ он услышал тоненький, еда слышимый голос:

— Я буду ждать…

Он поцеловал ее на прощание, после чего побежал в лес, по направлению к деревне. Флора провожала гостя прощальным взглядом, по ее щекам текли горькие слезы.

Лоран бежал не останавливаясь. Ему очень не хотелось покидать Флору, но если дело касалось безопасности близких — это все меняло. Лоран увидел деревянные ворота только на следующий день, когда уже стемнело. Он посмотрел наверх — смотровая вышка пуста! Сердце его больно кольнулось — неужели он опоздал?

Лоран перелез через ворота и внимательно осмотрелся по сторонам. Было уже темно, но ничего не привлекало его внимания. Все было как обычно. По обеим сторонам стояли деревянные хижины, в некоторых из которых уже горел свет от свечей. Лоран услышал шаги за спиной.

Он обернулся, но поблагодарил потом Старых Богов за то, что не обнажил меч. Перед ним стоял Оррорин с факелом.

— Лоран? — пригляделся старик, — Ты уже вернулся? Так быстро?

На лице старика появилась приятная улыбка.

— Оррорин, в деревне все в порядке? — тревожно спросил юноша,

Старик с огромным ржавым мечом на спине задумался, а что может быть не так.

— Все тихо и спокойно, как обычно, — ответил он, — А почему ты спрашиваешь?

— Да нет, я просто… — Лоран еще раз взглянул на пустующую смотровую вышку, — А где Туг? Он обычно никогда не покидает свой пост.

— Старейшина попросил Туга съездить на континент за припасами. Дерево не очень то дает прибыли последнее время, так что приходится закупать продукты у торговцев и купцов.

— И он согласился один отправиться на большую землю?

Оррорин улыбнулся:

— Ну, ты знаешь старика Кроула. Он может надавить, если захочет, — старый лесоруб осмотрел юношу с головы до ног, — Но что мы все говорим да говорим? Ты наверное очень устал, хочешь есть или пить. Пойдем, заночуешь сегодня у меня, как в старые добрые времена.

— Но…

— Никаких но. Я отказа не приму.

Старик повел Лорана в свой дом, где юноша находил ночлег уже не в первый раз. Но странные мысли все еще не покидали головы Лорана. О какой опасности говорила Флора? Она уже пришла или еще нет? Быть может все это чья-то злая шутка? Может Новые Боги решили разыграть его? Лучше бы это было так.

В конце концов, хорошенько поев, Лоран лег на кровать и, устав размышлять над вопросами, на которые у него не было ответов, уснул.